山下客栈新来了两位住客，此地人迹罕至，算是少有的事。小二拎了好酒走来，正欲往桌上摆，却见那姑娘先一步挪了椅子站起，横手一把拦在人前。那姑娘初见眉目清秀，穿着素色锦缎，腰间还挂着平安扣，先时只是安静端坐，远看觉得是位大家闺秀，却不料行事如此泼辣。就听她斥道:“我们没说要酒……”她话未说完，却被身边的男子拽了袖口，瞪着眼睛来不及收，蹙着眉头。那人只好又柔声唤了一句“阿湘”。

“阿湘”姑娘气势顿时软了下来，收了手，又不解气地剁了脚，轻声嗔道:“宋大哥！”说了却坐回到男子身侧，凑近了小声数落:“防人之心不可无，这摆明了是把我们当冤大头，拦我干什么。”

那“宋大哥”也不过是个十六七岁的青年人，看着像个白面书生，模样老实，身侧却摆着配剑，在酒馆中也是正襟危坐，拢了阿湘的手握着，答道：“店家可能也是好意，不妨先听人说说。”

原先端着酒进退不得的小二听了这解围的话，赶忙笑了，酒还是先被端上了桌。顺了他的话道：“这位公子温润如玉，又慧眼识珠，这便是这个季节才有的桃花酿了。”手上又拽了抹布搁在桌上，又听道：“我们这边严寒，算得上春天的日子不过半月，却和他处喜爱高粱酒不同，善用这山上的雪水酿山脚下的桃花，专做这桃花酿，甜而不腻，独此一家。”他舌灿莲花，手上却只是划拉两道，只有桌子这角有湿痕。

阿湘却被吸引了，从边上宋大哥手里抽了手，又转向小二，她眼里已没了敌意，嘴上却还是不饶人道：“这可是你说的，要是不好喝姑奶奶我打断你的腿。”说完又被身边人拽了衣角，道：“阿湘你不会的。”

小二忙不迭点头告退，只是道：“姑娘不妨先尝尝。”

人一走远阿湘就去踩他，“宋大哥！你怎么帮着外人！”

宋大哥只是看着她，他说话柔声细语，望她的目光又眉目含情，叫她气也不过两句，乖乖听他说道。“阿湘，我不是帮着外人。我是不喝酒，知道我俩这是头趟单独出门，涉世未深，也知道你处处想着我，怕我被欺负了。你爱美酒佳肴，可好不容易出来一趟，万一错过佳酿不是可惜。到时候你也定要说我。”说罢替她斟酒，又奉到嘴边，却是开了回窍，又道：“方才你叫我宋大哥，可是上月你便过了门，怎么还是叫我宋大哥。你就是不想叫我夫君，觉得别扭的话，叫我蔚宁也听起来亲近。”

阿湘一小银杯得酒正含在口中，听他一说竟一饮而尽，只觉得这桃花酿入口甜，回味却烈，一连烫到耳朵尖，面上绯红。边上那呆子却怕她呛到，扶着她顺背，又关切道：“好阿湘，怎么了？”

“宋蔚宁！你个臭木头……”阿湘只瞪他一眼，咳得更厉害，好一会儿才平歇下来，冲他道：“我饿了，要你请吃饭！”

他们陆陆续续点满了一大桌，又不吝啬钱财，吃完结账还续了几杯酒。阿湘有了醉意，出手更是阔绰。她本是李员外家独女，锦衣玉食惯了，方才也只是怕她的宋大哥被人欺负了还不知道，这会儿放下了戒备，吃喝又不比在府里规矩多，吃到了兴头上自然不在意身外物。那小二握着手里的金豆是眉开眼笑，热情许多，分汤、换碟、擦桌竟然不用吩咐，又主动介绍道：“这村子坐落在长明山脚下，那窗外远些的便是长明山主峰。长年积雪，传说万年不化的。我们这少有人来，都是太冷了，若有招待不周，还请多多包涵。”那小二又问道：“敢问客官何处来又去往何处？”

阿湘还未来得及制止，便听边上的臭木头一五一十全答了：“我们自洛阳城来，不过是路过，往北边去替家父办些事情，顺便游历一番。”

