酆都月申请这次休假前计划周详，心态开放。他为自己摊开两张纸，右侧写“休假”，左侧写“留下”，两张纸第一行都是“任飘渺”——足证左右博弈大可不必付诸笔端。最后，按这两张纸上的理论，他留下是为了任飘渺，离开是因为凤蝶也暂时足够应付，而最后一根稻草，则是他想起了半月前最近一次同楼主的会面。一身蓝裳的楼主坐在琴后，头也不抬说：“酆都月，你太会为自己找事做。我作为你的领导，倒是竟然很希望看到你给自己放假啊。”
因此这本来应该是一次规规矩矩的休假：他把那两张纸规规矩矩地燃了，碎屑收洒进河道里；规规矩矩地把用得上的毒药收起来装好；深知这张脸会引起不必要的麻烦，他甚至规规矩矩地给自己戴了面具——黑铁狼脸遮住口鼻，鼻息温热地从缝隙中逸散，狼眼处镶着两块圆润剔透的青玉。惊蛰当日他戴着那张面具修书一封，很有远见地没写什么我要出去散散心之类的鬼话，只说请一剑随风自行处理事务，遇事不决可请教凤蝶，落款酆都月，盖了私章。
到此为止，这都是一次正常的休假。

酆都月顺着中苗边境一路向北走。他多行小路，午后靠在树下休息，看到身边树皮上趴着一只拇指长的蝉，翅上有尘，像是才钻出土壤没多久，正艰难地朝树上攀爬。他出还珠楼已有两天，一剑随风没拿飞鸽传书或者别的什么骚扰他，代表楼里一如既往。他盯着那只蝉，从腰间取下水壶来饮，缓慢地想，一剑随风代人谈判越发老练，是否意味“酆都月”也是可替换的？
为还珠楼招聘杀手时酆都月站在前排，杀手与自以为是杀手的人鱼贯而入又恹恹而出，那时他没想过自己是否需要找人来替。酆都月会死在还珠楼，却不见得要死于还珠楼。他摸到面具所镶的两块翠玉，初入还珠楼不久时，他交付任务，任飘渺便随手将这两块玉抛来。按说世上绝无两片相同的叶子，可这两颗玉却完完全全一模一样，教人看不出破绽。显然是一真一假。任飘渺说这是你的报酬，那时的酆都月却摇摇头，说楼主明知酆都月留在还珠楼并非中意金珠宝玉。大概那次任务做得确实利落，任飘渺欣然在还珠楼前同他打过一场。同使飘渺剑法，酆都月穷尽毕生所学，任飘渺只用到剑五。酆都月扶着胸口吐出一口鲜血的时候，任飘渺把那两块玉抛转回来，轻飘飘凉冰冰笑道，拿着。
任飘渺觉得他不够格做对手，也许到现在也觉得他只值两块玉。
酆都月对此颇有不甘，但楼主就是楼主，假如楼主看不上他这两三剑技或者三两把戏，说明他的剑技和把戏的确都不入流。他正是在还珠楼学到这点：诡计若能达到目标，便不算诡计。蝉爬得高了，两片翅膀一抖，抖落了几粒灰尘掉在他手背上。
酆都月起身继续赶路。

第四日落宿在一家客栈，酆都月照例向店家讨了热水沐浴，脱下鞋袜的时候觉得脚尖刺痛，才发现足趾上有一块不大不小的溃烂。他坐在床边，单腿踩在床沿抱膝定睛细看，见溃烂处伤口并不如何流血，却深可见骨，像被蛇鼠咬去一块，露着鲜红的肉。烛火摇曳如鬼影，酆都月白日里习惯赶路，此时低头良久，眼前恍惚一息，觉得那伤处边缘竟微微颤动，如同猩红晶莹的鱼子，薄皮下藏着异样的生灵，将将挣出。
那诡异瑰丽的微观景象几乎将他慑住。
耽搁许久，敲门声传来：“客官可用毕了？小的来抬浴桶。”摘下面具的酆都月披着外袍打开门，面无表情地让开道路：“有劳店家，再兑半桶热水，还有，烦请带伤药与纱布回来。吾明日另谢。”
