虔诚的朝拜者终于抵达了神圣的祭坛，迎接他的却不是慈爱的祝福，而是幕帘之后的累累白骨。

这座府邸的花园本是路径分明的，此刻却变成了一座迷宫，周围的景象光怪陆离，在混沌中不停变换，令人难以捉摸到底身在何处。长发飘扬的美人在错综复杂的道路中穿行，时而停下来在花丛中回眸微笑，但当身后的人赶到近前的时候，他却忽然消失不见了，下一刻又冷不丁现身在某根石柱后面，对一脸痴迷的猎物做出邀吻的姿态，表情媚态横生。就在这样你追我逃的挑逗与拉扯中，青年的气息越来越急促，疲劳与晕眩甚至麻痹了痛感，哪怕全身上下被花藤的尖刺扎得鲜血淋漓也浑然不觉，依旧像被绳索牵引一般疯狂地追逐着那个影子，狰狞的面孔显露出内心的狂野。他只有一个目标，就是抓住那个美丽的妖精，然后紧紧地拥抱他。他要用双手那具雪白的肉身上留下自己深深的印记，再用他那硬到发疼的武器狠狠刺进对方的身体，让那个黑发金眸的美人在他的怀里求饶尖叫，最后颤抖着湿淋淋地匍匐在他的身下。
是的，他就是这样的人，勇往直前无所畏惧，为达目的不惜一切。这世上没有任何阻碍可以动摇他的意志，这甚至可以称得上冷酷的坚韧来自于他绝对的自信，因为他相信—能让自己迷恋的东西是绝对值得付出高额代价的。
不，你真的认为这样值得吗？浑浑噩噩之中，他忽然意外地听到一个细微的声音。
艾尔海森悚然一惊，吃力地睁大眼睛，努力辨认声音的来源，发现它似乎并不是在耳边响起，而是自脑海深处传来的。
你现在所追逐的，真的是你想要的吗？那个声音再次响起，这次好像变得清晰了点，就像一根冰冷的尖刺直接扎入头颅，原本已经麻木的躯体竟然痛得一激灵。
艾尔海森下意识地停住脚步，按住额头等待这股痛楚缓和过去，只觉得锁骨处也隐隐传来热辣的痛感，甚至还有些许金色的光亮，如果仔细瞧去的话，会发现竟是那枚鹰隼项坠在闪烁。
这刺痛和金芒虽然微弱，但在这浓重的夜色中，却是宛若天际出现的一点明灯。
那个声音第三次出现了，这次听得更加明朗，是一个男人的声音，声线低沉有力，语气庄重而沉稳，如同广袤的大地传来的古老回响。
醒一醒，你应该即刻停下来，好好休息一下，才能认清前方的道路……那声音平静地鼓励着，听起来总觉得有点熟悉。
“你……是……”艾尔海森愣愣地对着天空自言自语。
前方的钟离本在好整以暇地等他一步步入彀，毕竟艾尔海森追得时间越久，走过的道路越长，那捕猎的网索就会收得越紧，谁知对方竟忽然停住了脚步。
美人柔媚的面孔上不由得闪过一丝意外，似乎是从未料想到这等变故，但随即便将这股愕然掩盖下去，扯出一个更加魅惑的微笑。
“你还在犹豫什么，大家可都在等着你呢，艾尔海森。”钟离柔声呼唤道。
“大……家……？”青年忍不住微微皱眉。
“是啊，都在急切地等着你呢……包括迪希雅，包括派蒙，还有这里的……所有人，”钟离轻轻地说道，虽然隔着一段距离，那婉转诱人的声音却像是在耳边直接响起的，“当然这其中最急切的，就是我。”
他在月下微微侧头，明亮的金眸中溢满了天真无辜，美丽的笑容令人无可抵抗。
艾尔海森迟钝地甩甩脑袋，终于再次跟了上去，只是这一次脚步似乎有些放缓了。

他就这样摇摇晃晃地来到了宴会大厅，恍惚的视野中映入依旧沉浸在欢愉中的宾客们，每个人脸上都挂着不知疲倦的兴奋，衣香鬓影让人目不暇接。在拥挤的人群中，他看到迪希雅正被一群贵妇围在中间，高谈阔论好不惬意，旁边则是把食物塞满了自己嘴巴，撑得差一点就飞不起来的派蒙。
