那一天，世界迎来了两次转机。
第一次转机。经年来以世界统一为目标的妖华帝国终于达成了它的宿愿。
纵横战场、时而止戈言和，一刀斩尽前路阻碍——妖华总帅，樱华忠臣。其盟友——出身巴尔姆格拉夫的古斯塔夫·海德里希，亦身先士卒，所经之处悉数沉入毒海。诸国经由二人之手无不沦陷。一路高歌猛进，二人终抵征途之巅。最后一个策反妖华的国家宣布投降的瞬间，人们发出了惊天动地的欢呼，传入耳中振聋发聩。无论是卡诺涅与将军，还是月夜叉和安洁，人人不讳彼此身份牵起手来品味胜利的甘美。在那副光景的背后，伤口仍血流不止的忠臣与古斯塔夫也碰拳相庆。
“阁下，请到这里准备录像。”
向前看去，凯尔帕斯们正在张罗着录影设备。每将一片地区纳入支配下后，忠臣都会通过录像对当地的国民诏告讯息，古斯塔夫数次目击过这样的场景。摄像机连接着密密麻麻的缆线和器材，比那些时候要多出许多。凯尔帕斯们正小心翼翼地擦拭着摄像机的镜头。
“古斯塔夫。”
忠臣走到摄像机跟前，叫住古斯塔夫。
“你也站到吾身侧来。”
“…平时都只有你一人出镜，今天这是怎么了？”
“你看。”
忠臣向后一指，古斯塔夫顺着他指的方向看去。只见方才还在庆贺胜利不分你我的妖华军与瓦尔姆格拉夫军，现在已经齐刷刷地列好了队。所有人都遍体鳞伤，纵然，人们眼中的光芒没有丝毫逊色。那光芒是对一统世界的军人心怀憧憬的注视，而站在这位军人身侧的自己也沐浴着同等的辉煌。身为区区一介化学兵器，要领受这等灼人的视线实在令人无所适从，古斯塔夫转而看向摄像机。面对忠臣仿佛在问询此刻感想的表情，古斯塔夫不由皱起眉头，故意回敬以一声长长的叹息。
“……下不为例。”
忠臣嘴角浮现出得逞般的笑意，转过身去。古斯塔夫观望着他的背影。那件绣着妖华国徽的披风在干燥的风儿吹拂中上下翻飞。而那件披风之下——那身墨绿的衣裳之下——有一瞬间，古斯塔夫的视线炽灼而锐利，仿佛要把忠臣的身子看个对穿，然后又迅速转向了别处。这会儿凯尔帕斯已经结束了摄影器材的准备，对他们比出倒数三下的手势。铅灰色的天空不知何时裂开了一道缝隙。
天光透过云间照下，古斯塔夫眯起眼睛。忠臣口中的“理想”云云，这样一来就算是实现了吧。那么，自己呢？

接着，便是第二次转机。
“自今以后，万国领土皆收于吾等妖华帝国麾下！”
在发表统一世界的宣言的忠臣背后，古斯塔夫静悄悄地举起了左手，趁身后列队的兵士们不注意，不动声色地并起了手指。笔直伸平的手指包裹在厚实的手套里，形如一柄利剑。古斯塔夫屏住了呼吸。
“吾今在此宣言。天下万物，归属于吾樱华忠臣支配！向吾效忠，为吾献身吧！”
忠臣振臂高举佩刀，刀锋在阳光的照耀下熠熠生辉。虽身染尘血，巍然矗立于大地的身姿亦不减分毫庄严——自古斯塔夫与他相识起就已如此。手握异于常人的力量、率领众妖追寻理想的身影，从来没有过任何改变。予敌以灭顶之灾的同时，仿佛无缘于死亡二字的勇猛身影，古斯塔夫是一路用自己的双眼见证过来的。
——而今，就用这双手……
“述说樱华忠臣之名、传唱妖华帝国之名吧！吾在世一日，吾之理想便将永远——”
一声钝响。
忠臣的演讲戛然而止，取代话语从嘴里冒出的是猩红的血液。
左手贯穿心脏的触感谈不上好受。然而仅捏碎心脏也不够周至，古斯塔夫从外套内侧拔出藏匿的手枪，抵上忠臣的后脑勺扣下了扳机。随着爆鸣，粘软的脑浆四处飞溅。这家伙身体里的东西也和普通人一样啊——古斯塔夫盯着红白相间的脑浆黏糊糊地汇作一团浑浊的粉红色，心想道。看见那些属于人类的内脏流淌一地，他不免感到有些失望。
古斯塔夫抽出沾满血的左手，蹲下观察伏卧在地的忠臣的状况。没有呼吸。没有脉搏。瞳孔扩散。——樱华忠臣死了。过去一同驰骋战场的盟友，如今惨不忍睹地倒在地上，脸颊沾着泥土一命呜呼。杀死他的人是自己。
妖华参谋罕见地惊呼起来，凯尔帕斯一片哗然，那些声音仿佛都来自很远的地方。古斯塔夫现在只想永远地望着眼前这具尸体。这当然是不可能实现的，他近乎是硬拽着还处在混乱状态的自军离开了这片战地。
“想留下的人可以留下。”
尽管自己这样声明，军团还是几乎一人不漏地跟来了。对此，古斯塔夫不禁有些诧异：
“真是群怪人。”
在一介除了杀生以外一无是处的毒武器身上，这些人到底看到了什么价值？此外，妖华军对自己并没有显露出要追踪的迹象，这也十分可疑。怀着异于弑友之举的其他思虑，古斯塔夫率领军队消失在了硝烟之中。

