叁、弯弓

唐红中学最终确定了年级社会任务是清扫后山顶上的神社，顺带发布了几篇历史文化的电子稿件作为校文化宣传。学生负责人落在后桌窄小的肩膀上，据说是专业对口。可后桌从办公室出来时面上表情喜忧参半。

同窗们等着回来看他笑话，道喜的也有不少，不过也多是说“这么无聊的内容也能，果真厉害啊”犹如吹水一般的话。流浪者在大课间补觉睡醒了，今天早读他挂了十分钟的假，原因是在煎饼摊面前打了瞌睡，索性直接吃完了再进来。昨天没睡好，想是下山时吹了风，细微烟尘贴在喉呛里有种说不出的难受。

“恭喜恭喜，早知道我们就不去了！”后桌上一秒笑嘻嘻，下一秒立马摊在桌子上。他盯着流浪者后背，语气深沉说道。

流浪者觉得好笑：“好奇心害死猫，故天将降大任于是人也。”

不过一看对方着实痛苦，他难得不继续冷嘲热讽，“想个办法吧，既能糊弄领导又能糊弄你爸妈告诉你文化继承工作。”

后桌听罢，更来劲了：“哎哟你不懂……这事儿吧小儿没娘……”

目光似道深潭亦如一柄利剑，后桌不知道自己哪个字眼刺激到了这尊大佛，挠挠后脑勺解释道：“我家干这活的，就是这个狐仙祭拜的方面呢颇有讲究……”

趁着休息，流浪者难得听后桌滔滔不绝一大堆。无非就是封建家长知道自己儿子偷溜上山，还瞒着大伙儿拍了点到此一游的纪念照，现在说什么都是白搭。他爹妈都一致认为这是对狐仙的大不敬，无论如何，请有经验的长辈给他们做参谋，那是绝对不可能的。

“总之就是…我家那几个说是每年都主持祭祀活动的都一致认为，生人上山易挣脱百年结界，唐红镇这么久以来不像稻妻别的地方，地震天灾什么的跟家常便饭似的。到时候那么多学生上去，灵气紊乱惊扰了神仙，到时……”后桌说到一半又不继续说，似是被堵住了。

“到时引来百鬼夜游，把你这种不敬神的捉回去做下酒菜吃。”流浪者咧开嘴，毫无血色的面孔上满是嘲弄，他看着后桌抱头不语的模样，甚是瞧不起，“你全家都同你说哄孩童的话罢？零几年的志怪奇谈都不这么写了。”

他转回身子，对这类疑神疑鬼的行为不屑一顾。稻妻是个充满怪诞的地方不谈，但也多是都市轻小说胡乱编造，骗三岁小孩儿的把戏。再者建国之后不允许成精，也就在这种老破小的地方，隔绝天外，这等劣质传说才得以流传至今。

“你家有几个人经历过这些，空口无凭，你就算写十篇征文上去也能糊弄得了别人？”

“别别别，艺术来源于生活。虽然都是我道听途说，但稍作修改，吓死别人也不成问题。”后桌也是第一次见到流浪者说这么多话，最开始转学来时这人满身戾气，低气压能膈应方圆百里所有人，然后有所收敛，但也总是踽踽独行。

捉弄的意味计上心来，同桌一本正经，语气却恶毒非常：“祂们可不愿掠走结伴之人，反倒是落单者，那是绝对要被带去阴阳分界线走一遭的！若是没有狐仙大人指引，这辈子可就入不了轮回道咯！”

见流浪者上半个学期才来，唐红镇内有的老掉牙吓人故事铁定没听说几个，于是他也慷慨地说了好多。流浪者听得不耐烦，桌角的水笔被他丢在地上，趁着对方俯下身子的同时溜之大吉。

连堂课他听着没甚趣味，任由潜意识发展云游天外。唐红中学休息制度和一般的不同，三年级的学生提前十分钟下学后就能自由出入了。周四饭堂的菜色喜人，流浪者看着小板子上写的焖红糖小南瓜，登时没了大半胃口。小卖部摆着的餐包多数是被他买了去，撕开包装袋后准备边走边吃。实话实说，这对他的身体素质而言并不好受，卡在喉咙里的面包上不去下不来。

