暮春时节，王都的繁花尚未落尽，街巷间浮动着暖热的春的余息。王宫的花园里更是花团锦簇，精心培育的名贵花种在和煦的风中盛放摇曳。

可惜，奢华的亭中楼上并无看花之人，只有轻衣薄裙的侍女们闲坐在蜂蝶花粉间，小声谈论这座花园的主人，也是赫曼帝国的主人，一位举世闻名的暴君。

前两任国王是守成之主，轻徭薄赋，与民休息，帝国的财富连年积累。而前些年新主坐稳了王位，当即雷厉风行，新政频出，一改往日风气。入宫前，她们也曾听说今上法令严苛、薄情寡恩，可侍奉阶前日久，只觉不偏不倚、赏罚分明，偷眼瞧着那眉目深邃的尊贵面容，心中竟颇为悸动。不过王上气度威严，又一向冷眼，倒也无人敢存什么心思。

她们口中的国王陛下近日不在王都中，却是身处边境行省的一处行宫内。

边境外，同样庞大的赛提帝国与赫曼相持相峙，保持着一种微妙的平衡。地处两国交界的斯塔城本为赫曼的附庸，长年背倚帝国经营商贸，很是富裕。这一年，年轻的新城主继位，斯塔城日渐躁动，隐隐有分离之意。变动的局势中，两国间本就脆弱的和平岌岌可危。

于是，赫曼的国王，托马斯•维德，亲自带领军队来到了边境，与原守军会师重编，驻扎在边境线上。既有威慑之意，也便于情报直递、军令下达。蠢蠢欲动的赛提帝国忌惮这位暴君，又不愿舍弃斯塔城这块肥肉，与斯塔城新城主的往来愈发密切。边境上暗流涌动、摩擦不断。


这天下午，维德正在营帐中处理政事与军务，突然听见远远传来一阵喧哗声，不多时又安静了下去。帐外守卫进来通报，说是城中的巡逻队在闹市抓到了一个惑乱人心的吟游诗人。

什么琐事，也值得报到我面前？维德挑了挑眉，命把那人带上来。

帐帘闻声而动，一个年轻的东方男人被反绑双手押了进来。他身材瘦弱、面色苍白，目光直直地看着军帐中央的国王。押解他的士兵喝了声“跪下！”，他仍旧不为所动，膝后当即挨了一脚，登时跌跪在地上，克制不住地咳了几声。

维德接过亲卫队长呈上的手信，快速浏览了一遍，然后就随意扔到了桌案上。他走到诗人面前，居高临下，没什么感情地说：“云天明，斯塔城和赛提国已经遍地流传你的诗篇，我的国土也足够宽广，够你漫游很多年了。可这个时候，你偏偏到了边境上。你有什么目的？”

“尊贵的陛下，”云天明垂下眼，舔去嘴角的一点血丝，“诗人的脚步没有目的，他只会追随故事而行。”

“哦？”维德冷哼一声，说：“我怎么听说你公然宣称我的王国是无故事王国，我的高压统治之下只有一潭死水。既然如此，你为什么还要来呢？”

“正因如此，陛下。没有地方不需要故事，我来到这里，就是为了向您的臣民讲述，您的王国之外发生的有趣故事。”云天明抬起头，挑衅似的望了维德一眼。

杀了自己会使维德在舆论上很被动。就算这位暴君并不在意名声，但在战争一触即发的节骨眼上，他也不可能用民心向背做赌注。云天明自信维德不能把自己怎么样。退一步说，哪怕真有不测也无所谓，毕竟他已经病入膏肓。

出乎他的意料，维德竟然笑了起来，只是那笑容如冰水般砭人肌骨：“你很聪明，但还是太天真。”

他俯下身掐住了云天明的下颌，冷冷道：“什么事情是你最抗拒的？啊，我知道了……”他翘起了嘴角，“伟大的诗人，请到我的行宫里做客一段时间吧。您一定会感念主人情谊，日日为恶名昭著的暴君歌功颂德。”

