贝尔兰德的冬日总是很冷，街上每户人家的窗棂都结了一层霜。

班森打着哈欠从房间里走出来，昨天因为接近年关，事务很多，他忙到很晚才休息，现在满脸写着困倦。他走进盥洗室洗漱完毕后，才有了些精神。墙上的挂钟一丝不苟地告知主人家现在的时间点要是他再不出门就要迟到了，所以班森只来得及从橱柜里找出几片面包，快速对付完一餐。
虽然时间紧迫，他依然站到家里唯一一面全身镜面前整理自己的仪容——比起迟到，仪容不整是更大的罪过。在确定自己已经收拾整齐之后，他拿起放在门口的手杖，准备出门。
忽然他有些疑惑地望向客厅窗户附近，他觉得那里应该有些什么东西。
或许是一只小虫子？就像是再讲究卫生的人家也避免不了长出来一些烦人的、不知道在哪个角落生存的虫子。好吧，无论如何，就算家里进了什么虫子，他也得上班。
班森摇了摇头，讶异于自己居然在这种小事情上浪费了时间，拧开门把手离开了家。
莫雷蒂家的窗台上养了三盆花，看得出来被主人精心照料过。风一吹，摇摇摆摆，很是好看。
一条透明的蠕虫从花叶下面钻出来，祂晃了晃脑袋，身体转向班森离去的方向。

梅丽莎还没有起床，她的学校并不要求她起得那么早。虽然她平日都会早起和班森一起吃早饭，但是昨天她为了功课小小地熬了一下夜。作为代价，她今天并不能像以前那样早起，而是在被子里翻滚，眼皮的每个细胞都在向她诉说自己并不愿意动弹。
但是当她听见班森的关门声时，一下子就从床上弹起来了。她快速换好衣服，叠完了被子。
毫无疑问，她看见了班森为了赶时间而做出的“杰作”——桌上残留了一些面包碎屑。
梅丽莎嘟囔着兄长的不小心，替他收拾好了桌子，同样从橱柜里拿出面包对付完早餐。出门时，她顺手把自己吃早饭时候拿出来看的笔记塞进包里。
她听见了清脆的鸟鸣声。
借着云背后透出的朝霞光芒，她看见在不远处的路灯上，有一只黑羽白边的小鸟在歌唱。

班森的午饭是在员工食堂吃的，介于员工食堂是政府出资，所以在食材上显得颇为吝啬。并不新鲜的食材配上厨师糟糕的手艺，让吃饭的人味同嚼蜡。
他和同事抱怨着今天的工作，以及比卷毛狒狒都不如的、什么事情都不懂还要插手他们工作的上司。明天还要上一层的领导要来检查工作，害的他们被外行人指挥着瞎忙活了一上午。
不过，坐在办公室的工作总比以前的体力活好得多，也赚得多。班森认识了不少他以前接触不到的、来自各个阶级的人们，这总归对他是有好处的。
生活总是要先让你不如意，才会让你尝到甜头。
班森这么对他的同事说。
话题一转，他的同事聊起了最近的新闻，有关于海上的“疯狂冒险家”——格尔曼•斯帕罗的。
两个人讨论着那个人究竟要做了什么事情，才能被悬赏到那么高。

梅丽莎眼睛亮闪闪地看着眼前的模型，她欣喜地询问着教授她是否可以上手查看。
而教授温和地告诉她，她不仅可以上手摸摸，甚至可以试着拆卸。
得到了许可的梅丽莎就像是被解放了束缚的鸟儿，她飞快地打开工具箱，然后开始端详手上的机械模型。那是一个由小型齿轮泵驱动的装置。
她在教授鼓励的目光下拆解这个装置。虽然因为紧张出了一点手汗，但是当梅丽莎将最后一颗螺栓摆放好的时候，难以言喻的激动与成就感袭击了她。
有一个小小的声音告诉她，她或许可以把这个机械原封不动地组装回去。
不，或者还有更好的改良方案。
梅丽莎将自己的想法告诉了她的教授，两个人讨论起如何修改齿轮泵提高机械效率。
教授拿出了一张图纸比划着，对照图纸给梅丽莎讲解一些她没有注意到的细节。
他说，必须要感谢鲁恩慈善助学基金，他们这种机械技术学院才能购买一批新的器械供学生使用。

梅丽莎今天心情格外的好。
她少见地选择了走回家。她计算过时间，这个点走回家应该正巧能遇上从公共马车上下来的班森。这样他们能走一段一起回家的路。
前方的广场上有一群白鸽，悠闲地在地上跳走着。在广场长凳上坐着一个披着长披风的黑发魔术师，他正在从帽子里掏出糖果分发给路过的小孩子们。
当梅丽莎路过广场时，白鸽忽地扑棱棱飞起了一片，很是好看。
那位魔术师似有所感，转过身来。
他的脸上左眼下用黄色油彩画着一个菱形，而右眼下用红色画着一个水滴。两个图形都不算大，使这位魔术师并不显得很滑稽。
他从帽子里抓了一把糖，示意梅丽莎收下。
“这位小姐，请允许我许一个愿望。”年轻的魔术师说。
梅丽莎看着手里的糖，都是她喜欢吃的口味。
她想，这份幸运值得让她听听这位魔术师的愿望。
“那么，孩子们，天色不早了，我希望你们都能马上回到家里去。”他笑着对那群聚拢在他身边的孩子们说，“和家人一起，回到那个虽然不是最好，但却是对自己来说最温暖、最舒适的地方去吧。”
小孩子们一哄而散，或被来这里找人的父母领走，或哼着小曲，揣着满口袋糖果，走向家的方向。
然后魔术师转过身，对梅丽莎说道，“你也一样，美丽的小姐。”
“魔术师先生也该回家了。”梅丽莎冲他挥了挥手。
等走到公共马车停靠点的时候，她看见班森从马车上下来，于是她快步跑过去，走到班森身边，和他一起回家。

今天真是普通而又幸运的一天。梅丽莎心想。

晚上，天已经黑了。
莫雷蒂家的窗内泛着温柔的黄色光芒。
梅丽莎笑着和班森说她在学校里的事情，比划着对机械造物新的构想。班森听着梅丽莎的话，时不时点头。壁炉烧的火热，班森脱了外套搭在靠背上。
或许是为了弥补早上没有吃好的遗憾，今天的晚餐相较以前丰盛一些。而多出来的第三份餐具那里，也多了一杯黄油啤酒。
“干杯！”
清脆的杯盏碰撞声响起，班森喝了一口黄油啤酒，梅丽莎喝了一口果汁。
第三个杯子里的酒液微微晃动了一下，又很快归于平静。

灵之虫趴在窗沿上，默默盯着那杯酒。
祂看着梅丽莎打着哈欠，走回房间。祂看着班森静静坐在壁炉旁边阅读，为了学习抓耳挠腮。

今天是农历新年。虽然只有灵之虫自己知道这件事情，但他还是想与家人一起守岁。
他碰了碰冷冰冰的窗，说，“我回来了。”
然后顿了顿，又轻声对自己说道：“欢迎回家，克莱恩。”

外面雪花正大。
灵之虫渐渐被雪花淹没了，他轻轻倚在窗边，仿佛他也在那温暖的家中，不曾离去。