Chapter 53  初逢  BGM：鳥のように  2021.3.1更新

人们不知道鬼是如何诞生的，几百年前，一种以吞食人类为生的怪物悄然出现，这种怪物原本只是在大阪府附近游荡，数量也极少，在当时并没有引起特别大的骚动。
而天庆二年，平将门率兵于关东反叛，长达数年的战争血洗大地，山河动荡，饥荒肆虐，人食人，鬼食人，战乱之中早已分不清何为人何为鬼。
鬼之一族便是在这场战乱中逐渐壮大，直到天下太平、海晏河清，很多人都忘了这种怪物的存在，他们却仍悄无声息地游走在黑夜的街头巷尾。
相传鬼拥有人类不可及的生命，相貌丑陋，生性残暴，最喜爱吞食人类，但因为一些不为人知的原因，鬼不能暴露在阳光下，也不常现于人前。
传言中还有一个连孩童都耳熟能详的名字，据说世间的鬼都被一个名为鬼舞辻无惨的鬼王所统治，有人说是他约束住了鬼的行为，也有人说是他制造出了鬼、为害人间。
人语纷纷，谁也不知道哪句是真，哪句是假，慢慢的，几百年过后，连鬼的存在也变成一个古老的故事，在茶余饭后被漫不经心地提及。
一名带刀的武士将隔壁桌的话听入耳，默不作声地握紧了手里的茶杯。
这是一个阳光明媚的午后，在大雪纷飞的冬日极为难得，茶铺中最方便晒太阳的位置坐着一群歇脚的纤夫，正谈笑风生地讲着关于鬼的传说，没有人注意角落里独自沉默的武士。
那位武士或许是觉得无趣，偏过头浅浅地闭上眼，眉目间有着淡淡的厌烦和仇恨。
习武之人的警觉性不比常人，刚小憩不过片刻，那武士便听到一阵轻巧的脚步声，他快速地睁开眼，但没有动作，任由来人坐在了他的对面。
“来一杯茶。”对面的人朝店小二呼唤道，声音很好听，是柔和而缓慢的，听起来年纪并不大。
店小二动作麻利地上了一杯茶，领了两个铜币，笑嘻嘻地退下，偌大的店里只有他们两人安静地坐在角落中，与那伙纤夫相比显得氛围尤为沉寂。
来人并没有着急说话，他好像是渴得厉害，转一转茶杯，等水差不多凉下来后，端起茶杯两口就喝得见了茶底，随后满足地擦了擦嘴。
那武士见着茶杯里几乎干了的茶叶，眼中依旧淡漠，语气轻得好似没有重量。
“茶不是这样喝的。”
那人听后愣了愣，眼波一动，突然噗嗤一声笑了出来，武士疑惑地抬头望去，红色的瞳孔中满是疑问。
对面坐了个年纪不大的少年，看样子不过十五六岁，头发和眼睛都是温柔的暖红色。只见少年此时笑得欢快，连眼中都闪着细碎的光芒，柔软的头发从额边垂下，跟着他的笑声一颤又一颤。
“啊不好意思，我没有笑您。”那少年对武士摆了摆手，半响才收住笑声，眼中却还带着笑意，抱歉地比了个手势。
“我只是想起有一位故人也常常这么说我。”
武士对少年的来历没有兴趣，说完那句话就又低下头，望着桌面发呆，对面的少年是个活泼性子，也不管武士理不理他，自顾自地说起自己一路来到这里的艰苦。
“……所以，我迷路了。”那少年说了半天，终于把重点落在了这最后一句话上。
武士明显什么都没听进去，他抬眼看了看天色，已是日暮西沉，门口的纤夫早顶着冬日的暖阳启程，道路上只剩下一片空荡荡，武士握了握腰间长刀的刀柄，站起身走了出去。
走不过两步，那少年便跟了上来，自来熟地贴在武士身边，好奇地问：“您听到纤夫大哥们说的话了吗，这里晚上会有鬼，您不怕吗？”
那武士不答，笔直地往前走，少年却不罢休，跟在他旁边不住地劝他早点找个驿站落脚，免得晚上真的被鬼袭击。
知道少年是好心，那武士停下脚步，微微叹了一口气，道：“你为什么跟着我。”
“我迷路了。”那少年浅浅地笑起来，偏着头道。
武士心道自己确实迟钝不错，但还不傻，这样一听就知道是托辞的话还骗不过他，于是认真地转头看向那位少年。
“不要跟着我，晚上会很危险。”
那少年点点头，但眉目间却不见一丝紧张，反而眼带期盼地望着武士，好像是在问他为什么不走了。
武士被那双又大又圆的眼睛一盯，越来越摸不清少年的心思，皱眉又重复一遍：“真的会很危险。”
“我知道。”那少年回答道，笑了笑，“那既然危险，为什么您还是要坚持走夜路呢，不怕遇见鬼吗？”
听少年这么问，那武士眼神一动，原本的疑惑渐渐转为坚定，他回头看着山顶只露出一丝暖黄的夕阳，长发扎成的马尾在身后轻晃，一时间好像整个人都被笼在这份暖光中，勾勒出挺拔的线条。
“我跟你不一样。”武士轻声道，“遇见鬼，我求之不得。”
说完这句话，那武士半侧身看着少年，眼中是无声的警告，少年慢慢收了笑容，眼中酝酿起复杂的情绪，好像是怀念，又像是悲伤。
武士看不懂少年的眼，只觉得少年的气息在一瞬间变了，一点一滴地沉淀出久经风霜的稳重，武士不知道面前这一个少年看起来年纪轻轻，却为何会有如此沉重的气息。
少年的目光从武士的太阳花札式的耳饰缓缓移到腰间的刀，这把刀并不是他最初从人偶中取出的样子，有一束跨越时空的火焰，带着英雄的信仰与无畏，燃烧附着于那明黄的刀锷。
那耳饰也是陈旧的，一丝一毫，在少年的眼中铺陈开一张延续千年的绘卷。
太阳已经彻底落下，黑暗当头罩在世间，那少年被冷风一吹，这才发觉自己盯着人家发起了愣，不好意思地挠挠头，对武士道了声歉，然后道：“我还没说自己的名字呢。”
“我叫炭治郎，你呢？”
那武士把眼神从少年额头和自己几乎一模一样的疤痕上收回来，沉吟半响，才终于开口。
“继国缘一。”


