Chapter 1  夏获鸟  BGM：上弦の月  2020.10.24更新

炭治郎在草垛中被惊醒，一个硬物掉在他的手边，几个孩子笑着跑远了，脚步声慢慢不可闻，他按着一突一突发疼的额头坐起身，抬眼看见了一个黑发的孩子。
孩子不过四五岁的年纪，黑色的眸子冷得冻人，正拿着一根树枝往炭治郎的手边挑去。
炭治郎反射性地握住树枝一端，那孩子被吓了一跳，后退一步，炭治郎环顾四周，他们所在处是一个房屋的背面，阴影盖下，草地的水气把炭治郎的后背打了个全湿。
炭治郎的意识还有些恍惚，他闭了闭眼，朝那孩子问道：“你叫什么名字，这是哪里？”
黑发的孩子警惕地看着这个不速之客，撒手扔下树枝，又后退一步，眼睛直勾勾地盯着炭治郎，看得他心头发突。
炭治郎低下头，看见手边的木质剑玉，连忙拾起递给孩子：“你是想要这个吧，给。”
那孩子冰冷的双瞳移到炭治郎的手，又抬起和炭治郎对视，正当炭治郎以为他要接过剑玉时，他却转身跑了，脚步踉跄。
“哎！”炭治郎想要叫住他，可那孩子已经转过拐角，被高大的建筑隐去了行踪。
炭治郎支撑着站起来，下意识摸了摸腰间的刀，日轮刀还完好无损地挂着，身上的羽织也整齐，他的思绪混乱，不知道自己究竟是怎么来到了这里。
缓步绕到房屋的正面，高达数丈的建筑连成一片，红砖红瓦，檐上嵌入飞禽走兽，窗棂门扉皆由红木雕成，一开一合之间尽显宏伟大气。
生长在大山中的炭治郎哪里见过这样厚重古朴的建筑，站在庭院中望而却步，不知过了多久才缓过神，悄悄从侧门溜了出去，走上街道。
他本意是找人问问他所在何处，但当炭治郎置身道路之中时却傻眼了。只见日光普照，商贩的摊子挤满了道路的两端，人们熙熙攘攘，从炭治郎的身边挤过，女性挽着精美的发髻，男性或剃武士头、或长发戴冠，旧式和服在身，缓缓将炭治郎抛在了人群之外。
炭治郎无论是服饰或神情都与街上的人们格格不入，他彷徨地退到墙边，握紧了腰间的日轮刀。
一切都太过陌生了，人们说着日语，炭治郎却不怎么听得懂，就连商贩铺子牌匾上的字也是他无法辨认的样式。
迷茫中，炭治郎发现自己好像是来到了一个完全不同的世界。

炭治郎重新鼓起勇气走到那户人家的大门，还不待叩门，沉重的大门便从里打开了，几个穿着学生样式长衫的孩子从里面嘻嘻哈哈地跑出，撞了炭治郎一个趔趄。
等他再次站定，那户人家的门房已经开始关门，炭治郎连忙上前一步，问道：“大伯，我好像迷路了，您知道这里是哪里吗？”
门房上下打量炭治郎一番，目光在他的刀上停留了一瞬，脸色有些变了，语气匆匆地留下一句话就摆摆手，把炭治郎关在了门外。
门房说的是古语，炭治郎只依稀听清楚一个熟悉的单词——产屋敷。
他连忙抬头，牌匾上刻着四个大字，是繁体的汉字，有几分像是“产屋敷宅”。
炭治郎暗自心惊，也不顾尴尬，随意在街上拉住一个商贩问及现在的年月，那小贩迟疑地瞟了一眼他的服饰，见炭治郎年纪不大，双目炯炯，看起来并不像疯子，这才道。
“现今是昌泰元年，正正是醍醐天皇即位的第十个年头，你这孩子是和家人走散了？”
炭治郎听罢如遭雷击，他魂不守舍地道了谢，在心里数了几遍，才终于确定他这是来到了平安时代，距离他生活的时刻，足足有一千年。
就在这时，一股刺痛袭上炭治郎的脑海，他忍不住弯腰，捂住了发烫的太阳穴。

茫茫深夜，残垣断壁，沉重的血色在他面前绽放，那双如恶鬼般的眸子紧紧锁定着自己。
是了，炭治郎捏住胸前的羽织，怔忪地靠在墙边，想起了来到这个时空前的一切。
无限城一战死伤惨重，就连自己也被无惨所伤，所有人前仆后继，只为了将作恶多端的鬼王困死在黎明。
可那场战斗实在是太久了，久到同伴们纷纷在身边倒下，前行的道路渐渐只剩下炭治郎一个人。
最后，他用已经残破不堪的刀刃抵住无惨的脖颈，那时无惨的荆棘刺入炭治郎的血肉，两人在血红色的夜晚连成一体，就在他抬起刀口，黎明将出的一瞬间，寒光闪过炭治郎和无惨的双眼，接着便是人事不省。
睁眼后，不知是不是因为无惨的执念，炭治郎被带到了这里，一千年前的日本。
想到这里，炭治郎摸了摸自己的右眼，并没有感受到刺痛，身上原本应该有的伤口也不见踪影，连羽织都是完好的。
正值震叹，炭治郎的余光瞟见了一个黑色的孩子，他抬眼看去，在产屋敷宅中见到的瘦小孩子穿过小巷，走向了另一方。
拿出腰间的剑玉，那剑玉已经泛黄，看起来应该是孩子的珍视之物。
没有犹豫，炭治郎跟着孩子追了上去，停在一个门可罗雀的矮平别院之前，别院门口杂草丛生，门框看似气派，却连门轴处也生出青苔与腐烂的蘑菇，看来是很久没有人打理过。
这里离产屋敷宅并不算远，放眼就能看见对面的高墙高瓦，炭治郎收回目光，上前敲了敲门。
门内外一片沉默，过了良久，当炭治郎都准备离去时，门从里面慢慢地打开了，一个小小的身影掩在门后，冷冷地看着他。
是那个孩子，身高还不到炭治郎的大腿，细痩的胳膊撑着厚重的大门，微微发着抖。
炭治郎蹲下身，一手搭在门上帮他支撑着，一手把剑玉递给了他，柔声道：“别怕，我不是坏人，就是想把这个东西还给你。”
那孩子身上穿着不太贴身的华美和服，像是随意拢上去的，没有多少血色的小脸脏兮兮，炭治郎注意到他的双手上还有被摩擦出的小小伤痕，两只小小的手掌叠在一起，笨拙地扣弄着伤口里的草屑。
炭治郎连忙拉住他的手：“别这样，会发炎症的。”
那孩子的眸子死寂，像是没有感知一般，僵硬地站在原地，炭治郎往庭院中看了一眼，没有看到他的家人，不论怎么询问他也不说话。
没有办法，炭治郎试探着道：“大人不在，可以让我进来吗？我帮你处理一下伤口。”
孩子定定地直视着炭治郎的眼，然后抿抿唇，往后退了一步让出一个缝。
看来还是听得懂他说话，炭治郎松了一口气，轻轻拉着孩子软若无骨的小手，陪他一深一浅地进入了庭院，脚踩在庭院中的落叶，发出咯吱咯吱的声响。
门在他们身后缓缓合上。


Chapter 2  哑巴少爷  BGM：结び  2020.10.25更新

那孩子的房间在庭院的侧面，炭治郎推开门，第一个映入心头的词便是冷清。
完全不像是一个五岁孩子的房间，无论是床铺还是桌椅，都放得规规矩矩，巨大而陈旧的实木柜子靠在墙边，让整个房间显得逼仄又黯淡。
炭治郎努力忽视掉内心的不适感，将孩子抱上椅子，自己出门摸索着找到了厨房，打了一盆水。
一路上他没有见到任何人，偌大的别院好像只住着那个孩子，风吹过庭院的树，瑟瑟作响，就连艳阳天也被这样的冷寂抹去了暖意。
炭治郎皱起眉，不由得在心里责怪起孩子的家人。
不愿意让孩子察觉到自己不满的情绪，炭治郎端着水盆在门口站定了许久，直到整理好心情后才推门而入。
孩子安安静静地坐在椅子上，炭治郎走时叮嘱他不要乱动，他也就垂着头，定格一般坐着，等听见木门的咯吱声才倏然抬起头，眼中亮起了一些光彩。
“久等啦。”炭治郎笑着道，走过去先用润湿的帕子清理好孩子手上伤口中的草屑和灰尘，又用干净的布料擦干，从怀里掏出时常备在身上的药膏，孩子还小，炭治郎不敢多用，只是薄薄地敷了一层。
“不要多碰伤口哦，不然好不快。”炭治郎埋头认真地处理，轻声道。
从那孩子的角度只能看到炭治郎的头顶，暖红的头发微微卷起，散乱而柔软，就像这个大哥哥一样如沐春风，他忍不住用左手去触碰，药膏却不留神粘在发丝上，他吓了一跳，连忙收回手。
炭治郎感觉到头顶的异动，抬起头，只见那孩子慌乱地看着自己，他用手一摸才反应过来，不由得发笑，刮了一下孩子挺翘的小鼻子。
“刚说完就开始调皮了？”
没有收到意想中的责备，那孩子眨眨眼，突然抓起桌上的剑玉递给炭治郎，炭治郎接下，有些开心：“给我？”
孩子的小手挥舞，给炭治郎比了几个手势，炭治郎突然想到自从他们相遇，这个孩子都没有讲过话，心里不禁咯噔一下，有了最坏的预料。
那孩子见炭治郎拿了他的剑玉，却依旧沉默不语，眉眼间挂起愁绪，抿了抿嘴，用力地抓住炭治郎的羽织，急的吸入冷气，呛声咳嗽起来。
炭治郎忙把他抱在怀里，用手轻扶孩子的后背，小小的身躯在他的胸前颤抖，咳得撕心裂肺。
“怎么了，怎么了。”炭治郎被吓坏了，连声问道。
家里没有大人在，炭治郎正不知如何是好，那孩子吸吸鼻子，连打两个喷嚏后终于缓解了一些，软软地伏在炭治郎的怀里，额头抵在炭治郎的脖颈，不着声色地蹭了蹭，然后才直起腰。
“你家大人什么时候回来？”炭治郎担忧地皱起眉，那孩子摇了摇头。
炭治郎看了看外面的天色，已经是下午，想到自己也有些疲惫，于是问道：“那我在这里陪你休息一下，等你的家人回来，好不好？”
那孩子捉起炭治郎的一根手指玩，微微点了点头，深邃寒冷的眸子看着炭治郎，炭治郎这才发现他的眼睛是细长的桃花眼，不禁起了好奇心，用帕子细细抹去了孩子脸上的污渍，露出精致的面容。
炭治郎还是第一次见到如此好看的孩子，如果不是被身上清冷的气质遮掩，甚至可以说一声可爱，他几乎都能够预想这孩子长大之后一定是一个丰神俊朗的男子。
离太阳落山还有不少的时间，炭治郎和孩子把被单铺开，坐在上面等待着大人们的归来。
剑玉又被递到了炭治郎的手里，那孩子固执地想要把这个玩具给他，炭治郎便也就收下了，温暖的被子再加上旁边软软的小身体，炭治郎只觉得发困，不知不觉之间靠着枕头睡了过去。
那孩子看着安静熟睡的炭治郎，眼中闪过一丝复杂的情绪，抬手帮他盖好了被子。
这一睡就是一整晚，直到半夜，醉酒的仆人们才三三两两地回到别院，吵闹一番后各自睡去了，那孩子端坐在榻榻米上，眼睛一转也不转地盯着炭治郎。
早习以为常，不过他有些疑惑，看起来这个陌生人并不知道他的身份，还把他当做一个普通的孩子对待。
到底是为什么呢，是有什么目的。
他想了许久，用手摸着炭治郎耳上的坠子，手上的药膏已经干涸，结成硬块，那孩子冷漠地一把扣下碍事的药膏，终于触到了炭治郎柔软的脸颊。
是他想象中的，和别人不一样的温度。

到第二天早上，仆人们才发现炭治郎的存在，炭治郎惊讶地看着那孩子穿好衣服，从一众表情各异的仆人们走过，连一个眼神都没有给他们，那些人交头接耳一阵，也就散去了。
炭治郎从未见过这样的情况，尴尬地站在原地，回房间也不是，离开也不是，对这个孩子的身世有了猜测。
就在这时，不远处传来骚动，是那孩子出门的方向，炭治郎连忙赶去，只见几个大一些的孩子把他围在中间，炭治郎认出这正是昨天从产屋敷宅跑出的几人。
他们嘻嘻哈哈地对着那个孩子笑，带头的男孩还出手推搡，小小的身体一个踉跄，踩中不合身的和服，扑通一声跌坐在地上，大孩子们见状，笑得更大声。
“你们干什么！”炭治郎大叫道，快步挡在那孩子身前，将他从地上扶起。
对面的人看到炭治郎腰间的日轮刀，相互对视一眼，不甘地拎起书袋，大声叫着“哑巴少爷”，撒腿就跑。
“喂！”炭治郎生气地对着他们的背影大喊，但那些孩子已经转过巷子，嬉笑着跑远了。
几个佣人被吸引到门口探出头来，炭治郎看着他们事不关己的样子更是恼怒，瞪了他们一眼，抱起孩子回到了房间。
“他们怎么能这么说你。”炭治郎蹲下身，心疼地拍拍那孩子身上的灰，“你也是，大早上往外跑什么。”
“学堂。”略带沙哑的声音在炭治郎的头顶响起，炭治郎怔愣一瞬，然后惊讶地抬起头。
黑色的眼睛泛着清冷的光芒，那孩子开了口：“你……真的不知道我是谁吗？”


