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“前面就是沙漠子民的避风港——阿如村。”

艾尔海森说这句话的时候我正忙着把一只圣金虫和三颗晶核放进背包里。我隐约感觉有人在盯着我们，不过作为不属于这片土地的旅行者我经常受到他人的关注，早就已经习以为常了。我抬头想和那位暗中观察的朋友友好地打个招呼，没想到对方压根没打算和我友好相处，从岩壁上一跃而下，高高束起的银白发丝在风中张扬地飞舞，血红的眼像是某种野兽的眸子，已经锁定了目标。我迅速挥剑挡下了那支造型奇特的长枪的一击，对方轻巧地借力跳开，衣摆划出一个赏心悦目的圆。可惜我现在拿着剑，不然真想给他鼓鼓掌。

下一轮攻击立刻又开始了，他避开我向一开始的目标袭去。自称文弱学者的书记官和穿着清凉的神秘人打得有来有回，我甚至都要怀疑这是为我这位初来乍到的旅行者准备的表演赛了。我能看见艾尔海森抵挡攻击时手臂鼓起的肌肉，能看见沙漠少年跃起时劲瘦有力的大腿，看见艾尔海森因为惊讶睁大了双眼，看见少年纤细的腰身折出柔韧的弧度……老天，这真的是我不用花钱就能看的吗？

派蒙有些害怕地抱住我的手臂，我摸摸她的小脑袋瓜，安慰她不用担心，根据有烟无伤定律，他们俩这么打是打不出什么结果的，还不如去练舞室打。

果然，他们过了几招就拉开距离远远对峙，艾尔海森站回我身侧，沙漠少年拦在通向阿如村的木桥前，形似船桨的枪尖指着艾尔海森厉声道：“教令院的家伙，你带着「神明罐装知识」潜入阿如村，究竟是何居心？”

“真是敏锐的嗅觉。”我一扭头，就看见艾尔海森拿着那枚本该在奥摩斯港被风纪官收走的神明罐装知识，惊觉可怜的我又被帅哥玩弄于股掌之间了。艾尔海森伸直手臂，将散发着幽幽红光的神明罐装知识递上前：“你可以收走这枚神明罐装知识。不必如此戒备，虽然我确实是「教令院的家伙」，但我和「那些家伙」不是「一伙的」。”

这几句话对于没上过学的派蒙来说确实是太难理解，她这会儿躲在我身后，磕磕巴巴地念叨：“这些家伙？那些家伙？这是什么新式绕口令吗？到底是哪些家伙啊？”

少年夺过艾尔海森手上的神明罐装知识，由无法使用虚空终端读取罐装知识的沙漠子民保管确实要比放在艾尔海森身上更让我放心。但对方仍然不肯让出进村的通路，语气不友善到近乎厌恶：“你说的任何一个字，我都不会相信。”

这天算是聊死了。我开始发愁要怎么和一个疑似患有教令院PTSD的少年解释我和艾尔海森只是萍水相逢，我跟他没什么关系，跟教令院更没有关系，不管你们俩有什么仇什么怨算账的时候不必捎带我，可以的话我想先去旁边摘两颗赤念果。

“咳咳……可真是气势汹汹啊，两位。”

迪希雅的声音在此刻听起来如同仙乐，我的女神款步走来，救我于水火之中。派蒙也激动地喊起来：“迪希雅，快帮帮忙，不然这两个人又要打起来了！”

