王苏尽兴晚回舟，穿着墨绿色的琵琶襟坎肩，怀里抱着刚从湖里采摘的荷花，刚进正厅便瞧见了有段时日不见的王耀。

“耀哥儿？”小姑娘喜笑颜开，把怀里抱着的荷花交给随身侍女，转身就扑进她哥怀里，“哥哥怎的突然造访江宁府，可是想念妹妹了？”

王苏视若无人，直接坐在她哥腿上，她从王耀手里接过扇子为他扇风，玉藕般的手臂在轻薄纱质的大袖下若隐若现。

王耀轻轻握住妹妹的手，他的声音虽然温和，但听着很疲惫：“我刚从濠镜那儿回来，顺道来看看你。”

王苏也听说了，美利坚采用软硬兼施的讹诈手法，清室被迫屈服，抱着“一视同仁”的宗旨，同意了美利坚所拟定的条约草案，并于七月初在澳门签订，王耀此行就是刚从澳门回京，途中经过江南。

“好没良心的东西，耀哥儿当初对他百般维护，他竟然跟在他表哥后面趁火打劫。”

王粤曾在王耀的指示下帮助被亚瑟·柯克兰扣押了商船的阿尔弗雷德遣返英国舰队，他可真是无以为报，只能恩将仇报。

“苏苏，有件事我想拜托你。”外面又下雨了。王苏从没见过她哥这副样子，他眼里那意气风发的光亮像是熄灭了一样，被散不尽的哀愁所取代。

“哥哥尽管说。”

“亚瑟·柯克兰欲在上海设立英国租界。去年十一月初，巴富尔来沪，担任首任驻上海领事，并于当月中旬宣布上海开埠。这些事发生在你地界上，我想你应该比我更清楚。”王耀愁眉不展，“沪姐儿年纪尚小，我担心她被那些洋人给带坏了，便想着让你把她养在江宁府。”

“可是哥哥为何不把沪姐儿养在自己身边？我们这些做弟妹的，幼时都是养在哥哥身边的。”

除了论资排辈那几位资历最深的以外，年纪比王耀大些，从小看着他长大的，或者年纪比他小不了多少，陪着他一起长大的，其他弟妹都是自幼被王耀接到身边一手带大的。

说起这事，她哥看起来更犯愁了，他摇摇头：“放在我身边就更不合适了。”王耀似乎有些难以启齿，“那洋人自个儿求了皇帝的允许，便住进了紫禁城，沪姐儿不能养在我身边。”王耀本来就是怕被妹妹瞧见不干净的东西，又怎能再把年幼的小王沪养在身边。

事已至此，王苏便答应了。江南女子性情温婉，就连用吴侬软语骂起人来都是不痛不痒的，她骂亚瑟·柯克兰是个没脸没皮的泼皮无赖，她哥见她还在生英国人的闷气，不动声色地转移了话题：“走吧，咱们去上海接沪姐儿。”

“可是哥哥，我不会带孩子。”王苏还是有点苦恼。



巴富尔致信他的祖国：他初到沪赴任时异常冷寂，唯有黄浦江上的点点渔火为伴。昨日清国象征与江南省到了上海，他本以为王耀会召见他这位英国驻沪领事，但他居然只接走了王沪便离开了，显然是根本就没把他当回事儿。

最后他在信中忿忿不平地表示：上海对大英帝国首任领事官的态度实在是不够恭敬。

王耀完全不懂英语，亚瑟便用汉语把这封信的内容念给他听，对方在听到“恭敬”这个词时，果不其然发了脾气。

“你是不是以为，我朝战败了一次便要对你们这些洋人言听计从？”王耀发火不是没有原因的，前些日子亚瑟颐指气使给广州府下命令，但王粤也不是个好相与的主儿，立刻被他驳回，声称没有皇帝或者王耀的旨意，广州府谁的命令都不听，他们是战败了，但不是做了殖民地。

兴许是怕王耀趁他熟睡时趁其不备捅他一刀，亚瑟起初不与王耀同床共枕，即使是后半夜，他也是做完之后温存一番便走的。当然王耀也乐得自在，他才不想和亚瑟共枕而眠，否则非得做噩梦不可。



能够令统治者害怕并改朝换代的，古往今来也就只有农民起义了。

太平军攻陷南京，改江宁府为天王府，宣布定都金陵，改称天京。

王苏是江宁府的主人，她无意谋反，也不想做太平天国的象征，自然是不承认这个与大清相对峙的国中之国的合法性，于是随着清朝钦差大臣暂避江南大营，而王沪则被她暂时委托给了王浙，住在临安府。

在清军和常胜军的联合绞杀下，太平天国首都天京被湘军攻陷，天京陷落，王苏终于得以再度入主江宁府。

王湘进了江宁府的第一件事，便是命人把金龙殿里那副高悬的“太平统一”牌匾摘下来砸了。

终于解决了长达十三年之久的心腹大患，王湘心情大好：“苏姐儿快些回京述职去吧！好给耀哥儿报个平安。”

“阿湘不和我一起回去吗？”

王湘大大咧咧搂着王苏的肩，摇头推脱：“我得先回湖南一趟，总之办庆功宴前会入京的。哦，我这儿有些上好的花雕酒，你给耀哥儿带上。”



小姑娘欢欢喜喜地回了家，却没料到这次居然直接撞破了王耀和亚瑟·柯克兰的奸情。

王苏红着眼眶，忧愁地盯着景泰蓝掐丝花瓶里含苞待放的红梅愣神。她在看到王耀跪在英国人跨间费力吞吐的时候就明白了，王京过去所有的欲言又止，亚瑟为何住在王耀寝宫的偏殿，以及签约仪式结束那日王耀晚归却又不肯见她，原来是怕王苏发现她哥被那洋人给糟蹋了。