无意间撞破的伤口突发感染，并不算新鲜事。点卯的还珠楼也好，无缘的神蛊峰也罢，对一块得不到注意的伤口而言，都是险象环生。但第二天一早，这块像是被人用钝刀子剜去的伤口既没扩大，也没愈合，甚至没有结痂，连那一点疼痛，也依旧是钝的。酆都月剥去纱布，鬼使神差伸出指尖，在那圈晶莹血红的切口处摸了摸，也只有一点点微弱辛辣的痛感，不像警告倒像引诱，是令人上瘾的疼法。他坦然接受，蹙眉深探，指腹没入伤口，指纹粗糙地剐过患处——他摸到了自己温热滑腻的骨头，或许还有软骨。
心中隐隐浮起了不成形的猜测，但酆都月不知会否成真，因此胸腔里持续地狂跳，体内有一部分热血为此亢奋不息——那个猜测在心里反复推翻重建再推翻，腾起的沙土迷了他的眼睛。蒙住眼睛朝前走的人，是担心睁开眼睛，发现脚边有万丈悬崖，自己也欣然下跳。
因此这必须是一般的伤口。他假装不以为意，重整行囊。春日里苗疆多雨，不知道是不是酆都月与神蛊温皇接触久了，惊蛰钻出的蛇虫鼠蚁并未多为难他，反而更像绕着他走。他踏在林中，背对还珠楼的方向前行，听得到树叶下沙沙作响的逃命声。
他和神蛊温皇走得太近，并不讨这些小生灵的喜欢。凤蝶更年少一些时，曾经从还珠楼外抱回一只受伤的猫，没敢告知任飘渺，就是来寻酆都月。小凤蝶把猫递进他怀中，神色极为庄重说请副楼主帮忙照料片刻，我去找些药来，一转身走出门去，却难得急促地加快了脚步。凤蝶在时那猫还乖巧；她前脚出门，猫后脚骤然暴起。小小一只还断了腿，难料爪利如剑。酆都月抱着它措手不及，下颌被挠出三道血痕。细细伤口上血珠快速盈起，啪地滴回那只猫嘴边，它舔一舔，明显一愣，又乖乖趴回去发抖，不知道尝出了什么威胁。
酆都月看不懂。这小东西心脏不及他一只拳头大，舔到他的血时，那样的心会想什么？正如他也在某些时刻看不懂任飘渺。楼主第二天见他时神色如常，却在临走前叫他抬起头，转过脸去。酆都月站在离任飘渺一步远处，顺从地仰头露出那几道抓痕，答复道：是猫。小猫。哈，它不喜欢我。
这猫从哪来，到哪去，楼主不问他。

第六日晚上他再宿进一家客栈，上房整洁干净，宽敞明亮。酆都月用三枚通宝打发走死死赖着讨甜头的小厮，摘下佩剑面具，犹豫了一下，把整套裤子连着鞋袜都脱了下来，露出双腿。
相似的烛火摇曳下，他几乎以为自己在做梦。
膝盖以下的血肉在他眼皮底下消失了。或者说与其说是消失，不如说是化散，他亲眼看着自己的两条腿像是雾气那样倏然升腾而散，留下的只有森森白骨。他费了很大力气，才忍住伸手去摸一把那雾气的冲动。可能会有毒。
他的视野里，所有应当安然摆放的物件全在簌簌摇晃，沉稳精明的副楼主花了半炷香的时间，才反应过来那是自己在颤抖。酆都月颤抖着伸出手，摸到膝盖下的断面像鱼子那样紧密地结成滑腻的球面，湿淋淋暖呼呼地插着干燥的骨头。
手上的倒刺碰破了其中一个小泡，黏膜里兜着鲜艳得不正常的血，顺着骨头流下去，映着灼灼烛光，还没到中段便也升腾起来，化为一缕浓艳的血雾。
