目之所及是一片橙红。

这里是？

好、好热……

好渴……

一丝冰凉忽然从他手心氲开。随之而来的，是熟悉的话音：

“拿好了，可别再弄丢了。”

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锥生零第一次见到熔炉，是在十岁多一点的时候。

一柄新铸的对吸血鬼武器，是父亲许给他的十岁生日礼物。虽然已经超时了两个月，好在言出必行，父亲和黑主叔叔都是守约的成年人。

厚重漆黑的炉门打开，乍然照亮昏黑的工坊。工匠师傅执一长勺，娴熟地舀出一勺火红熔液倒在模具中间。叮叮咣咣的敲击声立时响起，随着炉门訇然关闭，那一团暗红物体便成为新的光源。

亲金。他在心里默念。黑主叔叔教过他，那是远古吸血鬼始祖的心脏所熔成的密铁，其中蕴含着杀死吸血鬼的力量。

可是，她明明自己就是吸血鬼，却为什么要杀死吸血鬼呢？他心中疑惑，但这样的问题太过唐突，即使是对着黑主叔叔这样温柔的人，也问不出口。

更何况，他脑海中还另藏了个了不得的想法——

父亲宽厚的手掌落上他肩头，打断了他的浮想：“有了自己的武器，就要学会独挡一面了，知道吗？”

“嗯。”他淡淡应声。

“锥生君，”黑主灰阎看着他，那目光犀利又严肃：“这是你的武器，你要好好地使用她。”

父亲他们有事商谈先走一步，只留他在工坊等待武器铸成。工匠师傅似乎与父亲相熟，便招呼他不必拘束，铸造且得一会时间，只要不碰坊里的物件，可以随意找地歇歇。他看师傅们敲打一会，就从善如流地在坊里闲逛起来。

熔炉。

工坊很大，但无论走到哪，高耸的熔炉永远是视觉焦点。

母亲以前说过，协会所有的武器都是出自这里，根据亲金比重的不同、工艺、以及附着的法阵等等，被划分成若干等级。

“不过，最重要的还是亲金的比重，和使用者的心。”母亲皱起眉头，声音中有几分叹息：“零，或许有一天，你会拿到自己的武器，不过呢，妈妈希望你做一个普通人就好。”

他远远望着熔炉出神，心中却抱着隐密的推测无法平静。果然是那样的吗……

“你不必内疚。”不远处传来话音，他吃了一惊，循声而望，却是一个与他摸约同岁的少年。那少年一袭黑衣黑裤，站在角落里，几乎与黑暗融成一体。他注意到，他的眼瞳是棕红色的，像是沉静的宝石。

“你也是来拿武器的吗？”锥生零问。

少年却不答话，只垂眸自顾自说道：“是出自于'爱'……那是她的'本愿'。”

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从会长办公室的窗台望出去，正好能俯瞰前庭广场的新熔炉。

新的“亲金”已然就位，师匠们正在紧锣密鼓地进行最后的准备工作。赫菲斯托斯山口采集的熔岩，经过法阵加持，还保持着初出地脉的极热，映红了半天夜色。

锥生零眯了眯眼睛，觉得这场景似曾相识。

“熔炉啊。”黑主灰阎顺着他的目光看了一眼，摇头叹息。

“理事长，”锥生零收回目光：“您还是不肯告诉我吗？”

黑主灰阎靠回椅背：“锥生君，你有没有想过，或许'忘记'正是'你自己'的愿望。”

“我认为，我不会有那样软弱的愿望。”

“我原来也是这么以为的。”

“所以才有的保护玖兰枢的任务？”锥生零恍然一惊。

黑主盯着他的眼睛，无奈道：“但是看来，你我都不够了解你自己。”

锥生零紧了紧手心，对这个说法不置可否。

忘记玖兰枢是他自己的愿望？不对。连那个血夜都是深刻在心。忘记？忘记便可以抹消一切么？我……不是那样的人。

他抬起脸来，迎着黑主灰阎的目光：“会长，玖兰枢……当年我父母的事，与玖兰枢有关，对吗？”

