【_Summary_】
     沉香有个骗子舅舅。
     *全文1w9+。大量私设，ooc，病句，魔改剧情，考据不足，逻辑混乱与文笔渣预警。推荐BGM《Golden Hour》_Juke。
     【_壹_】
     沉香是教颊侧一片湿凉黏滑惊醒的。
     尚有大半意识溺在梦里，他懵愣眨眼，手上动作倒迅疾，将细犬喷吐着热气儿、正欲对他舔上又舔的狗嘴推向一旁。哮天也不恼，蓦地化了人形，蹲坐在他床边，以不知哪来的兴奋劲儿叫道：“沉香，沉香！二郎让我唤你起身！”
     “好，”他应声道，刚抬手去摸搁在床头的衣物，便见哮天一溜烟窜得不见踪影，估摸是急着去找杨戬邀功。
     他洗漱装束完毕，叼着发绳、捋着头发朝屋外走，眼见空不出手，就侧过身，用胳膊顶开了舱门。谁知才堪堪迈出半步，飞行器猛地后倾，沉香不备，在梅山老大惊天动地的骂声中失了重心、向前倾倒；下意识松手去挡，却已落入泛有淡淡竹香的怀抱。
     “小心些，”杨戬说。沉香紧贴着他胸膛，被心跳、呼吸与声带的颤动震得脊背发僵。少年人不晓得如何掩饰羞赧与紧张，耳根可疑地蔓上红来，颇紧张地抬眼偷瞧，连字句也跟着在嗓子眼里磕绊：“舅……舅舅。”
     杨戬“嗯”一声以作回应，觉着脚下飞行器渐复平稳，便收了揽他腰肢与攥住门框借力的手。熨帖在脸边儿的两块柔软骤然离去，沉香脑子略乱，竟有的没的念想那触感，旋即便遭了报应，一声痛呼——是杨戬以指代梳替他拢起头发、扎作方髻，不慎揪疼了他。
     “行了，”杨戬拍拍小孩儿的发旋，又将黏在腿边的哮天撕下、提着脖颈扔到一旁，扬声问道：“老康，混元气烧没了？”
     “嗨呀，不是！”康安裕的声音远远传来：“前面有个小子瞎开，差点撞上。放心吧二爷，至多巳时，肯定能到。”
     沉香听着这话，眉心微皱，扯扯杨戬袖口，打断他正伸着懒腰道出的一句“那好”：“你又接了什么活？”
     杨戬低头瞧他，不知自家外甥心底生出无端惶恐来，仍笑道：“是去方壶，寻个蓬莱逃犯。”
     他从怀里将悬赏令一掏，向沉香递去，又指指正细细擦拭自己那宝贝葫芦的二十贯：“值一百个他。”
     二十贯人精，耳朵也灵得很，登时扭头掐腰瞪过来，尚咀嚼着反驳话术，却见沉香目眦欲裂、死盯着黄纸上那方小像。他觉着不甚对劲，仔细一瞧，画的是个柳眉杏目的及笄女子，当即挤眉弄眼挖苦道：“呦呵，年纪不大，却有如此一段露水情缘呐？”
     杨戬莞尔，却是摸摸哮天耳朵，教她去将二十贯缠上一缠。忽略阵阵犬吠人骂，他瞅瞅自家外甥的铁青面色，关切问道：“你认识？”
     沉香摇头。他说不准心中涌动的不安的来由，只觉此情此景无比眼熟，然翻箱倒柜，也没在记忆里觅出个所以然来，仅能将一对眉蹙得愈深，道：“别接这单。”
     杨戬许久未听自家外甥这般决绝语气，似是一愣，奇道：“为何？”
     沉香迎上他目光，答：“直觉。”
     “嗯——可以，”杨戬说，却是掰开手指算起来：“让我想想，昨夜亥时混元气还剩两罐半，你那学堂一月五十贯学费，啊，对，你未习得辟谷，还有二十贯伙食钱……”
     “杨戬！”
     沉香打断道，一时心急，竟是直呼起自家舅舅的名讳。有断续画面闪过，碎砖、暮雨与流淌的金辉，绞得他脑内如焚，眼圈红了大半，揪着杨戬衣领，将“你不能去”支吾着念叨半晌，好容易才又补上句“可以接别的活”。他见那人薄唇微启，不由慌乱；料想中的拒绝落到耳里，却是声“好”。
     沉香一怔。
     “我们可以不去，沉香，”杨戬道，拨开他的手、背过身去，慢悠悠抛接着自己那只口琴，声音渐远、渐低，脚步忽地一顿。
     他心下了然，迈步跟上去，却听得那人低低一声叹，以为是杨戬可惜那两千贯赏钱，打算软磨硬泡、施苦肉计，好诓自己答应去方壶。这人平日没少用这招，被他和姚公麟堵着养伤时、意图逃喝药时，统统没奏效便是。沉香当即道：“你答应我不去的。
     “是啊——怎么？”杨戬扭头，从溢于眉目的怀疑与抗拒里瞧出了小孩儿的心思，尔后笑道：“我可是你舅舅。”
     而这话的意思究竟是“我不会骗你”抑或“我骗你又怎样”，沉香至今仍未参透。
     【_贰_】
     许是哪几只蛟龙闹了矛盾，自他与杨戬争执一遭起，雨水便淅淅沥沥不歇地落。沉香掐了个避水诀，第五次撑开窗子去看云海下的仙界景色——的确是离方壶愈远了，吊着的一颗心堪堪放下。
     杨戬瞧在眼里，好气又好笑，不知从哪掏出一包未拆封的点心，冲沉香心口砸去：“臭小子，连舅舅的话都不信？”
     他力道控制得极好，既不会撞碎糕饼、影响口感，又能激起点教人长记性的疼。沉香不吭声，只斜斜瞥他一眼，那意思是：你还少骗我了？
     那点心用麻绳捆着，也不知店家存没存着戏弄顾客的心思，打了个极为紧实的结。沉香琢磨上半盏茶的功夫，没解开。他余光里落入只正把玩口琴、修长且白皙的手，抬头是那人似笑非笑的视线；终是要面子，手上使劲儿，连同油纸包装一并扯开了。
     经他们这么折腾，糕饼外裹着的酥皮已掉了大半。沉香小心翼翼捧起一枚，一咬、一抿，豆沙馅儿的香甜在舌尖炸开，喜得一对儿凤眼都略眯起来。
     “怎么想起买这个？”他问，原以为是中秋压桌所剩，尝着却颇新鲜。
     杨戬支着脑袋，见自家外甥小狗舔食般吃净手中残渣、仔细得半粒不落，多少有些不是滋味儿，又怕他噎到，垂眸替二人斟了茶，语调倒是带笑：“沉香，我怎不知，你已到了记性差的年龄？你好生想想，明天是个什么日子。”
     “少取笑我，”沉香哼道，浅咂半口茶水来润开喉间干涩，心中却没甚把握。神仙的时间观念本就少有，往往是顺着习惯做事。他跟着杨戬一行人，不是驾船航行当赏银捕手，便是在灌江口过清闲日子，偶尔看眼黄历，十有八九是推算杨戬替他报的那学堂何时放假——能知中秋刚过不久，还是见着了桌上的月饼与桂酒。
     “怕是你也不记得，”于是他道，旋即脑门儿结结实实挨了一弹，崩出不轻的响来。
