1、
大战告歇两周了，海水逐渐退去，鬼切总算不用再睡在树梢或鸟居顶。神社并立岸边，色泽明暗随月之盈亏而变，海潮留下水渍，绯红的鸟居玉垣便如覆了一层白霜。他抱着刀，孤零零地坐在鸟居之顶，仰看银亮的凸月。
他没睡觉，因为不想再做同一个梦。梦里，自己发疯地奔跑，不知身后有什么人在追，不知要到什么地方去，四面都是茫茫的黑雾，深不见底的雾里，有石块往他身上掷。他是刀剑劈砍过的刀剑，石头砸在身上又能有多疼？可不知道为什么，梦里他怕得要命，像个孩子边逃边哭。梦醒来，他呆呆地看着月，又好笑，又空虚。
鬼切下丹波峰顶有两周了，他一直在平安京周边游荡，犹豫着要不要向远走，离开这块伤心地。但要往何处呢？京都方圆，寸土寸金，人鬼争斗格外激烈，听说北方要好得多，越后地广人稀，人与鬼自古各占一亩三分地，互不干涉，更听说极北虾夷人鬼相善，虽语言不通，也不失为一个去处。
源赖光的功劳簿如今又添新笔，无穷鬼兵部悍然可畏，将他层层保护，进出坐卧，殊无差漏，他情知要袭击他，是万万难以得手。
大江山上，他与源赖光携手对敌，他低声喝道：“源赖光，只有我能杀你！”
那个男人一如既往地噙着胸有成竹的微笑，因为他明白鬼切所不明白的事：占有死亡，与占有生命是一般无二的。鬼切恨透了他的故作姿态，更怕的是自己已经被他看透。每一句诅咒和辱骂是多么洪亮坦荡！鬼切，但愿你的心也一样坦荡。
他沉浸在苦恼中，思绪被一声细弱的呻吟拉回。
“谁？”他霍然起立，木屐踏在鸟居之顶，猩红双目在黑夜中点点如火。
“请您低头……”
鬼切低头，只见到神道两侧的杉木、立石灯笼和扫得精光的石板路。他冷然道：“在我跟前装神弄鬼，你早了一百年。要战就出来，不要畏畏缩缩！”
“我在灯柱里，那点着蓝火的就是。”
鬼切狐疑地跃下身来，半弓着腰，刀架在身前，谨慎地走上前去。灯柱中蹲着一只蓝幽幽的小鸟儿，头顶生着三根翎羽，脖上挂着一只圆球和两串酱色注连绳，正一明一灭地发出微弱的火焰。这小东西怎么看都没什么威胁，他还刀入鞘。
“我就快死了，您能不能帮我一件事？”小鸟儿的声音细嫩，盈满哀求。
“我自己的事还照看不过来呢。”鬼切嘀咕道。
“求您了！”它急急地说，“只是很小的一件事，对您这样了不起的大鬼来说，比伸伸懒腰还容易。”
鬼切不吃这一套吹捧，但他终究是心软了：“你说来听听吧。”
小鸟儿喜笑颜开，它用尖长的喙啄开脖子上的圆球，叼出一张小小的纸条：“请您替我传信给源家一位叫做叶子的巫女，让她在满月前从源府逃走。”
“源家？”鬼切悚然一惊，“你在说什么？源家早已不再招纳巫女。”
小鸟儿轻轻摇头，脖颈的绒羽随着动作堆积起来：“我的名字叫火灵，是用火焰传递讯息的巫鸟，任何人用正确的巫术召唤我，我都会为他捎信，不论时间，不论地点。路过这一地时，我被海妖重创，再不能起飞了。”
鬼切连连倒退几步：“你去找别人吧，这个忙我帮不了。”
“帮我！帮我！帮我！”火灵焦急地连叫三声，一声较一声更为凄厉哀绝，好似杜鹃暮春啼血。它将纸条吐入鬼切手心，蓝幽幽的双眼猛然迸射出两簇火花，一霎时将黑夜的神社照得闪亮。鬼切还来不及将那烫手山芋扔开，眼前已然天旋地转，周遭景物支离破碎，他失去了意识。

睡梦中的源赖光猛然惊醒。那根牵系着他心脏的红线断了，他的心重重坠下去。没有血契绑缚的人，是怎么也无法想象这种半身忽丧的撕裂之痛的。
海水退潮已经有一周，善后比战斗还麻烦，源赖光始终腾不出时间来过问鬼切的情况。只要血契的感应还在，他知道鬼切一颗强壮的心脏在扑通通地跳着，那就足够了。
他呼了一口气，用衣袖拭去额头上的冷汗，以出阵之急穿袍戴甲，只带了一柄大太刀、一柄小腰刀，策马疾驰而去。这匹黑马是他的老战友，性能通灵，知道主人心切，不必催鞭便拔足狂奔。
源赖光来到大江山上，明亮的月色笼罩丹波，也倾泄在绕山云雾之上，使之遥望去如缥缈仙境。不过这并非什么美丽夜景，而是星熊童子玩的小把戏，入雾之人如入迷宫。鬼王缺位时，他就是这样保护这座鬼山。这层结界对源赖光而言只不过聊胜于无，他轻易准确地辨识出了攀峰的独径。一路上，赖光能感觉到草木花精、飞禽走兽的战栗，恐怕它们早已通报了他上山的消息。
