多少年，多少年了，她与神明信仰相弃而去。“相信的人一定会得救”，这是与帕提亚信仰的肃穆决然不相符的一句话，那调皮的语调犹然在耳，语出一位根本不信神的朋友。

狮子已经忘记上次听到这句话时，她多久没有打理自己的头发了。金色的十字架高耸屋顶，直摩云端，象征人们的呼救上达天听，战争没有结束的现在，居民区内的信徒与日俱增。还没进到教堂内部，在她脚下的大理石地砖在耳边碎碎低语，以身上的裂纹细说人类自诞生到灭亡的编年史，历经暴雨濯洗泛白的须发见证了诺亚如何以方舟载满万物而逃离毁灭。教堂的窗户如神垂眸，注视着鱼贯而入的信众，而在被符号化的众人当中，粉色毛发的猫魅族格外惹人注目。

早起到教堂坐在最末排的狮子实在不寻常，作为无神论的坚定倡导者，她头一回对着女神伸展着羽翼的神像祈祷，在教堂的瓷砖与石壁间轻声回荡的，诵经般小声念出的祷词间，她选择在心声里独享自己的寂静，双手紧扣的皮肤间因为长年握持武器磨就的薄茧相互摩擦，紧合的眼眸里让人猜不透她的心诚挚与否，毕竟曾被神明冷落的她，就算对未能拯救她分毫的神心怀的这份深深恨意，持续下去也不难理解。

虽然神位战争的持续时间和帕提亚的年龄几乎一模一样，但近几年的信徒人数和前几年相比简直是指数级的增长，除了新生的特异者们让人们看到了帕提亚在神位战争中获胜的希望之外，还有不方便言说的理由。

“你是第一次自己来教堂吗？”身边轻柔的女声惊醒了猫魅，她没有直接触碰到狮子，但这声询问像是用手掌托起了对方的下颌。狮子急于想看见声音的主人，她抬头以仰望神明的虔诚望向那个让人们逐渐在心中放下一块大石头，坚定起自己信仰的女孩，女孩的金发也就此如柳条般摇过猫魅身边。
“爱丽……！”
金发的修女向她招手，早秋的凉风眷顾着她，赐予了她清爽怡人的笑颜，连伤春悲秋的落叶都要因有幸目睹她的微笑而感到幸福，将自己重新挂回枝头，教堂清冷的灰暗色调里，她的笑脸像是狠狠为这份黑白灰色泼上了一大桶油漆，染开了一副五彩的墨画。此时还是她的工作时间，教堂却成了她们的约会场所，座位末端的这一对十分不显眼，主持今天礼拜的司书吉朵看不出两个人竟然可以在庄严的教堂内互送情愫，也是多亏女神垂翼庇佑着两人。

“啊对……是。真是久违了啊——神大人。”

大家实在太喜欢爱丽西斯，也就愿意去相信她所相信的东西，阴差阳错地帮爱丽西斯修女实现了为世人传播女神的福音的梦想。但眼前这位粉发猫魅，和贪恋每日瞻仰她容颜的、心诚而又不诚，在天平上摇摆不定的信众截然不同，她是真心实意想去相信爱丽西斯相信的全部，在她心里，爱丽西斯才是在她荒芜的心田洒下种子、浇灌让它们生根发芽的农人，枝丫能够生根发芽，扫开阴霾，也多亏了她的英雄的悉心呵护。如今汲取了饱满养分的它，正想要以真诚的果实来回报爱丽西斯，这其中也包括去坚定地站在她的信仰之中，沐浴着同一片光辉。

“你刚才的祷词念完了吗？”爱丽西斯煞有介事的关注起她的本职工作来。
“念完了吧？好像没有，少一句‘我爱你’，但是现在说完了。“猫魅调皮地挤个飞眼，毕恭毕敬地和调皮的言辞一同送上。
“这位小姐，祈祷的时候请专心，心诚的人才会得到女神的回应。”爱丽西斯明白这句戏言意欲何在，醉翁之意不在酒的猫魅抛出的毛球让迟钝的修女措手不及，只好把球推到一边，尽力维持传播福音之人应有的端庄。

“好不容易来一趟教堂，我会做祷告就不错了，有必要那么严格要求嘛……”猫魅委屈得都快从嘴边滴出来了。
“有必要，引导人们接受福音是我的职责呢。”修女趁机坐在了狮子身旁，抢在她答话前拉起了她本已散开的双手，两边掌心贴在一起，自己也跟着双手合十。“首先要仰望女神垂怜的模样，然后心怀敬重念出她的名字……”

“哎，麻烦死了……我明明就只有你这一位女神嘛。”猫魅终究没敢把心里小声的嘀咕说出口。
一板一眼的祈祷对狮子而言，实在有用枷锁套在身上束手束脚的感觉，却又不敢违拗爱丽的意愿，也只好照着修女述说的话语，念念有词。

