“好了，尊敬的先生们，在其位谋其政，就算你们被感染了你们还得继续工作，除非你们的肺叶已经像破旧的风箱一样千疮百孔——”亚瑟说，突然睁大了眼睛，“首相先生——！把你的摄像头往上抬一点！我不想看到你的下巴！”
“喔——唔！真是抱歉柯克兰先生，我刚刚在看迪伦，小家伙在咬我的裤腿。”首相快活地说，一点也不像个不幸被病毒命中的病人。
亚瑟的面部肌肉微微抽搐，干脆没理他转而向另一个视频界面打招呼：“晚上好先生，听到您的消息我很抱歉。”
“没关系，先生。”首相的高级顾问和往常一样面无表情道，配合他干巴巴的语气，他整个人宛如一棵大型的脱水蔬菜。
亚瑟犹豫了一瞬。“关于外面的那些报道……”
“没关系，先生。”顾问打断了他并且重复这一句话。这会显得无礼和强硬，但亚瑟没有动气。他很清楚任何一个人得知自己可能被感染当下流行的可怕病症而不得不自我隔离，且又因为之前的公共政策受到人们议论纷纷，这种情况下都不会有太好的心情和耐性。毕竟不是所有人都像他的首相那样脸皮厚如城墙。
可能也意识到了自己的失态，顾问补充道：“为您效劳，先生。您唤我们前来有何事？”
“讨论心理健康问题。”亚瑟避重就轻道，“但为什么我没看到卫生大臣……？”
“噢！这道题我会答。”首相积极且强行插话，“他把他的家人也感染了，现在正在昏睡中。您还要找其他大臣吗？他们应该都在加班，哦除了可怜的外交大臣，他也不知道自己有没有被我们感染……”
亚瑟放下手里的茶杯把脸埋在掌心里。
“国民心理健康还是国家心理健康？”
英格兰抬起头，看到自己的大哥意味深长地看着自己。
“我听说你们在讨论心理健康，所以我不请自来了。”威廉的神色轻松，但很快就风云变幻崩裂开来：“不——阿尔伯特！那个不能吃！！”
“这美丽的牙齿！这是龙涎！”首相面对一团糟的视频界面惊叹道，其姿态矫揉造作让人不禁怀疑他是否是故意的。亚瑟再次捂住了脸。
“干得漂亮，我他妈一来就看到你们在丢人现眼。”突然出现的北爱尔兰人大汗淋漓怒气冲冲，看起来心情极其不好。他喘着粗气面色潮红，加上他一直在剧烈抖动的视频界面……顾问脸色狐疑地看向他。
只有亚瑟一眼看出了他在干什么。“你可以停下了，诺斯。”他厌倦道，“就算你把家里改造成健身中心你也得工作。”
“我他妈为什么听你的？”诺斯冷笑，并没有按停脚下的跑步机，“像你躲在家里喝加了十倍方糖的红茶把自己喝成一个胖子？”
“嘿，先生，我感到了冒犯。”首相说，“环顾四周，本次视频会议里的胖人似乎只有我。”
“多谢您能有如此自知之明。”亚瑟回敬他。
威廉终于把平板电脑从阿尔伯特的嘴里抢救下来，摄像头上糊满了红龙的口水，他面不改色地一边擦拭一边继续轻松道：“刚刚的那个问题，讨论谁的心理健康来着？”
“国民心理健康吧。”亚瑟看到诺斯开始在跑步机上举哑铃，“咱们这些国家的心理健康似乎相当正常。”
首相顿时老泪纵横，为他鼓掌。
“你们是不是少了一个人？”顾问突然说。
所有人都看向他，聒噪的直播线终于安静下来。
他揉着眉心一副厌世的样子：“苏格兰那边的连线状态为什么一直都是等待连接中？”
亚瑟心里陡然产生了一种危机感。“……我给他打个电话。”他不得不解释，“我之前通知过……”
“别费神了。”那个熟悉的欠揍声音响起，“老子一直都在。”
亚瑟的表情空白了一瞬间。威廉没有抓住阿尔伯特，红龙好奇地扒拉摄像头，就连诺斯都停下脚步皱着眉举起了手机。
——可斯科特的视频界面依旧是一片漆黑。
“你可以理解为网速问题。”斯科特说，“但就算这样老子也能看到你们的蠢脸。”