钟离说的没错，她们确实平安无事，一切看起来都那么让人放心，美好得根本不像假的。艾尔海森呆立在原地，任凭人群像影子一样在他身边川流不息，就连迪希雅走到他面前都没有察觉。
“艾尔海森你这家伙，去散个步怎么去了这么久？”女性同伴还是一如既往的态度爽朗，嗓门洪亮，“知不知道我们等了你多久？钟离都快要急死了，还以为你醉到认不得回来的路呢。”
等待……这是他今晚第二次听到这个词了，钟离这样说，迪希雅也这样说，所有人都在原地不动地等着他，只有他自己迷失了方向吗？
“迪希雅，你……”艾尔海森沉默了一会儿，忽然呆呆地问道：“在这里……聊得很开心？”
“当然了，这里的人们非常热情，我能交到新朋友，你不为我高兴吗？”女佣兵微笑回答，声音难得的温柔起来，只是这笑容看起来仿佛是和刚才的钟离一个模子刻出来的。
艾尔海森用力按揉眉心，试图让自己摇摆个不停的视线稳定下来，仔细地打量着眼前的迪希雅。他总是觉得有些什么不对劲，但每当他试图深入细想的时候，大脑就像是被胶水糊住一样，似乎有一股强大的力量，在拼命阻止他继续深思。
抑制不住的好奇心和迷醉的沉沦开始来回撕扯，灰绿色头发的青年只感到头痛欲裂，胸口被鹰隼项坠碰触的地方也变得火烫。
耳边嘈杂的人群交谈声和舞蹈声忽然隐去，逐渐不着痕迹地变成了轻柔的喘息，成年人都明白，那种让人脸红耳热的呻吟之声是在做什么。
就在这场肆无忌惮的欢愉之中，他隐隐听见迪希雅在轻笑——
“你还愣着干什么，快进去呀，钟离在里面等你呢。”

艾尔海森继续向里屋走去。他推开宴会厅的后门，眼前是一道又一道的长廊，螺旋环绕指引他深入未知的远方。不过这一次，他没有像先前在花海中那样失态和急切，而是放慢了脚步，整个人出神地仿佛失魂的木偶，机械地一点点向前迈进。
走廊似乎是无穷无尽的，两侧的墙壁上不断出现各种碎片一样的画面，有烈日下狂风骤起的沙漠，有长满了野草的古镇，更有布满泥泞青苔的绿洲，以及熙熙攘攘从集市中经过的人群。它们似乎是随机出现的混乱场景，看起来并无关联，但每一个碎片中却都有一个相同的金色身影，虽然在弥漫的烟尘中总是无法得见他的脸，却本能让行走中的青年感到无比亲近，让他忍不住想要去摸索、寻找、甚至是依赖。
那种情感不同于之前钟离给予的刺激和放纵，而是一种涓涓细流般的美好，既轻柔舒缓又循序渐进。那些在日常互动中的包容大度、疗伤时的细致亲切、谈心时的风趣广博，以及冒险中每一场战斗力的支持和保护。每一个点滴或许看起来微不足道，甚至是平淡无奇的，却是让人无比的平静和安心。
那些不是风花雪月的旖旎风情，而是由岁月千锤百炼出的温柔与慈悲。
那个身影从不主动说些什么，面对艾尔海森的疑惑与渴望，也从不回以欲拒还迎的挑逗。但只要青年心念动处，就会发现不论何时回首，那个身影总会静静地立于路的那一端，从不曾远去。
他就这样一步又一步地走着，感受着那个影子一点又一点地深入他的心底。或许这种无法用言语形容的亲近和依赖就是所谓的爱吧，但与先前暴躁的冲动和急于发泄的欲望不同，这种看似平淡却坚不可摧的喜爱，是建立在心灵相依和绝对信任基础上的。
艾尔海森忽然意识到一件事，他对“钟离”的喜欢，应该就是这样子的才对，肉体结合上的强烈渴望，源自于灵魂共鸣之后的结果，而非本来追求的目的。

接下来的时间他走得更加缓慢了，但步伐却反而不像先前那样虚软，摇晃的身体也慢慢恢复了平衡。就这样不知走了多久，带着碎片中经历过的萧瑟与磨砺，疲惫的旅人终于来到了长廊的尽头。
