他们抓到一个并不虔诚的教徒。



斯卡蒂伏在钟楼的阴影里小憩，午后的影子斜斜投在青蓝色的砖块上，让她在夏日将近的热空气里偷得一点凉意。她撇开那株，在砖缝里长得歪歪斜斜的浅色铃兰，解下头巾，从修女服里掏出帽子，盖在自己的头上。宽大的阴影笼罩下来。

她尽量装扮成一个虔敬的修女，十字架擦得闪闪发光，在神像前背诵祷告词，将自己的血与伤痕全部隐藏，身上只留蜡烛燃烧残存的气息。那些被神话和未来迷惑双眼的人们正排着队交付自己的魂灵，她找准这不会被查岗的间隙，从弯弯绕绕的走廊里抽身，没几天就找到这个还算安稳的避难所。

这是第十七个。

她所寻找的第十七个，所要破坏的第十七个。

斯卡蒂并未睡着，她已经很少能在陆地上安眠，打开房间朝北的窗户，会有风带着潮气吹进来，她看着远处浮浮沉沉的海面，才能在柔软而干燥的床铺上浅浅地进入梦中。只是那梦中有滔天巨浪，有巨大的触手卷走友人，有永远也不可握在手中的胜利。

因神明降临而神色喜悦的修女和主教正从她下方走过，他们讨论着面包的甜香，葡萄酒的醉人，今日收到的赎罪券比昨日多多少，斯卡蒂压了压帽檐，她不知听过多少次这样的声音，里面满满都是腐烂和贪念，对于假神的痴迷，对于穷人的压榨，只要一点点就能让人堕入万劫不复的地狱。

直到有个陌生的声音打搅她的安宁。

斯卡蒂略微探头去看，那是个她从未见过的女人，原本伪装的长裙被教徒们撕碎了丢在地上，身着她曾经无比熟悉的深海猎装，胸前的菱形挂饰反射着光，差一点照进她的眼睛。

女人长长的灰色麻花辫垂在身后，她明明被一群手持武器的疯子们包围，看起来倒一点都不紧张，甚至微笑着和他们诉说来意，她自然不是假神的奴仆，在最终目标这方面大抵和斯卡蒂相似，只是方法过于简单直接。

她对上那双同样猩红的眼瞳，什么也没说，在帽檐下隐藏的黑暗中看不出任何情感。



碍事。这是斯卡蒂对那素未谋面之人的第一评价。她早已远离自己的故乡，也从未想到在前行之路上再次相遇，她一个人就可以剿灭这些威胁阿戈尔的邪教，并不需要更多的族类比肩同行。

只是她久违地感觉到故乡的气息，沉重而轻柔地将她缓缓包围，这感觉让她想起几乎无光的海底深渊。斯卡蒂没有想给予她更多的注意，但这是她先盯上的猎物，不能允许后来者的电锯撕裂血肉，她不屑听到神职的哀嚎，信徒的惊叫，只等待一切都平息之后阿戈尔的海面能清澈些许。

于是修女坠落在猎人的面前。恰好挡在电锯和主教之间。

她打赌对方一定看见了她藏在长裙里的短刃和尖刺，靴跟踩在逐渐积起来的血潭里，把白色的裙边染得鲜红。男人看见她仿佛天降神兵，连滚带爬地往后逃，大喊大叫着让斯卡蒂把亵渎他们神灵的女人杀掉，用她的心脏来做明天的祭品。

“能告诉我你的名字吗？”

锯齿从手边擦过，她仍然满脸笑意，甚至充满礼节，像是哪个贵族家出逃的大小姐，就连挥舞电锯都有种舞蹈般的优雅。她知晓眼前人是同族，一退一进间少了些杀伐的意思。

“等我杀死你后去问魔鬼吧，异教徒。”

斯卡蒂仍想深挖这个教会背后的势力，她的伪装对于这女人不管用，但骗那些吃人血汗长大的邪教绰绰有余。对方在一个闪身的瞬间靠近她的耳边，电锯割裂玻璃窗，细碎的透明晶体洒下来，斯卡蒂手中的刀刃距离她脖子还差几厘米，这倒像是宴会中的舞步，舞伴轻巧地把自己送进她怀里，鲨鱼的利齿上带着猎物的血，海风吹开她遮在眼前的灰发。

她在耳边诉说着阿戈尔语。

教堂的另一边飘扬起蓝色烟雾，而守卫在附近的士兵也已赶到，女人如幽灵一般从她的攻击中脱身，很快消失在走廊尽头。

斯卡蒂认得那蓝雾属于谁，来自阿戈尔的自发组织深海猎人，他们从无尽的黑暗中现身，在海底深处的裂谷前发誓要剿灭一切威胁阿戈尔的势力。那蓝色只是开端，这袭击只是预告，教会并非是逃过一劫，真正的狩猎即将在黄昏时开始。

她理好自己的修女服，快步和前去教堂祷告的，惊慌失措的女人们混在一起。

斯卡蒂跪在砖石上，抬头看见神像手中握着的石质利剑，那里刚刚吊着年轻的神甫，现在人们把他的尸体取下来，红黑色的血液弄脏了地毯，在神像的胸口被画成一个刺杀海怪的图案。



她凝视那柄长剑，耳边有风送来曾经的阿戈尔语。她听到声音，似乎在呼唤她的魂灵回归，回到全是墓地的海底。斯卡蒂不知道对方有没有继续混迹在这群修女中，她好像看到灰色的长发飘起，猩红的眼正注视着她。

