魈手心的色块最初只是一个小点，之后便开始呈圆盘状向四周扩张。等到第二天，它竟开始在魈的体内生根发芽，延伸出了植物的藤蔓。

历经三日，从掌心生出的枝条已越过魈的左手肘。浅茶色的小点已然发展成了胎记一般，还在不断生长。魈仍不明白，这日复一日扩张的斑纹究竟意味着什么。

症状一如既往，不痛不痒，不觉违和。但体感没有异样，反而使得这斑纹的不详意味更加浓厚。魈今早检查时，见藤蔓从手心蜿蜒而上，堪堪触及手臂区域。眼下白昼已过，他还未确认那藤蔓已延伸到了何种地步。

目前除去形似藤蔓的斑纹在扩张之外，并没有其他引人注目的异常情况。非要说的话，自打它开始蔓延，潜伏在魈体内的业障引发的痛苦似乎减轻了，他近日几乎都感觉不到紧缚全身的疼痛与脑海中回荡的咒怨声。从这斑纹出现起，身体不仅没有恶化，反而愈发轻盈。

魈最近变得愈发嗜睡，小憩的次数也日渐增长，不知都是否与之有关。

正午刚过，今日他又回了望舒客栈，原本只是倚在最上层的树干上稍作休息，却又在不知不觉中闭上了眼睛。天气晴朗，微风阵阵，树叶沙沙作响，它们同心齐奏，安抚着魈的心神。已有多久没能像这样放松过了呢，明明钟离也不在附近。

最终，魈还是没向钟离请教在玉树洞天发现不明种子的事。上次见面时，钟离虽然表面看似平静，但内心应该还是难过的吧。他为了准备仪式一定多有劳累，一想到这里魈就怎么也没法将自己的事说出口。如此犹豫之间，竟已拖延了数日。

在玉树洞天时，那色块还只有斑点大小，如今已发展成十分显眼的模样。斑纹日复一日地扩张，魈的身体却没有异常的感觉，果然还是应当尽早告知钟离为好。魈的理智不是不明白这一点，可一旦顾虑到才刚刚失去友人的钟离的心情，他就不愿用这多余的麻烦事去困扰对方。至少现在，魈希望钟离能平静地度过这段时日，他不想打扰。

一阵强风吹过，树影摇曳，叶片推搡着一齐吵嚷。被这一阵喧嚣唤回意识，魈睁开了双眼，看来之前是又睡着了。他从倚靠的粗壮树干上抬头起身，大脑还还有些昏沉。

“啊，你醒了。”

一听到这个声音，少年就僵住了。他暗自惊叹一声，向声音的来处望去——钟离正坐在天台的椅子上，优雅地品着茶，与他四目相对。眼前这一幕让魈近乎思维停滞，随即立刻动起身来。没想到自己睡得这样沉，钟离都到客栈了，他竟毫无察觉。

魈如疾风般从树上一跃而下，于钟离跟前单膝跪地，拱手作揖，为自己的失礼道歉：

“没能前来迎接钟离大人，还在您面前如此失态，魈无可辩解。”

少年的心情过于急切，语速都快了不少。看着深深低下头的魈，钟离无奈地叹道：

“我未事先知会你就前来造访，也特意不把你唤醒，这不过都是我有意为之罢了，你何错之有？抬头，起身吧。”

“可是——”

“我想看看你的脸。”

虽然魈诚心想要为自己的失态道歉，但他更不想让钟离犯难。少年一咬牙，放下双手，站了起来。

魈稍一抬头便和坐在椅子上的钟离对上了眼睛，不由地退缩一下。虽然他快速别过了脸，可钟离又牵着他的手拉近了距离。被对方这样从下方凝视，他便无处可逃了。钟离伸出手扶住魈的脸颊，让他正视自己，魈于是只好放弃挣扎。

“对不起。”

“不必道歉。难得见你睡得这样好，是因为劳累吗？”

“不，我没事。只是，呃……小憩了一会儿。”

别说劳累，身体轻松非常，感觉舒服极了。也许以此为由头，将种子的事一并告诉钟离为好，魈如此作想。可是一面对满眼笑意的钟离，他又忍不住把话咽下。

今天的钟离比前几日看起来要精神一些，魈悄悄松了口气。虽然才过去短短数日，对方心上的伤不会这么快愈合，可是看到钟离的心情稍有恢复，魈也感到开心。

钟离的掌心温柔地摩挲着少年的脸颊，因为太过惬意，魈的心似要化掉一般忍不住想去蹭蹭那只手。可正要歪头往上靠时，他却忽然一惊。方才见到钟离的身影后魈立刻赶到了对方身边，虽然只是小憩一会儿，但他毕竟也是刚刚睡醒的状态。魈知道已经晚了，却还是慌忙地理了理头发，把本就不算凌乱的衣摆拍了又拍。