这是一座修建得非常华丽的小舍，屋子看起来不大，但四周的装饰却是美轮美奂，小巧的院落也拾掇得整洁精巧。美丽的鲜花，翠绿的嫩草，无一不是修剪齐整地种在恰到好处的位置。
这本该是一幕赏心悦目的画面，但眼前的情景却显得无比诡异。
这里并不止艾尔海森一个人，除了他之外，还有很多与他年龄相仿的年轻男人，只是这些人一个个都穿得如同乞丐一般，面色憔悴干瘪，双眼之中毫无神智，要么愣愣地坐在地上不言不语，要么是像爬虫一样挣扎着向小屋的门口爬过去，口中不停地喃喃重复——
“我的神明……求求你再看我一眼……只要一眼，我的一切都可以奉献……给你……”
那几近干涸的哀求声充满痛苦与悲切，但这血泪般的哀嚎却半分也没有传进屋内，每当这些可怜的傀儡爬到门口时，就会被一股神秘的力量直接弹开摔出去。但他们仿佛不知何为疲惫与疼痛，仍然不顾一切一次又一次地接近着。
艾尔海森面无表情地看了他们一会儿，随后大踏步向精舍内走去。

与外面的奢侈风格相得益彰，这屋子里面果然是一间陈设豪华的卧室。
黑发披散的金眸美人懒洋洋地靠在柔软的枕头上，不着寸缕的美丽躯体上只覆盖了一层轻薄的红纱。床前的矮桌上摆满了美酒佳肴，色泽鲜亮的金银和水晶器皿在烛光下闪着微光。
看到进来的身影，他微微一笑，声音带了几分嗔怪：“你怎么来得这么慢，害我等了这么久。”边说边伸出一只白皙的手臂，做出邀请的姿态。
这是再也明白不过的暗示了，但艾尔海森却依旧站在门口不动。
他的表情异常平静，就连那双红色的眼睛里都挖不出一丝一毫的波澜，整个人就像一尊不动如山的雕像。
“怎么了？你为什么不过来？”钟离的眉头不着痕迹地皱了一下，随即掩饰过去，声音变得更加轻柔：“为什么不来占有我？我的一切都是属于你的，为什么还要犹豫呢？”
艾尔海森迟疑半晌，终于还是挪动脚步，一点点地向床边靠近。只是他的速度也太慢了，对方似乎终于有些不耐烦了，索性跳下床来，三两下直接扑到他的怀里。
火热的身躯，紧致光滑的肌肤，所有的触感都和先前在花丛中一样。艾尔海森缓缓抬起手，颤抖地抚摸怀中人的黑色长发。
“这些话……你也会对外面那些人说吗？”他忽然开口道。
钟离咬着他的耳朵轻笑道：“你吃醋的模样可真可爱，那些废物怎能和你相提并论？”他捧起对方的脸，漂亮的丹凤眼微微眯起：“你可是受神所青睐的天选之子，是世间独一无二的存在。这样美妙而健壮的身体，再配上这样聪明绝顶的头脑，又有谁能和你比拟？”
神明的声音逐渐变得梦幻起来，带着情欲的呻吟说道：“若你不肯占有我的话，还有谁能有这个资格呢？”
他说着就要亲吻上去，谁知艾尔海森竟将头用力一撇，避开了他的求爱。
“虽然你口口声声说我是与众不同的，可我却有种感觉……”他一点一点慢慢说道，声音听上去很是奇怪，仿佛是在忍耐极大的痛苦，但仍然拼了命挣扎着说下去。
“一旦我答应了你，很快也就和外面那些人一样了。”
他忽然拽住钟离的头发用力一扯，硬生生将二人拉开一段距离，痛到扭曲的面容上汗如雨下，腮边的肌肉控制不住地抽搐着，但那双原本被抽去了神智的血色双眼，突然涌出了愤怒的火焰。
那是嗜血的猛禽即将挣脱牢笼时，所发出的最真实的利吼。
“所以对于这个要求，我拒绝。”他狠狠地盯着他，咬牙切齿道：“你这个冒牌货！”
尚未摆脱震惊的美人就这样被他揪着头发用力扔出去，发出一声尖叫，但当那具躯体狠狠撞上墙壁时，却并未出现血肉横飞的惨状，而是忽然消失不见了。
随着“钟离”的消失，整间卧室也突然剧烈震动起来，原本豪华的陈设和墙体剥落成一片片碎屑，在扭曲旋转中遁入漆黑的深渊。