鬼王在明亮月色下畅饮，一见源赖光，便把残酒泼在地上，面无表情地注视着他：“有何贵干？”
源赖光直奔主题：“鬼切在你们山上吗？”
“不在。”酒吞懒懒答道，换了一个姿势盘坐，“要是只为问这个，你可以走了。”
“海寇离开时，他留在大江山了。”
酒吞笑了：“他有手有脚的，到哪里去本大爷能管得着吗？咱山上又不是你源家，有进没出的。”
“鬼王！”源赖光大喝一声打断了他，但那声音里没有威严，只有恳切，倒让酒吞吃了一惊。源赖光无法解释血契，只说：“这次他也帮了你们不少，他现在有危险，我需要你给我一个准成话。”
酒吞摇摇头，收起戏谑的笑容：“我真不知道。他说想出去走走，我就告诉他北边太平一些，兴许你往北找吧。”
出去走走？
鬼切遍体瘴气缠绕，本体刀在山海之战中作践得疮痕累累，离开血契庇护的范围，又能走多远呢？
源赖光点头致意，都快到了山下时，酒吞童子那浑厚的嗓音以大妖之力徐徐传来：“差点忘了，这次算你欠我一个人情啊！”真是够精明的。

酒吞与鬼切告别时，见他一张年轻的脸万念俱灰，形如已枯之木，行如不系之舟，真怕他出去找一湾海岬就纵身跳下去。
酒吞童子生于延历年，当时大唐尚在，白居易的新诗还常常漂洋过海传来，公子小姐们人人都能吟上一两句，鬼切在他看来，跟大江山的子辈孙辈差不多。
他给鬼切斟了一碗酒送行：“来，喝了大爷我的酒，走到哪大江山都罩着你。”
“不，我不能……”鬼切再三推拒，满目写着惶恐，“我杀了你们很多……”
“你当时是源赖光手里的刀，自己又没有心。我们都知道那笔账算在他头上，不算你的。”
鬼切苦笑道：“我有没有心，我自己知道。”
“你也救了我们很多人，抵回来了。”酒吞不耐烦地说。
鬼切沉默了片刻，终于坚定地摇了摇头。酒吞最怕鬼切这种敏感的性格，一身人类的臭毛病，也不再勉强他。他年轻时游历过七道，便把各地风土人情跟鬼切一一说来，让他自己选个地方散心。
“别老记着源赖光那码事了！”酒吞闲闲道，“我辈寿数久长，等你出门溜达一圈回来，就发现他坟头的草都长得老高了，要是心里还不服气，拖出来鞭尸也不妨。”他说完被自己逗乐了，哈哈大笑起来。
鬼切没有笑，他遍体起了一层粟皮，那是来自灵魂深处的战栗。
当年讨伐大江山后，赖光欺骗、封印鬼切的事迹败露，鬼切一路归来，肉体与灵魂分崩离析。
束发者为君子，最先断掉的是束发带，他的头发蓬乱地散在空中，从发根到发尾一寸寸被妖力蒸得雪白；瞳孔由内至外逐圈变红，有一会子他瞳中刺痛，目不视物，像给一对针刺瞎了，等又能睁眼时，他发现自己的视力变得如此敏锐，稍稍聚焦，就能看见极目处三井寺檐下的金铃；他的手脚指甲、满口牙齿生生脱落，扯下片片模糊血肉，疼得他直抽搐，而新生出来的牙齿和指甲尖锐如钢刀；最后剥落的是量体而裁的衣裳，紫黑绢锦碎裂，不知用多少珍贵的红蓝染料，才能染出那么深的紫色。就这样走着走着，源赖光所熟识的、宠爱的鬼切逐渐死去。
伴着恨与痛一齐苏醒的，是刻骨铭心的爱意。从前，鬼切只是懵懂浑噩地爱着主人，竟然直到这一刻鬼切才明白对源赖光的爱意味着什么——意味他活着。

2、
鬼切的木屐踏入疏松湿润的泥土，他晃了晃稳住身形，定睛向四下望去，虽说已有预料，仍是心头一跳。源家的玉屏，源家的老松，源家的假山美石，源家的鱼塘莲池……歇山顶的偏殿一座连一座，屋脊抹着细密的石灰，鬼切知道这些殿院进深两间，后面总是建有精美的小佛堂或茶室。源赖光继任族长后，曾为维持这豪奢府邸的开销而大为不忿。
当年鬼切自作聪明地建议道：把树都砍了，花花草草都拔了，假山石头都砸碎扔掉。
源赖光大笑回答：鬼切，强盗才做这种事，何况这是我自己家？他遥望着美丽的池泉庭园说：我不喜欢，但我会把它留给后人。
杀回源府的那一夜，鬼切也算兑现了自己曾经的话。他持刀砍将来，恨意滔天，妖气翻滚如旋风，将行经之处损毁大半。源赖光的子孙后代得到这座府邸时，它无论如何会比从前朴素得多。
鬼切拖着脚步在园路中行走，穿梭于山水之间。他努力回忆源家巫女起居修行的场所，很快就明白这是徒劳，因为他从前根本没有正眼看过她们。
鬼切只知道，她们在梳着童子头的时候就来了，穿上白衣绯裙，在这占地广袤的府邸里寂寂地长大，逐渐变成了静穆美丽的少女们。某一天，可能是早上，可能是夜里，她们被带到复兴塔下，然后再也不回来。现在想来应是都死了，就是族中长老说过的献祭吧？在源赖光成为家主的几年前，这个仪式突然取消了。