“深海猎人血脉相连。”



蓬头垢面的女孩从她手中接过面包和清水，她踮起脚想亲吻修女的面颊作为感谢，后面等待接济的民众往前涌，如潮水般把女孩往里面推。斯卡蒂扶住她的肩膀和腰，能感到因过于瘦弱而突出的骨头。她原本还想保护对方，抱着婴儿的母亲将自己的女儿带走了，连同她手上的食物和水。

她作为修女，连那句“愿主保佑你”都没来得及说出口，就看见年幼的女孩消失在人潮里。斯卡蒂并无基督那般的怜悯心，但她仍不希望看到陆地上的生存者也受这迫害。

时日将近，游街用的大型雕塑和车辆都即将完工，他们用全新的漆面盖掉深海猎人留下的警告，从镇上找了数名儿童作为花童，主教对他们承诺，在真神降临的时候所有人都会得到幸福，有天使降落带他们去往天堂。

斯卡蒂看见那个她曾经救济过的女孩，与前几日相差甚远，她此刻身着洁白的外袍，脖子上挂着金十字架，手里捧着浅红的礼花。阳光照在那笑容上的时候，女孩仿佛真正见到了天使，只是她不知道这一切的背后是延绵而来，如毒雾般令人窒息的黑暗。

她在厚重的帷幔下隐去身形，于唱诗班的赞歌之中，她穿过层层叠叠的楼梯和围栏，穿过正在下跪祷告的修道者，穿过还未修嵌好的彩绘玻璃。没有上颜色的玻璃窗反射出石雕的样子，她看到神像蜷曲的刘海遮住半只眼，瞳孔中透露出疲态。

斯卡蒂有些想念自己的剑了。



礼炮绽放在空中之时，正近黄昏。

她几乎能在街道的每个角落看到守卫军，原本定在早上的游街也换到了傍晚，倒像是种对于深海猎人的挑衅，因为他们常年居住在不见光的海底，黑暗到来的时候会抢占先机。也有不少弓箭手隐藏在楼顶的阴影里，路上还未燃起的火把将替他们照亮视野，这将会是一场不小的交锋。

人们的欢呼声和祈祷声响彻天际，斯卡蒂在人潮中缓缓后退，她从队伍的最前端往后游走， 直到神像边停下身形。没有人发现她褪去自己的教袍和头巾，花束中的迷幻药物让这些人沉浸在狂欢中。斯卡蒂在他们之间显得格格不入，她像一个亡灵行在人间，更像一个活人行于地狱。

一切都太过顺利，游行的队伍即将走到尽头，她并非刻意去关注深海猎人的动向，但当电锯架上她的脖子时，斯卡蒂明白他们早已潜伏其中。只是等待时机，等待太阳完全落下，黑夜降临地平线的那一刻，匍匐于深海的怪物就将迎接利刃和疼痛。

“能告诉我你的名字吗？”

女人问了她和之前一模一样的问题。

“在询问别人的来历之前，应该先报上自己的名字。”斯卡蒂把原本要拿出的猎帽收回怀中，锯齿上也沾着粉尘，颜色渐深倒像是干涸的血，她们此刻站在神像的脚踝，抬头就是缠绕在手臂上的蛇和尖锐的长剑。女人轻笑着收回电锯，她说现在还不是时候。

“我们有更好的地方来谈这件事。”蓝色的烟雾从她袖口中升空，飘往高处时逐渐与夜幕融为一体，星辰终于从云层间显露身形，斯卡蒂想要抓住她的手腕，被女人轻易挣脱了，她手中的电锯轰鸣，吸引了守卫士兵的注意，女人大概很喜欢星星，她不顾那些对准自己的箭矢，却抬头仰望星空。

“所以现在，还是一起享受这场覆灭吧。”

所有的火把在顷刻间被点燃，教徒们的狂欢像是为这场战斗催化，她感受到愈来愈多的同族拿出武器。斯卡蒂已经很久，太久没有和他们一起战斗过了，在她远离阿戈尔，在干燥的大地上孤身前行的时候，早已把自己的过去留在海底。

彩色的碎片在黑暗中落下，她收到的声音十分嘈杂，掺杂着教徒的祷告，士兵的怒吼，电锯的嗡鸣，还有那女人的笑声。有的人发觉不对，原本还在高声赞美神明的神父摇摇晃晃倒下，背后是巨大的撕裂伤。他的血染红圣袍，喂养了开在脚边的花。

她的猎装被火光照亮，那些弓箭手自然把斯卡蒂当成了袭击者的一员，只是还未捕捉到那属于虎鲸的花纹，他们就悄无声息地倒下。她不知道是否有人替她解决了前路的阻碍，斯卡蒂从未把他们当成自己的队友，团队作战的感觉对她来说已然太远。



神像倒塌下来的时候，斯卡蒂保护了那个女孩。火星和碎石落在她的背上，女孩在她怀抱中惊恐地睁大眼睛，她一瞬间认出斯卡蒂正是先前的修女，但看到她身上的血，又吓得拼命往后逃。她哭喊着去寻自己的母亲，皮鞋也丢下一只，在慌乱的人群中很快找不见了。

她对此习以为常，所以早就选择一人独行。她逆着人流，迎着神像破败坠落的石块，它的上半身将要整个断裂，砸下来甚至能将街道砸出凹陷。象征制裁的长剑，那柄刺穿过神甫身体的长剑，与手的连接处已经被电锯割裂，于她的头顶坠落，看起来堪堪也要将她刺穿。