混乱扭曲掩盖了青年痛苦的大喊声，艾尔海森双手抱头跪在地上，只觉得整个身躯都要被撕裂。

这里又是一间静室，但此处既没有美酒佳肴，也没有金银装饰，更没有翘首以待的绝色美人。
这只是一间寻常的客房，除了地毯、必要的坐具和家居用物之外，就只有一张羊毛毡搭成的舒适矮床。床边油蜡灯光线明亮，可以清楚地辨认出沉睡在床上的人。
那是一个身材高大肌肉健美的年轻男人，一头灰绿色的短发，刘海下双目紧闭长睫微颤，一张仿佛被刀削斧刻过的精致五官。
一个面上蒙着轻纱、身穿浅紫色长裙的少女正趴在他的身上，目不转睛地观察男人的脸色变化，眼中充斥着紧张，却也有几分成就感的兴奋。
她的呼吸听起来有些急促，轻纱上浸湿了汗水，显得非常疲惫，仿佛刚刚做了一件了不得的大事一样。但她此刻顾不上休息，因为要完成整个咒术，还差最后关键的一步。
油蜡灯忽闪了两下，在男人脸上刻下浅浅的阴影，更显其容貌英气俊美。少女瞧得脸颊微微一热，眼中忽然闪过一丝怜悯。
她还记得会场中与那两位先生的见面，不要说在乡下，就算是名流云集的王都之中，她都没见过这样风华绝代的人物，而且还是两个。优雅纤细的异国风情与英挺强悍的赤沙骑士，何等天造地设的一对。只可惜……
少女在内心叹了口气，这并非出自她的本心，只是作为一个奴仆，她又如何能反抗主人的命令呢？为了能留在府邸，甚至是通过神庙的见习考验……只要不被赶回那个毫无希望的村子，她什么都愿意做，而且作为花神庙新人中最有潜力的那个，她有自信可以完成这次艰巨的任务。
少女的指尖轻轻拂过青年的眉眼，最后一次回忆当时听到的那冷静又好听的嗓音，以及那睥睨骄傲的眼神，的确令人心动，令人可惜，但很快这一切就将永远地成为过去式。等咒术全部完成，男人再次醒来的时候，那个名叫艾尔海森的灵魂将不复存在，而世上则会多了一位花之女主人的忠实傀儡。
少女拿起床边矮桌上的水晶杯，咬破自己的食指，将鲜血滴入葡萄酒中，闭目喃喃念诵着什么。随着她的声音起伏，杯中的红酒开始咕嘟起泡，甚至泛出了淡淡的黑色。
她念完了最后的咒语，抿了一小口酒液，低头试图将酒喂给床上的人。
就在她的嘴唇即将吻上男人的时候，对方的双眼却猛地睁开了，她吓得身体立刻僵住，不知所措与床上的人四目相对。
少女毕竟年纪还轻，乍然遇到这种不符合预料进程的情况，脑中竟是一片空白，连呼吸都一时停止了。
那双眼睛正在冷冷地盯着她，梦境中呈现的血红已尽数褪去，虽然不掩虚弱和疲惫，但其中的冷静犀利与之前所见的一模一样。
“你、你怎么会……”少女惊慌失措地叫起来，“不、不可能的，娜布·玛丽卡塔大人传下来的摄魂秘术，几百年来从未失效过，你竟然能醒过来……”
她话还未说完，一股大力就抓住她的手腕，整个人被狠狠甩到床上，又被结结实实地压在了下面。
“你是谁？这里是什么地方？为什么要算计我？！”艾尔海森厉声问道，冰冷的面孔上尽是愤怒和杀意。
少女的手腕被他用力按在枕边，就像铁箍一样让人无力动弹，甚至能听到细微腕骨碎裂的声音。
她痛得脸色发白，眼中尽是恐惧和惊慌，语无伦次地摇头喊道：“我、我不是有意的，这都是主人的命令，我实在没办法反抗，求求您饶了我……”
挣扎中她的面纱脱落，露出了一张布满泪痕的姣好面容，看上去是那样的楚楚可怜，柔弱无害。
艾尔海森的动作猛然一滞，原本的怒意被意外所替代，但令他动容的并不是少女的美丽，而且是面纱下的五官。
“你是……莱伊拉？！”