船入东海，凌琢在舱里闷得慌，便出了客房往甲板去。早前两人在藏剑山庄谈妥了军中物资，回去也无甚要事，正好师兄殷瀚说要乘船北上去临淄，凌琢想左右空闲，就同师兄一道前往。
他是初次乘海船，下水头天有些不适应，后来慢慢缓过劲来，也不像其他北方人那般晕得厉害，还能行动自如。过去大唐水军算不得常备，多年前白江口一战击退倭国和百济联军后，朝廷才逐渐往这方向完善筹备，也留下些常驻水军。凌琢不曾亲历过水战，想着既然有此良机，待到抵达临淄后，可得找当地驻军同袍好好观摩学习一番水战技巧。
此时天晴，微风阵阵，甲板上便有商旅学僧流连于海上风景。凌琢深深吐纳几回，暖湿海风了入口鼻，叫他觉出别于关中、河洛的乐趣。
天策朝前迈过两步，正要极目远眺，却在甲板栏杆旁看见熟悉背影。凌琢不由得心情轻快，笑着招呼道：“司玄？”
前面那锦衣年轻人听见这声呼唤，一时惊讶回头：“你……”
凌琢向他走去，藏剑青年略微抬眼看他，浅琥珀色双眼被落于海面的日光映得发亮。叶司玄完全没料到遇上凌琢，他似乎仔细打量了一番眼前人，才犹疑道：“你怎么——你不回天策府？”
“天策府中没什么事，不着急回去。”凌琢笑笑，“正巧师兄说他有事去临淄，我就随他来了。”
“你师兄？”叶司玄脱口而出，“脸上有疤那人？”他说罢立刻意识到自己这话有些失礼，又补充道，“我不是在评论他的外貌。”
“我知道。”凌琢在他身侧站定，倾身撑上栏杆，任海风吹过额发，自己倒是玩笑调侃起来，“疤痕和肤色都是显眼特征，尤其像我这种黑成炭的，也被人‘黑炭’‘黑炭’地叫惯了。”
叶司玄看他一眼，心虚地没有接话——毕竟叶枕星此妖经常管凌琢叫小黑炭，至于凌琢那师兄，蜃妖先前叫他“伤疤脸”，如今却叫他“混账王八蛋”，无论哪个都算不得礼貌。
“你也有事出海？”凌琢见他点头，本想多问两句，又担心叶司玄觉得自己冒犯，只好咽下话题，转而问道，“司玄，你那位同门朋友呢？”
“他呃……”叶司玄支吾着，眼神无意瞟向海面——叶枕星难得有机会再入海，船出港口就跳入海水中化回原身，这会儿还不知躲在哪个蚌壳里快活。麒麟这趟出门是那位师叔的嘱托，师叔道自己曾向东海鲛人族借过一颗定水珠，他本要亲自归还，却因藏剑山庄其他要紧事务脱不开身，便让叶司玄替他走这趟，也算是提前让小麒麟多接触其他妖群。
叶司玄迎着凌琢明亮的目光，脑中忽地灵光一现：“他、他——找他相好的去了！”
凌琢：“？”
麒麟一本正经地再度肯定：“他爱玩，到处都有他认识的……”
凌琢尴尬地沉默片刻，他虽然不熟悉叶枕星其人，但对方同自己说话时显得平易又随和，况且叶枕星看起来温顺守礼，实在很难想象那人“到处有相好”。
天策摸摸鼻尖，说：“司玄，要是你不介意，不如……我请你吃酒去？”
凌琢原想干站着聊天有些奇怪，他试探一问，已经做好被一口回绝的准备，哪想叶司玄听到要吃酒，莫说双眼，仿佛连面庞都在发亮。
“船上都有什么酒？”叶司玄兴致盎然，“算了，问过再说——”他走过凌琢身侧，回头催促天策，“别怕，酒钱我付。”

夜里船楼笙歌阵阵、人声嘈杂，殷瀚素来不喜人多吵闹，他见师弟正同那名藏剑弟子饮酒闲谈，索性也不打扰，自顾自往外走。
