△“深入虎穴”来源于《射雕英雄传》里全金发试郭靖开山掌进度时所用的一招。


二．砂石

神策军？
那骑者心中一凛，凝神望去，见说话的壮汉面上横肉遍生，一脸络腮胡子，瞧着颇为凶恶。手上一把鬼头刀，刀身厚重，背脊开有血槽，刃面依稀还能看到一点红褐颜色。
正是那时厉声辱骂女子、刀劈少年长枪之人，“武爷”。
那女子冷冷道：“谁死谁活，还不一定。”
武爷一怔，忽而仰头哈哈一笑，骂道：“死到临头，还敢嘴硬，看老子割了你舌头！”
说着右手一扬，刀光顿闪，向那守在女子身前的少年劈头砍落。
武爷这一招可谓出手迅捷，力气又使了个十足，身后喽啰自然大声叫好。但落在那骑者眼中，只觉他架势散乱，不成章法，浑身都是破绽。不禁暗叹：“假使我是那少年，无处可避——那也用不着避让，只需将手中断枪一抬，枪尖点在刀刃弧度最大、刃身最薄一处，便能架住来人攻势。”
从来高手对决，胜负只在毫厘之间，旁人所见不过一瞬，交战双方却是在生死关头走过数次。而眼下这一场干架，为时尚短，却容得那骑者分神遐想，评点高下，自然算不上什么高手对决，恐怕在他看来，连那次了十八等的街头械斗，也比这一仗高出一筹。
那骑者又想：“这一对姐弟当前落难遭劫，气力不加，眼看已是强弩之末，众人乱刀齐上，不过一会儿工夫，自可剁成肉泥。然而武爷仍要一人独斗，不教小弟进攻，只干站着看热闹，浑似一排会呼气的兵器架子，他倒是有闲情。”
“是了，他如此刻意做作，细想无非两点理由。一是为显他个人声威，趁机多露两手，要众人诚心拜服。二是存了猫捉老鼠的心思，意在戏耍折辱，并不求二人速死。这一招‘力劈华山’，看似当头不让，其实起手时已故意偏了数寸，要砍的仅是一条膀子罢了。”
他正感叹那少年时运不济，忽然眼前一花，觑见几点亮光自那少年身后透出，时隐时现，好似金属闪光一般，却又十分细弱微小。仔细一瞧，原来那被护女子手中自有蹊跷——其左手不知何时已垂在身侧，自五指缝隙间，现出数枚细如牛毛的银针。
只见那女子一对妙目盯住了武爷，左手稍抬，三指曲起，意欲施针制敌，攻其不备。谁知银针尚未离手，忽地双膝一软，闷哼一声，整个人斜载下去，倒在了水边砂地上。
那骑者心中奇怪，转念一想，却又释然。场中不曾听到旁的暗器破空声响，又无一人对那女子近身出手，想来倒地缘由，多半是她力气已竭，不能继续。
那少年察觉身后异样响动，狂怒之下，猛然间一声长啸，沉肩弯腰，低头矮身，就地滚落，竭力避开那锋利刀刃。同时一手紧握出拳，一手仍持那半截断枪，双手一前一后，并攻武爷小腹。
这一下情急出招，隐隐带上了“深入虎穴”的套路。
“深入虎穴”本是一招拳法，讲究双拳齐出，阴毒狠辣，乃是伤人性命的杀人绝招。那少年右肩受伤，这一招本来难以打出，但现下只将左手握拳，右手以断枪取代肉掌，倒省了一臂之力，故而还能勉强行动。
那骑者冷眼旁观，见他临危不惧，应变灵活，尤其右手攻势，并非直来直往，而是当身躯着地那一刹那，借力使力，右手挺出，断枪自下而上疾刺敌人，颇有几分用剑的巧劲，当即暗赞了一声。又因先前小瞧了他，觉得这人不懂变通，不免有些惭愧。
无奈武人之躯，虽比常人健壮，终究不是铁打铜铸。那少年强忍伤痛，咬牙拼命，但纵身腾挪之时，仍觉十分迟缓滞涩，大不如前，一卧下去，难以再度跃起，本应堪堪躲过的刀锋，此刻已然逼到了离自己不足三尺的近处，那一股冷冷寒气，眼看就要划破脖颈肌肤。
就在这千钧一发之际，那武爷身形蓦然一僵，“啊”的一声，竟是惨呼出口。
紧接着“丁丁当当”数声脆响，轻巧激疾，连绵不断，听着倒比瀑布入水更为悦耳，又如同珍珠落入玉盘。最后“当啷”一声，一件重物落入砂地，窸窸窣窣，砂砾飞溅，扬起好大一片沙尘。
定睛看时，却是武爷原先握在手上的那一把鬼头大刀，不知怎地，竟脱手而出，盘旋飞上半空，划过一道圆弧，落到了半圆方阵的末端。
反观那合该引颈受戮的少年，此刻正左肘支地，奋力撑起大半身子，大口喘息，脖颈上一点红痕也无。
这一场变故突如其来，武爷踉跄后退数步，愕然呆立，双目睁得老大，再不复先前那得意神情。只见他整个右手腕高高隆起，仿若抹了一层透亮红油的发面馒头，连腕带掌又软又松，五指休说握紧，就连屈起一个小指节，也成了天大的难题。
