第二章.

独属少年人的夜晚，绫人和托马最初的情愫。

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      “托马先生！”短发的少女朝着托马挥手。
      
        “你好，不过你怎么知道我的名字？”
        
        “今天早上，古田管家提了有个外国人要一起来和我们工作，我多留了意，”她伸手引着托马向前，“你也要去后院吗，我来带路吧。”
        
        少女的名字是小春，长得一张稻妻标准平民的面相，乌黑的发丝和眼珠，藏进人海中也不一定能被发现。两人年龄相仿，再加上小春生性热情，很快就聊起来。
        
        “你也经历过了吧，稻妻人就是排外，我们这些仆人都不受待见，”小春拎着抹布，脚尖把路上一枚石子踢进草丛。
        
       “小春也？”托马看了看女孩的脸，寻思着她也不像外国人。
               
        “我是孤儿，父母因为赌博，受不了讨债的，就偷偷乘船跑了。”她无奈地笑了下，“很不负责对吧，也因为他们不在，我才不用天天学那些家族荣誉感和武士道精神。”托马第一次见到如此...可以说的上是叛逆的稻妻人，没接话，只是挑了挑眉。
        
        “不过呢，像我这种没有家族依靠的人，也是那些从名门旁支来的家仆眼中的低等人。”小春眯起眼睛，享受着8月下旬的温暖阳光，“管他们的，我自己开心就好。”
        
        她突然停下来，略带歉意地躬身：“有些失言了...很久没遇到能让我毫无顾虑地说出这些话的人了。”她做了个“请”的手势，“不占用托马先生时间了，这里应该就是你的工作区域，我就在旁边。”小春露出一个微笑，“祝托马先生顺利。”
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        托马没太多想小春说的那些话，他在蒙德的时候就常常被当作树洞听人倾诉，已经习惯了，可能是因为他身上的亲和气质吧。要是每段诉苦都去认真琢磨，那他早就抑郁了。
        
        他一手拿扫帚，一手拿簸箕，仔细地清理着地面的落叶。神里家其实种的最多的是常青木，像柏树和松树，并没有很多落叶。长青不败，神里家也希望像这些树一样吧。
        
        他很快地扫完了前半部分，小步走到里院。四周从纯粹的绿渐渐过渡到缤纷绚丽，不少夏季花竞相争奇斗艳，围簇着房间的后窗，一片生机勃发的灿烂景象。开窗就能闻着花香欣赏美景，托马想，真羡慕住在这里的人。
        
        当然，美丽的背后也有许多麻烦事。花枝的萼叶通常生的细小，夹在路的石缝里，要用刷子细细地勾出来。落英离了根，很快就会粘在石阶上开始腐烂，要先将清水沾湿抹布，再小心地拂去，不留一点染色的汁液。
        
        他正趴在地上，去找那些植物碎屑时，突然一阵“咔擦咔擦”的声音吸引了他的注意力。
        一只灰黄的兔子，手捧着垂落的月季花，小嘴飞快地耸动着，转眼间就把几片花瓣吞吃入腹。在托马气急败坏地扑过去时，它无辜地睁着圆眼睛，后腿一蹬，忽地没影了。
        
        “啊啊啊啊——！”托马还举着刷子，在兔子后面飞奔着，势要抓住这个食花贼，“别跑！”
        
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        神里绫人沐浴着暖阳，靠在窗边翻看着今日的课业。最近社奉行在负责离岛的装潢事务，父亲把转写的文件副本给了他一份，让他先熟悉一下规章和格式。窗外蓦地传来些许追逐打闹的声响，他皱着眉，推开窗门，去看是哪个仆人不长眼，扰了他的清净。
        
        托马正在跑着，突兀发现一缕蓝发垂下。他立马停住脚，紧张地抬头，迎上神里家年轻少爷的微忿紫眸。“少爷...呃，不好意思，我在抓一只吃花的兔子...”他没来稻妻多久，道歉的礼数在神里绫人看来完全不合规矩。
        