“要和我出去吃午饭吗？“
“嗯？啊，一起吃午饭？可以呀。”狮子的提问猝不及防，把修女从虔诚的祈祷里拽出，表示正午的钟声方才响起，敲醒白云下的清梦，也敲响了肚里的钟摆。“不会说你在教堂待到现在就是为了说这件事……”
“答对啦，近水楼台先得月嘛。“
“可是吃什么？”

修女和猫魅四目相对，最关键的问题如同胶带暂时封住了他们的嘴，空气中弥漫不知何物传来的香气，将各种吃食的走马灯推向她们的记忆里。

“上次那个火锅不错呀。”
“我倒是想，不过离这里也太远了……”

狮子略一沉思，她和爱丽现在身处的边境教堂，比起各自的家确实离那家店要远些，爱丽是担心没法在午休时间之后赶回来吧。所以，目标就是又能和爱丽尽情享受，又不用担心路程遥远的店面。要在自己的名单里选中那家幸运的店铺，答案就是……

“烤肉！还记得吗，很久之前我们晚上玩完一整天吃的那家！”
“我记得！狮子带我第一次认识烤肉，菜单上的东西简直点不过来的那家！“

所幸爱丽西斯只是丢失了过去和狮子的记忆而已，在她们新创造的回忆中，爱丽西斯对那家苏玛街区的烤肉店，因为是她对烤肉第一次的体验而记忆犹新，在铁盘上滋啦滋啦溅起的声响勾得人食欲荡漾。

修女表示首肯，她愿意与狮子体验这场故地重游。

可是与自己饱餐的欲望和解时，却又落入了菜单的扉页构成的多岔路口，每个字和照片都构成了路口处的一道路标，除了名字和照片的指引外，道路的尽头会为爱丽西斯揭晓怎样的谜底不得而知，她唯一能清楚的是这些都是要烤制的肉类，要在茫茫人海里靠瞎猜来点开沉海的宝物绝非易事，她便把菜单举过桌中间，和猫魅一人拿着一边共读，发挥她追根究底的求知欲。

“我忘了上次你说什么肉好吃……再教我一次可以吗？”
为了照顾烤灯，室内的灯光总体是偏暗的，两个人也就埋头凑得更近。
“当然可以。但是爱丽，你凭直觉挑的话会想选什么呢？”
“那就是鸡腿肉吧…你不是说过，不知道吃什么的时候选鸡腿肉总没错。”
猫魅偷偷笑了一声。
“好，好，鸡腿肉确实从来不会错。我加份牛舌和牛肩肉，然后是牛五花……“狮子检视着菜单用笔一道道勾上的样，像极了将军点兵。
“牛肉的数量在飞快增加呢，这样吃得完吗？”爱丽西斯对两人的饭量上限不无担心。
“我肯定不会浪费的！“
“吃不完就打包带回去嘛，千万别硬撑。”
知道修女讨厌浪费粮食的狮子连忙捶着胸口打包票，抓过黑胡椒的研磨瓶放在盘子边上，剪刀在离她稍远的桌边，烤肉夹就在随手可以拿到的位置，线椒圈和蒜片与酱料一字儿在她盘前摆开。爱丽西斯有样学样，小心地模范着狮子在餐桌上的布局，顺便多要了一盆生菜，却没敢开口要那明显充斥着辣味的椒和蒜。
“爱丽不打算吃辣吗？”注意到少了辣椒粉椒圈和蒜片的调料盘，狮子随口问了一句。
“午休时间就免啦，我不想下午满嘴麻麻的。——好热！”刚端上来的灰色炭火照着爱丽的脸吹来一波热浪，她连忙抬手挡着。“吓了一跳，总感觉和上次的烤肉不太一样。“
“因为上次的是用铁盘烤的。”
“这么一说上次确实没看到木炭……谢谢。上次看起来只有铁的烤盘，所以用的是燃气？”
“没错。”
爱丽西斯接过服务生端来的肉，对着小票看时却认不出鸡腿肉以外的东西了，红与白的交错——这个大概是牛五花，纯红的小片也许是牛舌……
“这家店之前中间的辣味蘸料还是辣酱来着，不知道什么时候换成辣椒粉了。“
爱丽西斯附和地点头，心里也明白这家烤肉店果然与狮子渊源深厚呀。
狮子用夹子把牛儿们在烤盘上挤得满满当当，角落处则放着在鲜红的纹路中不起眼的粉白色鸡腿肉，生菜在盘子上已经铺好恭候大驾光临的红毯。
“话说，提娅的境内巡演怎么样了？”
“下个场次会到我这来，就在下周一。每次提娅要见到我就激动地不得了，这次估计也准备了不少之前带的拉格纳的特产要送我……看不出来你还会关心这个！”
作为陪伴爱丽西斯在孤儿院长大的挚友之一，她和那个骑士团偶像的关系可说是亲密无间。
“那孩子总黏着爱丽不放，也没法不在意啊。”狮子一手托着脑袋小声嘟哝，另一手轻轻为油脂与酱汁在烤盘合奏滋啦响声的肉翻个身。在爱丽西斯向前倾身想要听清她的自言自语时，先夹起一片牛舌到爱丽的空碗中。
“谢谢！”
除了已知是辣味的橘红色辣椒粉，在两旁的酱汁中只有一边有一小片柠檬，是酸甜的意思吗？她决定亲自探索一番，纹理分明的牛舌肉被深褐色的汁衣沾满，用这只比柠檬片稍大的肉来作为前菜——

