西日本代表决定后，为了备战年底的东西挑战者决定赛，结川桃几乎每天都会在明星会多练习一两局。偶尔若宫也会来会里露个脸，拿上全胜的战绩之后翩然离去。此外的时间里，歌牌女王推荐的小石川，则成了结川的固定练习对象。

“这把如果我翻盘了，就做我女朋友好不好？*”小石川场上还剩五张牌，眼睛却亮得吓人。
“不好。而且在这之前，你也别想翻盘——我要移牌了。”结川把仅剩的一张一字决移动到空出来的左下段，挑衅地回了男生一个微笑。
“那可说不定。”小石川放下举起的右手，摆好架势。
像一只盯住猎物的豹子。结川一瞬间觉得自己看到了男生背后的花纹，“什么花豹，不过是一只花猫罢了。”她摇摇头，把视线转回牌面，凝神捕捉即将出现的第一个音节。

“啊——”抢到敌阵的牌后紧接着犯了个误触，小石川捂脸哀鸣，“下次我一定会赢！到时候请务必做我女朋友！”
“多少次了……恕我拒绝。”结川秒答，说完又忍不住笑道，“说来，按照蠢作你的逻辑，假如我真的答应你了，岂不是你下一把输给我之后我们就得立即分手？”
“我是不会输的！”
“重点在这里吗？”
“因为我喜欢小桃，所以不会分手的！”小石川握住自己手腕，像是在进行什么奇怪的仪式。
“你知道自己在说什么吗……”

有趣的是，结川发现男生在这之后再没有把歌牌和对她的追求联系到一起。
——也只是没有在比赛时说类似的告白宣言罢了。两人训练照样继续，小石川也不时见缝插针邀请结川吃饭或者独处。

“为什么小桃总是毫不犹豫拒绝我呢？”小石川百折不挠。
结川用手机编辑着今天歌牌博客的文字内容：“你应该感谢我没有把你反复的纠缠归类为骚扰才对。”
“我是被讨厌了吗？”
倒也没有，毕竟男孩子的“纠缠”永远止步于她的拒绝，小石川意外的是个懂分寸的人。“唔，看在你陪我练习了这么多天的份上，没有。”结川头也不抬。
“那今天要和我一起吃饭吗？”
“不要。”

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这段时间的若宫不时会和结川练习，相处时间的增加，让高中生的烦恼在结川眼中一目了然。
若宫诗畅，歌牌界大名鼎鼎的女王，战无不胜的女孩子，正在勉强自己。
“我需要钱。*”
“真羡慕啊。*”
“我除了歌牌，一无所有。*”
女孩子带着赛场上见所未见的脆弱姿态，吐露着心声。

我想帮她。
我要战胜她。
脱掉了“女王”外壳的若宫自然是罕见的，但这种直率的表情，结川非常熟悉。
“我不会输给那个和蠢作很像的高三女生。”这么想着，她不禁笑出了声。

小石川被笑容背后的战意惊到一事暂且不论，东西挑战赛很快落下帷幕。
状态并不糟糕，但失败二字总是如此残酷。结川不愿为全力一战的结果而悔恨，却控制不住自己的泪腺。
“这样也挺好的，就有时间准备考试了，还有……*”若宫用不习惯的生硬语气试着安慰她。
鲜少与人交往，歌牌女王并未意识到自己的台词不甚应景，好在被安慰的人也没有余裕在意话里的内容。

结川取下发夹出神。
错失了“战胜她”的选项，那么我至少还可以帮助她。

既然和服的选择涉及到版权问题，最直接的办法自然是绕过和服去和雪人丸版权方直接谈判。隔天，结川便拉着若宫和一个附带的小石川挂件去了丸丸堂。

并且不出意外被“知名度”的门槛拦下。
若宫在雪人丸天堂的欣喜和被拒绝后的沮丧都太过明显，结川觉得胸口发闷。

“我们实力强大的女王竟然被说没有知名度，你不会觉得不开心吗？*”在有些喧闹的街市旁，小石川大声宣言。
若宫表情有些茫然，不谙世事的歌牌女王明白了什么，但仍然不了解具体该做的事情。
小石川和结川对视了一眼：“总之，诗畅你先来我家一趟吧，我把拍摄工具先给你。”

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“没想到第一次来你家是因为这个。”若宫带着go pro和拍摄杆若有所思地离开，剩下结川和小石川讨论接下来的视频处理问题。
“我家还有鲑鱼籽哦，晚上在这里吃饭吗？”小石川一边处理刚拍的视频，盯着屏幕开口。
“你做饭？”结川头也不抬，在草稿上圈圈画画。
“当然，小桃要帮忙吗？”
“这次休想，我得先把诗畅下次的剧本改好。”
“那我去捏饭团啦！我前两天也买了新米哦！”
结川小姐附和得毫无灵魂：“嗯嗯，好期待啊。”

