第一天，暴风雪像一口不分昼夜的巨大煮锅，占星将自己投入其中时，其实没想到萨雷安的防寒装备竟然这样幼稚，只够应付本地那薄而料峭的小飘雪。怪不得那群神殿骑士们被拒绝时露出那样讥讽的微笑。占星术士低声自语道：“几年前产自这里的雪松木材连萨雷安都会收购，现在却贫乏成这样，植物的迭代在库尔札斯几乎停滞下来了……‘快点儿走’？谁都知道要走，不要吵，我在辨认方向。”

他已经很久不这样和她争辩了，实用魔法并不能支撑太久，一层荧荧的以太覆盖在裸露的皮肤上，茫然无措地逡游。在这锅不停搅和着的、咆哮着的、翻涌着的愤怒的杂炖之中，一粒黑胡椒的轨迹实在不怎么明显，狂风追逐着它那不可见的毛线左奔右突，在夜晚到来之前，他得找一处避风港休息。

星空被推挤到庞大的蒸汽之外，地势陡峭，开始有了明显的倾斜。就这样向北理应能抵达那传闻中的巨龙首营地，那样他今晚便不必露宿，能用热乎乎的汤和面包填饱肚子，艾欧泽亚的食物远比萨雷安的要适合去享受……占星轻轻皱了皱眉，说：“不，我不是为了面子拒绝他们……时间紧迫，我需要一个平民做向导，而不是一群只会在各种宴会里浪费时间的贵族。你不会被冻死，会被冻死的是我，别抱怨了。”

山地用一场突兀的崩塌回答他：占星险些没停住步子，连着后退了好几步，左脚踩进松软的雪堆。魔法当场尖叫罢工，那些细密凛冽的雪片的小牙蜂拥而上，啃咬起他的脚踝。

但这点刺痛此时也显得不那么重要了，一条巨大的撕裂伤横亘在地上，横亘在他面前，往下望则是漫不见底的黑色。这座崖很深，底部淤积了太多脓液，变得昏聩、安详而又浑浊，逐渐比伤口更像一只死不瞑目的眼睛，昼夜不停地从寰宇中吸吮着以太。那永恒的吸吮方才被什么惊动了，占星把脚拔出来，靠近些，眯着眼往崖底张望，好半天，才从黑暗中找到一点端倪。

那是一只魔物—— 一头龙的尸体，已经吸饱了黑暗，生命从它身上彻底褪去，连残肢的断面都闪着湿润无机质的光。而那支残肢上挂着的、被胜利品一般冷酷地刺穿了的东西是……一具……盔甲？

一个人？

漆黑的盔甲，与脓液们混成一团，根本无法分辨。占星术士端详着它，心想：希望里面的人已经死了，已经决定把这里作为自己的归宿，这样既不用再继续受苦，我也可以在离开时替他掩埋尸体。

想着，他将天星盘高高托起，璀璨的光辉开始旋转，在空中构成一道玄妙不可见的链接；暴风雪仿佛察觉到以太的流动，开始冲这只漏网之鱼放声吼叫，占星不太在乎，魔法轻巧地绕过那些屏障，钻进铁罐头的内容物里。

尸体竟然还活着，腹部被龙爪贯穿，险之又险地避开了几块重要内脏，这道贯穿伤支撑着他，使他不至于从这道较浅的峡角滚落到更深处去；可也正因此这道伤口只会撕裂得越来越大，他只能任由血和以太就这么一点点从身体里滴落，重力正在把这具尸体抽成一座活生生的化石，为了使他彻底融进这团阴影而辛勤工作着……占星长长地叹了口气，光膜有力地托起那些以太，像托起几根断裂的脐带，再不容拒绝地塞入这具冰冷的活尸体里去。

他看到盔甲正微不可查地颤动着，但太远了，又可能只是光的折射。占星术士说，声音比自言自语更稳定、明确：“能听到吗？我是治疗师，别担心。请你保持清醒。”

断崖太险峻，凭他是没有办法在这样的天气、在毫无辅助时下到更近的地方的。治疗魔法开始逐步摸索，钉进血肉，将那些和尸体或是布料生长在一起的溃烂的豁口重新撕开，活化，康复，远远呼应起被掩盖的星轨……流失的已经太多，难以想象竟然有人可以从这绝境中活下来，活到现在。

青蓝的碎屑掉进雪里，转眼又飞散，占星跪坐下来，扎紧了袖口。

第三天，暴风雪没有停止的迹象。漫天雪片毫无意义地发泄着它那永无止境的愤怒，仿佛自己臂弯中囚禁着数也数不清的恶魔与妖异，雪松林在黑暗中竭力伸展着手脚，刺穿臆想中的怪物的尸体，摇摆不定，随着摆弄而不住惨叫。篝火在雪屋和魔法的庇护中战战发抖，映照着肮脏的空气。

在暴风中他可以听到所有声音，有的在惨叫，有的在哭嚎，有的拍打手臂，发出沾沾自喜的大笑。或许这里早在他到来之前就已经被判定完成：一座只为展览何为灵灾的创伤的活墓碑，他甚至怀疑这一方小小的世界其实独立于他所熟知的所有之外了，冬季像块纯净的颜料那样蔓延，春、夏、秋就在这蔓延中逐渐死去，昏黑的太阳在高空持续不断地枯萎着，伊修加德被软禁在这块深灰色的琥珀里，陷入无休无止的衰老。