黑主心头一紧。

“您是在那之后当上会长的。”锥生零松了手心，缓缓说道：“明明原本是那样随性的人……为什么突然开始高攀权位？您对我恩重如山，我并不是怀疑您，只是想要一个真相——”

“唉……”黑主沉默半晌，忽地哑然失笑：“你真是……打小就是这样。你父亲说你是上好的苗子，我却总认为慧极必伤，更何况你又是那样温柔的性子。

“不错，我会起意争到这个位子，也确实与你家当年的遭遇不无关系。站得越高、力量越大，才更有可能守护更多。只可惜我明白得太晚了。”他从桌上拈起金色的密钥卡：“密案，你应该已经看过了。真实的情况与上面记载的也八九不离十。篡改名单的玖兰李土的势力、动手的绯樱闲、暗中推波助澜的前代高层……这些年也已经尽数清算。要说有什么疑漏的话，大概就是……放出绯樱闲的正是玖兰枢，这一节吧。”

黑主黑阎说得平静，锥生零听来却有如雷轰，千头万绪，竟不知从何念起。原来、原来玖兰枢于他，还有这样的过节！他想起日间见到的玖兰枢的样子，顿时觉得又虚幻、又讽刺！而更锥心的是，这竟然是他忘掉的事……如果拿走他记忆的正是玖兰枢的话，那这个人他是无论如何也不能饶恕。

他看着黑主灰阎，他父亲的挚友、他的养父！黑主灰阎也毫不避讳地直视着他。

背叛？

合流？

亦或是利益？

认知之内的世界，究竟哪样是真实。

“不对。”忽然一念顿悟，他缓缓念道：“如果真是那样，您不会放过他。”

黑主闻言一愣，旋即苦笑出声：“傻孩子！唉……你要是早想透这一层就好了。”

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从协会长办公室下来，已是深夜。北都的秋夜很冷，霜风吹得他睡意全无。

去向哪里呢？

黑主灰阎的话在他耳边回响：“不过说一千道一万，也已经到了现在这个地步。他要做了这'源金属'，也算是了却了这因果……零君，你这些年背负太过沉重，也好尽数放放，从心自在地去活一场吧。”

了却因果、从心自在。轻巧得反道叫人不知何去何从了。

他脚下散漫，不知不觉已踱步到熔炉跟前。

师匠们热火朝天地忙碌着，赤金的炉火与墨黑的夜色交映，有着说不出的壮美。

那将是生与死的纠缠，从此刻，到一万万年……

锥生零看着炉镗内沸腾不休的岩浆，少时的疑惑又重上心头——熔炉里的、那颗不死的心，究竟有着怎样的执念，来忍受这上万年的烧灼与孤独？那毕竟，是不是一颗活着的心呢……

他想得出了神，直到过路的匠人招呼他。

“歇去吧！这里且得一阵呢，明儿来看也是一样的嘛。”师匠赤膊着上身，炉火热得满身通红，汗液涔涔，在他额上的沟壑中横流。

锥生零点点头，谢过师匠，又独自站了一会，终于兴意阑珊，便往宿舍回走。

师匠们起了号子，喊声震天；熔炉在他身后发出巨大的撞响。

“是出自于'爱'……”一个熟悉的声音忽然自他胸中升起，他回头，微启嘴唇将后半句轻念出声：“那是，'他的本愿'。”

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从令人窒息的快感中苏醒。

平屋内灯影摇曳，秋风从窗棱缝溜进来，冻得锥生零一个激灵。

玖兰枢冷不丁一巴掌拍在他后腰：“零，你不专心。”

他没力气恼他，只顺势趴倒，将脸埋进枕头，不一会儿，嗡声嗡气的埋怨从棉花团里传来：“累……”

