850年 

他的手按在埃尔文的胸口上。 

 

851年 

农妇在她的院子里择菜，她很开心，自从玛利亚之墙夺回后，人类可生存的地方大了许多，他们家今年新分到了一大片土地，收成很好，家里富裕了许多，终于有钱送孩子去村子里的学校读书。 

村口的三间小屋就是这附近几个村子唯一的学校，学校很小，老师也只有一个。那位史密斯先生是很好的人而且长相很不错，听说已经三十多岁了还没有结婚，村子里不少姑娘偷偷喜欢他。 

农妇正想着，就看到他从自家院子前经过。 

“史密斯老师！”她大声地打招呼。他闻声停下来，微笑着冲她挥挥手。 

村子里的小孩玩闹时撞到他，顺势抱住他的腿撒了个娇。 

“撒娇也没用，不许在路上乱跑。”他揉了揉小朋友的头发，像是在责怪，语调却温柔。 

孩子点点头，从兜里抓出一把糖塞给史密斯，边塞边说：“史密斯老师，你要多吃一点，你看你那么瘦。” 

史密斯听着小孩儿故作成熟的发言愣了愣，忍不住笑出声音。农妇听见了那孩子的话，也哈哈大笑，打趣说史密斯先生可真是万人迷。 

史密斯辩解说他在从前的地方可不是，不过也没人相信这种辩解就是了。 

 

不忍心万人迷史密斯先生独来独往孤单寂寞，村子里热情的人就向他介绍对象，史密斯推脱了，说自己有爱人，可他们乐此不疲。 

“史密斯先生的爱人，我们只听说，却没见过呀。” 

“我的爱人是调查兵团的士兵，我曾经也是。” 

和他交谈的人卡壳，半天才蹦出下句话：“冒昧请问，他还在世吗？” 

史密斯把目光投向窗外：“他牺牲于玛利亚之墙夺还战。” 

对方也看向他目光所去的方向，那是窗下几株蔷薇在开，红黄两色，争奇斗艳。 

“向他致敬。”来人将手掌放在心脏的位置。 

 

史密斯老师依旧过着单身生活，也不再有人拿婚事打扰他，因为得知了他是从调查兵团来的，更是对他多了几分敬意。玛利亚之墙夺回战纪念日，城镇里的市集和纪念活动丰富多彩，小崽子们坐不住，史密斯索性给他们放了假。只剩下懒得出门的人各自蹲在家里，享受难得的清净。 

一位老人敲开了史密斯家的门，老人拿着个布包，珍惜地贴在胸口的位置。 

“我的孙子也是调查兵团的。”她开门见山，她想和这个调查兵团背景的史密斯老师说说话。 

玛利亚墙破了之后，土地减少，又恰逢干旱，他家的孙子为了给家里省口粮食，就跑去参军。少年热血又勤奋，听说了调查兵团士兵长的威名，十分敬仰，往家里写得信里都洋溢着要加入调查兵团的热情。 

“我哪懂什么兵团啊，只好告诉他注意安全。后来不过几个月，他牺牲的消息就传来了。” 

“您听说过他吗？他叫卢卡。” 

史密斯摇摇头。那孩子大概是第一次参加壁外调查就牺牲了的新兵，他还来不及去了解认识他。 

“还好，他没有白死，我也能放下了。” 

她把一直拿着的包袱放在桌子上推向史密斯。“这是兵团特意派人送回来的，他的遗物。我活不了多久了，家里也没有其他的亲人，把它交给你好吗？” 

“卢卡是我们家最有出息的孩子，我不想把他一起带到坟墓去。” 

史密斯看着遗物里一枚沾了血的自由之翼，从衣服上撕下来的——极熟悉的处理方式，卢卡或许曾经出现在他的噩梦里。史密斯将那枚自由之翼收下，退还了其他的。 

“我会替您记得卢卡的，我保证。” 

 

852年。 

深秋，卢卡的祖母去世。 棺材里放着卢卡的一部分遗物。

希望你们能再次见面，史密斯想。云垂得很低很低，遮住了太阳。雨落了下来，但没有打湿他。 

“您是——” 

史密斯看着撑伞的人，对震惊的人比了个噤声的手势——缺了半条腿的士兵，一手拄着拐杖，一手给他撑着伞，热泪盈眶，激动得发抖。 

史密斯接过伞，让他在雨里能走得轻松。 

“我从隔壁的村子来。训练兵时期和卢卡是一届，可惜我们不太熟悉。” 

“我也……”史密斯说，“死了太多的士兵，我记不清了，你的名字我也不记得。” 

