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六年级学生的唯一压力是终极巫师考试，正像它名字直白揭示的那样，Nastily Exhausting。

格兰芬多优秀的六年级级长，罗夏·罗斯切尔德一直是个热衷物理格斗的巫师，并且战绩不佳。“喵喵叫的瓷狮子”是同侪给他的蔑称——并被欣然笑纳了。他不太擅长魔咒对战、黑魔法防御术以及天文占卜，在五年级的那场O.W.L.考试中则取得了魔法史、麻瓜研究、魔药学、变形学、古代如尼文以及草药学的Outstanding成绩，于是也只能选择这六门课程的进阶N.E.W.T.课程。

“想进魔法部工作，你需要起码五个N.E.W.T.的‘O’。”菲利拿着儿子的成绩单，没叹气，但目光明显流露出忧虑，“好好斟酌一下。”

罗夏想放弃的是草药学。说实话，让他用现成的魔药材料调配，那完全没问题，但草药学每次靠的都是考前熬夜背叶片的纹理差异，考完就不受控制地大脑清理一新。他不觉得自己有能力挑战高阶课程。

“你们这学期会来一个新的草药学教授，奥利弗家族的司岚先生。”菲利放下成绩单，它叠好自己，打着旋飘进抽屉，“是个退休傲罗，你可以选他的课。他责任心很强，而且注重逻辑思辨，尤其擅长教学。他也答应了我，会抽空给你课后补习。”

“喔，这样吗？”罗夏毫不上心。“退休傲罗”给他的观感就是那种越战后的麻瓜士兵，一身伤病和敷衍了事的义肢义眼，身患重度ptsd，看谁都像罪犯。


但选课的时候他还是听了菲利的劝诫。他和爸爸的关系一向亲密如友人，会互相采纳彼此的建议。比如菲利把送给麻瓜首相的礼物从福灵剂换成了香槟酒，现在罗夏也不介意每周多上四节课。
·《草药学》-教材《非魔草药的识别与应用》
这新教材名字让罗夏眼皮一跳。和非魔相关的课程，比如麻瓜研究，在霍格沃茨一般不怎么受纯血支持者的欢迎。
他犹豫了一下，勾选，转头看到身旁烦了他六年的舍友霍列斯也选订了这门课。
“……？”事有蹊跷。
霍列斯举起双手，无辜地眨眼：“看我做什么？”


开学宴会很快来临，草药学新教授的座椅是空置的，芙耶娜校长并未给出解释。她照例主持新生分院，孩子们按次序上前，还有几个小姑娘趁机给她献花。
但不知道是不是错觉，随着她敲击酒杯示意晚餐开始，罗夏觉得自家长桌的宴席菜品似乎比其他人的……多一些？

答案很快揭晓，格兰芬多长桌的新生之一，名叫阿萝拉的一年级女孩面前的饭菜像被巨鲸吞食的海水，流淌着消失了。她吃相可爱，也有在咀嚼，但少说十只胖墩墩的烤鸡就这么神隐进了她的胃里，浓而稠的肉卤拌匀了海鲜饭，也一层层被剥得只剩碗底。
杂鱼汤和牛奶冻就像酒吧的男巫用来冲牛肉的啤酒，在她噎到或者口渴的时候被举起来，喝进去，一次一碗。
她周围的学生眼神敬畏，下意识坐远了些，她吃出的空地和座位的空地形成一片小小的飞地。

罗夏本能地端着盘子坐过去，并招呼埃利斯也过来，填上了空缺。这是他的个人习惯，要防止学生被恶意孤立，自愿离群索居的除外。

“你好呀。”他询问对方，“介意我坐在这里吗？”

女孩停下进餐，歪着脑袋看看他：“不介意！阿萝拉可以和漂亮哥哥一起吃好吃的！”

罗夏按节奏敲敲桌子，这是老生才知道的指令，示意家养小精灵往这里加餐。很快，阿萝拉面前又堆满烘饼和肉馅土豆。
小姑娘眼睛亮起来：“谢谢漂亮哥哥！”

她高高兴兴地继续啃，进餐的模样太香，罗夏又偶尔和她说说话，于是周围的敬畏目光逐渐转回平常。想想，这没什么好奇怪的，听说有些人有巨龙血统，生来就胃壁很厚？遗传的家族基因？魔法之下，一切都能自洽。