流浪者对着大垃圾桶一阵干呕，准备丢了剩下的面包时，身后传来一声喵呜。年后开学还未来得及理头发，他额发近日子长了些，略低着头，锐不可当的气度收了几分，看上去客气。他眼神锁定那只黑猫，一看被人养得极好，猫毛水光发亮。

只见那只黑猫走来，纡尊降贵般地，将柔软的爪子搭着流浪者的鞋面。金色竖瞳目光不饶人。流浪者觉得好笑，小小牲畜就有那么大气度，兴趣使然地他也顺着意思蹲下来，黑猫占得人类便宜，两只前腿搭在他黑色外裤上，接着喵呜一声。

“真聪明，跟上过猫学校似的。”猫好脾气地伸出头给流浪者摸。纤长苍白指节微曲，虽是冷着脸，但挠猫动作轻柔不容置喙。正中央冷冰冰金属铭牌被流浪者拿捏在指尖，中等粗细的红色绳结串联起来，将刻有“枫原”二字的铭牌挂起。

它得闻见味了，扭过头去凑流浪者手上的餐包。后者将东西高高举起，玩弄猫儿不说，转念一想，又觉得光天化日之下哪有主人随意让家养猫跑出来的。流浪者不去逗了，撕开一点面包让猫吃去。

“吃饱了就赶紧回家凉快去吧，本来就长得丑了。”流浪者面不改色地说着损猫话。猫儿也聪明，净捡自己爱听的答。不多时，那猫一扫尾巴就迈着腿走人了。

困意又上来，流浪者懒散地打了个哈欠，眼角被激出些许湿意，胡乱抹了去。依稀看得黑猫走上去的地方是后山方向。他记忆力好，临转学来前晚还看了几小时书应付考试，记得什么神社内有什么猫砂盆，那猫身上的名字定然和那什么神社有关。

事事又串连，又纠缠，他分不出别的心思去想，因而那不是自己该管的事。

“对对对，明儿下午的大扫除名单上有的，就别去啊！让几个不怕走山路的去踩个点就行了。”流浪者准备趴桌子上小憩呢，后桌好一通指点江山乱打鸳鸯谱，“你也跟着去！到时候帮忙举个相机就行，学分统一的。”

他对着空气挥了挥手，冷不丁倒下去。看着像已经冷透了的尸体。可他也有脉搏起伏，纤细侧颈青色血管淡淡一条，微弱搏动着。

后山路上的妙有熟练地迈腿跳过几个布阵下的坑，以免万叶的设防被破坏。午后一刻，作息规律的狐灵大人早就稳当地入睡了。阳春三月，露水未散，空气中蒙蒙罩着一层雾气，万叶惯来爱躺门口那棵大枫树，妙有被他胡乱点过一丝灵识，知道对面那树也有灵，只是不多话，宛若一位沉默的前辈，佑年轻的小辈安然。

“喵呜。”妙有的爪子蹭着树干，仰着头对树上的万叶连连喊了几声。

万叶向来浅眠，微微风声、树叶飒飒声，甚至雨落时分坠入小潭中，天地万物声响，流入耳畔不设防。他睁眼，手伸下来对着妙有的方向，那家伙训练极好，没少跟着狸奴到处乱跑，稍稍使劲便跳了上去，扑在万叶怀里。

宽大的袖袍盖住妙有一张猫脸，它今天分外乖巧，没把爪子上的泥擦在万叶脸上，因是他从旁的人那儿讨了巧，况且也不怎么讨厌。万叶知道妙有的猫心思，最后说没伤到你就好，下次乱跑的时候知会声。

妙有身上有股淡淡的薄荷脑味，不刺鼻子，那最多是为了振奋精神而喷的。万叶见妙又不动了，自己却难能有继续睡的意思。有心之人要借助猫来找东西并不难，但神社空旷，除却每年大祭祀日之外，香火也少得可怜。

他一时半会抽不出别的理由，把一些见猫起义的念头安在那个学生头上。

醒也无聊，坐也无聊。万叶留着妙有在树上睡得酣畅淋漓，他屈膝盘坐在树底下，指骨敲敲地面，常奇的半个脑袋就探出来：“小大人，今儿您想玩什么呢？”