Chapter 3  停留  BGM：僕らのつづき  2020.10.27更新

炭治郎一顿，然后用指腹轻轻掐那孩子的腮帮子，笑道：“我管你是谁。”
“声音这么好听就别闷着不说话嘛，还害我担心好久。”
那孩子被炭治郎的态度搞蒙了，他困惑地看着少年，目光呆呆的，看得炭治郎心里的爱泛滥，像是对待自己的弟弟一般揉了揉他的脑袋。
孩子的头发是卷曲的，从来没有认真打理过，乱糟糟地缠在一起，炭治郎本以为是柔软的，但摸上去却硬得有些扎手，和这个孩子尖锐的性格还挺配。
“你还没吃饭吧，我去做一些来。”炭治郎站起身，头顶的温度也随之离去，他一边嚷着“好饿好饿”，一边朝厨房走去。
那孩子注视着炭治郎的背影，抬手摸上刚刚炭治郎手掌所在的地方，那里仿佛还留着温暖的触感，丝丝缕缕地渗进心脏。

别院里的仆人意外的好说话，也或许是被炭治郎早上的眼神震慑，再没有了之前的散漫。他们详细地介绍着厨房里的食材器具，炭治郎也一一道谢。
经历这一个小风波，耽误下来，学堂肯定是上不成了，炭治郎想着，熟练地杀鱼切段，然后抹上料，煎成两面金黄，取出晾在盘子中。
锅里的油被烧得滋滋作响，姜蒜切成小粒，和酱料一起翻炒，香味扑鼻，仆人们都聚集在门口，惊讶地看着厨房中忙碌的少年。
要不带他出去玩吧，炭治郎的眼睛一亮，在心里拍定了板，把锅里的酱汁浇在煎好的鱼段上。鱼肉的颜色金黄诱人，酱汁泛着微红，在厨房找不到辣椒，炭治郎便用了碾碎的黄豆和酱油做酱，稠稠的酱汁裹上鱼段，看得外面的仆人们直咽口水。
仆人们早上还剩着饭在锅里，炭治郎加热打了两碗，和那盘鱼一起端到了那孩子的房中。
刚刚到门口，就听里面一阵噔噔的脚步声，拉门从内拉开，那孩子扒着门抬头看他，随后被香味吸引去了。
炭治郎找了矮桌放下碗碟，和那孩子面对面坐在榻榻米上，双手合十：“我开动咯。”
那孩子明显愣了一下，也学着他的样子小声跟了一句，软软的小手捏住筷子，小心地挑着盘子里的鱼肉，放入嘴里。
鱼肉的表面被煎得酥脆，里面却因为酱料的腌制而滑嫩入味，再配上厚重开胃的酱汁，实在是舌底生津，本来还平静的胃一下子就泛起饿意，又配合着鱼肉夹了一大块米饭。
“慢点吃。”炭治郎笑着看那孩子的两颊鼓鼓，嚼得像个毛茸茸的仓鼠，心里也暖暖的。

一顿饭吃了很久，两人都没有怎么说话，但气氛却出其柔和，不时穿插着筷子碰在碗壁的声音，像极了其乐融融的一家人。
饭后，炭治郎正准备收拾碗筷，却被那孩子拉住了羽织的袖子。
“你……”那孩子低垂着头，不知为何情绪有些低落，炭治郎停下了手中的动作，仔细听他讲。
“如果你是要去产屋敷宅，我帮不了你。”
炭治郎有些惊讶于他的话，只见那孩子慢慢松开手，抬头以一种超越同龄人的眼神看着他：“你当时出现在产屋敷宅里，应该就是想要加入他们吧，但我只是个外人，进不去本家。”
“所以，如果你想要入产屋敷宅，可以不用在这里浪费时间了。”
话里是不符合他年龄的成熟，但炭治郎听出了委屈，那孩子倔强地抿着嘴，明明是一脸的难过，却还端着神情，目光冷冷。
“啊。”炭治郎恍然大悟，原来昨天这孩子是把他当做产屋敷的家臣了，所以才会一溜烟跑走，连心爱的剑玉也不要了。
如此想着，炭治郎噗嗤一声笑出来，屈起手指给了他一个爆栗，心里实在无奈：“你这孩子天天都在想些什么啊，在你的年纪，不应该是傻乎乎的才可爱吗。”
那孩子皱起小脸，不服气地反驳道：“我快五岁了。”
“那也是小孩子。”炭治郎下结论，“小孩子就要有小孩子的样子，所以今天你不去上学了，跟我出去玩。”
“嗯？”没想到话题转变这么快，那孩子面露不解。
炭治郎从没有上过学，对学堂其实很憧憬，但面对一个还不到五岁的孩子，他仍然认为快乐才是孩子最需要的东西。
“收拾一下，走吧。”炭治郎不容拒绝地拉起那孩子，教着他把自己吃剩的碗端到厨房，整整齐齐地摆在台子上，然后又把他轰去换衣服，麻利地洗好了碗，给仆人们交待几句，便领着孩子出了门。

那孩子换了一身简单的便装，终于脱下不合身的华服，亦步亦趋地跟在炭治郎的身边，更显出一些专属于孩童的憨态可掬。
他们的目的地是城外的一座小山坡，这里是一座繁华的城镇，就连山上也冒着袅袅炊烟，人气十足。
考虑到小孩子的体力，炭治郎走得很慢，他们花了整个上午，沿着溪水走过森林，最后在一个栈道旁停下脚步，坐在小溪边。
炭治郎变魔术一般摸出一个小馕饼，是他从仆人那里要来的，孩子正是长身体的时候，饿得快，但在产屋敷家的学堂中他总是被要求少食少语，老师说这是贵族的修养。
但当他走出那个小宅子，鸟语花香，淙淙溪流，每一处都是如此鲜明而美丽，那孩子低下头，突然对自己早上的那几句话感到懊恼。
和炭治郎相比，他的思想就狭隘了。
“在想什么？”炭治郎问道，舀起溪水，在心里感叹千年前的水就是要更加香甜。
那孩子也尝试着捧了一手的水喝着，手上不空，炭治郎便帮着他拿饼，孩子迟疑一瞬，直接就着炭治郎的手啃了一口，黑色的眸子一闪一闪，已是灵动了许多。
馕饼有些难嚼，那孩子费力地咬了半天，这才把嘴里的东西咽下去，对炭治郎道：“对不起。”
“有什么对不起的？”炭治郎笑道。
“昨天，还有今天早上。”孩子低下头，不安地捏着手指，上面的伤痕浅浅，但依然让炭治郎心头一紧。
“别在意啦。”炭治郎摆摆手，凑近了问道，“怎么样，出来玩还算开心吧？”
炭治郎身上如同太阳一般和煦的气息突然逼近，那孩子反射性地僵直了身体，然后慢慢放松下来，露出一个羞涩的笑容。
“嗯。”
这是炭治郎第一次看到他笑，就像是普通的孩子一般天真无畏，眉眼弯弯，好看的眼尾微微翘起，精雕细琢的脸绽放出光彩。
炭治郎不禁在心里感叹，这么乖巧的孩子，怎么会有人不喜欢。

快乐的时光总是短暂，炭治郎带着孩子寻过溪边的石头，访过周围的人家，炭治郎开朗的性格在哪里都很吃香，人们热情地拿出家里的小食招待两个孩子，那孩子时常抬头看着少年的笑容，眼睛里是逐渐热切的憧憬。
下山时，炭治郎拉着孩子的小手，一步一提醒，像极了唠叨的老妈子，那孩子看在眼里，突然停下了脚步。
“你会走吗？”他轻声问道，“今天过完了，你是不是就要离开了。”
听到这个问题，炭治郎的眼神黯淡了一瞬，他想起生死未卜的朋友，还有那场未完成的战争，但如今他被困在一千年前的平安时代，或许只有真正找到他到来的契机，才能探索回去的方法。
产屋敷宅，这是唯一一个和他有联系的地方，今天早上那孩子问他的目的，其实炭治郎是有些心慌的，因为他确实是想要接近产屋敷，从而了解真相。
可这些都与这个孩子无关，炭治郎是真心喜欢这个孩子，绝不会利用他。
“暂时不会。”炭治郎道，朝那孩子伸出手，笑意盈盈。
“所以，我们回家吧。”


Chapter 4  身世  BGM：時の回廊  2020.10.28更新

少爷没有名字，仆人们只称呼他为少爷。
听到这个回答，炭治郎的心情有些消沉，缓缓呼出一口气。
来到这个世界已经一个月，以炭治郎的性格，很容易就和别院中的仆人混熟了，也从他们口中了解了许多关于小少爷的事。
比如他的身体不好，常常会得病，比如他平日里最常练字，但写的东西从不给人看，在仆人看来，这实在是一个奇怪的主子。
“不过我们也没必要去管太多，混混日子得了。”他们最后笑道，炭治郎却听得不是滋味。
庭院中几乎没有人真正关心那孩子，明明才只有五岁，却活得像是个木偶，每天早早起床去往产屋敷宅的学堂，回来便是一个人待在房间中，除了炭治郎，他几乎不跟人说话，衣食住行都是独来独往。
这一天，炭治郎终于问出了他一直梗在心中的疑问，那孩子究竟叫什么名字。
而仆人的回答大大出乎的炭治郎的意料，他们说这孩子并没有名字，或许是不为人所知，又或许是天生便没有。
“毕竟是被本家抛弃的孩子。”一个年迈的婆婆低声叹道，“家主前年又得了一子，哪里还看得上这个病弱的孩子，就连这个别院里的人啊，也都眼巴巴地望着墙对面的宅子啊。”
“都说孩子的心才是看得最透的，你别看少爷年纪小，其实他都懂啊。”
婆婆原本是这个别院的管事，是最初跟着少爷过来的一批人，别院里的仆人来了又去，只有她还一直留着，但近年来因为年事已高，已经没有了心力再操劳，平日里被儿女们接回家照顾，只在重大的节日之前才会回来布置。
数月不见，即使是从小将他养到大的婆婆，那孩子也明显与她疏远了。
经婆婆提醒，炭治郎才发现近几天天气越来越凉，再过不久便是元旦，新的一年就快要到来。
听说每年镇子里都会举行盛大的庆典，到时候带着他去看看吧，炭治郎这样想道，心情复杂地望着天空。

可就在还有几天便是新年时，下午别院的外面来了几个衣着华丽的仆人，他们拿着名单点走了院中的所有人，炭治郎不是别院的仆人，便被留下了。
他心里疑惑，一个人坐在庭院中忐忑。
等到傍晚，那孩子才推门回来，后面跟着几个别院的仆人，人数比原先少了许多，都畏畏缩缩地低着头，不敢看前面的少爷。
炭治郎走近，见那孩子的脸上红成一片，好像是被人扇了巴掌，不禁倒吸一口凉气，连忙拉着他回到房间。
“谁干的？”炭治郎的声音都在发抖，想到他刚来时发生的事情，又气又急，“又是那几个孩子？不行，明天说什么我也得和你一起……”
“是父亲。”那孩子打断了炭治郎的话，语调平静。
“是什么也……”炭治郎说了半截，突然反应过来，噤了声。
过了半晌，他才低声问道：“你父亲为什么打你？”
那孩子不说话了，炭治郎定定地看了他良久，想要问出个所以然，但又看到他红肿的脸，眼睛一酸，还是决定先给他处理伤口。
炭治郎先检查了那孩子的口腔，没有发现明显的伤口，便拿了热鸡蛋裹着毛巾敷在红肿处，孩子又长又卷的眼睫毛一眨一眨，感受着脸上舒服的温度，慢慢地窝进了炭治郎的怀里。
“如果一个人做错了事，炭治郎你会怎么样想？”终于，那孩子开了口，声音埋在炭治郎的羽织之中。
果然，炭治郎叹息，不知道这孩子在本家究竟惹了什么祸，才闹得整个别院的仆人都被叫去训话。
“我怎么想不重要，别人怎么想也不重要，最主要的是，你怎么想”炭治郎用手指梳着孩子茂密的黑发，认真道。
“人都会犯下错误，有些是可以弥补的，有些却不行，这取决于外人，而想要怎么去修正错误，则是犯错的人需要去思考的。”
炭治郎话说得有些深，那孩子思索片刻，又问道：“那要是我并不认为这是错的呢？”
“那便不管别人怎么说，做自己就好。”鸡蛋冷了，炭治郎将它拿开，小心翼翼地察看一番，问那孩子还痛不痛，他摇了摇头。
收起东西，炭治郎想了想，不愿再逼迫这个孩子，就要起身去找仆人们打听今天发生了什么事，但孩子用手拉着炭治郎的衣服，一脸欲哭不哭的样子。
“今天陪我睡觉好不好。”
炭治郎最见不得小孩子哭，更何况是向来清冷坚强的小少爷，当下心一软，停下了脚步。
孩子的脸不能碰水，炭治郎仔细地带着他洗漱后，合衣在他身边躺下。
灯倏的熄灭了，炭治郎感觉小小的身体往他的怀里贴了贴，他抬手拥住，亲拍着孩子的后背。
“炭治郎，他们不要我了。”
不知道过了多久，黑暗中那孩子低声呢喃，声音是一片空茫。
“他们从来都不要我。”
“怎么会呢。”炭治郎想着父子间哪儿有隔夜仇，柔声安抚道，“你父亲一定不是故意的，明天就去和他和好吧，我在这里等你的好消息。”
只有最后一句话是真的，那孩子不开口了，睁着眼想道。
从始至终，只有炭治郎一个人是在等他的。