男人未着银甲，一身不惹眼的暗红武袍收于漆黑短靴，他在甲板环顾一番，确认周遭无人之后，纵身攀着桅杆轻巧跃上。
殷瀚立在顶端，伸手显出一截黑雾萦绕的枯枝——那上面已经不见凹凸人脸，又经他压制，显然成为他寻物的工具。枯枝在他手中转了几回，顶端指往东北方向，男人展目眺望，自遥远海天线上看出一股混沌不清的雾气。
他皱了皱眉，正要回到甲板上，眼前却突然飘下轻盈之物。
月光倏然被人无声遮蔽，天策在光暗缝隙里认出那是一片鸦青薄羽——殷瀚猛地抬头，眼中映出一对舒展的长翼。来人仿佛笼在朦胧之中，海风吹起他的衣衫，月色将他飘扬的纱衣镀出一层缥缈而繁复的微光。
然而殷瀚认得他手中那把剑——冷锋极快朝殷瀚刺来，天策仰身避开同时右手唤出长枪，倒提枪身格挡一记劈砍，对方发出一声轻笑，旋即振翼隐去，下一刻又自殷瀚身后袭来，直取男人背心。天策握住枪尾挑开攻击，随后长枪如若拂动烈火，破空逼向来人，枪剑急速撞击之下碰出一串火星，殷瀚在僵持时猝不及防伸手去抓对方肩膀，可惜那双羽翼太过恼人，在殷瀚行将得手时将主人飞快拽离。
天策一手勾住桅杆缆绳稳住身形，直接把长枪用力掷向半空——扇动的羽翼蓦地消失，男人眼见一尾墨蓝坠入海水，溅起一小片水花。
殷瀚自上方跳下，在甲板上走过几步，忽觉耳畔传来湿润气息，对方在他耳边笑道：“不玩了，你好无趣。”
他转身要抓人，可那“不知死活”的家伙已在灯火照耀处重化人形，身着藏剑弟子明黄衣袍的漂亮青年合拢纸扇，对他眯眼笑了笑，飞快走下木梯，进入船体。
殷瀚松开左手手掌，指缝间便飘然落出半枚残破薄羽。

叶枕星入了酒堂，老远就望见喝醉酒的麒麟两颊飞红，正撑着下巴对那皮肤黝黑的年轻小将傻笑。
真是半点不让妖省心。叶枕星好笑地想，才这么几个时辰没看着，竟然也敢放肆喝酒了。
凌琢倒是没怎么饮酒，他光看叶司玄点上一大堆酒酿，而后挨个挨个饮尽——起初叶司玄还能与他聊上几句，后来这人醉起来，便只会点头摇头和看着自己乐。
凌琢问他，要不要我送你回客房？
叶司玄努力思索半晌，摇了摇头。
凌琢看他实在醉得厉害，只好无奈道，我还是送你回去吧。
他还没碰到叶司玄的手，藏剑已经朝旁侧躲开，随后仔细端详凌琢半晌，吃吃笑道：“哪里来的小黑炭，还长了四只眼睛。”
天策顿时哭笑不得：“司玄，你喝醉了，在说胡话。我送你回去歇着吧。”
叶司玄闻言睁了睁眼：“你放肆——小小炭精，敢这么同我说话……”他说着转动身体像是在寻找什么，“我要拿你磨墨，然后让青瑜师叔画画——”
“司玄，你缓一缓，”凌琢无奈道，“我让后厨给你送碗解酒汤。”
他说着起身，却见叶枕星走到跟前，一时无端紧张：“枕星兄弟。”
叶枕星笑吟吟地将纸扇别回腰间，向他拱手见礼：“真巧呀，小凌将军。”
蜃妖说完，毫不犹豫地弯腰，揪着叶司玄后领把人提起扶好，又对凌琢摆了摆手：“劳你看顾小玄这么久，辛苦了。”
他拖着叶司玄离开，凌琢隐约听见那醉酒的人还呢喃着什么“小妖如此放肆”“往后只配待在砚池里”，不免感到好笑。他没想到叶司玄好酒，更没想到对方容易喝醉，再来他酒后胡话也颇为逗趣，尽往妖精鬼怪上面凑，倒比他平时世家子的矜贵模样可爱得多。
大概叶司玄很喜欢看传奇话本，凌琢想着，不禁哑然失笑，这世上哪来的妖怪呢？
