在看到那片花海的时候，艾尔海森不由得怔了一下，怀疑自己是否陷入了一场过于美好的幻境。
无论是谁，在黄沙漫天、满是断壁残垣的无人之地，看见这样一片生机勃勃、春意盎然的缤纷花海，都会产生怀疑。
原因很简单，用“现在历史派”的话来说，就是世界已经到了尽头，如今是末世时代。
所谓“现在历史派”，便是对未来感到悲哀，觉得前途渺茫，恐怕人类活不到那么久的未来回忆当下的“历史”，遂创一派，以代后人之职记录历史。
他们流传最广的理论是“瞬息之间”，大概意思是过去一秒也是过去，因而算作历史；提前一秒也算作未来，与哲学类“人不能踏入同一条河流”大抵有异曲同工之妙。
虽然艾尔海森认为这只是他们为“及时行乐”行为掩盖的遮羞布。
总而言之，现在是末世。几百年前的某个时刻，世界发生了翻天覆地的变化。
关于这个变化的成因有许多，基因病毒说，宇宙射线说，神怒说，地动说等等，但可惜的是没有一种学说能确切地解释所有的现象。
不过异动不会因为人们没有搞清楚成因而停止，它缓慢而不可阻挡地进行着。
同样是不可知的原因，雨林变为沙漠，高山趋于平原，流水汇聚成湖——就像是一个调皮的娃娃随意拨弄着地表的各个部位，凸起的高山被压成低谷，各处的流水被引导到一处——而他们所在的世界只是孩童的一个玩具。
但无论如何，人类顽强地生存下来了。要形容现存人口数量，开个不恰当的玩笑就是，至少几百年内人类不用考虑人口膨胀带来的诸多问题。
就像灾难之前轻小说里描绘的末世一样，幸存者由各地的领导者聚集在一起，形成数个人类基地。
艾尔海森隶属于四号基地“须弥”，掌权人为年轻的小纳西妲。她在母亲去世后能够迅速压制反对的声音并成为基地的实际执政者，除了自身积累的经验威望人脉之外，艾尔海森及其同党也暗中出了不少的力。但这并不是什么能拿到明面上说的丰功伟绩，而他也不是乐于炫耀的人，因而艾尔海森真正做了什么，在没有硝烟的争夺战中扮演了什么样的角色，大约只有他自己最清楚。
对外的身份是救援探索队的一员，艾尔海森热衷于单独行动。比起和他相同的总是组队行动的编制人员，他更像个游走于刀尖的雇佣兵。
比起热闹的基地据点，他倒是更愿意待在荒无人烟的危险区，按他的话来说，这是“寻找前文明的遗迹”。
本次出行是一时兴起，他一向如此。没有值得报备的对象，也就没有情感上的把柄供对手拿捏。孤身一人便是有这样的好处，无牵无挂，更能肆无忌惮地随心所欲地做一切有关于自由的事。但对于害怕孤独的人来说，这恐怕是难熬的酷刑。
要说这次出行的异状，大约只有这片花海。虽说沙漠里会有机缘巧合的绿洲，也会有光线肆意编织的海市蜃楼，但它们都不像是这片花海的形成原因。
体内躁动的草元素已经说明了一切，这里是同样拥有神之眼的能力者制作的真实。但按照常理来说，一个有能力在沙漠中凭空制造绿洲的人，早该被教令院的那群人高高供起当作招牌四处唬人，又怎么会出现在这里？
实际上并不是不可能。艾尔海森在绿草蔓延的边界驻足，熟练地打开了随身携带的虚空。
弹开的半透明界面晃了晃，显示为“离线状态”，随即自动弹出了离线缓存的资料。
上面是新的悬赏任务，就是他出城之前随手接的那些。它们有的完成了，显示为淡淡的灰色。有的还没有完成，便根据轻重缓急以不同程度的红色区分开。
“寻人”板块标着鲜红，高高地挂在所有任务的顶端。基地建立至今，无缘无故失踪的人多如牛毛，为了帮助寻人，这个板块设置了勾选界面。
点进选择，标注了“草元素”“沙漠”等关键词后，几千页的资料顿时少得只剩下一页，符合条件的人不超过六个。
这并不奇怪，大多数的雇佣兵都会在那些容易得到好东西的地方消失不见，只有少部分对前文明无比狂热的学者才会不顾生命地跑到这种荒无人烟的古遗迹来。
在这些学者中，拥有草元素的更是少数，因而筛选也是一件容易完成的工作。
艾尔海森仔细观察眼前的花海，以及远处那些若隐若现的建筑的特点。较为有序的搭配，略显华丽而不浮夸的装饰，偏向于同色系冷色调的使用搭配……
这六人中，或者说他们的资料显示，没有一人符合条件。
艾尔海森并不打算怀疑自己的判断。虚空并不能提供什么实质性的有效帮助，但他自己可以进行探索。
提起十二分的警惕，他踏入了那片看起来精心布置过的花海。
脚下似乎是坚硬的石头，但被边缘肆意生长的绿草掩盖了身形。在鞋跟与石板碰撞所发出的响声中，他一步步地走向那些建筑，仔细观察着它们的细节，试图推算出它们形成的年代，从而获得更多关于这里的信息。
在深思中不知不觉地走到了一处亭前，与常见的八角亭不同，它的四处挂上了纱织的帘布，此时正在随风飘扬。
一个人影斜靠在亭柱上，飘动的帘布隐隐地遮住了他的身形。