正午时分，毒辣日头挂在天上，强烈的阳气让鬼切烦躁。他只拣林荫路走，稀里糊涂地跨过两座桥，竟到了源赖光旧日所居的院落，腿脚的记忆倒比脑子更深。源赖光没有午休的习惯，如果他今天不外出，现在肯定在庭树下练剑。
他最好别在里面，否则难逃一死，鬼切想。
他一步跨进院子，脚步转过遮盖视线的大团碧绿樱枝，果然看见穿常服的源赖光。源赖光把一根束袖带结成圆，交叉勒在胸口，袖子固定在大臂上，露出雪白坚实的小臂来。他手中握着木刀，手臂青筋凸起，破空挥出“呼”的一声。
他背对鬼切，问道：“怎么这么早就回来了，交代你的事都处理好了吗？”
回答他的是鬼切的一声号叫，与疾如旋风的突进，鬼切拔刀高举，毫无章法地劈落，源赖光惊愕转身，只来得及招架那致命的一击，木刀拦腰折断，断刃飞崩，深插柳树干之中。
源赖光连躲三次，好歹双脚踏地稳住身形，匆匆要向木阶旁去摸刀，已被鬼切的猛攻划破了左手手腕，一霎时血流如泉。他吃痛用右手握紧左腕，心知鬼切此时若要杀他是轻而易举。鬼切叫道：“拿起你的刀，我不跟手里没武器的人打！”
源赖光一语不发，唰的抽刀，猛然踏步向前，双手握刀举起，姿势毫无破绽，腕上伤口的血滴滴答答沿着手臂向下，染红了他的白衣。鬼切像一只大鸟腾空跃起，纵地扑去，轻盈又凶猛，源赖光不避而迎，两人错身刀剑相交，跑出几步远。鬼切的肩膀给划了一道深深的口子，但源赖光伤在胸腹，更重，也更致命。
“为什么不用你的阴阳术？”鬼切喝问。
“你不也没用你的妖法吗？”源赖光用剑支起身体，靠着站在树上，深呼吸了一口气，“你想起来了，所以来报复我。”
“哼，可惜不是，我还要被欺骗很多年呢。”
源赖光抬起头，正迎着阳光，便微眯起眼睛：“所以你是几年后的鬼切。你的封印是怎么冲开的？”
“你真以为我有那么傻？我告诉了你，你从此多加防范，我就要一辈子做你的傀儡了。”
源赖光叹了口气：“没那么想，我知道早晚有这一天。”
鬼切心中一恸，双拳紧握，像要攥走自己的犹疑。他把刀横起，对准源赖光的脖颈，道：“受死吧。”
源赖光避也不避，面色平静，他已看透鬼切眼中毫无杀意。鬼切只觉没趣，振一振刀上的血，哼了一声：“你年纪还轻，好些绝招要几年以后才能练出来，所以处于下风。现在杀你，我胜之不武，把你留给将来的我就是了。”
源赖光看了他一眼，也还刀入鞘，站起身，扶着树，坐在缘下。他从提前备好的托盘中取出药粉和绷带，也不避忌鬼切在场就解衣包扎起来。鬼切看得不忿，用刀柄捅源赖光的肩膀：“不许包，否则我不是白砍了吗？”
源赖光严厉地看了他一眼：“不能那样用刀。”
鬼切也为这毫无武士教养的行为心虚，默然收起了武器。
大江山上与源赖光并肩作战后，他很难找回刚重生时的纯粹恨意。他既妒忌多年前的自己——那个只要看到主人、跟在主人身后、听主人说话便感到无上喜悦的自己，也妒忌一年前的自己——那个可以毫不犹豫地把源赖光剁成肉泥的自己。他活的时间越长，那两个自己就越合二为一。鬼切曾以为爱意和恨意、忠诚和背叛就像太阳和月亮，太阳升起来，月亮便落下去。他不知道，它们原是两条长川，从两方高山发源奔落，在平原上交汇融流，最终一齐注向大海。从此所有的爱都像钢刀，而恨都缠绵；从此背叛不足取信，而忠诚亦不坚牢。丹已磨，玉已碎，兰已燔，金已销，飞絮雪花落地不复洁白，纯洁年代一去无返。
鬼切想跟眼前的源赖光说说话，反正他把信带给巫女叶子以后，就会回到原来的时代，源赖光什么记忆也不会留下。他问：“你到底为什么要骗我？”
源赖光说：“我骗你什么？”
“说我是你源家宝刀化形的付丧神。”
“那是我的愿望。”
“所以就骗我，”鬼切怒道，“你难道以为伸手一抹，我的过去就不存在了，你就能在一片空白上画出一个新的我？”
“是啊。”源赖光坦然回答。
鬼切恨火熊熊，一时忍不住又想拔刀，他记起刚说了不杀源赖光，只好死死攥住拳头，半晌终于松开，沮丧地呢喃道：“还以为跟你谈谈能有什么用，我真是傻瓜。反正从我们第一次相遇起，一切就已经太迟了。”