“是啊，看来必须要有人把你们都揍趴下，好好冷静冷静了！”迪希雅捏紧拳头，指节发出咔哒咔哒的响声。

我悬着的心终于死了。本来只是两个人的对打，现在变成三个人的群架了，实在不行我也加入你们吧，不然这样显得我被孤立了。

一阵大风卷着黄沙吹来，突如其来的沙尘暴暂时阻止了群架开场，我听到有人在远处大喊让我们过去躲躲，迪希雅似乎认出了声音的主人，少年也终于退步，和我们一同进村。

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在派蒙替我陪他们又聊了一轮之后，我终于搞清楚了状况。

刚刚叫我们进来躲避沙尘暴的是阿如村的「守护者」坎蒂丝，和艾尔海森打了一架的少年是她的弟弟赛诺——当然没有血缘关系，我是哑巴不是瞎子，看得出他俩从发色到瞳色都完全不同。赛诺是她前段时间在阿如村外捡到的，据说他是从教令院在沙漠的某处研究所逃出来的，因为惊吓过度说不清研究所在哪，也说不清自己为什么能穿过黄沙来到这里，好在宽容和善的守护者还是收留了这个可怜的孩子。坎蒂丝心中有自己的考量，但迪希雅对赛诺的怀疑就很直白了，无论赛诺这段时间的表现有多好，迪希雅始终无法信任这个来历不明的少年，这次更是打算用拳头和他好好交流交流。

听起来就像是妻子未经丈夫同意就收养了一个孩子，丈夫觉得这个来历不明的孩子夺走了妻子的关爱，简直是居心叵测，于是开始处处和孩子较劲。我用八点档家庭剧的思维模式简单归纳了一下他们的关系，正准备今晚拿这个下饭，那边赛诺又爆出了更猛的料——他确实记不清具体的细节了，但这里有人可以证明他说的都是真的。接着艾尔海森就被点到名字，他承认他曾经在研究所工作过一段时间，他当然也记得赛诺，毕竟赛诺是那里最特别的试验品。于是我的八点档家庭剧又拍了续集：没想到妻子收养的孩子其实是从某个有后台的非法实验室逃出来的试验品，他再次遇上了曾经在实验室工作过的研究员，正准备和对方清算旧恨之时得知他因为不愿与那些无视规则和秩序的自大狂共事早就离职了。前研究员告诉孩子，他也希望破坏掉那个实验室，但孩子因为过去的经历仍对他有所顾忌，不愿轻易相信他。对话戛然而止，再拉远镜头补个全景，疑虑的阴云笼罩了这个小小的房间。

派蒙锐评：“虽然不知道你在想什么，但总感觉是什么很失礼的事情呢。”

抱歉，为了艺术效果扭曲了大量事实，如果真的开拍我会去请泽维尔的，现在先让我脑嗨一下，不然我会因为这里的气氛太凝重窒息而死的。坎蒂丝把赛诺拉出去清理沙尘暴中的野兽之后屋子里就只剩代表沙漠势力的迪希雅、代表教令院势力（存疑）的艾尔海森以及作为善意第三方的我了，而且他们可能也不认为我是「善意」的，待在这还不如出去跟兽境猎犬打一架呢。

好在沙尘暴很快就过去了，坎蒂丝和赛诺再次回到屋内，我稍稍放松下来，至少在阿如村里大家都会听守护者的。我注意到赛诺原本束起来的马尾散开了，有几股银发夹着金色的发链编成辫子垂在肩头，银发和金链在光照下反射出亮光。艾尔海森靠过去点点他的头发，比起询问更像是挤兑：“你还有这种爱好？”

“坎蒂丝姐姐给我弄的。”赛诺冷冷说完用肩膀撞开艾尔海森，径直走到房间角落去。艾尔海森对此没什么表示，倒是迪希雅看起来有点不高兴，问坎蒂丝为什么打扮了赛诺没打扮自己，坎蒂丝解释说这些饰品实在太脆弱了，就这么一小会赛诺头上的发带就断了，还是不要用在她身上了。我深以为然，漂亮的小饰品用在我身上还不如用在派蒙身上。

想到这我把派蒙捞到腿上，在派蒙问我要干什么之前先往她手里塞了一个墩墩桃，她便安静下来，由着我给她编了和我同款的麻花辫。被迫接受了太多信息的我终于在此刻感到舒畅，满意地在她的小辫子上夹上发夹，那上面嵌着之前在海祈岛摸的珍珠，白白的圆圆的，很像小派蒙。