Chapter 54  同路  BGM：鳥のように  2021.3.2更新

最后缘一还是带着炭治郎上了路，两人昼伏夜出，作息调整得像是两个孤魂野鬼，但就是如此，一路上也再没有遇见一只鬼。
炭治郎时不时能够感到缘一投在自己身上的视线，他装得不在意，心里却早已紧张得直冒冷汗，他搓搓汗湿的手心，硬着头皮跟上缘一的步伐。
身边的这个人是所有呼吸法的创始者，实力超过无惨，炭治郎很难去揣测缘一的心思，总觉得他看自己的眼神饱含深意，但炭治郎并不敢直接询问。
之前炭治郎只在记忆中见过缘一，他的祖先对缘一心怀憧憬与敬仰，这种情感也被记忆传递给炭治郎，这一次遇见真人，炭治郎只觉得是忐忑多过兴奋。
但这些情绪其实并没有炭治郎想象中强烈，随着流言蜚语找到缘一之后，他在缘一的眼中见到了落寞。
这一个被鬼杀队塑造成神的男人，也不过是一个背负着悲痛的普通人。
从前的缘一会变成这样是因为失去了妻子，这是炭治郎知道的，而现在，他眼前的缘一和记忆中并没有任何不同。
他依旧憎恨着鬼，确切来说，憎恨着无惨。
想到这里，炭治郎的呼吸一紧，脑中一片混乱，眼前的视线也一阵一阵地发黑，手脚都僵麻，他不得不停下脚步稳住心神。
缘一察觉到炭治郎的异样，也跟着停下来，转头看向他，炭治郎不自然地偏过头，不想让缘一看见自己眼中的泪水，强撑着笑意道：“没事，走吧。”
缘一对此不置可否，他定定地看着炭治郎，然后极慢地抬头远眺向黑夜中的山林，声音沉沉：“快到了。”
“我们要去哪里？”炭治郎的嗓音还有些闷，他在心里庆幸缘一是个不爱追问的人，否则以他的性格，早瞒不住事了。
与无惨分别多年，一寸寸踏过荒芜的山河，最后遇见缘一，炭治郎已想不起自己最初前进的方向。
他不是骗人的，他是真的迷路了，找不回无惨，也找不回自己。
果然缘一并不在乎炭治郎的想法，他只是微微颔首，用很简单的话语回答炭治郎的问题：“去一个旧友家。”

