英国来的布兰度先生买下了桦树山谷上的小庄园。小溪流经，绿树成荫，此时正值盛夏，布兰度先生带着他们一家来这儿避暑。

但他们比一般的那些浑身珠光宝气来乡村度假的富豪们还要古怪。布兰度先生，在海对岸大名鼎鼎的律师，据说王子都和他打过交道。他英俊潇洒，风度翩翩，镇上许多女孩儿为了看他一眼，可以在冷飕飕的桦树林里假装快活地玩上一天。可他从不是一个好相处的人，和他共处一室时所感受到的那种格格不入令人浑身不适，他自个儿倒是悠闲自在得很。那种自在法就好像和他共处一室的是什么小猫小狗，而非活生生的人。
但，哦，上帝作证，当他想对什么人亲切的时候，那人便会仿佛理所当然的忘记之前的冷遇，对他崇拜无比。更别说他从来不爱珠宝了，能买下庄园的会是什么连珍珠都装饰不起的穷光蛋吗？真是见鬼！那些平日里刻薄无比的太太先生们这时都仿佛着了魔，一致认同“真正光辉迷人的灵魂无需外在修饰”。而他们的女儿们就只会羞红着脸拼命点头，用羽毛扇对自己狂扇。

而布兰度夫人，更喜欢别人称她的中间名，也就是她的娘家姓——汐华。显而易见，她是一位东方人，而这在这个落后的小村庄是多么罕见——一个日本女人！当她第一次随着布兰度先生参加晚间音乐会时，整个会堂都寂静了一瞬。随后虽然又立刻熙熙攘攘了起来，但每个人都在一边心不在焉地与同伴谈话，一边用眼角余光去瞟那个面容柔和又艳丽的黄种女人。
汐华夫人的英语并不很流畅，但有趣的情话倒是懂得不少。她的眼珠像最纯正的黑曜石，眼角也并没有像宣传画上那样上挑进眉梢，反而有些往下垂，显得她不笑时有几分可怜巴巴的柔弱美。但她那涂上张扬大红的饱满樱唇一往上翘，就把单纯的神色一扫而空了：毫无疑问，这个女人是个久经情场的妩媚尤物。她与她的先生正相反，浑身上下闪闪发光，连袜带上都要密密地嵌上钻石与珍珠。人们都说，因为她先生什么也不戴，于是她就把他那份也给戴上了。

还有他们的小儿子，十四岁零三个月的乔鲁诺，他长着一头漂亮的金发，就像他爸爸，可身上那宽和而灵动的气质又有几分像他的妈妈。他的身板有些瘦弱，不爱与人交谈，整天捧着“让人头昏脑涨的大部头”们。一部分人说，这孩子之后的成就定能与其父不相上下；而持相反意见的人认为这对父子迟早会有一段争斗，然后老死不相往来。他们对乔鲁诺的好奇可比汐华夫人多多了——汐华夫人非常热衷社交——乔鲁诺却整日躲在马车里、房间内、阁楼上、树林中，就是不愿走出来让大家瞧一瞧。汐华夫人整日忙着玩乐，很少想到或是与他人谈起这个小家伙，而他的父亲非常忙碌，即使他是来这里度假的，却和换个地方办公没什么两样。布兰度先生一天到晚都在书房里用电话与人洽谈，或是写着什么。看到乔鲁诺进来，也只会看一眼后迅速收回目光，并不多留意。

  

这天晚上与平常一样是个宴会晚，庄园灯火通明到了后半夜。小主人本该在几个小时前就喝完牛奶，躺在柔软的大床上，盖上轻而薄的丝绸被子闭眼入梦乡，可现在他却一个人孤零零地坐在他父亲书房的客座上，浆的版直的衣领下甚至还系着温莎结。忍住数不清第多少个哈欠，他决定再等五分钟就回房间睡觉。

就在这时，书房的门被打开了。迪奥·布兰度一边解着领带，一边带着宴会特有的气息走了进来。他脸上微醺，步履却十分稳定。没有去看他的小儿子，而是拉开书桌旁的一个抽屉，取出了一个信封。盯了半晌上面的署名，不知是因为喝了过多香槟还是别的什么，他心里因为这封信而有些恼怒的不耐烦，应当说出口的话他一个字也不想吐。他把那封信扔给了乔鲁诺。

“你的家庭教师会乘女王号在明天中午到港口，多萝茜会在午餐后驾马车去接他，如果你想可以跟着去。记得带帽子，不用系领结。他会在这儿待到九月中旬，和我们同一天离开。我希望接下来的日子里你能对他友善一些。”

乔鲁诺注视着那个信封：中规中矩的牛皮纸，上面写着庄园的地址和他父亲的名字，还有寄件人：乔纳森·乔斯达，188号，牛津街，齐贝林父子古董店。钢笔有点洇墨，在饱满而温吞的“a”尾巴上顺着纸浆的脉络开出了一朵小小的花。

他抬眼看向桌对面的父亲，和他一样皱了皱眉。这个表情让此刻的他们看起来简直一模一样。

“我不需要什么家庭教师……”