常奇一族说来也巧，本是浅濑一隅的妖怪世家，绳文时期起，鬼神志怪见闻横生，阴阳道等五行学说由璃月经传至稻妻海域，阴阳师袱除邪物在所不惜。触了霉头的是，缴鬼行乱期间常奇氏族被迫卷入，正逢枫原氏族寻访，这才捡回一条性命。

万叶打小在人群之中长大，一百岁时他下山到人间游历，雪白狐身，尾尖缀了半山梅红。混作五岁小儿也好，总有机会靠张脸蛋请到对方吃糖。天神显灵之刻在狐灵嫡系子每百岁诞辰，唐红山漫天的枫树，如血如灼。

他有人类少年的赤子心性，也有文人墨客的好礼乐诗书。万叶常和这群老古董妖物们玩对子、行俳句游戏，输了便把片枫叶粘对方脑袋上，每每此时，或有意或真心输给这位小大人，万叶总说句“在下不才，不善学问”。

由此见来，他是快意的、无拘束的、自由如风的——

“仄仄天将明……”万叶对着上句，动起脑筋。

常奇坐他对面，喜闻乐见地看对方偶有吃瘪的表情，要知道为了玩这么个游戏，他可没少偷溜下去，借学校上课之名偷师。正所谓吃一堑长一智，它才不像物喜那个老王八树似的，不动如山，无所谓妙有那个仗着背后有靠山就兴风作浪的家伙！

突生过山之风，席卷一地残叶，在人身后微微打着旋。

妙有还是懒，但对着常奇的眼刀也见怪不怪，偏头去看山间若隐若现的纯白色身影，它喵呜一声，紧接着落在万叶肩头。

“嘶……”万叶差点没受住这么一记，矮了一头的少年掂量着妙有日渐圆滚的身子，心下盘算该如何让这只猫动起来，不过不用他急着催，顷刻间妙有迅速跳下躲在万叶身旁，一支训练用的箭矢堪堪擦过花牌坚硬一角，而后直直落在土地上。

流浪者绷着脸收回和弓，双眼一错不错地紧盯着妙有——即是万叶所在的方向。


肆、薄荷脑

散了最后一节课，流浪者收好课本准备出发前去社团。虽说他转来大半年，按理说还没有满足入学一年申请入社的条件，但机缘巧合之下算是被忽悠进去的，弓道部那样沉着肃清的氛围与自己还算相称，加之每周一次一小时，这给他放学后无处可去的境界提供了一个极好的消磨时光的去处，于是便这么着了。

饶是立春之际，他身上也是一身短衫，下配深黑大袴。两节纤瘦手臂一臂伸直了，另一指尖捏住木箭，不远处的定靶短短几十米距离，流浪者深吸口气缓缓将箭矢高举过头，再拉弓，眼前的靶子下一瞬变作那只黑猫模样来——换衣服的时候才发现，这蠢猫踩了两朵泥花印在校裤上，左右膝盖各有，栩栩如生。

社门内挂有幅泼墨大字，上书“直心是道场”。流浪者和旁的社员相比，并不过多酝酿，他把握时机，将箭直直射出。他不晓得这点大字对社团有何狗屁高见，但现下而言着实需要给自己指点迷津一番……这几天所经历的事无处不诡异。

流浪者平日里从不拘着，动态贯而随心但不懒散，眼神专注一处后，那是追捕猎物的眼神，如芒在背，誓死不休。静而不动，更似一把打磨好了的利刃，亭亭而立。全神贯注并不难，可流浪者拉一次弓便要去了大半气力，不愿再继续消耗体能。

后桌拉着他说再多神鬼往事也是无用，流浪者自一人到访这世间便没有什么信得过的东西，百鬼也好，行事诡谲的狐灵宫司也罢，流浪者不信，那众多奇闻逸事便如这射烂了的靶不堪一击。但猫是活物，流浪者也曾听说学校内禁止养猫，就连野猫也不曾有过，何况是称作关爱小动物的爱心人士出没在此。

青春期的人再怎么遗世独立那还是半大的少年郎，流浪者不肯让这件事就此深埋于心，背上的箭筒也没取，大步出了道场正门。所幸这里离后山并不远，流浪者机敏发现有些道路上，一浅一深的猫爪印排布方向极其有规律，似乎为了规避什么而做。他在心底里冷笑一声装神弄鬼，不如顺着对方的意走一趟看看。