玖兰枢一笑，心知这几天是做得狠了，却丝毫不打算就此收手，只抵在深处停住，俯身将爱人环在怀里。

锥生零懒得动弹，他便更放肆些，一面轻啄他后颈窝，一面伸手去捉他腰，惹得锥生零战栗连连。这个姿势本就是锥生零最耐不住的，不消两回，被捉弄的人就真有些起急起来：“玖兰枢！”

被点到的人于是收了手，直起身开始细细耸动。

锥生零先是不满，抵不过渐起渐深的快感，恼怒气刚起，便化作喘息。

怎么会这样呢……被勾着欠着，又被填得满满当当……他越发觉得玖兰枢恶劣得要命，尤其是在这种事情上。可偏生，又拿他毫无办法。

一夜云雨，玖兰枢拉过毯子又把心上人拢在怀里。锥生零没有拒绝，顺从地由他抱着，任他呼吸如兰，尽绕在颈项间。

从那之后已经过了多久？……自己竟然真就这样不管不顾带他走了。情热的余韵消退，翻涌上来的，是现实的严寒。

连着两天下雪，今夜却晴了。他有些出神地望着透透发亮的窗户，心想那外面一定是极好的月光。而余光外，一封油纸包裏的信件正安静地躺在窗下桌台之上，火红的封蜡已然挑开。

从协会“出逃”这些天，除了最初两句调侃，两人默契地对此闭口不谈。太难得开出的花，怎么忍心以朔风吹败？只不过冬日终究要来。

锥生零闭上眼睛。原本就是一念冲动，葬身熔炉了也无不可的，却不想弄到这般情形。从心所欲……他一路走来全是身不由己，何曾有得选呢？柔和的温度从后背源源传来……或许该祈祷，这永夜永驻，时光不再流走才好。

他愣了愣，对这突如其来的软弱好生自嘲。

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回想起来那是他被转化的第三个年头。被理事长塞进学院也有两年，周围依旧是乌央乌央吵嚷不止的人群。

落日余晖。

夜间部的吸血鬼们迤迤然而来，围绕着他们的“君王”玖兰枢。

笑死人了，学园里的过家家“政治”么。他抱着手冷眼看这群人走过，啊啊，真烦人……

这样想着，却见玖兰枢半道上停下，侧了他一眼。

万籁俱寂。

怎么？我说出来了吗？锥生零心里打鼓，还是这家伙会读心？

但气势上是不能输的。他站直身体，几乎下意识就要去摸血蔷薇。

“新的学院守则理事长已经审核了，今天晚上会敲定最终版本。”

“哦，”他和吸血鬼之间总没有好话：“那等生效再说？”

“嗯……”玖兰枢还是那副不急不徐的样子：“只是觉得你可能会感兴趣……看来是我多事了。”

“这么说多谢关心。”锥生零重新抱起手臂，不愿多作口舌之争：“玖兰学长请早吧，上课要迟到了。”

偏不巧呢，今晚他有更重要的事——

独立执行，作为猎人的首个A级任务。

但之后的事并不顺利：先是被玖兰枢的拥趸围堵缠斗，几乎误了任务时点；而后正待收尾，却遇上熊孩子误打误撞进入了任务圈，为了保护稚童几乎让目标逃脱；最后，当他终于重新将目标逼困到镇子边的废屋，对方却突然掏出SS级法阵，反手阴了他一道。

使不上劲……他心里烦躁，被放倒动弹不得不说，这个法阵是什么来头，自己竟然一点眉目都没有。

灰头土脸的中年男子在法阵外絮絮叨叨地骂，诸如世间不公、猪狗横行、自己一生耕耘却要给宵小让位云云……他一手握着卷轴，一手拿着短刀，时不时癫狂地乱舞。

锥生零闭了闭眼睛，不着痕迹地调整起呼吸。血蔷薇就落在他手边一指的距离，所幸对方已然失去理智，并没有注意到。

——好！手部的力量开始恢复了！

彼时他还不知道，等在前方的将会是怎样的至暗时刻，否则一定会按兵不动，让自己回复得更充分些。可惜17岁的锥生零，就猎人的从业经验来说，还只是嫩得不能再嫩的新毛头。

他一搭上血蔷薇的枪身，便迫不及待地催出藤蔓，命中对方本人或者打掉卷轴，那这一局他便收下了。可他万万没想到法阵竟然克制了藤蔓的生长速度，对方显然不能漏看缓缓腾起的枝叶——