“亲子时间到此结束了。”艾尔海森拍了拍手，把众人的注意力引到他身上，“我可以带你们找到教令院建在地下的实验所，刚刚你们提到的失踪的「守村人」、赛诺的身份、教令院的阴谋……或许都能在那里找到答案。”

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我原本已经做好了连轴转的准备，却没想到艾尔海森主动提出先休息一段时间养精蓄锐，等夜深了再开始行动。我这才意识到自己当了太多回通缉犯，在强压之下早已习惯了紧赶慢赶地推动事件发展，一说要休息反而有些无所适从。我决定去摘几个枣椰调理一下。

我挂在枣椰树上低头往下看，这儿视野开阔，大半个阿如村的景色尽收眼底。派蒙怕我摔下去，飞在旁边抓着我的围巾，我知道她其实根本提不动我，于是格外注意体力条，避免这个一根筋的小家伙真的跟我一起摔下去。派蒙扯了扯我的围巾：“你看，是迪希雅和坎蒂丝！”

我顺着她手指的方向看过去，正看见迪希雅双臂环着坎蒂丝的脖颈，光天化日之下搂搂抱抱，你们怎么知道我爱看。不过迪希雅很快就松开了手，我这才发现她是在帮坎蒂丝戴颈饰，鎏金的颈饰上缀着一颗水滴状的坦桑石，蓝紫色的透明晶体闪烁的光芒并没有喧宾夺主，更衬得坎蒂丝端庄娴雅。

非常美好的画面。我不想打扰到她们，尽可能轻地从枣椰树上跳到旁边屋顶上。我踩着屋檐往更高处去，结果一低头又看见熟悉的人影——赛诺正倚着屋旁的枣椰树站着，头发被重新挽起来盘在脑后，手法相较那几股辫子有些粗糙了，几撮杂毛翘起来，好在发型完成度低不影响他的脸完成度高，美美的很安心。

我竖起食指贴在嘴唇上示意派蒙不要说话，虽然我不是在偷枣椰我是在光明正大的摘枣椰，但总感觉被发现了会很尴尬。派蒙看懂了我的意思没有出声，从她的表情和动作上能看出她很激动，我仔细一看，发现屋子的阴影处坐着另一个熟人。艾尔海森单手托着书，慢慢翻过一页，我听见他说：“你要看书吗？过去没有接触书籍的机会吧。”

是说给赛诺听的，虽然并没有得到对方的回答。他又接着说：“好吧，那我们聊聊别的。神之眼，你是什么时候得到的？”

赛诺的后腰上挂着一颗雷元素神之眼，不过刚才他们在过招的时候两个人的神之眼都没有亮起来。我都已经脑补到赛诺说「这不是你该问的」然后转身离开，却听见本尊回答：“在离开那里之后……坎蒂丝姐姐说她在昏倒的我身边发现了这个。”

“恭喜，庇护你的神明又多了一个。”我看到艾尔海森的嘴角上扬了一个像素点，他这次是真情实感地在祝贺，“我想你的目标很快就能实现了。”

我和派蒙都从对方的眼睛里看到了震惊。你们不是男同性恨吗？现在这个岁月静好的氛围是怎么回事？我不禁开始替坎蒂丝担心起她刚捡的白菜，虽然他们几个之间的关系全是我脑补的，并不能代表实际情况。

“旅行者，有什么事吗？”

赛诺突然出声吓得我差点从房顶上滚下去，好在神之嘴和我心有灵犀地立刻开始掩饰偷听行为：“是枣椰！我们要摘枣椰！”

赛诺一拳砸在树干上，看得我肚子一阵幻痛。树顶的枣椰正正好落在艾尔海森向上摊开的手掌上，他把枣椰递上来给我，我想我这会看他们的眼神一定很奇怪，不然艾尔海森也不会开他的金口问我：“还有什么问题吗？”

有啊，问题很多啊，比如你们真的是老仇人吗为什么这么默契？艾尔海森你这么会演不会又在骗人吧？赛诺你不会是因为没见过世面随随便便就被这家伙钓了吧？……但我是个哑巴，我只能看着他，用眼神询问他：

你们是男同性恨，对吧？