     “臭小子，”杨戬笑骂道，手离了沉香泛红的前额，又去替他理理鬓发——打个巴掌再给颗糖。尔后轻叹出一口气、似是无奈，杨戬说：“是八月二十四。我都伴你过了七年生辰，还记不住。”
     他指尖泛凉，不经意撩过颊侧、耳垂，却有烙烫弥留。分明是舅甥间的和睦景象，然而砰砰、砰砰，心跳加了速。沉香颇不自然地避开他视线，讷讷道：“……哦。”
     随后才反应过来，又想起先前支开窗子所见种种，他觉得什么地方不对，却仍不晓得是哪儿有问题。颅间隐隐作痛，沉香声音拔高几分，道：“我们要上华山？”
     “是啊——去见你母亲。”
     杨戬细细地瞧，由少年人鼻梁上的疤痕至略上挑的丹凤眼尾，内嵌一对儿黑亮明澈的眸子，意气、眷意与野火似的热烈敛于其中，兴许还有匿在深处的不安及狠厉。他想自己这外甥是个性情中人，恨也好、喜也罢，总像要把一颗心剖开了供给人瞧，不知今后要吃多少苦头，难免喟叹：
     “蓬莱有禁令，每年也就这么一次。”
     本想顺道去方壶的市集，买些她喜欢的瓜果与桂花糕，被你拦下了。
     这话自然要烂在腹中，沉香却上赶着做那蛟鲔，脸上掺了怔愣与嗫嚅，瞧得杨戬头疼——自己哪来那么多气可叹，他不晓得，只道：“且让她好生看看你。”
     【_叁_】
     口琴音流淌在绵密雨声里。
     珠落玉盘或龙言凤语，沉香寻不到恰当的形容，只觉悠扬里沾着点儿杨戬的洒脱与淡然。
     他轻声喊：“舅舅。”
     杨婵像是他们间的静默键，一提及便是无言的惊涛骇浪；思念与愧疚会织就密密的网，拦在喉头，梗得人上天不能、入地无门。适才船舱里仅余轻浅呼吸——这本是二人相处的常态，却让沉香无端端窒息，攥得油纸“沙沙”响。现下他得了机会，当即扯开话题，问道：“你为何总吹这一段？”
     “想听别的？”杨戬略一挑眉，乐声戛然而止：“人间有街头卖艺谋生的乞丐，向他们点曲儿，尚且要一枚五铢钱。”
     沉香知是这人起了逗弄之意，便道：“我竟不知，二郎真君落得个下九流的境地。”
     杨戬笑道：“下九流也是你舅舅。”
     话罢，又将口琴举至唇边。
     却当真换了曲调，舒缓似风、轻均如绢，令沉香想起东海滔滔巨浪之上的月亮——是申公豹曾同他讲的，“泠泠清辉盛入杯中，独饮绿蚁浊酒亦无妨”，还佐证似的打出两个嗝来，熏得他面巾向上拽了又拽、把鼻子整个掩住。
     他盯着那人纤白十指跃动，尔后视线缓缓地移，至细密的浅棕雀斑、头巾遮挡下那方小小的阴影，最终定格于因干渴而起皱、色调浅淡的唇瓣；“血点朱唇雪作容”，忽地记起这么一句，不知是哪朝哪代、哪人所言或哪本古籍所载。他仔细想想，觉得，不是太像。
     他印象中的杨戬总慵懒又自在，着布衣、踏木笈，随性而为、不修边幅，兴许仅有一张俊朗面容与那种种传说里“仪容清俊貌堂堂”的少年将领相像。倘若后者见了前者，怕是要皱眉嫌弃道声“不成体统”，又被回怼上句“风大未听清”的。
     旋即又摇摇头，压下这番遐想：能变作“脸似桃花，异香扑鼻”的美娇娘，曲意逢迎诱捕土行孙，将其赤条条夹走送给姜师伯，如此一位二郎真君，于一身简陋常服，约莫也不甚在意罢。
     杨戬见外甥目光稍涣散、似是走神，却隐有笑意半掺，竟将少年眉眼中的锋芒与戾气柔和些许。恰逢一曲终了，便问：“想什么呢？”
     甫一出口，就后了悔。他奏的是曾盛行于人间百姓之口，哼予婴孩的摇篮曲调，从瑶姬那儿听过、学来，又教给妹妹。以为是触了沉香痛处，教人想起母亲的柔柔歌声与温暖怀抱，杨戬心下沉沉，刚要找补，却听小孩儿兀地开口：
     “我在想，有人将日月都摘下来，在地上打滚撒泼，任谁说都不归还，后听得它们能催人老，还急得直哭。”
     “停，沉香，停。”
     千年前的荒唐行径冷不丁入耳，提起的人还是自己外甥。杨戬的面皮虽经千年磨炼也架不住招，臊得耳根发烫，抬手捂脸，涨红却难掩：“饶了我吧。”
     沉香却仍定定看他，不紧不慢道：“相当幼稚，对吧？舅舅。”
     “……臭小子，”杨戬扶额道。他送沉香上金霞洞时，对方尚在襁褓之中，连含糊不清呓语着喊“娘”都不会，实属挑不出糗事来回怼，只得问道：“申公豹同你讲的？”
     小孩儿倒挺实诚：“是哮天。”
     顿了顿，他补充道：“她同我比试，谁更了解你些。”
     杨戬听着头大：“你又说了什么？”
     “说你觉得细犬掉毛太多，还粘人，每晚都要清理衣裤上的狗毛，不如京巴，”沉香挑起眉来：“于是，为证明是你最喜欢最亲近的狗，她便把自己开灵智以来所记的事儿，一股脑全倒出来了。”
     “……”杨戬噎得不轻，恨恨咬着发痒的牙根，不知是该嫌哮天脑子直、着了沉香的道，还是记性太好。在心中暗自记下一笔账，他对上沉香的揶揄目光，索性破罐子破摔，问：“那她赢了？”
     “没有，胜出的是康伯，”沉香道：“他连你幼时……”
     “够了够了，停，”杨戬制止道：“我真是怕了你了。”
     二郎真君的窘迫百年难遇，沉香瞧着有趣，本想再说上两句，诸如“从前你同我聊起封神之战，连姜师伯亵裤上多出个桃形破口都说清了，怎揭起自己的短便要找地缝来钻”，话到嘴边又咽回，老老实实啃他的糕点：康安裕并未参与他同哮天的口角纷争，方才那般说法，不过是诓自家舅舅。再咄咄逼人下去，可是要露馅的。
     【_肆_】
     倦意是何时攀至四肢百骸、坠得眼皮发沉，又是怎样将眼前情景模糊作色块，搅起脑中一片昏沉疼痛的，沉香记不清；恍惚里似有浓梅清香闪过，极短极快、捉摸不住。
     似乎前一刻才包好剩下的酥饼递过去，他支着脑袋，看舅舅起身、提着它们要塞入橱柜；下一秒却触到清润而微凉的水，鱼儿似的东西轻轻啄过指尖，激出发痒的闷哼来。像沉浮于渡月池的浪潮、飘飘忽忽觅不到支点，又醉卧云端、稍一动弹便自高空陨落，最后枕在金霞洞内半捆干柴上，有枯枝戳着脸颊、硌得沉香眉头蹙深。
