扪心自问，记录员并不理解为什么上头的人对于那颗蓝色行星会如此执着，不惜为其砸下难以想象的重金与鲜血。但无论是从世俗道德来说还是从个人立场来看，这种真心话都是万不能讲出来的，毕竟他就是吃这碗饭的。

地上的情况总是反反复复，道高一尺，魔高一丈。人类有了新的应对方法，病毒便跑得更快，进化出更为恐怖的形态，像无间地狱一般永无尽头。记录员已经不知道这是第几次阻拦红潮入海的大型行动了，但他知道，胜利正变得一次比一次惨烈，人类一方在被不断消耗，终有一天，这脆弱的堤坝会被冲垮。

俗话说：“病急乱投医。”情况危急时，理性也好，道德也罢，总是会被不断地放低再放低，狂人们的妄念也会被接纳，比如，“潮汐”机体。

记录员自诩见过不少科学疯子们的妄想，但“潮汐”机体设计之荒谬还是突破了他的认知，这简直无异于试图以人力控制海洋。蚍蜉撼大树，可笑不自量。

最荒谬的是，这项构想竟通过审查，被允许投入研发。

看来人类真的要完蛋了吧，记录员深深叹气。算了，他转念一想，这些又与他何关？作为小卒子，他决定不了什么，也改变不了什么，只要听命令就好。如果世界真的毁灭了，人类真的消亡了，他也只能自认倒霉，但不管怎么说，所有人都一起死掉的话，心里总归是更好接受一些的。

然而造化弄人，记录员知道自己一向不走运，但也没想到会背运到如此程度——他被选为“潮汐”机体适配工作的实验记录人员，即日起随团队前往位于地球的封闭实验区进行工作。



无论是艺术协会的新作还是黄金时代的残章，都反复描绘过地球上惊心动魄、雄奇壮美的景象。可惜的是，记录员没有眼福，连所谓的蓝天都无缘窥见。运输舱直接停在了位于地下的设施内，他刚出舱门，映入眼帘的就是熟悉得不能再熟悉的铁灰色空间。但这样也好，熟悉至少比未知要更为安稳，他不必劳神去适应环境，可以直接进入最佳工作状态。

如他预想的一般，这台机体的适配工作相当艰辛。由于需求特殊，模拟链接技术在整个适配过程都毫无意义。一个接一个的适配者或是人格数据崩解，或是意识海彻底偏离。他们中走得最远的那个，倒在了适配“潮汐”机体的最后一道门槛。这台机体就像一个不知餍足的恶神，吞吃一个又一个祭品，却迟迟不肯施舍庇佑。即便是那群科学疯子也对这样的瓶颈感到焦躁，于是有人突发奇想，认为不应局限于寻找作战经验丰富的构造体，应当剑走偏锋，寻找那些意识坚韧，且尚未改造成构造体的人类来参加适配工作。这种提议在记录员看来简直就是赤裸裸的谋杀。他只能默默祈祷不要通过这项提议，即便通过了也不要让自己碰到这样的适配者。太过鲜活，太过生猛，太过热气腾腾，麻木如他也会因此而感到自己的双手沾满鲜血。

不想了，不能细想，不该多想。记录员穿好工服进入观测室开始一天的工作。今天来送文件的研究员是个总是醉醺醺的怪人，一下班就总想拉着他去喝酒，勉强算是熟人。而现在，酒鬼研究员却一反常态地“清醒”，他的脸上带着一种神秘又狂热的笑：“这次，绝对能成功。”

丢下这句话，酒鬼哼着难听的调子离开了。记录员狐疑地瞄了瞄他的背影，快速扫了眼基本资料，在表格上填好信息。他的好奇心被吊了起来，他倒要看看这次的适配者有什么名堂。

记录员不得不承认，这次的适配者相当与众不同，光是意识海稳定程度就已是顶级地优秀。他的适配速度也是目前所有适配者中最快的。他打破了之前一周的记录，在三天之内就成功适配了从男性到女性、从幼年到老年的各类人形机体，期间只发生过一次安全阈值范围内的意识海波动。后续的异人型机体适配也相对顺利，从半人马到弥诺陶洛斯，从人鱼型到娜迦型，意识海的偏移无可避免，有几次偏移值几乎要爬升到预警范围。适配者竭力梳理意识海中的数据紊流，硬是将偏移值压了下去。