“你会需要的，”迪奥打断了乔鲁诺接下来的话，他把声音放柔了些，这代表着他想要缓和气氛，也代表着他接下来说的话不容质疑。“乔鲁诺。夏天才刚刚开始，只是在这里的日子，让他给你做个伴。”

乔鲁诺想了想信封上的墨。他没有追问迪奥这种让仆人通传一声的事为何要让他等到现在，于是接下来的所有话都被他自己堵在牙齿后面。乔鲁诺把信整整齐齐地叠起来放到外衣口袋里，礼貌地对正在揉眉心的父亲道了声晚安就无声地关上门，准备回自己房间去。

途径二楼时他听到露台那儿传来女人娇媚的呻吟和男性低吼声，镇定地移开视线，他礼貌地选择不去打扰自己的母亲，绕路走了另一条台阶。

到达卧室时他才感到紧绷的神经终于松了下来，困意如海啸般席卷，他的最后一点力气用于泄愤般地把装着信的外套扔到地上，然后便毫无抵抗地拥抱了黑甜梦乡。

  

第二天上午乔鲁诺醒得很迟。他飞快地冲过走廊、跑下楼梯时正好撞见吃完早餐的迪奥准备出门。男管家路易躬身为迪奥打开车门摆好脚凳，迪奥则一边步履轻盈地跳上车，一边漫不经心地吩咐着什么。乔鲁诺在楼上看了一会儿正门前的场景，直到马车驶过花园才进餐厅。

刚打开门他就听见母亲愉快的大笑声，女管家多萝茜正精心侍弄着花瓶，边与汐华聊着周围那些光鲜亮丽的富豪们的八卦。她刚刚的玩笑逗得女主人直不起腰。汐华瞧见自己的小儿子来了，忙冲他招手，用装腔作势的咏叹调唤他过去。

“Buon Giorno，”说完她又咯咯笑了起来，她觉得乔鲁诺的名字双关很好玩，“哦，亲爱的，我感觉已经好久没见到你了！”她矜持地搂了搂小儿子的腰，用日语不停地说着“可爱呢！可爱呢！我可爱的孩子”。她挥挥手，让多萝茜给小主人摆上餐具，转而亲昵地不停问着乔鲁诺问题（“书读得怎么样了？新书好看吗？《悲惨人间》真不错，是不是？我可爱死谷果了”）。

乔鲁诺礼貌地朝她点了点头，用甜粥和玛芬塞满自己的嘴，以防它说出什么会让母亲涨红脸的失礼话出来——会吗？可能汐华夫人不会觉得把书名说错会是什么大事。“无伤大雅的小错”，对她来说不如一颗珍珠。死去多年的可怜人即使是她的情人们挂在嘴边的“文学之瑰宝”，但——她活在“当下”。于是她只会在调情时装作仰慕地看着她的情人嘴上一套套的引用，心中想着如何将他们的嘴巴堵上。

“你什么时候出发，多萝茜？”乔鲁诺转移话题，不着痕迹地堵住了汐华夫人更多的问话。

“只要你想，随时，少爷，”多萝茜用围裙擦了擦手，她红通通的颧骨上堆着肉，脸上露出一个讨好又不知为何有些严厉的笑，“不过，容我提醒一句，女王号会在快下午时才到，少爷，如果你允许，我想先去帮厨娘把午饭做好。”

“亲爱的，乔鲁诺不过是问你时间！”汐华夫人带着些喜爱的嗔怪道。

“当然，夫人。请原谅我，少爷。”当女管家对着汐华夫人说话时，刚才那种隐隐约约的轻视与怠慢就立刻消失的无影无踪了：取而代之的是甜蜜的语调和更加明显的讨好。

对装模作样的主仆情深丝毫不感兴趣，乔鲁诺努力维持文雅地快速吞完自己的早餐。匆匆把最后半片厚火腿几乎是硬挤进口中，餐巾叠好的同时尽量将食物都咽进食道。“恕我失礼，”他对母亲鞠了个躬，“先行告退。”

得到汐华夫人颔首示意的同时乔鲁诺几乎是跳起来往回跑。在推开餐厅门的时候，他听见汐华夫人用她特有的语调歌唱般地道：“果然还是小孩子呢！小孩子！”而多萝茜连连附和的“没错，夫人。正是如此，夫人”只有余音在身后缥缈，传不到他的耳朵里了。男孩瘦削的小腿可不是像传闻中的那样，整日将自己束之高阁的产物。

回到房间后，显而易见的，室内整洁无比。他拿起打扫仆人放在书桌上的信封，犹豫了一下，还是没有打开。写了什么都无关紧要，重要的是他不想去理会这个不知出于何意的意外。不想，于是就不管——他扑到床上，在软如云朵的被子上滚了两圈，然后翘着二郎腿，随便拿了一本床头的书盖在脸上假寐起来。他打定主意，除了今天，他会按照父亲的交代，规规矩矩去码头接那个来自他父亲祖国的、很有可能是哪个父亲的穷亲戚介绍来的、说不准半吊子都算不上的家庭教师，以后？想都别想！阳奉阴违这个词的用法还是从他父亲那儿学来的呢。可以肯定的是，流着布兰度血脉的人足够聪明到让自己得到想要的几乎一切，却永远都学不会什么叫做老实听话。