缘一口中所说的旧友住在一座山上，那座山很美，就算在冬天也生机勃勃，夜里的积雪覆在常青树上，松柏的枝叶挂着细冰，在月光下闪闪发亮。
不时有几只小动物从炭治郎的脚下跑过，夜里看不清是什么，但动静温和，想来是不具备攻击力的小兽。
这里的一切都是温柔的，风吹过，也没有那么凉了。
缘一应该是提前告知过友人来访，当他们走到半山腰就看见一排明亮的灯笼，一路将两人引到了一座房屋前。
房屋是典型的和式建筑，只有一层，建在森林环绕的一片空地上，篱笆圈出一个小小的环形，正对着他们的是一个小巧精致的庭院，篱笆周围种着花草，把整个家点缀得美丽而温馨。
炭治郎对此感到熟悉，这种奇异的感觉来得猛烈，同时又带着柔和，像是与生俱来的一种归属感。
他心惊胆战地落后半步，看着缘一敲开门，一个男人出现在他的面前。
那男人见到缘一很是兴奋，给了他一个用力的拥抱，然后看见了他背后的炭治郎，男人没有想到有人和缘一同行，眼中闪过一丝诧异，但很快就被喜悦冲淡。
炭治郎听到那男人在问自己的名字，可他张开口，却不知该怎样回答。
许许多多的话语哽在咽喉，炭治郎在不知不觉间红了眼眶，在这一瞬间，像是雏燕归巢，所有的委屈、自责、恐惧尽数涌上心头。
站在灶门炭吉的家门口，炭治郎无可抑制地泪流满面。

当晚两人在炭吉的家中住了下来，炭吉的妻子给他们做了一顿可口的饭菜，而炭治郎在门口的失态也被缘一两句话掩饰了过去。
炭治郎不敢在家中多待，他怕自己控制不住情绪，于是趁着炭吉夫妇睡下后跑到了屋外的溪流旁吹夜风。
靠在一块大石上，炭治郎无意识地用手舀起冰凉的河水，以此平复激荡的心情。
不知过了多久，炭治郎身后响起沉稳的脚步声，他警惕地回头望去，看见了缘一那双红色的眼睛。
缘一自顾自地坐在炭治郎旁边，他把腰间的刀取下，平放在膝上，神情平静。
炭治郎控制不住地去看那把刀，刀上连伤痕都是那样熟悉，他曾握着这柄刀闯过无数生门死关，那些刻骨铭心的记忆随着这柄刀与他一起来到这个时代。
可谁能想到，命运兜兜转转，竟然兜了个大圈子又回归正轨。
无论缘一还是无惨，都顺着那条线走到了他们的人生，只有炭治郎在这个世间格格不入。
缘一早察觉到了炭治郎对刀和耳饰的重视，但那并不是令他厌恶的觊觎，而更像是一种看待老友的怀旧，他没有因此感到排斥，这也是缘一愿意带着炭治郎上路的原因之一。
抬头看着斜上方的月亮，缘一突然叹了一口气，这把炭治郎吓了一跳，一路上缘一都是平平淡淡的，这还是炭治郎第一次见他外露情绪。
炭治郎转头见缘一伸手摩挲着刀身，嘴角勾勒出一个笑，苦涩而悲伤。
“炭治郎。”缘一轻唤他的名字，语气中有彷徨，“你说，这把刀到底有什么特别的，怎么谁都争先恐后要抢。”
“它只不过是继国家祖祖辈辈传下来的一堆废铁，可到了我手上，却好像变得炙手可热。”
说到这里，缘一轻声笑了笑，眼中带着一丝倦意：“我根本不是一个习武的料子，远比不上哥哥受重视，我也想安安稳稳地度过我的一生。”
“但是一切都被毁了。”
听着缘一突如其来的倾诉，炭治郎不知道该如何作答，他茫然地盯着溪水，透明的水流带动河底的水藻，像极了他摇摆不定的心情。
缘一本也没有想要炭治郎的回答，他说完这些，又抬头望了许久的月亮，然后转头，对炭治郎低声道。
“你身上有他的气息，这或许是我们一路上都没有遇见鬼的原因。”
这句话让炭治郎心头一紧，他又惧又惊地看向缘一，手脚在顷刻间冰凉，连吞咽都困难。
月光下，缘一的眼神变了，变得热忱而疯狂，死死地锁定着对面的少年。
“炭治郎，你告诉我，这把刀到底有什么特别的。”
“特别到鬼舞辻无惨不惜杀了我待产的妻子，也要取到。”


