01 起

街市上的骚乱一直持续到太阳快要落山，几个胆子大的最后商议了几句，自作主张，把整条街连带那无名的男尸一起封了。

这条街市曾经是附近最大的商店街，后来仿照黄金港的小金街改了又改，越改越萧条，如果不是有几家老字号的成衣店撑着，恐怕早和几棵古树一起败落了。然而撑到现在也不一定是什么好事：那具男尸正挂在生意最好的店铺里，绸布曼卷，身上插满了银剪刀，我到那儿时，血已经凝固在失血过多的苍白的肢体上，像几层沉默的战纹。

他们到底是没敢上手去碰尸体，店主老板是个人族的胖子，肥肉均匀分布在身体的每一寸，鲶鱼精似的，将和服撑成了个多子多福的白馒头。他从我看到时起就哭哭啼啼的，一会儿说“晦气”，一会儿说“造孽”，一会儿要去找风水师看看长街的寿命。几个维持治安的地头看我走近，顿时草木皆兵，握着胁差或是十手警惕道：“谁？”

我笑了笑：“无名小卒，有人委托来的万事屋。能叫我看看案子吗？”

好在他们是懂规矩——又或者是巴不得赶紧把这烫手山芋推出去的，稍作犹豫，便将我让了进去。

毕竟是久负盛名的老字号，这成衣店倒是富贵得很，七叠半的厅堂环满了各色布料，大多是红州产，还有几匹看起来格外好的挂在高处镇店，可能是拉扎罕绢丝，或者纳夏薄绢，或者别的什么西方进来的好布料，迎合远东口味，拓着一叠又一叠婉转的川纹。

如今这些名贵的奢侈品想必是卖不出价了，流转的河川死死绞在死者身上，绕过脖颈，穿透小腹，将手勒出缺血的浅青色，欲语还休地遮挡那些冷酷的创口，剪裁用的银剪时不时从中亮相，把长河染得湿透，握柄却清洁明亮，像无数把断罪的手。我站在狭窄的血泊前，端详这半空中的尸体片刻，问道：“发现死者是什么时候？”

店主战战兢兢地答：“下午——就在下午，不到两星时前。”

“那不正是做买卖的好时候？就没人看到这尸体是怎么挂上去的？”

“您也知道，今晚是天神祭……我们都在祭典上准备出摊。要不是几个乞儿说店里有怪味传出来，这还不知道要挂到什么时候呢。”

也对，天神祭四年一度，商家能摆摊的都在祭典上摆摊，街市门庭寥落也是难怪。我从早上起来时就听到外面忙忙碌碌，想必也都是为了今天的祭典。

店主递给我一根挑布杆，我接过来，拨弄尸体身上蜿蜒的溪流。它身上的血已经完全干透了，几处动脉豁口从容地伸展，在不知名的气体的怂恿里鼓着血膜。店主看到那布料下的头颅，脸色也不禁变了变：这张脸皮被凶手整个剥掉，已经看不出原本的相貌了。

我和几个地头合力将尸体摘下，落地时，一群围观的闲人都不禁连连后退。失去布料的遮掩，这具尸体也顿时从缱绻修饰里跳出，重新变得阴寒、腐朽、臭不可闻，仿佛已经有蛆虫在其中爬进爬出了。我蹲下去，四处捏了捏，沉吟道：“少说也死了有三星时……但不超过上午十点。”

店主忙说：“那时店里根本没人！一定是贼人闯进来栽赃……”

他又结结巴巴地补充了一些情况，无非是店里的收入放在哪里、通向二楼的楼梯又在哪里，没什么用。我并没有追问，而是来回抚摸这具不新鲜的尸体，然后拔出一只银剪刀，说：

“各位，显而易见的是，这人并不是死在这里的。”

两道闪烁的目光正回复着我。

我接着说：“凶手先勒住他的脖子令他窒息昏迷，看这里，很明显的掐痕。接着，他把失去意识的受害人拖到某个地方，途经之处必然粗糙，一些碎石磨伤了受害人的小腿肚、脚跟和臀部，血痂凝固的时间远早于这些切口……接着，在物色好的地方，他开始割开受害人的血管放血。受害人或许因为疼痛清醒过一次，但那时大量失血已经让他无法挣扎，就这样走向死亡，任由凶手打扮自己的尸体了。简单的布置，笨拙的模仿。”

店主一喜，忙说：“也就是说，我们店是无辜的了！大家都看到我们家天不亮就去帮忙布置祭典，忙到正下午才回来……”

我说：“只要找到那个来路粗糙的屠宰场，接下来的调查也就能够顺利进行了吧。那我去为自己的委托尽心尽力了，诸位，失陪。”

这退场实在太彬彬有礼、也太干脆利落了，我原以为那群忙着发呆的人们不会追上来，没想到走出几间店，还是有人叫我：“先生，先生，稍等……”

一身深蓝的短打，腰间别着把十手，是刚刚的差役。年轻人擦了把汗，又赶了几步，和我并肩。我笑道：“先说好，我不是侦探，也没有什么神奇的推理能力，维护治安这事儿还得是你们。”

