“可恶！”低声，他咒骂，“亏还是姑妈呢，居然这般翻脸不认人！”

今夜，月色如水。光影碎汞般滴溜溜滚落，在起起伏伏青瓦上，镀出浮动一层——四野旷寂，只有几只晚蝉偶尔撕扯开嗓子，有气无力间歇乱叫。这近乎无风的悠闲夜晚，在南京秋风飒飒八月里，简直不可思议。此时，他沉下心来，一双俊眼不慌不忙，居高临下，悠游扫过层叠庭院。

今夜的太平馆看起来，似乎多少，有些异乎寻常。游廊穿堂过院。往日里总空无一人，尽显冷清的廊柱间，此时，时不时隐约，闪出几道可疑细锐寒光。偶尔几人来来往往，相互错身照面，却只暗暗互相打量眼色。再加上个个神情凛然，一身贴身劲装，乍一看，竟看不出，都只不过是些十三四五、才梳两角的豆蔻少女。就连那自从上一代馆主驾鹤西去后，便彻底荒置的花园里，破旧八角水榭歪斜长满荒草，此时，都多添出三两道绰绰人影来。

水榭里，三人环青石桌对坐。赫赫有名金陵谢家长公子谢毓，玉冠鹤裳，举手投足，带出他那与生俱来、浑然天成的傲慢，正漫不经心，左手丝绢，蜻蜓点水般擦拭他那把家传宝剑。而应天府知府赵大人，正四品大员，着前后补子官衣。分明出身进士清流，他此时却满脸诡色，四肢像被虫咬般难以安生，双手背后握拳，时不时撇眼底余光，去瞄那坐在亭里第三个人。

而这第三人，非是旁人，正是如今眼下太平馆现任当家，前馆主寡居孀妻，蒋珏。风韵犹存玉雕美人，一身玄青纱衣马面裙，面敷薄纱，足引得那赵大人心思翩阡，顾盼连连。偏偏，此时她眉头微蹙，手头里，只来回玩弄一方短笺，像有重重的心事。

月光如汞，树荫散碎。池前亭内，荡漾藻荇纵横。

压低嗓音，忍不住，他又脱口骂出一句。

“应该，时辰已到。”凭世家大族养尊处优，金陵谢家公子率先开口，打破水榭中凝固般沉寂，“请再问宋夫人，那笺上如何写的？”

默默并不回答，再次，蒋珏把手中早揉皱不成样子的小笺，十指打开。纸笺普通，是街头巷尾随处可裁的那种书生草纸；这笔字，却非同一般。寥寥锋利瘦金体，把沉重墨色也行走轻盈，如呼吸一线，悬垂草纸上袅袅：



语气甚是轻松愉快。

看罢，轻蔑把两道细细剑眉冷挑，谢家公子收剑入鞘：“子时，分明都已过了。”随声附和，一旁赵大人也松下一口气，融融道：

“这江洋大盗，什么驴唇不对马嘴‘少司空’……看来，也不过与那些江湖草莽无二，空只名头喊得响罢了……这鼠辈，竟还敢擅自攀亲，张口喊堂堂宋夫人姑妈，这般放肆无礼，终究……嘿嘿，还不是拜倒在太平馆主威名之下？想来，故宋先生一族德高望重，金陵故旧无不敬仰。又哪可能，出这等不肖子孙。”

“依足下之见，今日也无需再多防备了。”干脆说罢，甩袖，那谢公子已然雍容起身，“承蒙宋夫人款待，不胜感激，改日，家母定当另邀夫人至府上当面道谢。容在下先行告辞。”

迤逦礼毕作罢，自顾自，他竟已转身兀自走了。这边厢，宋夫人蒋珏看来也早颇为不耐，可算三哄两哄，把那醉翁之意不在酒、一心只在献殷勤的赵大人，也从容打发送走了。此时偌大萧瑟花园中，唯有水潺潺、影重重：呆呆凝望住一池浑浊碧水，蒋珏似乎又有些失落。随手，她把那纸笺揉成一团，丢进水里。头也不回，她身形婀娜，又往花园尽头角门走去。

沿脚下这条碎石小径，绸面长裙七转八转，眼看树影浓郁葱茏，柳暗花明后，却闪出一座破败钟楼。轻轻推手，蒋珏推开钟楼的门。

陈年木门乍一被推开，木屑先像细盐，纷纷腐朽剥落；合页却出人意料顺滑，悄然无声。放眼望去，钟楼里四壁徒然：上过石灰的墙面早腐朽剥落，露出背后风化的灰砖；蚁蛀后残留木灰和潮湿茅草铺满地面，苔草丛生，只觉一片萧条。

似乎这光景倒习以为常，蒋珏正面直入，矜袖抬手，就轻推一块墙砖。霎时，不知从何处，一束冷冷月光斜射进来，对打墙上冷光中，竟赫然，露出一方墙龛。墙龛不过寸许深，只将将能容许托着一只并不起眼长木匣子。若非天光乍泄，这墙龛与木匣，就会有如从未存在过，任人搜遍钟楼，也不可见。

步履轻盈走上前去，蒋珏轻车熟路，十指稳稳，从容破解那匣子机关，取出青阿来，放在双手，仔细端详。

“男人……说什么都跟放屁一样啊。”

低声，自言自语般，蒋珏喃喃。青阿青碧色流光，反映她半边已略见岁月脸上，活水般鲜活，盈盈波动，只映衬她眼底余波，分外冷艳。

“……话不要说那么绝对嘛，”忽然，陌生嗓音背后传来，“姑妈。”