第二天，那孩子没有去上学，把自己关在房间里练字。
炭治郎这才意识到事态严重，找到仆人讯问，可他们吞吞吐吐，满脸都是谨慎和惧怕，炭治郎见此心里着急，甚至想要找产屋敷宅里的人问个清楚。
但当炭治郎走到产屋敷宅门口时，却发现大门紧闭，周围的气氛比起之前更加肃穆，街坊们路过，也低声讨论着什么。
炭治郎悄悄走到一个摊子旁，装作在拣东西，将他们的话尽收耳底。
“……那孩子原本生下来就是个死胎，都快入殓了，才又活过来，你说邪不邪门。”
“死了又活？”旁边那人惊道，“别是被脏东西附了身吧。”
“我觉着也是，不然怎么落了个治不好的病。我听有方士见到那个孩子，吓得个大惊失色，说这孩子是个祸端，若不除去，以后将要牵连整个产屋敷家。你说这么个邪门的东西，家主只是建了个别院将他赶去已是留了情了，想不到小小年纪心肠竟然如此歹毒，还能做出这样伤天害理的事。”
“不然怎么说他是祸害，我看家主当初就不应该手下留情，谁家孩子会想着要把自己的亲弟弟淹死啊……”
哗啦一声，瓷瓮落在地上，摔了个粉碎，炭治郎惊出一身冷汗，连忙朝摊主赔罪，正好身上带了些菜钱，掏出抵下瓷瓮，再回神时那两人已经离开了。
炭治郎蹲下身去捡瓷瓮的碎片，一不留神被划了手，血液从指间淌下，炭治郎却不知痛一般，在摊主奇怪的目光中捏着破碎的瓷瓮快步走开。
等到了小巷中，炭治郎才脱力地靠住墙，心有余悸地捂住了嘴。


Chapter 5  他与他  BGM：風林火山~月冴ゆ夜~  2020.10.29更新

小少爷敏锐地察觉到炭治郎在躲着他。一连两天，炭治郎的话都少了许多，除了日常必要的对话，再没有其他的关心与亲近。
他猜到了一些原委，毕竟他做的事早已传遍了大街小巷，他可以挽留住炭治郎一晚，却无法将少年永远困在这个小小的别院之中。
不，也许可以。
少爷撑着头坐在院子中，看着水池中游动的红色小鱼，像极了炭治郎的一头红发，就连身上的纹路也与炭治郎额头的伤疤相似。他的身边，庭院每日被扫起的落叶，厨房传来的香气，廊中走动的人影，一切一切，都与那个突然闯进他生活的那个人息息相关。
伸手探入水中，少爷用双手将那条鱼困在掌心，鱼尾挣扎打在手上，却只传来不痛不痒的轻微触感，他只需要稍稍用力，便可以像那天一样将一个小小的生命扼制在自己的手中。
“父亲母亲才不会喜欢你！你是怪物！”
稚嫩的声音在耳边响起，两岁多的孩子，走路都还蹒跚，却已经耳濡目染，将他的哥哥视作洪水猛兽，挥着手要将“怪物”赶出他的家。
推搡中孩子掉入了水里，少爷俯视着他，厚重的锦衣华裳成为最大的累赘，带着他的弟弟沉入水中。
仆人们惊叫着纷纷入水救人，慌乱之间少爷被推倒在地，几个脚印踩在他的衣摆，留下黑色的泥印。
最后直到他名义上的父亲到来，他仍旧头也不抬地揉搓着衣服上面的污渍，冷漠的神情激怒了在场的所有人。
如今想来，那一天父亲的巴掌其实并不痛，他也不太听得见母亲的哭喊，少爷一心只想把他的衣服洗干净。
因为那是炭治郎给他做的，他之前的衣服由仆人们从本家领来，寻常五岁孩子的衣服他穿着大了一圈，炭治郎看不过去，拿着针线一点一点地量着孩子的身型改成了合适的大小。
被训斥赶出产屋敷宅后，少爷没有立刻回别院，而是在河边用手帕一点点地擦去了针脚上的泥印，直到恢复如初，才低头笑了笑，扯得伤口发麻。
没有去救他的弟弟，少爷并不后悔，更不认为自己是错的，他唯一在意的只有炭治郎的看法。
手一松，红色的鱼飞快地游走，少爷微微叹一口气，他太想把炭治郎留在身边了，想到心里发慌。
可这个别院是牢笼，他不愿炭治郎一辈子待在这里，如果可以，他想要为炭治郎建一座城，只有他们两人在的地方。
没有其他的声音，没有其他的人和事，世界留下他和他，那该有多么幸福。

这样想着，少爷的手被一股大力拉起，他抬头看见炭治郎焦急的脸色。
“大冬天的穿这么少在外面干什么！”那孩子的手在冷水中冻得发红，连肌肉都是僵的，怕导致红肿，炭治郎不敢直接拉他到炉火旁取暖，张开双臂把他整个人搂在怀里，双手握住他的，轻轻揉搓着驱赶寒意。
那孩子向前倾，靠在炭治郎的肩膀，细痩而柔软的身体亲密地贴着炭治郎，炭治郎不禁失神片刻，然后将孩子抱起，回到了房间。
掖好被角，炭治郎稍稍打开了点窗户，把炉火点旺，那孩子见着他眉头紧锁，乖巧地拉起被子，睁着又大又细长的眼睛看着他。
不知道何时，那双黑瞳里的冷意便在炭治郎的面前消失了，剩下的只有依赖和关切。
炭治郎把孩子的变化看在眼里，只觉得鼻头一酸，低头掩饰住突来的情绪，拍拍那孩子的头，转身就要离开。
“你明明说过你不会不要我。”委屈的声音从身后转来，炭治郎顿住脚步。
张开口，却一时语塞，炭治郎的眼眶红了，他仓促地拉开拉门，逃也似的冲了出去。
跌坐在榻榻米上，炭治郎的房间一片黑暗，阵阵的寒意从地面升起，冷得刺骨，但他无暇再顾，只是颤抖地抱住双膝，把头埋在衣服之中。
那天从产屋敷宅回来，炭治郎抱着最后一丝希望向仆人们打听，问他们知不知道一种名为“鬼”的生物。
得到的答案是，从来没有。
炭治郎不知道该如何形容他的感受，心在一瞬间空了，泛起密密麻麻的疼痛，像是钢丝绕过心脏，寸寸绞合，鲜血之中生出绝望。
千年前的产屋敷宅，还没有鬼存在的年代，他与无惨的最后一战，还有那个被家族遗弃，其实很乖很安静，却被称为“怪物”的孩子。
炭治郎努力不让自己往最坏的方向去想，可联系上一切，等待他的只有唯一一个答案。
那孩子是无惨。
他放在心尖尖上的孩子，是他恨了半生的无惨。
产屋敷曾经说过，因为家族中出现了鬼，所以才会承受诅咒，产屋敷一族用一千年走到终局，而炭治郎却一步踏入故事的开端。
想到那孩子在他面前的乖巧可爱，又想到外面人的评价与千年后残忍无情的无惨，炭治郎便不寒而栗。
他一直都知道这孩子心思深沉，但他不愿意去多想，因为他知道这是孩子在这个环境中的自保。
可唯独漠视生命，无论是什么原因，也无法被原谅。
他看到的，他听到的，哪一个是真实的，炭治郎怎么也想不清。

少爷病了。
飘雪的冬天穿着单衣出门，还碰了凉水，本来就虚弱的身体在第二天垮了下来，高热不退。
炭治郎待在房中，听着外面匆忙的脚步声，修习呼吸法让他耳目聪敏，他听见仆人之中混进了一个沉重的脚步声，右脚落地比左脚更重，是背着药箱的大夫。
心里头越发酸涩，炭治郎感觉自己的呼吸都困难，他牵挂着孩子的安危，又无法坦率地放任自己去见他。
足足过了一个早上，外面的骚乱才慢慢停下来，炭治郎神情低迷地推开门，本想着去庭院散散心，却不自觉地驻足在熟悉的房门之前。
剧烈的咳嗽声从里面传出，夹杂着难受的喘息，明明还只是个小小的孩子，却常年遭受着病痛的折磨。
为此，他不能远行，不能见人，不能被当做一个正常的孩子看待，只因为他从出生起便不同寻常，如此便是异类。
眼睑带起湿意，顺着脸颊滑下，炭治郎用袖子遮住脸，站在庭院中，良久地沉默了。


Chapter 6  许诺  BGM：花火の夜に  2020.10.31更新

门开了，寒冷的空气从拉门的缝隙灌入，来人轻轻把门合上，脚步声几不可闻，缓缓在少爷的身旁坐下。
少爷烧得糊涂，小脸通红，急促地喘着气，偏过眼看向来人。
微凉的手掌搭在额头，那孩子依赖地贴过来，却因为浑身发软而慢了动作，在炭治郎看来像一只没断奶的小猫，毛茸茸地蹭着他的手。
他的鼻子一瞬间酸了，声音有些沙哑：“还好吗？”
孩子说不出话，一张口便是剧烈的咳嗽，咳得喉咙都哑了，却还一脸喜色地从被窝里伸出手想要抱他。
拉住孩子的小手，触手之处是滚烫的体温，炭治郎难受地低下头，只觉得心里堵得慌，刚刚收住的眼泪又忍不住要落下来。
他想起早些年自己生病，母亲温好热粥送到他的嘴边，祢豆子抱着弟弟妹妹围在他的床榻，父亲那时身体还算硬朗，远远地从庭院注视着自己的孩子。
这才是家，这才是一个生病孩子应该拥有的温柔，而不是一碗冰凉的药汤和一群漠不关心的仆人。
无惨，没有我到来的曾经，原来是如此吗。
炭治郎这样想道，和这孩子相处一个多月，日日夜夜，一点一滴，回忆或许会淡忘，但最不可挽回的是感情，一旦倾注，便无法收拾。
这让炭治郎生出罪恶，面前是一千年前的仇人，他却不能抑制心中的怜悯与爱，两种矛盾的想法在他的脑海碰撞纠缠，搅乱他的思绪，也搅乱他的情感。
“你还记得吗，前几天我给你说的话。”炭治郎柔声道，“不要管别人怎么说，做自己就好。”
那孩子点点头，这句话他记得很清楚，他没有名字，在茫茫人海中伫立，周围都是空的，有透明的墙把他和旁人隔开。
那堵墙内是他，一个虚无缥缈的存在，立不住世间，活不在人前。
炭治郎要他做自己，可他却不知道从何寻找。
“名字。”炭治郎看出了他的想法，狠了狠心道，“只不过是一个代号罢了，你要找的只是你的心。”
“没有也不重要吗？”那孩子抿抿嘴，哑着声音问。
指甲在肉中掐出了血，炭治郎强忍住心中一阵一阵的疼痛，笑着道：“不重要的，你就是你，不是其他任何人。”
“所以，不必再去想了。”
那孩子懵懵懂懂地点头，高热让他神情恍惚，没有察觉到炭治郎颤抖的语调。
炭治郎撒了生平最大的慌，他一遍一遍地在那孩子耳边重复，让他记牢，让他放弃这份不甘的执著。
名字，带着出生那一刻的期许与祝愿，万事万物，有名才有灵，是这一个称呼将每个人与彼此分开，诞生出自我。
少爷没有名字，因为自他出生便没有生命，方士直言他活不到成年，于是家主放弃了赐名，将他置在别院，只等最后那一天的到来。
人们抹杀这个孩子的存在，炭治郎亦是帮凶。
呼吸逐渐平稳，那孩子在炭治郎的怀里沉沉睡去了，炭治郎用手描绘着孩子的眉眼，和印象中无惨的面容作比较。
当他闭上眼，就和无惨很像了，细长的桃花眼，卷曲的头发，精致挺翘的鼻梁，只不过多了几分柔弱的生气和圆润。
他们最大的差别是眼睛，孩子的瞳色是黑的，深邃而神秘，无惨却是冰冷的血红色，看人的目光也是不同。
炭治郎眨眨眼，脸上再无力带起任何表情，没有欢喜，亦没有愤怒。
他只是轻抚着孩子的头发，陷入迷茫。
让孩子放弃对名字的执著，也让他放弃对自我的寻找，或许这才是一切最好的解决方法，但如此一来，炭治郎便和其余恨着这个孩子的人并无区别。
理智与感情煎熬着炭治郎的心，他沉默地在孩子滚烫的额头烙下一吻，许下承诺。
我会陪着你过完这一生，平安喜乐。