“请您原谅……”

“无需在意这些，璃月的夜叉今天也是一样美丽。”

“您说笑了。”

也就钟离能用“美丽”这样过誉的词语来形容他了，魈从不认为自己的外貌称得上是美。虽然也不至于说是不堪入目，但魈的肉体发育得并不好，身材单薄，和所谓“美”相去甚远。世人所谓的“美人”，应当是像钟离这样玉树临风的高洁之人。在魈看来，如钟离这般俊美的贵人，他从未见过第二个。

所以，这类溢美之词一定是钟离擅长的文字游戏罢了，他只是在和眼前的少年开玩笑。虽然魈内心有点怕羞，但表面上却回应平淡，让钟离些许遗憾地垂下肩膀。

“魈，你若没有要紧事，可以陪我喝杯茶吗？我还备了茶点。”

在钟离身前的圆桌上，除去茶具之外还有品类丰富的点心。钟离作为老餮，一个人吃完这点分量不成问题，可这一桌茶点分明是两人份，他定是一开始就打算为与魈二人一同享用而准备的。

魈没有理由拒绝来自钟离的邀请，很快便点头同意，请示落座的许可。对方却不让魈坐在对面，而是示意他快坐到自己身边来。魈正准备在钟离对面坐下，犹豫片刻，但还是顺从地在钟离身侧落座。

魈还来不及推脱，钟离便把早已准备好的魈的茶盏注满，推到他面前。方才还在钟离跟前仪态尽失，现在又让对方为自己忙上忙下，魈惶恐不已。他连忙摇头，想拦住钟离的手，对方却又把一碟子点心放到他面前，边道：“接下来尝尝这个。”

“这是包了栗子馅的馒头。”

“是，多谢。”

“茶还能再添一盏。”

“啊、好。不过，您不用为我操心。”

钟离亲自推荐的食物，魈不可能不品尝，只好抿一口茶，再咬一口馒头，脸颊塞得圆鼓鼓的。璃月美食在世界各国都享有盛誉，其中望舒客栈的菜品更是因其美味而扬名。就算是随意摆出的这几盘茶点，也都是色味俱佳的上品，可对魈而言，实在有些浪费。他虽然心里是这样想，可若真只吃这么一点也有失礼仪，只好谨慎地伸出手，拿起点心慢慢吃了起来。

“钟离大人是因何事来此？”

“堂主托我办事，恰好路过附近，就想顺道来看看你。至于喝茶，也是顺手。”

“您特意来此，我却在睡觉……”

看来钟离是为了见魈特意过来的，可他竟一无所知，自顾自地睡起了大觉。少年羞耻不已，怎么可以睡到连钟离来访都毫无察觉呢。

钟离拿起茶杯，心情愉悦，和一脸懊悔的魈截然相反。

“怎会。我在此处能观赏树上的可爱鸟儿收起翅膀小憩，又有好茶相伴，着实有一番趣味。”

钟离诚恳地表达感想，魈却羞耻到咬紧牙关憋红了脸。他一想到自己靠在树上睡着的样子被对方观赏了一番，简直想要就此消失。

“……请您饶了我吧。”

“哈哈。”

看着对面的少年噎了半天才总算吐出一句话，钟离似乎心情愉悦，报以爽朗的笑声。

虽然魈此刻倍感窘迫，但只要钟离能露出笑颜就好。两人共处的时间如能让他的心得到些许安宁，魈怎样都情愿。能对钟离有所帮助，对魈而言，没有比这更能让他开心的事了。

随着平静的时间流逝，魈也逐渐放松了肩膀。羞耻也好懊悔也罢，这些情绪都悄然变淡了。比起在意这些，他更沉溺于和钟离共度的时间里，不愿离开。原本只打算浅尝辄止的茶点已经吃到肚子都要撑起来，连茶水都饮下了两盏。

不知不觉，太阳已降至山头，澄净的蓝天逐渐染上青紫的暮光，飞鸟也成群结队地赶回山林中的巢穴，夕阳马上就要彻底隐入群山之下了吧。

魈原本只是想一起喝杯茶，却不想悠闲地过了如此之久。“居然已经这个时辰了。”钟离看着天色叹道，看来他和魈有同感。

“钟离大人接下来可有打算？“

若他今晚留宿客栈，那魈就该差人准备房间，也可能会去往魈的屋子。两人才刚享用完茶点，晚餐推迟一点也无所谓。太阳已经下山，也许该命人备点酒和小菜为妥。

等不及对方回答，魈已经开始在脑中为接下来的安排作打算，但钟离面带遗憾地叹道：

“抱歉，我之后还要回一趟往生堂办事，不得不返回璃月港。”

