护法夜叉与小精灵坐在客厅，一个抱臂垂眸，一个玩弄手指，彼此沉默不语。
事情要回到十分钟前。

在看见房内的两人依偎彼此睡得香甜后，派蒙轻轻带上了门，选择继续用抹酱吐司垫胃。
可过了一个时辰，哪怕吐司袋子已然见底，几些淀粉又怎能填住她的肚子？「咕噜咕噜」的声音几乎有了震破耳膜的错觉，午时将近，派蒙觉得不能再这样下去，好歹也忍耐了一个时辰，仁至义尽。
再去看看他们醒了没吧...
于是她撑起飢肠辘辘的小小身体，摇摇晃晃地朝着荧的房间飞去，才刚飞到门口，房门便随着门把转动的声音打开来，派蒙好奇看向敞开的门后，而少年仙人正轻装站在那。
「啊，魈。」
对方轻轻颔首，察觉小精灵的视线越过自己肩膀，便主动侧身让她能看见房内。
「唔...荧还在睡呀?」
「嗯。」
魈见小精灵垂下双肩，对她失望离去的模样感到困惑，但只是阖上门后跟着走进客厅。
接着一仙一精灵就那麽分别坐在左右两个沙发，展开了十分钟的静默。

魈不太擅长与小精灵说话。
据荧所述，这位叫做派蒙的生物是她来到提瓦特后的第一位伙伴，两人亲密无间、如影随行。
虽然将之称作生物可能有些冒犯，但即便是活过漫长岁月的夜叉，也不清楚派蒙究竟在诸多定义中算是什麽样的存在。
荧少言寡语，大部分的交流都是通过这位来历不明的生物进行，但魈作为荧心中特别的存在，她当然是亲自和他说话的多，因此即便结识的时间并不短，魈与小精灵直接对话的机会也屈指可数，对她的瞭解只有贪吃爱财又聒噪，要与之进行「交谈」可说是有一定程度上的棘手。
所以，他选择闭目养神。

派蒙不知道怎麽向护法夜叉搭话。
作为旅行者的「外置发声器官」，派蒙与谁都能自来熟，没几下就能聊到天南地北。
但身边这位降魔大圣在她与荧认识的人之中可说是最为清冷的一个了，甚至初识时就没让派蒙留下好印象，虽然后来逐渐瞭解对方的内在并不如外表淡漠，但认识至今，派蒙仍没能拿捏好与他说话的分寸与节奏，在这点上，她实在很佩服能与魈侃侃而谈的荧。
想不到话题，对方估计也没有聊天的打算。
所以，她选择继续玩弄手指。