那孩子得的是风寒，吃了几贴药便慢慢好了起来，只不过原本肺上的毛病依旧严重，整天恹恹地咳嗽着。
等白天天气回暖，炭治郎便抱着他坐在长廊的栏杆上，那孩子窝在炭治郎的怀里，听他说起曾经的往事。
“他们也就和你一般大，每天都缠着我说，‘哥哥哥哥，要吃山下的鱼糕’。”炭治郎的声音很温柔，飘在风里，比暖阳更暖。
想到当时被弟弟妹妹扯着袖子的场景，炭治郎粲然一笑：“那条路，我几乎每天都要走一遍，可母亲就是不放心，不许我专门下山给他们买。”
“后来呢？”那孩子轻咳两声，听得入了迷。
“后来啊……”炭治郎抬起头，眨了眨眼，泪水在眼眶中打转，微笑着畅想道，“他们都长大了，一个个都离开了那个小山坡，和父亲母亲去过更好的日子。”
“祢豆子也找到了很好的伙伴，我便一个人来到了这里，然后遇到了你。”
手突然被那孩子握住，炭治郎停下，低头投入那双深不见底的黑色眸子，那孩子依偎在他的肩膀，认真地道。
“我不会离开你的。”
炭治郎一个愣神，然后笑开了颜，耳边的花札耳坠随着他的动作微微晃动，柔和精致的脸上是满足而略带悲伤的笑容，那孩子一下子看得呆了。
“好啊。”炭治郎回复道，拉起孩子的手，“不过老是待在这个别院很无聊啊。”
“再过几天就是新年了，你还没出过门吧，外面街上都挂起红灯笼了，一串一串，就和糖葫芦一样。”
“什么是糖葫芦？”那孩子仰头问道，除了这个别院和产屋敷宅，他几乎没有踏足过外面的世界，对炭治郎说的一切都充满了好奇。
“一种很好吃的小食，庆典那天我们去买。”炭治郎道，殊不知那孩子却身体一僵，闷声道。
“我不去。”
“为什么？”炭治郎不解，“身体不舒服吗？”
那孩子摇了摇头，声音哑哑的：“那天我不想出门。”
炭治郎盯着他看了半晌，然后叹了一口气，有些遗憾：“不去就不去吧，我们在这里过年也行。”
那孩子听出炭治郎语气中的低落，无措地搅了搅手指，低下头不说话了。


Chapter 7  庆典  BGM：東山花灯路  2020.11.1更新

炭治郎向来是一个行动派，既然决定留下来，便要名正言顺，于是去请了管家婆婆，让她带自己入产屋敷宅。
听说是别院来的人，连总管也没有出面，只是派一个账房给炭治郎做了登记，在账房叹息的目光中，炭治郎开开心心地接过了他的工钱。
“谢谢您。”给管家婆婆道过谢，炭治郎拿着他第一个月的工钱上了街，穿过琳琅满目的商铺，直直去往了一个成衣铺。
给自己挑了几件干练的衣服，同时也有那个孩子的，又选了一些布匹，付账时掌柜看着那几件童装，笑着问他是不是家里有个弟弟。
炭治郎愣了一瞬，然后也笑了起来，点点头：“是啊。”
“挺好的，挺好的。”掌柜乐呵呵地帮他打包，“马上新年了，是该给家里置办点新衣服了。”
接过衣服，和掌柜互道祝福后，炭治郎回到了别院，那孩子正坐在房间里练字，拉门敞开一般，面朝着冬季萧条的庭院。
上前去掩住一些风，炭治郎责怪道：“病还没好就吹风，过不过年了？”
那孩子一见炭治郎便笑了，收起笔墨，给他腾出放东西的位置，炉火把那孩子的脸烤得红彤彤，像个樱桃，炭治郎看着，突然馋了起来。
来到一千年前，非常不方便的就是吃食了，许多食物都还没在市场上出现，炭治郎思忖着既然这孩子过年不想出门，要不等他年后病好了带他上山采果子吧。
还有学堂的事，总不能让孩子不学习，得找个时间再去一趟产屋敷宅。
把新衣服一件件拿出来摆好，炭治郎在心中计划着新一年的要事，他现在要做的，就是让这个孩子平平稳稳地过完他的一生，然后自己也便带着牵挂留在这个陌生的世界。
新年总是会想家，炭治郎低垂着眼，想到祢豆子，想到善逸和伊之助，还有鬼杀队的前辈和朋友们，忍不住握了握腰间的刀柄。
每天清晨炭治郎都会练刀，但日轮刀却像是沉睡一般，他再感受不到曾经那种澎湃的震颤。
或许是由于鬼的消失，它便也没了使命，留给炭治郎的只有一把空刀，可即便如此，炭治郎依旧非常珍视，因为这是他身上鲜少的，和回忆有关的物件了。
那孩子安静地注视着炭治郎，炭治郎变换的神情并没有逃过他的眼睛，这个哥哥身上带着太多秘密，他心里清楚，却从来不曾表现。
只要他留下就好了，其他的都不重要，那孩子这样想着。
“来，把这件换上试试。”炭治郎抖一抖手里的新衣，把门关严实了。
那孩子之前的衣服基本上都是黑色和灰色，大气华贵的样式，穿在孩子身上死气沉沉，炭治郎这次专门挑了颜色鲜艳的衣服，其中有一套浅红色的和服。
在他看见这套和服时，脑海中突然浮现了无惨的眼睛，鬼使神推的，他买下了这件衣服，此时给那孩子换上的也是这件。
和服的样式很简单，尺寸稍稍有些大，对于正在长身体的孩童来说刚好，可以穿过整个冬天，帮那孩子理好衣褶，炭治郎让他站起身给自己看看。
红色和他很相配，精致的五官在衣服颜色的衬托下更加立体，五岁孩子的身体小小的，跟个喜庆的团子一样。
炭治郎的心情有些复杂，他拍拍那孩子的双臂，轻笑道：“很好看。”
明明要把这个孩子和无惨割裂，可炭治郎越是这样渴望，就越是陷入死局，怎么也摆脱不了过往的纠缠。
那孩子很高兴，他抬起手看着衣袖，是红色的，然后他直直注视着炭治郎暖红色的眼睛，抿嘴笑：“谢谢，我很喜欢。”
“那就好。”炭治郎揉揉他的脑袋。
等到衣服全部试过，那孩子的心情明显很雀跃，手里抱着他最喜欢的那件红色和服，翻来覆去地摸着。
看了眼天色，已经快到午时，炭治郎站起身：“我先去准备午饭了，你好好练字吧。”
“炭治郎。”那孩子突然叫住他，噔噔地跑过来拉住炭治郎的袖子，抬眼看他。
“那个庆典，我们去吧，穿着新衣服去。”
只是简单的一句话，不知为何，炭治郎却感动得鼻间一酸，他附身给了那孩子一个拥抱，声音颤抖。
“好，我们去。”

新年的前两天，别院的仆人们大多都陆陆续续告了假离开，只剩下几个无家可回的人，偌大的别院一下子又冷清下来。
晚上炭治郎是在那孩子的房间睡的，两人紧紧挨着彼此，夜里的风在房间外呼啸，房内的他们却相依安眠，温暖中好梦。
醒来时已是今年的最后一天，白日里炭治郎打扫庭院，而那孩子则坐在房间里练字，等到傍晚庆典即将开始，两人穿上新衣，推开门走到了大街上。
千年前的日本，仿佛空气中都弥散着古老的芳香，街道铺陈开一副画卷，当炭治郎踏入，他便也进入了画中，张灯结彩，人群熙攘。
月已上了枝头，挂在樱花树的一端，垂垂欲落，晶莹的光亮洒在彩灯之下，点点地藏着，被那孩子一脚踩碎，像是波光粼粼，又像是游云袅袅。
年轻的商贩吆喝卖弄，嗓音大得震耳，用尽十八般武艺，从鞭炮声中叫住一两个行人，炭治郎拉着孩子从他们的身边走过，几条旁边铺子上的彩布被风吹着飘起，从炭治郎的脸侧擦落，那孩子伸手一握，捏在手中，和回头的炭治郎相视一笑。
这是祈愿用的彩条，炭治郎让那孩子还给老板，老板却笑着让他们写了系在树上。
“既然是有缘人，那便也就不收钱了。”
炭治郎高兴地答应下来，拿起笔墨，他的字不算好看，但工工整整，那孩子好奇地凑过来看，只见上面写着四个字——平安喜乐。
“这是什么意思？”他问道。
炭治郎找了个树枝系上，蹲下身勾勾那孩子的鼻梁：“就是让你听话，别惹事。”
那孩子笑了，漂亮的眼睛带上璀璨的光亮，也拿起笔，他的身高不够，老板搬了个板凳让他站上去，几个路人见此也纷纷围过来，看到那孩子工整优美的字，不禁啧啧称奇。
孩子被夸得红了脸，羞涩地对着炭治郎笑，然后将手上的彩布递给炭治郎。
炭治郎接过来一看，上面只有三个字，是他的名字。
行云流水，笔锋苍劲，一看就是私下里练过多次。
炭治郎说不出自己到底是什么心情，他低头看着那孩子，孩子一脸期待，还带着一丝紧张。
“我想不出要写什么了。”那孩子轻声道，“一瞬间只想到了你。”
“下一年，我还想和你在一起。”