所有的箭簇都停止，星辰的转动也变得缓慢，斯卡蒂抬起眼睛，她在碎裂的外壳中看见了什么——她确定在那被铸造的石雕中有东西正呼唤她的名字。仿佛孤独的海潮。

她如在海洋畅游那般轻巧，躲过袭来的一切，银灰色的长发在空中翻飞，远处的海岸掀起巨浪，甚至越过礁石卷向领航的灯塔。她再次听见来自远古的呼唤，碎裂的细响仿佛在她耳边诉说来历，女人和她相同的红瞳中带着笑意，似乎她一直在等待这一刻。

任何伪装都被撕碎，斯卡蒂握住坠落的长剑。

那是属于她的剑。

她轻轻一挥，斩击带着海风劈开神像的裙摆，它终于确确实实地化为齑粉。



牛皮本上的阿戈尔语被整条划掉，绘有宗教图案的碎布被她夹在书页里，显得整个本子都厚了两层。她再次成为旅人，在前往下一个海滨城市的途中歇息，斯卡蒂走进酒吧的时候，人们还以为迎来了一位萨卡兹。她的剑上蒙着灰布，在摘下兜帽的那刻发现并没有恶魔族的双角，渔民们才放下心来继续畅饮。

她将剑靠在吧台上，坐姿随意，酒保倒是战战兢兢，接过银币的手都在发抖。斯卡蒂默念他调酒的时候不会错了步骤，不知是海神听见她的呼唤，年轻的男人虽然吓得发抖，最后推过来的酒还是漂亮的湛蓝色，杯沿上爬了一层银白的光。如珍珠粉末。

记事本哗哗翻到最后几页，斯卡蒂从不对路上碰到的人留心，她见过的、保护过的、而后离她远去的有太多，与她一般灰色长发红色眼瞳的深海猎人却是第一次见，她没有学过绘画，只是草草涂了个微缩版的鲨鱼，尖牙利齿，尾巴塞不下，因为本子到了页脚。

在那下面用阿戈尔语写着。

“深海猎人血脉相连。”

她曾经常听到这话，自己族类的长老，战友，亲人，都会在海水的沐浴中赞美阿戈尔孕育他们的血亲，于是在那些猎人自发组队征讨的时候，她躲在深色的水草里，远远能收到海螺的号角声，伴随那响彻海底的歌和誓言。

外面下起了雨，渔民们开始商讨明天能不能出海，她抬头望见细密的雨丝自天上坠落，自己离开阿戈尔的那天也在下雨，所到之处都是潮湿的，她的剑在一个没有星星的夜晚被狂信徒盗走，铸造在石中，如把自己的心和灵魂用锁链封印。

有新的旅者推开木门进来。她将自己的电锯放在斯卡蒂的剑旁，水滴顺着小腿曲线往下滑落，在高脚凳下沾湿老旧的木质地板。斯卡蒂合上本子，她只看了一眼，雷姆必拓的篆刻标志就已诉说来者的身份。

“我想这是我第三次询问这件事了，”她拧着鬓发上的水，仿佛刚刚从海里出来，接过侍者递来的毛巾时，她很有教养地与对方道谢，“孤独的剑圣，你愿意告诉我吗？”

“既然如此，你应该知道我不与任何人结伴同行。”她伸手去拿自己的剑。

“这种问题没有意义。”

“幽灵鲨——”她突然说，用电锯格住了那把大剑，“这就是我的名字。”

斯卡蒂用阿戈尔语编纂了一个假名，女人摇摇头，她笑着说没有父母会给自己的孩子取名为“远离海洋之人”，除了在他们中不常见到的克劳格斯家族。

“我们小队都用幽灵来称呼自己，我无意欺骗你，只是在成为深海猎人的那一刻，我们就要在陆地上为自己创造一个虚假的名。”幽灵鲨晃了晃杯子，冰块发出碰撞的脆响。

他们如大洋中的幽灵，所到之处只有残败的血与骨，人们到第二天去看的时候，教会的旗帜化为碎布，大堂砖地上那个击杀巨怪的图案如此刺眼。所以他们在人间被传颂为深海的捕猎者，在夜幕降临时可能擦肩而过，只是没有一人知道真正的来历。

幽灵鲨说这间酒吧建在两座城镇间的必经之路上，她的同伴们已经抵达下一个地点，而她选择在细雨中等待剑圣出现。

斯卡蒂细细打量起女人，她的教养，她的谈吐，她的一举一动，说话带着的一个尾音，嘴角扬起的笑容，都像个将来要继承家业的家族小姐，但是挥舞起电锯的时候又如一个疯子，把眼前阻挡的全部撕裂，像完成神给予的救赎和罪孽。

她问到为什么如此执念地选择自己时，幽灵鲨停下交谈。她直视对方的眼睛，一时间什么都显得很安静，只能听到雨滴落在木制顶棚的声音，有的屋角缺了孔，雨水落在积攒一半的铁桶里，叮叮当当的响仿佛钢琴键舞蹈。



“因为阿戈尔的孩子学不会骗人，你的眼睛和心已经告诉我一切。”

她并非凑到斯卡蒂耳边说话，只是用涂着白色指甲油的手点着台面，像是贴合雨滴落下的旋律，斯卡蒂在那红瞳中看见了被捕猎的自己——虽然只是一瞬间。她很快找回了心神，屋外大雨倾盆，渔民们好像已经确定明天不出海而开始放纵，他们大声说话，吵闹，谈论鱼类的价钱和现在的世道。