气氛顿时重新恢复了活跃。诺斯在大骂斯科特前期防疫工作的松懈，威廉忙着把阿尔伯特关到烟囱里，顾问干脆起身去泡咖啡了，亚瑟和首相面面相觑。
“操你妈的斯科特·柯克兰，前半个月你们哪怕关一所学校老子这里都不会变成现在这样！”
“怪老子？你应该少喝点省得混淆是非还浪费医疗资源——”
“阿尔伯特！你是不是发情期到了！？”
“天哪。”首相喃喃道，“对着摄像头发情的红龙。”
“好了，先生们，我说安静——安静！！”英格兰不得不把茶杯狠狠砸在书桌上像头狮子一样咆哮起来，“见鬼你们不能安静一点吗！每次见面都要把时间浪费在无足轻重的破事上你们不会感到羞愧吗！！？”
但是显然他忘记了这里有一个脸皮比首相还要厚的家伙。
“不会。”斯科特说，“每次见面老子最大的乐趣就是羞辱你。”
视频中适宜地响起了剧烈的咳嗽声。亚瑟抬头一看，发觉顾问已经端着咖啡回来了。
“看来我们不仅需要讨论国民心理健康，也要涉及国家心理健康。”他的灰眼睛来回扫视这几位不省心的先生，“首相先生，您意向如何？”
“举双手双脚赞成。”首相赞许道，“先从我们这里开始吧！自我隔离之后我吃得好睡得香，而且周围少了许多讨厌的苍蝇嗡嗡叫，心理十分健康！”
他又不知从哪里摸出来一个手机，戳开社交平台的留言跟个老小孩似的向他们炫耀：“他们都为我和联合王国加油打气呢，我的政敌们都在祝福我早日康复！”
“这种场景就像德鲁伊集体为您施法一样。”斯科特同样笑道。他的笑声低沉，即使隔着遥远的地理距离和质量不好的网络信号也直传心底。亚瑟不太自在地挪了挪身体，换了个正襟危坐的姿势。
“北爱尔兰没了！北爱尔兰嗝屁了！”诺斯自暴自弃地叫道，“下次你们就来贝尔法斯特给老子收尸吧！”
“我这里没什么大问题。该隔离的隔离，该治疗的治疗，该缺物资的还是缺物资。”威廉说，“斯科特，王储殿下在你那儿还好吗？说实话。”他的语气里暗含警告。
“跟首相先生一样，吃好喝好心理健康，好得不得了。”斯科特说，“很快他就可以解除隔离了，老子巴不得他赶紧痊愈滚蛋。”
“那恐怕又要让你失望了。”亚瑟慢慢地说，“女王夫妇还在温莎堡，我们并不建议王储现在就离开柏克馆。”
斯科特那边暂时没声了，也许只有在关于女王的问题上他才不会一直说混账话，但亚瑟还是能够想象到他在摄像头后不屑一顾地耸肩的样子。
“而我在做一只特立独行的山羊。”顾问转而提问，“那您呢，柯克兰先生？您自我感觉现在的情况怎么样？”
亚瑟像学生上课时突然被老师问到那样猝不及防而又懵懵懂懂，停顿好几秒才反应过来，急匆匆地回答：“……我很好！我的意思是，嗯……尽管股市跌得一塌糊涂，我最近有点感冒，但至少我没有感染。”
“那真是太可惜了。”斯科特遗憾道。
“这是好事！先生，毕竟我们预计接下来您的情况会更糟糕。”首相兴高采烈的，这种神态跟他所说的愁云惨淡的内容毫不相符，“医疗资源还是不够，NHS忙得团团转，隔壁表兄家后院着火……您得做好心理准备！”
亚瑟还没开口，斯科特又笑了：“这才像话么。”亚瑟叫他立即闭嘴。
接下来他们又开始了激烈的讨论，其中大部分以首相热情洋溢的单方面输出为主，偶尔辅以顾问不冷不热的总结和亚瑟有气无力的点评。诺斯在做引体向上，把自己挂在单杠上冷笑着看他们东拉西扯，马上就被（屡教不改的）斯科特评论为“贝尔法斯特悬吊者”。威廉干脆去做夜宵了，在厨房里跟他们连线，因为阿尔伯特总是闹他，想要吃牛肉馅饼。
直到午夜他们也没讨论出什么所以然，亚瑟倒是知道了首相的前妻曾给他打电话问候他，以及顾问先生不喜欢喝冲调咖啡。
“……那就这样吧。”他疲惫地靠在椅子上，杯里的红茶早就凉透了，“我很高兴看到你们在当前形势下还如此地生龙活虎。”