“你！”云天明正要抗辩，就被维德一指抵在唇上。暴君轻描淡写地说：“露珠公主，多美的名字。斯塔城的程心城主会不会真的命如朝露，就要看你怎么选择了。”

云天明全身的血液瞬间冷了下来。这人手下的探子果然厉害……他知道我和斯塔城的关系了，他会怎么做？

年轻的东方人低下头咬紧了牙关，脑海里闪过种种酷刑的画面，却只听见维德下令道：“把他带回行宫里放着。”

云天明诧异地看向维德，却发现那人已经回到桌前，继续看起线报来。而自己身后的士兵则拽着他背后的绳索把他提了起来，推搡着他出了营帐上了马车。

这太奇怪了，哪个阶下囚能有坐马车的待遇？云天明暗自腹诽。他试着挣扎了一下，手臂上的绳索反倒更紧了些。他只好暂且按下逃跑的心思，闭上眼听车轮转动的声响。


云天明没有想到，他真的被放在了行宫里。这里的侍者给他松了绑便离开了，任由他独自在偌大的宫室间游荡。不过，他经过的宫门都有士兵把守，加之宫墙不低，逃走对他而言几乎不可能。

维德的目的他大致猜到了，无非是把他扣押在赫曼帝国境内作为人质，以此向斯塔城施压。他在斯塔城长大，和程心是从小的玩伴。这次来到赫曼的边境行省，一是为打探情况，二是在舆论上给维德的帝国军队造成压力，希望能为两国夹缝中的斯塔城争取一些主动权。

赫曼帝国商税繁重，对于贸易立邦的斯塔城是个不小的负担。年轻的女城主接见过太多诉苦的商人，逐渐萌生了通过谈判和平脱离赫曼帝国统治的想法。

今年的第一颗流星划过夜空时，她在袅袅的露水花香里许下了这个愿望。云天明看着她虔诚祈祷的模样，心中一片柔软。她真心希望她的子民能生活得更好，他怎么能不帮她呢？虽然，他从没在那群唯利是图的商人身上得到多少温暖，但是，他本也时日无多，又何必计较。


天色渐渐暗了下来，云天明在侍者的引领下来到了餐室，看着桌上丰盛的食物瞠目结舌。那个暴君到底想干什么？做他的人质都能享受这么好的待遇吗？云天明满怀疑惑地坐了下来，拿起刀叉开始享用他一个人的晚餐。

他咬了一口面包，目光打量起这间餐室来。房间里的家具都很华美，一看便是用了上等的材料，出自手艺精湛的工匠。只是除了必要的物件外，这里再没有多余的装饰品。墙上虽然挂着一幅巨大的风景油画，色调却也冷得吓人。宫室的吊顶很高，更显得整个房间空空荡荡。总之，和他下午游逛的感受差不多，这里确实没有什么人气。

吃过饭，一名女佣带着他上了楼，走进一间卧室，同样奢华而简洁。床已经铺好了，女佣为他点上灯，端上一杯茶，就带上门离开了。

云天明在窗边的书桌前坐下，支着脸望着楼外月光下的花园，芬芳的花草树木波光粼粼。他百无聊赖地拿起桌上的羽毛笔，在裁好的纸笺上信笔涂鸦。他写月光，写花草，写虫鸣，写华屋，写佳肴，就是不写那个坐拥这一切的君主。


“咔哒。”门开了。他避而不谈的君王走了进来，径直从他手中抽走纸页，低声念诵起来。不得不承认，这男人的声音该死的有磁性，云天明听得有些耳热，不自觉揉了揉自己的耳廓。

维德读完了最后一个字，将诗篇轻轻放回了桌上，说：“写得很好。只是，你好像少写了些东西。”

云天明睁大了眼睛：“扣下我做人质的目的已经达到了，你不会真要我给你唱赞歌吧？”

维德难以察觉地笑了笑：“不可以吗？王都里的那群文人心不诚，笔力也差了些。你声名远播，写的东西想来是比他们好的。”