除此之外，从个人角度来看，记录员也相当欣赏这位适配者。他已经太久没有度过如此安宁的时光了，这段时间他听腻了各种各样的哀嚎，哭泣与咒骂扰得他心烦意乱。这名适配者相当完美，他会礼貌清晰地回答工作人员的询问，除此之外不会说多余的话，状态不佳时也会咬紧牙关不发出声响。他的意志固然令人敬佩，但记录员更感谢他拯救了自己的耳朵。

然而，意外还是发生了。那是异人型机体适配的最后一天，适配者进入女郎蜘蛛型机体，依照指令完成动作。一开始一切都如常顺利，吐丝流畅，结网漂亮，节肢刺穿实验假人的动作更是干脆利落。记录员记下最后一个参数，眼角余光却捕捉到了适配者的异常。往常实验结束时，他总是挺拔地站立着，今天却神态茫然，上半身人形的躯体轻微摇晃，下半身蜘蛛体的四对步足不断颤抖。随后，他俯下身，面无表情地折断了右侧的一支步足。循环液自创口处涌出，他像是感受不到痛觉一样，松开手指任断肢滑落，双手再次伸向另一支步足。

自伤行为在异人型机体适配中并不罕见，记录员驾轻就熟地按下紧急休眠键，强化玻璃另一边的构造体顿时瘫倒在地。记录员抿抿嘴，重新调出实验记录，拉到最下方补充道：“目前适配进程较为顺利，然高强度的适配工作对实验对象的意识海造成较为沉重的负担，建议休整数日或降低适配频率。”

记录员没指望过自己的建议能起到什么作用。第二天，他就被告知要着手准备明天动物型机体适配的记录工作。这是一道分水岭，从这里开始，直到宣告适配者失去适配资格或是可以适配“潮汐”机体之前，适配者的意识都必须被安置在动物型机体之内，否则会严重拖慢适配进度，甚至前功尽弃。而如此重大的实验，他们居然只给适配者留了一天的休整时间。为什么要这么急？是他们终于彻底沉溺到狂热的浪潮之中了？还是外面的情况已经凶险到这个地步了？

但是，记录员也深知自己人微言轻，他的质疑与抱怨无济于事，他能做的只有在规定的时间出现在规定的地点做好记录。适配者没有抗拒，没有怨言，照常配合工作。和过去的实验一样，适配工作一开始的顺利程度远超平均水平。随着机体的不断更换，意识海症状也层出不穷。适配蛇型机体时，他的意识海偏移值首次突破警戒值。到虎鲸型时，他第一次无视指令，只是在水池中不停地巡游。记录员将出现刻板行为的情况上报后，他被转移到适配性最好的角鸮型机体中。这让他的意识海稳定程度有所回升。适配工作继续推进，水生类机体适配总算结束，昆虫类机体适配也一路坎坷地进行着，但不管怎么样，他终于来到了门槛面前。只要能驾驭“蜂群”机体，他就有适配“潮汐”的可能。

和之前唯一一个触碰到门槛的适配者一样，他刚一进入“蜂群”机体，意识海偏移值就居高不下，钢铁制成的胡蜂四下乱撞，飞成一团乱麻。尝试几次之后，他才勉强控制住这台机体。意识海症状仍然接连不断，偏移习以为常，沸腾更是家常便饭。上一秒还在依照指令构成指定图形，下一秒就会爆发出急躁的嗡鸣，执著地勾画着一个有八行八列的矩形网格，尺寸大约为51×51厘米。日子一天天过去，神经同步率不增反降。然而，这次将意识重新转移到“角鸮”中也收效甚微。他或是因为意识海震荡而陷入昏迷从栖木上掉下来，或是突然暴起拼命撕扯机械羽翼。