        但...他打量着蒙德人耷拉着的金发，和雾蒙蒙的绿眼睛，无端地轻笑出来。在永恒的国土，他很少见到新奇的事物了。于是他宽容地原谅了这次无礼，“你是蒙德人吧？晚上到我房间来一下。”他最近在阅读一本吟游诗集，其中有几个意象的含义他还拿捏不准，大抵是要结合文化背景来理解的。他的老师要么出身稻妻，要么来自须弥，关于蒙德，他知之甚少。
        
        托马还没反应过来，那一抹堇色就消失在窗口。他拍拍自己的脸，不会吧，自己打扰了少爷，不仅没被责备，还受到了邀请？他迷茫地看看四周，那只兔子不知道跑到哪里去了。他拾起自己的工具，机械地扫着地，心里都是那人微微偏头，晕出一汪笑意的模样。
        
        “托马先生，我抓到兔子了，”小春提着那只不安分的小兽，走到托马面前，“我看你刚刚追它突然就停了。它跑到我这边，我就把它抓住了。”
        
        托马呆滞地道了谢，魂不守舍地结束了清扫，回到房间。无序的思绪在他的大脑里汹涌，这是贵族们处罚仆役之前的糖衣炮弹吗，还是自己身上有什么值得他青眼相待的......或许他不该揣摩大人物们的想法。毕竟他只是神里家的一个小小的，无关紧要的仆人，罢了。
        
        晚上，托马换了一套整洁的衣服，仔细地清洗了双手，把指甲缝里工作时嵌进的泥土都挑出来，甚至还向小春借了梳子，久违地打理了自己乱糟糟的头发。
        
        他提着一颗心，轻轻地沿着回廊走着。神里家少爷的房间自然是有侍卫把守，两名昂首挺胸的武士见托马过来，架起枪栏在他面前。“按规矩，少爷在晚上一律不接待除了藤木少爷的外人，没读过工作指南吗？”
        
        托马支支吾吾的，是啊，当时少爷也只是口头和他约定，自己也没有能证明这一切的信物，说不定他只是随口一说而已。正当他垂着头，转头想走时，清冷的声线从门后传来，“让他进来。”
        
        武士一愣，随后放下枪，为他打开房门，“原来是少爷的意思，失礼了。”
        
        托马轻步进了房间。贵族的卧房果真不凡，上有多层丝绸帷幔，下有暖黄油灯长明不灭。家具都以上好红木制成，铜炉里点了缕熏香，幽幽绕绕，衬得房里像个仙境。
        
        “你来了，”神里绫人停下笔，他白日里简要地看了他的档案，教育程度不低，为了来找父亲漂洋过海，后来自己独立在码头讨生活。坚毅的性子倒是个习武的好苗，“你应该知道我的身份。不过条条框框的琐规，今晚就先放放，闲暇时光不多，我更偏好轻松的氛围。”他起身去书架上翻找，“叫我绫人就好。”
        
        托马嘴唇耸动着，最后还是不敢说出那两个字。他有些无措，干站着等着神里绫人发话。
        
        神里绫人招招手，把他引到席上坐下，沿着先前的书签把诗集摊开，“我叫你来，是想问你两个问题。”他指着圈起来的词，“「戒指」是用来做什么的，「塞西莉亚花」又代表了什么？”托马凑过去看，是一首他没见过的诗。
        
      「也许我爱你
         自由的千风
        不戴戒指的手
        和从未送出，躺在盒底
        的塞西莉亚花」
        
        托马挠挠头，他心里有些隐约的触动，但他仍然不甚理解。于是他只是思考着神里绫人的问题，斟酌出一个合适的答案，“蒙德人结了婚，夫妻两人就会戴上戒指，大概是提示婚姻的吧。
        
        “至于塞西莉亚花，吟游诗人都很喜欢写，是蒙德自由与坚韧意志的象征。”后面的那半句，是他从学校课本里直接背诵的。
        
        神里绫人托着下巴，喃喃地阅读着这首诗。轻盈的蓝发披散下来，落在肩头。堇色的双眸里映着烛光，像被揉碎了的星子。暖黄色的光线描摹着他脸庞的轮廓，稻妻人骨相柔和，融化在一捧月色中。
        