他窘迫地说：“是，叨扰您……哎……我就是好奇。您不是说了‘模仿’吗？您是觉得这……以前也出过？”

这话勾起我许多回忆，想着想着，不禁笑了：“出过，不在现在。”紧接着，我又换了个更好的说辞，“世界这么大，哪儿没有人在杀人？”

差役又踌躇起来，看起来听得一头雾水，又不知从哪里开口追问更好，我没管他，转而整合起亲切的神色，快步走向不远处的点心铺。

看板娘是位敖龙族的姑娘，看起来也很年轻，身材纤瘦，个子却挺高，总是怯生生的，只可惜脸上有两道法令纹，显得有点刻薄。

“劳驾，惯例巡查。”我拦下她，努嘴示意身后的差役。

看板娘警惕地抱起托盘。她躲在柜台后，看起来不太有出来接受问话的意向。桌上放着盘没吃完的味噌田乐，凉透了，没什么香味，玻璃展柜里则摆着一应商品，年糕、羊羹、三色团子和冰栗子之类，下层填着冰属性水晶，我随便点了两样，叫她帮我打包。

“最近客人都这么少吗？”

“是啊，大家都不往这条街来了。”

“真不容易。先是祭典，又是杀人案。”

“……那个，我问一下。死掉的是谁？”

“啊——还不好说呢，死状那么惨，谁也不敢认。”

看板娘看着更惶恐了，扶着胸口，好像里面有一颗石头堵得难受。她觑着我的神色，试探说：“该不会是……成衣店家的小公子……”

“怎么说？”

“昨天小公子叫我去给他送冰栗子……大概就是这个点儿要，他说他今天一整天都要在阁楼补功课，没法过来，不给他送去就不结上月的账。现在出了这么大事，我不敢去……可骚乱这么久，根本就没看到他。”

“是不用去了，店里也乱得很。早晨你是照常开店的？之后又做了些什么？”

“嗯。父亲去红州进货了，这几天只有我和奶奶照应店里，所以比平时早开一点，也没有在天神祭出摊。开店之后，蒸糯米，做些豆年糕……切羊羹……打扫，之类的。上午没什么生意，我一直待在柜台，只有两三个客人来买羊羹。”

“都是熟客？”

“嗯，成衣铺老板买了两份年糕，说是早上吃。十一点左右，澡堂的夫妇也来过一次，大家买完东西大都直接右拐回去了，天气太热。今天我就没看见谁往左走。”

成衣店在点心店左手边，一本直道，再往左紧邻着高台，不经过这儿是很难过去的。

我和差役绕道屋后看了看，很窄的小道，石板地相当干净，中午洒的水痕还没有消去，他甚至蹲下去，拿手掌用力擦了擦。

“连点异味都没有，”差役伸着干净的掌心，悻悻道，“所以……不是从这儿？那他是怎么带着尸体溜进成衣店的？往成衣店去，这可是最隐蔽的路了。”

说实话，这问题并不那么让我在意，擦伤在这场谋杀里是失误的那部分，它们暴露出“凶手”对一场死亡已经很陌生。又或者他从没了解过。

但我还不明白他究竟为什么要专门兜这么大一个圈子，杀上些不知是谁的无关的布景来搅局，莫非是终于失心疯了？那可有点没意思。想着，我也蹲下来，摸了摸微凉的石板。

屋里传来苍老的女声：“你又在洒水？我早说了！别把后院弄得湿淋淋的！”

看板娘紧张地叫了一声：“奶奶！”老人似乎上了年纪，耳背得厉害，还在屋里大声训斥孙女，她只好一边不停向我们赔罪道歉，一边跟着抬高声音反驳，脱掉木屐走进屋里去。过了一会儿，让人心浮气躁的争执声逐渐停下了。

我看了差役一眼，叹了口气。他还在傻乎乎地四处环顾，试图从景色中琢磨出点什么，见我看他，有点尴尬地摸了摸脑袋，扶了我一把。

“您看，这……哎呀，我确实是太蠢了，实在搞不懂。”

“没什么好在意的，这不重要。”我借他的手站起来，心平气和地说。

“您是说凶手没从这条路走？”

“这倒也说不准——但可选的路还有很多。”

我们又回到街上，举目四顾，太阳把石板地烤得像炒面铁板，几家店门都紧闭着，只有成衣铺门口还播放着鲜活的吵闹声。这下是真的一个来往行人都看不到了。

差役又抹了把汗，对着地图研究。

我沉吟道：“阁楼……”

“您说什么？”

“屋顶。他总喜欢走屋顶。我记得成衣铺一家是住在店铺三楼的，没错吧？”

“他？……哎，应该是吧？那是咱们这条街最大一栋房子了，买下时老板出了不少血……您说的他是谁啊？”

我没理他，快步原路返回，看板娘从背后追上来，木屐在土地上磨得吱吱唧唧响：“大人，大人！您的羊羹，哎！”