Chapter 55  刀与耳饰  BGM：鳥のように  2021.3.3更新

炭治郎如堕冰窟，脑中嗡嗡作响，缘一的嘴开开合合，他却已经没有能力去理解对方说了什么。
好在缘一这一次也没有希望炭治郎能够解答他的疑问，说完后便转过头继续仰望月亮，与炭治郎相似的红发被风吹起，点缀上月光的皎洁。
两人如此沉默着，溪流从他们身边淌过，哗啦啦的声响在现在听来却是聒噪至极，撩拨着炭治郎的心弦。
过了许久，他才慢慢找回自己的声音，轻道：“您知道多少？”
“关于无惨，我一无所知。”缘一淡淡地回答他，“在我妻子被杀害之前，我甚至不相信有鬼这样的怪物存在。”
“这把刀是继国家代代相传的信物，听闻先祖曾用它杀死过鬼，但后世再没有人能够使用，直到我加入鬼杀队才得知这刀叫做日轮刀，而我手上这把，铸造工艺稀世罕见。”
言毕，缘一瞟了一眼炭治郎紧握的双拳。他在路上观察过炭治郎的手，虽然上面的厚茧不清晰，但凭借他的眼力还是能够看出，这是一个练刀之人的手。再结合他身上鬼舞辻无惨的气息以及对日轮刀的注重，答案其实已经很明显。
“这刀，是你的吧。”
炭治郎低下了头，他不敢去看缘一的眼睛，那双眼太过通透，好像能够看清世间万物，可就是这样的一双眼，却怎么也看不清那仿佛被注定的命运。
炭治郎突然感觉很冷，他把身体蜷缩起来，泪水一滴又一滴地打湿了衣摆，他知道自己没有资格在缘一面前哭，但他忍不住。
逃避了几百年，炭治郎终于清楚地意识到自己的怯懦，一切并非因他而起，一切又恰恰因他而起，他不愿面对的无惨，有人在替他面对，并且为此付出惨痛的代价。
所有人都被推搡着往前走，只有他一个人还做着美妙的梦，以为可以回到从前。
但事情早已不受控了，因果总在循环，炭治郎无力打破这壁垒，于是越发绝望。
有一双手拂在炭治郎的头顶，很温暖，也很厚重，缘一好像又轻轻叹了一口气，收起了凌厉的气息，安安静静地坐在炭治郎身边。
炭治郎抬起头，刚刚张开口，就被缘一打断了：“不用向我道歉，我并不糊涂，炭治郎，你没有做错什么。”
“这笔账，我会找该还的人算。”
缘一的话让炭治郎更加难受，他无法向缘一解释什么，也没有立场去解释，这是缘一和无惨两人之间的纠葛，他终究只能当一个旁观者。
“旁观者”这个词说来冷漠，但面对愈加疯狂和偏执的无惨，炭治郎已经无能为力，百年来他哭过劝过也骂过，结果却是把人越推越远，自从珠世变成鬼后，他们便再也没有见面。
炭治郎无时无刻不在想念着他，想念着那个爱着自己的孩子，炭治郎知道不管无惨现在变成什么样子，他都不再是记忆中那个冷酷无情的鬼王，但炭治郎却无法强迫自己原谅。
这是无法被化解的矛盾，炭治郎将它隐藏在心里太久，此时被缘一狠狠地拉扯出来，就这样直白地暴露在阳光下。
缘一虽然对炭治郎和无惨的关系不甚清楚，但他却有敏锐的观察力，只需要一个眼神，就明白炭治郎心中所想。
这时天色已经渐渐亮了起来，晨间的雾从山林深处升起，缭绕在两人身旁。
缘一的脸就这样朦朦胧胧地藏在雾中，炭治郎见他抬起手摸了摸耳边的耳饰，道：“这个耳饰对于你而言，也不一般吧。”
炭治郎已经不敢再说话了，他低头闷闷地“嗯”了一声，却听缘一轻笑，语气中满是怀念。
“这是我母亲从庙里求来的。”缘一道，语调轻缓得像是在对一位老友倾诉。
“我小时候身体不好，母亲心中担忧，时时去庙中参拜，最后在一位得道高僧的手中求到了这对耳饰，据说是几百年前从民间流传到庙里的，有着庇护之意。”
“耳饰拿到时已经有些旧了，是母亲花费整整三天的心血才将它修修补补到了现在这个样子。”
“所以炭治郎。”缘一叫了一声少年的名字，炭治郎抬起眼，见到武士认真而诚恳的神情。
“这耳饰对于我而言，也有着非同寻常的意义，抱歉。”