玻璃杯中气泡升起后破裂的声音刺耳。

这屋子一如既往地沸腾，又一如既往地平静，斯卡蒂像是听不到那些带着当地口音的话语，她又点了一杯酒，而幽灵鲨替她付了钱。那液体的颜色如阿戈尔最深邃的海洋，杯沿的柠檬片似坠落海中的月亮。

“你想归家。”

幽灵鲨看着她喝酒的动作滞住一瞬，轻快地、如讨论无关紧要之事那般继续说：“亲爱的剑圣，没有一位离开阿戈尔的族人不想念她，抬头仰望星空之时，我总是会回想起曾在海面上高歌的时日。那时候是多么地自由而美好，星星像钻石一样点缀在天上。”

斯卡蒂明白她在说什么。天灾尚未降临的年代，异教尚未侵蚀的年代，而那已经离她太远太远，每次在梦中见到还为死去的队友，斯卡蒂都冲向他们，想把他们从触手的袭击中救下。然后她只抓到泡沫做成的幻影，感受到曾经历过的剧痛。

家不仅仅是阿戈尔的一片海域，还有他们存在过的记忆和证明，战斗过的痕迹与荣光，她在离去之前为海底的墓穴吹响海螺，而后看着被烧红的水面一点点朝礁石蔓延而来。歌声从远处而来，她没有开口清唱，只是隐匿于陆上的树林，消失不见。



她想归家。她想念阿戈尔的一切，平淡而又美好的一切。

她不想归家。她不想回到自己无能为力的曾经，所以选择在这条荆棘之路上渐行渐远。



斯卡蒂早就决定，无论何时再度提起这个问题，她都会给予相同的答案。

“我在踏上这土地的那一刻，就再也没有想过回到阿戈尔。”她将同样的两枚钱币放在桌子上，拿起自己的剑，迎着风打开那扇被吹的哐哐作响的木门。渔民们看着这个奇怪的女人，她没有打伞也没有穿雨披，只是戴着一顶略显宽大的帽子，就走入雨中。

雨水划过帽檐，描摹她的脸庞，顺着大剑的纹路，最终回归路上的积水潭。她不是第一次淋雨，但这次总觉得像归于海中，不知是否因为遇上了同族，她在即将分别的路口回头，恍惚间看到海浪席卷大地，酒吧和道路都被吞噬，当那海水覆盖她全身之时，斯卡蒂有些想闭上眼睛。

而她似乎看见幽灵鲨站在海旋涡的深处，手上满是屠杀教徒沾染的血，鱼群在她周围游走，穿过空荡荡的巨鲸骸骨。女人抚摸着巨大的森白骨架，她像是在与它交流，低声说着什么，斯卡蒂听不清，直到幽灵鲨转过头，问她愿不愿意一起归乡。

剑尾斩开侵袭而来的海浪，在雨幕之下她眼前一片模糊。于是什么都消失，只能看见逐渐暗沉的天色，远处驶来的车辆照亮她眼角，灯光转瞬即逝。



斯卡蒂摸到放在衣服内侧的牛皮本。上面凸起的钉子刺破她的手指。



这是第十八个。

她捧一束洁白的花，献给三眼六手的神像。陆地上的花卉有奇异的香气，而教徒们在庭院里又种植了一大片，像是个小型的植物园。斯卡蒂不喜欢这种花香，好在面具的掩盖下无人看得到她的表情，教徒们都在诉说要将自己的血肉献给这神的象征。

斯卡蒂背过身去，她摘下一朵放在鼻尖轻嗅，这气味令她感到些许熟悉，但这株看似美丽空灵的植物肯定不如外表这么简单。她将自己的剑藏在喷泉池的最底部，里面堆满了教徒献上的金银珠宝，简直就如海底沉船装载的宝藏。

大概要结束了。她顺藤摸瓜查了许久，总算是要告一段落，这次的异教与往常都不相同，他们并非大肆宣扬自己的理念与信仰，而是潜伏于黑暗中，教址根植于悬崖峭壁，跌落就是汹涌海潮。

但他们的人数远超斯卡蒂的预想。并且等级制度严格，她作为新晋修女所穿的袍子是黑灰色的，面具上几乎没有花纹，而神父和圣女——据说是邪神的女儿，外袍上有星星点点的亮色，骷髅骨架做成的面具用金和银画上不属于现实的狮鹫与永燃火焰。

她只见过那神秘的圣女一次，在晚餐后的祷告会上，她跪在众人之间，女人跳着怪异的舞蹈，月光从那如花朵绽放而开的天顶坠落，只照在她身上。

这是个奇怪的舞，美丽空灵，但似乎在同时献祭自己，她身上的金银装饰反射光芒，时不时落在以故事为描绘内容的壁画上。那些人们的目光卑微又虔诚，斯卡蒂瞥见他们的指甲脱落，露出血肉，是在为自己堆叠墓碑，以死后顺着这陡峭的高崖去往天国。

真是疯狂。她在心中感叹，人们在落入低谷，坠入深渊时时总会寻求其他的帮助，而这些宗教就乘虚而入。斯卡蒂看见一个和先前女孩年龄相仿的孩子，他的指尖也开始渗血，手里紧紧握着一枝干掉的花，想献给舞蹈的女人。