门口的成衣老板也诧异地回头看我，下意识伸手拽了一下，没拽住：“哟，您这是……哎！别闯！等等，等等！你……你这是强闯民宅！”

民宅里没人，生活痕迹停留在早起时的样子，楼梯里漫着陈腐的朽木味儿，用作仓库的隔间和卧室交错分布，榻榻米角上有几个虫蛀的小洞，阁楼则高架在其中一间卧室顶头。我爬上去，猛地拽了拽门把，没拉动。紧接着，又一下，随着不知什么东西崩断的沉闷的响声——

那原来不是朽木味，而是血。

追在身后的女主人放声尖叫起来——

阁楼很昏暗，斜开的天窗上钉着厚绒布，一缕纤细的光从屋檐的缝隙投下，矮桌和坐垫、文书柜、熄灭的烛台端正地立着，仿佛刚刚还有人坐在这儿学习，巨大的血泊却横亘在大部分地面，已经半干，呈现出馥郁的暗红色，里面掉着断成两截的毛笔。一具尸体悬吊在梁上，割去了面皮，正拿他那光秃秃的肌理、空洞的眼眶血洞和目瞪口呆的人们对视着，那样沉静。

装羊羹的纸袋砸在地上，看板娘发着抖说：“父……父亲……那是我……”

没说完，那摇摇欲坠的身体便仿佛已经完成了最后的功业，两眼翻白，纸袋似的掉在地上，砸出一声巨响。人们立即找到一处可下的台阶，连忙从可怖的死亡面前移开视线，呼喝着把女孩簇拥起来，有说把她送去阴凉地儿的，有说快去点心店通知她家奶奶的，我紧盯着尸体那面目模糊的侧脸，忽然绷紧了呼吸。

它出现在那银剪尸体神秘消失的血泊里，没有眼睛，像在向我咆哮：在哪里？

它那残缺致死的肢体在哪里？

差役小心翼翼地打量着我：“所以这就是……您说，这……”

很好，非常好，忍者……你终于开始试着触摸游戏规则！……我没管他，正细细品味这猛然向我涌来的狂热的喜悦。



02 承

两具尸体横放在店门前，这样排在一起，便多少能看出身份的端倪：被放血的那具纤瘦又年轻，皮肉健康地紧绷在骨骼上，被摆成上吊模样的那具则多少上了年纪，嘴里满是水泡，鼻腔里有细碎的白沫，本就松垮的皮如今更是苍白浮肿，轻轻一拽就几乎要脱落。这是具溺死尸。

我很快对它没了兴趣，这家伙本就该在今天被从镇口的河里捞出来，人与货物一概泡得浮肿，不知道是遭了什么祸，现在被忍者拿来用，倒也不算浪费。只有眼球是他的杰作，忍者是要逼着我追着这些尸体上缺失的玩意跟上去呢。

而第一具尸体身上着实还藏了不少谜团没有解开：他是谁？为什么会被忍者选中，成为第一幕好戏中最重要的布景？他是在哪里被勒晕，又是怎么被拖进成衣铺的阁楼放血？

本该在阁楼里的那小儿子又去哪儿了？

我抚摸着溺死尸脖颈上的勒痕，这痕迹是死后吊出来的，要给一具死了不短时间的尸体弄上痕迹远比活人困难，它垂吊在那里，恐怕至少有十星时。这具溺死尸想必在水里泡上过不短的时间，否则不会连尸体都呈现出冰冷的青白色。

我又想：忍者溺死时远没有这么狼狈，至少尸体整洁漂亮，躺在池塘边的样子像弯醉月从水面爬上了岸边。

按道理来说，溺水的人总是会下意识挥舞双手，死抓住自己握着的任何东西不放，那时忍者却一味只顾着扼死我的脖子不愿意松，执着而甜蜜，无数气泡从他鼻腔或者口腔里漫溢，先是激烈而璀璨，像是光的粒子在空气中连绵爆炸，淌出闪闪发亮的酒沫；接着变得无力；接着，在这专注的等待中，水下世界忽然到达了它的顶点，在最后那两三个脉动中浑然成熟，臻于顶峰。他死了。

“你是说，呃、您是说……您知道凶手是谁？从一开始就知道？而这凶手是冲着你来的、是传说中的那个忍村出身的……一个要暗杀你的忍者？”

差役蹲在尸体边，难以置信地嘟囔着，汗珠在他额头边织成一串巧妙的装饰。我顿了顿，仔细看了他一眼，纠正道：“我只说设下这谜题的想必是他，可没说是他杀的人。我不在乎是谁死了、又是谁出于什么恩怨、用什么方法把人杀了，我只负责找出忍者。他肯定就在这附近。”

“啊，就在这附近？就算你这么说……这附近哪儿有那么多躲藏的地方？兄弟们可是把长街翻了个底朝天啊，连店家里都检查了。”