“不见得吧。”云天明笑了一声，“毕竟我对你，比他们还要心不诚呢。”

维德不置可否，只是在舌尖念了几声云天明的名字。“云，你叫云。”他说，“看过阿里斯托芬的《云》吗？云神，到底只是闲人们的神明。像我这样的人，就没读过你的童话和诗篇。”

你明明刚才才朗读了我的最新篇章，云天明想。他说：“不巧，我并没有和她们一样用歪曲的逻辑去威逼利诱。”

维德没有接这话，转了个话头说：“我的使者已经赶往斯塔城了，但愿谈判的结果不会让我失望。”

说罢，他便转身走向房门，却又在半途突然止步，回头看向云天明，说：“我要求我的使者，务必向程心城主转达你的病情。”

云天明猛然攥紧了手，指甲深深陷进掌心。

见状，维德又走回云天明身边，把他的手指一根根扳开，吐字如情人低语：“你的手是要握笔的，别伤着了。”

云天明只觉得浑身发冷。


这一晚他睡得很不好。杂乱的梦里，程心捧着一块崎岖不平的黯淡岩石，哭着问他：“天明，你答应我的事情，还有可能实现吗？”

他认出了那块石头，那是一颗燃尽的流星。


后半夜，云天明几次因呼吸困难惊醒，尽管昏沉得厉害，却也再难入睡了，干脆披衣而起，把窗帘拉开了些。

天色尚未明朗，遥远的深色天幕上还挂着几颗稀疏的星星。一道亮光突然在下方燃起，一队手执火把的卫队正从楼下经过。

云天明揉了揉眼睛，隐约看见维德走在队列之中。“这么早？”他喃喃念出来自遥远故乡的诗句：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”

什么啊，《庭燎》“美宣王也”，这暴君配得上吗？他摇摇头，把脑海里的荒唐念头甩了出去。


整个白天，云天明几乎把这处行宫的里里外外都探了个遍，没有深藏的佳丽美人，没有豢养的奇珍异兽，只有粗疏打理的花木草丛。唯有春意阑珊时节的暖风时而拂面，还能证明这里不是一片死地。

这晚又是云天明一个人吃过了晚餐。他回到书桌前，提笔写下空旷、荒凉、寂静与孤独。直到墨迹完全晾干，维德才缓步走进房间。

云天明拨弄着笔尾的羽毛，装作无意道：“你这行宫……有点空啊。”

维德倚靠在桌边，漫不经心回道：“该有的都有了，你还想看到什么？”

云天明噎了一下，小心翼翼地说：“我以为像你这样的君主，每处居所都会‘狗马实外厩，美人充下陈’……”

维德侧头瞥了云天明一眼，淡淡道：“人们都说我是个暴君，但暴君毕竟不是昏君。空耗民力来满足君王一己之私，这是取死之道，我还不至于蠢到这地步。”

“可你现在做的不就是这种事吗？你的徭役和赋税还不够重吗？”云天明脱口而出。

话音刚一落地他便后悔了。他对上维德深沉的目光，如坠冰窟，心悸不已。

维德的声音比以往更加低沉，他说：“近些年水旱频发，修筑堤坝、疏浚运河刻不容缓。不过这项工程也到了尾声，徭役很快就会减下来。至于税收嘛，呵。”他冷笑一声，继续道：“我可没有动农业税，不过是敲打敲打那些商人罢了。一群大商贾吞敛了多少民财，早晚都得给我吐出来。”

“你说我在满足私欲，好，那我告诉你我要什么——我要我的帝国如骏马般飞驰前进。我可以不计名声，不择手段，我只要带领我的帝国走向强盛！”