而瘦骨嶙峋的手腕上嵌着一颗黑色的石头。

她无法不痛恨这些吞噬人心的假神，因为那些残存的天真、希望、对于未来的向往和期待，总是刺痛斯卡蒂的旧伤。

而她能做的，就是为了已经无可挽回的一切握紧自己的剑。



她听说圣女来自阿戈尔。

在晨间听唱诗班的赞歌时，身边有两个高她一级的教徒窃窃私语。男人们讨论起她纤细的腰肢，藕白的手臂，还有走过时身上带着的花香，以及最神秘的面容。他们像是不能抛弃欲望，但亵渎神使是要被杀头的重罪，于是也只能压低声音，在赞美词中小声交谈，渴望什么时候能爬到更高处。

那本子仍然放在内袋里，斯卡蒂拿出来看，翻到最后几页，几句阿戈尔语被水浸湿，已经模糊了字迹，而自己画的鲨鱼早就游走了。可能是哪个下雨的晚上它从本子里出逃，顺着水渠回到家乡。

深海猎人血脉相连。

她没有再遇到任何深海猎人，拒绝了幽灵鲨同行的提议后，这群族类就像从她将走的路上消失一般。那位藏在玻璃后的圣女会不会与他们来自同样的故乡？可斯卡蒂不对她带有怜悯之心。她们或许曾经历过一样的事情，生活在一样的海中，但既然选择了不同的道路，就必须战斗到底。

已近黄昏，海岸线上烧出一片深红的晚霞，她站在花园的边缘，好像眼前就是火海。

斯卡蒂揉着太阳穴。她最近总是头痛。



——直到那神像额前的红眼眨了眨。

斯卡蒂看见身边的教徒跪地叩拜，磕下去的地方全是溅开的血，可她不应该看到这个，她无信仰，意识也没有被侵占，十多米高的鬼神像真正地回应呼唤自地狱而来，它站起身来，尖锐的长指甲刮过窗户，玻璃上面留下砂砾般碎裂的划痕。

它像是对斯卡蒂很感兴趣，俯下身，细细打量这个并不虔敬、也不信仰自己的仆役，那只血红的眼越过遮挡的墙壁，直直看向供奉它的许愿池。

【你欺骗了我，要受到惩戒，如罪人承受天雷，五脏六腑都化为焦炭。】

祷告室只剩下斯卡蒂一人。刚刚还在身边的教徒都消失不见，只留下地上锯齿形的血。她不后退，就算是天顶粉碎，头痛欲裂，空气变得炽热，她愈发感到极度缺水，斯卡蒂也不会后退半步，祷告室的木门被热风吹得发出巨响，脚下的地砖开始塌陷坠落，她眼前一片模糊，那白色的雾蔓延过来，但还是听得见沉重的脚步声。

她告诫自己，手和心都不该因此感到颤抖，仿佛眼前的不过是没有威胁的幻象。

幻象。

她猛然惊醒，拔出袖间藏着的短刃刺向自己的手背，血液流出的刹那，即将碰到她脖颈的石之手消失了，和那迷雾融为一体，在雾气渐渐散去后，她回到了已空无一人的祈祷室。疼痛将她带回现实，斯卡蒂往前走去，血滴落在她的靴边，她明白这一切究竟是为何，那神像下供奉的花已经告诉她一切。



这是个精心策划的骗局，为的是引诱她陷入圈套。

斯卡蒂呼吸很重，她仍觉得空气滚烫，皮肤上有灼烧的痛感。意识逐渐模糊时明了那熟悉感出自何处，数日前她在酒吧点过一杯以海做名的酒，贴在杯沿上的白砂，就是用这些种植的白色花朵制成的。

她太小看这些威胁阿戈尔的异教了。

神父从神像后走出，他笑着说要把斯卡蒂的心脏和头颅都作为祭品献给无上的邪神，而当他们摘下面具的那一刻，斯卡蒂自嘲地笑起来。担惊受怕的酒保由神父假扮，而喝酒划拳的渔民们则是现任教徒，包括在她身边讲过悄悄话的两个男人。

她从踏进那扇吱呀作响的门开始，就已经踩中敌人设下的捕猎夹。

在海中作为霸主的虎鲸居然会在陆地上被疯子捕获，而那花香逐渐侵袭她的嗅觉，就算疼痛也无法让人保持清醒，这混沌削弱她的五感，邪神的指尖逐渐在她脖颈上收紧，斯卡蒂的视野变黑，但她还是笑。

她看见圣女踩过花圃向她走来，那身影一瞬间化为旋涡中的幽灵鲨。

女人奇怪极了，总是对她不厌其烦，要是在海中，她是要捕猎鲨鱼的那一方。幽灵鲨肯定嗅到了自己的鲜血，斯卡蒂被他们刺穿膝盖，跌在血泊里，她本来不想和幻象说话，可现在也没其他人可以交流了。



“我或许该接受你在酒吧请我的那杯。”

幽灵鲨摇摇头，她面无表情，用冰冷的手抚过斯卡蒂沾血的刘海，说现在不那么柔软顺滑了。她半跪在地，抹开对方嘴角和滑过脸颊的血，理好褶皱的袖口，一言不发。在斯卡蒂的幻象中她好像太过安静，不知是因为她的伤势而生气，或者是不听自己的劝诫。

“你们会解决这后续的一切吧……干净利落的。

“让其他人来狩猎自己的猎物，可不是阿戈尔子民会做的事。我倒像是给母亲丢脸了。

“是我的头脑太不清醒，就连你说的话都听不见了吗？幽灵鲨。”