“很简单，扮成什么人就行了，他惯用的伎俩。像是那个晕倒的女孩儿，像是那富贵相的老板——毕竟是忍村出身，身高相近的人，他能扮得九成像，亲人都不一定分辨得出。”

差役倒吸了口凉气，像是被吓到了：“我的老天。”

看板娘已经醒了，嘴里含着薄荷，正哭着接受地头们询问，无非是“你父亲什么时候出门的”、“最后一次收到回信是什么时候”一类。差役自觉在这骇人听闻的大案里远比同僚们走得靠前，黏我更紧，恨不得把我说的每句话都拿来揣摩似的：“现在街也封了，家主的门客都在街口守着，肯定没人出得去。也就是说……那忍者被我们堵在这儿了？”

“我看他从一开始就不打算出去，不然也不会把事儿闹得这么大。”

“他藏在这群人里面？如果真扮那么像……那怎么找？”

“只要是扮的，总要说谎；只要在说谎，总会露出马脚来。”

不过这舞台上的陪衬们同样谎话连篇，忍者混迹其中，像一尾狡猾的鱼那样拨弄着水波。

现在这条长街可比刚刚热闹得多，人群如同嗅到肉味的豺群，纷纷从巢穴里探出头来，在相熟的门口交头接耳，讨论这起连环杀人案。怀疑多半落在成衣铺头上，毕竟这尸体一具被发现在他们家大厅，一具更甚，直接死在他家阁楼，点心铺的老妇和她孙女一样昏过一回，现在直叫着让成衣铺偿命，要不是有澡堂老板拦着，只怕已经扑上去挠那胖子的脸了。

澡堂老板四十来岁，鲁加族，人长得很壮，皮肤发灰，眉毛却粗得颇显憨厚，我对他有点印象，细细看了会儿，没找出什么端倪。他家儿子媳妇新婚不久，正倚在店门前远远地看着。

我示意差役走前面，靠近去搭话：“真吓人。”

新妇往后躲，她丈夫则冲我和他笑了笑，应和道：“谁说不是呢。”

澡堂斜对着点心店，再加上成衣铺，三家构成一个互相监视的三角形。寒暄了几句闲话，丈夫终于露出打探什么的好奇：“所以死的真是成衣店家的儿子？”

“唔，怎么说？”

“那家的儿子可不是什么安分守己的好人，整天在街上招猫逗狗，犯的事儿还少吗？想他死的人能排到临街去……”可说着他又自顾自否定了自己的猜测，“哎，也说不定。成衣店老板都快把他宠上天了，要真死了儿子怎么会是这幅老实样。那他小子躲什么？……难不成人是他杀的？”

差役眼睛都亮了，私底下眉飞色舞地不停冲我使眼色，咬耳朵说：“大人，难不成那忍者就是劫持了他们家儿子，扮成那样子在杀人犯案？”

他倒也不是没这么做过。我挑了挑眉，暂时把这个猜测和发着聪明光的差役一起放到一边去，接着问道：“上午时没发生什么事儿吧？大家最后一回看到那小子是什么时候？”

丈夫说：“上午？白天没什么客人，我和家妻打扫过浴室就在屋里乘凉，对了，还去买了提年糕，他们家的奶奶给称的。至于那小儿子……昨晚吧？看见他从点心铺出来往他们家走，谁知道是不是又调戏完别人家的女儿回去。”

新妇又扯了扯丈夫的袖口，示意他低下头，两人耳语了几句什么，他又说：“今早起来时阁楼上是点着灯的，吵得很，等老板他们一家都走了才消停，可灯也没熄，天太早了。那会儿去祭典布摊的人里就没有他家儿子。差役老爷那会儿不是晨巡？”

差役啧了声：“是啊，他们一家嗓门够大的，好险没吵死我。”

我有点意外，转向他问道：“你路过了他们家门口？”

“哎，职责所在嘛。吵成那样，我还以为出什么大事了，就进去看了看……结果也就是家长里短，老的训小的，小的骂老的，最后老板训了他一顿，让他留在那儿抄书。”

这时，不远处的吵闹又往这边靠近，是点心店的老妇受不了丧子之痛，摇摇欲坠得眼看又要晕了，澡堂老板忙把人送进店里来，至少坐着喝口水。夫妇二人也顺势将我们请进店。

不大的前厅顿时显得有点挤了，店家忙前忙后，我便顺手拿起桌上的茶壶，给四个杯子满上。壶里是大麦茶。不知道是不是放久了的原因，这茶水显得有点浑浊。我放着没动。

过了一会儿，大概是总算把老人安置，澡堂老板走过来，还没坐，先叹了口气，把杯里的茶水一饮而尽。

去帮忙的差役跟着他回了这桌坐下。我说：“真是无妄之灾啊。”

老板叹气道：“谁说不是呢？他家老大也只是去草原上收点货，谁承想能遇上这事。”接着，像是品出了嘴中的味道，他把眉头猛地一皱，转头呵斥自己的儿子：“我说了多少遍，别拿隔夜茶出来招待客人！”