阳光从树梢洒落，星星点点地映在两人的脸上，他们有着极为相似的容貌，有着不为人知的牵绊，在时空交错之际相遇。
炭治郎低头笑了，他下意识捏了捏自己空无一物的耳垂，道：“您不用道歉，没关系。”
这本来就是属于你的。
河对岸远远地传来呼喊，是炭吉夫妇准备烧火做饭，在招呼他们回家。
缘一应了一声，站起身来掸掸身上的土灰，走了几步才发觉不对劲，回头见炭治郎坐在原地一动不动，有些疑惑：“你不去？”
炭治郎摇了摇头，暖红的眼中隐藏着一丝悲伤，他道：“我要走了。”
这里是一个太过美好的梦境，他该醒了。
缘一没有强留他，郑重地朝炭治郎点点头，然后转身过了河，炭治郎的目光一直跟随着缘一翻飞的衣袂，最终在雾里失去武士的踪影。
这之后他又在小溪边坐了许久，他听见缘一和炭吉夫妇告别的寒暄，听见小屋篱笆开合的声响，听见缘一渐渐远去的脚步声，听见一个家幸福而温馨的烟火声。
炭治郎在溪边坐了一整天，直到天色又一次暗了下来，身后传来熟悉的气息。
一个油纸袋被放在炭治郎的膝上，他垂眼一看，是他最爱吃的桂花糕，一块一块切好，码成好看的形状。
微凉的身体贴在炭治郎的后背，来人用双手搂住他的腰身，将少年揽在怀中。
炭治郎坐了一天也觉得饿了，拿起一块桂花糕小口小口地吃着，低头不去看身后的人。
那人也不说话，只是在炭治郎吃得满嘴是糕点时伸手帮他擦去唇边的渣滓，然后安安静静地把头靠在炭治郎肩上。
炭治郎吃饱喝足，把油纸袋团成一团反手塞到无惨的衣服里，冷冷道：“你来干什么？”
“想你了。”无惨低声道。
听到无惨的声音，炭治郎的眉眼间有一丝松动，但他快速地撇过头，掩饰住了心中的情绪。
“你和继国缘一见过面了？”无惨明知故问，炭治郎狠狠地抿了一下嘴，呛回道。
“我可以给你一个解释的机会。”
无惨用鼻尖蹭了蹭炭治郎颈边的皮肤，他好像特别喜欢这里细嫩的皮肉，时不时就在上面轻咬一口，也不见血，就是痒，痒到了炭治郎的心尖。
“我只是想帮你拿回刀和耳饰，我答应过你的。”他道。
炭治郎对这个回答并不意外，但依旧让他心中一疼，他苦笑着垂下眼。
“无惨，上一次利用珠世小姐的时候，你也是这么说的。”


Chapter 56  珠世  BGM：忘れない  2021.3.5更新

炭治郎是在沉睡三百多年后醒过来的，他朦朦胧胧地睁开眼，一瞬间以为自己回到了千年后的时空。
他的身边坐着一位美丽的女子，正低头认真地察看他的情况，黑色的发丝从鬓边垂落，精致的和服衣摆扫在炭治郎的被褥上。
炭治郎怔愣许久才找回意识，不敢置信地颤声道：“珠世……小姐？”
珠世被炭治郎这一声吓了一跳，眼中闪过一丝惊喜，都来不及考虑为什么炭治郎会知道她的名字，大声呼唤着屋外的小厮。
“快去叫老板，少爷醒了！”
老板？少爷？
炭治郎对珠世的话感到疑惑，捂着沉重的头想要坐起来，刚起身到一半就被珠世强制性地按了回去，还帮他掖了掖被角，神情欢喜。
“您睡了太久，最好还是不要剧烈活动，得先将养一段时间，我等下去厨房热一碗粥过来。”
炭治郎乖乖躺下，惊疑不定地盯着面前的珠世，还是熟悉的面容和声音，但身上的气质却和他记忆中的珠世完全不同。
现在的珠世更加年轻，也更加活泼，眼里眉梢都是少女的天真。
一阵急促的脚步声从廊外奔来，拉门被猛地拉开，炭治郎抬眼看见满脸震惊的无惨，这才恍然意识到自己究竟身处哪段时空。
珠世见无惨到来，非常有眼力见地退了出去，还贴心地帮他们拉上了门。此时炭治郎还处于迷糊的状态，心里涌出无数问题，可见到无惨之后，他突然觉得这些问题不再重要了。
他习惯性地朝无惨伸出手，随后迎来一个微凉的拥抱。
无惨什么都没说，他把炭治郎压在榻上，高大的身躯隔着被褥紧紧贴着炭治郎的，仿佛是想要将身下人揉入自己的血肉。
炭治郎抬手抱住无惨的后脑，手指从半卷的头发中绕过，一点一点地抚摸着手下的皮肤，慢慢的，他的衣襟湿了，有冰凉的泪水从炭治郎的颈边滑下，没入柔软的床榻。
炭治郎也在这无声的缱隽中红了眼眶，也就在这一刻，他突然非常清晰地意识到——
这是他的无惨，是独属于他的，会哭会笑的无惨。