Chapter 8  初始之日  BGM：鶯之緒  2020.11.3更新

炭治郎有些想哭，他侧过脸，在夜色之中隐去了泪水。
“好。”他回答道，声音哽咽。
从来没有哪一刻，这个孩子的存在如此清晰过，抹去原本的阴霾，像极了他们头顶悬挂的彩灯，向外散发着淡淡清冷的荧光，可内里却燃烧着火苗。
当人靠近，便会察觉到温暖。
那孩子拉住炭治郎的手，站在凳子上和他一起把彩布系在了炭治郎那条的旁边，两种完全不同的字迹在风中飘起，相携着传递美好的祝愿。
偏过头，那孩子从和炭治郎几乎持平的高度望去，原本遥不可及的距离在这一瞬缩短了，他能清楚地看到每一缕发丝从炭治郎的脸侧飞扬，杂乱而柔软。
他伸手帮炭治郎理好了鬓边的头发，炭治郎笑着对他说了声谢谢。
和热情的老板告别，炭治郎牵着那孩子的手，紧紧地握着，手心在冬天的夜晚也出了汗，但却没有一个人想要放开。
城镇的中央有一条河，沿着那条河往山上走，便是他们之前去过的另个村落，那孩子见到栈桥眼睛一亮，显然是认出了这条路。
“什么时候再去玩吧。”炭治郎低头笑道，“开春了我们去山上摘果子。”
“嗯！”那孩子用力点点头，雀跃不已。
曾经他的世界只有别院和产屋敷宅，当炭治郎到来之后，街道和山峦相继出现，空旷辽远，就连四季也开始分明了。
看到那孩子褪去沉重后天真的快乐，炭治郎的心里也是一派轻松，不需要考虑烦恼与苦闷，除夕夜便是放下一切重担，迎接希望的日子。
人群拥挤，远处的烟花盛放，整个天幕都被照出一片白，炭治郎抱起孩子走在人群中，突然两边巡街人的锣鼓敲响三声，人们静默一瞬，齐齐爆发出欢呼和欢笑，紧接着是震天响的鞭炮声。
单手轻轻捂住那孩子的左耳，炭治郎凑到他的另一只耳朵旁，低笑道：“新年快乐。”
子时过半，已是到了元旦。
人群嘈杂，但那孩子听得模糊，他的耳旁只有炭治郎温柔的嗓音，还有自己剧烈的心跳声。
噗通、噗通，是生命最初始的声音。
他用双手攥住炭治郎的衣领，“哇”的一声哭了出来，炭治郎被吓了一跳，连忙和周围人道歉，挤出人群，蹲在墙边将那孩子放下。
“怎么了，怎么了？”炭治郎拍着孩子的后背，把他搂在怀里哄，“人太多被吓到了？那我们回去？”
那孩子摇摇头，哭得抽噎，精致的小脸皱成一团，一边用袖子擦眼泪，一边抓着炭治郎的手。
这是炭治郎第一次见他哭，之前被大孩子们欺负时没有，被父亲打骂时也没有，唯独在新年到来的这一刻，哭得像个五岁的孩子。
炭治郎没有办法，环顾四周，在刚刚路过的桥边看见了卖糖葫芦的小贩，拉起那孩子的小手指过去：“你看，那边是你想吃的糖葫芦，我们去买一串，好不好？”
“好。”那孩子声音软软地答应下来，渐渐收住了哭声，只鼻子还一抽一抽的，炭治郎看得好笑，轻声笑了出来，那孩子听到笑声，想到刚刚自己大庭广众之下哭鼻子，微微红了脸。
“走咯。”炭治郎躬下身推着孩子向前走，没走两步，却被一个阴影挡住了去路。
炭治郎抬头一看，一个白衣礼冠的男人正正站在道路中间，后面跟着乌泱泱一大波人，而那个男人正低头注视着他们。
“啊，不好意思，您先。”炭治郎想要拉着孩子让出一条路，可那孩子见了男人却像是脚粘了地一般，直挺挺地站着，拉也拉不动。
炭治郎正疑惑间，一个约摸十岁的男孩从男人的身后走了出来，炭治郎认出这是之前在别院外带头欺负人的孩子，不禁心头一震。
“哟，这不是堂弟吗？”男孩讥笑道，“怎么不在别院待着，小心出来染了病，给你的毛病雪上加霜啊。”
“你……”炭治郎不忿，上前一步挡住了那孩子，刚想继续说话，却被一身低喝打断了。
“胜彦。”
那男人开了口，声音低沉，男孩被训斥，叫了声伯父便乖乖躲回了后面的随从里，炭治郎见其中一名是产屋敷宅的管事，立刻猜到了男人的身份。
新春佳节，父子相见，气氛却远比炭治郎想象中沉重，男人身侧是一名长相绝美的女子，怀里还抱着一个更小的孩子，想必是心里还留着溺水的恐惧，他见到面前的哥哥，便开始哭闹不已。
女子低声哄着自己的小儿子，一个目光也没有投给道路中间的炭治郎和他身后的人。
产屋敷一行人停在街上，路过的人议论纷纷，杂乱的声音飘在家主的耳朵里，男人皱起眉，目光移到炭治郎的脸上，停留一瞬，对那孩子道。
“你堂哥说得没错，元旦不是你该出来的日子，回去禁足七天，好好反省。”
扔下淡淡的一句，男人一甩衣袖，带着一群人从炭治郎和那孩子的身边走过，等到最后一个人离去，街上空荡荡只剩下两人，周围的行人站在远处对他们指指点点。
炭治郎整个人都蒙了，他呆呆地注视着产屋敷一行人消失在人群中，过了半晌才反应过来，一瞬间气急攻心。
“他说什么呢！”炭治郎抄起袖子就要追上前理论，被那孩子一把抱住腿。
“这个人不是你父亲吧？哪儿有这么说话的！”炭治郎不满，“什么就不能出来了，什么就禁足了，讲不讲道理啊！”
那孩子安静地看着炭治郎，等他差不多消了气，才缓缓道：“我想吃糖葫芦。”
“好，走吧。”炭治郎压下心头的怒火，拉起那孩子的手，走上桥却发现，就是刚刚一耽误，小贩手里的糖葫芦已经卖完了。
“我父亲等下做了拿过来，您要不再逛逛，要不了多久。”那小贩道，满脸歉意，“人实在太多，家里忙不过来。”
炭治郎心头一咯噔，低头问那孩子：“还想再玩会儿吗？”
那孩子抿住嘴，一脸要哭的样子，炭治郎看得心疼，但还不等他开口，孩子却主动提出要回家。
“我本来就不该出门的。”他这样道，炭治郎不解，可不论怎么问，那孩子都不再说话了。
一路沉默地回到别院，从繁华到冷清，去时兴奋不已，回来却意兴阑珊，心里的落差实在让炭治郎难受。
那孩子一直垂着头，炭治郎帮他换下衣服，洗漱好后，依旧不发一言，好像又回到了炭治郎刚来别院时的模样。
炭治郎想要安慰，可又不知道从何说起，心情沉重地拉好门，抬头却在庭院中见到了本应该待在家的管家婆婆。
“您怎么来了？”炭治郎快步迎上去，压低声音问道。
“我听说少爷今晚去庆典了，想着过来看看。”管家婆婆叹息道，“这个日子，他是从来不出门的。”
炭治郎想到之前他第一次提出要参加庆典时，确实被那孩子拒绝，心头疑虑更甚，拉着管家婆婆回到自己的房间，点上炉火，细细询问。
管家婆婆端起茶杯喝了一口，瘦骨嶙峋的手微微颤抖，脸上带着遗憾：“这件事几乎没人知道了，家主并不愿别人提起。”
“五年前的今天，主母怀胎十月，在大雪中生下了一个男孩，孩子生来是死婴，家主和主母悲痛万分，将孩子装入棺椁，可就在那孩子死去半天后，从棺里却传来了啼哭声。”
“没有人不爱自己的亲生骨肉，就算族里长辈极力反对，家主和主母也顶着压力将孩子救下，准备好好抚养长大。”
“可还没等到百日，府里却频频发生怪事，照顾孩子的乳母无故跳井自绝，就连主母也生了大病，卧床不起。渐渐的，一些不好的传闻从仆人间走漏出来，看着妻子一日日病重，家主对那孩子的态度也变了。”
“为了解决府里的怪事，家主请了方士，那方士说孩子是祸端，是灾星降世，会给产屋敷一族带来灭顶之灾。”
“然后，就把他送到了这里……”炭治郎听不下去，喃喃着接过了话，双拳紧握。
管家婆婆点点头，老态龙钟地呼出一口气，低声道：“元旦这天，为了避嫌，少爷从不出门。”
“因为少爷啊，是在新年里，带来灾祸的孩子。”


Chapter 9  糖葫芦  BGM：化作青烟  2020.11.5更新

魂不守舍地把管家婆婆送出门，炭治郎目送她佝偻的身影穿过古旧的小巷，直到深邃的巷口，然后转过一个角，再不见踪迹。
他抬起头，痴痴地望向天空，就以这样的姿势站在庭院中许久。
最后，他苦涩地笑了，轻声道：“这个冬天，没有下雪啊。”
那场随着那孩子来的大雪，铺天盖地，纷纷扬扬，从千年前下到了炭治郎的时代，一步一陷，他从山下回到山上，再来到这遥远的时空。
一切的一切，只是为了见证一场雪。
庭院静默得可怕，外出的仆人们还没有归来，新年的第一天对于炭治郎和那孩子都是沉重的，是残酷与挣扎。
叹息着，炭治郎压下澎湃的情绪，放轻脚步来到了那孩子的房门前，灯光熄灭，面前是死寂的黑暗。
炭治郎有些担心，跪在门外悄悄推开一个缝隙，朝里面望去，被子拱起一个小小的凸起，但不安感在心中挥之不去，炭治郎想了想还是进了房间，走到那孩子身边。
“还醒着吗，我们说说话……”
炭治郎低声道，伸手拍拍那孩子，手下的被褥却陡然一空，随着他的力度陷了下去。
这个房间除他以外，空无一人。

反应过来之前，炭治郎就已经冲出了别院，他身上只简单披了件羽织，衣摆在跑动中向后扬起，一股一股地灌进寒风。
拨开人群，在众人的斥责中，炭治郎再顾不得礼貌，随手抓住面前的人就问：“请问有没有看见一个五岁的孩子？”
他急匆匆地比划：“大概这么高。”
庆典到了后半程，烟火和鞭炮的声响盖住了炭治郎的话语，有些人把他当做疯子，摆着手远离了他，有些人见他丢了孩子，有意帮忙，凑过来问他那孩子叫什么名字。
名字。
炭治郎愣住了，无措地站在路中央，磕磕绊绊地想要解释，而那些人见他连孩子的名字也讲不出来，纷纷摇摇头走开了。
嘈杂的人潮在炭治郎的身边涌动，他却仿佛被世界隔绝，格格不入地站在其中，然后被不耐烦的人一把推开。
踉跄着退到墙边，炭治郎浑身都在发抖，剧烈的恐惧快要淹没他。
他把那孩子弄丢了。
想要寻找，却连那孩子的名字也呼不出口。
会不会是被坏人抓走了，会不会迷路了，会不会掉进河沟，炭治郎迈着发软的脚一处一处找过去，翻遍了幽暗的小巷，路过他们一起系彩条的铺子，余光中瞟见那颗樱花树已经挂满了彩条，一层盖过一层，再也找不到他们的。
炭治郎的脑海中闪过来到这个时代的一幕幕，那些偶然的相遇，在别院中一起度过的时光，都是如此真实而不可磨灭。
那孩子在旁人异样的目光中苦苦坚持，唯一敢于袒露的心声的人只有炭治郎，他把炭治郎看做一切，可殊不知炭治郎和那些外人也是同类。
自从知道那孩子的身份，炭治郎便再不能用平常的心态面对他，面前是无惨，是他的仇人，是他痛苦的根源。
坚不可摧的或许总是偏见，炭治郎利用孩子对自己的信任，残忍地剥夺了他的希望。
没有自我，永远活在产屋敷微不可计的庇护下，天真无知地过完一生，这便是炭治郎替他决定的道路。
而如今穿过人群，逆着烟火的方向，炭治郎的手中空空如也，没有体温，没有触感。
没有那个孩子。
茫然之中，他开始后悔了。

突然，一个高瘦的身影和炭治郎撞在了一起，两人被撞得各退后一步，揉着身上疼痛的地方认出了彼此。
“诶，你不是那个孩子的哥哥吗？”卖糖葫芦的小贩指着炭治郎，有些高兴，“我正想着你怎么不在。”
“你弟弟在桥上，和我父亲在一起，你快去吧，那孩子感觉很伤心。”那小贩推了炭治郎一把，朝他挥挥手。
颤抖着道了谢，炭治郎只觉得整个人都飘了起来，他脚步虚浮地走到那座桥边，此处的人已散去了许多，清晰地露出桥上的人影，桥墩旁站着一个卖糖葫芦的老人，而在他的旁边，是那个孩子。
那孩子拿着一根糖葫芦，却不吃，低着头坐在台阶上，稚嫩的小手抠着竹签，把签子的侧面抠得翘起了屑。
他没有钱，这根糖葫芦是老人送的。无法安眠的夜晚，他趁着炭治郎不在偷偷溜出了门，只为了心心念念的糖葫芦。
可真正把它拿在手里，那孩子却发现自己依旧空茫，周围的人和物还是像以前一样遥远，区区一根糖葫芦，无法填补。
脚步声逐渐近了，那孩子抬起头，随之而来的是一个响亮的巴掌。
“诶！”老人被吓了一跳，站在一旁不知如何是好。
那孩子的脸被打得向右一偏，左脸迅速红肿起来，手上的糖葫芦也滚落在地上，透亮的糖衣沾上泥土。
“我有没有给你说过，晚上不许一个人出门？”炭治郎咬着牙，一字一句地压低了声音，眼睛赤红。
见那孩子沉默不语，炭治郎更加生气，声音嘶哑。
“我问你话！”
“好了好了，有话好好说，不要发脾气，孩子还小。”老人走上前劝道，把那孩子拉到炭治郎面前，“来，给哥哥道个歉，下次不能乱跑了。”
那孩子张了张口，炭治郎却不想听，泪水迷住了眼，他低头从口袋里翻出钱递给老人，颤抖的手碰掉了袋子里的其他钱币，他也不管了，掉头就走。
那孩子见此慌了，连忙甩开老人的手，从地上捡起炭治郎掉的钱和那串糖葫芦，想要拉住他的衣袖。
炭治郎抽回自己的衣服，那孩子又去拉，到别院前的小巷中，炭治郎终于忍不住，转头扯下那孩子的手，带着哭腔低喝。
“别拉我！”
炭治郎的心中又气又急，连带着今夜的恐慌与委屈，尽数发泄在那孩子的身上。
“你要走，就别再跟着我回来！”

这句话一出，两个人都愣住了，炭治郎的身体僵硬一瞬，然后别过了脸，仓促地抹了抹脸上的泪水，鼻间酸涩难当。
空气沉默许久，炭治郎知道自己的话说得过了，但他无力再解释，心中满是疲惫。
自责、恐惧、悔意、庆幸、后怕，无数种情绪在他的内心煎熬，让炭治郎神志模糊，思绪乱成一团。
就这样吧，他想道，跌跌撞撞地朝别院走去。
“我不要。”
稚嫩的声音在空旷的巷子里响起，炭治郎停下脚步，等那孩子走到他的面前，然后抬头，左手紧紧攥着他的衣摆。
“我不要离开你。”
那孩子的眼中包着泪水，害怕得声音都在发抖：“我知道错了，你不要不要我。”
“我什么都听你的，不要走。”那孩子哭道，见炭治郎没有说话，拿起手中的糖葫芦，费力地想要抹去上面的泥土。
“糖葫芦……剥开外面应该还能吃的，给你吃，全都给你……”
话音未落，那孩子便被一个温暖的拥抱环住，他哭着埋入炭治郎的怀中。
“你听好，这句话我只说一次。”炭治郎的声音哽咽，“这辈子我只说这一次。”
他知道自己有一天会后悔的，会后悔今天所做的一切，但就算如此，面对这个用尽全力挽留讨好他的孩子，炭治郎心如刀割。
“无惨，这是你的名字。”
他闭上眼，轻声道。