酆都月脑中轰隆一声巨响，面色白如金纸，褪净了颜色的嘴唇也在哆嗦。但极古怪的是，令人惧怕的又似乎并非死亡本身。他猛地抓住栏杆，靠着床缓慢地滑坐在地上。他的逃亡由此启程。前日奔涌亢奋的热血，此刻冷峻地流过四肢百骸，脑中翻来覆去有五个字轰鸣回荡——
楼主要我死。

任飘渺完全了解酆都月对自己怀抱着何等光明磊落战意。这份战意不算威胁，只算有趣。还珠楼楼主仇多不压身，可是有趣世间难寻。任飘渺把酆都月当作一罐青翠龙井，平日摆在多宝阁里显眼出挑，闲时也能挑出几匙把玩品鉴。他想法繁如星斗，这龙井尚不算多么珍贵，只是天光好时，也可暂且斟来一哂。谁成想茶叶真会自己长腿跑了。
跑了是常理之中意料之外，也很有趣。任飘渺轻易地精准寻进酆都月栖身的客栈，悠哉游哉要了隔壁的上房时，正是在想这回事。他已经见过酆都月留下的字据，寥寥几笔，盖了私章，不像跑路，的确是散心。他放回那页薄薄书信，果然觉得骨头里隐约泛起了痒。他使唤凤蝶翻出一枚不起眼的小小瓦罐，逼出两滴指尖血，啪嗒嗒滴进罐中，声音不像血滴掉入几寸大的小罐，而是垂直跌入无底深渊，半晌才传来空灵悠远的轻响，听得凤蝶背后发凉。这当然是蛊，但神蛊温皇手里究竟有多少恐怖蛊虫，她也不敢知晓。
她问，主人，你又在搞什么把戏？
此刻只有酆都月知道任飘渺在搞什么把戏。因为他五指关节处的皮肤也开始剥落退散，看得到其中筋脉与血管突突跳动，也看得到白骨。副楼主握剑的手何其之稳，此刻也不禁如脱力般抖颤起来。他倒在客房角落里，鬓发散乱，手指冰凉，觉得自己在做梦。梦里他吞吃了自己。他咬下自己的指关节，那一小片一小片滑腻生冷的肉掉进腹中，溶作无色的汁水，又化作吐息被他呵出，使那些消散在空气中的血肉重新聚拢为血雾，扭曲成一把猩红的血剑，一举捅透了他的腿，又穿进他的喉管，令他呼吸不畅，再将他横架在烈火上炙烤。
他不再是他，做人是私密的酷刑。他变成自然的容器。

任飘渺站在酆都月面前，才真正颇为惊叹地欣赏了一阵。
此蛊名为痴缠，与相思同出一源，只是更凶。想也知晓，相思如何甜蜜多情，痴缠只是妄念。痴缠母蛊甚至无需寄主，只要寄主一点指尖血，若子蛊在十里之外，便会催动；距离愈远，杀意愈盛，子蛊久不见母蛊，甚至会将宿主蚕食殆尽，自喰而死。任飘渺慢吞吞赶来，很有些隔岸观火的兴致。
这兴致在看到酆都月神志昏聩后有增无减。任飘渺甚至使一锭银子叫人搬来圈椅，两边将酆都月的身体扣在椅下，自己坐上去慢条斯理地欣赏。他身上带着母蛊，这会离得够近了，子蛊的茫然怒火渐渐回笼，酆都月身上不断扩散的溃烂终于平息下来。酆都月本人全程无知无觉，眼皮偶尔掀动颤抖一下，有时甚至直直朝任飘渺望过来，也没有什么多余的表示。他唇角一向撇着，不知是不是被蛊虫迷了心神，任飘渺倚着扶手撑头看去，竟觉得他那表情像是冷笑。
任飘渺极新奇地看着那个冷笑，认为酆都月从未在他面前露出这种神色，的确是一大遗憾。他倒不怎么生气，酆都月外表向来诚恳、认真、不疾不徐，有时显得过于死板，现在这个样子让他罕见地虚弱。任飘渺微微倾身，用一尘不染的鞋尖挑起酆都月的下颌细细端详，轻声问他：“你在做梦？”
回答他的是酆都月一声窒息般的呻吟。