一直平静的源赖光听见他最后那句话，忽然露出稍纵即逝的哀伤神色，鬼切困惑地盯着他的脸，还以为是自己看错了。
他摇摇头，晃走混乱的思绪。“源赖光，既然我饶了你一命……”鬼切说到这里，源赖光笑了一声，鬼切狠狠瞪了他一眼，“你得帮我一个忙，在源府里找一个人。”
源赖光已经包扎好了，他拢上带血的白袍，不紧不慢地系上带子。“你要找谁？”
“一名叫叶子的巫女。”
“为何？”
“我凭什么告诉你！”
“不告诉我原因，我不会帮你找她。”
鬼切咬咬牙。他也知道哪一条路是捷径，便如实说道：“有人传信给她，让她在满月前离开源家，我来就是为了这个。”
“我不会帮忙。”源赖光断然道。
“为什么？巫女祭祀是去让人送死吧？”
“知道就好。每次祭祀的巫女总数是固定的，少了一人就要另一人补上，你救了这个叫叶子的女人，就会有另一个女人提前死。将来有无限可能，谁知道明天会不会有转机？”
“那就不要祭祀啊！”鬼切大喊，“取消不就好了！”
“你以为我这么多年都在做什么？”源赖光冷冷道。
鬼切呆了，忽然间，过往那些他视而不见的事全部串联起来，具有了意义。结队的巫女们被源家阴阳师带领着穿过院落时，路过的源赖光总会咬起牙，两腮膨起。她们知道源赖光为了祭祀仪式多番与长老吵架，又畏惧他的冷酷与威严，便三五成群，鼓起勇气，在他窗前摆上新鲜的龙胆花，看到赖光轻轻拨弄着带露的花瓣，鬼切不知道他在想什么。
后来分家来了一位小小姐，赖光彻夜与她交谈，像对待成年人一样，与她对坐在小几的两侧，为她摆上茵垫，为她备茶。那女孩最初和其他分家选拔出的阴阳师住在一起，源赖光却带她到巫女院，她从此与巫女同进同出，只是吃穿用度样样绝品。那是源赖光对她最后的补偿——明知她不能长大成人，尽量让她再享一点人世的繁华。
这一切发生时，鬼切都在场，但那时他只是眼观鼻鼻观心，扮演着一把会走路的刀。

3、
源赖光固然不帮忙，却也没出手阻拦鬼切。明夜即满月，找不到，是叶子的命，找得到，是鬼切的本事。
鬼切跟源赖光学过一些阴阳术，不图威力，只为实用，寻物问路是最早掌握的。出门前从家里带一张手帕，要返程时，将帕子折作动物的形状，小生灵就会指引方向。
鬼切爬上源家最高的古树，俯瞰整座宅邸，他的视力足以望断微尘，只是巫女修行处上空张开了结界，没那么容易看穿。他从怀里摸出纸条，左边向右上斜折，右边向左下斜折，拇指与食指在中间一捏，使之成了个似蝶又似燕的“人”形，鼓足胸腔，呼的吹一口气，它便忽悠悠地飞了起来，悬停在鬼切两眼之间。
“如果要收到你的人在源府，你就原地转三圈；如果她不在，你就落到地上去。”
那小东西原地轻盈转了三圈，瞅准一个方向，挥动两翼而去。鬼切连忙跃下树来，紧随其后。他给自己施加了遮盖气息的咒术，化作曾经的黑衣武士模样。技法并不精湛，恐怕最平庸的修业阴阳师都能看破，但愿这一路只和普通人擦肩。
它停在一扇朱门前，打着旋儿飘降在鬼切张开的手心。
鬼切四下张望，一脚迈进门槛。巫女不在这间院子做日课，则此地与宗教场所的布局相去甚远。迎面所见为主寝殿堂，数年后，神乐会住在那个地方，现在它由五个地位最高的头领巫女共享。两侧的廊庑连接着厢房，每间都住着十多名巫女。
正庭栽种的是松树与橡树，这两种树都不爱落叶，入了深秋，亦不见颓败之象。天近黄昏，两名见习巫女在庭中洒扫，淡金色夕照辉映着她们雪白的上衣。
她俩不过八九岁大，可能乳牙还没落就到了源府，只跟至亲的父兄说过话，从未见过男客，吓得呀呀两声大叫。一个女孩踢翻了木桶，污水泼在她的裙裾。
“你怎么回事？叶子姐姐又要给你洗衣服了。”
“我又不想的。”那女孩哭丧着脸，蹲下身用手绞拧裙裾。
“她的烦心事已经够多了！”这女孩的性格看来挺泼辣，叉着腰指责同伴，两人一时都忘了鬼切在场。
鬼切插话道：“请问这名叫叶子的巫女在吗？有人要递信给她。”
两人先是对视，又是上下打量鬼切。一个抢先开口：“她不在，再说今天还不到日子呢。”
鬼切一震。两张稚嫩的脸庞上写着警惕与悲恸，她们以为他是来带叶子去复兴塔的。
“你们误会了！”鬼切连连摆手，面对这些孩子，他又成了当年那个跟在赖光身后的武士：眼睛总是半睁半闭，就像为自己柔情和多情而窘迫，“我只是来给叶子送信。如果你们实在不放心，帮我转交也行。”