人死如山倒。那之后，就像落石滚下山崖那样，世界在一瞬间化作了地狱。少了妖华这一纽带的维系，各国很快陷入往复的战争，国境线也不断改变形状。成人战死，孩童夭折，人人诅咒将这地狱带到人间的罪魁祸首，苟活着看不见明天的日子。古斯塔夫所盼的绝望笼罩了世界。
妖华帝国的现况尚不明朗，不知是已经亡国，还是躲在某处韬光养晦。虽然古斯塔夫确实在意他们捉摸不定的行径，但眼下不得不对抗的还有奔着自己而来的八方杀机。自从杀害忠臣的瞬间被转播到全世界，人们无时不窥伺着身为凶手的古斯塔夫的性命，比过去征战的时期更甚。军人自然不消说，有时连老百姓看向古斯塔夫的眼中也夹着憎恶，怀着杀意将武器挥向他。
瓦尔姆格拉夫最先成为了众矢之的。作为古斯塔夫的所属国，这一军事国家被各国视为最大的威胁而群起攻之，眨眼间便结束了其国家的生涯。古斯塔夫一行人如今已无处可归，只得在一个个地狱之间奔走穿行，不断扑杀眼前的敌人，过上刀口舔血的生活。为苟延残喘而战斗，为免于一死而杀生——这样的日子，在流亡生活时历三个月后泛起了新的涟漪。

那一天阴雨连绵。大部分军人并不喜欢雨天，因为湿气会使枪弹哑火。古斯塔夫也格外讨厌下雨。关节僵硬发酸、脑袋也由于低气压而阵阵钝痛。虽说早已习惯来自身体各处的痛楚，但古斯塔夫还是不敌超乎寻常的倦怠感，紧缩起身子。古斯塔夫一行人临时驻扎在一片残垣断壁中，废墟倒是勉强提供了遮风挡雨的屋檐，然而雨点打在石砌的天花板上制造出巨大的回声，在他脑袋里轰鸣如雷。墙壁塌了一角，风直往里灌。部下们正忙前忙后把洞补上。古斯塔夫把他们留在身后，自己径直向着废墟深处走去。
古斯塔夫穿过几道门，来到一方貌似圣堂的宽敞空间。彩绘玻璃窗已千疮百孔，烛台也锈迹斑斑，想必原本是座气派的教堂。相比挤满了士兵们的废墟，这里显然要安静得多。他在摇摇欲坠的古旧长椅上坐下，抬手按住一跳一跳的太阳穴。手掌在视野里投下一片阴影，令人感到轻松不少，至今为止因战斗而紧绷的神经仿佛少许松缓了下来。就这样，漫不经心地、自然而然地，古斯塔夫回想起——自己杀害了忠臣这件事。
贯穿心脏时的触感、命中要害时的那道轻盈的枪声，恍如昨日般在脑海中浮现。与此同时，共赴战场时那种热血沸腾般的昂扬感，还有在妖华度过的平稳的夜晚的记忆也一道涌了上来。在古斯塔夫迄今的人生之中，樱华忠臣无疑是举足轻重的存在。……无论是从好的意义上，还是从坏的意义上。至于自己对于杀害他一事可曾有过后悔——答案是否定的。一直以来，古斯塔夫追寻的就只有绝望；而他也确信，杀死忠臣能够得手更多绝望。自己素平就对其怀有杀意，只是找准了可乘之机释放，才选择在那个时候杀死了忠臣。所以，笼罩着古斯塔夫的感情并非后悔——那是什么呢。古斯塔夫一边为自己含混的感情寻找合适的定义，一边小声念道那个感情的根源之人的名字。
“忠臣……”
当然，古斯塔夫不曾想过呼唤会有回应。正因如此——
“唤吾有何事，古斯塔夫？”