“师弟。”
天策小将闻声回头，看见自己师兄越过人群缓步走来。殷瀚瞥过一眼凌琢周围的空酒坛，眉梢微抬：“他喝了这么多？”
“是啊，”凌琢叹道，“那模样就像小孩偷吃糖丸解馋，拦也拦不住。”
男人眼眸低垂片刻，不知在想什么，而后抬头面色平静道：“走吧，回去休息。”

叶枕星折腾半晌才将背着自己喝醉酒的麒麟安置在榻上，蜃妖又气又好笑地在他脸上拧过一把：“你是觉得那条鱼不敢念叨我？酒量差还喝这么多，况且凡间酒水浑浊，也不怕中毒。”
叶司玄挥开他的手，翻了个身，半张脸闷在软枕中，片刻后瓮声瓮气道：“我是麒麟，百毒不侵……”
他忽地抬身坐起，盯着叶枕星：“怎么是你啊，那块小黑炭呢？”麒麟似有些愤愤然，“他出言不逊，我要——我要拿他磨墨去！”
叶枕星把他按回榻上，压好被衾：“醉成这样还要拿人磨墨，我的小殿下，你没被他拿去磨枪都够意思了。”
叶司玄挣扎几下，瘫软下来，口中还在不依不饶：“他敢——就算他敢又怎样，瑞兽金身刀枪不入，他连我——呃，他连我麟甲都穿不透！”
“是是是，你刀枪不入厉害得很，赶紧睡吧。”叶枕星随口糊弄过，蜃妖手掌覆于麒麟双目，嘴唇微动，于是叶司玄终于安静下来，沉入梦乡。
蜃妖缓缓呼出一口气，转身拂灭了屋中烛火。
他合了双眼，本是要进入冥思，然而在那片无尽的黑暗中，叶枕星突然捕捉到细微的水滴声。
那像是海中某个深邃峡谷被抽空了海水，唯有岩石上残存的水珠还在往下坠落。
蜃妖眉心浮出印记，他伸手朝更深处探去，滴水声被他抛于身后，叶枕星似乎触到一段珊瑚树。但那珊瑚树相当嶙峋，如同死去多年——一只湿冷的手爪骤然扣住他手腕，叶枕星在这一刻睁眼，看见鲛女浸在血中的大半个身躯——
“救我！救我们！”
鲛女眼中滚出晶莹细珠，随后她仿佛被什么恐怖的力量拽住尾部向后拉扯，指上尖锐鳍甲划破蜃妖腕部皮肤，飞出的血珠在她极其恐惧的尖叫声中没于幽暗。
叶枕星霎时悚然，他的神识应当回落于肉身，却意外困于深海般的窒息里。
他面前掀来一阵恶臭腥风，蜃妖面色苍白，好似再度身处数千年前那个充斥着屠戮与哀嚎的夜。
他似乎听见那嘶哑又低沉的声音嘲笑地说，你看，你终究会死在这里。
叶枕星在幽深里对上那双猩红的眼，他嗅到了血肉腐烂的气息，暗中那双赤眸的主宰狰狞笑道，蜃妖，物归原主！

“叶枕星！”
他被明光拽回意识，看见叶司玄瞳孔狭长的麒麟眼，蜃妖这才发现自己浑身是汗，竟被其他妖物的幻境困住多时。
“我没事。”叶枕星拍拍同伴肩膀，“一时疏忽。”
“是他吗？”叶司玄话有所指。
叶枕星反应片刻后不禁失笑：“小玄，你也太看得起他了。他虽然是个硬茬，也不见得能把我拖进幻境里。”
麒麟稍稍松懈下来，头又开始因醉酒的余劲昏沉：“我休息一会儿，喝太多了。”
“哟，不念着你那小黑炭了？”叶枕星打趣道，“殿下，你要不要拿他磨墨呀？”
叶司玄当即恼羞成怒，抬脚把蜃妖推下榻去，抓着被衾蒙过头顶：“闭嘴！”
蜃妖还想笑他两句，船身却在此时陡震颠簸，不多时便听得外面人声慌乱一片，有人魂飞魄散般地大喊：“海漩涡！是海漩涡——”
客船外，海面不知何时恶浪滔天，阴云铺天盖地，天际电闪如猩红蛇信，倾盆暴雨中，客船仿佛一片脆弱的飘叶，将被席卷拖入可怖的深渊。