“那是什么？”

起先是一闪而过的疑惑，而后恐惧、悲伤、绝望……依次在那双浑浊的眼中涌过，两行泪水蓦地从中滚落下来。

“真是不公平啊！”那人悲愤道：“明明是同样的遭遇，凭什么你能得到庇护，我却要登上被猎杀的名单！”

“你应该去问，那些惨死在你手下的亡灵！”他咬牙回答。

“不！”那人吼叫起来：“你们应该去找那个可恶的男人，是他、是他强行把我变成这副鬼样子！我原本也有妻子……可爱的儿女……”

锥生零胸中怔然，手上却不停，血蔷薇之藤艰难地突破禁锢……

“啊啊啊啊！”正在此时，男人猛然抱头大喊起来，兽性重新占据了他的理智：“血……给我血！给我血！！”

锥生零心中一凉，对方已经飞扑过来。他慌乱中召唤血蔷薇之藤格挡，软棉棉的藤蔓却被对方短刀绞住甩出丈外，獠牙瞬间袭上他脖颈！

——被扼住的呼吸，和迟来一步的巨痛。

他被这疯狂的一口几乎咬掉半个脖子，痴癫的吸血鬼却大呕不满：“哕，什么恶心味道！”

再之后就是漫长的单方面虐杀。

待到锥生零终于恢复意识，四周已是火光冲天。吸血鬼不见踪影……他艰难地转动眼球，看向血蔷薇的方向，只感到一阵痛心绝望——血蔷薇之枪没了。

真是可笑可悲，这竟然是我的结局……他疲惫又模糊地想，怎么办，血蔷薇落到那样的渣滓手里……草，早知道，就不该理会玖兰枢手下那群疯子，白白浪费精力……玖兰枢干嘛发神经要跟我搭话……

噼噼啪啪的火星爆响，滚烫的热浪侵袭而至。吸血鬼也会被烈火烧死吗？他莫名想起少时见过的熔炉，那里面燃烧着一颗吸血鬼的心脏。而今，他也要去亲历这一遭了……

一道凉风闯进来终止了他的浮想。而后手心落入熟悉的冰凉。

“血蔷薇，我替你拿回来了。拿好了。”

他艰难地掀起眼皮。玖兰枢一袭黑衣，在烈火爆风中猎猎振响。这场面太过离奇，以至于之后很长时间里，他都惊疑不定，这一切到底是真实、抑或临终前的所谓“走马灯”。

好沉……

好倦……

他闭上眼睛。

然而恼人的声音再次响起来：“锥生君……锥生零，你要死了吗？”

这难道还不够一目了然吗？他想笑，却怎么也提不动嘴角。

玖兰枢接着问：“你……你想要死吗？”

他脑内尽是嗡嗡轰鸣。

玖兰枢不再问了。

又过了许久，温热的液体滴落到他脸上。一只干燥有力的手掌托住他后心，将他竖了起来。

“可是我，不想要你死呢……”

他被按进一个冰冷又颤抖的怀抱。

“就这样吸我的血吧，零。”玖兰枢说。

甜腥的液体涌进他嘴里。

那一天，是人类“锥生零”的祭日。他第一次尝到血的味道，从此再无法挣脱这恶魔诅咒，彻底坠入血与欲的深渊。

一年后，他再次被迫撞进同样的怀抱，听着同样的催促，感受同样的冰冷颤抖。

在那样的难堪窘境里，他却忍不住想，玖兰枢原来这么怕疼、怕被咬，也对，他这样的人，大概没有什么人敢咬他吧……这么说，自己或许是第一个咬他的人也说不定……

……杀死自己的和拯救自己的，竟然是同一个人，叫人如何是好呢？

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“在想什么？”玖兰枢从背后吻了吻他耳廓。

“没什么。”锥生零闷闷吐槽：“在想，这一切究竟是不是你计算好的。”