很快，他们就忘了这个插曲。
覆盖其上的是更震悚的另一个插曲。

“震悚”不该形容一个出场，但只有这个词语能形容现况，是活人的喧嚣与幽灵的穿行、璀璨漂浮的烛影共同构成的混沌系统，最终毫无征兆地酝酿的雷暴。

疫病似的缄默从一个人感染向另一个，缄口的人群沉浸在视觉的惊惶中，罗夏也并不例外。
他们看到一个人，带来震骇和挤压心脏的恐惧——与肃穆平衡的古典美学相悖，就像暴雨中刚强的峭壁、橡树的阴影，古老丛林里被祭奉的怪异神像。

来者往前行走着，拖至地面的长发有着黄昏尽头的深蓝色，神情阴冷，没谁比他更能诠释“巫师”的外形——让井水腐败，让植被枯黄，让硫磺淹没耕地的那种。
如果每位巫师都是这副极度危险的尊容，行走于阴影的架势，那么巫师审判与宗教裁判所的罪孽或许能减少一分。

“你迟到了。”芙耶娜校长打破寂静，轻快地举杯，杯壁与空气撞出清脆的碰杯声，“欢迎我们的草药学教授，司岚先生，他将教授一年级和六年级课程。”

人群还在沉默的惯性里，好一会儿，才有人跟着举杯，像从封冻的冰壳里挣脱。

格兰芬多长桌是受影响最小的区域，阿萝拉更是一口都没停下过。换做平时，罗夏会大笑着归结为狮子堆都是神经大条的骑士。但现在他笑不出来，他还在愣神。

“我们的新教授真好看啊，是不是？”神出鬼没的霍列斯用手肘撞了撞罗夏，声音满含迷醉。

罗夏回过神，给他一个“你疯了吗”的眼神。
他不敢相信父亲要把自己丢给这样一个人去补课，他甚至要在“人”后面打个问号。


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拉文克劳天文塔的长廊尽头，是新教授的办公室。罗夏恐高，即使踩在石板上也会有摇摇欲坠的晕眩感。四年级时，他曾经被人恶意地丢到魁地奇球门顶端，还是三年级的堂弟艾因骑着光轮把他救下来。
菲利与纯血家族相悖的每个政见，都会从小巫师对罗夏的态度里抽条。

罗夏可以自如地消化这些敌意，他并不介意“丢脸”，坦然地怕黑和恐高，坦然地……发着抖走向司岚的办公室。

这不怪他，有关司岚的谣言甚嚣尘上，要不是菲利提前告知，罗夏也快要相信这些有理有据的编排了，包括但不仅限于：司岚是凯尔特人的德鲁伊；司岚是一条原初的古龙，与梅林法师共享魔法的本源；司岚来自瑞士的宗教首府，是古日耳曼人信仰的树神，每当有人类剥活树的树皮，祂就会挖出其肚脐，让其绕着树身，直到肚肠完全绕在树干为止……*
“Incubus，或者Veela，答案只可能是这些。”霍列斯信誓旦旦。此人最近收敛了不少，不再频频伸出舌头尝一口他可怜舍友的某个部分。罗夏要很艰难才能忍住把这话向整个休息室播送的冲动，人的癖好是自由的，但像霍列斯这样指着令人恐惧的生物说“他要么是男梦魔要么是媚娃”的行为，可以预定圣芒戈的终身床位了。
“我在对角巷见过他啊。”霍列斯笑嘻嘻地用脚趾挠休息室的地毯，蛇瞳转了几圈，“他超有礼貌地问我脱凡成衣店怎么走。哎呀，为什么我不是裁缝学徒呢？那样我就能———”
他以最甜蜜的腔调说了一连串罗夏来不及屏蔽的下流幻想。


于是在踏进办公室的前一秒，被迫装了一脑子危险物的罗夏不得不祈祷：新教授千万别是北美洲的那些摄神取念大师。
他拐了个弯，默念戛然而止，办公室的全貌展现在他眼前。这里被空间折叠咒语扩展了，但并不是很多，只在四壁填进了柔软的夹层，看上去竟然是很温馨的布局。如果罗夏的魔咒水平再高一些，他就能认出它们防撞击和隔音的效果，通常被已育巫师家庭用来照顾孩子。