“是、是这样啊……”

想到自己一个劲地想这想那，魈感到无比羞耻。钟离原本就是有事要办才经过客栈，既然事已办妥，那原路返回也是自然的事。和魈一起品茶不过是路过顺便罢了。

钟离把空碗碟留在桌上，站起身。魈也跟着离开座位，去给钟离送行。少年目送着对方宽厚的背影，方才还雀跃的心此刻却生出一股惜别之感来。没想到自己竟会陷入这样的心情，看来是因为在一起的时间太久，魈已经完全习惯了有钟离陪伴。

离开天台，钟离正要走下台阶，却忽然停住脚步，转身回看。魈也跟着停下，抬头看向钟离的脸。

“我还会再来。”

“好，我等您。”

“你也一样，如有事发生，不必多虑，随时可来见我。”

“……是。”

“如有事发生”——短短一句话瞬间揪住了魈的心，这种事现在不已经发生了吗。一直在蔓延的斑纹的事还是告诉钟离为好，可是魈仍未说出口。他心想，也许可以在分别的时候当作一件小事顺带提起，可是钟离接下来要回到往生堂办事，魈不想因为自己的事绊住对方。眼下除去斑纹一直在扩张之外并无其他异样，无需操之过急。真要提起也不是非今日不可。

少年还在转动着脑瓜时，钟离的手掌心已轻轻地搭在了他的头顶。看见钟离扬起嘴角像是为自己梳理头发般抚摸着，魈想告知他此事的心情顷刻消失得无影无踪。

“我收回刚才的话，就是无事发生，也随时来见我吧。”

看到钟离似乎也对分别感到不舍，魈不由也微笑起来。虽然两人各自都有要做的事，但今时不同往日，只要想见对方，随时都可以相聚。可眼下只是一次小别离而已，二人却都如此惜别，实在不可思议。

“好。”魈带着自己都未察觉的笑容回道。钟离的手从少年的头顶摩挲到脸颊，魈顺从地抬起头，眼前的面庞已近在咫尺。他闭上双眼，一如钟离曾经教过的那样。

双唇触碰传来的灼热让魈的肩膀禁不住颤抖，为了更方便接吻，他的脸自然而然地迎了上去，这边轻啄的同时，对方也在确认着少年唇瓣的柔软，羞耻的心情与愉悦的触感一同迸发。他们本不该在这样的场所深情吻别，可魈实在按捺不住想要和钟离再多共处一会儿的贪婪。

二人分开唇瓣时，魈的手攥着钟离的衣襟，仿佛紧紧倚靠在对方身上一般。他慌忙松开手，向钟离拱手致歉。只要自己低下头，羞红的脸就不会被看见。钟离似乎明白他在想什么，看着面前不肯抬头的少年，不由轻笑。

“回去的路上，请您务必注意安全。”

“嗯，你也不可勉强，切记按时服药。”

留下如同嘱咐的话语，钟离轻轻挥手，离开了客栈。

魈立于客栈顶层目送钟离缓步踏上返程的背影。方才还环绕全身的余温，随着日暮西沉，被凉风吹散。他渐觉周身寒冷。



次日夜时。

魈在竹林间疾速掠过，身后紧追着数名魔物。在野蛮生长的竹木之间，他一边灵活轻捷地从间隙中穿行、一边游刃有余地清点着身后的追踪者——五个、六个……现在是七个了。

确认完毕后，他突出竹林的包围，奔向广阔的草原。这里与竹林不同，只有几块形状粗糙的大型岩石，魔物无处藏身。魈放缓脚步，追来的七只魔物气势汹汹地将他围困在中央。这些魔物周身缠绕着污浊之气，对停下脚步的魈嗔目而视，高声叫嚣。它们的视线飘忽不定，空洞的黑色眼珠渗人地不规则抖动。看来它们已经妖魔污染，被夺取了身体。

仅在数分钟之前，魈感知到妖魔的气息赶往此地，发现了散落在四周的魔物。他以自身作为诱饵，假装逃往竹林，将魔物集合到一处。之所以故意把它们引诱至草原，单纯是因为此处方便作战。长枪不适合在长满障碍物的竹林挥舞。况且，对付区区这种程度的魔物，魈并不需要障碍物助自己藏匿身形。

一只魔物抡起武器向魈冲了过来，少年当场一跃而起，于空中避开射向自己的箭矢，挥舞长枪将之削落在地。魈旋即掉转枪头，对着魔物的头颅径直落下。对方哀嚎倒下，四周的同伙也因冲击力而翻滚在地。魈紧咬间隙，长枪一挥，将魔物尽数斩落。

