就在两位会面一个多星期之后，多塞特街26号，也就是距离尼古拉斯的遇害地几百码的地方，玛丽•简•凯利，一个人们常说的“不道德的女人”，在出租屋内遭到割喉，和尼古拉斯一样从一侧耳朵割到另一侧，刀口可见脊柱，和其它所有杰克的受害者一样被剖开，鼻子耳朵和胸部被割走。
        此时，不仅是白教堂的问题，伦敦的妇女们，应该说普通人们，夜间都不敢出门了。


        这次是教授主动来敲那扇门的。他知道只要案子没破，福尔摩斯就不会离开那个地方。
        没有人给他开门。他站在门口想了一下，伸手用力一推，门自己开了条缝。那侦探居然在白教堂凶杀的风口浪尖上忘了插门。他再往里推，却纹丝未动。小教授叹了口气，又用力敲了两下。
        “夏洛克！”
        没容他喊第二声，门就像被冲撞了一样开了，当然是从里面打开的，挡住门的杂物被一脚踢开。出现在眼前的侦探状态十分糟糕，招牌式的笑容不见了，脸色和天色一样难看，至少一整夜没合过眼，黑眼圈扩散到颧骨以上，教授甚至担心他现在是不是眼前一片漆黑。头发没有盘好，碎发落下来垂在脸侧，果然是麻烦很大。他现在看起来像病了，病得很重，精神虚弱不堪。
        就在门开的一刻，闷在屋里的烟味儿扑面而来，也包括福尔摩斯身上的。即使教授平时抽烟，一时也受不了这么大的劲，微微转身掩口狠狠咳嗽了一会儿。
        “对不起，我没想到你会先来，”福尔摩斯哑着嗓子说，“开会儿门再进吧。”
        “不，外面太冷了……咳咳……我一会儿就能习惯……咳……”
        小教授又咳嗽起来。侦探下意识伸手要扶他，想到自己身上也有浓重的烟味儿，悄悄收了手。
        “你刚才叫我什么来着？”福尔摩斯若无其事地转移话题。
        “咳咳，你明明听清了。”
        侦探挑起一边眉毛痞气地笑了。
        “别强打精神了。再说我没有别的意思，只是能最快把你从沉浸状态拉出来的办法，只有喊‘救命’或者，喊你的名字。前者有点丢脸，所以——”
        小教授清了清嗓子。
        “可以让我进去了吗？”
        福尔摩斯向旁边退了一步，懒散地做了一个“请”的手势。威廉从他面前经过的时候，更确切地说，因为门太窄，威廉的金发几乎与福尔摩斯擦面而过的时候，侦探淡淡地说了一句话：
        “你可以一直叫我的名字的，廉。”
        教授径直走进烟雾弥漫的房间，背对他脱下外套。
        “我没有某人那样的胆识。”
        这个“胆识”恐怕不是字面意思，侦探想。他懒懒地把门关上，好像眼睛看不见似的摸了两下才碰到门闩，把它拨上，然后同样像看不见东西一样摸到窗前，悄悄把窗户都打开一半，希望能把烟味儿放出去，还不至于太冷。
        他是无所谓，但是小教授最好别受凉。
        “请坐，很遗憾今天没茶，我的确连吃饭都忘了。”
        “那么我逃过一劫了。”莫里亚蒂和上次一样在唯一的椅子上坐下。侦探遭到嘲讽多少觉得受伤，还坐到桌沿上，双手抱头。
        “你有想法了吗？”
        “有，但是，一切都要看侦探先生的计划。”
        福尔摩斯放下双手无奈地看着他，眼睛几乎睁不开，由于神色疲乏，显得无辜又难受。
        “你怎么知道？”
        “对福尔摩斯先生来说，过去的这段时间足够拿出一个方案来了。更进一步说——没有茶还不太习惯——让你发愁到这个地步的，应该不是想不出计划。”
        侦探灰蒙蒙的脸上终于浮现出一个浅笑，但他马上又紧紧皱起眉头，陷入沉思。
        “如果我早些下决心实施，也许那个姑娘就不用死了。你不会这么想吗？”
        “我知道，”莫里亚蒂神态安详，“但是福尔摩斯先生，如果不准备万全，也许就会是白费力气，依旧会有人被害。这些应该不需要我说。”
        最后他温柔地笑了一下，因为侦探忧郁的神情太少见，那双灰色的睁开都艰难的眼睛太可怜，也许福尔摩斯需要安慰。
        “廉，你认为杰克是个什么样的人？”
        “我想先听听侦探先生的意见。”
        “现在有这样一种说法。伦敦——因为苏格兰场一直办事不利——很愤怒。有人说他们故意查不出来。以及，那封信不是管他们叫‘亲爱的老大’？”
        即使没说穿，福尔摩斯玩味的语气也透露了些什么。教授冷淡地瞥了一眼木板上的剪报。它们的位置跟上次比没有太大的变化，其中多了几张福尔摩斯自己手写的稿纸碎片。
