珂波汰今晚也在彻夜四处奔波。有好几次半路失去了意识，幸好最后算是平安无事地完成了工作。

        回到事务所后，点算过从翠石那里得来的报酬，珂波汰便准备立刻离开。这时，翠石叫住了他：

         “不多暖和暖和身子再走吗？”

        珂波汰是斑类，且魂现状态是冷血动物———这些情报不知翠石到底是何时又是怎样知晓，尽管珂波汰不记得自己有告诉过对方。

        从某一阵子开始，翠石的事务所在冬天就突然变得格外暖和起来。最初，珂波汰以为这是为了挖苦在寒风里依然要四处奔走的自己，后来才意识到这是对自己的照顾。

        然而，这种似乎带着怜悯的照顾，却令珂波汰感到火大。

       “……想早点回去”

       “路上晕倒了可没人知道哦”

       “……才不会晕倒”

       “啊，等等……”

       珂波汰无视了翠石的阻拦向外跑去。一瞬间，他整个人被寒冷的空气裹挟，体温也被迅速抽走。

        “只要跑起来就没事了吧”

　　珂波汰将松松垮垮要坏不坏的上衣拉链拉好，朝着家的方向奔跑。

       “哈……哈……”

       对普通人类来说，只要跑起来的话一般身体就会变得暖和起来。但对于珂波汰，即便跑到气喘吁吁，因运动带来的体温上升也不会发生。

        带着对自己斑类种类的怨气，他一个劲地跑着。离家还有半分钟距离时，他不得不停下脚步，眼前也开始摇来晃去。

        “啧……哈……哈……”
　　
　　珂波汰拼命强撑着快要失去的意识，一边环顾着四周，终于捕捉到不远处自动贩卖机发出的光亮。

        他颤抖着手从口袋里掏出零钱，金额勉强只够买罐装咖啡。于是他撑着到贩卖机处，只买了一罐热咖啡。

        “哈……”

        珂波汰用机器里出来的罐子贴着脖子，稍稍恢复了点意识，热咖啡的温度也让他的体温略微有所回升。

        “出发吧”

        意识变清醒的珂波汰再次向家的方向跑去。

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        蜷成一团睡在薄被里的那由汰，耳朵轻微地颤动了一下。

        “……珂波汰”

        未彻底收起魂现姿态的那由汰头上，顶着一对猫耳朵。而猫咪的耳朵，能听清所有的声音。多亏于此，那由汰一听到踏上楼梯的脚步声，就知道是珂波汰回来了，连带着也知道他状态很糟糕这件事。

　　“又乱来了……”

　　那由汰在被窝里伸了个懒腰，不紧不慢地钻出来后，开始把房间里的毛毯和旧衣服收集起来，然后铺在了被子的四周。

        这时，玄关传来了开门声。

        “你回来啦”

        没听到珂波汰的回应声，门也完全敞开着，而珂波汰已经倒在了玄关处。那由汰一副习以为常毫不吃惊地样子关上了玄关的门，又帮珂波汰脱了鞋子。

        “好冰啊……还活着吗？”

　　嘴上说着不吉利的话，那由汰一边将珂波汰一点一点地拖到被窝处。

        就好像抱着冰一样，连那由汰的手也被冻僵了。

         魂现是蛇的珂波汰，遇到像今天这么冷的天气，体温就会随着外面的温度不断地下降。而当体温下降到一定程度进入了冬眠状态，就会像被切断电源的机器人一样突然失去意识。

　　但是，虽说是斑类，身体构造基本也与人类无异。不存在冬眠也无大碍这种好事，相反，继续维持冬眠的状态很有可能危及性命。

         “真是的，万一赶不及的话是打算怎么办啊……”
        
         万一赶不及到家途中就晕倒了的话该怎么办。

        这样说着的那由汰，至今为止已经劝说过好几次让珂波汰不要在严冬的深夜出门了。但是珂波汰总以“没事的”、“别担心”一类的话搪塞，对那由汰的劝说左耳进右耳出，甚至最后还开玩笑地说着“真有那种状况发生的话，那由汰也会来接我的不是吗？”。

        若真如此，那由汰当然会去找他，但是那由汰也会有出不了门的情况。珂波汰对此也应该深谙于心才对，到底是对自己太有自信，还是真的什么都没有考虑过呢……恐怕是后者吧。

        结果，那由汰在不久后就放弃说服对方，只能在冬天珂波汰出门的时候，向没怎么相信过的神明祈求保佑。不知是否托这临时抱佛脚的福，珂波汰目前为止每次都能拖着劳累过度的身体坚持到家。

        “珂波汰，要脱衣服了哦”

        “……”

         没有反应。不过处于冬眠状态的话这也很正常。
         
　　那由汰自顾自地脱掉珂波汰身上冰冷的衣服，随手扔到一边，又把身上只剩一条内裤的珂波汰移进被窝后，这才脱掉自己的衣服让两人的身体紧紧相贴着。

        珂波汰和自己的周围被布料包围着，最里层的被子包裹住两人的身体，那由汰在被窝里紧紧地抱住珂波汰。

        “好冷……”

        怀里珂波汰的身体，从来没有这么冰冷过。雪上加霜的是，今天屋子里的温度也比平时要低，就连魂现是猫的那由汰也渐渐被夺走了体温。

        这样下去情况会很不妙。很可能让珂波汰身体回温之前，自己就已经先被寒冷击溃。考虑到这点，那由汰只好将魂现的力量提高到极限。

        “哈……呼……”