Chapter 10  新年  BGM：TOMORROW  2020.11.6更新

“如果我的名字叫无惨，那我还姓产屋敷吗？”
元旦的早晨，那孩子坐在庭院中，左脸肿得老高，却还挂着傻乎乎的笑容，在凳子上揣着手摆腿。
产屋敷？
炭治郎在心里将名姓连起来读了一次，不禁打了个寒战，挽起袖子揉揉孩子的头发：“随你就好，这个名字是属于你的，你想怎样都可以。”
“那就不叫产屋敷了。”那孩子低头软软地道，“他们不要我。”
“又在乱说话了。”炭治郎用手里的木质舂头轻敲那孩子的头，“还发什么呆？要开始咯。”
“好诶！”那孩子欢呼一声，从凳子上跳下，炭治郎扶住他小小的身体，拉着他走到了庭院的中心。
池塘边放着一个很浅的石臼，足有双人合抱般大，里面是白色的蒸糕状物体，那孩子见了立刻兴奋起来，蹦蹦跳跳地在石臼旁站定。
“今天是新年的第一天，在我们那里，家里的大人和孩子要一起打年糕，这寓意着年年高升。”
炭治郎解释道，蹲下身直视着那孩子的眼睛，心疼地用指腹抚了抚被他打伤的地方。
“我不求大富大贵，只要你幸福安稳。”炭治郎笑道，“每一年，都要快快乐乐的。”
“嗯！”那孩子抿嘴笑，抱着舂头点点头。
“好，那咱们开始吧。”炭治郎一击掌，用手托起年糕的边缘，故意提高了声量，“小心别打到我手哦。”
“不会的。”那孩子兴致勃勃地举起舂头，用力砸下，在年糕的表面打出一个深深的凹洞。
“不错，再来！”炭治郎鼓励道，迅速将年糕翻面。
规律的击打声响彻整个空旷的庭院，期间不时掺杂着孩童的笑语和少年温柔的嗓音，就算在寒冷的冬天也丝毫不减热情。
那孩子的病还没好彻底，炭治郎没让他打太久，只陪着他玩尽了兴，等到午时便把他赶回了房间，一个人端着年糕来到了厨房。
厨房里还留着早上的残局，昨晚的事让炭治郎整夜辗转反侧，好不容易入睡，梦中却是满满的回忆，当他惊醒后，唯一记得的便是和家人一起过的新年。于是炭治郎早早起了床，跑到集市买了糯米，天还没亮，厨房的蒸笼已开始工作了。
为了让那孩子亲自体验打年糕的乐趣，炭治郎还专门跑了一趟管家婆婆的家，大老远搬了那个石臼，也幸亏他修习呼吸法，力气大。
想到这里，炭治郎不由得低笑出声，当想通后，他才发现其实一切都并不复杂。
无惨还是个孩子，不管心思有多深沉，他仍旧拥有人类共通的渴望与感受，如果好好引导，说不定以后会长成一个有为的青年。
想象着他们的无数种未来，炭治郎把早晨从院子里摘的桂花洗净，用糖腌制在碗中，收拾好蒸年糕用的蒸笼，将年糕切成了小小的方块。
这时锅中的水已开了，翻滚着冒泡，他将年糕放入其中，煮到五分软时捞出锅，置在案板上冷却。
其实平时在家炭治郎最喜欢做的是炸年糕，弟弟妹妹都贪这一嘴香，到这别院的第一天他也是做的煎炸物，这是他们家习惯的吃法。
可那孩子的身体不好，不能多油，在询问过大夫的意见后，炭治郎便慢慢改变了自己的料理方式，更多照顾着孩子的身体。
当年糕冷却，桂花酱也腌制得差不多，炭治郎在锅中放了少许油，先把年糕炒到七分熟，接着倒入桂花酱，下锅的一瞬间，桂花的香气便从年糕之上爆出，覆盖了先前的油荤气，清香扑鼻。
年糕不能炒的太软，不然会黏成一团，等入了香味，炭治郎就立刻端起锅，找出厨房里最大的盘子，将年糕一块一块摆好盘，再将锅中剩余的桂花酱淋在表面。
桂花颗颗分明，小巧而精致地附着在年糕表面，年糕切得很小，是端端正正的方形，泛着好看而诱人的金黄，装了满满一大盘。
端着盘子来到房间里，那孩子正在练字，见炭治郎来连忙收拾起东西，摆好桌子，和他面对面坐下。
活动了一上午，那孩子早就饿了，匆匆夹起一块年糕，放在嘴里满足地嚼着，腮帮子鼓鼓，整个眼睛都是亮的。
“自己做的东西，是不是吃起来都要更香一点？”炭治郎笑着逗他。
“唔唔！”那孩子吃得连话也说不完整，只顾着点头，炭治郎见此用筷子轻轻戳了戳他的额头。
“新年间你就先不去学堂了，跟着我出去，多和街坊邻居接触一下。”
那孩子咽下嘴里的年糕，有些疑惑：“可我被禁足了，而且学堂也不会让我进。”
“平时怎么不见你这么乖。”炭治郎白了他一眼，“走动走动，别天天闷在家里，还有，不要想着不去上学，等年过完了就跟我去见你父亲。”
“我不。”那孩子听到要去产屋敷宅，反应大了起来。
炭治郎见此无奈地放下筷子，撑在桌子上看他：“那件事，我听过了外面的传言，也在昨晚听了你的，谁是谁非，我不再讨论了。”
“今天是新年的第一天，之前的事情在我这里都一笔勾销，我只希望你不要因为赌气而误了自己的人生。”
说到这里，那孩子有些动容，炭治郎趁热打铁，说起了自己的往事：“我家里弟弟妹妹多，没有钱上学，只有父亲教我识字，我已觉得满足。”
“可当我真正走出大山，看到外面的世界后，才恍然发现自己究竟有多浅薄，什么都不知道，什么都未见过，像个傻子。”
炭治郎自嘲一笑，看向那孩子，认真地道：“所以，我希望你能成为更好的人。”
然后在将来，成就一个比原先的你，更好的人生。
那孩子沉默了，他低头思索片刻，抬起头时眼睛中带着坚定。
“我明白了。”
炭治郎在袖子后拭了拭眼角，随后拿起筷子催促他：“快吃吧，别放凉了。”

饭后，炭治郎洗好碗筷再度回到房间时，那孩子正巧写好两个字，兴冲冲地拿给炭治郎看。
“我的名字是不是这样写的？”
那孩子将“无”写作了“悟”，炭治郎拿起笔，在旁边一笔一划地写下了牢记在心中的那个名字。
“无？”那孩子跟着念道，“是什么意思啊？”
“我也说不太准。”炭治郎迟疑道，回想着曾经和无惨的接触，从无惨的角度来思考这个名字的含义。
“或许，只是祈愿一个美好的人生吧。”
炭治郎低叹道，然后侧过头看着那孩子，郑重其事地将他拉到自己的身边坐下。
眼前的孩子才满了五岁，还有机会重新开始，从上一次惨烈的千年之中解放，真正实现这个名字的期望。
握住那孩子的手，第一次，炭治郎改变了他的称呼。
“无惨，生日快乐。”


Chapter 11  产屋敷和宏  BGM：远い约束  2020.11.8更新

新年的第五天，半夜突然下起了大雪，寒风从炭治郎没关好的门缝灌入房中，冻得他直攥鼻涕。
想了想放心不下，于是炭治郎穿好衣服到了无惨的房间，屋子里炉火烧得正旺，把孩子的小脸烘得微红，他轻轻用手探了探无惨的额头，还是有点低烧。
这几天孩子的病情反复无常，白日里精神尚可，到了夜晚便是咳嗽不断，炭治郎看在眼里急在心头。
厨房里总是温着大夫开的草药，无惨的病却不见好，常言说是药三分毒，炭治郎看着那孩子每天灌下三大碗的汤药，不禁心里发憷。
如果能找到更好的大夫，找到更好的药，是不是就能稍微缓解一点他的病痛，炭治郎忍不住去想。
可能因为身体不适，无惨睡得不是很安稳，习惯性地往炭治郎的手掌靠过来，细长的睫毛在炉火的照耀下颤动着，时不时在胸腔发出小小的闷咳声。
伸手帮他理好贴在鬓边的碎发，炭治郎放轻动作，在他的身旁躺下来，隔着被子拍着无惨的后背，就这么守着他睡了过去。
清晨，无惨醒来时炭治郎已经在庭院中清扫积雪了，他规规矩矩地穿上衣服，然后跑到炭治郎的身边。
他今天穿的是一套绿色棉袄，是一片白茫茫中的青葱，透着小孩子的朝气。
“去洗漱吧，然后把篮子准备好。”炭治郎道，说话间呼出一团白雾。
“嗯！”无惨答应道，噔噔地跑远了。
这几天仆人们也三三两两地回来了，炭治郎只修整了无惨房间外面的庭院，剩余的都吩咐给了下面的人。
到别院两月，少爷对炭治郎的信任显而易见，就连管家也对这个少年青睐有加，不知不觉间，炭治郎逐渐代替管家婆婆成为了这个别院的真正管事，话语权与日俱增。
先前还有人不服气，但炭治郎待人总是温和，不偏不倚，几番接触后便和大家打成一片，仆人们都真心喜欢这个爱笑的少年，况且炭治郎身后还有无惨撑腰，那些闲言风语也就慢慢少了许多。
吩咐好别院的事宜后无惨也收拾完毕，炭治郎接过他手里的篮子，牵着他的手，两人一同出了门。
别院建在产屋敷宅的背后，被高大的宅邸挡了个严严实实，要从产屋敷宅侧门的小巷才能拐到别院的门口。
小巷的两侧是两人高的砖墙，将本不宽裕的道路挤得更加逼仄，平日里只有产屋敷宅和别院的仆人会经过这里。
除了上学，无惨很少走到这个巷子里，而在炭治郎到来后，这条路突然热闹了起来，每一天炭治郎会从小巷走到街头，买上一天的食材和用品，再原路回返。
原本不见光的别院，在这条小巷和炭治郎的引导下，渐渐连通了去往外界的道路。
这是无惨跟着炭治郎出门的第四天，对于置办物品他已驾轻就熟，寸步不离地追在炭治郎身后，炭治郎买好东西，他就手脚麻利地把它们码在篮子里，有轻一点的包裹也会帮忙拿一些。
“你们兄弟感情真好啊。”铺子老板笑呵呵地道，两人经常光顾，一来二去也混了个熟脸。
“看你们每天从产屋敷宅的方向来，是宅子里的人吧？”趁炭治郎选菜的功夫，老板闲聊起来。
“不是哦。”炭治郎很自然地道，“我们住在别院。”
听到炭治郎的回复，老板的神情在一瞬间僵住，打了个哈哈，转头招呼其他客人去了。
无惨见此低下头，不安地搓了搓手指。
炭治郎自若地付好账，拉起他的手：“走吧。”
直到他们又回到小巷中，无惨才轻声问道：“为什么要告诉他们你是别院的人？我的身份不好，你其实不用……”
“无惨。”炭治郎停下脚步，低下头看他，语气有些严厉，“外人说了什么，怎么看待我，这些我都不在乎。”
接着，炭治郎反问他：“你认为你的存在是错的吗？”
无惨抬头，细长的眼尾扬起好看的弧度，慢慢摇了摇头。
“我也不认为。”炭治郎蹲下身，把篮子放在地上，认真地看着无惨的眼睛，仿佛透过黝黑的瞳孔看到这具身体里的另一侧灵魂。
如果说炭治郎记忆中的无惨有什么值得他认可，那一定是对自己的爱。
狂妄、自大、不可一世、不可理喻，唯独那份想要活下去的信念、对自我近乎疯狂的爱，炭治郎无法反驳，无法称之为错。
也唯独这样的执著，炭治郎希望这个孩子能够继承。
“学会爱自己吧。”他这样对无惨道，“这世上没有其他人会比你更爱自己。”
“没有什么大不了的，外人始终是外人，当我们接受爱，必然回报爱，但一定要记住，要将更多的爱留给自己。”
听着炭治郎温柔的嗓音，无惨红了眼眶，他咬住下唇，忐忑地问道：“那炭治郎你呢，你爱我吗？”
炭治郎笑了：“当然。”
那我必然是没办法把更多的爱留给自己了，无惨看着面前的少年，如此想道。
因为它们如同潮水，全都涌向你。

不知道是不是错觉，自从那天和无惨在小巷里对话以来，炭治郎发觉那孩子好像变得更加沉稳了，身上浮躁的气质一下子安静了不少，而每当他朝无惨望去，对方都会立刻感受到他的视线，然后抬头绽放出一个大大的笑容。
新年的最后一天，无惨向炭治郎提出，要去产屋敷宅见一见他的父亲。
炭治郎又惊又喜，怕那孩子变卦，马不停蹄地去拜访了管家婆婆，当天下午，他们便来到产屋敷宅中，顺着宽旷的外廊，走向主殿。
产屋敷宅中的路无惨比炭治郎更熟，主动走在前面，牵着炭治郎的手。
炭治郎微微低头注视那个小小的背影，竟然在恍惚间高大踏实起来，一股满足升上炭治郎的心头。
这孩子长大了啊，他感叹道。
短短两个多月，炭治郎还未能完全适应这个陌生的时代，而他遇见的这个孩子，已经在种种不公之中渐渐丰满了羽翼。
炭治郎相信，在不久的将来，这只小鸟就能够学会独自飞翔了。
思索间，他们已来到了主殿之外，等管事请示后，厚重的门在炭治郎的面前缓缓打开，庆典上有过一面之缘的男人端坐主位，沉静地看着来人。
这便是产屋敷的当家，无惨的亲生父亲——产屋敷和宏。


