二、把酒欢
游九星趁着褚云阔和青阳谷弟子们把酒言欢之际，忙叫小二给自己装了两斤牛肉，几个馍，又灌满了水壶，放下碎银，便又戴上斗笠继续赶路。
游九星见识过司马翎的武功，深知强将手下无弱兵，料想这金乌圣教的宗主，果然不愧天下第一的名号。唯有一个问题，他怎么也没想明白，既然都已经是天下第一了，为什么还要约战呢？
游九星顶着夜色，疾行在月黑风高的小径间，既可避开江湖人士，又是通往夙夜山的近路。他喝了一口凉水润嗓子，期盼着前面能有个落脚的地方将就一晚，却不想在漆黑的夜里，看到远方有忽明忽暗的光在摇曳。游九星按了按腰间系着的“照影”，不避反而迎上去，只见一辆牛车停在原地，车角挂着一盏灯笼，倚在牛车上的人，他竟然见过，便是酒肆里的褚云阔。
听到游九星的脚步声停住了，褚云阔才睁开眼看向他：“褚某恭候多时了。”
游九星知道酒肆里褚云阔故意亮明身份，也是帮了自己的忙，知其并无恶意：“褚掌门，寻我何事？”
褚云阔似是听到了好笑的话，从牛车上跳下来：“你不是要去夙夜山赴约吗？邀你同行。”
游九星先是一惊，怎会想到不过匆匆一面之缘，他如何知晓自己的打算，随即又想到，褚云阔若有恶意，只怕当时就会拆穿自己。
游九星便不再客气，大方上了牛车：“有劳了！”
两人挤进了狭小的牛车，一同赶车，游九星坦荡地向褚云阔道谢：“今日在酒肆，多谢褚掌门替在下遮掩。”
褚云阔见游九星并不疑他，反倒主动揭开了自己的身份，心下又多了几分好感。
褚云阔为人磊落，坦露自己的来意：“我本以为你不会来赴约的。去岁我虽败给了独孤阙，但总不能眼见其他的武林同道为此约送命。”
游九星这才知晓褚云阔是抱着必死的决心替他赴约，心下感慨：“褚掌门深明大义，在下佩服！”
褚云阔无奈地笑道：“若是别人夸我深明大义，我还能欣然受之，可在你面前，褚某受之有愧。”然后忍不住长叹，“江湖上被各大门派发布追缉令的人，迄今为止，也只有你一人。”
游九星这一年来为了躲避江湖追缉令，确实是东躲西藏，但日子过得却并不苦，只是他前不久才得知这追缉令背后的目的，是为了找他来赴独孤阙的约战，不敢明说的理由，也是担心他得知这一战为生死契，他和独孤阙，只有一人可以活着离开夙夜山。
得知真相的游九星思索片刻，只是麻烦邻家大婶帮自己备好赶路的干粮，声称自己要回一趟老家，然后就匆匆告辞了他暂住的乡里，奔赴夙夜山之约。
游九星并无褚云阔的感慨，只是接过褚云阔的酒壶，大口饮下，直呼：“好酒！”
褚云阔见他并无惧色，心中更为赞叹：“游兄弟，等你归来，我请你喝上好的九酿春。”
游九星并非初次与人搏命，见惯了生死，无所畏惧：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”听闻他豁达之语，褚云阔只觉心中一股豪气丛生，拍着游九星的肩膀，朗声大笑：“游兄弟，你若不嫌弃，可愿与我结拜？”
褚云阔而立之年接任逍遥派掌门，当时正逢乱世，逍遥派众弟子随他的师弟离开帮派前去抵御夷族入侵，若不是逍遥派需要有人坐镇，又或者若不是他师弟设计他接替了掌门之位，也许一年前，逍遥派掌门并不会败于独孤阙……
如今年近四十的褚云阔却因游九星一席话，忆起当年师弟舍生取义埋骨黄沙。游九星并不知其中的关节，可深知自己如今已是崆峒派的弃徒，又有各大门派的追缉令缠身，褚云阔选择当下与自己交好，实在不是一个好时机。
似是察觉到游九星的迟疑，褚云阔又道：“游兄弟若是怕牵连于我，大可不必，逍遥派虽然不大，却还担得起。”
游九星不再推辞，拱手直接改口道：“褚大哥，那小弟便恭敬不如从命了。”
两人停了牛车，选了一处依稀可见星迹的平地，两杯薄酒，共敬天地，痛饮而尽，两人相视一笑，互道兄弟。
司马翎一马当先，日夜兼程，只用了一个昼夜，便赶到了夙夜山下，正有一大队人马等候在此。司马翎还未停稳，只见天空中竟然飘飘荡荡着细小的雪花，她跳下马，仰头皱眉：“如今什么时节，居然下雪了！”说着，快步走入人马中，有人出声：“司马堂主，你回来了。”
司马翎微微颔首，直截了当：“带我去见桑堂主。”司马翎口中的桑堂主，正是金乌圣教的玄武堂堂主——桑慎行，五十多岁，并不出众的外貌，蓄着山羊胡。原本夙夜山之约，桑慎行并不赞同司马翎随行，她不留情面地在宗主面前点破桑慎行武功不济，无法承担宗主的安危，桑慎行本不欲与她起争执，也只得妥协了。
金乌教众刚一到涉岐镇，桑慎行就借口把司马翎留在了那里，宗主并无异议，桑慎行随独孤阙前往夙夜山赴约，他心知宗主之意，去年武林大会司马翎留在圣教协理教务，已让她心生怨怼，这次夙夜山若还不依她，只怕会偷偷跟着出来，不如把她放在眼皮子底下，免得惹出祸端。
桑慎行刚在帐中煮好茶，细细嘬了一口，司马翎就掀帘而入，一看到桑慎行悠闲的样子，顿时不悦：“桑堂主倒是会享受。”
桑慎行一派怡然自得的神情：“我已命人将夙夜山的阳面把守好，司马堂主就不必操心。”
“山之阳有人把守，其他三面你又如何安排？”司马翎反问道。
桑慎行虽说武功不如司马翎，但人如其名，谨言慎行是他的人生信条，自从独孤阙定下夙夜山之约，他便不断派人前来打探夙夜山的情况，收集到情报之后连他都不得不感慨宗主选的地方，果然精妙。
桑慎行不慌不忙地说道：“司马堂主可见帐外已经飘雪了？”司马翎不知其用意，却知桑慎行所言正是她所见，带着疑虑颔首，
桑慎行继续说：“夙夜山之阴，壁立千仞，就算他轻功盖世，想登顶也是不易的，如今又有雨雪相助，石壁湿滑，只怕是难上加难。”看到司马翎表情有所松动，桑慎行又品了一口热茶指着案上的舆图：“再说这夙夜山之东，终年云雾缭绕，又是密林难行，想从这里登顶，等到下辈子倒有些可能。”
司马翎终于明白为什么桑慎行轻松又笃定的神情了，穷追不舍地问：“桑堂主，你莫不是忘了西面？”
桑慎行被司马翎狡黠的笑容逗乐了，心道，难怪宗主偏爱这丫头，连他都无法再生她的气，轻轻放下茶盏，桑慎行双指敲了敲夙夜山之西：“宗主就在这里等着约战之人。”
司马翎这才明白宗主与桑慎行的打算，聪明人若是发现只有西面可以登顶，除非他是想去送死的，不然决计不会从西面登顶，至于那些蠢人夯货，谁又有可能是宗主的对手。