玖兰枢好笑：“现在才想起来追问，不觉得太迟了吗？”

“所以说……”锥生零翻身对上他的眼睛：“你这么怕疼的人，为什么要做这些事？”

“嗯？”

“做'亲金'，还有当初让我咬之类……”

“你这不是明知故问？”玖兰枢抵上他额头：“再说，我什么时候怕疼了？”

锥生零撇着嘴，心想，你明明就怕疼得要死。不过他这会儿心里装着别的事，并不想多在这一点上死磕。

收到协会的寄信已经两天。信是以师兄的名义封笺的，内容却只有几个潦草的大字——先回来再说——出自谁人之手不用多说。

最爱重他的两位长辈，一位叫他出走，一位要他回去……说起来，他们两位常常意见相左，到底是谁妥协得多些呢？

夜刈十牙气急败坏的面孔浮现在他眼前。

他不轻不重在玖兰枢额头上磕了一下：“先声明，我还不打算回去。”

玖兰枢勾着嘴角不说话，开始细细吻他。眉稍、眼角、鼻尖、唇珠……而后一路向下。他的吻如攻城掠地，所到之处欲火横烧。

这家伙……又在想些自作主张的事了！锥生零忿忿然咬紧了牙关：“也不准你回去！”

玖兰枢抬起头来：“你确定？”

锥生零不回答。玖兰枢的意思他再清楚不过：旧的熔炉已经耗竭，而协会不能失去武器，人类世界不能失去底牌。

“这件事因我而起，我并不是那种不负责任的人，零。”玖兰枢看着他，脸上是难得的严肃。

锥生零望进那双红瞳，心中烦闷：这个人讲的明明每个字都对，可为什么又让人如此恨恨不平？

“少自大了！”他沉着脸反驳。一个想法无端从混沌中冒出来，越说越明：“你当自己是神吗？玖兰枢，清醒点，你不是救世主。旧熔炉燃烧了上万年，可这世间比你们当年如何？要我说，你这就是无可救药的自我感动……”

“真过分，零是这么想的吗？”玖兰枢笑叹：“对于牺牲自己、拯救人类的我的同伴，没有一点点感激之情呢。”

“才……才不是。”锥生零被他一点，也自觉自己说得过分，顿时脸红脑热：“我只是……”

——不想要你作无谓的牺牲。

他喉头一动，将后半句咽了回去。

“无谓”吗？不对吧。再怎么“藏污纳垢”“不可救要”这世间，亲金对于人类方的供献可不是假的。

他看着面前的人，玖兰枢毫不回避他的视线，此刻棕红的眼瞳中仿佛燃烧着欲火。

这个人如此混蛋！理性想想，就该把他送回去，好还了他作出来的一堆乱账。锥生零又气恼又无奈，这家伙明明早就知道了他的答案。

“你做过的事，我一辈子都不会忘记。但是，要我把你投进熔炉，我也不愿意。”他顿了顿，接着道：“旧熔炉的那颗心脏，是活着的，对吗？一个人上万年的坚守，与千万人一时的兴起，究竟哪边更重？我分辨不了，也没资格妄下决定。人生在世，光是坚持自己的主张就已经很难了。

而我要走的路，或许从带走你的那一刻起就已经注定，用自己的眼睛去看、自己头脑思考、自己去做一瞬一瞬的选择，而后自己承担应得的一切。

玖兰枢，你是个彻头彻尾的混蛋……从今往后——”

一个激烈又绵长的吻打断了他。

血液、肉体、灵魂，情与欲、恨与爱……何尝又不是一座熔炉，从此刻、到千万万年！

“别哭啊……”玖兰枢抱着他，轻轻接上那句他没说完的话：“'我的共犯'。”