“至于美人、车马，那些都太低级，对我而言没有吸引力……当然，偶尔也会有例外。”维德的声线轻快起来，他抚上云天明的侧脸，但只是摩挲了两下便松开了手。

“……”云天明情不自禁地擦过自己的脸颊，惊异过后，心中五味杂陈。

他垂下眼，又听见维德说：“‘君子恶居下流，天下之恶皆归焉。’我现在还背负着‘暴君’的名号，无非是因为我的帝国还不够强大。不用急，还不到盖棺定论的时候。”

云天明心下震动，一时不知作何反应，只愣愣地说了句：“会背《论语》，你对东方文化还挺了解……”

“……这就是你想说的吗？”维德有点好笑，终于无奈地摆摆手，转身向外走去：“晚安，睡个好觉。”

哪还能睡好啊……云天明长叹一声，倒在了床上。他本以为自己心有戚戚且肺疾难缓，该当是无法入眠的，不料却很快沉沉睡去，一夜无梦直到天光。



新的一天，云天明收到了行宫藏书室的钥匙。于是他挑了好些书带到花园里，坐在一株七叶树下细细翻看。

寂静的花园里无人打扰，就连飞鸟也很少见到。不过各色鸟鸣倒是不绝于耳，交响成一曲夏日的前奏。

看过几本书后，他发现维德在部分书上留下了署名和笔记，而书页空白处的一句短小批注，往往道出他自己心中所思。这感觉太新奇太美好，当他再次从藏书室里出来，怀中抱着的便只有维德读过的书了。

入夜，云天明在灯下整理了一份读书心得，想要和维德讨论一番，可直到月轮西沉，他也没能等到那个人。


之后的半个多月，云天明再也没见过维德。他每日从藏书室中挑出一些维德曾经的读物，再带到花园树下慢慢阅读。

他读着那些零散的笔记，有的字迹青涩，有的笔墨成熟，好像触到了那位国王一路走来的心灵历程。他和不同时空中的维德交谈，见过他的低谷与辉煌、徘徊与执着。他们共享着同样的思想资源，行走于同一条思维脉络。渐渐地，云天明发觉自己在逐渐理解这个传说中的暴君，残暴酷烈的背后，支撑着的是矢志不渝的信念和一往无前的勇气。

云天明的写作也未曾停下。他写惊叹过的英雄传奇，写思索过的哲人哲思，写峥嵘历史，写波折故事，写他漫步过的花丛，写他抚摸过的草叶，甚至自造拟声词来记下长长短短、婉转清脆的鸟鸣。


又一个温暖的午后，云天明看书看得困倦，就和衣躺在浓荫里小憩。当他迷迷糊糊地醒来时，他看见维德正坐在他身旁，翻阅着什么东西。

“你回来了。”云天明的声音格外平和。虽然两人许久未见，但他竟觉得比上次见面时更加熟悉。当他的目光穿行于字里行间时，维德仿佛就陪伴在他身边。

云天明坐起身来，看清了维德手里的本子，那是他半个月来一直在用的笔记本，写满了他的读书心得和新创作的诗歌。他不禁有些羞窘，忙伸手去抢自己的本子：“私人物品！快还给我！”

维德一扬手轻松躲开，戏谑道：“私人物品？你的纸笔墨水哪一样不是我这里的？”

强词夺理，这个暴君！云天明恶狠狠地瞪了维德一眼。

维德正眼看向他，表情又严肃起来。一阵风吹过，云天明闻到一丝若有若无的血腥气。

“好了，你可以回去了。我和程心已经谈妥，三个月后，斯塔城将彻底独立出去。”

云天明登时愣住了，脑海里闪过无数疑问：你怎么会放弃斯塔城？你和她谈成了什么条件？你身上为什么有血的味道？你……就这样放我走了吗？

维德对云天明的讶异表情视而不见，他站起身，向云天明伸出了手：“走吧，马车已经备好了。”

云天明只好将手搭了上去，他听见维德说：“做云神又哪里不好呢？哪怕上演着一出人间悲剧，也可以只当作一场仅供消遣的歌舞。”