亚瑟·柯克兰不仅羞辱王耀，甚至还拿她的清白当做威胁她哥的筹码逼他就范，偏生还把王耀一拿捏一个准，天底下怎么会有这般无耻下流的恶人存在。

第二天用晚膳时，王耀亲自给他妹妹涮了一片羊肉，切成薄片的羊肉在铜锅里滚了几下便熟了，他在麻酱碟里蘸了一下，让细嫩的羊肉充分裹满了加了葱花、香菜和蒜泥的麻酱，这才把筷子递到王苏嘴边：“怎么闷闷不乐的？来，张嘴。”

王苏张嘴咬住王耀的筷子，食不言，她把嘴里的肉咽下去才回答他：“才没有呢。”

分明都把忧愁挂在脸上了。王耀不想戳破：“小姑娘家何时也知道愁滋味了？”

“你还拿我当长不大的小孩呢。”她说，“我又不是小沪，才那么点儿小。”

“你像沪姐儿这么大的时候还是唐朝呢。”王耀开始怀念起往昔来，或许这是老年人的通病，但王苏不想说起这个话题，平白无故惹人伤心罢了。她的童年是王耀最强大、也是最光辉灿烂的时期，大唐盛世万邦来朝、四海来贺，是真正的天朝上国，长安月下灯火阑珊的繁华都市最终还是随着盛唐一起，消失在了历史的长河中，天朝上国如今却落魄到这般任人宰割的田地，怎能不令他们唏嘘不已。

“我启程离开江南前，湘姐儿说，把这花雕酒带给冬日里喜欢喝热酒的馋猫喝去。”王苏转移话题，笑着给她哥斟了一杯温酒。

“咱们家里再没有人比她活得更洒脱恣意了。”王耀说完饮尽此杯，“这次镇压太平天国多亏了阿湘。”

王苏瞧着王耀说话时一开一合的嘴，恍惚间难免想起昨天偷看到的她哥被英国人胁迫的场景，不堪入目尚且不够形容。

最终还是亚瑟·柯克兰打破了这个和谐夜晚的宁静。守门的侍女劝阻亚瑟，说苏格格在里面陪主子用膳他也不听，亚瑟进王耀的房间从没等过通传，又岂会为王苏单独破例。

房里伺候的侍女正在收拾碗碟，王耀见亚瑟进来，不动声色挡在王苏身前，同时示意侍女收拾完就先退下。

“有事吗？”王耀问。

“昨天因事忘记了，我来恭喜清国收复南京。”亚瑟笑道，用余光瞥了一眼目光不善的王苏。

“无需挂念。”王苏从王耀身后探出脑袋，满不在乎地说道。

她哥把她的小脑袋又给按了回去：“难不成你是来向我邀功讨赏的？”王耀又转头对王苏说，“苏苏，你先回去吧。”

王耀又想支开她，甚至连个借口都不找了，可王苏才不从，她若知道真相了还一走了之，岂不是陷她哥于不义之地。

王苏摇着她哥的胳膊撒娇，把平日里讨饶卖乖的本事全用上了：“我不走，咱们聚少离多这么些年，哥哥也不好好陪陪妹妹，今儿个我就在哥哥宫里歇着了。”

她就不信洋人还能当真她的面轻薄她哥不成。

“男女有别。你忘了那次因过从亲密而引起的误会了吗？”王耀耐心劝说，他只希望他这妹妹快点离开这个是非之地，走得越远越好。

兄妹俩各怀心思，王苏见撒娇不成，索性豁出去了，直接轻车熟路爬到床上掀被子躺下，连鞋都没脱。

这不是耍无赖吗，王耀和亚瑟同时被她的举动震惊到了。亚瑟那张英俊的脸因憋笑而显得有点扭曲，他用戏谑的眼神看着旁边表情丰富极了的王耀，比他平时面无表情的样子可爱多了，东方人的脸面上险些挂不住摇摇欲坠的面子。

王苏知道王耀一定想说她这做派是大家闺秀该做的事吗，可是看着他的表情欲言又止，她才突然意识到了什么，王耀肯定是在这张床上和亚瑟·柯克兰翻云覆雨过的。

王苏垂死病中惊坐起，白净的脸上面红耳赤，又羞又恼，直接弹了起来，忙不迭地从床上手忙脚乱爬了下来。

忍俊不禁的英国人终于憋不住想笑的欲望了，噗嗤一声笑了出来，这小姑娘昨天怕不是偷看到了他和王耀的事。

掀被子的动作比他还熟练，亚瑟凑近王耀耳边，小声说道：“你俩不会是乱伦吧。”

“淫者见淫。”王耀回答他的这几个字像是从牙缝里挤出来的，不欲同他再做无谓的争执，上前牵了王苏的手就走。

王耀已经没精力问她是否知道了什么不该知道的事了，带王苏赶紧离开这里才是正事。王耀走在前面，王苏被他牵着一言不发跟在后面，她不经意间看见她哥手腕上似乎有一道浅浅的疤痕，看着应该有好几年了。

王苏怒气冲冲回头瞪了亚瑟一眼，却见洋人也在看着她，小姑娘被他瞧得有点心惊，明明有很多名贵的宝石可以用来形容英国人那双绿眸，例如青玉、翡翠，又或者是他大拇指上那枚价值不菲的祖母绿扳指，但她却觉得这双幽深的绿眼睛像狼一样骇人。



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苏：终于把家夺回来了，但是家被烧了呜呜。