不知道这话又怎么刺激到了诺斯，他本来瘫在地板上如同一根牛角面包一动不动，听到亚瑟的话之后直接鲤鱼打挺蹦了起来。
“没错！老子凉透了也不会让你好过。”他恶狠狠地叫道，“下地狱去吧英国佬！”随即切断了视频连线。
“你知道他总是跟你一样口是心非。”威廉对亚瑟温和地说，“馅饼烤好了，我得去喂阿尔伯特，就不打搅你了。”
“是我打搅你才对。”亚瑟有些过意不去，“明天咱们还得继续上班。”
首相再次自然地接话：“完全没有问题！我还能再挺一会儿继续在十号带领我们的人民勇敢面对这——”
亚瑟忍无可忍强制掐断了首相的视频。
“……那我也告辞了，先生。”顾问已经开始给自己戴眼罩（可他戴了眼罩该怎么摸黑关掉视频呢？亚瑟想），“晚安，祝您有个好梦。”
那些界面纷纷熄灭下去，世界恢复寂静如初。斯科特那边也是再也没出声，可能他早就看不下去哂笑着把电脑给关了。亚瑟在舒适的椅子上靠了一会儿发着呆，掏出手帕来遮住嘴剧烈咳嗽。
他最近的身体状态其实不太好，股市暴跌的那天他还发烧了，但好歹还是撑了过去。就像首相说的那样，保持健康的心理状态很重要，至少接下来他还得继续——
“你感冒了？”斯科特说。
“啊？没有。”亚瑟下意识地应道，脸上是那种普通人的白痴表情：茫然，猝不及防，懵懵懂懂，以及只属于这个人的最真实的柔软。
他立即意识刚刚发生了什么：“操你他妈还没走！？”并察觉到自己的脸颊和耳垂开始有不正常的热度。
“愚蠢的问题，老子说过走了拜拜晚安祝您好梦了吗？”斯科特那边有打火机的声音，听起来他在点烟，“你在脸红。”
亚瑟几乎又要发烧了。但接下来的场景更加刺激，他眼睁睁地看着他兄长的脸从漆黑的视频界面中冒了出来。
斯科特看上去比一月时见面清癯了些，眉目更加深邃锐利。他穿着冲锋衣似乎在室外，潇洒不羁的红毛被晚风吹得乱七八糟。这人站在那边叼着烟的样子看起来挺寂静，但亚瑟知道只要他一开口就是伤人的浑话。
“……”亚瑟说，“你一直都在？你把摄像头放哪儿了？你戴了耳机？”
“真令人伤心，老子还以为你会质问‘这么晚了你在哪儿！？’，就像那些中年家庭主妇一样——没有性别歧视的意思。”斯科特一脸悠闲，点了点自己的耳朵，“蓝牙耳机，手机揣裤兜里就行。”
亚瑟注意到即便如此，斯科特还是回答了他的问题。这让他有些困惑和不适应。
“很好，那我满足你可悲的自尊心：你在哪儿？”
这次斯科特却没有直接回答他了，手机摄像头移动，照到远处灯火通明的庄园。
亚瑟仔细端详了一会儿，倒吸一口气：“柏克馆（Birkhall）——你他妈到这里来干什么？你又想——？”他立即意识到这话问得不合时宜，急忙打住话头紧紧抿住嘴，但仍然一脸紧张。
相比较之下，斯科特显得相当轻松自得：“深夜看望留守老人喽。你也知道威廉为什么要问老子那个问题？”
“我只知道你一点也不待见王储。”亚瑟从鼻子里发出一声冷哼，“不管是过去还是现在。你到底在打什么主意？”
“老子在找松鼠。”
“松鼠？”
“没错，苏格兰的红松鼠。”
斯科特往黑黢黢的树林边走去，头顶是北半球辽阔的夜空。他又停下脚步，凝视那几颗稀稀落落的星辰。
“老子昨天就到阿伯丁了，今天来巴勒特这边的时候倒了大霉，车子抛锚了。我沿河走过来的。”他轻声笑道，“留守老人真的喜欢红松鼠啊，我一进门就看到他在喂松鼠，一个人在对松鼠说话，可真稀奇。”
“也真可怜啊，英格兰——看他这么孤单寂寞的样子，老子就大发慈悲不告诉他那些小混蛋都在说他长得像一只红色鸟蛋了。”
亚瑟完全陷入了沉默。根本没有什么网络延迟，也没有想象中的争执，他们隔着百里之遥气氛和睦地讨论这个国家讨人厌的王储殿下。事情怎么会变成了这样？北方的冷气好像通过光纤席卷而来，亚瑟打了一个喷嚏。