     他半梦半醒，睁开眼来。
     或者说，眩晕间的小小挣扎。
     杨戬的眼、杨戬的笑，在视线中迸裂作无数掺着惊疑与紧张的碎块儿；“沉香——！”，如此唤着叫着，激起回声千千万万。沉香扣紧牙关、挥手拂去，它们化为烟尘，却让他跌入另一个幻境——以及怀抱。
     恍惚里贴上那人的衣襟，鼻腔间盈了皂香，他颇不合时宜地想：怎如那些不入流的人间话本一般，还来上两次。
     似乎有泪落下来、沾上去，蒸腾出咸且辣的热雾，熏得沉香眼眶愈热愈胀、迷蒙不清地低声唤“舅舅”，却像供窝取暖的小狗，蜷着身子愈靠愈近。
     一呼、一喘。仿佛置身那劈山力竭时，他便是如此偎着杨戬颈边儿、累得近乎睡去，闭目是母亲瓦解作万千星粒的元神，耳边是随呼吸而断续的允诺。杨戬每字每句都沁润着铁锈味与尘土气，不知头巾扔到了哪处，只能由着血自天目淌下、蜿蜒，蔓过鼻梁与下颌，啪嗒、啪嗒，滴在喘气的当口。
     如果你愿意，我们可以回灌口，去我从前的道场。那儿不比当年，没什么香火供奉，但也算个住处。
     如果你愿意，沉香。
     我会给你一方安身之地……一个家。
     一个家？他想这样质问，以悲愤与讽笑的语气，将落空的夙愿化作锋利的矛、压在杨戬肩头的担。十二年，你未曾见我一面，二郎真君可曾想过，被称为“没爹没娘的贱种”，稍一反驳便会博来毒打，淤青遍身坐卧难安的滋味？千载前便有一场劈山救母，你既知玄鸟飞跃之日即我母亲消逝之时，又为何隐瞒于我，让我同你一般，生生瞧她破碎成光点飘散？
     我的家是山腰那间小屋，房梁木已朽，人去楼已空。
     杨戬，舅舅。你用什么给我一个家？
     然而张口欲言，涌出喉头的，是啜泣与呜咽。
     他像是丢了糖的孩子——也的确是个孩子。无论如何都讨不回母亲，他明白，那山劈与不劈，不过是阐教为封神榜设下的棋局；若玄鸟不出，朝代更迭将停、人间疾苦不断，他知道，将辜负于杨婵。眼泪无用，但十二年积怨溃堤倾泻，终有人能予他无理取闹的资本，不必再咬碎了牙往肚里咽，他如何能不枉？如何能不泣？
     “……你骗我，”沉香听见自己的声音，颤抖、含糊，鼻音浓得像煲了三夜的粥。他惶然抬手去蹭杨戬额上那血流，只抹开一片殷红，截断处顷刻便被填补：“你又骗我。”
     “傻小子，”杨戬咕哝着：“我是你舅……”
     “——沉香！！！”
     急而厉的喊截断喟叹，溺水者揪住了救命稻草。沉香瞳眸游移半晌，才凝于杨戬颤动的眼睫。没有血、也没有灰尘，他迷迷糊糊想；“……舅舅，”片刻后哑声应道。出于盘桓不去的忐忑与少年人旖旎心思带来的窘迫，沉香支起身来，不愿再枕着杨戬的胸膛，才觉出浑身上下都教冷汗浸过。衣料湿后发紧，箍得他呼吸略滞。
     余痛未销，沉香晃晃脑袋、以寻灵台清明。他张口，想告知杨戬自己适才所感所见，话到嘴边儿却鬼使神差转了弯：“我……我没事。”
     杨戬不语，眉目中似有恼火，一对漂亮的凤眼阴沉下去，像淬过火、没入冰水冷却的铁。沉香跟着申公豹行走江湖，早练就一身天不怕地不怕的狠厉劲儿，教杨戬这么一盯，竟久违地心里发了慌。他干巴巴又叫声舅舅，正欲解释，却听杨戬沉吟：“……不能再烧了。”
     什么不能再……
     破空声陡然而至。
     沉香瞳孔骤缩，本能地向后躲去，然而这一掌迅疾且灵活、分毫不差劈在颈后，他身子微僵，旋即便软软跌回杨戬怀里去；“抱歉”，意识弥留之际似乎听着这么一句，语调极轻极缓、余音发颤。
     电火石光间，沉香无端端地想，说者应是笑着的：眉舒展开，下垂的眼尾挤作狭长褶皱，勉力喘气，于是露出四颗虎牙来。
     可胸腔中灼烫的，烈得燎得、近乎要将自己烧穿烧尽的，那浪潮般汹涌席卷的，是什么？
     杨戬，舅舅。
     你瞒了我什么？
     他来不及猜测。
     【_伍_】
     没有天旋地转或古怪的幻象，也没有哮天奉命前来、用口水替他洗脸。这回，枕在清淑梅香里，沉香做了个美梦。
     实打实的美梦，梦的是七年前上元佳节，窗外絮雪漫漫、屋内柴火噼啪。杨戬帮着姚公麟端盘拿碗，又没三太子那三头六臂，只好由着哮天偎在脚边儿，自己颇费劲颇滑稽地大跨步向前。沉香提着药包回来，抖落一身寒霜，推门便见那人眉眼含笑——起先是无奈和悠然，又缀上惊，最后统统变作瞧不出成分的高兴：“回来了。”
     “……哦。”
     他短而闷地应道，不大适应这种略显日常——或称亲昵的对话，继而在杨戬骤然愁苦的目光里、近乎明示的叹息中寻来煎药的小炉。下华山一月有余，沉香已堵着自家舅舅灌了六十碗伤药，对这人的各种耍赖行径也习以为常，权当自己瞎了聋了，不言不语、埋头添水。忙着颠勺的康安裕听见外边儿的响动，吆喝着帮腔：“二爷，过节喝药，这两不误嘛！”
     杨戬又是真情实感一声“唉”，轻轻将两碟烧饼搁上桌，扭身钻入伙房，也不知是去捣鼓什么，博来二十贯音调拔高、掐腰跺脚的几句“你干嘛”。沉香没听清后续内容：哮天的挠门声盖过了它们。因正值换毛期而被拒在外的细犬汪汪呜呜、哼唧许久，其委屈之程度像是无缘无故被扫地出了门。沉香觉得好笑，嘴角不由自主向上勾。
     火光灼灼，摇曳于炉膛与桌上油灯，笼得小屋里一层黄橙薄纱，似乎连铺地的青石砖里都蕴着勃发的暖意。冻僵的鼻子微微堵塞，沉香后知后觉去揉，空气中饭香酱香寻见破口、一股脑儿地贯入，他肩一抖，被花椒味儿激出喷嚏与眼泪来。
     “着凉了？”他听见杨戬的声音由远及近，哐，泪眼婆娑里瞧见一只粗瓷碗落于面前：“不应该呀。”
     额前碎发教人撩开，沉香下意识摸向怀中匕首，那人温热指尖却已捻过眼角湿润，其间薄茧脉络粗糙、令他呼吸乱了一拍儿，动作卡在半空，唯留脊背微僵微躬。“摸着不烫，”杨戬纳闷道，语气里掺上几分讶然与担忧：“怎么还哭了？”
     “……没有，”沉香答道，不设防吸进一口沁满辛辣味的空气，喉咙也发起痒来：“我是被……咳，呛到了。”