看来，他也将止步于此了，但这样也好，现在还能回头，带着一些后遗症活着也总比彻底丧失自我要强。记录员整理好文件，莫名地感到轻松，甚至答应了酒鬼下班后去喝一杯的邀请。



酒鬼虽然看起来不靠谱，却也是实打实的研究人员，和记录员不同，能享受单人宿舍。酒过三巡，记录员放下手中的空杯，酒鬼又笑嘻嘻地开了一罐。一段插科打诨之后，记录员装作随口一提的样子发问：“‘那个’是不是也就到此为止了？”

“嗯？你说02160507？”酒鬼大着舌头回应，但见记录员点头之后，醉态一扫而空：“我不是说过吗？他，绝对能成功。”

“嘁……都这个情况了，还能有什么转机。”

“此言差矣，差矣！”酒鬼摇了摇指头：“他可不是一般货色，他不光作战经验丰富，还是法奥斯首……这个不能讲，总之，你知道他是个不得了的天才就行。而且，他是自愿来适配。”

“呵，”记录员冷笑：“那你说说，这里哪个不是‘自愿’来适配？”

“不一样啦不一样，就算是‘被自愿’，他的主观能动性也是过去那些小白鼠不能比的。你就看着吧，他一定能成功的。”



记录员第一次如此希望酒鬼能预测错误，但现实却是，经过一段时间的休整，记录员又一次在玻璃对面见到了那名适配者。记录员不知道他到底做了什么，单从结果上来看，他彻底驾驭了“蜂群”机体，简直可以说是如臂使指。

他成功跨越了门槛，成为了第一个进入“潮汐”机体的人。

记录员曾见过“潮汐”机体，那时它被装在一个一人高的巨大透明箱子中，看起来与水无异。酒鬼得意洋洋地告诉他，这台机体甚至能渗入到布料中最细小的缝隙里，让布块看起来就像真的被打湿了一样。但现在，这是他第一次见到这台机体运行起来的样子。依照指令，它可以灵动柔软，也可以澎湃磅礴，像透明的绸缎，像活着的水体。

或许是从“蜂群”机体的适配中磨砺出了难以想象的技巧，“潮汐”的适配工作一切向好。机体被分割成数块隔离在不同的空间，适配者控制着机体同时完成不同的指令。这是空前的进展，整座设施都士气高昂，只有记录员变得愈发沉默。

他总是会想起酒鬼不小心吐出的那几个字。法奥斯的……首席毕业生吗？这个时代将前途无量的年轻生命推入深渊，而自己终于成为满手鲜血的帮凶了吗？

不能细想，不该多想。

记录员挤挤眼睛，重新将神态调整为漠然。



“潮汐”机体适配的最后一步，检测其对红潮的同化能力。他们从机体中分离出一杯的量，向其中滴入了一滴红潮。红色迅速蔓延，污染程度节节攀升，再这样下去，这部分机体必然报废，适配者也会受到意识损伤。记录员准备按下休眠键，却被一旁的同事拉住。

“再等等，再观察观察。”

“你疯了吗？”记录员几乎要喊出来。

“就算遗失一小部分记忆或者人格，对于整个机体来说也无关紧要，这是可以允许的损耗。”

“冒险一搏，或许就能见到奇迹了，实验继续。”

身后传来研究员的命令。

记录员环顾周身，又转过头看向那不断蔓延的红色，最终无力地垂下手。

那些科学疯子得偿所愿，奇迹真的发生了。在这部分机体即将被彻底感染时，红色突然褪去。红潮节节败退，重新凝成一滴，挣扎着向容器外逃离，却被透明的机体捕获，最终一点点地变淡、变浅，变成透明的一滴，融入到“潮汐”机体之中，成为机体的一部分。

在周围人近乎癫狂的欢庆声中，记录员双手颤抖着捂住耳朵。



投入红潮，“潮汐”进行同化与吞噬，日复一日。污染，沸腾，偏移，震荡，隐痛，日复一日。适配者的意识海状态每况愈下。实验的间隙，这台机体有时会僵直，变成一团多刺的“冰”，有时又会格外躁动，翻涌的样子宛如沸腾。