炭治郎这一次沉眠比往常都要久，世界更迭，万物变换，炭治郎走在街上，几乎认不出店铺的样子。
他不知道自己身处哪座城镇，但听口音好像依旧是京都附近，炭治郎好奇心一起来，足足在外面逛了大半天，直到夜晚降临才回到无惨的府中。
无惨在城镇的东边开了一家药铺，药铺的规模其实不大，但人来人往，从清晨到傍晚都是一番热闹景象。
珠世便是药铺中的主事大夫，在这个时代，女性能够在外面独当一面是一件极其稀奇的事情，更何况还是一名未出嫁的少女，因此慕名而来的人也不少。
此时珠世正诊完了最后一个患者，招呼着小厮将店门关上，抬头一眼望见了站在门口的炭治郎，笑了笑，赶忙迎出来。
“怎么这么晚才回来，老板该担心了。”
“啊……”炭治郎听珠世这么一说才反应过来，这一次醒来后无惨的状态总是不对劲，时时刻刻把炭治郎看得牢，每天他都要掐着时间去炭治郎房间查房，一旦他找不到人，便会折腾府里的小厮掘地三尺把炭治郎找出来。
炭治郎劝说过他很多次，但无惨都只当做耳旁风，夜晚无惨能出门还好，要是炭治郎白天上街，那张俊脸能冷一天。
看了眼天色，炭治郎有些心虚，暗道不好，但他不好意思在珠世面前表示出来，只好打个哈哈，挠头道：“没事没事。”
珠世侧头看了他一眼，眼中是一片了然的笑意，她没有戳穿炭治郎的心思，道：“那走吧，一起回去。”
珠世是住在无惨府中的，在东南角有一个自己的房间，炭治郎曾路过几次，里面装潢齐全，根本不是暂住的模样，不禁心生疑惑。
后来从小厮的口中炭治郎才得知，珠世本是一个大户人家的小姐，只可惜父亲去得早，父亲的兄弟争那一份家产，闹得全家人仰马翻、不得安宁。
珠世的母亲便是在操劳中生了重病，又碍着族里等着看她笑话的几十双眼睛不愿医治，珠世将母亲的难处看在眼里，毅然决然地自学成医，每日趴在母亲的榻前替她治病。
但最终，母亲还是在一个寒冬中离世，珠世祭拜过族里给母亲置办的简陋灵堂，穿着一身孝服在那个夜晚离开了冰冷的宅邸。
那个晚上，珠世在小巷中遇见了一个男人，男人穿着一身黑色的和服，头发半卷，松松地搭在肩上，眼睛是诡异的血红色。
珠世认得他，是药铺的老板，她常常去那个药铺买药，手头困难时老板还会送她一些名贵的药材。
那个男人好似是在巷子中等了许久，见到珠世后笑了一声，上前一步停在珠世的面前，男人很高，珠世要抬头才能和他对视。
“珠世小姐，你愿不愿意来我的药铺当大夫？”
男人这样问道，珠世听后一惊，看他的眼神变了不少。在这个人言可畏的时代，一个未婚女子抛头露面是非常受人诟病的事情，没想到男人会这样轻易地问出口。
但珠世也不是寻常的大家闺秀，她心中自有一股不服输的韧劲，否则也不会帮着母亲在那个深不见底宅子中斡旋多年，并且在母亲去世后义无反顾地抽身离去。
于是她问道：“你付我多少工钱？”
男人笑了笑，道：“随你，你开价。”
“随我？”珠世这下是真的被惊到了，她的目光带着探究，仔细观察着男人的神情，只看见一片真诚。
但就是这么一眼，让珠世确定了这个男人并不简单，人活在世上都有追寻的利益，这是她在那个宅子里学到的道理，没有人能够不求回报地当个菩萨。
而男人的脸上不显山不露水，就像是沉淀百年的河道，无论水流如何奔腾，也撼动不了丝毫。
男人心中肯定有更深的算计，这让珠世感到可怕，她不动神色地后退一步，拉开她和男人之间的距离，不料她刚转过身准备逃跑，就被一只手臂拦了下来。
男人的动作很快，几乎是一瞬挡在了巷口，珠世见逃跑不及，张口想要呼救，但她突然反应过来现在是深夜，这个做法并不明智，于是又闭了口。
男人被珠世逗笑了，但就算笑着，笑意也并不到他的眼底，那双眼中一片冰冷，带着令人不适的睥睨，珠世感觉他看自己，就像是在看一只在泥泞中挣扎的蝼蚁。
“你很聪明。”那男人收了一点身上的气势，对珠世道：“我确实有求于你。”
“你是我这么久以来见过最有天分的医者，我可以提供你想要的一切，医书、金钱、住所、地位，但你需要帮我做一件事。”
“帮我唤醒一个人。”


