Dark Lord抓到了Ollivander，但那个制造魔杖的老人在钻心咒下提供的情报却并不是那么令人满意，之后Dark Lord便变得行踪飘忽了，只要求当食死徒们抓到Potter的时候第一时间用黑魔标记召唤他出现。他绝大部分时间都在国外盘桓，连召唤Snape的次数都变得越来越少，对此Snape喜忧参半：好的方面来看他终于不用一次次强颜欢笑地忍受Dark Lord以恩宠为名的侵犯刑罚，但不好的是他失去了Dark Lord的踪迹。他的主人在哪里，做什么，有什么打算全部变成一团迷雾，这对Dumbledore的计划非常不利。

Phineas Nigellus自上次消失之后便没再出现过，于是Snape发现自己每天的日常变成在Hogwarts与除Slytherin学院以外的所有学院的学生以及凤凰社教授们的互相折磨。虽然师生们看向他的目光充满憎恨，但Snape还是觉得面对他们比面对Dark Lord摄神取念的视线让自己好受的多。

日子一天天熬过去，终于到了圣诞节假期。几乎全部教授和学生都选择回家过节，这也意味着Snape终于得以从每天清晨睁开眼离开地窖开始便伴随一天的恶意中暂时摆脱出来，如同学生时代那样独自一人在空荡荡的Hogwarts过圣诞节。圣诞节清晨他只身来到天文台，在纷纷扬扬的雪花中俯瞰Hogwarts的城堡和禁林，这个倾注他大半生心血并誓死守护的校园。随后他慢慢走到半年多前Dumbledore被自己用Avada杀死的地方，回想着那个老人被自己的索命咒击中，从高空中掉下去摔成一摊烂泥的可笑模样，嘴角勾起一抹说不清是痛苦还是嘲讽的冷笑。

他不知道自己站了多久：直到日光过午，而他漆黑的长袍上已洒满了白色的雪花。随后他闭了下眼，再度睁开时漆黑的眼眸重新变回空洞冷漠，用魔杖给自己被融化的雪花打湿的长袍使用了一个烘干咒后转身走向校长室的方向。Dumbledore看见他后露出一个温暖和煦的笑容：“Merry Christmas, Severus.”

“Merry Christmas, Dumbledore.”Snape阴沉沉地回答，“我衷心希望，而且有理由相信，下一个圣诞节我会在画像框里度过。”

“Ah Severus,”听到Snape暗喻自己活不过一年的说法，Dumbledore脸上的笑容僵了一下，“毕竟这是圣诞节，不是吗，你没必要连这种日子都如此——”

“我们都知道我说的是事实，Dumbledore.”

“即便这是事实，今天你也可以选择欢乐度过。”Dumbledore坚持，“我若是你，我现在就去Hogwarts礼堂，那里现在应该已经被家养小精灵装饰一新，还全天候供应美味的食物和饮料。”

“美味的食物和饮料——想必它们能让我们更好的了解到Potter他们的下落，而不是像没头苍蝇似的乱转。”Snape不留情面地讥刺道。

“Severus——”不等Dumbledore继续劝说，Nigellus就突兀出现在画框里大喊：“Headmaster! They are camping in the Forest of Dean! The Mudblood-”

“Do not use that word!”

“-the Granger girl, then, mentioned the place as she opend the bag and I heard her!”

“Good. Very good!”Dumbledore肖像大声说，“Now, Severus, the Sword! 别忘了必须要在同时具备需要和勇气的条件下拿到它——而且千万别让他知道是你拿去的！万一Voldemort能读取Harry的思想，看到你在帮他——”

“I know,”Snape简单说。他凑近Dumbledore的肖像往外一拉，肖像打开，露出藏在后面的洞。Snape从中抽出了宝剑，把一件旅行斗篷披在长袍外面。

“And Severus, be very careful, they may not take kindly to your appearance after Geroge Weasley’s mishap-”

Snape在门边转过身。

“Don’t worry, Dumbledore, I have a plan.”Snape冷冷说着，离开房间。

幻影移形到Dean森林后，Snape发觉自己久违的呼吸着野外冬日寒冷而清冽的空气。周围都是枯树，光秃秃的枝条在冬日的阳光下显得格外惨淡。Snape来过这里，他很快的找到了记忆中的那片湖，把The Sword of Gryffindor放入冰冷的湖水里，并留意一路上用魔法抹去自己踩出的脚印。

Snape听到脚踩着积雪咯吱咯吱的声音，他给自己使用了一个隐身咒语，看见Ron Weasley出现在数丈开外，手里拿着一个熄灯器，是Dumbledore留给他的遗物。看样子这个愚蠢的Gryffindor学生跟他的同伴们走丢了——争吵，或者是走散——而他现在正努力找到Potter和Granger的下落与他们汇合。他听Dumbledore说过熄灯器的用途，Weasley能出现在这里，说明他离Potter的扎营处已经非常接近了。