好巧不巧，她肚子叫了。
「咕噜～」
寂静的空间中，这声来自空腹的悲鸣格外响亮，迴盪在客厅中久久不散。
尴尬感瞬间攀升，派蒙心虚的瞧了一眼右手边的人。
少年仙人动也不动，乍看还以为他什麽都没听见，但派蒙清楚这个距离下肯定是听得一清二楚，料想魈是出于礼貌所以才保持沉默。
既然如此，那就当作没这回事...
「咕噜噜～」
「......」
「......」
空荡荡的胃不给面子的再次传来更响的抗议，此刻的派蒙恨不得挖个坑把自己埋进去，可这结实的木地板怎麽看都不是她能挖破的质料。
而一旁的魈终于是抬了眸。
「...妳饿了?」
肚子叫成这样是不可能否认了，于是派蒙可怜巴巴的点点头，指着桌上空着的塑胶袋。
「吐司吃完了...」
此刻已近午时，确实该是吃饭的时间，可魈实在不捨得去把荧叫醒，眼前小精灵委屈的表情又让他没法放着不管。
犹豫半晌，最后魈轻叹口气。
「...午饭，我来准备吧。」
「欸？什麽？午饭？你要准备午饭吗？」就算饿得头晕眼花，派蒙仍不敢相信自己听见了什麽，嘴巴一张一合。「这、这...不好吧...」
「何出此言?」
「就是，那个...我的意思是...」她表情複杂。「魈是仙人，让仙人下厨这种事会不会不敬？」
「仙人也会行烹饪之事，留云借风真君也对此颇有心得。」
「说的也是，上次我们才替她实测了烹饪的新器具...」
派蒙还在担心以后宝箱会不会只开得出高丽菜，魈已经起身走向厨房侧边存放食物的储藏室。
他曾随荧进来过几次，当时层架上的东西并不多，但自从他频繁来访，食材备品便摆满了层架与矮柜。
「我们前几天才买了不少东西，材料很齐全。」派蒙挨在门边，还有点难以相信魈要做饭的事实。「荣发商铺在大特价，荧买了很多竹笋、牛奶还有杏仁，还有，码头边的摊贩最近开始进稻妻的货，像是菫瓜和海菜，我们也买了不少...」
「竹笋和海菜?」魈捕捉到了两个词彙。
「怎麽了吗?」
「我近日习得一样以此两种材料製成的菜餚。」
近日习得一样...菜餚？魈竟然会学做菜？
派蒙很没礼貌的睁大眼睛张大嘴巴，但看见少年仙人难为情的撇开目光，瞬间意识到其中缘由。
竹笋可是荧最喜欢的食物之一啊。
她马上转动小脑袋，思考着以竹笋和海菜为材料的料理有哪些，很快就想到了一个符合条件的答案。
「难道是若竹煮？」
魈点点头。
「若竹煮是稻妻的料理，魈是从哪里学的呀？」
「前些时日...我向言笑请教几道容易上手的笋料理，而他刚好与一位喜烹饪的稻妻人交流甚欢，习得了此道素菜，便教授予我。」
不仅向言笑请教，还指定了笋料理吗？派蒙不禁坏笑，直接道出魈的意图。
「哦~你记下了荧的喜好，特地为她学做菜啊。」
「......」
被说中心思的仙人一阵羞赧，无从反驳的抿唇模样增添不少凡人样态，让派蒙与他独处的不自在感也随着褪去。
「嘻嘻，荧可喜欢若竹煮了。」她笑道。「如果知道你特地为了她学这道菜，肯定会开心的不得了。」
「是麽。」虽然回应得短，但魈的语尾明显上扬几分。
「我来帮你吧！我们向当地人学过作法，首先要把海菜泡水对吧？至于主食...昨晚还剩下很多荞麦麵，只要装盘就可以吃了，完全不费功夫！」
魈点点头，说着「那就有劳了」，便取几支竹笋回到厨房。他从橱柜里拿出需要的器具与调味料后，便着手将竹笋去壳、切成方便入口的大小，派蒙则在一旁拿来容器倒进冷水，将海菜放入。
两人间的气氛，逐渐随着有节奏的切剁声与泡开的海菜一点一滴的舒缓。
「不过，魈怎麽会想要帮忙准备午餐呢？」派蒙好奇问道。「魈总说煮饭时间太长，我以为你不会喜欢料理。」
「虽说烹饪是件繁琐漫长的事...但正因如此，才体现了料理者的用心。」少年仙人将切块的竹笋静置一旁。「荧...经常替我准备吃食，我想尝试瞭解那是怎样的心情。」
「这样啊，嘿嘿。」
「况且，她许是刚睡下不久，我...」
「捨不得叫她起床？」
「...嗯。」
又一次被说中心思的少年以简短回应故作镇定，朝锅里注入水。
虽然若竹煮更准确的作法是花上几个小时熬一锅高汤，再加入调味料来炖煮竹笋与海菜，但眼下并没有那麽多时间准备高汤，于是魈採用了只需现有材料即可完成汤底的另一种省时方式。
他毫不迟疑的进行步骤，就连调料的份量都抓得快速精准，那俐落的动作看得派蒙不禁暗自惊叹，也清楚若非将食谱背得滚瓜烂熟并反复实作多次，是不可能拥有此般流畅的速度的。
简直就像经过大量的练习，只为了有一天可以将这道温暖的料理献给最重要的某个人。
「如果能让荧看见魈料理的样子就好啦。」
少年仙人闻声抬脸。
「为何？」
「嗯...总觉得很帅气！」
「...无法理解，凡人不也都是那麽做的麽？」
「可是为了谁而认真努力的模样，很帅气。」派蒙眯起眼睛，将手背到身后。「...就像荧一样。」
小精灵若有所思地看向窗外，那里可以看见洞天无限绵延的景色。
「荧很厉害。」她说。「她看过各式各样的世界，懂得很多，没学过的，也总是三两下就能上手，不觉得超——级厉害的吗？嘿嘿。」
的确如此，魈想着。
她与他的那些午后，经常提起星海之外的故事。
从未曾见过的生物，到天马行空的物件，至难以想像的景色，那些如漫天星星般璀璨的事物都曾映照在那琥珀色的眼底，被她温柔捧起，走过一个又一个的世界。
「但是这样的她却仍然纯真，对所有事物都怀抱热情。她呀，对谁都很亲切，善待所有与自己结缘的的生命...所以，面对任何事情，她总是全力以赴。不觉得很帅气吗？那样的荧。」
派蒙露出笑容，那是为旅行者感到骄傲的笑容。
她是旅行者最好的伙伴，总是在最近的距离看着那抹不断前进的雪白身影。
也因此，有些事情是只有派蒙才能意识到的。
「她是西风骑士团的荣誉骑士，也是璃月与稻妻的大人物，总是不吝于伸出援手，成为所有人的依靠。每一个人都觉得她可靠，明亮的像朵绝不凋谢的花...是啊，的确是那样，但是...」
话语轧然而止，小精灵垂下睫毛。
「这样的她，想要休息一下的时候，又能够依靠谁呢？」
炉灶的柴火发出「霹啪」的声响。
荧擅于隐忍情绪，但派蒙身为她朝夕相处的伙伴，自然观察得出端倪。
不过没关係，因为荧很厉害。
派蒙是那麽想的。
她一直相信，再複杂难解的困题，荧肯定都能自己找出答案——直到那次在雨中的望舒客栈，她看见了一直表现坚强的女孩，也有着如此脆弱的一面。
自那天起，派蒙开始思考。
情窦初开的思念，是绫华鼓励荧毋忘聆听自身的愿望；为情所困的纠结，是万叶引领荧得出问题真正所在。
而望舒客栈那日，雨势滂沱而下，自己只能躲在柱后守望。
被雷神击败陷入昏厥，是托马带领她们逃离现场；与散兵对峙失去意识，是神子以交易换取两人安危。
而层岩巨渊底下，不明的黑影袭来，自己只能躲在荧的身后。
「我一直在思考，自己能为她做些什麽。」派蒙摊开掌心。「但我的手太小了。」
自己太过弱小，无法成为「依靠」。
她没有细微的心思，更没有强大的力量，旅者身后那片星海过于浩瀚，小小的手无法捧起。
但是，当她看着雪白的花与青色身影并肩，她得出了另一个答案。
既然自己做不到，那就託付给能够做到的人吧。
託付给一个与旅行者一样强大、一样温柔，能够相互依靠，并且携手前进的人。
旅行者跨越星海，有过无数的相识与离别，身为过客的原则与温柔让她对人们始终保持着一定的距离。
但确实有那麽一个人，让少女跨过了星海的长河。
「魈，你知道吗？」小精灵眨眨眼。「至今唯有你，是荧主动迈步、敞开心房的对象。」
派蒙知道，只有在魈的身旁，寡言的荧会变得多话、恬静的表情也会变得丰富。
不仅仅是少女为少年带来了荧光，少年也成为了少女的暖阳
她希望荧能够在某个人面前——即便不是自己也好——展现最真实的样貌。
而那个答案，是魈。
她鲜少有片刻能与魈单独说上话，也许此刻，将会是仅有的一次机会。
「有一件事，我想要麻烦魈。」
小精灵深呼吸，看向少年仙人。
温暖的鲜香随着热烟扬起。