陪着看板娘安慰的儿子顿时叫苦道：“可那是新茶！”

差役忙挤入其中，插嘴说：“怎么样，问出点儿什么没有？”

老板余怒未消，说：“能问出点什么？个个都是鲶鱼精养的！就知道推三阻四，那老面球连他儿子到底躲哪儿去了都不肯交代，我看就是他小子……我……咳咳！”

他咳了两声，不甚在意地抹了把嘴唇，倒是他们家新妇听见动静，安静地靠过来，给老丈人拍起后背。老板还要发表他的高见：“那小子肯定是杀了人又跑了，还得他爹给他瞒着……咳咳、就他那继承个店铺就，要了他命的样子，当然是得、把尸体挂店铺里……搞臭名声……咳咳！咳！咳咳咳……”

我还是头一回听到他家新妇的声音，细弱胆怯，却很低沉：“父亲，您先喝水……”

“我喝……咳咳咳……咳哈！”

所有人都被这剧烈的咳嗽声吸引了注意，像一群胆怯而茫然无措的鼯鼠那样探着头张望。只见鲁加族那高大的身材越是咳越是弯曲，像是头摄食过度的元精那样不断呕吐着，先是食物的残渣，再是唾液，血，内脏的碎片；他就像是只布袋在竭力将自己里外翻转，以此自证他那义愤填膺的洁白那样，庞大的身躯轰然倒地，可那些呕出的物品就属实吗？谁知道？作为一具遥远的自我的替代品，这内容物甚至不能说是他自己。

空气中的尘埃和血一起缓缓落下，在畏怯的寂静之中，他死了。

新妇甚至无法像看板娘那样放声尖叫，她那贫弱的嗓子似乎经不起恐惧的摧残，在这时彻底哑了，因而只能指着我，用颤抖的指尖去咆哮自己看到的罪证，差役承担了旁白的作用，他张着嘴，不可置信道：“你……你……”

从我的袖口里掉出了一包毒药。



03 转

我坐在那里，每个人的嘴唇下都垂钓着一泡尖叫。

他们也不过是群愚昧的拟像，涂满香油地活动在舞台上的道具们，这可真是场剥削啊，不是吗？当他们空洞而又肃穆地张合嘴唇，活动表情，只在表面上与我们站在同一层面的人生；当他们侃侃而谈；当他们表演；当他们从口中忽然迸射出一瞬的执念！

这执念就构成新的他们，使他们尚且能够站立在这里，参演我们这幕伟大的喜剧，而那冰冷的逡巡仍然在这里徘徊不去。来吧，高潮就快要到了，睁大眼睛。

我睁开眼——面前是林立着的惊疑不定的脸。“首先，”我说，“要知道的是，有一位陌生人站在我们中间，扮演着你我熟知的某个身份。”

在吼叫着父亲而冲过去的双眼通红的儿子身后，看板娘发着抖缓缓站起：“所以、所以是你……”

我说：“他是个忍者，大概和我差不多高，身材……唔！”

接着，我右脸上猝不及防地挨了一拳，身子往后倒去。那年轻的丈夫骑在我身上，还要打，被差役大呼小叫着拉开了。几人惊恐又茫然地将我远远围住，我用舌头顶了顶滚烫的右脸，口腔里破了一块，血既甜又腥。

我继续说，牙齿时不时会蹭到伤口：“身材很纤瘦，声音则有点高。不过这些只能列为参考。他的扮演总是天衣无缝。”

看板娘尖叫道：“他就是杀人凶手！抓住他！抓住他！”

所以，今天他选择了这样迂回的手段，是上一次被剧毒逐渐腐蚀掉内脏的过程实在太过痛苦，以至于终于令他意识到仅凭自己没办法杀掉我吗？在漫长的铺垫后这把刀终于亮到我面前了，像每一次天衣无缝的扮演最后，他总要揭开幕布、露出那暗杀者的冷峻来的。真叫人期待。

在那尖锐的鼓动声中，地头们终于无法抗拒自己的使命，有的抽出刀、有的抽出十手，一拥而上，试图将我这“杀人凶手”制服。然而我也只是坐在原地举起双手，用平稳的声音继续说：“想想看吧，没有哪个蠢货会在投毒杀人后不想着逃离现场，还把凶器这么没脑子地暴露出来的，我们不妨把这只茶壶打开看看。”

好几把铁器压着我的肩膀，地头们彼此对视了一眼，吩咐成衣店老板去打开茶壶。胖子颤巍巍地靠近过来，哆哆嗦嗦，半天才算是捏稳茶壶盖，往上一提——可随即他便大叫一声，失手把它从桌上扫下。清脆的碎响。

叫声瘟疫般往周围扩散，这下所有人都能看到了：一对眼球正浸泡在浑浊的茶水中，滴溜溜地滚动，像对所有人宣扬它们那从眼眶中解放的欢快逃亡之旅。

差役捡起掉在桌上的纸包打开，捻了捻那粉末，又在水里撒了些观察，犹豫着说：“真是毒药……”