        调整着呼吸，集中精神让动物的姿态显现出来。即便是不擅长收起魂现或是替魂的那由汰，也能做到提升魂现的力量。

         “哈……哈……”

　　呼吸渐渐变得急促起来，原本只是耳朵呈现兽态的那由汰，开始慢慢发生变化。犬齿和指甲变得尖利，瞳孔也变成跟猫一样的竖瞳，身后长出了尾巴。

       “哈……”

        在完全变成猫之前勉强刹住了车。体温变得比常人要高许多的那由汰，尽可能地让全身都与珂波汰紧密相贴，将热度传给对方。

        珂波汰原本冻僵的身体，开始缓缓回温。

        “还差一点啊……”

        最后的收尾，也是最重要的，那由汰让两人的胸膛相贴，毫无间隙地抱住对方，以求让珂波汰的心脏也变得温暖。

        回家时还缓慢得让人不安的珂波汰的心跳声，慢慢恢复到正常的速度了。
     
        “嗯……”

        没过多久，珂波汰终于恢复意识，缓缓睁开了眼。

        “醒了吗？珂波汰。”

        “那由汰……？你怎么……啊……对了……我又……”
         
       珂波汰被近在咫尺的猫化那由汰吓了一跳，但很快又反应过来始作俑者是晕倒了的自己，不禁露出惭愧的神色。

        “又晕倒在玄关了吧……所以都跟你说了多少次要注意了”
   
        “对不起……”

        “算了算了……反正我、除了这个，也帮……不上其它……”

         “那由汰？你怎么了？”

　　 那由汰痛苦得皱起了脸，珂波汰一边担心地探头想要看清他的状态一边着急地询问着。

        “抱歉……可能是……不小心……把体温提高、太多了……”

        那由汰的脸颊变得通红，呼吸声也变得混乱，脸上被大量的汗水濡湿。在这样冷的天气里，为了让珂波汰冻僵的身体回温，拼命地提高自己的体温，结果却一不小心略微超出了人类所能承受的高温极限。

       “怎么办才好？是要降温吗？”

       “哈……哈……我跟珂波汰不一样……降温也没用的……比起那个，我能暂时变成猫吗？”

       “哦、哦……好的”

        得到答复后，那由汰卸去了全身的力气，身体越变越小，最后变成了纯白的软绵绵的一小团。

        珂波汰小心翼翼地坐起身来，让自己不要压到他，然后轻轻地伸出手。

        “……那由汰？怎么样？有没有觉得好点了？”

　　 白色的小团子慢慢地动了动，悄悄地看了珂波汰一眼，随后摇摇晃晃地朝珂波汰走去，似乎想要爬上他的膝盖。

        可是他太小了，再加上身体状态也不是很好，结果一不小心摔了大跟头。

        “呜啊，没事吧？要上来吗？”

        “嗯……”

        斑类即便是处于魂现的姿态，也能正常地讲话。

        那由汰坦率地点了点头，等着被抱抱。于是珂波汰轻柔地将他抱起，安置在膝盖上。

       “那由汰……魂现的状态还是老样子没怎么变啊……好小一只”
   
        “……”

        “好痛……别咬我呀，我只是说了实话而已……”

        “哼……”

　　那由汰咬了珂波汰的手一口，将头扭向另一边，一副我不想跟你说话的样子。

       “话说只有魂现时一直是幼猫的状态也太奇怪了吧，明明我们都十九岁了……果然还是找间好点的医院检查一下会比较好吧？”

        “……”

        话虽如此，连看病的钱都没有又有什么办法呢？不过这些话……却是不能对冒着刚才那样的生命危险拼命工作的珂波汰说的。

       那由汰默默地用脑袋轻蹭着珂波汰的膝盖。

      “什么嘛，怎么啦？想要摸摸吗？”

      “嗯……”

      “好好好这就来……”

       珂波汰肩上披着尚留余温的被子，双手像抱住那由汰一样开始温柔地抚摸着他。软软的毛穿过珂波汰的手，留下撩拨人心的痒意。

       “ふふ……”

       珂波汰情不自禁地轻笑出声。

       “嗯？”

       那由汰抬起头，一脸疑惑地看着突然笑出声来的珂波汰。

       “没事没事……那由汰，你身体好暖和啊”

        因为是猫呀，这种理所当然的事有什么好说的，那由汰又一次一脸懒得理你地扭过头去。

       “那由汰你啊……”
      
       “……？”

       “为什么魂现的时候都不怎么说话？明明是能说话的吧？”

       珂波汰有时候也会以魂现的状态出现，在那个状态下也会正常地讲话和对话，但是那由汰却基本不怎么讲话。

        “……”

        “难道，单是讲话也会觉得难受吗？”

         “唔唔……”（不是）
      
       那由汰保持着将脑袋搭在珂波汰膝盖上的姿势，摇了摇头。
  
       “不是吗……不是的话就好”

        珂波汰彷佛松了一口气，又开始抚摸起那由汰的身子。被舒服地顺着毛的那由汰，慢慢地陷入了香甜的梦境。随着体温和魂现都恢复正常，样子也变回了人类的姿态。

        “不单是魂现，睡着的时候也像小孩子一样啊。”

       即便恢复成人类的姿态，头上的猫耳还在，时不时一颤一颤地弹动着。

       被窝还是跟他出门前一样狭小，珂波汰轻轻地将趴睡在他膝盖上的那由汰移过去，和他并排躺着。

        为了让自己不再陷入冬眠状态，这次由珂波汰抱住那由汰，两人紧紧地贴在一起……