但不管状态如何，适配者都依然顽强地将红潮并入到机体之中，机体的体积已经成长到能装满一个标准泳池。

记录员凝视着“潮汐”，又一次想起酒鬼的话。自愿……自愿……不管这份“自愿”背后到底是波谲云诡的权谋斗争，抑或是光辉无私的奉献精神，这名适配者都无愧于是一名勇者，一位英雄，一个真正伟大的人。所以，记录员在心里不断哀求着：不要再努力了，不要再尝试了，放弃吧，停下吧。

住手啊你们这群疯子。记录员咬着牙，从报告上删除了这些话，重新写道：“实验对象的状态不足以支撑后续实验。”



开弓没有回头箭，这场疯狂的实验已成为脱缰的野马，在无可挽回之前已无法停下。

一天夜里，记录员的终端发出警报，“潮汐”机体出现严重的意识海沸腾症状。他记得很清楚，实验一结束就会强制休眠，这台机体怎么会处于运行状态呢？

他第一时间冲进存放室。他穿过一道又一道铁门，水流的声音越来越清晰。到存放室内，他看到那台庞大的机体正不断冲撞着收容间的四壁。水流彼此摩擦、拍打，猛然间，记录员惶恐地发现，这水流声并不是无序的。

他提高声音，让其他紧随他身后进来的工作人员都暂时安静、停下。周围人被他急切的样子吓到，纷纷屏息凝神。

记录员闭上双眼，把全身的感觉与注意力集中到耳朵。

他听到了，他听到了，那流水的声音在呼唤，那流水的声音在说：“……shen……shenwei……wanshi……kamu……”

流水的声音陡然高亢起来，记录员难以辨清具体发音，只能通过相同的节奏判断出水流在重复新的音节。

这难道是谁的名字吗？

还来不及细想，声音戛然而止。在工作人员的操作下，水面重归平静，机体重新陷入休眠。

从那一夜开始，记录员失去了睡眠。只要闭上眼睛，那如泣如诉的水流声就会钻进他的脑子里。



那次的深夜事故被当做实验操作疏忽来处理，无人理会记录员在报告中写下的“自行启动情况”。

因此，当警报声划破夜晚的宁静响彻整座设施、终端疯狂弹出消息警告“潮汐”逃离存放室时，记录员并未感到惊讶。强制休眠指令已然失效，他们失去了能拘束住这台失控机体的最后手段。为了及时止损，设施紧急封闭了机体所在的这片区域。似乎还嫌情况不够糟糕，在混乱之中，这片区域内储存的红潮样本发生了泄露。

记录员自知死期将至，但他还憋着一口气。于是，他小心地避开抱头鼠窜的同事，穿越红潮经过后留下的残肢狼藉，抵达区域控制室。

灯光忽明忽暗，门外的惨叫声此起彼伏。记录员用平生最快的速度敲打着键盘。透过监控，记录员找到了那台透明的机体，他正迷茫地徘徊在某条走廊上，虽然撞见他的人都对他避之不及，但他并没有表现出攻击的欲望，似乎只是在寻找出去的路。

门外的喧闹渐渐消去，时间已经不多了。记录员的头脑高速运转，手腕与指节酸痛难耐。他能听到那代表死亡的涌动声正不断逼近。他输入最后一条指令，终于，那条走廊里的一块铁壁略微上抬，露出一条缝隙。与此同时，剧烈的疼痛从背后传来，那红色的死神已然降临。

去吧，别被发现，别被抓住，去找你想见到的人吧。被红潮彻底吞没前，记录员看着挤入缝隙离开的“潮汐”，在心里默默地祝福着。





在第九次击退异合生物狂潮之后，纵使是灰鸦的指挥官也深感疲惫。汗与血浸湿衣服紧紧黏在皮肤上，外骨骼因运行时间过久而微微发烫。里和露西亚握紧武器保持警戒，丽芙为前来支援的神威做着应急处理。