不是的，云天明想。他不要游离世外，人间的苦与甜他都想尝尝。如果身在云端，又怎能拥抱一位人间的君王呢？



马车离斯塔城越来越近了。云天明撩开车帘向前方看去，果然远远望见程心站在高大的城楼上迎接他。

他的心情一时间十分复杂。尽管他还不了解如今的局势发生了何种变化，但他知道，在他被软禁的这段时间，有些轨迹已经悄然改变，而有的事情却再不能回头。

“天明，你的病怎么样了？”程心水一般温柔的目光担忧地注视着他。

病？云天明这才想起，他原是个不治之人，他根本没必要考虑那些尚未发生的事，毕竟他已经没有未来了。他勉强弯了弯嘴角，说：“没有办法了，这我之前就知道，何况这段时间我没有接受任何治疗……”

云天明的话戛然而止。不对！既然我没有治病，那为什么这段时间都没有咳血？……维德，维德，和他有什么关系？！

程心见他面色古怪，强拉他进了城主府邸，请来府上的医生为他看诊。

“云先生的病有些奇怪，看上去确实是不治之症，但现在又已经好了大半。不知道此前是用了什么治疗手段，继续用下去应该就可以康复了。除此之外，我也没有什么好法子。”

我哪里知道那人给我用了什么东西……治了一半就不管了，这算什么意思？云天明苦笑一下，没有做声。

等侍女把医生送出门去，程心才在云天明一旁坐下，轻声问他：“天明，他对你做了什么？”

“没有，除了软禁我，什么也没有。”云天明这话说得没什么底气，他摇了摇头，又说，“程心，别为我分心了，你现在该考虑的是，如何让斯塔城平稳顺利地脱离出去。”

“啊，这你就不用担心了。”程心的脸上洋溢起欢欣的笑容，她的目光穿过重门，仿佛看见了热闹熙攘的街景：“我在城中心的广场上举行了投票仪式，绝大多数人都支持斯塔城独立。拥有大家的支持，我觉得自己充满了力量。”她的眼睛亮亮的，比闪烁的群星更美丽。

云天明凝视着这双纯洁的眼睛，心中浮现出多年前的画面。程心是老城主的女儿，她出生那天，斯塔城的居民将城主府围了个水泄不通，用鲜花和美酒堆满府前的台阶。程心戴上王冠那天，白日焰火之下，所有人在广场上歌舞狂欢。她是受人爱戴的，云天明想，可是，顺应民心的城主就一定是合格的城主吗？

“那赛提人的态度呢？”云天明问她。

“他们也很支持呀！赛提的使者，智子小姐说，他们迫不及待地要和我们平等往来、互通有无呢！”

闻言，云天明皱起了眉，却被程心一下子拉着站了起来。她笑着说：“一切都在向着好的方向发展，我带你去看看！”


于是二人行走在斯塔城繁华的街道上。初夏的和暖阳光中，人人喜气洋洋。他们走进一间街角的酒吧，舞台上的歌者正唱着一首赛提人的民歌，台下有不少人跟着哼唱，人群的声音和谐如夏夜的海浪。

程心合着节拍轻轻点头，说：“你看，我们和赛提的文化融合得多美妙。”她又指向墙上一幅花花绿绿的宣传画，“剧场里每周都有赛提戏剧上演，由赛提人亲自演出他们立国创业的故事。我去看过几场，很坎坷很动人呢。”

云天明的面色越来越沉，当他被一个蹦蹦跳跳的小男孩撞到，竟然听见那孩子用赛提语道了句歉时，终于叹了口气，说：“程心，当敌人想要和你把酒言欢的时候，你最好真的有和他平起平坐的实力。”

“天明，你在说什么？”程心惊讶地看向他，赛提的乐声在他们身旁流淌，“赛提人不是敌人。”


这天晚上天气晴朗，程心拉着云天明来到斯塔城外的一处草地，他们儿时常一起玩耍的地方。夜空中漫天繁星，芳草间萤火虫飞动，恍如梦幻。

他们并排躺在草地上，云天明听见程心在轻声念诵故乡的诗：“维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆……”