Chapter 57  三百年  BGM：あいぞめ  2021.3.6更新

珠世第一眼见到炭治郎时是有些惊讶的，看上去比自己还年轻的少年就这么乖乖地躺在被褥间，面容恬静，像是才刚刚熟睡一般。
珠世轻轻揭开少年紧闭的眼睑，观察他的瞳孔，对于她的动作，炭治郎没有丝毫的反应，暖红色的眸子沉寂，在灯光中黯淡。直到这时，珠世才真正相信了无惨的说辞，但她并不认为炭治郎是沉睡了，而是陷入假死状态。
无惨对珠世的说法感到可笑，他低头嗤笑一声，冷冷地瞟了一眼珠世，道：“他不可能会死。”
“他没有死。”被那血红色的眼一盯，珠世忍不住打了个寒战，连忙补充道：“按照您说的，之前他只是每年沉睡一次，这很像是动物的冬眠，只不过季节不同。”
“但是这一次久久不醒，很可能是受到某些刺激后身体的本能反应，他不愿醒来，于是选择了假死来保护自己。”
听完珠世的话，无惨沉默了许久，他的脸藏在阴影中，勾勒出深邃的轮廓，长到令人艳羡的睫毛不住颤动，理了很久的思绪才沉声反驳道：“可他有体温，也有呼吸，你怎么解释。”
珠世又仔细观察一番面前的少年，少年的眉目间一片纯真，干净至极，只在眼尾低垂处看出一丝破碎的悲悯。
珠世摇摇头，道：“我也是第一次遇见这样的情况，所以没办法解释。”
“你……”无惨的脸色沉下来，阴晴不定地握紧了拳，手背上的荆棘浮现又融合，极力控制着心里因为珠世一句话而升腾起的暴虐。
珠世将无惨的反应收在眼底，暗暗松了一口气，自从知道身旁人是传说中的鬼后她一直惴惴不安，况且无惨前几日为了试探她，还专门不经意间在她面前表现出鬼的习性，珠世毕竟还只是一个未出阁的姑娘，在无惨宅中的每时每刻都过得战战兢兢。
但今天见到炭治郎后，珠世心中的恐惧突然消散了不少，连她自己也不知道缘由，说话之间越发大胆，赌的就是无惨对这个少年的在意。
此时珠世看着无惨，又望向榻上的炭治郎，缓缓笑了笑，道：“我会尽力唤醒他的。”
她也想看一看，能让鬼甘愿等上三百年，连在他面前露出真身都不敢的，究竟是怎么样的一个人。