斯卡蒂第一次出口唤她的名字，还是在自己的幻觉里。女人终于抬起头直视她的眼睛，灰发上落满了亮闪闪的月光，她感叹现在的情况自己还有余力去注意这种事，斯卡蒂动了动手腕，短刃的尖端插进神父的小腿，他哀嚎着捂住自己的伤口，跌坐在地砖上。

她听见几乎要震聋耳朵的怒吼，男人叫嚣着要杀了她。而斯卡蒂注意到，他的小腿上也有黑色的晶体碎片分布。

“还不走吗？你也太执着了。”

幽灵鲨的幻象仍站在她面前，而斯卡蒂几乎要看不清她胸前的菱形挂坠，全都化为模糊的色彩颜料。那些她曾经杀死过的，战斗过的灾厄仿佛在海中重生，她能听见它们的低吼和嘲笑，用古老的语言讽刺她居然栽在人类手中。

巨大的触手破开窗户，缠绕上邪神的臂膀和脖颈，它们是如此亲密无间，好像原本就是一体。已经死去的珊瑚从地砖裂缝里生长而出，它遮盖斯卡蒂的视线，甚至连那些教徒们都被挡在外面，黑色的晶体布满他们全身，轻轻一碰就如玻璃般碎裂。



在她深陷自己的过往之前，幽灵鲨破开无数的阻碍重归她身边。斯卡蒂驱散这个幻象，让她从战乱和血腥的历史中离开，而女人只是再问了一次。像是不得到答案就不肯离去。

触手悬在她们正上方，挡住了皎洁月光。

她最终点点头。



“斯卡蒂，前役赏金猎人。”

是会带来灾祸的人。



海潮声将她唤醒。

斯卡蒂还是看不清眼前，分不出白日或是夜晚，光透过海平面的缝隙照在她身上，有鱼群从她鬓发边游过。她听见队友的呼唤，血亲们告诉她战争结束，天灾消失，矿石病褪去，一切都在变得越来越好。

可是她的身体沉重，如被缠绕锁链一般往海沟里缓缓沉去，那些声音渐行渐远，而她也终于什么都听不见。她想说话，吐出的语句被海水尽数淹没，化为泡泡破裂在水面。

唯有离开时的歌声还在。那么古老、低沉而又温和的音符环绕在她周围，像是落入阿戈尔的怀抱。



剑锋斩开她手腕和脚腕的枷锁，她不由自主地前倾，被来者稳稳接住了。斯卡蒂嗅到浓重的血腥味，多半是来自身上的伤口，但还有海风的气息夹杂在其中。她原以为这是神父要将自己血祭，可当她摸到剑柄的那一刻——

“剑圣小姐？有做个干燥的好梦吗。”

困扰她的幻象终成现实。幽灵鲨的怀抱温暖，还带着令人熟悉、令人安心的阿戈尔的气息，斯卡蒂手下的感觉不是猎装，好像是冰冷的金银饰品和针织外袍，她的视野逐渐清明，抬头便是被血污染了图案的骷髅面具。

圣女呢？她用口型问她。

“那不过是个用来监视的躯壳，有金色的眼睛。”幽灵鲨眨了眨猩红的眼，她后退几步，把斯卡蒂从十字架上放下来，“我斩开她的头颅，里面全都是黑色的结晶，就连眼球都变成了矿物。是源石在驱动她前进和舞蹈。”

“整个教会，几乎都没有活着的人了。”

斯卡蒂想起那曾经要送花给圣女的孩子。他也成为了矿石病最终的受害者，变成她在幻象中看的样子了吗？幽灵鲨杀死的守卫尸体散落在地上，他们已经几乎要失去所有的血肉，肾脏，骨骼和肌肉全部化为结晶，踩在脚下是如此坚硬的质感。

但他们还拥有生命。

这状态已经不能称为“活着”，更像是源石在自己行动。那些矿石扎根于砖石瓦砾的缝隙，想要从她的伤口上寻找血液入侵，全部被幽灵鲨斩碎了。她挥舞斯卡蒂的剑，动作极其相似，都如海洋住民搅动潮汐。

“我会把她还给你的，剑圣小姐。”她执着剑，转过身躲开喷溅而出的血液，从斗篷中拿出斯卡蒂的猎帽。不知从哪取得的，一尘不染，血迹被彻底洗净，“每个深海猎人都有属于自己的武器。她只适合你，而不会配合我。”

他们把斯卡蒂囚在一座高塔上，幽灵鲨顺着螺旋的楼梯往下走，她将眼前阻挡的一切都斩开或是撕碎，笑着说塔上囚禁着一位长发的公主，而自己是前来营救的骑士。她身上的谜团如真名那般神秘深邃，为何独自前往来救她，为何不与其他的族类一起同行，明明是大家闺秀的外表和教养，为何离开阿戈尔与异教战斗……

她的心跳止住了一瞬。

跃浪击生生劈开了塔楼，剑风甚至撕碎了楼下的白色花朵，它们飘飘摇摇坠入大海。砖块往下坠落，掩埋了喷泉池里供奉的宝藏。斯卡蒂感受到吹来的海风，她们头顶上的塔尖裂开，在她身边簌簌落下，扬起的尘土里仍能看见幽灵鲨衣角翻飞。