唐红神社前些天拜访，显然是孤苦无依的模样。枫树枝盘曲，正午一场小雨，高处迷茫茫拢了层水雾，挣脱不开。流浪者绝不放弃这次机会，他将背后的箭矢抽出，高举过头，拉满和弓，一团黑色从树上挑落，流浪者捕捉到的移动靶跑走，射出的瞬息里箭矢擦过雾散后一人衣角边缘。

箭风凌厉肃杀，带着腾腾意气而来，震得花牌腾空一瞬，再落地时已经翻了个面。万叶的袖口被那股风带起。今日造访的不速之客下手狠绝但并无杀意，他恍若未闻地起身将妙有挡在身后，常奇早就被外人吓得不知去向。

流浪者不宜多次拉弓，箭矢脱手的瞬间手腕被后坐力震得发麻，虎口擦红。若此时看去，眼光好的人见识到他略带颤抖的手臂，清隽的少年背对着山头斜阳，逆光站立，亦如青松。

“猫是你养的？”他不善拐弯抹角，有话直说不吐不快。流浪者面色如常，无半分道歉的意思。

万叶将妙有抱起来，小猫蜷在怀里不作声了：“您吓到我的猫了。”

不是预料之中的回答，却是情理之中。二人遥遥相对，流浪者不愿开口低声下气道歉，而对上万叶的平静，他心生起一股躁意，后者等着他开口，好整以暇地。

“我本无心之举。”流浪者煞有介事，“你猫养得不错，不怕生。”

“不过我可从未听说过这神社也有人养猫，我来的时候这里可是一个人也没有。”

万叶的手梳理起妙有的头皮，小猫在怀里酣畅地打着呼噜，浑然不知氛围微妙，颇有星火燎原之势。常人难有通灵法相，一对淬了日耀晖芒的眼看不透彻。

常奇又偷偷跑了出来，怒视前方，欲给这位年轻的小大人撑腰。

可惜流浪者只觉有阴风刮过。

“这座神社是家族留下来的，阁下若是觉得不信，可以去后院的庙堂灵碑上一看。先祖修缮此处，是为了供奉镇守在此的狐灵宫司大人。”万叶语气平常，宛若只是一场再普通不过的俳句游戏。

人仙有别，人鬼善恶有分，人畜有别。人道、仙道、妖道三者不可混淆，不可轻易越过雷池。万叶这么说一是为了保全自己的身份不被普通人知晓，二是他脚踩人妖两道分界线，天上的老祖宗在看着他，确保这厮不会说什么谜语似的真相，以免得狐灵一族受牵连。

流浪者微微颔首，万叶别过身去进入正门，行至香案后将院门推开。灵堂内存放一牌位，再来是一口古井、一大水缸内养的几尾鱼、修剪得歪七八怪的迎客松盆栽，最后才是立在中心的石碑。

“看来是我多想了。”流浪者真诚道，“不过学校准备给你家神社做个大扫除，不晓得你们先祖在天之灵准不准许？”他还不知道要不要来呢，真这么问了万叶也算是一种试探，看看对方是何态度，若非真的，按照那疑神疑鬼的后桌所言，那铁定是极其严厉的事。

万叶神色不改，立在门扇前，是好一株挺立白杨。

“阁下和阁下的学校有心了。神社近年来都是由我洒扫，一个人的确稍许力不从心，正所谓人多力量大，多一个人也是一份力量，我的曾祖父和其余大长辈们，肯定是不介意的。”

什么废话。常奇一路跟过来撇撇嘴，这神社里最大的就是他万叶，说一不二的本事和作风。那群远在天外的祖宗们算什么呀。

妙有跳下来，爪子拉扯着流浪者宽大的袴子，不依不饶地下狠手，很快便有了皱巴巴的一团。

万叶无奈地：“妙有……”

流浪者终于肯舍下脸面去将这只蠢猫拎起来，掐着猫脖子，把这团呜哇乱叫的宠物丢进万叶怀里。整个动作一气呵成，不带半分犹豫。

凑近时万叶嗅到了那股薄荷脑的味道，空山新雨后，其实也留了几分清爽。

“你的猫叫这个名字？”流浪者连续咳嗽几声，万叶也识相地后撤几步，以免染了病气。

“它自己想的。”他微勾唇，“初次相识，自报家门为上策。在下枫原万叶，不知怎么称呼阁下？”

