铿锵交错的剑鸣，伴随着浪潮的哄闹声。围观的同门很快把演武场淹没。
“叶穹蔽！你到底行不行啊？我可把宝全押你身上了！”
“大师兄，好好收拾收拾这小子！入门不过两年的家伙，尽然敢挑衅小温候。”
台上，两方对垒的阵势实在是无趣，很快呈现出一边倒的局面：叶穹蔽重剑横在胸前，格挡着大师兄。大师兄表情淡漠，手上也不过是轻剑游走在对方的剑身上。
“平日练功难道只学了防守吗？”大师兄剑锋横在身前，脚下步法流转，转击着剑刃，悠哉地打出九溪弥烟，剑身撞击地叮当作响。叶穹蔽倒是阴沉着脸，被嘲讽着也不吭声。
“平湖断月。”从其防御疏漏的身侧突击过去，大师兄便出现在叶穹蔽的身后，“空门大开，看来连防守都没有练到家啊。”
叶穹蔽急忙转身，视线才刚刚挪过来，眼前也只剩下大师兄飘扬的衣角。
“黄龙吐翠，你上当了。”大师兄翻腾在空中，手中轻剑随即换成了重剑。
“嘿嘿，终于换重剑了。看你还怎么快？”奸笑声中叶穹蔽也举起了重剑，丹田内力升腾，“莺鸣柳！”
“接下来只要峰插鹤归大风车，包你是大师兄也好小师妹也罢，统统也要败在我的手里啦哈哈哈~”脑子里浮现着自己完美的操作以及意淫出来的凯旋场面。手中重剑已经弹出，入土三分。叶穹蔽双手反握，将重剑挑了出去——峰插云景！
——静
眼前的大师兄丝毫未动，只是因为用力过猛导致地上的泥巴溅在了他的脸上。本就很淡漠的眼神更加冰冷。
“呃……这什么情况。”叶穹蔽尴尬的收回了手上的重剑，近距离地感受着大师兄山雨欲来的怒火。
“云、飞。”手中重剑后倚。大师兄的云飞玉皇已经蓄势待发。
“大师兄饶命！”见势不好，叶穹蔽毫不犹豫，脚底抹油。大师兄切换回轻剑，对着已经鹤归冲进人群的始作俑者发起了梦泉虎跑。
“叶穹碧！！！”
日过晌午，藏剑山庄已经把这出闹剧抛在脑后。西子湖上，淡淡薄雪落在三星之内。除了湖畔的二人，连留恋于此的游船扁舟也没了踪迹。
“师父，您教我的方法不管用啊，我看啊您还不如去剑庐上下打点，给徒儿做把绝世好剑。”这二人正是上午落荒而逃的叶穹蔽与他门内的师父——叶山。
“哈哈哈哈哈哈你这兔崽子倒是大言炎炎。师父我也算是有几分面子，可是剑庐是门内重地没你想的那么简单，否则我早就把那块门内重宝玄晶化成三尺剑啦！”叶山随意地披着门派衣物，胸口袒露在暮冬的天气里面不改色。黝黑的国字脸长满胡茬，很久没有打理过。
“你知道为何与那小子过招你尽处下风吗？”捡起地上约摸二尺的枯枝，随意择去其上的分支。“你且看好，到了千峰境界之后，藏剑心法的奥妙。”
遥对着西子湖的三星，叶山的气息喷薄而出，激起湖畔阵阵涟漪。叶穹蔽不禁色变，紧盯着师父的手丝毫未动手中枯枝却节节震颤。叶山的气势逐渐升到顶点，双目微睁，大吼一声:
“风来——”
枯枝为剑，劈出便寸断。莫说打在身上，就是一块豆腐，也没办法切开。
窸窸窣窣的风声响起，在这本不该有什么风雨的冬日，瞬间便成了一股飓风，卷起西湖水。
叶穹蔽被这一幕深深的吸引，先是张大了嘴，而后便是莫名的狂喜。在叶山的身边手舞足蹈。
“哈哈哈哈哈师父！我要学这招！”
“藏剑招数讲究的是身法随心，轻剑配之问水决，重剑意在山居。轻剑惊鸿藏锋，重剑大巧不工，二者融于一身，即是藏剑心法独绝之处。”
“可是……这些道理我都知晓——”
“兔崽子，好好听着！你现在使的一招一式，不过形似。论意境，最多也就一缕扇风。为师用枯枝就可挥出旋风，便全是心剑为之。”
“那师父的心剑是门派里最强的咯？”叶穹蔽眉眼弯弯，拍马屁的样子和君子八竿子挨不着。
“旁人为师自不会入眼，只是叶英……”叶山声音慢慢放低，似乎有一些苦涩。
“大庄主不是闭关多年吗？那现在门派内可就只有师父您啦！”
“哈哈哈哈哈你小子真是对为师的脾气，那些大谈君子做派的家伙都太无趣。”叶山对身上的邋遢习气反倒感到骄傲……
“那师父呀，今天的身法就算了吧~”叶穹蔽笑的是更加谄媚。
“想得美！赶快的，不然今儿晚饭让你吃一顿鞭！”叶山立刻收了得意之色，瞪着叶穹蔽。
“哎哟——您饶了我吧！该来还得来啊。”
——翌日
初春的扬州，正如时下王勃所评“泽兰侵小径，河柳覆长渠。”叶穹蔽站在货船甲板上。慢慢从运河进了扬州码头。码头上川流的人货，江湖便在这些人的舌尖碎语上，晕开笔墨。
“那画舫据说是扬州巨富请的西域歌女，楼船伴有奇香，勾的这扬州城内的男人们魂不守舍。”叶家的长工们在叶穹蔽身后七嘴八舌道。