而在这不断失落的一切之中，多么滑稽，他正用魔法小心保护一具起死回生的尸体，即使它看起来随时可能跳入崖底的黑暗之中，像尾游鱼跳进夜晚那样安静。

传承已久的占星术也有极限，修复身体，治愈创伤，或是细致地规划每一滴以太，指挥它们按照最正确的轨道运转，治疗魔法正将打碎的沙漏填补完整，可剩下的只能交给他自己。要寻找立足点、要拔出这穿透在身体里的龙爪、要爬上悬崖……他没叫过痛，甚至没发出过一点哽咽或是呻吟，占星还是第一次见到这样棘手的患者，忍耐在萨雷安毕竟不是什么为人称颂的美德。

第四天，患者开始发烧了。这不能说是好事，占星指导他用附近干净的雪块补充水分，他花了几小时来挪动手指。

第五天，恶劣的天气稍见缓和，占星术士得以暂时离开躲避暴风的小雪屋，从附近捡些苹果或者槲寄生的果实。他不会爬树，苹果被重力魔法拉扯得像被野鸟啄过。患者在昨晚设法把头盔摘掉了，难以想象直到几小时前他还只能把手指挪动几星寸。

即使剥去这些漆黑的矫饰，他看起来也不像是活人，而像是一块未定的形体，正不断向崖底那沉默寡言的黑暗里流淌而去。

第六天，槲寄生编织的角冠从“岬角”掉了下去，患者接住了它。这是占星第一次听到他发出声音，因为连日高烧而沙哑，他说谢谢，我会报答你。活人的声音。

那时占星正用小刀轻轻刮着皮肤上的沉疴，听了道谢也只是笑，接着沉默。细碎的耳语又开始骚扰他，仗着距离遥远，风在这道崖口来回撕扯，占星把刀刃压得稍深一些，扼住粉末里正蠢蠢欲动的斑斓的幽灵，低声警告：“无论如何，这是我的患者。”

第七天，占星不再理会她，高烧反复，他们通过配合斩断了那支碍事的龙爪。为此黑骑（他的患者）付出了不小的代价，占星眼睁睁地看着那道伤口从盔甲里撕出来，腐肉黏连，深黑的血液像墨水似的翻倒，他竟然面无表情，只用大剑横插进岩石的缝隙里固定身体。黑骑的后颈很漂亮，有些苍白，低头喘息时会有一截曲线延进衣领，弧度几乎是优美而柔软的，像他被头盔压出痕迹的短发那样。

第九天，暴风雪停了，库尔札斯露出它那无可救药的骇人的雪面，闪烁着浪潮般的反光。

黑骑爬上来时又扯裂了伤口，占星叹了口气，心里觉得是最后一块贤人面包给了患者太多余的力气。现在他的行囊里空空荡荡，既没有难吃的干粮，也没有槲寄生（那所谓生命的金枝），连几份信件都不知在什么时候被库尔札斯的夜游神们给偷走了，现在或许已经成了某个枝头为幼鸟絮好的新窝。黑骑看着他，仍然沉默，仿佛更适合浸泡在崖底的黏液，和那些盔甲一起。

可他颧骨上又因为连续几日发热而微微泛红，让占星突然怀念起在萨雷安度过的午后来。在他的房间，阳光总是被框定在地板上，不断融化，然后流淌，在那小小的窗格阴影所形成的羊圈里来回晃动，预备着要挣脱项圈，热烈地淹没整个屋子，将自己纳入整片落日的领地。这样一点点红色的晕染也仿佛要挣脱什么，黑骑的嘴唇动了动，看起来实在太苍白了。

占星便叫他俯下身，解下斗篷，披在他肩上。阳光在雪原上肆无忌惮地奔涌着，这场白色的火灾要一直持续到夜幕降临时才会熄灭。

黑骑皱着眉，视线在他身上轻而迅速地掠过一圈，伸手要把斗篷解下来，还给应该披着它的人。占星无奈地阻止他：“我保证这是我最后一次行使治疗师的权威，好吗？你还没好透，现在比我更脆弱，我总要确保自己在伊修加德有一位保镖帮忙办事，而不是得背着病患去陌生的城邦里求医问药。”

黑骑或许是第一次被冠以脆弱这形容，大概吧，他顿了顿，眼中露出一点单纯的疑惑。那双眼睛的色泽像是一个夏日的秘密，一片坍缩的、翠绿色的风景，被世人所遗忘，既宁静又蓬勃，藏在金合欢的背影里。接着他只是说：“我先带你去伊修加德。这里……你不适应雪原，天太晴了，对眼睛不好。”

漫无边际的白色吞噬了几块风景，像海绵那样轻轻地擦去了几棵树、几丛灌木、一些晃动的影子和妖异们的端倪，连太阳的阴翳都被它们肆无忌惮地摘除，拿去挂在远处连绵起伏的山脊线上了。一切都随着万里无云的天空一起缓慢流淌，占星对他笑了笑，把手呵暖，搭在黑骑递出的手腕上。