这像是斩开了时间与空间，而璀璨的星空告诉她此时正直午夜。

幽灵鲨潜入时留下的伤口还未愈合，刀枪剑戟的撕裂伤此刻正在往外渗血，而女人对此毫无感觉，只是抹开面具上的血污，把爬上来的家伙踢下去，看着他们滚入万劫不复的深渊，在礁石上摔成几段。



“剑圣小姐！”

斯卡蒂猛地回过头去看她，却发现幽灵鲨身后，那巨大的，由怨念与绝望构建而成的三眼神像破开天顶，它口中正咀嚼神父的尸体，男人脸上欣慰的笑容化为碎片，他像是死得安详，正去往天国。神像身上的石块外壳碎开，斯卡蒂看见一只眼睛。

早已死去的眼睛，灰色的，毫无生气，此刻正半睁着盯她。她恍然明白这雕塑由什么搭建而成，信徒的尸身，墓地的白骨，白花的粉末，它从一开始就不该属于这个生人的世界，而海中的灾厄将它们从地狱唤回。

“剑圣小姐！”

幽灵鲨再次喊她。斯卡蒂才发现，女人并没有对这个近在咫尺的威胁报以任何注意，她踏上即将断裂的石阶，甩开身上的外袍，金银饰品全都掉入海中。脸上只留着那已看不清花纹的骷髅面具，而红瞳目光灼灼，却是看向斯卡蒂的身后。

那里有什么——

幽灵鲨将剑归还到她手中。

她像是看见什么故人，又像是许久未见的欣喜，连眼瞳里都落满了星辰，光芒闪耀的。她们站的这座高塔即将倒塌，靴下的石块碎裂，三眼六手的邪神将月光遮挡，他投下的阴影与她幻象中触手缠绕的情景太过相似。斯卡蒂握住剑柄，她紧盯着那只额前的红瞳，用余光瞥见幽灵鲨嘴角的笑容。

神像的嘴撕裂到耳边，它似乎要贪婪地将两位阿戈尔子民尽数吞噬，她们脚下的最后一块安息之地也随之坠落，斯卡蒂抓住幽灵鲨的手腕，这真的像一支舞，如初遇那般，堪堪陷入对方怀中。但此时此刻星旋作伴，海风吹开她们的长发，那带着咸腥味的风从利齿间的空洞中呼啸而过，落在斯卡蒂的额前一片潮湿。

那目光所及之处究竟有什么——

她早已不惧怕黑暗，所以在邪神将她们吞入口中之时，斯卡蒂终于顺着她的目光看去。阴影笼罩她的视野，碎石割裂她的伤口，可灵魂如月色般澄澈，幽灵鲨没有挣脱她的手，像是把自己的心脏，信仰和生命全都交付。

她们在下落，因重力而距离洁白的花圃愈来愈近，可她的眼神真如星星般闪耀，那仿佛是看见了想要分享给重要之人的宝物，而斯卡蒂终于发现，她曾经也拥有那样的目光。



“当你经历漫长黑暗，终于浮出海面……”

她没能说完，像是被话语哽住咽喉。

海面上洒满亮闪闪的月色，她似乎在沉睡，身上有天灾造成的伤痕，可又随风而行，那在神话或是传说中才会出现的怪物和妖精们正是由她孕育。海浪与天空签订契约，要将夜间安眠的云朵嵌在自己的浪头，鲛人的骨架在空中一闪而过，闪烁如钻石，那仿佛是每一颗诞生在深海的灵魂。

不会错的，那绝对就是阿戈尔。

即便是距离再远，潮汐声再轻，她也能辨认出那海雾中的存在就是她们的母亲，她们的故居，她们的血与骨，灵与神魂。

有泪水滑过她的面颊，终不可能成为珍珠。但在其中隐藏的，最为真实的爱与思念，凝结成雨滴，从每一个孤独的灵魂上诞生，而后坠落，最终都将回归大海。

她已不清楚脸上的泪水属于自己或是幽灵鲨，仿若这一刻回归她下定决心离开海洋之时，鲨鱼在她耳边清唱，海螺的声音飘飘悠悠，破裂在航向下一个港口的商旗上，坠在每一箱财宝的锁眼里。斯卡蒂曾站在船头感受雷电和暴风雨，那才是真真正正地活着。

猩红的眼中是无数的亡灵，它们妄图将两位旅者拽入地狱，斯卡蒂没有闪躲，任怨恨和绝望缠上她的脖颈，手腕和腰部。它们像是非常恐惧，如果不在此时解决掉眼前人，自己就将被打入无尽牢狱。



那束缚如细丝般断裂了。斯卡蒂已经听到它的悲鸣，而幽灵鲨似乎对眼前的一切都视若无睹。她的目光，她的心神都在那海平面另一端的故乡。但那额前的源石光芒照亮她的脸庞时，幽灵鲨才抬起头看它。更像是回应什么呼唤。

大剑斩开那些朝她们伸过来的石手。仿佛甩动自己的鲸尾，掀起滔天巨浪，披荆斩棘，所有的阻碍都化为粉尘。那邪神迟疑了一瞬。在它反应过来的下一瞬间，剑锋就劈开它的头颅和躯干。