     他尽力将咳嗽与喷嚏抑在喉咙，憋得脸上两坨冻出的酡红愈深，余光里见康安裕捧着蹴鞠大小的盂走来，以为盛着什么重辣的羹汤，忙不迭合上嘴巴。
     杨戬了然，转而将那只粗瓷碗冲他推近。沉香一瞧，圆滚滚六个汤圆躺于乳白热汤，面皮近乎兜不住芝麻馅，流沙般的灰黑若隐若现。“喏，”那人分发下六双筷子，又递来一柄汤匙，道：“正好，这个解辣。”
     沉香微愣，不等他抬手去接，众人已落座。姚公麟替杨戬斟酒，不至半碗便停了手，半提醒半说笑道：“二爷，您重伤未愈，多饮不宜，还是留着肚子等药熬好罢。”
     “好好——”杨戬蔫声蔫气儿应道，合眼舒眉，近乎要将“不情不愿”四个大字儿烙在脸上：“可叹昔日堂堂二郎真君，如今连口酒都喝不上。”
     “落魄神仙不如狗，”二十贯双手环胸，目光于杨戬、沉香及那碗汤圆间游移，腮帮子鼓起老高，幽怨不甘道：“此话暂且不提，为嘛把我的汤圆盛给你外甥？”
     “咦，”杨戬奇道：“你都多大的神了，还和小孩儿抢东西吃。”
     二十贯憋屈道：“嘛叫抢！本来就是我的！付过银票的！”
     喧闹阵阵。杨戬叩着桌板，细细算起二十贯跟来灌口后的各项花销，吃穿住行、样样分明，又在二十贯瞪眼反驳的当口背过身，教沉香“先下口为强”，还不忘替他布菜，挑去刺的鱼肉、浇了蜜的莲藕，顷刻便在碗里堆起厚厚一摞。
     碰杯对峙、咀嚼欢腾。药炉水沸，咕咚咕咚顶得壶盖震动，氤氲热气弥散——来自菜肴与周边人的吐息。沉香谢过姚公麟的果汁、康安裕的蜜饯，忽而语无伦次、不知所措，竟寻不回彼时杀人不眨眼的半分决然。
     小屋，灯火，人声。几个词组合搭配，如杵击钟，不偏不倚、撞得他心头鸣声阵阵。一方安身之地，一个家。仿佛着了魔，沉香将曾于杨戬口中沁满血气的字句逐一念过。原来他也能安稳吃上一口热乎饭食，不必忧心仇人追杀、下顿出处；原来他也能在归家时拥有一句问候，而非鞭笞辱骂、冲天酒气。
     孤舟得岸，难免喜极。
     近乎是仓皇地，他舀起一枚汤圆。香而腻的馅料同预想般滚烫，滑进喉咙的过程恰似炭火蜿蜒、烧入胃腑，堪称折磨。沉香这才胡乱抹了把脸，欲以“心急”掩饰少年人那小小的矫情，然而烫麻了舌头，只好张口散热吸气；酸楚梗塞了鼻头，还要瞅准间隙呼出。
     杨戬瞧着他这副堪比夏日哮天的狼狈摸样，酸涩又好笑。于他而言，猜出小孩儿的别扭心思不算难题，如何应对并加以宽慰却是。思来想去，决定顺着现有的台阶来走，道：“又是呛的？”
     却没给应答的机会。须臾间暗色涌现，湮没灌口旧宅，沉香双目一合、一睁，再映入即帐幔垂帘、雕花屏风。他脑袋晕胀得很，眼也干涩刺痛，倒仍能辨出这是个陌生地界，本能性握紧匕首。然而还未撩起帘子探看，颇懒散一声“醒了？”便已跃入耳中。
     随之而来是倾入帐中的昏黄灯光。沉香望着杨戬微挑的眉梢，哑声唤了句“舅舅”，才觉颊侧皮肤发紧，茫然抬手抿过，湿的凉的、却是新鲜的泪。
     好奇怪。
     它们就那样绵绵无声涌出来，抑不住、擦不净，仿佛奔腾川流，不停不息，所经之处蔓开风干的冷意。咸涩滑入嘴角、滴落下颌，他要一刻不歇地抹，烙烫的眼方能盛下一个杨戬。在那人触及他发旋时，沉香不无惶惑地想，我为什么要哭呢？
     那分明是个美梦，真真切切的美梦。他偎在杨戬怀里啜泣，任由那双手轻拍自己脊背、逗狗般捋过头顶，只觉心口空得发慌又堵得厉害，宛如幼时囫囵吞下干硬馒头，胸腔处被划被噎所徒留的那片酸胀。沉香不知答案，却能猜出自己忘了些什么：他是如何睡下，又是怎样从船舱被搬来此地的，那些记忆模糊不清、疑点重重。可砰，砰，杨戬的心跳就落在掌心，他听着、攥着，忽然没了发问的勇气。
     如此有力，如此鲜活。沉香赌过太多，从师父的喜爱到母亲的拥抱，筹码逐渐加深，由一通鞭打至欺师灭祖之祸名、劈山所丢去的半条命，所博来不过竹林惊鸿一瞥，七年风雨同舟。他不敢再赌，他不敢，只能将那须臾温存捏在手心、死死不放。
     纵大梦一隅，纵拂晓再难寻迹。
     “……舅舅，”于是低低唤道，语速和决定的过程一样缓慢，却也不过两个念熟念烂的字，尾音落下时，他甚至没喘匀一口气。出于某种直觉，沉香大脑空白地顿了顿，又道：“你不能……你不能骗我。”
     “好，好。”
     杨戬应道。相同的答语，倒比梦中更轻快、简短，轻得近乎要教沉香把那当作叹息：“我梅山杨戬在此发誓，日后若对沉香有半分谎话，便天打雷劈不得善……”
     “舅舅！”
     见这人愈说愈扯——还是向自己忧虑之处扯，沉香匆匆挣开他怀抱，一对儿通红的眼怼上来、愠恼且警惕。杨戬替小孩儿抹去脸上的泪痕，也不知端的是问心无愧或顺其自然，开口一派于事安然：“先前还说要正月里剪头，怎么，现在倒舍不得我了？”
     沉香微怔，在脑中细细滤过一遍，才知杨戬所翻的是什么旧账，嘴角一扯，说：“……那都是五年前了。”
     “你拿我三岁的癫事取笑时，可没顾及是千载五载。”
     杨戬侧身让路，看着沉香下了床榻、蹬上木屐，对着墙上的铜鉴梳理乱发。他将口琴一抛一抛，打着哈欠等那双略浮肿的眸子再度移来，尔后道：“走吧。”
     旋即抻抻胳膊，转身迈步。沉香眉心一跳，边理正衣领边跟上舅舅，问道：“去哪？”
     二人脚步轻快迅疾，眨眼便行至楼下。绕经空桌几张，躲过食客们的吐沫星与店小二的踉跄，沉香目光扫过柜台处敲着算盘、账房先生模样的老翁，确认此地是凡间某家客栈；又见大门外灯笼高挑、人流熙攘，汉子挑担、妇女挎篮，将七零八落的小摊子簇拥，从而汇聚作长龙似的草市。杨戬这才悠悠然道：“方壶去不得，也总要替你娘选些吃穿物件。”
     他说的轻描淡写，面上也没多大波动，然而五官轮廓教薄暮日光与点点灯火勾勒、镀上金边儿一层，虽未含笑，亦柔和似潭。沉香瞧着，心上一动，隐约记起自己曾在哪儿见过这样一双眼：润亮、澄澈，微眯而眶角下垂，浅棕瞳眸教霞晖晕开；却不能以“漂亮”来形容。