虽然他可以选择继续隐身跟着Weasley直到找到Potter为止，但这对他的目的——把Potter吸引到湖边取宝剑没有任何帮助。而且Dumbledore再三告诫不让这群学生看到自己，隐身咒毕竟比不上隐形衣，强烈的魔法波动很可能让Potter和Granger警觉并离开，使得这次行动无功而返。Snape安静地等待Weasley消失在远处，之后抽出魔杖，回忆着儿时与Lily初见的情景，轻轻念道：“Expecto Patronum.”

银白的牝鹿从魔杖顶端跃出，优雅地轻踏地面，细软的白雪上没有留下丝毫蹄印。Snape让自己的意识附着在牝鹿守护神内，操纵着守护神在白雪皑皑的森林中四处搜寻，终于在一棵橡树后面看见了数月不见的Harry Potter，Lily’s son，他曾经发誓要毕生守护却被Dumbledore告知最终会如同Lily一样死于Dark Lord之手的男孩。

眼前这个男孩明显憔悴了许多，身上到处都是战斗与受伤的痕迹，手中甚至没有自己的魔杖——他已经从他的同僚那里得知男孩在平安夜被Nagini引诱差点被Dark Lord杀死的事情，并为此感到后怕。那双无数次让Snape沉醉的，如同Lily一样的碧绿眼眸，消散了上次在Hogwarts诀别时的憎恨和蔑视，因为长时间的神经紧绷与缺乏睡眠变得黯淡无光，让Snape联想起曾无数次出现在他的噩梦中的Lily死不瞑目的黯淡双瞳。

Snape通过牝鹿的眼和那双酷似Lily的碧绿眼眸对视了许久，之后才后知后觉的意识到自己居然透过守护神看着这双眼睛出了神——实在是有些过于缺乏危机感了。他不能让这个男孩因为自己的缘故在外暴露太久，万一周围有食死徒，那将是毁灭性的灾难。他让自己的牝鹿转身离去，接着听到Potter发出沙哑的呼喊：“不，回来！”

牝鹿继续从容不迫地在树林中穿行，很快，明亮的身体便印上了粗黑树干的条纹。Potter犹豫了片刻，最终选择追上来。很好，Snape心想，让自己的守护神引导着那个男孩来到湖边，之后消失了踪影。他站在远处，静静看着Potter跳进湖中取宝剑，之后被Weasley救起来，两个之前似乎产生嫌隙了的Gryffindor好友又重新站在一起，最终毁掉挂坠盒魂器一起离开。这才幻影移形，离开了Dean森林。

半个小时后，Snape重新出现在Hogwarts校长室。Dumbledore一见Snape就问：“成功了？”

“成功了。”Snape给予画像中的老人肯定的答复，“Potter和他的另一个伙伴拿到了The Sword of Gryffindor，用它摧毁了挂坠盒。”

“Excellent，一切都在按照我们的计划进行！”Dumbledore大声说，过了这么长时间终于取得了实质性进展令他激动万分，“这是最好的圣诞礼物，Severus，我有些好奇，你是怎样在不被那些孩子们发现的前提下让他们拿到宝剑的？”

“守护神。”Snape说，惯于使用大脑封闭术的空洞眼眸因为回忆起适才的相逢变得柔和，“我让Lily的守护神把Potter吸引到湖边，让他从湖里拿到宝剑。”

“虽然是Lily的守护神，但也是你的守护神，Severus，”Dumbledore说，脸上开始露出玩味的神色，“我发现，你对Harry并不像你想象中的那么厌恶，他对你也并不是如此反感。你学生时代的魔药课本和守护神都能吸引到他，我觉得假如你之前能放下偏见同他好好说话的话，你们两个甚至可能成为很好的朋友——”

“如果你除了胡思乱想无事可做的话，Dumbledore，我建议你去找别的画像要几块甜点塞满你喋喋不休的嘴。”Snape打断Dumbledore天马行空的发散，在画像中的老人反驳之前离开了校长室。

注：
1 本节全部英文及部分中文摘自《哈7》第33章 王子的故事
2 这章是《Fall》从开篇到现在我写的最困惑的章节，我实在无法想象斯教是以什么样的心情用和莉莉一样的守护神把哈利吸引到湖边取宝剑的，全文皆为我根据《哈7》第19章 银色的牝鹿的主观臆断
3  AD OS：哇，守护神都能把HP吸引过来，我又磕到了（不是）这画像快被我写成八卦头子了，继LVSS推手之后又开始YY HPSS，SS表示很凎