压在我肩上的重量不由得紧了紧，有人接口道：“……那难道，这三个人都是这家伙杀的？”

“残忍至极，恶魔一样……”

看板娘难以忍受地啜泣了一声：“我父亲……成衣店家的公子……现在又……为什么？”

澡堂儿子咆哮道：“你到底是谁？”

舞台道具总有道具的弊端：他们只会一板一眼地遵循台本，即兴时间稍久一点，就会开始圆不起自己的逻辑，将有意义的事物与更多胡言乱语放在一起生长。那仿照瑞光像建造的天神策马像在暮色中沉默地呼啸着，前蹄高高僵在半空，这场表演也终于开始走向衰败，该在果实腐烂前迎来一个终点了。

我说：“让我们来将整件事情理顺看看吧，在夜色降临之前，我可以给你们一个真相。”

似乎所有人都感觉到某种庞大无比、令人惊奇的东西正在空气中发酵，不禁纷纷屏住呼吸，攥紧拳头。差役缓缓说：“……你是要说，你自己并不是凶手了？”

我略作沉吟，说：“不，我会从假设自己是凶手开始。一个外来者，一个不讲道理的连环杀人狂，你们就把我和曾经看过的什么通缉犯类比一下吧。”

人群紧张地注视着我。

“那么，在这样一个晴朗炎热的早晨，万籁俱寂，我来到这条街道，并发觉了自己的猎物：一个目前我们还不能明确身份的年轻男人，就把他叫做甲吧。放血是个好方法，没有那么大的工作量，却能在某种程度改变一个人的体态，让尸体更加难以辨认……出于某种理由，我决定将甲以一种不好辨认身份的方式杀掉。”

澡堂儿子浮躁地追问：“某种理由？”

“现在还不能说，别着急。在选定目标之后，我很快就下了手，先在某个地方将甲打晕，再把他拖到成衣店的阁楼里处理。这里第一个问题出现了：为什么我会选择成衣店？”

成衣店老板急声道：“那当然是因为我们店里没人！你就是看准了这是间空房，所以才……”

看板娘怯怯地打断：“或者你只是看中了小公子还留在那里……你杀死的第一个人就是小公子，那是小公子的尸体！”

在白胖子青白交错的怒视下，老妇挺身而出，将孙女揽进身后，用那衰弱的身体怒喝道：“别再撒谎了，真不要脸！”

我压了压手，制止这场逐渐偏离正轨的吵闹：“他今天确实应该待在自己的阁楼补习功课，甚至有很大可能是直接看到了犯罪现场的，不是吗，老板？这一点差役也可以作证。”

差役微微点了点头，没说什么。

我在老板最后试图挣扎些什么之前开口：“那么，他是那具尸体甲吗？我们可以先把这个问题放一放，重新回到谋杀过程上。我在某个地方掐晕了甲，之后拖回成衣铺的阁楼，途径石板路。在这个过程中，他的腿上不可避免地留下了一些擦伤，如果他是小公子，为什么他会出现在外面而不是阁楼呢？今天点心铺开店很早，差役们也曾经在街上晨巡，没有人见过他；如果不是，在我进行那番骇人的布置时，他又在做什么呢？那里甚至没有留下一点打斗的痕迹，还有一根优哉游哉的毛笔做门闩。”

成衣铺老板的脸色在这番直白的暗示里越发苍白，我说：“而您甚至不肯为那具尸体变一变脸色……老板，像你这样疼爱亲子的父亲，想必即使儿子被放血身亡也认得出来吧。”

他拍案而起，哆嗦的手指指了我半天：“是你，是你……是你绑架了我儿子！你胁迫他！一定是你！他哪里敢做帮凶，哪怕再给他十个胆子也——”

我没有理他，自顾自地把流程推进下去：“既然有成衣铺的公子作为帮凶，很多疑问也就解开了。我们来说说另一具尸体，已经溺死多日的点心铺老板，他大概是我从镇外带回来的。可以想象，带着一具尸体来到这里一定引人注目，我会尽可能隐藏行踪，不走大路……”我指了指街尾，“比如说，用绳子套着尸体，从高墙上往下放，接着再自己跳下来。”

一阵惊呼的浪潮在几人中起伏。

“而带回他是为了什么呢？一个筹码，很显然，”我顶着肩上各种辖制着我的武器环视四周，“说起来，这里有多少人知道点心铺的女儿快要出嫁了，可她又和成衣铺的小公子两情相悦？”

在各色炸起的回响里我低笑着：“而‘我’就知道。”

“所以真正的行动轨迹是这样的：我从镇外来，带回一具尸体，以此胁迫或是邀请了成衣铺的小公子为我帮忙，从外面打昏某个人再带回来。这想必对张扬跋扈的小公子来说不在话下吧，或许我指名要的这个人还和小公子有一点小小的仇怨？总之，他做得很好，可惜没什么经验，路过粗糙的石板，留下了痕迹。今天点心铺开得很早，忙碌着的小看板娘撞见自己的情人正从后院路过，她帮了他一把，或是因为害怕，没敢出声，只在小公子离开后帮他善后。她把后院冲洗得很干净，浪费了很多时间，以至于都会被自己的奶奶责骂了。”