     又仔细想想，是黄沙而非彩霞。
     沉香斧劈华山的那年，玄鸟出世、朝代更迭，然而福祸因果复杂，非一夕能改。战乱依旧，饥民们呕出仅余的胃液与胆汁，抢掠田间蟋蟀、掐光榆木枝叶。在掘地三尺寻不见半寸草根的当口，有人咽下土壤，有人自缢于梁，有人将手伸向他们余温尚存的身体，撕咬，再麻木地淌出干涸的泪来。他和杨戬再回人间，所闻是老妪哑声哭嚎，所见是残瓦饿殍枕藉。沉香喉头翻滚，只觉脚下不知踏着谁的碎骨，杨戬的手却越过遍地尸骸，遥遥指向路旁一撮嫩黄野草。他说：沉香，你看。
     春日已至。
     杨戬很缓地眨眼，似在瞧它，眸中却未映一物。他攥着口琴，手指有意顺着其上图案无意描摹，眉宇间或有淡薄的悲悯与欢欣；是为谁，沉香不得而知，却能将面前这个杨戬同庙里金身塑像联系一二。
     梅山杨戬，灌口二郎，清源妙道真君。沉香默念道，奇异于心头迸发的疏离感，孩子置气般，在最后缀上个“我的舅舅”。
     ——“而万物生生不息。”
     【_陆_】
     时值晋代，民风开放。杨戬生的高挑，又有张神界公认的俊脸，走在街上，不知勾去多少人的视线；这位姑娘含情脉脉，那个老汉啧啧称奇，沉香甚至听闻一稚嫩女童声响：“娘亲，你看！神仙哥哥！”他心中五味杂陈，像高兴，又带着点莫名的不爽，刚要去扯舅舅的衣袖，却反被揪着走，跌跌撞撞进了道旁一家屋舍。
     仔细再瞧，粗布绫罗、胡服长袄，挂得满墙、堆得满桌，大堂悬匾“云裳坊”，分明是家布庄。许是生意太过冷清，好容易有了开张的机会，那原本撅着屁股、埋头裁布的店主蓦地蹦至二人面前，挤出颇谄媚颇恭维的笑来，操着一口不大流利的长安话：“二位，要些啥？”
     “随意看看，您忙您的。”杨戬答道，却是教人缠上，什么新鲜款式、潮流设计，杂七杂八混着店主口中的韭菜味儿倾入耳朵。他抽不开身，只好暗自掐个传音法诀，对自己那皱眉旁观的外甥道：“去瞧瞧有没有你喜欢的，明天上山穿着，免得你娘说我待你刻薄。”
     这倒是个旧俗，年年节日生辰，杨戬都要替他张罗新衣。然而他穿惯了自己那身行头，每每去挑，也是相差无几的颜色款式。现下张望，却是绛紫丹彤、缃色杏黄，统统艳比春花，晃得沉香眼皮直跳，牙磨得“喀喀”响：“是啊，顺便让我母亲见识下二郎真君的品味，如此曲高和寡，出尘脱俗。”
     他将后四个字咬得极重，杨戬正有一搭没一搭应着店主的高谈阔论，脑海里绘出幅小狗哈气图，险些“噗”得破了功。“人间大难刚过，华山方圆五十里，这是唯一的布庄，”他心中应道，见外甥幽怨瞧来，向一排白袍挪了挪：“你若嫌艳俗，喏，也有素净的。”
     “谢了，”沉香哼道。他搜寻半晌，终于在层叠鲜妍间寻得一抹玄色，当即将其扯出，觉得大小还算合适，也没瞧瞧款式细节，便说：“就它吧。”
     “这……”那店主前一秒还滔滔不绝口若悬河，教他这么一喊，倒瞠目结舌、吞吞吐吐起来：“可是……”
     “无妨，无妨。”
     却教身旁的杨戬打断。他搭上店主肩膀，却是冲沉香眨眼：“价格不是问题。您看，有没有隔间，能让孩子穿上试试？”
     “有是有，第二排货架左侧的小门，推开便是，”店主面色古怪，不知是还想将价往高里抬，还是对弱冠之年的沉香被称作“孩子”而略感诧异，道：“可那件……”
     “孩子大了，眼光总要理解嘛，”杨戬笑道：“沉香，还不快去。”
     接连两次截断别人的话头，这可不像杨戬。沉香狐疑地望去，总觉自家舅舅没安好心，到底是听话，不作声地走入隔间；途中听见杨戬向店主又交代了什么，扭头看，只瞧见后者点点头，忙不迭进了里屋。
     轻轻合上门，抖开团在手里的衣服，他皱眉打量，发现袖口肥大，下裳裙裤多褶，且长得过分：穿上身去，要将束腰之处提至胸膛，底端方能不与地面摩擦。沉香愈想愈怪，灵光一闪、忽地大怒，将传音诀全然抛诸脑后，直直厉声叫道：“杨！戬！”
     他气得发抖，近乎要将一口银牙磨出火星，只待那人应上似是忍着笑的一句“怎么”，便提着绊脚而碍事的裙摆冲出隔间。继而恨恨扯起那人衣领，又愤又羞、耳根红了大半，震声道：“你诓我？！”
     杨戬耸肩眨眼、腮帮微鼓，像是遭了什么天大的委屈，嘴角却是抽搐着向下压的。他佯作无辜，明知故问道：“冤枉，我诓你什么了？”
     “这是女子的多折裥裙，”沉香愤懑道，面色几近二人船坞相认时的阴沉：“你早知道，却拿我取笑！”
     话罢，朝杨戬颈间袭来的却不是匕首，而是他修剪不久、尚存微微毛刺的指甲。杨戬本就憋得艰难，又教人半挠半搔在痒痒肉上，朗润笑声登时开了闸，明媚且快活地盈于室间。“姑娘饶命，”他连声讨饶道，眼角沁出泪来、不由自主向后躲去，脚下一滑，由沉香护着后脑跌在地板上。
     见外甥撑在身上、不再动作，只用湿漉漉的眸子瞪他，约莫气消了七八分，杨戬正要再调戏两句，刚张口，余光里落入那取货回来、不知该不该上前的布行老板，福至心灵，冲人一勾手，又将抛来的东西稳稳接住。他抬手向沉香头顶一插，旋即凤眼略眯、仔细端详，笑道：“是哪家的姑娘，如此俊俏？”
     半是逗弄，半是真诚。沉香面上发烧，皮肤教绯色蚕食、眼神闪躲，一张嘴倒仍是硬的：“总归不是你杨家的。”
     杨戬颇揶揄地“噫”上一声：“可姑娘很合我眼缘。”
     他一口一个“姑娘”，听得沉香憋屈又牙痒，边扶杨戬起身，边道：“想来是上辈子的孽缘。”
     这才去摸发间多出的物什，拔下一瞧，是支精美木笄，末端雕有重瓣莲花、漆上朱砂，缀下两缕青色轻纱来。沉香没想出所以然来，问道：“你真打算让我扮成女子？”
     杨戬拍拍衣袖，拂去灰尘，答曰：“那是给你母亲的。”
     未待沉香回味完全，他便掏出钱袋，几枚比轮交出、二三件常服拿回，底色或青或玄，原来是顾着小孩儿的喜好，教人挑了些适合的货。正等店主找零，忽听一声“二郎”，两人齐齐看去，是哮天在门口探头探脑：“沉香！”