Chapter 12  争辩  BGM：Inclusion  2020.11.9更新

“听说你们，找我有事？”产屋敷和宏说话很缓慢，声音低沉，平白给人以压迫。
炭治郎有些紧张，他还是第一次来到这样肃穆的大殿，无措地捏住衣角，无惨注意到炭治郎的情绪，轻轻握了握他的手，上前一步，对大殿里面的男人道。
“我希望您能收回戒令，让我继续在主宅的学堂中修学。”
听到无惨的话，产屋敷和宏没有立刻表态，而是将目光移到了炭治郎的身上：“你是叫炭治郎吧。”
猝不及防被提及，炭治郎愣了愣：“是，是的。”
“元旦庆典的时候我们见过。”产屋敷和宏端起桌上的茶杯喝了一口，炭治郎看不透他的神情，只听茶杯与桌面碰撞的叮啷一响，男人的语气威严起来。
“既然那天你在，应当是听到了我禁足的命令，可据我所知，那几天你们可没有遵循我的话待在别院。”
说着，他看向无惨：“顽劣散漫，知错不改，屡教屡犯。”
“你们如此做法，不知反省，反而大言不惭让我撤回戒令，实在是为人耻笑。”
炭治郎涨红了脸，此时此刻他只恨自己嘴笨，面对男人的指摘，竟然讷讷说不出一句话来。
“是我的错。”无惨在一旁接下了话，“是我让炭治郎带我出去的，不关他的事。”
“所以呢？”产屋敷和宏两指扣桌，令人心紧的声响在大殿中回荡，接而到来的追问比这声响更加压抑。
“擅离别院，有违戒令，这难道不是事实？事到如今，还想狡辩？”
“没有想辩驳，只是父亲问起，我便答了。”无惨沉静地站在大殿中，抬眼看着男人，毫不畏惧。
“这次出门，我也听见了许多外界的传言。”无惨接着道，“府里的大小事都成为他们饭后闲来的谈资，其中也包括我这个被成为‘怪物’的孩子。”
“无惨。”炭治郎低声喝道，那孩子顿了顿，换了语气。
“父亲，我的要求不高，只是想要继续我的学业，对于整个家族来说，多一个知书达理的少爷，和放任我沦为笑柄，孰轻孰重，您应该心里有计量。”
产屋敷和宏慢慢坐直了身体，目光深沉地看着殿中仍旧带着病态的长子，捏紧了手中的茶杯：“你这是在威胁我？”
“阐述事实罢了。”无惨答道。
低笑一声，产屋敷和宏的眼神凌厉起来：“到现在，你还来和我讨论产屋敷家族的门面？”
“不学无术，加害幼弟，这不都是你做出来的事！”
“自从你出生以来，族里件件祸端，都是你在给产屋敷蒙羞！”
“够了！”
随着炭治郎一声断喝，霎时间四周静默无声，桌上的茶杯被产屋敷和宏方才的动作碰倒，茶水流了满桌，顺着桌沿滴在男人的衣衫之上。
无惨抬头看着身旁的炭治郎，少年双拳紧握，气愤而不解地站在大殿的中心。
“你们到底是怎么回事？”炭治郎颤声道，“你们不是亲生父子吗？”
“什么家族门面，什么规矩戒令，这些难道比自己的儿子还重要？”
“怪物、祸端，自从他出生？”炭治郎抬高声音反问道，“最开始诞生的孩子，不都是在父母的期许和盼望中降临在这个世间的吗？”
“没有人能够选择是否出生，孩子还没有意识的时候，把这些偏见强行烙刻在他身上的，究竟是谁？”
“你在指责我？”产屋敷和宏打断了炭治郎的话，目光如刀。
无惨扯了扯炭治郎的衣角，刚想说话，却不料炭治郎斩钉截铁地道：“是的。”
“孩子还没有百日就被您放逐别院，我想问，这四年多以来，您可曾去别院看过他一眼？”
“农家种地尚知道开垦土壤、割草施肥，而不是将种子随意往石板上一洒。”
“不管不问，不教不养，苗子歪了就心安理得地昭告天下，‘那孩子是天降灾祸，自出生起便注定不当大任，使家族蒙羞’。”
“一个才五岁的孩子，做了错事，就是他自己生来不端”炭治郎说着说着嗤笑起来，眼中含泪，“开什么玩笑……”
“您这个父亲，当得实在轻松。”

语毕，大殿中的气氛紧张了起来，无惨往炭治郎的身边靠了靠，拦在他和产屋敷和宏的中间。
主位的男人看着面前的孩子，目光在炭治郎的脸上停留许久，炭治郎也不示弱，直挺挺地站着，回望过去。
“你们走吧。”
最终，产屋敷和宏先开了口，他有些疲惫地弯腰撑在桌上，向他们挥挥手。
管事适时地走了进来，给炭治郎两人做了送别的手势，炭治郎咬住下唇，心里还有不忿与不甘，突然，一只温暖的手握了上来。
低头，无惨牵住他的手，朝他笑了笑。
炭治郎瞬间释然了许多，他握紧了无惨的手，轻声道：“走吧。”
沉重的红木大门缓缓关上，连带着最后一丝光影消失在产屋敷和宏的眼前，黑暗之中，他仿佛看见了一个小小的襁褓。
红色的锦缎，上面是妻子绣的樱花与池塘，而襁褓中，是他们失而复得的孩子。
稚嫩的，脆弱的，那孩子不哭也不闹，白白净净，就只冲他们笑。
曾经寄予了多少期盼和爱，闹剧一场后留在心头的，就有多少恨，那孩子是伤疤，是冬日里的刺目寒光。
不能说，不能看，否则便疼。
低叹一声，男人在空旷的大殿中闭上了双眼。

第二日，有人叩响了别院的大门，是产屋敷宅来的仆人，一同的还有一位讲学的先生。
老先生白发苍苍，一脸慈祥，见到无惨便笑呵呵地要了他的字帖，摸着胡子大为赞赏：“之前便听人说过少爷字写得好，今日一见果然名不虚传。”
无惨点点头，除了面对炭治郎他很少笑，但神色明显是轻松了许多，炭治郎在门外看着，心满意足地帮他们拉上门。
门刚拉到一半，那老先生便把他叫住了：“孩子，我看你年纪不大，若想学，也可一起。”
“我吗？”炭治郎指指自己，有些受宠若惊。
“要的。”无惨帮他作了答，朝老先生深深一礼，“麻烦先生了。”
“不用不用。”先生笑得眼睛眯成缝，炭治郎犹豫一瞬，腼腆地抿了抿唇，小声道。
“那就，打扰了。”


Chapter 13  春意  BGM：Snow Night  2020.11.10更新

今年的雪下得比往常少了许多，过完新年没多久天气就开始回暖，阳光透过云层照在庭院中，水池泛起淡淡的粼光，树叶婆娑，倒映在地面。
无惨坐在房间中练字，拉门敞开，从他的角度能够看到一点厨房里忙碌的身影，五岁的孩子一天一个样，隆冬过后，无惨的身量也长高不少，原本稚嫩的手已经能够稳稳地握住笔。
同时也稳稳地握住炭治郎的手。
老先生每日早晨来到别院讲学，午后离开，无惨天生聪慧，书上的知识讲完便能领悟，炭治郎在这一方面就要逊色一些。
但他向来性格固执，学不会的东西总爱死磕，也跌跌撞撞地在先生的指导下平稳地追赶着。
只除了写字，炭治郎怎么也练不好。
每到这时，无惨便会站在炭治郎的身侧，弯下腰，右手握住炭治郎的，一笔一划写下他的名字。
“怎么老是写我名字。”炭治郎不好意思地笑。
“那就写我的。”说着，无惨就要拉着炭治郎的手继续，炭治郎连忙放下笔。
“不练了不练了，你老是打扰我。”炭治郎一溜烟钻出了房间，回头嘱咐他，“你好好学习，我做饭去了。”
“嗯。”无惨点点头，唇边挂着暖暖的笑意。
炭治郎是一个很容易害羞的人，无惨慢慢发觉到了这一点，不论少年在外表现有多坚强乐观，内心始终存在着一份柔软，不谦不卑，不狂不妄，时常会让人觉得可爱。
从产屋敷宅回来之后，无惨与炭治郎的关系又亲近了一番，两人的相处多了一分自然，无惨甚至会和炭治郎开一些小小的玩笑。
比起曾经小心翼翼维持的关系，此刻连系在他们心底的，是更加紧密而牢靠的羁绊。

无惨的吃食和仆人是分开的，被炭治郎尽数包全，修习学业和呼吸法之余，他常常研究菜色，产屋敷和宏在那天后接连派来了几位大夫，炭治郎向他们请教了许多。
虽然嘴上说着不在乎，但毕竟是亲生父子，那位不称职的父亲也用这种方式在暗中保护着自己的孩子。
今天炭治郎早早上山去寻初春的香椿芽，这是他的最爱，等了一个冬天，嫩红色的草芽终于从积雪下探出头，炭治郎美滋滋地采了一篮筐，准备让无惨尝尝鲜。
将鸡蛋打散在碗里，放入少许盐提味，炭治郎将一部分香椿芽切碎，洒在鸡蛋中拌匀，按照自己的习惯加了些酱油，然后放在一旁备用。
剩下的一半香椿芽切成一根指节的长度，铺在碗底，炭治郎从一旁的袋子中拿出了这顿饭最主要的食材——春天的螃蟹。
螃蟹是要在秋季吃才最好，但那时的香椿芽便老了，于是炭治郎不得不取舍一番，在市场上挑了两只公蟹，洗干净蒸熟，只取蟹黄和少许蟹肉，剁碎后放在香椿芽之上。
凉拌香椿芽的做法简单，只需要一点面盐和酱油拌匀，炭治郎将剩下的螃蟹壳洗净，在其中盛上拌好的蟹肉蟹黄和香椿芽，瓷盘中心是敞着肚皮的螃蟹，八个钳子在周围摆好，细致而生动有趣。
用纱布盖住凉菜以免惹灰，炭治郎热了油，把之前放在一旁的蛋液倒在锅中，下锅一瞬间便发出刺啦的爆油声，鸡蛋的焦香和香椿芽独特的清香扑面而来，炭治郎没有急于翻炒，而是等蛋液凝成蛋饼，用铲子小心地翻了个面。
直到两面金黄，炭治郎将蛋饼盛出，放在案板上切成小块，叠放在装螃蟹的瓷盘一角，用小碟子倒上酱油，放在一旁。
两只公蟹，两个巨大的瓷盘，上面摆放着八脚大张的鲜红螃蟹，香椿芽蛋饼还冒着油光，炭治郎舀了两碗香喷喷的米饭，端着去找了无惨。
虽说是住在别院，但产屋敷从来没有在吃食上克扣过无惨，螃蟹也是常吃的，今天的野菜他却没有见过。
炭治郎教他夹起一点凉拌的香椿芽，沾上酱油，然后配着米饭吃，这时的蟹肉蟹黄并不能算是绝味，但和香椿芽一相合，竟然呈现出无法预料的清爽感，再加上酱油的提味，实在是鲜美异常。
炭治郎撑着头看无惨吃得香，有些怀念地道：“以前我住在山上，一到冬天就是大雪封山，下山上山的路都被雪堵了，但我却一直怀着期望。”
“因为当过了冬天，万物复苏之际，香椿芽也从泥土中慢慢发芽了，经历过严冬，这株野草尖端最嫩的芽，对于我来说，是至上的美味。”
“一想到这里，我就觉得冬天也不是那么难捱了。”
无惨的动作慢了下来，炭治郎的话在他的心中回荡，他咬着筷子，眼神闪动。
寒风凛冽，土地贫瘠，也会有顽固的种子发芽，冲破无数重阻碍，来到地面之上。
“谢谢。”无惨端坐起身体，郑重其事地对炭治郎道。
“诶？”炭治郎疑惑地抬头，看了看对面的孩子，又低头看自己做的菜，有些摸不着头脑，“不用这么客气吧，就是一顿饭而已。”
无惨愣了愣，然后无奈地笑了。
原来那一番话并非含有深意，只是随口一说。
炭治郎，有的时候也天然得让人遭受不住。

冬去春来，无惨的病也渐渐有了起色，也许是天气回暖，也许是大夫的药起了作用，他的咳嗽比之前缓解了不少，只是肺上的顽疾依旧无法根除。
对于这个结果，两人都不甚满足，每次大夫到来，炭治郎都忙前忙后，一边了解病情，一边向大夫学习怎么照顾病人。
无惨把炭治郎的动向看在眼里，在暗处懊恼地捏紧了衣角。
他不愿再拖着生病的身体让炭治郎劳累，可这并不是他想就能痊愈疾病，当炭治郎到来之后，对于健康身体的渴望比之前更甚地吞没无惨。
为此，他开始早起和炭治郎一同修习武术，不再整日整日地把自己关在房子里，学着去接触外面的世界。
这样的努力是有成果的，无惨的气色越发见好，可就在生机勃勃的初春，一个突如其来的变故砸在了他们的头上。
炭治郎病倒了。