看板娘躲在奶奶那苍老的庇护下阵阵发抖，而这苍老的庇护也猛地转过头来，死死盯着她。

“接下来的事简直太简单了，简单到都不需要为大家解释，我在小公子的协助下把阁楼变成了杀人现场，帮助他从房顶，从这压得他喘不过气来的家里脱身，或许还承诺他会帮忙把他的小女朋友也带走……”

“不知羞耻……不知羞耻！”老妇尖叫着狠狠掴了她一掌，把看板娘扇倒在地。

“……那我父亲呢？”可能是震惊愤怒所带来的力量已经逝去，只剩下痛苦还在摆弄他的身体，澡堂儿子跪坐在父亲的尸体身边，目光颓丧，连头也抬不起来，只顾着喃喃追问，“那我父亲……我父亲呢？他难道就是、就是你随手杀人的……”

“很遗憾，”我说，“他很不幸。”

他的身子猛然一晃，连起来再揍我一拳的力量都失去了。

“要解开这里的谜团只需回答一个问题：毒药是什么时候下进去的？这不能太早，否则无法达到栽赃陷害的目的；也不能太晚，太晚则容易被人察觉。我最好是选择一个人多手杂，同时也很吵闹的时间，如果可以，确保那个想要栽赃的人也在现场。

“机会很快就来了，有一段时间，这里人满为患，热心的人站起来帮忙端茶送水也很方便，我只要把壶盖掀起来，或者干脆在擦肩而过时往壶口抹一点就足够了，接下来的事所有人都会自行完成，倒出茶水，然后喝掉，那颗眼球则证明了我的手实在是灵巧，同时，留给我的机会也实在是太宽裕了。劳驾，你们刚刚为客人上茶时，都有谁碰过茶壶？”

澡堂儿子茫然地张了张嘴：“……所有人。大家都有机会随手掀开盖子，往里投毒。”

“可是，这其中只有两个人没有喝茶。”

所有人的目光都倏忽转移，聚向一处，仿佛天上忽然砸下一道惊雷，咆哮着吞没了从刚刚起就一直沉默着的差役。我肩上的桎梏不禁松了松。

我顿了顿，说：“今天天气很热，你一直在出汗，想必早就口干舌燥。我不喝茶，是因为习惯了防备暗杀，可你呢？一位普普通通的差役？”

那些铁器哆嗦着缓缓抬起，却又不敢真正摆出恫吓的姿势，仿佛有什么正从他们那熟悉的同僚身上升起黑烟，逐渐融化那些天衣无缝的伪装，一头怪物逐渐撕裂人的皮囊，从平平无奇的肤色与眼眶的裂痕中暴露出那些皮毛、鳞片、羊瞳和鹰的翎羽，游动着的蛇掉落在地上似的。我笑道：“为那纤瘦的身材填上这些肌肉和肤色的伪装想必很辛苦吧，你穿着太多‘衣服’，难怪热成那样。可你的手仍然那样灵巧，只是扶我一把，都能把毒药塞进我的袖子。说说看，差役先生……你觉得忍者……是谁呢？”

回应我的是一道雪亮的刀光。



04 合

这一刀实在太漂亮了，石破天惊，却又悄无声息，映着一朵终于炸开的烟花递向我的脖颈，我转身让过这妖艳的催命符，向后急退。

他果然追上来，因为他，因为那冷酷的追索，街上的一切都在缓缓苏生，伴随着沉重的叹息声轰然醒来。空气里弥漫着硝烟味，庞大的烟火炸响在天边，夏风有如鼓面上奔涌的空气那样欢快又急促，猛然掠过这骚动不安的夜色，迷失在剧本之内的鸟鸣重新响彻四方，以不同的方式跨越寂静，摇摇晃晃地砸入这池小湖。

夏风猛烈地摇晃着——长久以来，它们那紧绷的思绪都挤在这充满无意义的小街当中，被迫聆听那些毫无光彩可言的重复着的禹禹碎语，现在它们终于来到那个时刻，终于得以在一瞬间倾巢而出，猛烈、盲目地释放出各种气味，在那干燥的草原间起了天火，战士在马背上追逐，马鞍上挂满了充作战利品的头颅，在奔驰中不住摇晃。

我喘息着，像一位夺得胜利的战士，我试着让自己恰如其分地、谦虚地微笑，却怎么也挡不住那狂喜向外溢出。我的内心冷静无比，话语微微发抖：“……我想我该领取我的战利品了，像每一次一样。”

差役——忍者——他松开手，任由那滑稽的装饰道具落在地上，转而从小腿里拔出两把短刀。忍者的声音降下去，仿佛脱去魔法的矫饰了，他的本音既轻又低，习惯了像风那样无根无着地吐字：“……我承认，智谋和武力，我或许都比不上你。”