「我想请你成为荧的依靠。」

那是魈第一次见到小精灵如此认真的表情。
他对她的印象，一直停留在贪吃爱财的聒噪小生物上，但如今他也明瞭，她与他同样珍视着那名金发少女。
魈知道所谓的「依靠」并非「保护」。
他们都清楚少女不需要所谓的骑士，那麽做只会侮辱她的坚毅与勇气。
派蒙的请求其实并不难理解，因为对自己来说，荧也是——

「...妳的愿望，我听见了。」
魈舀起一小碟汤汁，琥珀色的暖汤清澈，却饱含鲜香，他轻嚐一口，唇齿间尽是甘甜，他的口味向来清淡，不清楚调味是否得当，但料理者们的心意已然足矣。
「我既非福星，也非圣众，人们一般不会将愿望道予我。但，倘若妳想守护的是她...」

即便无人向我道予此愿——

「三眼五显仙人，魈，在所不辞。」

我也会为妳守望。

暖汤轻盪，回应祈愿者们的心意。
小精灵注视着摇曳的琥珀色。
「就算不是福星圣众，魈也一直守护着璃月，派蒙觉得那同样是相当伟大的事情喔。」
「份内之务，不足挂齿。」
千年的岁月，不过是履行契约的职责以及对过往的赎罪，无论是问起个人的看法或单论这份漫长而言，魈都不曾将其视作多麽值得赞颂的事蹟。
她与小精灵曾说过他们是英雄。
但即便是英雄，也有做不到的事。
「妳，确实有能做到的事。」
「咦？」派蒙困惑地将视线移向垂眸的少年。「什麽意思？」
「璃月...是我的过去以及职责。」那片土地，与他有太多的联繫。「契约并非我镇守的唯一理由。」
自己以及那名少女都清楚这点，她向来聪慧，所以未曾提起。
「知晓她并非独身，如此，我也能安心些。」
少年仙人柔和了眼神，唇畔一瞬扬起难以觉察的弧度。
风中传来细微的动静，他轻瞥眼房间，想来是荧醒了。
「魈，你说话怎麽总是那麽难懂，我听不理解...」
小精灵困惑地抱着头，用那颗不太灵活的脑袋努力咀嚼着刚刚的前后文。
「你不能说得再明白些麽？」
「无妨，妳可以慢慢思考。」
「万一我想不出来怎麽办？」
「尚未尝试，就断定无法做到...凡人的思维，真是费解。」
「你怎麽又说些难懂的话了！」
「......」
「你、你别就那麽乾脆不说话了呀...」
「............人类的交往，真是麻烦。」
身后传来急促的脚步声。
「魈！你在做什麽！」
「荧，妳醒啦！妳闻？香不香？」
「挺香的...不对，魈，你...你这是...」
「料理。」

而旅行者被仙人下厨的画面过份冲击，差点没跪下来对着岩王帝君忏悔自己的不敬仙师，就是另一则故事了——

筷间笑语，暖汤摇曳。
映照着人们温柔的心意。