Chapter 14  沉眠  BGM：风花  2020.11.11更新

炭治郎的病来得奇怪，最先是不时的疲惫，一个头晕脑胀的恍然，慢慢发展成手脚的乏累，特别是被春日越演越烈的阳光一照，更是觉得烦困。
他本来还以为是迟来的水土不服，直到某一天在庭院中眼前一黑，等到醒来时已是傍晚，无惨守在他的床前，紧握着他的右手。
“我这是怎么了？”炭治郎困得眼睛也睁不开，乱发贴在脸颊，带来微微的瘙痒，他却无力再去抚开，就连说话声也是细若蚊蚋。
“大夫说是太过劳累了。”无惨帮他掖好被子，“好好休息一晚吧。”
灯火熄灭，炭治郎在无惨手掌的温度中缓缓睡去，这一觉没有梦，黑甜的光景过去，然后被一阵吵闹声惊醒。
房门外是无惨的声音，炭治郎很少见他这样激动，透过拉门能看见他对面站着几个人，被阳光投成剪影，炭治郎用手指在虚空中捏了一下属于无惨的小小剪影，坐起身。
听见响动，拉门被一个大力拉开，无惨踉跄着闯进来，直冲向炭治郎的床榻。
“诶，别急别急。”炭治郎伸手护住他，无惨顺势埋入他的怀抱，抱得死紧，炭治郎轻拍他的后背低声哄着，目光疑惑地投向外面的人。
房间外站着几个大夫模样的男人，年纪都在五十上下，看见炭治郎醒来，不约而同地舒了一口气。
将无惨哄好，炭治郎迎进了大夫，心头叹息，知道是自己的身体出了问题。
“麻烦先生详细给我说说吧。”炭治郎拉着无惨的手，温柔地笑着，“虽说我是当事人，但好像一点也没有自觉。”
那几位大夫坐在炭治郎的另一侧，似是有些惧怕无惨，面面相觑片刻，其中一位年纪稍大的大夫开了口。
“您对于这几天还有什么记忆吗？”
几天，听见这个字眼，炭治郎的内心一突，下意识握紧了无惨的手，摇了摇头。
“抱歉，就只是感觉睡了一觉，什么也记不起来了。”
随后那位大夫又接连问了几个问题，炭治郎都如实作答，但无论他本人还是大夫都不甚清楚这病的缘由。
大夫们见问不出更多，商讨一阵后，只让炭治郎再休息观察几天，便纷纷起身告辞。
“我去送送。”无惨低声道，脸色沉重，炭治郎连忙拉住他。
“对人态度好一点。”
“我知道。”无惨点点头，走出了房间，几番呼吸后，炭治郎便听见他训斥大夫的声音，低头微微叹了口气。
无惨虽然在他面前是乖巧孩子的模样，但其实炭治郎知道他的脾气，就算在别院长大，依旧有着大家族少爷的傲气和高高在上。
才只是五岁，说话做事已经像个大人，令人生畏。
声音渐渐低了，有人迈着细碎的脚步小跑着来到他的房门前，炭治郎笑着朝无惨招手：“过来。”
等无惨在他身边坐下，炭治郎才问道：“我睡了几天？”
“五天了。”无惨的语气有些委屈，小小的身体贴着炭治郎，“怎么叫你也不醒。”
五天吗？
炭治郎低下眼，一时间有些蒙了，不知道到底该作何反应，耳边是无惨小声的控诉，从他沉睡这几天的点滴一直说到对大夫的埋怨。
从来没见过无惨这样多话，想必这次是把他吓坏了。
炭治郎安静地听着，时不时附和两句，奇怪的是他长眠几日，竟然没有丝毫的饥饿感，无惨说着说着也意识到这一点，两人窝在暗沉的房间中，一同沉默了。
“没事的。”炭治郎笑了笑，“我的身体我自己最清楚，一定没事的。”
“你要说话算话。”无惨盯着炭治郎的眼睛，黑色的眸子一眨不眨。
“你许诺过不会离开，也不能食言。”
“当然。”炭治郎揉揉他的头发，轻声道。

自那天后，炭治郎便时常沉睡，醒来时意识清晰，可这样的状态往往坚持不到一天，就又一点一点地陷入困意。
刚开始无惨对此是惊慌的，守在炭治郎的身边阻止他合眼，可如此痛苦的却是两人，无惨心力交瘁，而炭治郎疲惫不堪。
到了后来，无惨不再强求了，他会找到靠着树干睡着的炭治郎，蹲在他的面前，用手指细细描绘少年还很青涩的面容，然后找人将炭治郎抱回房间，为他仔细地盖好被子。
大夫们束手无措，炭治郎却慢慢接受了这个事实，他清醒的时间很少，一分一秒都不想浪费，每当他醒来，便会带着无惨走街串巷，看过春日山顶的风景，听过森林中悠长的鹿鸣。
这天，他们坐在别院的房顶吹夜风，春天的风是暖的，丝丝缕缕地抚在身上，这本是欢愉的季节，对于无惨和炭治郎来说，却变成一个好似永远也无法结束的梦。
“炭治郎，我很怕。”无惨把头埋进膝间，声音闷在夜风中。
“要是你有一天醒不来了怎么办。”
“不会的。”炭治郎仰头，这样对他说。
但其实，炭治郎也只不过经历十五年的人生，面对这突如其来的情况，他不可能像表现出的那样泰然。
在心中，他和无惨一样慌张而惧怕，只是面对无惨，他不愿再加重这份不安。
所以他一遍一遍地告诉无惨，不用怕，没事的，这句话不只是说给那个孩子听，也是说给他自己。
会不会就此一睡不醒，炭治郎没有底，他能做的只有尽全力珍惜清醒的每一刻，然后期待下一次的睁眼。
“你是不是又长高了？”炭治郎侧过头看向无惨，孩子的身量好似比他上一次所见更加修长了一些。
“真的吗？”无惨问道，炭治郎笑着点点头。
那太好了，无惨在心里暗暗高兴，只要他快一些长大，就可以尽早带着炭治郎离开这个别院，然后去往世界的某一处。
不再被身份束缚，不再有旁人的非议，找到一个真正自由的、属于他们的寄身之所。
看着无惨兴奋的模样，炭治郎无奈地撑着头，望向庭院中的池塘。
如果可以，他希望这个孩子可以慢一些长大，如此，他便不会错过太多。


Chapter 15  成长  BGM：僕はロボットごしの君に恋をする  2020.11.14更新

产屋敷一族本是平安京都中的官宦世家，应天门之变后为明哲保身，举家迁徙至平安京外的城镇，自今已有三十余年。
虽说此处地域狭小，但上接京都，下连大阪，掌控两地通往大唐的关隘要塞，无数商贸巨贾远道而来，在产屋敷宅落脚。因此，产屋敷一族结识了许多富商，以此为良机缓慢将家族的重心转移到了贸易这条道路上。
到了产屋敷和宏这一代，朝中依旧有产屋敷一族的官员，可菅原和藤原两氏势头越发强盛，早早退出朝政中心的产屋敷已是无力东山再起，于是商贸便成了产屋敷一族最重要的财政来源。
如今大唐气数已尽，各方实力对中原土地虎视眈眈，产屋敷和宏借此机会连通府衙，垄断各府通往大唐的商贸之路，下收关税，上缴军粮，赚得盆满钵满。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，一时之间，产屋敷成为了平安京外炙手可热的家族，仅仅昌泰三年便敛财数十万两，到延喜二年醍醐天皇颁布《庄园整治令》，已无人可动摇产屋敷一族的地位。
面对迅速翻身的产屋敷，外界传言纷纷，其中最神秘便是产屋敷商贸中最重要的一环。听闻产屋敷和宏还育有一子，自小养在别院，天赋异禀，过目不忘，是千年难遇的经商奇才，一手账目算得出神入化。正是有他的帮助，产屋敷和宏才势如破竹，在乱世中杀出一条血路，硬生生救活了消沉已久的庞大家族。
但这毕竟只是传言，别院被它的主人护得密不透风，别院中的仆人也是一年一换，谁也无从得知其中的真相。
作为众人议论的中心、产屋敷的长子、别院的主人，无惨一点也没有在意自己引起的争议，在这个冬日的午后，他一蹭一蹭地钻进炭治郎的怀里，靠在少年的肩膀上。
“走开走开，多大了。”炭治郎正帮他抄录账本，被无惨一挤，几个墨点滴在数字上，这一篇又白写了。
炭治郎叹息一声，索性收起笔，等无惨肆无忌惮地把他压倒在榻榻米上，两人互相抓挠对方的痒痒肉，闹作一团。
今天的太阳很好，斜斜地照进房内，在榻榻米上留下金黄色的点点荧光，等他们玩累了，就仰躺在阳光中，侧过头看向彼此。
不过转瞬，无惨已经快要十岁，眉眼长开，慢慢向炭治郎记忆中的那个面容靠拢，可仔细一看却又不像。
同样飞到鬓边的桃花眼，挺翘的鼻梁，卷曲的黑发，洗去令人退避三舍的寒意，暖暖的黑色眸子就这么认真地看着自己，炭治郎已经无法将他们两人看作同一人。
外界将这个孩子传成神，正如当年将他称作妖，但在炭治郎的眼中，无惨就是无惨，不是记忆中的鬼，而是他身边这个会哭会笑，真实可触的一个人。
每年他清醒的时间不多，对于无惨来说的五年，对于炭治郎却是五次沉眠后的重逢，每一次睁眼，无惨都会以新面貌来与他相见。一开始炭治郎还很不适应，可无惨对他的态度一如既往，从未改变，就算中间错过许多，他们依旧能够像这样躺在一起，诉说着彼此的心情。
炭治郎为此感到庆幸，沉睡与清醒都有迹可循，无惨也在产屋敷的暗中帮助下茁壮成长，并且还在商贸方面颇有建树，没有比这更加让炭治郎高兴的事了。
不过，无惨好像长得有点太快了，炭治郎摸着下巴，伸手比了比他们的身高。
十岁的孩子有这么高吗？
“我出门一趟。”无惨站起身理理衣服，炭治郎也起身帮他，这下两人的身量差距便愈发明显，无惨已经长到了炭治郎下巴的高度，站在他面前，宛如一个小大人了。
在心里怀念着当年那个可以抱在怀里的小豆丁，炭治郎拍拍他的手臂，嘱咐道：“小心别着凉了，我昨晚又听见你在咳嗽。”
听到炭治郎这么说，无惨又觉得喉头发痒，但为了不让炭治郎担心，他咽了咽口水，将这股反应压了下去，推开门走远后才捂着嘴咳出来。
几年来，利用产屋敷的势力遍寻名医，可唯独无惨天生肺疾和炭治郎的病，无人可治。
大夫说无惨按理活不到成年，现在能够如常人走动已是万幸，而炭治郎，谁也说不准他到底何时会醒来。一人向死而生，一人向生而死，他们就在这样迷茫的道路中愈行愈远，只为了哪怕一天的重聚。
想到这里，无惨握紧了双拳，将别院中的仆人聚集在庭院，一人发了些遣散费。
每年新年之前，无惨都会遣散别院中的所有人，就连产屋敷宅派来的先生和大夫也是同样，没有任何人可以在别院待足一年，这已经是城里人尽皆知的规矩。
“少爷啊，求求您让我留下来吧。”一位妇人哭诉道，“我家里还有老人和孩子要养活，您大人有大量，不要断了我的生路啊。”
这位妇人是产屋敷夫人在路上捡回来的，听说年纪轻轻就死了丈夫，一人将孩子拉扯大，现在正是最用钱的时候，别院的仆人听她这样说，也纷纷动了恻隐之心，小声议论起来。
无惨冷眼一瞥，众人便噤了声，不敢再惹这个喜怒无常的少爷。
“这又关我什么事？”无惨低笑道，目光仿若寒冰，直射向跪倒在地的妇人。
“那是你的家人，不是我的，收留你，也不是我的责任。”
“可……可夫人说……”那妇人惶恐地抬起头，无惨打断了她的话。
“那你尽可去产屋敷宅讨个说法，但我可依稀听过一些传闻。”无惨双手背在后面，笑容冷得渗人。
“别院的待遇好，只用照顾一个快死了的少爷，比待在产屋敷宅里轻松，傻子才不去。”
“也不知道说出这种话的人，还有没有脸再去产屋敷宅哭诉在别院受了委屈？”
那妇人早在无惨复述出她的话时被吓出一身冷汗，这下讷讷地说不出话来，无惨抬眼环视过一圈，仆人们都低头不敢看他。
能够帮助产屋敷家振兴，无惨拥有的远不止天分，还有在泥泞中历练出的狠厉与精明。
“明天，别让我看到有人还留着。”
说完，无惨一个眼神也吝啬给他们，转过身回到了自己的房间。
炭治郎的房间离庭院很远，坐西朝东，是别院中最好的位置，远比无惨的开阔敞亮。
坐在桌前，无惨回想着炭治郎在阳光下的笑容，不自觉地微笑起来。
五年过去了，那个少年还是如同他们初见时那般天真善良，一切都没有变，一切一切。
包括他的年纪、容貌和身体。
每年夏日炭治郎都会陷入长久的沉眠，一直到立冬前后才转醒，而无惨是在三年前发现这件事的。
——炭治郎没有长大，他的身体永远停在了十五岁。
炭治郎醒来的时间短，对此好像还没有自觉，但五年之中，日日夜夜陪伴在他身边的无惨却清楚。他曾想过要不要告诉大夫，但考虑到后果，无惨踌躇了。
自己仅仅是因为生来死胎便背负“妖怪”的骂名，要是炭治郎的存在被人知晓，世人会怎样对他，无惨不敢冒险。
于是每当炭治郎醒来，无惨都会遣散别院中的所有人，他要保证没有人见过炭治郎，没有人会发现他最珍贵的秘密。
他可以做到冷酷无情，可以被人唾骂，唯独能够危害到炭治郎的事情，就算是一点苗头，他也要摁死在胎中。
不留后患。