海风已从最开始单纯的咸味变为浓烈的腥臭。指挥官观察着周围环境，发现海潮将一只白色的飞鸟推到沙滩上。它的身上没有外伤，似乎是溺死在海水中的。指挥官下意识地感觉，这不是什么好征兆。

毫无来由地，指挥官想到了库洛姆。自从他被派遣执行一项秘密任务之后，指挥官就再没见到他。期间，指挥官收到过几次语音留言，但心中的不安却愈发强烈。指挥官尝试过探寻他的去向，却都没有结果。

战场从来容不下多余的思绪，里发现北面有异常动向，有不明物体正向这边高速移动。指挥官回神抬起手枪，里、露西亚还有神威挡在他身前做好战斗准备。

然后，他们看到了一团透明的水体漫过远处的石滩，向这边涌来。起先，指挥官以为这是红潮的新形态，于是和其他人一起攀上礁石。但很快，他就发现这团水体的流淌状态显然与红潮不同。它像是有意志一般，紧紧地跟着他们爬上礁石。他们不得不从礁石上跃下，水体再次紧跟过来。

“指挥官，分析结果显示，这好像是……”丽芙蹙起眉头，迟迟不敢说出结论。

“丽芙，说吧，你发现了什么？”

“这好像是，一台机体。”

“……这怎么可能？”

“而且，我发现这台机体内部的‘水流’似乎在以某种规律震动着。”丽芙一边说，一边播放放大后的水流声。

指挥官感觉如坠冰窟。

他听到了自己的名字。

一个荒唐的念头在脑海中成型。

神威也愕然地看向那团水体，喃喃着：“队长……？”

随后，水流声断断续续地叫出了神威的名字，印证了指挥官在心里不断否定的猜想。

“库……这台机体的感染情况怎么样？”

“并未发现感染迹象。”丽芙担忧地看向指挥官

“好。露西亚，里，丽芙，接下来我会暂时断开和你们的链接。”指挥官逐渐找回自己的镇定：“神威，麻烦你协助他们警戒周围。我要尝试链接一下……这台机体。”



指挥官的意识不断下潜，随着链接深度的增加，庞大的信息流几乎要将他的意识冲散。指挥官费尽周折，总算成功投下思维信标，进入深度链接状态。混乱的画面从面前不断闪过，指挥官看到了一切。

他看到库洛姆进入到各种类型的机体之中，最终进入这台透明怪异的机体。而后，红潮卷挟着庞大的数据涌入。库洛姆的应对方法简单直接，他借助这台机体的性能，将自我碾碎，融入到纷繁的万物之中，让闯入意识海中的每个“生命”都包含着他意志的碎片。这就是他同化红潮的方法。

指挥官再次睁开眼，发现自己正身处一个不断崩解又不断重塑的昏暗空间之中。目之所及的一切都摇摇欲坠，包括脚下的地面。于是，他奔跑起来，不断搜索着、呼喊着。

脚下的触感逐渐坚实，身边不知何时出现了形形色色的人与动物，飞禽走兽、游鱼爬虫，甚至还有许多幻想生物。

它们都有着同样的蓝色眼睛。

它们似乎被人类的声音所吸引，不约而同汇聚于此将他团团围住。它们一边注视着他，一边用各自的声音呢喃着他的名字。

突然，这支怪异的队伍静默起来，自觉分成两列。

在这由万物构成的窄道尽头，指挥官看到了“他”。

那团活着的水散发着淡蓝的光，如久旱逢霖，急不可耐地涌向日思夜想的人。理性溃不成军，克制荡然无存，外界曾赋予或是强加于他的一切、他曾作为可用之物拾起的一切都已破碎消散，只剩下最纯粹的欲望。他紧紧裹住人类的身躯，柔软透明的机体漫上颈项，覆盖嘴唇，涌入口腔，你中有我，我中有你，再不分离。

人类几近窒息，但仍勉力张开双臂做出拥抱的姿态。他舒展意识的触角，稳定这台机体的意识海，尝试聚拢名为“库洛姆”的意识。思维信标犹如星辰，在那一瞬爆发出强烈的光芒，将这混沌昏暗的空间照亮如白昼。