“那正好！”小二道，“久闻‘洛阳地脉花最宜’，却见不得我们这边的萧瑟雪景，来得正好咧。见两位初到此地，不知两位知不知道，我们这长明山上虽然严寒，却又住着两位仙人般的大侠，听说和四季山庄颇有渊源咧！”

“大侠？四季山庄？”宋蔚宁便来了兴致，“您请继续说。”

“小二也不太清楚，四季山庄原不在此处，为何说有渊源也只是听下山弟子说道。我们只负责往山上送些必需品，今日正巧又要送上一批。但近年来每次都是弟子接应，小人只瞥见过两回，是隔了十年，但第二次见时那两人容貌竟无变化！十年未变，可不是仙人呐？”见他好奇，又推问：“见公子佩剑，想必也是武林中人？敢问姓名…………”

“那你们今日要送什么？远不远？”阿湘怕那傻子又全答了，赶忙反问，“我们吃好了。正想散步消食呢，若是不太远，替你们送去可好？反正晚上也要回来住店。”

“只是些文房用具，一个包裹。倒是不太远，就是会不会太麻烦？”小二嘴上客气，语气却有期待之意。

宋蔚宁古道热肠，最听不得这句，只握住阿湘的手，对小二倾身应道：“哪里会麻烦！你只需指路，我们本就是出门游历，去山上撞撞运气，看一眼也好。”

上了山才知道，信了那小二的邪。午间落了雨，只是几丝，很快变成雪，渐渐下大了。又刮了风，看不清楚，鼻腔里倒灌进冷风，连呼吸都困难。两人只得一手掩口鼻，另一手牵着互相掺着，双双被吹白了头。

李湘那里受过这样的苦，咬得嘴上发白，却也坚持了上来，方才在半山腰上看见块石碑，写着长明山，远处又见块避风处，似有门楣，想来也不远了。

她虽生于员外家，却也听过武林中的故事，宋蔚宁如此兴致盎然便也和那长明山剑仙有关系。可此时她却想，什么剑仙不剑仙，便是出了两位、三位，又有什么好？长生不老得待在这种破地方？一个人定得寂寞疯了！

她一分神，脚下一浅，一脚便踩了个雪坑，拽了下宋蔚宁，一声“阿湘”便围过去，将她拽起，拍去她靴上水迹，又紧张地问，“有没有哪里伤到。”

她望向他蹙起的眉头，他半蹲着，手仍扶着她的脚，不知她其实没事，还焦急地看她，似想从她表情中读出个答案。这么个傻里傻气的人，天地之间之走一根道，明白些什么呀！

她忍不住伸手揉开他的眉心，又把他扶起来，道：“我刚才一路只觉得被骗了，这么个地方，怎么会有人，还是永生的神仙，想想就觉得孤寂难耐，能断七情六欲到这个地步的，定不会是好人。会不会是吃人的妖怪，我们是教小二给卖了。”她笑道，见那傻子想说话，拿手指按在他唇上，又道：“刚刚我却又想起那小二的话。”她顿了顿，隔着手指又亲他一下，蜻蜓点水般带过去，继续说：“却发现我没注意，这山上现在住的是两个人。”

她难得说的那么明白，再愚钝的人也该懂了。他抱着她，搂的更紧些，只在她耳边道一句：“往后我们也是两个人。”

他们正郎情妾意时，却被稚嫩的咳嗽声打断了。来人只是小孩，不过是位黄发垂髫，有脚印从山上下来。

风已渐渐停了，不过是半盏茶凉的功夫。

“来者何人？”小个子语气倒是拿腔拿调，只是眼里藏不住的偷笑，正看着他们抱在一起。是上山服杂役的四季山庄弟子，小二同他们讲过，也不出意料。

“替山下酒店送来笔墨罢了。”阿湘挣脱出来，抢声答道。又问：“你是四季山庄的人？”

小个子只道：“果然那小二又偷懒了，还指错了路。你们是旅客？东西送到此地就好，我送你们下山。”

他带他们走的是条不一样的路，虽仍是雪窖冰天，却是天朗气清，宋蔚宁一肚子的问号才有机会吐出。

“那山上住着谁你知道吗？”