即便刚刚离火，这温度也是恰到好处的安心。入口时不可即刻分断的嚼劲有别于五花或者腿肉，就像是真的和牛舌在“较劲”，如果用爱丽的感觉来形容，有些硬，简直就像眼前外表坚强却有热忱之心的狮子……爱丽西斯惊讶于自己竟可以发散感想到这般程度。
酱汁居然是咸味的，那另一端的会是什么？

她用夹子取了一块翻过面的牛五花肉，被夹在中间的白脂因为火而变得凹凸有致，与瘦肉保持礼貌的间隙，这次试试咸的酱汁。
肉还悬在半空中，桌对面的狮子已经捂着嘴发出了夸张的赞叹声，鼓起的双颊伴着生菜嘎吱脆响，让修女想起还有这种扫清油腻的清爽搭配。她忍耐即将到来的满足，牛肉放进生菜片之间，小心包裹作一团，用手整个塞进嘴里。
“好吃！这个，感觉不管吃多少都不会腻！”

生菜的盔甲被轻易穿透，菜叶和梗一同吸走了油脂的腻，裹成的卷极大充盈了整口丰收的满足，腌酱和蘸酱在生菜里温柔如水，又不失本来张扬的滋味，爱丽西斯扬起了眉梢，这新鲜的吃法是今天的惊喜！

“爱丽这下是食髓知味了。”猫魅用筷子轻轻点了碗边敲锣助威。
“嗯，我想再来一块。”
“想再要多少都可以！”

所谓“烤到你认为稍微过火了为止“的箴言被狮子谨记于心，她在烤盘上磨一圈黑胡椒粉增添风味，将肩肉翻过面时，熟透的那面已经刻满了烤盘焦褐色的印记，而新上架的这面则在炭火上亲昵地同黑胡椒碎说起了唇舌交融的悄悄话，灰白色的烟气给隔桌相对的两人都蒙上一层面纱。

这个下饭肯定肯定是绝品！猫魅压抑着激动的心情，先蘸上一层甜酱汁，然后是辣椒粉……对，一定要先酱汁后辣椒粉，顺序若是错了，之后的酱汁都会有辣椒粉的微辣——再一口闷进嘴里，堪与唇舌竞争的柔滑在烈火炙烤后丝毫不减，没等咽下肉她就扒了口白饭。曾以为烤过头会让肉变老的她，如今知道了少量的焦褐并没有什么不好。
“多亏了拉格纳慢慢开放的转变，这些店铺才能在这里好好开起来啊。以前，因为被认为与修女和神父们的苦行生活相悖，境内除了基本保障生活的设施，一律是不允许这样的店铺营业的……”
“哈？！”虽然与爱丽一同长大，狮子却从来没听说过这样的规定，想来也是因为两人身份有别。“不管怎么说也太过分了！这不就是把人当……”
激动的猫魅声音都高了八度，狮子话到嘴边转念一想，抨击教会总不是件能让爱丽开心的事情，耷拉着耳朵把话收回了喉咙里。爱丽西斯感恩于她的店主们的坚持温暖了冷漠的拉格纳，也感恩于狮子明智的慎言，笑着取走了属于她的，看起来最平凡的酱烤鸡腿肉。

“苏玛街的那家咖啡店也是这个时候开起来的吧？”
“嗯。放宽约束的时间里开起来的店面不止这些，不过，你应该比我更清楚呢。”

即便是再不起眼的家伙也能一飞冲天，蘸上酱汁便是为它添上了双翼，爱丽细细品尝这份由狮子传递给她的微小幸福。

“好像能理解为什么狮子会喜欢难过的时候就大吃一顿了，这一顿午饭对我来说真的很治愈。”在猫魅面前她可以抛开礼貌纵情的露出笑容来，也是多亏了这份大肉给予她的力量。
“嘿嘿。好啦，这边也来一份，吃完了爱丽就得回去了……“
“别把话说得像是要再见了一样嘛。下午我要去孤儿院看孩子们，你愿意的话跟我一起来吧，我不介意的！”
“呃呃……算了，只要是和爱丽一起小孩子算什么。”猫魅扶着额尖摇摇脑袋。