将璃月大地上的魔物消灭殆尽是魈背负至今的使命，也是责任。然而，千年已过，妖魔却仍未尽数祓除。在遥远的过去早已陨灭的魔神们无尽的怨念不断生出新的妖魔，它们嫉恨被岩王帝君平定的璃月，故污秽无法根除。

消灭妖魔的使命于魈而言没有尽头，对身经百战的他而言，祓除因怨念而生的妖魔易如反掌。即便是以少对多的情况下，魈也能以一当百，将魔物全数镇压。

可棘手的却不是妖魔，而是不停侵蚀着这副身躯的业障。战斗一旦拉长，业障便会在魈体内引发难以忍受的痛苦，幻听中的冤魂诅咒在他脑中嗡嗡作响。

然而，近来数日，业障的影响却变微弱了。得益于此，魈今夜也未受太多痛苦所扰便消灭了妖魔。

在恢复宁静的草原中央，魈喘着粗气，抬手擦干汗水，一边确认周遭环境。暂未感知到残留的魔物气息，但还不可掉以轻心。他必须在附近巡视一遍，确认周围是否还有妖魔痕迹。

可不知为何，魈感到身体异常沉重。这和业障带来的疼痛不同，是疲惫感。曾带他跃至空中的双腿、挥舞过长枪的双手，现在都无比沉重，心脏砰砰砰地剧烈跳动着。不对劲。只是祓除这种程度的魔物而已，他从未累到过如此程度。这并非业障引发的痛苦折磨，缘何身体会疲乏至此？

何况，现在可还不到累的时候，妖魔随时随地都有可能在附近徘徊。魈调整好粗重的呼吸，催动沉重的双足向空中跃起，立于高处巡视周围是否还有妖魔残留。

将几只妖魔余党尽数消灭后，魈在山顶的岩石之间瘫坐在地。周身无比困重，不好好休息一下他简直不得动弹。少年俯下身，随着肩膀起伏大口呼吸，他感到体内的仙气愈来愈薄弱。夜叉一族在众仙之中地位甚高，魈的体内存有大量的仙气。若非如此，他也无法做到在漫长的岁月里一直忍受业障带来的痛苦。

可究竟为何体内的仙气会微弱至此，令人心生不安呢。只是祓除几只妖魔就能消耗如此多的仙力，绝非寻常。自己的体内一定发生了异样的变化。

至于异变的根源，魈再清楚不过了。稍稍调整呼吸，他把两只手套都脱下，只见肌肤下的斑纹果然又有扩张。

形若藤蔓的纹样从魈的左手心攀至手臂，一直到肩膀附近分开枝桠，进一步扩大分布范围，终抵右臂。他掀开上衣观察腹部，只见藤蔓爬过腰腹，直往两腿而下。对比日落之前，藤蔓又进一步扩张了。

斑纹的爬行速度明显加快，如此以往，仅需数日，定会遍布全身。眼看自己的身体被来历不明的物体侵占，这种感觉难以名状，魈不由地咬紧牙关。

既然已经出现明显异状，便不可将它放置不管，魈必须把那元凶——不明种子的来历彻查清楚。

在安全的岩石间休息过后，魈再次去往玉树的洞天。穿过巨大古木的树洞，他又踏入了这间充满清新空气的屋子。和之前相比，屋内更加空旷了，几乎已经不剩什么看起来吸睛又值钱的遗物。在那之后大概又有其他人来过。

魈径直走向茶柜，漆黑茶壶放置的位置未曾变化，他将之取下，拿在手中。打开壶盖后，把茶壶里里外外都检查了一遍。最终，魈在底部发现了隐约可见的刻字。他用手指擦去尘土，阅读文字：

“……万、妖、花？”

魈还是头一次见到这种花名。光看名字只能知道这指代的是一种花，从字面上分析“万妖花”三字也读不出此花有何特性。总而言之，这茶壶里装过的似乎是名为“万妖花”的花种。

由于茶壶上只能提取出这一种信息，魈把它归于原处，尝试在周边继续寻找线索。他在一堆架子、抽屉、大大小小的箱子之间翻箱倒柜，能掀开的盖子都掀了个遍。虽然屋子的主人已然离世，魈也不想在玉树家中行这般近乎偷盗之事，可眼下除去在内心恳求玉树的原谅也别无他法了。

他虽在屋内寻得了几本破旧的古书，可其中却并未记载有关“万妖花”的任何信息。

搜集了一阵情报之后，魈离开小屋，暂且回到望舒客栈休息。渴求睡眠的身体迅速进入酣眠，少年醒来之后扫视一番四周，又再次来到了玉树的洞天。

然而，魈仍是一无所获。只有那藤蔓继续侵蚀着他的身体，肆意扩张。