     她手里或提或攥着不少吃食，嘴里塞着半块胡饼、腮帮上沾了几粒芝麻，化形匿去的尾巴近乎要无形地摇开花；然而身处人间、有所顾忌，不能如平日般黏到主人脚边左蹭右蹭。“都买好了？”杨戬或多或少欣慰于自己那免遭狗毛油渍之刑的白衣，又不便过多展露喜色，只将眉略略扬起，问说：“老康老姚呢？先回客栈了？”
     “是——的，”哮天点点头，挤出酒窝与犬牙，颇自豪、颇满意：“老康说我一准儿能闻见你们在哪，他们就不必跟来了。”
     “也是，”杨戬应道，接零钱的手又用以拍外甥的肩，铜币叮当闷响、在他指隙间摩擦：“走着。”
     仲秋昼短，二人一狗踏出门来，已是天染群青、残月皎皎。行人大多归家，街上稀疏零星，唯余三两讨饭乞丐，四五收摊商贩，以及哮天最前、杨戬其后，沉香缀在队尾的他们。
     当下繁华褪尽，灯火阑珊，沉香得以借月色瞧清路缘石上苔痕裂纹。那是除生者记忆与林立的无名坟包外，曾有铁骑兵临这城下的唯一印记。寒风沁骨，声如马嘶，沾有淡淡梅香、贴着衣料与皮肤疾驰，他像是被忽地卷入暗潮或漩涡，双耳双目灌了阴凉混浊的水；“舅舅”，如此喊道，张口却有无数气泡四溢，将他声音与视野剥离、粉碎。
     似乎什么都看不见，又什么都看见了：青石砖，琅锵响，远去的脚步与抽噎声填满巷道，斗笠散落、白袍间生出密簇的锈色。杨戬的目光快散了，碎发黏在颈上，喉中挤出的每个字都近乎气音；有人跪在他身旁，无声地、缓之又缓地摇头，满面水痕不知是雨是泪。
     别、哭。
     那人费力喘道：你别哭。
     “杨戬……”
     “没大没小，”嗔怪近在身侧：“叫舅舅。”
     沉香颇夸张地一耸肩，猛地从溺亡感中挣脱。他茫茫然向前走了一段儿，才觉手上冷汗蒸干、湿凉一片，掌心却仍暖和，是杨戬指尖抵住他虎口，体温源源不断渡来。
     错愕，以及泛着麻痒与酸涩的喜，在他试图上攀、扣住那人脉搏而并未得到回绝时，悄悄地流淌开来。“舅舅，”他不禁喊：“杨戬。”
     他很少握住一只手，那于意味着无法在第一时间抽刀，约等于“放松警惕”或“不设防备”。现下却攥得牢靠，生怕那人逃了似的，细细摩挲、细细描摹，像要记下每寸每毫皮肤的纹路，博来杨戬一声不轻不重的“啧”：“怎么——别弄，痒。”
     杨戬没回头，也没停下。幽幽凉风掠动他衣袍，残影晕开，像石子儿在满塘月影中溅开的涟漪。沉香忽有那么一种冲动，想挣开杨戬再扳过男人的脸，去瞧瞧究竟是怎样的神情：无奈、厌恶及歉疚，还是如往日般淡漠，疏离而置若罔闻。
     或者，会有伤感么？
     会有……那么零星半点的爱么？
     神怜世人，神渡众生。我若离去，会被额外地、吝予一两滴泪么？
     若不能，又为何赠我黄粱美梦，余我掌心温热？
     沉香心乱如麻。
     他不是杨戬，他不懂杨戬。千岁的神蜗居在柔韧的茧，翅上斑斓色彩若隐若现，沉香用滚烫的偏执与等待来燎，也不过剥去几缕浮丝。当岁月漫涨，“沉香”渗入“杨戬”的每寸呼吸、“杨戬”占据“沉香”的所有目光，“亲”与“恋”间模糊不清的界限尚未湮没，他已不能分辨手中蝶翼的真假；爱爱我吧，于是不无悲怯地索求，却不晓得怎样才算作被爱。
     是倾囊相授吗？杨戬早将八九玄功教与他。是无微不至吗？杨戬总记着他的喜好，怀里揣着小块儿的酥糖。是容忍迁就吗？杨戬允他共枕而眠，允他直呼其名，长幼固有序，那人却极少提起。是朝暮相依吗？杨戬在他练功间隙讲起往事，什么三太子与黄天化战败互嘲，石猴监守自盗吃尽了仙桃；什么女娲娘娘赠予李夫人的蘅芜香味若寒梅，燃之可使生者大梦三千、夙愿了解，如今在仙界供不应求、半厘千金。封神榜上三百六十五位正神要将喷嚏打遍，才得以填补七载光阴。他还想要什么，他还能要什么？是罔顾人伦的吻，还是丹书铁契的“爱”？
     可欲念无穷无尽。他得承认自己狼子野心。
     他想赠予杨戬沾着晨露的黄蔷薇、凝霜的火红的枫叶。他想同杨戬漫步在无际稻浪中，或去观那海天交际处骤现的万道金光，鸥声浪声会与口琴调子相融，轻快又悦耳。
     他想踏遍人间，听杨戬将每一处的传说讲述，到茶肆点上香茗一壶，看说书人如何编排各路神仙。杨戬醉时会懒懒卧于谁家的屋顶，将它们翻出又篡改、当作谈资，水汽淋淋的眸子含笑而熠熠，近乎要将天上皎月与群星比过。
     他想要杨戬牵起自己的手，无言且自然。他想要踮起脚，在如擂心跳中，指节轻刮那人的眉骨。他想要使夜间偷吻正大光明的权利，他想要永不缺席的“回来了”。
     他想要杨戬的眉，杨戬的眼，想要杨戬不为人知的秘辛，曾身披战甲的辉煌。他想要杨戬轻抚过他发旋，想要杨戬抹去他颊边的泪，想要杨戬的拥抱与脉搏，想要杨戬存于世间的所有印证。
     ——他想要杨戬。
     梅山的杨戬，灌口的二郎，玉鼎真人座下清源妙道真君……无知幼童的“神仙哥哥”。
     我的舅舅。
     我想要你。
     而你对我，可有那么一瞬的心弦颤动？
     “轰隆————！！！”
     仿佛某种回应，霎时间天地崩裂、沙石四扬。周遭景物坍塌，连同队首呆滞不动的哮天散作万千粒子，飘扬、飞逸，又重组相构。不过眨眼，已是水雾氤氲、湿热浓稠；虽携有淡淡梅花清香，蓦然吸入肺脏，仍糊得人气短。
     沉香咳嗽着张望，梅木筑墙、青砖铺地，哪里是华山脚下小城？再低头，腕间烧伤痕迹未销，指甲边缘不齐、印着毛刺刺的白边，是自己啃出来的惨状；可杨戬又是劝诫又是哄诱，向二十贯讨了十余瓶黄连浆水，早在四年前便将他这毛病扳过。他正愣神，忽听低低一声唤：“沉香。”
     是自屏风后远远传来，嗓音嘶哑、有些失真。“舅舅？”沉香认得倒快，忙不迭走去：“你……”
     后半截话咽在他无意识的喉头滚动里。
     杨戬枕在罗汉床上，衣领微解，如瀑墨发散下、半飘半沉漾在木盆中；也不知是不是被灼热的水汽蒸得太久，眉梢、脸颊乃至颈项都透着蛛蚌似的粉。“过来，”那人笑道，眼睫凝了水珠，在灯火下一颤一颤、熠着橙黄的光：