        托马几乎醉了。连神里绫人唤他几次都没发现。
        “莫不是看我看的痴了？”
        
        “啊不是，抱歉，少...绫人，我我，”被识破心思的托马语无伦次，忽地又想起绫人方才的要求，慌忙改了口。
        
        “呵，一点都不坦诚，还在我问话的时候走神，”神里绫人微微佯怒，细长的眼尾上挑，像狡黠的狐狸，“怎么罚你好呢......”
        
        “有了，你学着小狗，汪一声吧。” 神里绫人的少爷性子让他忍不住捉弄一下这位可爱的家仆，像对待宠物那样揉他的头顶。
        
        托马感受着来自上方的温暖，兀的想到自己在神里家的经历。一处坚实的住所，干净的饭事，是他一周前从未设想过的奢侈。他哽咽地开口，眼泪就不住地流下来。

        “哎，你怎么哭了。”神里绫人一时慌了神，他虽然每日研习书本，精进剑术，但他从来没学过，当他的玩伴突然流泪时，该如何安慰才好。他模仿着记忆中母亲安抚妹妹的样子，拍拍托马的背，又向上轻柔地抚摸他的发丝。

        “唔...或许我不该让你模仿宠物的。”绫人想起教习老师说过，这种词有时会成为唾骂他人的用语，说不定托马觉得自己被侮辱了吧。他明明想和托马在休憩的时候平起平坐，但刚刚又一时忘了，把他当仆人使唤了。作为贵族子弟，犯下如此简单的礼仪问题，实在是不可饶恕。

        “没有，绫人，不是...呜..”托马试图抑制住泪意，可是一开口，却忍不住哭的更凶。

        他该怎么表达，自己数月来的经历？在海上饥不择食地翻找水手们的垃圾桶，码头边不分昼夜萦绕着的苍蝇，和双手被粗砺木箱磨出的痛痒水泡。在泥潭里摸爬滚打过后，如今却得以有一处栖身之所，这一切都让他无比感激，无比珍重。

        他该怎么表达，他在说出那个字时，竟涌出一股久违的安心感？像是风雨中飘摇的浮萍，突然有了根；旅途中的游子，突然找到了非家却似家的归处。他贪婪地享受着绫人的抚摸，只有在这时，他才真切地感到自己在这片异国的土地获得了依靠。

        他该怎么表达，他现在就想窝进绫人的怀抱，像一只乖顺的小狗，笑着把自己项圈的另一端递到他的手里？

        他想说的太多，只能化作泪水，于这个被准许卸下家仆身份的夜晚，第一次在稻妻展现出与他年龄相符的脆弱。
        
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        “九条大人饶命啊！”被天领奉行关入审讯室的小混混大叫着，“我只是一时财迷心窍，鬼使神差，才会抢到神里家大小姐的头上的。大人行行好，我上有八十老母，下有......”
        
        九条裟罗打断了他的废话，“你也是惯犯了。不仅偷抢成性，还设绊遣退码头正常工作的工人。证据都在这了，按律法，我们将收缴你的所有赃物，并拘留十日。”她排开一沓文件，双手交叉胸前，“你还有什么想说的？”
        
        “别别别，可怜可怜我吧，不靠这些，我都没饭吃了.......”他喊着一些不成逻辑的求饶，往日压迫工人时趾高气扬的神情再也找不到一点。
        
        九条裟罗厌恶地盯着他，碍于公务，她也不能宣泄自己的个人情感，“按道理说，只要你提供其他案子的线索，我们证实后会予以相应的减刑......"
        
        小混混似乎抓住了救命稻草，他猛地抬起头，嘴角勾起一个弧度，眼里闪着精明的光。
        “九条大人，您还不知道社奉行负责的，离岛的装潢一事吧？”