“唉……”另一个女孩叹了口气，“那你去吧，别让我们误了事。她是头领巫女，现在可能在堂屋里扎扇子，要不就在后院除草。”
鬼切谢过两人，在后院的竹篱笆旁找到了叶子。她也拎着一只小木桶，后院满栽枫树，烧得像火一样，不似前院松柏的苍莽肃穆。听见有人叫她的名字，叶子转过身来，一片红叶撞在她的肩膀上。
“有人托我捎这个信给你。”鬼切把有三道折痕的纸递给她，“对方请你在满月之前设法逃出源家。”
本来说到这里就可以了，他又鬼使神差地添了一句：“如果你担心这里防备严密，我可以把你带出去，当然剩下的要靠你自己。”
叶子连连感谢鬼切，双手接过信纸，不眨眼地读。鬼切很怀疑那手指宽窄的纸上真能写多少字，也值得看那么久。半晌，叶子抬起头，清澈的乌瞳下印着两道泪痕。
“谢谢您的好意，但我不会走的。”
不知为何，鬼切好像早已预料到这个回答，问道：“你怕连累其他人吗？”
“不全是。虽然我看了十七年的太阳，比那些年轻的孩子更该死，但要是能活，人还是想活的。”叶子说，“可是没必要了，云已经不在了。”
“云？”
“托您捎信给我的人，以前也是这里的头领巫女。”叶子尽量平稳礼貌地与鬼切交谈，只是带着小小泣音，忽然间她的音调拔尖，就像喉咙被痛苦塞住，“一定是她们几个的灵力不够，所以才把下次仪式提前到明天。祭祀的队伍早上从源府出发，不到晚上就抵达黑夜山，我真不知道她用什么方法把信传出来。您是押送队伍的武士吗？是她亲手交给您的吗？仪式……快吗？”
鬼切摇头：“她用巫术叫出了火灵鸟，那信使受伤濒死，托我走这一趟。”他又想到至少还能回答她最后一个问题，“仪式很快。”
“原来是这样……”她又高兴，又失望地哽咽自语，“她很爱看那些怪书，会什么都不奇怪。如果她是男人，早就在阴阳寮里做官了。”
鬼切还在专注地听她说话，两脚已散作蓝色光点，他知道自己就要离开此时此地。叶子自顾自微笑，全没注意到眼前的奇异景象。她的目光穿过他，看向遥远的地方：那儿有两个白衣绯袴的姑娘在紫龙胆丛中嬉戏。自记事起，她们从没出过源府，最向往的就是这院子里的龙胆花圃，曾多少次携手站在竹栅外，想象滚进花丛的快乐啊。只是花不择土，既开在这儿，也开在凶手的衣袍上。
叶子姿态端庄地拭泪，纸条就夹在她指缝间，鬼切这才看清上面的字迹。那名巫女在赶赴黄泉的路上挣扎着召来火灵，居然只为了送两句白居易的诗——一首因寓意凄凉而很少被引用的诗。
“不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。”

4、
鬼切落地的刹那，锁灵铁链从天而降，捆住了他的四肢与头颅。链子紧紧绷直，向五个方向延长，他立即欲动不能，发出痛而怒的吼声。
他像失群孤狼，在法阵中心团团转动，喝问道：“是谁？”
半晌无人应答，鬼切终于定下神来四面环顾，发觉这里是源氏道场，这一问也多余了。果然，源赖光掀起布帘走了进来。
“你这卑鄙小人，”鬼切狞笑，尽力龇出一口尖牙，“连和我对决都不敢。”
源赖光没心情陪他斗嘴，在房间四角走来走去，鬼切知道他在给星阵补充灵力。一连串咒骂陪衬着源赖光的步伐。以前鬼切跟随主人四处行走，从下九流的男女那儿听来不少脏话荤话，这时都自然而发，听得源赖光直皱眉。
事实就是鬼切奈何不了这个男人，只能逞口舌之快，他为此感到莫大屈辱。源赖光一甩手，一道符飞过去，鬼切的嘴再也张不开了。鬼切瞪着他，忽然用力咬起舌头，不多时鲜血从嘴角溢出，源赖光只得又解开那道符。难道他就非得伤害什么东西不可？伤不着我，宁可去伤他自己。
源赖光向他走过去，离得近了，鬼切才看出这男人的憔悴。他眼白中血丝遍布，眼底乌黑，容色晦暗，有一点儿没刮净的胡茬在下巴上横倒。
“你昨天去哪了？”源赖光问。
“不关你事。”鬼切口含的鲜血随话音迸出来，溅上源赖光的衣襟，“放我出来，我们堂堂正正打一场。”
“你现在这样怎么跟我打？”源赖光看着他，“你想死吗？”他的手穿过屏障，从鬼切腰间把本体刀抽出来，像为了让他看清楚一样，以极慢的速度出鞘。鬼切也看呆了，那把源赖光爱逾性命的家传宝刀，不知何时成了这副落魄样子：刀刃豁了五六处小口，有个缺口大一些，竟有道细细的裂纹延伸出去；更兼瘴气缠绕整把刀，使它光芒黯淡，模模糊糊地照映着赖光的长眉。