他觉得开口变得艰难，于是停顿了许久才接上：“我们杀死了太多的士兵——” 

“杀死？！”士兵激动的打断他的话，“可我只记得来支援的兵长将我从巨人嘴里救下来的时候！” 

士兵长温热有力的手握住自己的，向外将自己从巨人嘴里扯出，抱着自己后撤，利威尔班的前辈们从巨人身后杀死巨人。他喘息的声音和风里巨人蒸汽的热度是他那次壁外调查最后的记忆。 

“我是被救的人！” 

风吹得太猛，伞骨弯折出夸张的角度，终于不堪重负地折断。两个人一下子被淋湿得彻底，史密斯抬手搀住拐杖打滑的士兵。 

“您……” 

这只手中没有热度。士兵侧过脸，从从未有过的视角看他。史密斯垂着眼睛，露出和记忆中的坚毅果决完全不同的神态。士兵好像忽然感知到了那确实存在的某种自己无法理解的苦痛。 

“您辛苦了……”他低下声音，如同安慰。 

史密斯没有搭话，他带士兵回到了自己居住的地方，士兵流露出受宠若惊的神情，他将干毛巾递给他，说：“别露出那样的神态。” 

“史密斯老师？”士兵出声，觉得这个称呼十分不顺口。 

“怎么了？”史密斯应声，他正将座在炉子上的水壶拿下来，倒了两杯热水。 

“您喝红茶吗，我泡茶的手艺很好。” 

史密斯拿壶的手顿了顿，才回答：“茶叶前些天用完了。” 

两个人喝着水，听雨声打在窗户上。士兵感到秋雨的气息涌进屋子，潮湿、寒凉、钻进骨髓里，令人哀恸，这里连一丝有关兵团的东西都没有摆出来，若不是他认识他的脸，他绝不可能知道这个人来自兵团。他终于忍不住： 

“您就这么不愿意回忆兵团吗？” 

“为什么连自己的身份都不肯告诉别人？” 

“您是我们的英雄啊！” 

“您应该得到所有人的尊敬！” 

“为什么要逃避自己的功绩？！” 

史密斯没有回答他任何一个问题，他只是沉默，沾着原先的身份和士兵心里的尊敬的光耍无赖，让他无可奈何，只能在雨停后愤愤地离去。 

他打开衣柜，对上衣柜里的镜子，镜子里反射出他的脸。 

“我很想念你。” 

 

那一片繁星下的沙漠里，有人躺在他的旁边，他们眼里是同一片星空，躺着的人侧过身子，凑近了吻他的脸颊。 

“好好休息，然后活下去吧。” 

853年。

春天的清晨，史密斯收到了王都的来信，信纸上的字工整，只在某些结尾的字母看出写信人原来的令人怀念的跳脱。

史密斯将信折好，去给送花的人开了门。花了许多心思培育的百合香气扑鼻，他将一部分放在自己房间的瓶子里，一部分放在教室的花瓶里。讲台下的孩子们闹哄哄地，说想听传说中的人类最强的故事。

“人类最强的利威尔兵长！”

“还有巨人艾伦——”

“史密斯老师拜托给我们讲讲吧！”

史密斯头疼的叹气，他阖上书，妥协地问：“那么，你们想听哪一段故事？”

“玛利亚之墙夺还战！”

孩子们异口同声，而史密斯语塞。他们眼里绽放着期待的光芒，叽叽喳喳说个不停，但他的耳边只有炮弹般的碎石呼啸而来的声音。他看到了漫天的血雾，还有道路上战友们扭曲的残肢。

“啊……那一战，我并没有去。”他勉强自己微笑，“我在训练中摔伤了，留守在后方。”

孩子们又闹起来，而他重新打开书，坚定地将话题拉回了课堂。

 

村民们对史密斯老师即将远行的消息感到震惊，上次的士兵又来到他的家里，给他泡了茶。

暗红色的茶水散发出芬芳的香气，隔着升起的水雾，史密斯开口：“你想说什么就别憋着了。”

“兵——”士兵蓦得住口，将下个音节咽回嗓子。

“你想怎么叫就怎么叫吧。”

话音未落，只见士兵瞪圆了双眼，水汽迅速爬满眼眶，嘴唇张合几次，颤巍巍地吐出简单的音节：“兵长……”

对方注视着他，给予回应灰蓝色的眼睛里有自己的影子。

“我在。”

士兵几乎嚎啕大哭，他用力地抹脸，擦去挡着视线的眼泪，而泪腺开闸放水的程度远出意料，他只能抽噎着，断断续续的发问，末了还吸了一下鼻子，但大概鼻涕还是流出来了，因为爱干净的兵长不太明显的皱了皱眉。