我望着他，鼓励他继续说。

忍者缓缓把刀举至齐眉，目光从刃与刃之间淌出，几乎淬过一层狂乱的闪电：“我会杀了你……摆脱这轮回……又或者输给你，死去，再一次回到昨夜，然后远遁离开。结束了，疯子。”

我说：“你做不到。”

背对一群畏畏缩缩的舞台道具，忍者猛然低吼了一声，揉身冲上。他的刀既伶俐又迅猛，像两簇阴冷的火焰那样无孔不入，而我手无寸铁。当我避开一记横劈，只用手刀砸向他的脖颈，他却下意识收回攻势，把要害藏进这幼稚可笑的防护里去。

“你瞧，”我说，在他仓促变化的身形中提腿踹中小腹，“……你做不到，忍者。”

空气中弥漫着的透明的毛蛾与无数种子也随着忍者砸向地面，砸进猛然腾起的灰尘里，把道具们炸起几声尖叫。我从地上捡起那把刀，把玩片刻，又无趣地扔下。已经厌倦使用这一类的工具了。

忍者已经死去太多次，他皮肤的软硬，内脏分布，肌肉的颜色，骨骼形状乃至味道，我都一清二楚。从这可悲的灵魂上剖离血肉已经变得无趣，我想看他完整地死去。

随着走近，我听到忍者绝望的低语：“这不可能……怎么可能？凭什么？”

我笑着说：“这没有什么不可能的，你无法逃避，忍者，你做不到。这座舞台期望你上演这样的戏码，无数次暗杀，无数次飞蛾扑火，你甚至不知道自己试图谋杀的究竟是个什么东西。”

忍者喘息着，好一会儿才从牙缝里挤出声音：“……你算什么东西？”

“当然，你也不需要知道，你追逐我就像游魂追逐它欠损的肉体，已经无可抑制了。现在，游魂啊，来猜猜看……眼球，血液，脏器，肢体，你在无数轮回中曾经逐渐失去的那些东西，它们都在哪儿？”

望着他那逐渐愤怒得不可抑制的双眼，我终于大笑起来。

我能够明白，正因我已经吞下太多的他：我能够洞察他每一次出刀的弧度，那些美丽的破开空气的嘶声，落叶翻腾般的身形，我的眼睛里藏着他的眼睛，而我的血里奔涌着他的血，当他指向手无寸铁的掌心，这双手曾死死掐住他的脖颈以至失禁，当他指向胸腔与心脏，想必也会想起对着手镜眼睁睁看着自己的胸口豁开、心脏在支离的骨骼中缓慢停止跳动的样子吧，忍者，可怜的忍者——他就像是一个摔怕了的孩子，我轻易接下每一道绝望的进攻，引导他踏上自己的恐惧。

想必在此之前，在入选这座舞台的祭品之前，他从未尝过这样在无能为力中缓步走向失败的屈辱。因此如今他才会像野兽那样咆吼，又无法抵抗那对于我、对于刽子手的本能的畏惧，当他的身体像那小阁楼般一次次被搬空，不得不啜饮漆黑的深夜，在那冰冷的输血过程中他逐步失去他自己。我想忍者一定是已经感受到这可怖的趋势了吧，可怜的忍者，他扑上来时这样无知、挥舞双刀时这样狂乱而又恐惧……我掐着他的脖子，将他用力按在地上。

无数次死亡曾从这里开始，我能感受到他的身体已经为我准备好，正无法抑制地细细战栗。

我不由得重新仔细打量起这具身体：一切掩饰都已经随着刚刚那滑稽的打斗脱落，像一盏调暗的灯重新拉起亮光，草原的断片在我们周围摇曳，连烟火也暂时息声。忍者麻木地吸着气，紧盯着我，让我的脑海中忽然闪过灵光：就这样，作为奖励，一场完整的死亡。

我稍稍变幻了掐他的方式，用大拇指按住一道血管，接着，另一只手则捂住他的嘴。我当然很专业。变化是缓慢到来的，死亡的轻翼正翻越砖墙，忍者睁大了眼，他那麻木的瞳孔深处闪烁着恐惧、厌恶与本能牵引出的依恋，漂亮的脸蛋先是逐渐涨红，接着又一点点走向某种行将盈满的青色，夜色甜蜜地通过耳窍涌进他的身体，而他正像接纳快感那样情色地在我身下弹动着。一道又一道烟花撕裂又吞没着这个世界，挖出它在深黑的皮肉下所深藏的内脏器官，那样明亮，那样可怖，那样动人心魄，再将其吃进流光璀璨的嘴巴。

最后一点盈满而绝不外溢的痉挛里，忍者死了。

片刻寂静后，我缓缓松手，任由这具美丽的尸体砸入尘世间。我抬起头，对你笑了笑，柔和地说：“还想再观看下去，对吗？我明白，我怎么会不明白……舞台将会如你所愿那样运转，一如既往，这场好戏正要继续……

“夜幕已经低垂，来，继续吧。”



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