黑色晶体如雪花般散落。

斯卡蒂翻转手腕，挥舞而起的剑风击碎远处的波涛，而它还是想要咬下去，想尝尝这些忤逆自己之人的血肉，在只差几厘米的地方，却被凡人的剑打回地狱，重受那烈火煎熬。



【当波涛平息，风浪渐止，她的孩子们终将归于怀抱。】

斯卡蒂低声诉说着阿戈尔语。

她毫不犹豫，剑刃插进那只挣扎扭动的红眼，面目狰狞的巨神被一分为二，为它建造的塔楼倒下，花朵在熊熊火焰中化为灰烬。

而这处断崖再也无法支撑海浪汹涌而来的重量和冲击，斩击破坏了它与陆地最后的一点连接，斯卡蒂感觉自己在裂缝中坠落，距离星空愈来愈远。她下落的速度很快，像是不多久就会坠入水中。而她终于感到安心，在幽灵鲨呼唤自己的时候，缓缓闭上眼睛。

有海水滴落在她的眼睑。



幽灵鲨坐在她旁边的礁石上，双腿腾空，像个女孩似的一晃一晃，海浪堪堪擦过她的脚底，把冲上来的骨骼和肌肉碎片又卷回去。她轻声哼着曲调，抬头就是卡在石缝间的半截房屋，这光景奇异而又罕见，像是上帝制造的时候串联了空间，木床和桌椅全部倒转，陶瓷杯关在已经打不开的窗户里。幽灵鲨隐约看见那杯子里放着一支干枯的白花。

“唱首歌吧，剑圣小姐。”

她突然说。

斯卡蒂没料到对方提起这件事。她洗去发上的血痂，正拧干顺着发梢滴下的海水，那把剑斜斜地插在距离浅滩有几步远的地方，海浪一下一下地冲刷着上面的血污和灰尘。幽灵鲨没有解释自己为何独身前来，为何不受那花卉的影响，为何能在许愿池中发现她的剑。他们作为幽灵来说太过神秘，就连真名都不被他人知晓。

黎明还有许久才会到来。所以斯卡蒂决定在无垠黑暗中撒个谎。期望那浮上海面的月光不会揭穿她的谎言。

“我全忘光了。”她回应道。

“骗人，你一定记得的。”

幽灵鲨不顾她的话，自己哼唱起来，古老的歌谣从她唇齿间飘向云层。她于一片狼藉的废墟下高歌，无人响应，无人伴奏。她并非为了胜利歌唱，因为身上的伤口仍在往外渗血，斯卡蒂明白，那是她们想念故乡时会唱起的歌曲。

这正是她离开阿戈尔那天所听到的。

远处有海潮送来讯息，斯卡蒂听到深海猎人正在呼唤自己的同伴。幽灵鲨用歌声回应他们，从礁石的缝隙里拿出自己的电锯。上面爬过一只半透明的红色螃蟹，她让那小小的同胞攀到自己的手背上，将它放归大海。

幽灵鲨一步步走回海中，经过大剑之时她停下脚步，回过头去，如初遇那般对斯卡蒂露出笑容。

她知道对方接下来要说什么，要问什么，这几秒间她们都不说话，仿佛早已心意相通。



【能告诉我你的名字吗？】

而最终她还是没说出这句话。海水漫过她的膝盖，浸湿灰色的麻花辫，斯卡蒂一路目送她所熟悉的人——原本陌生的人，也在一步一步地远离她。就如那些离开后再也不回来的同伴，而今夜好像通过月光获得幽灵般的身体，那些虚无缥缈的魂灵抬起她的手臂，似乎要将这一刻永远握在掌心。

幽灵鲨回过头。

她快要消失在海中，只有胸前的菱形挂饰还在反射月光。而她听见什么，在岸边的旅人压低自己的帽檐，而后又抬高，倒像是做什么无意义的斗争。月色倒是给了她单独发挥的舞台，就算离得如此远，幽灵鲨也看见她耳廓染上薄薄的浅红。

她再说了一次。连唇形都叙得缓慢。

幽灵鲨迟疑了一瞬，而她明白过来刚刚斯卡蒂给予了自己真名。她想要说很多话，但到嘴边的时候又全部隐匿了。最终只是回以浅浅的笑容，而后一字一顿。

她说的并非是【幽灵鲨】这三个字。

而是和斯卡蒂一样，诞生于阿戈尔消亡于阿戈尔的，属于自己的真名。那名字轻巧，只是在唇齿间吐露便就能听得清楚，那名字沉重，连海潮都无法推动前进。她有那么一刻想握住自己的剑，和眼前人一起回到大海。

那陶瓷杯中的花还是因为风吹，飘飘摇摇，从玻璃的缝隙间挤出来，缓缓落下，到她眼前时只留干瘪的花瓣。斯卡蒂下意识伸手接住它，花茎在她指间折断。

有风浪袭来，斯卡蒂按住自己的猎帽，就连插在礁石间的大剑都被撼动分毫。她再睁眼去看的时候，幽灵鲨的身影早就消失了。但她还是听见对方读出自己的真名，不再称呼她为“剑圣”，而是用那柔和，带着喜悦的语调诉说她的名字。



她拿出牛皮本。原本被水墨浸染的页脚多了一只鲨鱼，自然不是出自斯卡蒂原来的手笔，不知是海洋归还了她的画作，还是对方趁她不注意自顾自添了几笔，这次的尾巴没有离开页脚，在她的笔迹之下，多了一句蓝墨水书写的阿戈尔语。



【等到我们再次相遇，就一起回家吧。】



像雨滴终将流入大海，深海猎人血脉相连。

斯卡蒂合上本子。她似乎看见月亮下沉，太阳升起，曙光逐渐给她的剑柄涂抹以融化的金。她什么也没说，什么也没想，只是抬起头，等待那光芒照进自己的眼角。