     “再替我沐发一回。”
     【_柒_】
     若非那个“再”字，沉香大抵会以为自己又入了一个幻境。
     手上触感滑若锦缎，他舀水打湿又捻来猪苓揉搓，只觉自己摸着抚着的不是发丝，而像仲春里柳条抽出的新绿。结发礼、共白头、“动心一瞬”，糟七糟八念头涌上，沉香的心同十六岁时一样雀跃，震得胸腔一片欢欣兼羞意的麻，迫使他开口唤道：“舅舅。”
     那人懒懒应声：“怎么？”
     许是怕水迸溅或乐得闲适，他三目合拢、唇边带笑，看得沉香愣上片刻，才道：“你说‘再’，是为什么？”
     “年纪轻轻，记性怎的比我还差，”杨戬奇道，语气却并无半分嗔怪意味：“四年前你提出要替我沐发，结果临阵脱逃，草草漂洗一通了事便端着水盆浴巾夺门而出，教我顶着一头湿发自行晾干。你不记坏事，自然不识‘再’。”
     后两句显然是逗弄，沉香却偏吃自家舅舅这套，被稍稍夸大其词、扣上如此一顶“不记坏事”的帽子，当即要开口反驳：“那是因为……”因为的是什么，其后内容便湮没在他企图藏好大逆不道之思、欲盖弥彰组织措辞的支吾声里：“因为……”
     “因为你心仪于我，不敢多瞧，可对？”
     一缕青丝自僵直指尖滑落。
     平地惊雷起。沉香口干舌燥，下意识吞咽，润开喉管的除却唾沫，便是晃神间咬破舌尖所渗的血锈。他定定地，手足无措地，宛如孩童打碎器皿、朝大人求助般地看向杨戬——实际上摔了东西的人。于是对上一双明若铜鉴的眼，亮如烛焰、清晰映下他薄红未褪的耳根，晃的沉香一阵惶惑：“……舅舅。”
     杨戬却笑起来，颇轻松颇自在，仿佛揭了那层遮羞布的人、外甥所心驰神往的对象统统不是自己。他拨开遮了沉香视线的碎发，直视着两团跃动的野火，道：“敢想不敢认，非丈夫之为也。”
     非、丈、夫、之、为、也？
     沉香暗暗咬牙，将六个字儿逐一述过，愈念愈重、愈深，全无原话那“事不关己，高高挂起”的淡然。我是为了谁，我是爱了谁？委屈——愤怒——不甘——都是或都不是，如千钧之斧破开他胸膛，磨得字句尖锐且刻薄：“是，我凡夫俗子，不及二郎真君坦荡磊落；将‘一瞬心动’示人，还能如此安然自若。”
     “这有什么？”那人却道，伸手去扳沉香别到一边儿的脸，毫不意外地瞧见他眸底血丝与水光：“又没死心塌地的爱。”
     林梢雀鸟啾啾也好，城中市井繁华也罢，人可以轻易地对世间万物动心，或说憧憬与向往。许是那时杨戬望着少年由灯火映暖的面庞，闪过诸如“如此也不错”的想法；于千岁的神只漫长岁月里微不足道的一念，便兑来现下场景与他适才的心神荡漾。沉香想得通，却仍像从头到脚教冷水泼过，红着眼盯了杨戬半晌，才道：“这不公平。”
     感情上的事哪有什么公不公平。共枕我允了，偷吻我认了，还想哪天我主动来索鱼//水//之//欢？是认准了舅舅不会让你挨一顿戒尺。杨戬在心底摇头，想笑沉香孩子气，转念再想，他在自己这儿可不就是个孩子，只说：“那，依你之见，怎样才算公平？”
     那你可要赔上许多。沉香想，答得倒快：“……告诉我你在哪。”
     “四下天海，哪都是我，哪都不是我，”杨戬应道：“我的神魂散在各处。此刻同你相见的是哪一缕，得以转世逢生的又是哪一缕，没有定数。”
     沉香闷声道：“那岂不是要找上好久。”
     “是啊，”杨戬说。他觉着水凉，又见沉香并无继续洗的意思，便拢发起身，眯眼以躲过下淌的水：“要找上好久。”
     “所以，你若半途教哪家的姑娘迷了心神，快快乐乐做新郎官去，舅舅也是不会怪罪的，”他故作叹息：“只遗憾不能替你置办彩礼。”
     “……”沉香没绷住，抵在下牙膛的虎牙一滑，险些使自己的舌头伤上加伤：“你这是劝我，还是气我。”
     杨戬笑道：“你心中自有答案。”
     “我是有，”沉香反问道：“那你呢，舅舅？”
     他目光灼灼，炽热如玄鸟羽翼间足以破开长夜的辉光，烫得杨戬眯起眼来：“你同我讲过，蘅芜香燃，可拘亡魂入生者梦，以了其夙愿。可八九玄功乃世间至法，自能护你灵台清明，你又为何允了它，被拖入这幻镜之中？”
     ——是为了渡你。
     他迎上沉香认真且细密的注视，期许与紧张近乎要从中溢出；砰砰、砰砰，杨戬听见那心跳，仿佛小小的人儿要踮起脚来揪住他领子，不无渴望与颤抖地问：我不止那一瞬的分量，对不对？
     什么傻问题。他近乎哑然失笑，想，七年与一瞬，怎么连这都算不清。
     “三月以来四处游荡，见着‘眼熟’的阐教人士便不管不顾地杀，教你婉姥姥闷棍打晕，绑回巫山去，燃了蘅芜香来让你忘我——”
     杨戬一顿，眉目仍是柔的，唇边儿弧线却渐平：“我若不应，怕是还没想好如何同你母亲交代，便要被十殿阎罗找上门来问责了。”
     “只有这样？”
     “只有这样。”
     他看着小孩儿骤然黯下去的瞳眸，颇无奈地扯扯嘴角，补充道：“但，阎罗殿的事，又与我何干。”
     “我渡的是沉香，应的是沉香，”杨戬轻声道，弥留有湿意的指尖抚上少年人额头，“嘣”，略重地弹了一下：“因为你是你，沉香。”
     “所以，我才会在这儿。”
     沉香吃痛，却顾不得泛红的前额，如狼见血、直直瞪过来。“真的？”他唇瓣翕动，表现得还算淡定，然而尾音抖动，教人不得不窥见那由衷狂喜：“因为我是……”
     又忽地低下声去：“……因为我是你的外甥。”
     “身份称呼而已，平日也不见你有多在意，”杨戬好气又好笑，盯着小孩儿的发旋，不合时宜地入了神。从彼时不愿唤他一声“舅舅”，到后来偶尔夹带的“杨戬”，沉香投诸于他的视线如何沾了眷意、浸了爱慕，又怎样演变为那烈的怯的、滚水般沸在身上的欲念——自己觉察的那样慢，会不会被暗地里恶狠狠骂作“木头”，骗去他好外甥不少的泪？
     “况且，”他鬼使神差地跟上了这么一句：“待你寻到我，我也不再是你舅舅了。”