码头上最惹人注目的大趸船，粉画钩帘，奇香阵阵，偶尔传来西域的胡琴声，引得这码头上的河上客魂牵神往。
叶穹蔽站在码头上，望着幽闭的船楼之上。片刻便移了目光，催促着长工们:“再看也看不出个花来，抓紧时间把这批货给隐元商会送过去。”
扬州城内，烟柳浮水，春花烂漫，烘得这城内一派繁华。叶穹蔽指挥着存货，隐元商会的掌柜眼睛在胖脸上眯成一条线，从柜台后迎了出来:“叶老弟啊，真是多日不见，这批装备可是解决了我们的燃眉之急啊。”
叶穹蔽回一抱拳:“掌柜的若有吩咐，小弟我定当从速办妥啊，这些是此次本门开庐第十八批冶制的兵器，望能给老哥暂缓一二。”
“江湖纷争不断呀。叶老弟今天就留在城里，众位运货的弟兄在扬州的食宿就交给哥哥我！”
“每次运货来都承蒙掌柜的殄赏，小弟我于心不安呐。”叶穹蔽偏过脑袋，掩饰自己的笑容，心里感激着师父给自己安排的美差。
“应该的应该的…………”
当晚，扬州东关街，叶穹蔽领着一众门内长工们在道上吃酒赏花。借着酒意，叶穹蔽向经常出入扬州的伙计打听着白日的画舫。
“那画舫平日不声不响，待日头儿过了西，船楼上便点着灯，驶入运河之上。偶有夜归的河舟路过，就听见舫上异歌胡曲，之后人们都说是扬州巨富请来的西域歌舞。”
“要说那歌舞，是谁都没亲眼得见。但最绝的是船上偶尔传出来的奇香，那香气闻着仿佛神物，是那、那神仙们用的熏香！”说着说着，伙计的酒劲上来，舌头也捋不直了。叶穹蔽也没往心里去，接着快活，扬州春夜花渐浓。
次日，叶穹蔽在城外再来镇处理着门派的琐事，再来镇往东有一片矿脉，使得镇上与藏剑有些往来。不过晌午，叶穹蔽在亭长家中准备启程回庄。门外响起了妇人的喊声:“亭长！不好了！”
话落人至。一个村妇模样的女人跑进来，扶着门环，不住地喘着气。“亭长！刘三儿他！刘三儿他带着人把铁柱他爹给绑了！”
亭长大惊失色，记得握拳锤着手掌:“那刘三儿怎么又来了，这个贼人啊！”
叶穹蔽见状，忙问道:“这刘三儿到底是什么人？光天化日就敢行这恶行？”
亭长叹了口气:“唉，刘三儿一伙本是东边山里的猎户，自从再来镇开始和藏剑山庄找着了矿脉，便把以前的林子砍平了大半，獐子野猪没见着什么了。刘三儿等人三天两头来矿上闹事，我们也劝他来矿上卖把子力气，可是他非是不听，带着猎户们成了这一带的山贼。”亭长为难的看着叶穹蔽，似乎有了什么主意。他道“铁柱他爹是矿上的工头，平时矿工们也都听他拿大主意。今天出了这事儿，若是没有太好的解决，怕是今后矿工们再也不会做下去了。”
叶穹蔽也听出了话外音，苦笑道:“既然如此，藏剑自是不能放任不管。我不会让再来镇蒙受这本是藏剑的绯责。”
“哦——那真是太好了，若有藏剑弟子出手，那就可解这危急了…………”
扬州城外野猪林。
这林子说大不大说小不小，打猎估计够呛，但若是拿来毁尸灭迹……真是一个好去处。叶穹蔽如上所想，据妇人所讲情形，那一伙人应该是绑着人进了林子。耳边慢慢有了不远处传来的喧嚣，叶穹蔽循着声音靠近过去。远处一块平地，方圆几丈内没有树木遮挡，一群人围坐在熄灭的篝火堆前。
估计这就是刘三儿一伙的本营，叶穹蔽浏览一圈，发现了营地后里树林里被吊着的男人，没有人看守。火堆前一个壮汉站起身，向四周道:“弟兄们，咱们今天把再来镇的工头绑了过来，明天咱们耍把耍把去再来镇，让他们封山还林！”
周围大伙都附和着，叶穹蔽潜在一旁，沉思起来。
一道阴恻恻地声音从营地另一边响起:“桀桀——！这鬼地方居然还有山野莽夫。”
“谁！？”营地内所有人都站了起来，环顾四周。
“哼哼哼哼，你们给老夫帮帮忙吧。”声音的位置又变了。叶穹蔽大惊之下，更加隐蔽自己。
“你是何人？要我们帮什么忙？”为首的刘三儿朝四周道。
阴风起，一道黑影出现在一个人的身后，也没见他什么动作，身前的人便瘫软倒下。等大家反应过来，黑影再次消失，那倒下之人双眼翻白，脸上已没了血色。刘三儿怒喝到:“你这贼人，有种的来老子面前，看我不活劈了你！”
“哈哈哈哈哈无知匹夫，也敢大言不惭！”狂风四起，黑影从空中落下，在众人之中穿梭。片刻，所有人都死在了黑影之下。落定，黑影展现出真实模样——鹤发童颜，背后一套机括双翼，嘴角的獠牙，竖瞳都不似常人，更像是蝙蝠。
叶穹蔽在之前偷偷摸进林子，救下昏迷的铁柱爹，在黑影露出真正面目时已经远离。远远的看见他的真容，叶穹蔽不禁倒吸一口凉气。这人怎么会出现在这里！我得赶紧回门派禀告师父。