他见过的一年级小姑娘正在烤棉花糖夹饼干吃。见他来了，高兴地举手：“漂亮哥哥！你也来听司岚哥哥上课吗！”她擦擦嘴角的饼干屑。

“菲利的长子？”司岚自办公桌后抬头，他的目光在罗夏和阿萝拉之间徘徊了一秒，“这是我的养女。”他介绍说。

希望是因为我脸上的问号写得太明显了，罗夏心想，丝毫不敢与之对视，有人还猜过司岚有猫豹的阿尼玛格斯对吧，梅林在上，您绝对不能自带摄神取念天赋……
罗夏死死地低着头，一副要把研究地毯纹样作为终身事业的模样。

“我很感谢你在开学晚宴上对阿萝拉的照顾，请坐吧。”

水雾伴随着甜味飘过来，罗夏抬起眼睛，看到一杯白桃汁，和一个宽慰的微笑。他鬼使神差地镇定了一点，好像这笑容里包含着一切负面情绪的赦免令。

“但……她也喊你哥哥？”罗夏捧着果汁，意外较起真来。他的理智迟了一秒才想起把这句话撤回去，可是来不及。
他惊讶于司岚看起来很年轻，二十岁不到的容貌，就好像和他们六年级的同龄，模样青涩，紫胶和花清粉刚染过第一遍，还没固色似的——他最近努力在背的草药学知识有了实践之处。

司岚没说话，他确实不用回答这么无聊的提问，但罗夏也不知道自己这空落落的情绪是什么。他忽然有了几分勇气，可能因为司岚提供给他的软椅靠垫太舒适了，他小声问：“教授？”

司岚看了他一眼。“阿萝拉分不清监护人的年龄。”他解释道，或许还想做出严厉的表情，却又被习惯性的、对晚辈的纵容柔化了。
罗夏刚发现他眼角还有一枚好看的泪痣，一点也没被吓到。
阿萝拉气鼓鼓地：“没有呀！”

他们很快结束闲聊，开始上课。罗夏的草药学基础和一盘散沙没什么区别，只能从头开始听，和阿萝拉的复习进度一致。
基础植物白鲜，疗伤最快的药物之一。罗夏提取过很多次白鲜香精，但野生白鲜混在一堆长得差不多的圆叶片里，他眼里也要冒圈圈了。

“……特征如上。现在，你需要从这些植物里找出哪三枚是白鲜。”

阿萝拉已经背完，继续吃饼干，咔吧咔吧的背景音里，罗夏勉勉强强选定了三个目标。司岚张开手，手臂出现一条很浅的血痕，罗夏眼皮一跳：“不是我干的！”

司岚沉默几秒：“把叶子捣碎，敷上来。”

三株植物，只有一株成功起效疗伤，司岚叹了口气。

来自新教授的叹气已经不再让罗夏惧怕，他故作垂头丧气地：“怎么会这样呢，我真的好好听了呀。您认识我父亲，他的草药天赋是不是和我一样差？”

“……你随时可以换课，我不勉强你。”司岚说，他的视线从罗夏翘起的额发上掠过去，“不一样差，但一样话多。”

罗夏笑了起来。

以上过程又重复了四遍，这样的教学确实给人很大的压力，白鲜的治愈效果也展现得更分明。罗夏的识别正确率终于升到3/3，他最后要离开办公室的时候，阿萝拉已经睡着了，嘴角还挂着饼干屑。
司岚抱起她轻轻摇晃，小姑娘没醒，他取出魔杖，给她清洁了牙齿。

这是罗夏第一次看到新教授用魔杖，他的无杖魔法明明如臂使指，但在照顾阿萝拉这件事上，好像会尽可能的小心。
专心致志的听课状态结束，作为青春期躁动群体的一员，罗夏压制下去的那些来自舍友的话，竟然隐约又有了往上浮的迹象，并且加入了他的个人创见。
他现在觉得这位教授很有点年轻的单身爸爸……甚至单身妈妈的气质，脊背单薄的司岚教授怀抱着阿萝拉，很像麻瓜研究学里很多年少失足未婚先孕的案例，独自拉扯孩子长大……

“你的父亲应该忘了告诉你，”司岚头也没抬，“我来自黎城的奥利弗家族，祖辈曾与北美洲的戈德斯坦联姻。”
一个心平气和的笑，和冰原狼在咬碎皮肉和骨骼，洒出一团温暖的血雾之前，往上挑的唇角弧度一样——
“我确实是个天生的摄神取念者。”
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*“……是古日耳曼人信仰的树神，每当有人类剥活树的树皮，祂就会挖出其肚脐，让其绕着树身，直到肚肠完全绕在树干为止……”
来自弗雷泽《金枝》介绍的树神信仰