“您是要离开，还是要回去？”

“有事，回去。”

853年，秋。

海洋的威力远超出他的想象，颠簸起伏，晃得人直想吐。大概是他的脸色实在不大好，几年未见的少年少女们被他的样子吓得不轻，连忙去找了韩吉来。

韩吉自然也没办法停船，只能是递杯水，陪在他身边。

“你可终于来了，不枉我坚持给你写信。”

利威尔用力喘了口气，将涌上的反胃感压了下去。他感觉门口有什么人，于是抬起头，金发的少年和黑发的少女担忧地望着他，眼里还有明显的心虚。

啊……

他想起来，当时处理完手头的事就直接离去了，那些没能疏导的心结只能成为芥蒂，横亘在他们之间，忽略不了，绕不过去。

他没话找话，对少年说：“阿尔敏，帮我取些茶叶来。”然后问少女：“三笠，艾伦呢？”

“艾伦晕船也很厉害。”

他表现得够轻松够平常，两个孩子明显放松了许多。他又和三笠讲了几句话，阿尔敏将取来的茶叶放在他旁边的桌子上。韩吉的目光始终落在他身上，等那两个孩子都走了，才叹气，问他：“不回来吗？我们的一大战斗力。”

“至少现在，做不到。”他看进韩吉的眼里，十分郑重地回答。

韩吉没再继续这个话题。

 

马莱有着许多帕拉迪岛没有的东西，比如不知道怎么制作的很脆的蛋卷，用它裹着散发着奶香的冰凉甜品，做成圆形板装插在棍子上不用经过手指就可以入口的糖。小鬼们几乎玩儿疯了，确信这是最安全最开心的一次“壁外调查”。

韩吉和他走在与他们隔着一段距离的后面，在他被人认成小孩子的时候憋笑憋得无比辛苦。利威尔转着那个糖，剥了糖纸塞进韩吉被笑声充满的口腔。

三年多过去，岛内外的形势都已经发生巨大的变化，他们看到帕拉迪岛又站在一次变革的边缘。

“韩吉，”他们接回了醉在帐篷里的小鬼们，“我们会成为'在里面'的角色吗？”

韩吉伸了个懒腰，答说自己不知道，但好歹她还知道自己的目标，就这么走下去就好了。她的眼神认真起来，油灯的光芒倒映在她眼底，黑夜里显得锐利刺眼。

“如果没有必须在兵团才能实现的目标，我希望你在某个地方好好生活。但我心里，希望你回来。”

她仅剩的一只眼睛移开了，在椅子上坐下，垂着脑袋，显得疲惫。

“我对于没有失去你感到庆幸，也对失去了你们感到难过。”她的目光停留在眼前人黑色的皮鞋上——还没自己大的鞋码。

“他不存在了，我想我应该带上他的心愿或者目标，继续往前走，可是我想来想去，竟然想不起来他有什么强烈的心愿。”

“这挺奇怪不是吗？我们一起，相处了六年，我跟他熟起来的时间可比你还要早——”

“天哪、天哪……”

她念叨着，深深的吸气，费了不少力气才再次将视线落到他脸上，她对着这个漂亮矮小的黑发男人，她熟悉的脸，叫出另一个熟悉的名字：“埃尔文。”

850年。

或许是悲痛太过强烈，利威尔在目睹埃尔文死亡之后，意识变得不清晰起来。

他发现自己站在茫茫的沙地里，天上星光璀璨。这里不是那个屋顶，没有雪花般飘落的灰尘，没有爆炸后空气中的焦味和灼热，埃尔文躺在他身边。

他把手按在他的胸口上，那里是温热的，微微起伏着。

“埃尔文？”利威尔意外于自己沙哑颤抖的嗓音，还有视线在模糊和清晰之间的交替。他俯下身子，将耳朵贴在他的胸口，听里面心脏跳动的声音，稳定的、规律的，无不显示着这个人还活着。

这个令他常常感到无何奈何的人——他活着。命运一波三折，过于大起大落，利威尔意识到自己一直在落泪，却也没心情去意外或者否认这是软弱的表现，直到有亲吻落在额头。

他狠狠地哽住，费了好大的力气把哭泣声吞进肚里，然后才看向已经醒过来的，睁着一双颜色和晴空一样美的眼睛的人。

“你这混蛋。”利威尔哽咽着骂。埃尔文没好意思回嘴，他让利威尔背负选择的重量，放下梦想然后从罪责下逃走了，被骂也是活该了，更何况利威尔这样子哪里是生气。

利威尔又吻他，拿出了恨不得将他吞了的气势。埃尔文拥抱他，认认真真的和他纠缠。

等利威尔又露出了他一贯皱着眉，不耐烦的神情，埃尔文知道他已经冷静下来，接着听到他问：“你还想去地下室吗？”