——正因如此，盟友柔和的音色在他听来，倒似一道晴天霹雳。

“——！”
男声传入耳中，古斯塔夫顿时像弹簧一样从长椅上跳了起来。朽坏的长椅不堪负荷，有条椅子腿发出一声脆响折断了。但是比起椅子腿，古斯塔夫对自己眼前的景象更加不可置信。
“古斯塔夫，这么慌张作甚？”
那个吃惊地瞪大了眼睛的男人——正是古斯塔夫苦苦思索的对象本人，樱华忠臣。不管是平整的额头还是一尘不染的军服，都散发着已死之人不该有的生命气息。古斯塔夫一双紫眼的瞳孔收缩了一下。怎么可能？即使深知那不现实，他还是有一瞬间以为是樱华忠臣死而复生了。
“为什么你会……”
“真会说笑。见你身体抱恙，吾这不就来探望你了么？”
“我不是说这个。你在那个时候，不是已经被我……”
“呵。以为这种程度就能取吾性命么？吾堂堂统领妖华之总帅，伤及首级和心脏根本不足挂齿。”
“哈”
那就不得不再杀他一遍了。必须要做到让他粉身碎骨，没有死灰复燃之机的地步才行——古斯塔夫心里这样想着，身体却动弹不得。他注意到，眼前的男人的神情与他记忆中的那个男人无法吻合起来。
忠臣那双望向古斯塔夫的眼睛，如水晶般澄澈而温存。在外头滂沱大雨的对照之下，男人的笑容甚至显得春光明媚，让古斯塔夫愈发感到诡谲。尽管此人有着忠臣的外貌，那股违和感还是挥之不去。
“你是什么人？”
“这是什么话。吾即樱华忠臣，此外无他。”
“不对。——忠臣已经被我杀死了，这是确凿的事实。就算你妖力过人，也不可能刀枪不入。”
面对怒目而视的古斯塔夫，外表与忠臣酷似的男人依然不改温存的笑意，微启透着血色的嘴唇说道。

“——你在说谎。”
古斯塔夫下意识攥拳挥向忠臣，拳头却穿过了忠臣的身体。那道身影烟消云散的同时，古斯塔夫听到圣堂大门打开的声音，而安洁正站在门边用惊愕的目光看着自己。
“……您这是在做什么？指挥官。”
“安洁。你听到刚才的对话了？”
“对话？……我是有从门外听到声音……但是，指挥官”
我只听到了您一个人的说话声。
“——是吗。”
自己已有直觉会是这样。

两人坐在折了腿的长椅上开展了简单的问诊。眼下并没有条件使用能够探测大脑这种复杂器官的仪器。
人影是何时开始出现的、说了些什么、是否伴有嗅觉的联动——安洁接二连三地提出问题，然后将古斯塔夫的回答逐一记录在纸上，思考片刻，开口说道：
“我认为这是心理因素诱发的幻觉。”
“——心理因素？”
“是的，心因性幻觉通常基于大脑的防御机制而产生。至于成因……我想您已经有头绪了吧。”
“……忠臣吗？”
恐怕是这样——安洁措辞含糊，眼神中却流露出几分肯定。那也是自然。出现的幻觉既然有着忠臣的形貌，会推测其成因是忠臣也顺理成章。
“执念、希冀……诸如此类的情感可能会使您看到幻觉。从我——或者说他人——在场时幻觉便消失这点来看，也可以推测为这种情感是您不愿示人的。”
“你是说，我这样的毒兵器也会有情感么？”
“当然。只要有大脑，就会产生情感。”
随口抛出的玩笑却得到了安洁一本正经的回答，古斯塔夫有点没趣地哼了一声。看来安洁并不打算迎合他的自嘲。
“我不是精神科的医生，没办法为您提供正规的心理咨询。医疗班也没有相关专业人士，还是建议您对外求诊……”
“现在哪有愿意收治我的医生？反正没有大碍，放着不管就行了吧。”
“可是……”
“既然是幻觉，那么只要无视它就等同于不存在。在战场上出生入死的人怎能被区区幻觉拖了后腿。”
古斯塔夫站起身来，向门外走去，仿佛示意这场对话到此结束。安洁有些苦涩地注视着他的背影，如同在看一头遍体鳞伤的困兽；旋即又感到将这种怜悯的视线投向指挥官多有不敬，急忙移开眼睛。
安洁并不讨厌这个遍体鳞伤的人。作为她的上司而言，安洁是对古斯塔夫心怀敬仰的；作为一个人类个体来看，安洁也觉得他的这些莫名笨拙之处有几分可爱。但是她也时常为古斯塔夫担忧：这个男人总会对自己流血的伤口视而不见，一心要往荆天棘地中去。一想到这种气性可能会造成无可挽回的局面，她就放不下心。安洁收起疑虑，恢复正色，向着那个走路略微含胸的背影自言自语道。
“——为什么他就这样死了呢？”
尽管安洁心里明白怪错了人，还是忍不住将这句话脱口而出。