《大东》，刺乱也，被征服的东方诸侯国怨刺周王朝的统治，云天明默念道。

他长久无言地凝望夏季夜空中的北十字星，终于轻轻合上眼，说：“你真觉得……受赫曼帝国的管辖不好吗？”

“不是吗？赫曼商税繁重，对我们的贸易也有诸多约束。大家都想摆脱这个可怕的宗主。”

“可是，‘遍身罗绮者，不是养蚕人。’斯塔城的商人不事生产，却已经过上了优渥的生活，还有什么不满足的呢？”

“有人用双手创造财富，有人用头脑获取回报，各有取财之道罢了。他们并非不遵法纪之人，当然有追求更美好生活的权利。”

云天明咬了咬舌，还是把那些商人的腌臜事都吞回了肚子里。他换了个话头，问年轻的城主：“赫曼和赛提是不是已经交过战了？”

“啊，是的，就在你被扣押的那段时间，边境上爆发过一场不大不小的战役，两边各有折损，相差不多。”

果然如此，那人还需要时间集结地方军队。云天明几不可察地点点头，又问：“你和赫曼商定了什么条件？”

“斯塔城十年内不会倒向赛提国，仅此而已。”

“……失去了赫曼这个后盾，斯塔城的独立日，就是赛提入侵日。”

“天明！”程心猛地坐起了身，“赫曼那边和你说了什么？我们和赛提交好日久，他们不会这样背信弃义的。”

云天明不再说话了。好吧，他心想，无论如何，我能做的也就这么多了，我已经尽到了责任。



当第一阵秋风吹过斯塔城的城门，居民们在广场上欢庆他们获得自由之时，赛提的军队冲破了城门，异族的铁蹄踏遍了这座富庶的城邦。

兵戈相撞声、打砸商铺声、珠宝散落声，不绝于耳，更有男人的怒吼、女人的尖叫、孩童的嚎哭……最后只剩下一片哀泣。程心看不到眼前发生的一切，她在冲天的火光中失明了。

云天明抱住了颤抖的她，声音没有太多波澜：“他们选择了自己的命运，就得自己承受代价。”

他看见大颗大颗的泪滴从程心无神的双眼中滚落，心有不忍，声音干涩起来：“……至少，赛提人不会亏待你我，我们还有用处。”说完他又有些后悔，心想程心听了这番话大概会更痛苦，可是，他也实在无能为力了。

赫曼帝国派驻在斯塔城的守军日前已经撤出，隶属城主府的护卫队无力组织有效的反抗。

不多时，带刀的智子就一刀劈开门闩，径直走进了城主的议事厅，对两人冷淡道：“小姐，诗人，请吧。”

这时，程心知道，她不再是城主了。



两人被智子带在随行队伍中，回到了赛提帝国的边境重镇，被掳掠的大批斯塔人也被安置在这里。

这处边邑一定是赛提人入侵斯塔城的桥头堡，智子还将在这里指挥阻击赫曼的军队。是的，维德不可能拱手让出斯塔城，赛提的入侵就是他一直等待的出师之名。

云天明和程心被软禁在一处偏远的城郊宅邸内，虽然在吃住上不受苛待，却也没有半分自由可言。程心的眼睛逐渐复明了，但她的精神状况依旧很差。云天明怕她一时想不开，只好把她看紧了并多加劝慰。日子一久，难免身心俱疲。

偶尔在程心睡下之后，他若是还有些精力，便在纸上涂写一番，交由看管他们的赛提人拿去发表。

声名远扬的吟游诗人被带到赛提国后还愿意写诗，这自然是极好的，在舆论上对赛提国有利无害。何况，云天明写的只是在边境线上再常见不过的花鸟鱼虫，并未流露悲苦之意，完全可以成为他们舆论造势的好素材。