他身后喽啰已四下分散，一时间呼喊声、惨叫声、吃痛声此起彼伏，却并非被那一把大刀波及扫中，更不是受到飞起的砂砾弹射。但见数人双手乱挥，往头脸身上抓去，更有人闭目高叫，自眼中流出血来，手上赫然捏着一枚染血的银针。
便在众人大乱之时，一道笑声突兀响起。那笑声显然是一名男子所发，声音本不甚大，笑过两声即止，但此刻听来，却尤为刺耳。
那一群莽汉面上本已勃然变色，立时就要发作。然待其竖眉横目，寻声探去，只一瞥，便速速将伸长的脖子缩回，骂人粗话也尽数吞回腹中，再不敢言。
微风拂过，木叶簌簌，原本喧扰不止的临水砂地，现如今却鸦雀无声，只余瀑布水声隆隆。只因在场十余名兵丁，空有耳目七窍，竟是一个也无知无觉，任由面前异状发生，闹了个目瞪口呆。
这一片由人围成的猎场中，不知何时，已凭空多了一人。
来人手持三尺青锋，背负奇形兵刃，长身玉立，形如雪松，正是藏身在灌木丛中观察多时的黑马骑者。
武爷左手虚托着右手腕，牙关紧咬，对那骑者怒目而视。那骑者又是一笑，将右手举起，显出用拇指、中指、无名指三指捏着的一块物事，施施然问道：“你的左手，也想再来一下吗？”
那一块物事，不过是一枚粗粝砂石，这一带随处可见、随手可捡、再平凡普通没有的东西。
众兵丁见了，却是人人脸现惊惶，两股战战。
他们无一不是跟随武爷日久的小卒，过惯了看眼色行事的生活，自然心中明白，似武爷这样的人品，见那一对姐弟宁死也不愿屈从，只会恼怒竟有人不识抬举，出手更狠，怎会突然住手收刀，放过对方？方才这一番意外，定是有人暗中出手施救。
再说武爷手中那把鬼头刀，原是特地找了工匠，以精钢铸成，非与军营中人手一把的俗物可比。先前看他劈、砍、撩、截，刷刷两刀下去，一条红缨枪便即应声而断，饶是白蜡杆这样上好的料子，遇着这把刀，照样化成水做的豆腐，而刃面仍然光洁如新，更无半点木渣沾染。
就算武爷真是一时大意，因旧伤复发，致使腕上脱力，钢刀飞上半空。这样的好刀，纵有落地磕碰，但想来任那地上砂石再硬再劣，也难以磨损刃身分毫。
然而便在众目睽睽之下，那把半沒在沙土中的鬼头刀，青光湛湛的刀刃上，竟凭空多出了好几道划痕，每一道皆如同人握墨笔，在刃面上疾展书画。开头重顿下压，笔锋用力，按出将近圆形的浅坑，中段拖行渐瘦，拉出一条狭长丝绦，临到末尾，提笔收线，毫枯墨尽，细丝淡趋隐没。
若无人为外力作祟，仅凭这一地砂砾，与武爷脱手时的力道，即使鬼头刀落地势头再猛，哪里可能做到这等地步呢？
细观那一枚粗粝砂石，被那骑者三指虚捏着，瞧着半圆不方的模样，本是个可握在掌中的大小，然而此时一小半已碎裂无存，断口不甚平整，现出了内里泛白石质。一阵风过，碎石边缘复又扑梭梭掉落碎屑。
鬼头刀上那几道划痕颜色，瞧着用白粉画的也似，与那砂石质地仿佛。
众兵丁心中既有了计较，奔逃之念更重，只是眼觑着武爷还未动作，自己就先哄然散伙，太对不住神策军人的身份，万一武爷大难不死，仍能回营，到时一经禀报，自己仍逃不脱被军令处决的下场。
是以军心虽已离散，倒没一个敢真转身先走的，只把十余对眼睛盯紧了武爷，看他如何行事。
武爷倒是能屈能伸，因见那骑者只含笑问话，似乎没有要再出手的意思，当即一改先前的嚣张姿态，勉强挤出一个笑容，客气道：“不知阁下是……”
那骑者不答，反问道：“你们是神策军？哪一营的？”
武爷听他语气淡然如常，不由得眼前一亮，以为来人定与神策军有些关系，才会这样对自己再三确认身份。这人多半是自认道德高洁之士，瞧不上自己的行为举止，觉得失了军人体面，又顾着人情礼数，没有下狠手，只略施手段小惩一番。否则大可不问来由，直接出剑斩杀。
心中暗想：“今日倒了他奶奶八辈子血霉，遇着个煞星，少不得要遭罪。但便是受他一通嘲笑奚落，再回去领罚，打他娘的三十军棍，那也比去见阎王要好得多。”面上则赔笑道：“小的乃是骁果营一系的干事……”
“骁果营么？”
那骑者屈指一弹，将指间砂石射落在地，道：“倒是无需顾虑了。”
铿的一声，长剑出鞘。