源赖光的一问，如轰然雷霆在他耳边炸响。原来我是想死啊。
源赖光把刀带走做保养了——毕竟那本来就是他父亲的刀。鬼切独自昏睡在法阵中，迷茫中感觉有人在慢慢清除刀上的污渍和锈迹，把刃磨得与豁口齐平，重新开了一遍刃，一切都完成后，又爱惜地涂油润泽。经过复杂的净化仪式，恶念一丝丝剥离刀身。鬼切的身体也像给浸在热水浴里轻柔地抚摸，他无力拒绝那暌违的爱意。他又变得锋锐雪亮，只是也更脆弱了。
刀回到他的腰带上。
“鬼切，从此自珍啊。”源赖光说。他伸出一只手想触碰鬼切头顶，未及抵达，又收了回去。
他看见我的角，就知道我是不人不鬼的东西了，鬼切心想，他怕脏了手。
源赖光刚转身，竟哗的呕出一大口血，膝盖一软，半跪在木地板上。禁锢鬼切的阴阳阵瞬间崩塌，碎作无数的光柱光屑。鬼切大骇着想去扶起他，发现源赖光一点儿力气也用不出来，身体全无武士的轻巧，沉重犹如石斗。“你……你怎么了？是净化瘴气用了太多灵力吗？”鬼切颤声问道。
是，他早知道赖光捉他来为的什么。鬼切是聪明灵秀的人，从黄泉之境的镇妖塔里出来没多久，就想通了其中的缘故。可鬼切恨透源赖光想再次抹除他的记忆，那就像照着他的脸狠狠打了一耳光，难道只有不完整的他才值得一用？
源赖光摇了摇头，长睫一抖闭上双眼，道：“你可以走了。”
“走就走，你一个人在这儿等死吧。”鬼切恨恨地把他扔在他自己的血泊里，直奔安倍晴明府上。他不认得其他人类，更重要的是茨木童子告诉过他，这个安倍晴明是谁都帮的烂好人（听说还有另一个），因此被各类妖魔鬼怪求来拜去。
晴明曾冒着生命危险救助鬼切，又把重伤的他安顿在自己家。期间，鬼切一直怕他邀请自己订立式神契约，否则欠了这家伙人情，真不知怎么开口拒绝，幸好晴明只字未提，就那么放他离开了。

“晴明先生！”鬼切急匆匆踏碎了樱花铺就的路。庭院中有一株四时常开的樱树，树下婷婷立起一个婀娜的影子，她戴着一串绉布的金鱼花簪，已是少女的年纪了，却还梳着童子头。是神乐！
她转了转伞，曼声细语道：“晴明不在家，出去帮蛇妖接生啦。”
帮蛇妖接生？这安倍晴明未免也太忙了吧。
“你看起来很为难，有什么话要我转告吗？”
“我想……请他给一个人看病。你应该也行吧？你也是阴阳师。可是没有晴明，我们进不了源府。”
神乐的表情始终是略带忧郁的平静，从未变过，但她毫不犹豫地拒绝了：“源府，我不想去那个地方，你等晴明回来好了。”
正在进退两难时，晴明却回来了，身后还跟着源博雅，两人的头发都有些乱，衣服上沾着斑斑的血迹。晴明见到杵在庭院中央的人，讶然道：“鬼切？你怎么来了？”
鬼切说明原委，晴明沉吟片刻。“早就知道有这天。源赖光不是生病，而是中了巫女们的咒，解铃还须系铃人，神乐必须在场，你得求她才行。”
没料到病急乱投医却是对症下药。鬼切求助地看向晴明，晴明事不关己地抱起手臂。他身后的博雅满脸警告，那是不许他逼迫神乐的意思。鬼切又望神乐，可他一向不擅察言观色，不能从那张淡漠的面庞上看出任何应允或拒绝的迹象，倒是瞧出点儿别的——神乐那不浓不淡的长眉、微微上翘的眼角和尖细的下颏，自然是像极了源博雅，却也隐隐有源赖光的影子。神乐与赖光之间的亲缘已经稀薄如水，血脉竟是如此神秘莫测的纽带。
神乐终于开口打破了僵局：“好吧，我答应你，你也要答应我一件事。”
“只要我做得到。”鬼切道。
“如果治好了他，我要进源家的龙胆花圃。”
“好。”鬼切毫不犹豫地回答，“就算把篱笆都拆了，也会让你如愿的。”

安倍晴明在前开路，三人进了源府。从鬼切早上离开到现在不过两个时辰，咒的侵蚀已至肺腑深处，源赖光面罩黑气，意夺神骇，使人望之心折骨惊。巫女祭祀是源家最深的隐秘，每个分享姓氏荣耀的源家人皆是同谋，何况赖光亲手将同族妹妹送上祭坛。
晴明道：“他早该把这座宅子放火烧掉。百年怨气累积到今日，不管是怎样的阴阳师，岂能消受得了。”
鬼切默然不语，听了晴明的话，他却恍然记起赖光说要把这座宅邸留给后人。
源家有抱残守缺、草菅人命的长老，却也有大武士如源满仲，可畏后生如源赖义。尽管这是罪孽丛生的百年，源赖光仍不希望百年历史全部湮灭。死去的人类除了文字和建筑又能留下什么？而人类又是如此容易死去。