埃尔文沉默，情势所迫又有利威尔做后盾的时候，他想着就放下吧，可心底几十年的执念怎么可能说放就放得干净？他醒来前的梦里，还是那堂幼年时的课。

“你其实还是想去吧。”利威尔点破他，“你想去，当没有责任的时候，你唯一愿望就是知道那个真相。”

“我是个自私的家伙。”埃尔文苦笑，他偷偷地看利威尔，却发现他没什么神情的变化。是了，这人，一向是最包容他的，是能宽恕他的。他勾起嘴角，微笑着，柔声说：

“利威尔，谢谢你。”

“你别谢我——！！！”

利威尔像豹子一般突然扑过来，将他摁倒在沙地上，他跨坐在他的身体上，双手掐着他的脖子。利威尔感受到有什么东西顶在胸口，让他不得不用力呼吸，每口气都变成刀剑，冷却他的血液，然后从内部撕裂他的身体。他觉得疼，太疼了，以至于他苍白着脸，从喉咙里挤出悲鸣。

是直直戳进心脏的悲切声音，埃尔文没有听过的，但被带出了泪。利威尔在发抖，掐在他脖子上的手没什么力气。

“你谢什么？谢我杀了你还是谢我放你走？”

“谢你宽恕我。”埃尔文一下一下顺着他的背，利威尔瘫软下来，压在他的上面。

“你谢个屁，当遗言你也该说点好听的。”

“所以我是真的死了？”

埃尔文目之所及的尽头是一颗散发着银白色光芒的巨树，树下有个隐隐约约的人影。

“没死透。”利威尔说，“在这里醒过来的时候脑海里莫名出现了一些事——”他从埃尔文身上滚下去，躺在了他的身边，“你要是醒了，就好好休息，休息够，然后活下去吧。”

他语焉不详，埃尔文想细问，却突然眼皮沉重。他不甘心的睡去，再醒来时，看到的是兵团的天花板，在镜子里看到了那张他每天面对着的脸。 

那些对话像是一场再不能重游的梦，埃尔文的手指划过倒映的脸颊，冰凉平滑的触感反馈到大脑。他笑的难看。 

“你以为你的遗言说得多漂亮吗？”

854年。

长时间的缺乏锻炼，埃尔文花了一阵子来适应新式立体机动，还有利威尔那一身的战斗力。

他饰演了利威尔的角色，就像他不曾离去。

“利威尔想让我好好休息，好好活下去。”埃尔文对韩吉说，“不过我想明白了，如果真的是我死了，告诉他好好休息好好活着，他肯定会听我的，却不会离开兵团。因为他走了，兵团的高层就只剩下你一个人了。当时我没考虑这些，自己逃走了，是我自私。”

韩吉看着他娴熟的泡茶的动作，眼底发热。

“利威尔要是知道现在情势这么复杂严峻，我还躲在不知道哪里，说不定要抽我了。”

韩吉抹了一把眼睛，大笑几声，揶揄道：“利威尔可舍不得抽你。”

“阿克曼的秘密我们还不清楚，他把身体换给我的灵魂，自己留在了那片地方，这种事，和巨人之力也脱不开关系。”

“调查兵团的使命还未结束。”

“利威尔给了我新生的机会，让我了却执念，我总要再做着什么。”

“那应该不是他的愿望。”韩吉叹息。

“可我们这样的人，总是停不下来的。”埃尔文微笑，他低下头，茶水倒映出利威尔的脸。

“真是任性。”韩吉说，“就算拿打断腿威胁你都拦不住。”

“……你偷听了？”

“是你们声音太大！”韩吉喝掉茶水，把一些文件推到埃尔文面前，“来吧，干活儿吧，史密斯先生。”

“利威尔会一直支持你的，他与你同在。”

 

853年，冬末。

远方的残疾士兵收到了一些自由之翼臂章，几条带绿色宝石装饰的领带，一套有些老旧但保养得当的立体机动装置。连带着一封信，写着要他帮忙寻找合适的教师。

士兵赶去了利威尔的住处，那里只有空荡荡的屋子和空荡荡的讲台，在金色的阳光下沉默。他去问村里的人们，只得到史密斯老师突然搬走的消息。

窗下种的蔷薇还期待着下一个春天开花，而她们的主人史密斯先生带着一身神秘而来，又已悄然离去。