于是，云天明在这个秋天写下的诗篇很快在三地流传开来。有人说他随遇而安，有人说赛提有待客的大国风范，还有人说他是斯塔城的叛徒……只有一个位高权重的男人不置可否，在沉默中将这些诗篇读了一遍又一遍。



天气越来越冷了，云天明的咳嗽又开始反复，痰中也出现了血丝。

一个天色昏暗的白日，他站在府邸的高墙下，望着外面灰蒙蒙的天空，哈出一口寒气。

一片寂静之中，他忽然听见远远地传来一阵话音，那是一个斯塔城口音的男人在嘶哑地哀鸣：

“暴君米太亚得千古留名！
但愿我们现在拥有一位暴君，
像他一样精明。
他会保护我们不受欺凌！”

云天明蓦地咳出一口鲜血，昏倒在墙内的深秋衰草上。


云天明醒来的时候，脑袋还是昏昏沉沉的。他发现自己正躺在床上，程心满面焦急地守在床边。外面的天色已经黑了。

程心见他醒来，略舒一口气，说：“天明，你终于醒了。我下午没见到你，找了一圈才在墙边看到你昏倒在地。我叫守卫帮忙，结果没有人应，是赫曼的军队打来了吗？”

“也许是吧……是你把我搬回屋的？受累了。”云天明勉强地笑了一笑。他想，那人再不来，他可就要病死了啊。

面前的女孩红了眼眶。云天明想，他应该抱抱她的，这个善良的可怜的姑娘。可是，他已经虚弱得起不了身了，而且，他真的好累，他也想有人能抱着他……

“砰！”房门被猛地撞开了。

两人一同循声望去，看见一个身穿甲胄的高大身影正威严地站在门前，他的身旁还紧随着几个全副武装的副官。

这男人大步流星地向他们走来，同时将手中正淌落鲜血的利剑收入鞘中。军靴一步步落在木质的地板上，声音沉稳有力，又极具压迫性。

程心忍不住打了个冷颤：他是托马斯•维德！那个可怕的暴君！她如待宰羔羊般仰望着这位君主，颤抖的指尖把床单揪得死紧。

当维德的影子落在她身上时，程心受惊地闭上了眼，却只听见一阵衣被摩擦声。睁眼一看，维德已经抱起了云天明，大步向外走去。

“天明！”她下意识喊了一声，却被一名副官挡住了视线。那人面无表情地对她说：“程小姐，请随我来吧。”


屋外，亲卫队的人马正在等候他们的君王。见维德抱着人出来了，一名近侍忙牵来国王的坐骑。维德将云天明抱上马背，自己也利落地翻身上去，接过一名亲兵递上的毛皮披风，把云天明裹了个严严实实。

“维德，我好累啊……”云天明靠在维德胸前，低声喃喃道。

“累了就睡会儿，把一切都交给我，嗯？”维德一手揽住云天明的腰，一手拉住缰绳，两腿一夹马腹，身下的骏马便稳稳走了起来。

云天明笑了一声：“我还以为，你会说不许睡呢。”

维德的声音中透着些许无奈：“……你的病还没到那地步，回去再疗养一段时间就能痊愈了。”

好吧。虽然心里还有不少疑惑，但他的眼皮实在太重了。云天明闭上眼，在他的暴君的怀里安心睡去了。


这次云天明醒来时，身上便清爽多了。他看见维德正靠坐在床头看文书，就撑着床面想自己坐起来，不料被维德一手按了回去。

“好好躺着，有什么事直接说。”

“……我想喝水。”

暴君这下无话可说了，眼神不善地扫了云天明一眼，扶着他慢慢坐起，还在他背后塞了个靠枕，然后才把床边矮桌上的温水递给他。

云天明喝了半杯水，心里慰贴不少，于是扭头问维德：“程心呢？”

维德冷哼一声，说：“你还真是在乎她。她也暂时安置在行宫里了，你随时都可以见。等把这边的事情处理完，回了王都，我就封她个公爵，让她做个富家小姐。可以了吗？”