再说，只有铭记源家犯过的罪才可为子孙前鉴，也许当时源赖光就是这么想的。源博雅以为能清白无辜地走进新世界，那样的好事自古及今从未发生过。

晴明已备好祓禊用具，交予神乐主持仪式。少女焚烧兰草桃木，布下去除宿垢的阵法，诵念起八十祸津日神与大祸津日神的咒语，此二神乃因脱着身之物所成神也，可助去除邪污。一团朦胧的幻影在香雾中渐渐成形，像一条多头的蛇，更像无数女人的肉身纠缠而成的怪物，佛祖释迦因见众多女子肢体横倒竖卧的丑态，对世间生出厌弃之情，那景象想来大致如是。
晴明已助巫女的灵魂往生，源府里游荡的只是怨念的残影。若非源赖光连日劳累，又因净化瘴气消耗过大，也不会给其可乘之机。
神乐双目紧闭，口中喃喃，进入了与那不可见之物对话的通灵状态。她时而哭，时而笑，时而簌簌发抖，时而手舞足蹈，忽然间，一阵尖锐的气浪卷过房间，陶、瓷、铜、铁制的家用器具全部爆裂，发出震耳欲聋之响。神乐倏然睁开双眼。
“已经可以了。”她的声音虚弱，“我已经告诉大家，从此不再有活祭。”
晴明道：“辛苦你了。”又转向鬼切，“今晚为他净身沐浴，稍作休憩，便无大患。”
鬼切下意识地想鞠躬，又不知自己有什么好礼貌的，难道是作为源赖光的敌人替他道谢？他像只被掐住脖子的狗一样瞪着晴明，神乐解脱了他的困境。少女道：“怎么样，可以兑现你的诺言吗？”
鬼切把她带到龙胆花圃前。深秋正是龙胆花期，满园鲜妍。龙胆是种秀气的花，像是一朵不敢独开，总是几朵攒在一束。花瓣从内到外呈弧形，宛如人用手小心翼翼地托着什么东西。神乐站在竹栅前眺望这一地锦簇，鬼切问：“要进去吗？”
她摇摇头：“算了，还是在外面看看好了。”
鬼切有些失望——最终还是什么也没帮到她。
她转过身面对鬼切：“谢谢你。”
他茫然：“谢我什么？”
“谢谢你帮云送信，谢谢你安慰叶子。谢谢你曾跟源赖光走在院子里，向我们投来同情的眼神。”神乐笑了，“你看着我们，就像看一些很快就枯萎的花，很惋惜的样子。”
我曾经露出了那样的眼神吗？
不过鬼切还是不懂：“你怎么会知道送信的事？”
风吹起神乐剪得短短的额发，也吹动她遍身坠饰的铃铛，发出叮叮的悦耳响声。她说：“我就是云，也是叶子。我是小雪，是千和，是冬花，是遥，是槿，是零，每一个巫女的灵魂都在我的身体里。祭祀仪式杀死了神乐，但神乐从未死去，因为天下所有遭难的女子都是同一个人。”

5、
鬼切也不知道自己为什么还不走，甚至帮源赖光盘上头洗起了澡。他按照晴明的嘱咐，将菊花、菖蒲、乌韭和瞿麦泡在沐浴的水里。赖光在热气的熏蒸中睁开了眼，脸上那股不祥的黑气已经散尽了，他看起来又是那么英姿勃发、胜券在握。见他这样，鬼切便气不打一处来，他情愿源赖光永远病得要死不活地躺在床上，离开他鬼切就不能吃喝拉撒，那才好呢。
鬼切既想要源赖光对自己俯首称臣，又想奉他为君。鬼切既想要源赖光改弦更张、善待鬼族，又希望他矢志不渝地眷爱人类。鬼切既迷失了自我，又有一千个自我。
源赖光目不转睛地看着他，忽然露出一个微笑，一个不是讽刺、不是冷淡，而是真正温柔多情的笑来：“你怎么还照顾起我来了。”
“谁要照顾你！”鬼切把帮他擦身的布扔到水里，忽然捉过源赖光的手臂，一口重重咬下去。
那可不是调情或玩闹，是结结实实的恶鬼啖肉。源赖光倒抽一口气，却没把鬼切推开。鬼切抬起血淋淋的嘴，看起来甚至有点可怜，他瞧瞧源赖光的脸，又扑在他肩膀上咬了一口，也撕下一块皮，露出肌肉鲜红的纹理来。
赖光还是不阻拦，只是满脸痛意。难道我就这样把他一口一口吃了，他也不会拒绝我吗？鬼切心里腾腾燃起欢喜的火焰。他扑进源赖光怀里，身上脏兮兮的和服早已看不出是白底色，这时也都被水浸湿了，紧贴在身上。源赖光从木桶里站起身，地板底下的炭火还烧着，房间里很暖和，他横抱起鬼切向睡榻走去。
源赖光的个子很高，鬼切从未见过比他更伟岸的人类，甚至在鬼中也没有，但他一点儿也没有大个子人常见的那种笨拙和不协调，举手投足都充满了优美灵巧。赖光紧搂着他，肩膀流下温热的血，滴在鬼切额头。鬼切想：也许他也和我一样，因为流血和疼痛，爱苏醒了。这世上哪一桩深沉的爱情物语不见血？