“是师祖师伯。”

“可是四季山庄的？”

“听说是前庄主。”

“怎么用你们这么小的徒弟？”

“入门都得服杂役，不是什么重活。”

“饮食起居不是都得照料。”

“只有起居，”小徒弟笑了，“你没听说天人合一的‘仙人’只饮冷食雪水？”

两人听了都不再言语，半晌阿湘才道了句：“那不是很惨？”

小徒弟倒是点点头，答：“我们也跟着惨。”

她暗自庆幸自己这辈子只是个员外府里的闺秀，不用学武，不求成仙，有青梅竹马，人生顺遂，不知是修了几辈子福气。

小徒弟又道：“我们也不知道，师祖师伯只偶尔在我们练功时才出现。有人说他们神仙眷侣，我只觉得他们平日神出鬼没的，找也找不见。不过，其实山庄对我们也好，很多都是没家的，就是练功的苦了点。”

他一股脑儿说了许多，李湘不知怎的露出些怜惜之情，方才的伶牙俐齿没了，也不知如何言语，只是伸摸了摸小徒弟头顶。

“其实也不能和外人说那么多。”小徒弟面颊泛红，有些害羞了，躲过道：“只是看你们受了苦才上来，你们不要说出去。”

再往下几步便觉出了，他们回程是走的山谷，风小了不少，终于有了鸟雀停枝桠。行至半山腰还见到谷底有片桃花林。方才还凄风苦雨，不觉得是春，见了这山谷底下的宁静竟觉得有些不真实。小二这点道说的不错，正是桃花开的季节，谷底铺满了桃红，落英缤纷，就那一点春落在眼里。

那徒弟领着，见他们停了，也停下来解释道：“那是山谷里最美的一处。是早年师伯命人所栽，那处原本只有两个衣冠冢，据说葬的是师伯唯一的妹妹和妹夫，不知何故早逝了。师伯师祖不便下山，便托了村民种了桃花林，每年虽只能开半月，却在山上能望见，知是一年又过去了。”

阿湘望得竟呆了，山风吹过也不割脸，只有顺着衣襟灌进怀里的风是冷的。她被她的蔚宁大哥握住了手，十指紧扣。前人有那么多故事，说出口不过都是寥寥几字，如天上的薄云，只有这桃花林是真的，眼前的，就那么孤单又成片地载在那里，落在山谷里只有一点点，春来开花，秋去落下，一年又一年，却让人挪不开眼。她虽不知那葬的人姓什名谁，又因何而死，却觉得自己仿佛话中人，徒然生出些慰藉。她突然想见见那两个人，想看看是否真的如她所想，是永生又快乐的。但她的泪却只留在眼眶中，想了半天却又不知借由何故。

那小童见她沉默，却说：“可别觉得孤单，每逢佳节的时候，师伯都会派人前去祭拜。可是个好差事，既能下山玩，又给足了好吃的，有时还能尝得一两个……”

阿湘听了在那小童头上扣了一下，佯怒嗔道：“四季山庄的小徒还会偷贡品呢！”

那小徒终于生出些孩童脾气，捂着脑袋道：“你又不是我的师兄师傅！”

她也不驳他，只是回了头不再看。

过了这个山谷，在往边处走不远就下了山。不知不觉又见长明山的地碑，知是到了分别时刻。

那小徒才急忙想起，问到：“敢问二位名讳。”

阿湘这一路还沉浸在方才的故事里，只觉得有如梦醒，自己的前半生是刚才的风和日丽，更多的前尘往事则像那莽莽暴雪，看不清，道不出。被身边人牵着才有实感，那一点暖唤回些神识。

“阿湘？”

她只对他笑道：“只是刚刚的桃林太妖了。”转头又想起什么，对那小徒道：“你那师伯也是重情之人，叫他别难过了。他们定投了好胎，过得比他逍遥自在。”说罢，拉了身边人，走了两步，才回过神来，回身喊道：“你个小毛孩不过是怕我们找你师傅告状！我偏不告诉你。”

她又停了停，终是对着山上一笑：“区区小忙，不足挂齿，就当本姑娘行善积德了！”