古斯塔夫离开教堂后回到了自己的房间，在铁架床上躺下了。出于对其毒气体质的考虑，这间屋子只安排给了他一个人住。古斯塔夫一边听着铁架床吱嘎作响的声音，一边闭上眼试图把复发的头痛赶出身体，使意识坠入深处。倾盆而下的大雨、浮尘的气味、外头人们的骚动。就在古斯塔夫沉浸在这些感官中恹恹欲睡的时候，一个异常清晰的声音传入耳畔。
“唔，要睡了吗。早睡是益事，你好好静养吧。”
古斯塔夫感到有个人影紧贴在床边站着，那副温言软语的声调就像是在对恋人交谈一般——在忠臣生前，古斯塔夫从没有听过他这样说话，却不知为何感到这样形容最为恰当。要说这幻听是由自己的愿望而生，倒也不见得。古斯塔夫对此选择听而不闻。
“古斯塔夫？已经睡着了么，古斯塔夫。”
那道若有若无的影子似乎朝着自己脑袋的方向挪动了。因为幻影没有实体，所以古斯塔夫无法判断它是否触碰了自己，但还是为了以防万一而做好了反击的准备。影子走到古斯塔夫的枕边停下了脚步。在枕边咫尺之遥处，又响起柔和的说话声。
“樱花花期将至。你也目见过很多次吧？今年也来妖华赏樱如何。”
说什么傻话。妖华帝国没了你之后不就一直杳无音讯吗。
“记得之前约好要与你对饮吾窖藏的酒么？廿年陈酿的美酒，想必入口芳醇。”
是吗。要是你没死的话大概就能尝到了吧。
“古斯塔夫。”
“真啰嗦！”
伸出的手穿过幻影挥了个空，古斯塔夫忿忿地瞪着自己的手。见那双俯视着自己的绿眸困惑地眯缝起来，古斯塔夫感到愈发焦躁，脑袋发热到极点反倒又变得冷静了——明明是自己先前说要无视幻觉，现在却被耍得团团转又像什么话。
古斯塔夫下定决心要把幻觉的存在拒之门外，于是掀开单薄的床单将自己连着脑袋一起紧紧裹了进去。像这样蜷起高大的身子睡觉的习惯是他自童年时期就保留下来的。身体似乎比想象中要更疲劳，一闭上眼，睡意便汹涌地袭来。半睡半醒之际，古斯塔夫徒然想到：说来，那个“忠臣”身后没有影子；然后他便坠入了梦乡。

落英缤纷。淡粉色的花瓣翩翩落下，像一条绒毯铺满了浓茶色的地面，仿佛舞池般绚烂。古斯塔夫行走于其上，一步又一步。留下的足迹在无瑕的花瓣染上污点，为这行为平添一份背德感的同时不由得使人兴奋。古斯塔夫踩过花瓣的力道愈发猛烈。
忽然，古斯塔夫注意到面前耸立着一棵参天巨木。飘舞的花瓣便是来自这棵树上绽放的花苞。修长的枝条舒展开来，怒放的花朵缀满枝头，亭亭如盖。把这一切破坏掉将会是多么快意啊！磨磨蹭蹭是不行的，要像戳破肥皂泡那样，在瞬间让它化为齑粉。如此一来定能收获绝顶的刺激。
正当这样想着的时候，本要叫人引颈仰望的巨木突然缩小至古斯塔夫的脚边。尽管令人意外，樱花绽放之态还是华美依旧，仿佛轻轻一踩便会摧折。
那么，就来摧毁掉吧。
古斯塔夫使足力道，狠狠地跺了下去，同时感到脚底树枝纷纷折断。毫无意外、毫无造作。本以为会随之亢奋的精神此时却格外平静。不过如此吗？古斯塔夫边想边抬起了腿。
古斯塔夫的军靴之下，不是支离破碎的残枝。

而是忠臣光滑如瓷的、雪白的颅骨。