才不配位，必有大殃。做个无忧无虑的贵女大概更适合她吧。云天明点点头，又问道：“那斯塔城呢？”

“从赛提人手里夺回来了。我会在那里设置行省，派驻总督，把它正式划入赫曼帝国的版图。”说到此，维德瞟了云天明一眼。

云天明报以一笑：“我相信你的决断，这对斯塔城也是好的。”他顿了顿，继续问：“你是怎么找到我被软禁的地方的？”

维德终于听到自己期待的问题，满意地环抱双臂靠在了床头上，慢条斯理道：“‘你的诗里有答案’，你一定希望这么我说。确实，你用拟声词写了那么多鸟鸣，我想不注意到都难。鸟鸣指代的是花园，我的花园在行宫的东南角，所以你也被困在赛提边邑的东南角。然而，远在我意识到这一点之前，在你被关进那里的第一天，我的情报探子就已经向我呈上了你的具体位置和详细情况。”

维德侧过头，目光深沉地注视着云天明：“就算你什么也不做，我也会找到你的。所以，你以后就别想逃走了。”

云天明被盯得脸红，撇撇嘴在心里嘁了一声，你是国王，你当然了不起啦，明明之前还说不会看我的诗呢。蓦地，他狡黠一笑，说：“那么，把我的病治好一半，也是怕我之后跑掉喽？”

“是。”维德面不改色，大大方方地承认了，“你的身份很特殊，那时我不可能不放人。”

“你还真是够狠的……”云天明被噎了一下，“也不怕我真病死了。”

“不可能。”维德的声音突然冷得吓人。

云天明也懒得计较为什么不可能了：“好吧，所以你到底怎么给我治的病？”

“想知道？你拿什么和我交换？”
“……现在可是白天。”
“我知道，不行吗？”
“……随你吧。”



一天后，维德独自来到了程心在行宫内的临时居所，见到了这个最无辜的女孩。

“天明呢？”程心垂下眼问他。

“他昨天太累了，现在还睡着。”维德满意地看到程心的手指轻颤起来，接续道：“放心，我虽然名声不好，但对自己的爱人倒不会太坏。”

维德看了程心一眼，见她不打算接话，便又自顾自说道：“高贵的女公爵，这个位置更适合你。我会颁布一道诏令，告诉我的所有臣民，程心公爵与我戮力同心，为赫曼帝国收复斯塔城创造了条件。你会成为赫曼的英雄。”

“不！我是斯塔城的罪人！你不能……”

维德只是冷冷地看着她，露出一个冰水似的笑容：“程，我不是在和你商量。你不接受这份荣誉，那一直在你身边的云又会被怎样议论？”

“让你的良心去惩罚你自己吧，这痛苦对你来说也够难熬的了。”他起身头也不回地走了出去。

一阵萧瑟秋风从大敞的房门刮了进来，几片枯叶飘落在程心裙边。



战事已告捷，维德终于有时间和云天明在行宫里用餐了。云天明认真观察了几顿饭的工夫，发现维德从没动过自己面前的汤，无论那个汤锅里换过多少花样。是把药材煮在汤里了？

后来有次两人折腾完，维德终于在云天明的逼问下说出了实情，其实就是把一味治疗肺部疾病的特效药材加在了每顿的汤里。服药而已，不是什么特别的手段，只是那药材极度名贵稀少，行宫里没有存多少，都是从王都的珍宝库里快马加鞭送过来的。

“原来就这样啊……唉，维德，其实我被软禁在赛提的那段时间，最大的愿望就是还能有机会和你一起在花园里看书。”云天明懒洋洋地靠在维德肩上。

“那很容易。春天一到，王都的王宫花园里繁花似锦，而且王宫的图书馆藏书更丰富。你会喜欢的。”维德低下头，亲了亲云天明的发顶。

此时的王都，王宫的侍女正在花园里扫雪。她们还不知道，这个美丽的花园即将迎来一个新主人，他会在和暖春风里，为他的所爱写下最动人的春的诗篇。




Fin.