还真上过猫学校啊。流浪者腹诽。

对面说话文绉绉的，也不知道从哪个年代来的人，身上的衣服透露着一种朴实而古韵的味道。流浪者思忖下时间，不宜多留了。

“明天下午的社会任务我会来，到时候你看学生证上的名字就行了。”流浪者摆手直接拒绝。于他而言，互相交换名字是相当看得起对方的事儿，枫原万叶一无缘无故就出现在此的人，且不知是人是鬼，如此不简单，流浪者也就没必要再过多浪费口舌赘述自我，知道的越少就越好。

“如此，劳烦阁下。”

万叶没挪过一步，他目送着流浪者离去，对方纤瘦的身形在地面上坠落了一个枯萎的影，野草飘飞，将那片阴影残忍地割裂为几十份碎片，大大小小。

流浪者背后那道目光仍平静，却也多了几分探究在内。他待人处事相当敏感，很快捕捉到一丝熟悉的感觉，猛地一怔，流浪者很快反应过来被注视应该是错觉。但当他回神过来时，顶上神社大门前已空无一人。

若非初次相识——

“你也看见了吗。”枫原万叶今晚没出去，就在供堂内烧火，铜盆里燃烧正旺的木条被他堆得很高。火光映亮了他乍现锋芒的五官线条，流畅清俊，气质中和了五官的柔和，则显得亲人。一旁的妙有埋头吃饭，似乎对万叶的话不感兴趣。

它吃着吃着，从尾后开始，皮毛褪去，露出狰狞的白骨来。

“还是再看看？”枫原万叶将手覆在火焰之上，任凭火苗舔舐掌心。作为狐灵，他通无感，但必要时关闭触觉，痛感在他面前聊胜于无，“那就听你的吧，将尾巴收回去，等会儿吓到常奇它们就不好了。”

妙有傲娇地将屁股留给他视线范围内，枫原万叶拿它没办法。

人生世事无常，求一平安顺遂最是难得。他人庸碌一生抵不过一时惊雷四起，鹤唳天下。枫原万叶做起神仙来也逍遥自在，悲天悯人那是别的神仙该操劳的事儿，他还年轻，不满四百岁，按理说还是个未成年神仙。

所以他有时想得也多，也习惯在心里替不相干的人想。

枫原万叶没添柴，木头烧的火渐渐弱下去。

人类如此脆弱，如此坚韧，如此自私，却又如此奉献命格由天定，枫原万叶无力回天。

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睡梦里可是火车过山岗、穿过一条条隧道、跟着大巴车山路十八弯才稳当落地，流浪者背着不多的行李，对着学校正门口的垃圾桶吐了个天昏地暗。

他生而无来处，连他自己也不知晓为何降生在这个世界上。人潮川流不息，唯他一人驻足原地，熙熙攘攘群体同他擦身而过，嬉闹声不断，流浪者周身似是有个屏障似的，将自己和他人隔绝起来。

他也无去处。唐红中学是自己在上一个地方呆着时，社区福利人员告诉自己的落地点。据说那钟灵毓秀，对自己的情况也有所帮助，就是目的地远了点，需要去的话就安排院里给他办手续，明儿一早就能走。

浮萍无依，落叶无归根。流浪者便是这么一片残叶，随意风吹去向，落到哪是哪。唐红镇对他而言不意外，养老的绝佳地方，哪天死在家里头，等到尸体发臭了都未必想着有人替自己善后。

学生公寓不大，十多平方的地，优点是住宿费全免，缺点是季节性断水断电。开春以来热水供应不足，流浪者每每放学后还要提前和水房打声招呼去取水，上楼下楼的又觉得不爽快，干脆洗洗冷水凑合，无事做时再去提热水。这样的日子一般只多不少，他带着满身寒气出了浴室，僵直地睡在床上，闭不起眼睛。

若说潇洒，整个学校也没他一个人自在。父母栏填不出来，不必去家长会听批斗，也不用被老师叫住去办公室。流浪者的人生轨迹没有旁人参与，笔直地前行。

他暂时也没有打算，国中三年级的时光不长不短，弹指一瞬。要考哪所学校的事儿拿不准，可好歹有了个大致方向，唐红镇是一个养老的好去处，绝不是流浪者的归处。