接下来的时间——直到女王战为止，结川和小石川的业余生活都围绕着若宫诗畅这个高中女生。
剧本设计、素材拍摄、镜头筛选、视频剪辑、字幕特效……结川觉得备考阶段自己为数不多的空闲时间都被挤得满满当当。

“小桃你实习找好了吗？”
似乎最近周末留在小石川家吃饭成了惯例，结川给最后一句字幕打完轴，毫无形象地躺下：“算是找好了，不然我也没时间留在这里啊……”
缩在同一个被炉里，小石川碰了碰女生的脚：“明天还要一起去诗畅家吧？那今晚住这里怎样？这边比较近，也方便碰头。”
“如果你这里有洗漱工具的话。”
“欸？”
躺在榻榻米上，结川看不到对方的反应，但男生的声音暴露了本人的震惊。“为什么要吃惊？我也是人啊，备考累死了，还要反复赶路，能少走一点算一点——反正我们没有门禁。”
“唔，哦。”小石川从被炉里窜出，飞速跑进卧室，“我去拿备用的毛巾和牙刷！小桃你不介意的话请睡我的床！我在这里打地铺就好！”
“我睡客厅就行……”结川迟了一步的话没能追上溜掉的人，她叹了口气，打开Momo博客的编辑界面，“算了，今天谢谢了。”

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忙碌的生活一直持续到了挑战赛前夜祭。
“这两天终于能稍微轻松一点了。”小石川架好三脚架。
“说什么呢？今晚要拍好素材，明天还得留心比赛——到底哪点轻松了？”
“诗畅频道当然是不能落下，但明天一整天我们都只需要在意诗畅的歌牌就好，这不是很令人高兴的事吗？”
结川勾起嘴角：“在这之前，今晚我们还有‘赛前突击’的视频要拍呢，明天更是增加诗畅频道订阅数的最佳机会，想偷懒可不行。我去确认诗畅那边录音笔打开没有，再顺便找找其他合适的摄像角度，你就在这里好好拍照吧。”
“遵命！”

拥挤的人群让会场显得比想象中更小，不多时结川又回到了小石川身边。

“小桃真的很喜欢历届歌牌选手啊。”只有对着歌牌界的偶像时，这个干练的大学生才会像个小孩子。
“因为他们都是我尊敬的前辈——好像也不只是前辈就是。”
小石川顺着女生的目光看向身着雪人丸和服的高中女生：“还有朋友对吧？”
“嗯。”
“我呢？”
“你不算。”
“那我算什么？”
“‘帮助诗畅小队’的队友？”
“只有这个吗？”
“诗畅要说话了，注意——”那边若宫拿起了话筒，小石川只好转过头，专心寻找抓拍的机会。

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前夜祭受邀的选手和亲友都住在琵琶湖酒店，为了方便拍摄，结川二人也不例外。
“你订的房间在几楼？”
“三楼。”
“诗畅住二楼……没办法订到同层的吗？”
“虽然不是旅游旺季，但选手和歌牌协会的人都住在同层，我们临时能订到附近的不错了。”
“也对，”结川用手简单整理好头发，“走吧，已经过十点了。”

“小桃。”小石川难得换上了正经的神色。
“嗯？”
“你刚刚说，我不算你的‘朋友’……”
“你很在意这个？”
“当然在意了！我还以为……我以为至少在小桃心中我和诗畅是差不多的……”
“蠢作。”
不知为何听出一丝嫌弃的小石川立即慌乱起来：“……那至少……至少有心的程度也行……”
“说来你为什么不提告白的事了？”
“那是因为……是因为……”

结巴的小石川不少见，但脸红的小石川可不多见。
结川抬手搭上男生毛茸茸的脑袋：“以前怎样先不论，现在你在我这里，是和诗畅不同的重要存在。”手感意外的好，女孩子忍不住又揉了几下。
“小桃？!”

结川有些不舍地收回手：“你不会真的觉得，我仅仅因为想省钱就和你住一间房吧？”
“——！——小桃！我喜欢你！”

小石川扑上来的夸张动作被单手制住，女孩子往前走几步打开房门：“不过现在诗畅优先，走吧，先为我们孤军奋战的歌牌女王送上朋友的小小助力。”
“嗯！”

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标注了*的部分为原作台词。