源赖光的性爱也和他的人一样，没一点拖泥带水，他落下的每个亲吻、每个抚摸，都带有明确的目的。没过多久，鬼切所有的防线坍塌，他张着嘴胡乱哼叫。源赖光分开他的腿，把鬼切压在榻上，每一下都顶得很深，用力猛得让他向上耸动。鬼切这才发现，源赖光也没看起来的那么有余裕。
快乐从与赖光结合的地方蔓延。高潮将至时，鬼切一把掐住赖光的脖子。“人家都说夫妻是同生共死的，为你我死也甘愿，那你呢？愿不愿意？”
鬼切的手劲并不大，只是扣得很紧，那是一种不容赖光挣脱、也不容赖光沉默的态势。赖光轻声说：“不是现在。鬼切，我没完成的事还太多了。”
“你的事无穷无尽，我看永远也完成不了！”鬼切厉声叫道。伴着高亢的嗓音，他一股一股地射在源赖光胯间。
“总有一天……”赖光把鬼切的头搂在怀里，轻声呢喃。不知何时赖光也到了，他的器官在欢愉中抽搐着，他的种子向鬼切身体里很慢地流着，他的心被一只残忍好虐的手攫着。
总有一天，那天来时，为你我死也甘愿。

源赖光还熟睡着，诅咒和性爱耗去他的体力，鬼切披起衣裳，独自坐在缘下畅饮月光。他又做了那个噩梦，不知身后有什么人在追他，不知要到什么地方去，四面都是茫茫的黑雾，深不见底的雾里，有石块往他身上掷。他从源赖光的怀抱里哭醒。
他在做什么？和仇敌一夜欢好也就罢了，事后竟然还出于某种幼稚的温情，不忍心提早离开。月亮高高地挂在天上，已能从满月上看见一道凹下去的弧线了。不落的不成为花，不缺的不成为月。
鬼切发呆之际，一只蓝幽幽的小鸟迎面飞来，身后留下一串光点轨迹，背着巨大的月轮。是火灵！
“你还活着？”鬼切惊道。待它飞近了，才发现此火灵非彼火灵，这只个头更小，啼声更细，头上的翎羽只有两根。
“我当然活着，这是我的第一个任务！两个收信人还在一处，省了不少麻烦。”它笑嘻嘻地啄开胸前的圆球，叼出两张纸条，“这是二十前的你寄给源赖光的，请你转交给他；这是二十年前的源赖光寄给你的，请你好好收下。”
二十年前？二十年前他还在大江山，并不认识源赖光才对，怎么会给他寄信呢？可火灵说完，也不等鬼切问话，扑棱棱地径自飞高飞远了。
鬼切先是展开自己的那封，确实是赖光的手迹，不过更稚嫩些。只有一行：
“世道险恶，人鬼皆然。自珍自重，来日方长。”
鬼切又说服自己：反正据说是我给他写的，读也不算越礼，他于是又拆开源赖光的那一封。凌乱粗陋，简直不成为字，就像用嘴叼着笔写的：
“文殊丸已经成为了不起的大武士了吗？”

鬼切的心咚咚跳了起来。他好像要想起什么，又什么都想不起，好像有什么东西要冲破迷障而出，又沉沉地坠了下去。他迷惘地握着两张纸条，冥冥之中预感到，自己失去了什么东西——一些并不至关重要，但却不可或缺的东西。
源赖光醒了，也穿上衣服坐到他身边，从鬼切手里取过纸条扫了两眼，默然地收进衣袖。
“我要写给我的那张。”鬼切像木雕似的一动不动，忽然张嘴说。
赖光笑了，取出那一张来还给他。鬼切刚要张嘴，他忽然“嘘”的一声，在嘴唇前竖起食指。于是鬼切知道，即便自己费力气问了，他也不会回答。
两人一起晒了会儿月亮，鬼切又开口了：“平安京方圆百里，大家打来打去，其实真没什么意思。你知道也有别的地方不像这样吗？”
源赖光不做声。
“越后那里听说就好很多，还有虾夷……”
“鬼切。”赖光温柔地打断他。
“虾夷的人和鬼还会一起在篝火前舞蹈，庆祝一年的节历变化，这些是酒吞童子跟我说的……”
“鬼切！”赖光不得不稍稍提高音量。鬼切住了口，抬起头看着他，两只玛瑙眼睛盈满泪光。
“鬼切，我少年修行时像僧人一样走遍了全国，你说的情况我都知道。你可知当年都城还在奈良时，平安京的人鬼之争也没那么厉害。我们人有生老病死，不比你们寿命久长如树。只有前代栽下树，后代才有凉可乘。”
“就非如此不可？”
“非如此不可。”
“那我们就此别过吧。”鬼切擦了擦眼泪，把腰间的刀系紧。
“来日方长。”赖光也不站起身送行，只是坐着抬起了脸。
“来日方长。”鬼切说。他三步并两步跃上大树，又跳上墙头，不出片刻，赖光已感知到鬼切的气息出了平安京。
鬼切在月色下匆匆赶路，不知怎的想起云抄送给叶子的绝笔诗歌：
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。

——FIN——