炭治郎的情况在珠世到来的两年后有了好转，期间珠世试了无数种方法都没能生效，在无惨逐渐失去耐心想要将她处理掉的前夕，珠世突然找到无惨，郑重问道。
“您真的确定炭治郎少爷是人类吗？”
无惨递给她一个充满杀意的眼神，珠世心中恐惧，三百年来被无惨残忍杀害的大夫不计其数，如果自己治不好炭治郎，很可能也会步他们的后尘。想到这里，珠世下意识缩了缩身体，但还是颤颤巍巍地坚持把自己的话说完：“普通人类根本不可能沉睡如此久，饥饿、疾病，都能轻易带走无知觉的人，据我所知，以人形态获得长久寿命并且不会患上疾病的，只有鬼。”
“他能吃正常的食物。”无惨皱眉道。他对炭治郎有一种近乎疯狂的偏执，几乎从不让他离开自己的视线分毫，对炭治郎的习惯甚至了解得比本人还通透，此时被珠世质问，心中泛起一股被冒犯的怒意。
“但也不可否认，他拥有一些普通人没有的特质。”珠世掐着手心让自己冷静，接下无惨的话。
被珠世这么一说，某些无惨隐藏已久的记忆顷刻间涌上心头，在别院的那个晚上，他咬破炭治郎的颈侧，看到了千年后的一幕幕。
那些记忆是破碎的，无惨至今也无法将它们整理成章，但他唯一能够确定的是炭治郎并不属于这个时空。
在另一个世界，有另一个鬼舞辻无惨，也有他爱着的这一个灶门炭治郎。
炭治郎深深地恨着鬼舞辻无惨，滔天的恨意波及自己，无惨无可抑制地想起炭治郎发现他身份的那一天，无惨一直很疑惑炭治郎为什么能那样敏感地发现他的变化，甚至还曾为此沾沾自喜，这至少说明自己在炭治郎心中是特殊的。
但那份不属于无惨的记忆却狠狠打碎了如此可笑的妄想，炭治郎能够发觉，只不过是因为他恨着，那一天，他也是真的想杀了自己。
炭治郎在对他掏出日轮刀时，眼中看的到底是他，还是千年后的那个仇人，无惨自欺欺人般地不愿去想，在整整三百年的日日夜夜中沉寂，以为时间可以带走一切。
然而他错了，时间从来不弥补任何东西，雨水浇灌处，缝隙只会变得越来越大，他只不过是在上面盖了一层薄薄的遮羞布，风一吹，就飘走了。
无惨闭上眼，深深地呼出一口气，努力将思绪从一片混乱中抽离出来，最后向珠世道：“他体内有鬼的血液，但并没有使他变成真正的鬼。”
另一个鬼舞辻无惨是想要将炭治郎变成鬼的，但是不知道遭遇了什么原因，他没有成功，随之留下的是属于鬼的细胞，在炭治郎的血液中流淌。
靠着鬼的细胞，炭治郎没有长大、没有衰老，他的年龄定格在了被注入血液的那一天，想到这里，无惨突然觉得很可笑，他侧过头，在珠世看不见的地方扯出一个难看的笑容。
他是不是还应该感谢？
感谢那个鬼舞辻无惨把炭治郎带到了他的身边，让他得到，又让他失去。
让他在无望的等待中慢慢崩溃，变成一个疯子。

得知炭治郎很可能已经变成介于人和鬼之间的生物，珠世换了个方向诊治，炭治郎终于在第二年冬天有了些许的意识。
但他依旧不愿意醒来，珠世告诉无惨这是心病，她的药剂并不能治本，剩下的只能靠无惨。
无惨对此不发一言，他招招手示意珠世出去，一个人坐在榻前，认真而执着地看着沉睡的炭治郎。
珠世让他多和炭治郎说说话，但他想不出该说什么，好像所有的话都在那冰冷的三百年中被讲完了。
起先他也是这样待在炭治郎身边，把一日的所见所闻全部讲给少年听，大到京都轶事，小到今日有雨，无惨倾尽自己人生所学，竭力描绘出一个生动真实的世界。
他想着，炭治郎看不见，他就代替他去看，代替他去感受，他只需要躺着听就行。
可日复一日，这些讲述带来的并不是希望，而是一次又一次的绝望，终于有一天，无惨望着炭治郎沉静的睡颜，认清了一个现实。
炭治郎听不见的，无论他再怎样努力去融入这个世界，唯一能够倾听他的人，也已经听不见了。
从此，他的所见所闻，所知所感，都不再有意义，这三百年沉寂的，不只是炭治郎的意识，还有无惨的声音。
如今，躺在炭治郎的身边，就算无惨张口，也再讲不出一个动人的故事。