        “强人所难了吧。”
        “是啊，苏格兰场有破不了的案子，这点我再清楚不过。”
        “但是大部分人不知道。”威廉用温和的语气说，有点不平，又有点见怪不怪。
        “这个玩笑让它过去吧。”
        “苏格兰场依旧没有给你许可？”
        “没有，他们赌咒发誓要亲手破这个案子。但听琼斯说他们已经开始给死者的眼睛拍照放大了，因为民间说死前看见的最后一幕会刻印在瞳孔上。也有人提出，尸体在真凶面前会流血……总之，让我听这些简直是折磨。”
        小教授轻轻地笑了。
        “所以，福尔摩斯先生认为凶手是个什么样的人？”
        夏洛克向后仰了一下，倚靠在木板上，毫不介意碰歪了上面的纸页，显然他已经不需要它们了。他黯淡的眼神终于有了一点亮色。
        “算是个强壮的人，要制伏一个人再大卸八块也需要不少体力。别的，很遗憾，得不到什么证据可以看出他的体貌特征。此人说不定是惯犯，不仅心理素质过硬，现场也没留下多余的痕迹。他们验了第三封信，没有留下指纹。”
        他的语气渐渐变得不一样了。教授抬起眼睛，不意外地看出了一丝赞赏。福尔摩斯面对相当的对手，不论是怎样的恶棍，都会这样，这是他血液里对挑战的渴望。忧愁也好，疲惫也好，他都甘之如饴。
        莫里亚蒂不眨眼地凝视着侦探。
        “但是只要动手就会留下痕迹，这是不可避免的。割喉的刀口都是从右向左，说明他有可能是个左撇子，或者双手同样灵活的人——虽然不排除是从背后下手，但我认为可能性比较小，凯利是躺在床上被杀害的，刀口依然从右向左。从技术上看，是具有相当的人体解剖知识的人，尤其可能是医生，凶器多少能佐证这一点。这几起案子的凶器都是长九英寸，宽一英寸的刀，刚好符合手术刀的形状。另外，她们死前几乎都没挣扎过，也没人听见惨叫，说明割喉那一刀是直接毙命，其它都是被害人死后所为。大部分人可能不信，但是随便一个人来想要一刀杀死一个人，除非凭运气，否则还是挺难的。”
        几下掌声为这段发言做了结。然后威廉从椅子上站起来，走向开着的窗户，他觉得有点冷了。
        “很妙，看来苏格兰场抓了一大帮本地的流氓无赖，无业游民，是白费力气了。”
        “无业游民当然不对。”
        显然福尔摩斯因为得到教授的称赞又神气起来，重新坐直，屈起一条腿，双手交握放在膝盖上。
        “这几案都发生在周末的晚上，凶手很可能是独居且有固定工作的人。”
        “很好啊。”
        教授关上窗户的动作就和在黑板上写粉笔字一样。
        “还有补充吗？”
        “暂时想不到了。你有补充吗，廉？”
        威廉转过身来，一只手依然抵在下巴上，目光低垂。
        “我的思路并不一样，当然，不冲突。关于凶手是‘什么样的人’这个问题，福尔摩斯先生首先想到的是他的物理特征，而我要从他如何想入手。”
        “动机一样重要，”侦探说，“根据受害者的共同点，一般可以总结出他是恶意报复，或者自诩正义。”
        “有更‘奇怪’一点的可能吗？”
        “根据割走子宫的行为，也有一点点可能是不生育的女性出于仇恨心理犯下的。”
        “啊，这可不太行。”
        福尔摩斯用期盼的目光看着莫里亚蒂，期盼到不像这个场合应有的。
        小教授回到工作台前，抬起一根手指用指尖点了点剪报。
        “沦落风尘的女子，被遗弃者，孕妇，都选择最贫穷和最低贱的受害者下手，用最残忍的，对动物般的手段实施，拿来炫耀，以此获得主宰人命的自豪感。他也许是个体面人，是个安静的、不引人注意的人，对熟人来说甚至可能很老实，但追根究底只是欺凌弱小之辈。”
        说到这儿他不好意思地笑了笑，声音轻柔。
        “对你来说，这样的话过于感性了吧。不过我希望这对你准备诱饵有帮助。”
        从见面以来就被忧愁和疲劳淹没的侦探抬起头来，眼眸明亮。
        “诱饵？”
        “我想这应该是你的计划。”威廉微微侧头，眯起了笑眼，“如果找不到人，就让他来找我们。”
        到底是什么让福尔摩斯眼中闪烁奇妙的光，很难说清。也许是威廉和他再次想到了一起，也许仅仅是因为威廉用的一个词：我们。他从桌子上跳下来，像个少年那么富有弹性，双手还插在口袋里。
        “那么，让我们开始吧！”