还记得酆都月初入还珠楼那一年，曾经对任飘渺随手写在纸上的几个字不知所措，扔掉显得轻浮，收藏又过分珍重，最终只好谨慎地焚掉。一晃这些年过去，酆都月居然敢于在梦中对任飘渺露出冷笑，真是好大的胆子。任飘渺欣赏着那个罕见神情，摸出那只酒坛，将酒水兑进痴缠母蛊溶身之血。那酒色本是澄清如水，任飘渺拈起桌上拨香的铜签徐徐搅动，便见那清澈酒液荡漾波动，竟从瓶底泛起浓郁的靛色，他抬手一晃，全数泼向酆都月腿上晶莹的断面。
一时间，连窗边的烛火都诡异地静止片刻。之前酆都月的伤口并不流血，盖因蛊虫在伤口断面啃噬吮吸筑巢。百千只蛊虫原本一同以酆都月为食，把他吃得破破烂烂；现在母蛊驾临，它们便齐心协力，要将这个被咬坏的人修补好。任飘渺靠回去闭目静听，几乎能听得到细碎绵密的“沙沙”声，忽然引他遗憾，憾于大约一世人也很难看到，如何褪净这具身体上庸俗艳丽的血肉，成为一架白骨。
但酆都月的白骨与其余人的白骨并没两样。在耗尽酆都月的趣味之前，任飘渺还能再等。

酆都月的梦境里，他正躺在火上烤得头昏，忽见一个熟悉的人影自那片妖异之火里徐徐走近。
那人白衣广袖，高挑冷峻，面目模糊，背后是熊熊燃烧的地平线。酆都月又惊又惧又耻，火烧时灼热的疼痛也没让他退避，此刻走出烈火的人却让他猛烈地挣扎起来。那把血刃堵着他的喉管，他只能急切地张口发出模糊的哀声，眼底迅速盈起一层泪，又瞬间被热炎烤干。白衣人不为所动，款款走近，酆都月看不清他的神色，却觉得他像是在讥笑自己的无能与落魄。酆都月浑身颤抖，在烈火上也如坠冰窟，直到白衣人在咫尺之间并指为剑，漫不经心地触碰了他的额头，酆都月才倏然意识到，这一瞬间的痛苦绝望与不甘，又将他重新变回一个人。
任飘渺确实等了很久。蛊虫恢复肉体的速度比吞吃快了不少，算是这凶恶蛊虫唯一一点生机，饶是如此，也让他在那张椅子上静坐近天明。
在黎明灰暗的天光里，酆都月静静地躺在角落，只穿着外袍与里衣，衣襟下露出两条干干净净、不沾血污的腿，两只苍白得毫无血色的足。他看起来像是从没被弄坏过。有一只雀鸟落在任飘渺身后的窗边啁啾，任飘渺听得分明，却未回头。他眼睁睁看着酆都月的眼皮又颤了颤，像是被雀啼声将将唤醒。
任飘渺斜倚撑头，衣袍宽大，两片鸦睫低垂，像是没醒过，也像是等厌了。他沉沉道：“副楼主未免太会挑日子安睡。”
酆都月从昏茫中转醒，看到任飘渺的那个瞬间，足尖就不可遏制地一缩，恰好落进任飘渺眼睛里。他还当是仍在梦中，四周的烛光依旧炽热如火，又听见任飘渺笑了一声，简直是世上最恐怖的梦想成真。他还无力起身，浑身的血都冰冷地沸腾，只能发出嘶哑的嗽声：“请楼主……杀了我……”
“你还没赢得被杀的机会。酆都月，”任飘渺掀起眼皮，沉寂许久的气势一放，那把椅子凭空退出一丈远，恰好把转醒的酆都月放出桎梏，“在此之前，这条命不是我的，你自行处置。”
他想了想，又自顾自“哈”了一声，“这蛊怎么用的，你已见识过了。下月有人指名要杀天下第一镖，递到还珠楼来，你去。”
酆都月的脖子几乎支撑不住头颅，蛊虫的回复能力消耗了他太多气力，这几句话倒听得很清。任飘渺坐在窗后暗处，看不清神色，听起来不像发怒。酆都月的脑袋点下去，没有力气再抬起来。
而第七日日头东升，晨光熹微。得闲钻出土壤的蝉重新逃回地下，酆都月人生中最后一个假期结束了。