斯科特的关注点又回到了开始的那个问题：“你感冒了？”
“我没有。”亚瑟捂着鼻子嘟嘟囔囔地说，“你管我有没有感冒？”
“不知道，毕竟这会儿感冒不是什么好事。”斯科特又欠揍地补了一句，“怕你传染给老子。”
“那你还真是缺少医学常识。”亚瑟的语气恢复冷淡，“我们上次见面是什么时候？两个月过去病毒早就在你四肢发达头脑简单的身体里自生自灭了，猛男。”
“这话你对另一个猛男说去，诺斯一直觉得是我们传染给他的。”
“交叉感染，一个空间里谁也不知道是谁传染谁，就像首相那样。”说到这里亚瑟想起了什么，立即敦促道：“赶紧滚回去，别在外面瞎逛了，按理说现在你都不该出门而是乖乖待在爱丁堡。”
斯科特的回答极其不要脸：“那样岂不是显得老子很随大流？逊毙了。”他看到亚瑟精彩纷呈的表情后哈哈大笑，把香烟拿在手里：“整个柏克馆现在只剩下五个人，按理说这儿才是全苏格兰最安全的地方。”
“谁知道，反正我们又不会被感染。”亚瑟小声说。
“这就产生了一个悖论。但老子现在不想跟你讨论哲学问题，老子只想找松鼠——啊。”斯科特停下脚步弯下腰来，侧过头眯起眼睛看一处草甸。殊不知他这样让他很像一种蛰伏下来准备捕猎的动物，亚瑟莫名地抓紧了手里的帕子。
几只挤成一团的红松鼠小心地望着他们，毛茸茸的大尾巴扫来扫去，眼神和鼻子一样湿润。
“你到底要干嘛？”亚瑟本能地开口，“你吓着他们了。”
“老子本就是来警告他们的。”斯科特说，“人类有一个道理，叫做吃人嘴短拿人手短。动物不会懂，但我们已经影响他们太多了。要么做一只家猫收起爪子，要么就做狮子磨砺獠牙，你们自己看着办。”
红松鼠们吱吱地叫着，撒腿就跑，徒留草丛摇晃。
他重新站起身，把早就熄灭的烟蒂包在卫生纸里塞进口袋。
“不能乱丢垃圾。”斯科特把手机摄像头调转对那边的人笑，“看戏看得过瘾吗？”
“威尔士亲王喜欢红松鼠。”亚瑟说。
他看着他，绿眼睛明亮如初，语气平稳地继续说：“他自幼在苏格兰的宅邸长大，在苏格兰的学校读书。但因为他是王储，他是英格兰人，他没有过正常人的童年和少年。然后他和王妃结婚，离婚，一切都无法挽回了。”
“他喜欢红松鼠胜过人类。英格兰的红松鼠被外来的灰松鼠取而代之，他向你的政府申请过建立一个红松鼠自然保护区，被你拒绝了，因为无法将分散的红松鼠聚集起来办保护区，那并不符合自然规律。现在他被感染和隔离，没有人和他说话，红松鼠胆子大而且不危险，他就会对他们自言自语。”
他又打了一个小小的喷嚏，揉着鼻子。
“有时候我会想人类这些悲剧的起因到底会是什么，是时代还是历史，是他们自以为是还是我们自命不凡？我想不出来，就不再去想。首相说过大众都是愚蠢的，他是个精英主义者，但在大众眼里他才是那个笑料。就像诗人说过没有人是一座孤岛，但我们都想在岛上孤悬一方。真有意思。”
斯科特这样回答：“只是你，没有老子。”
“首相听到你的发言一定会为你喝彩，不过你为王储洗地的矫情样子也挺性感。”他的兄长开始往回走，脸不红气不喘看起来就像遛弯的老人一样怡然自得。但他的样貌依旧是年轻和英俊的，深绿眼睛在夜色里倒映着身后的森林和远方的海洋。星星就此落下了，坠落在白色茶杯波纹摇晃的茶水里变成灯光。
“相信我，如果现在你在我面前，不管你有没有感染或者感冒，或者有没有戴口罩，老子都会吻你。”
视频界面恢复成黑色，于是亚瑟也笑了。他活动了一下酸痛的肩膀，端起茶杯准备去厨房，又转过身来站到窗户边上，拉开窗帘看外面街道的路灯星星点点，再也没有行人寂寥。

“我也是，柯克兰先生。”

【END】