透明的机体松开人类，他得以重新呼吸。随后，他听到了熟悉得几欲落泪的声音：“……指挥官？”

那不是由水流发出的回应，而是真切的、来自于库洛姆的声音。

“欢迎回来，库洛姆。”人类露出一个难看的笑：“我来带你回去了。”

暂时恢复意识的库洛姆看着向他伸出手的人类。他想说，对不起，指挥官。他想说，你果然是为我带来希望的启明星。但无论是歉意还是感谢，他都已来不及表达。现在的清醒随时可能崩塌，他唯一能做的只有抓住这转瞬即逝的机会。

于是，下一秒，人类感觉胸口处受到重击，周围的一切不断远去，他的意识被强行“推”了出去。

借由深度链接，指挥官知晓库洛姆的用意，也知道这是最明智的决定。他也明白覆水无法收回，破镜不能重圆，库洛姆的意识破碎至此等境地已几乎不可能再修复，刚才那一下只是回光返照的奇迹。但是，悲恸已然决堤，人类发出绝望的嘶吼：“库洛姆——停下——”

透明的机体调转方向，奔涌着流入海洋。



“潮汐”成为了人类在大海中的防线，任何进入其中的红潮都会消失殆尽。久而久之，红潮逐渐明白了一件事——进入海洋代表着消亡。于是，人类再也观测不到有向海洋移动的红潮。

万事被任命为突击鹰小队的新队长，但无论是他还是神威与卡穆，都默契地不再使用“队长”这一称呼。

灰鸦的指挥官每日照常饮食、睡眠、保质保量完成工作与任务，甚至比过去还要勤勉认真。当听说突击鹰小队将被指派新的指挥官时，他默不作声地上交了一份报告和一份自荐书。这份报告深入浅出地分析了各项利弊，逻辑严密，理由充分，无懈可击。于是，他被任命暂时兼任突击鹰的指挥官。

闲暇时，他总是站在窗边，默默凝望着那颗蓝色的行星。偶尔，他会展开电子棋盘，但只自弈，不再与人手谈。遇到难得的休假，他会立刻跑到地面，走向那片海，直到海水淹没膝盖。他像凭吊一般默然伫立，一次又一次徒劳地发起意识链接。起初，灰鸦与突击鹰担心指挥官会做出偏激的事，总是想方设法跟着，到后来，他们逐渐明白指挥官不会做那样的事，他更需要的是一些个人空间。



这天，在地面执行任务的灰鸦小队提前完成了清剿工作。指挥官收好手枪，心绪不宁地望向一旁的海面。

“没关系的，指挥官，去吧。”丽芙善解人意地说。里向他点点头。露西亚补充道：“指挥官，我们会在这里等你。”

“谢谢你们。”指挥官歉疚地笑了笑，转身走向大海。

他发起意识链接，一次……两次……三次……四次……没有回应，海水只是沉默地轻抚他的小腿，拍打他的膝盖。

他回到了队员身边，摇摇头，露出开朗的笑：“走吧，回去吧。”

夜里，指挥官推开整备室的门。海水与细沙会折损外骨骼的使用寿命，而这是他的个人行为导致的。他不愿麻烦里，决定由自己来清理维护。

他打开存放柜，取出腿部外骨骼放到工作台上，却听到房间中隐约传来十分细小的异响。他支起耳朵仔细听，最终确认声音源自于桌上的外骨骼。

他快速拆开外骨骼，发现内部构造的缝隙之间充满了透明的液体。这些液体像是有生命一般聚拢到一起，在桌上形成了一个小水洼，声音也变得响了些。

那声音在重复着他的名字，没有感情，只是单调的重复，如同一种自然规律，如同一种天性本能。

咸涩的水滴砸在桌面上。透明的机体碎片安静下来，涌动着将那些同样透明的液体并入，旋即又开始了那单调的重复，但声音似乎变得有些急迫。

微弱的声音在阒静的整备室中如雷鸣般震耳欲聋。