     沉香一呆，脑子在短短数秒内过上十八道弯，便是连掩盖都不屑了。他猛然抓住杨戬小臂，结巴道：“你，你的意思是，如果我找，找到转世的你，我，我们就可以……”
     “还挺会钻空子，”杨戬见状，知道沉香半晌也支吾不出个所以然来，当即打断道。他看过去，只觉这人眼眶盛着两轮燃烧的旭日；如此光明，如此闪耀，仿佛未将坠落：“我有夸过你眼睛很亮么？”
     “你发誓，”沉香却不理会那后一句，近乎要将指甲嵌进杨戬的皮肉。“杨戬，你不能骗我，”他说，眸间通红一片，也不知是笑是哭：“对着天地，对着我母亲，你发誓。”
     “我可还没应下呢，”杨戬逗他：“这不成——”
     唢呐齐响，《百鸟朝凤》盖过余下语句。红绸锦缎挂上房梁，殷色纱幔坠于其间，一并由曳曳烛火映暖、镀上喜人光彩。花香酒香袭人，熏得杨戬皱眉，循着衣料摩挲拉扯声看去，却是沉香手忙脚乱，在撕头上落了金色“囍”字的盖头；再定睛，多褶裙摆及地、红底儿绣上鸳鸯花凤，款式与那误打误撞挑来的多折裥裙相差无几，他又看看自己，一身白袍也换作婚服布料。
     准是这孩子又动了什么鬼念头，却把自己坑作了新娘。“别动，”杨戬好气又好笑，抬手帮沉香去掀，才发现外甥发间别着那支莲花木笄，将盖头半缠半挂、不大好扯：“这是新郎的活儿。”
     他凝下心神来解，终让沉香挣开、见了光明，迎来的第一句却非羞愤的回嘴。“杨戬，”沉香说，面上的胭脂教盖头蹭去一点儿，显得不大均匀：“你要发誓。”
     “发誓发到婚床上来？”杨戬笑道：“这算盘打得好啊，沉香。天地、高堂，再添上一个你，三项全齐，一举两得。”
     “也不用替我备彩礼，”沉香闻言，眼神似笑又似剜，竟是附和着揶揄了一句：“和你的嫁妆两相抵消，一举三得。”
     “是你的嫁妆，”杨戬纠正道。
     沉香也不驳，只将眉一横，故技重施、挠向他痒痒肉：“快点，你发誓。”
     “怎么还强取豪夺上了，”杨戬诫曰，倾身向后躲去。两人扭在一处，笑着闹着，他象征性推搡两下，便由着小孩儿枕上胸膛，有一下没一下顺着自己未干的头发。“沉香。”他忽地说：“还记得我同你讲，蘅芜香所烧的是什么吗？”
     “记忆——烧尽则可忘忧。”
     沉香声音略低、略糊，震震传入他胸腔，激起得一阵儿涟漪似的痒麻。杨戬不大适应，侧过头去，接着问：“若记忆烧尽，仍未忘夙愿呢？”
     “……便烧魂魄。”
     那人抬起脸来瞧他，环他腰环得更紧了些，箍得他喘不过气：“你要赶我走了。”
     “这算什么话，”杨戬道：“不是你说要来寻我。”
     “那，你答应了？”
     到了还不忘这些。杨戬腹诽道，长喟出一口气，眉梢眼尾含着化不开的无奈。我在消散了，他想，看见指尖熠熠着破碎作点点星火，是幻境坍塌的前兆。如曾应下少年共枕之求、有悖伦常之吻一般，却笑起来，抚着沉香脑袋，说：
     “好。”
     【_捌_】
     我想，总有人在等候春天。
     【_玖_】
     四月十一，已是别处赏牡丹芍药的日子，小村坐落山间，却是刚得来春神句芒的眷顾。杏树桃树枝头缀上粉白玲珑的花苞，空气中溢满香甜与脆生生的草木味儿，我哼着歌、挎着竹篮，推门见他正捧了邻居相借的经卷在读，便问：“阿清，要不要出去走走？风都是暖的。”
     他抻抻坐僵的筋骨，接着扭头看我，眉眼静里含笑：“谢谢攸姐，但我还未读完这一卷，便不去了。”
     我应声“哦”，转身去清理篮中尚带的蔬菜。阿清想做什么，愿做什么，哪怕是要同某个野男人私奔，我做这个姐姐的——至少是名义上的——也无权干涉，只奇怪他从前唯唯诺诺，怎的一年前忽然转性，不单能说会道、遇人不躲，还无师自通地会了识文断字。
     什么年少有为，必将荣登麟阁；什么颖悟绝伦，果真天赐之子。村里人常常如此夸他，我每每听见，虽不懂具体意思，也要骄傲地将胸脯挺上一挺，却同样怀念那个总瑟缩着躲在我身后、只留出一对潋滟凤目来瞧生人的小阿清。
     彼时有木箱载着襁褓顺溪水飘来，教我捡回家去，替自己添了这么个弟弟；要取个名字，觉得邻里乡亲口中那些“好养活”的“狗蛋”“驴蛋”都不好听，便跑到村里二郎真君庙去求，见着木牌匾上高挂的“清源妙道”，想要这孩子如祂一般英明神武，说敬也有点不敬，唤他作了“清”。
     我向灶里添柴添米，烹煮今日的哺食，正擦手拭汗，看见他收了竹简、堆到桌边，颇有些得意地想，这名没取错。
     又叹道：光阴似箭，光阴似箭。
     谁能料到总偎在裙边儿，白嫩面颊一掐就红，吃痛也不挣、只微微“唔”后糯声叫我“姐姐”的小豆丁，长成了如此一个风度翩翩的少年郎？这才八岁，身量就快超出十五的我。我不由咂舌，想起从前带阿清去拜二郎真君，庙里神像星目剑眉、威风凛凛，一柄三尖两刃枪在手，吓得他不敢抬眸。我讲祂担山赶日、斩蛟治水，讲祂挫败阐教阴谋、释玄鸟以救苍生，讲祂遭恶人记恨、趁危而攻，神魂碎尽而陨，讲得口干舌燥、唇边挂了白沫，才哄走阿清眼尾挂的泪，却是怯怯出声问，既已陨落，那，我们为什么还要拜祂？
     那时我一愣，答，因为二郎真君还有个外甥。
     他会替祂游走世间，去观旭日东升、玉蟾西落，再渡世间众生。然而没人见过他斗笠下的真面目，都说外甥像舅，拜二郎真君，也就等同于拜他了。
     这是大人们的说辞，我复述予阿清听，心里却不太信——应是重新塑像太贵，他们节约惯了，舍不得换才对。我出神地忆，缓缓揭开锅盖，被兀然而至的叩门声吓得一抖，险些松开手来、砸到自己的脚。“谁呀，”我问，忙不迭要走去，阿清却已立在那儿，打开了门。
     那是个高大的男人，青衣上缀着补丁、身后斗笠年头颇久，教胡须密密地爬了满面，眉宇间或有疲惫，似乎是赶路许久的旅者。请问……他说，声音是与沧桑外表不符的年轻，尔后像被什么哽住，蓦地顿下来。
     我从未见过那样亮的一双眼。
     滚烫若锅灶间灼热氤氲，又仿佛祭台上不熄的火光，它们泛红地、发颤地盛下阿清的影子；那爱意不假掩饰，如此烈、如此冽，足以让我联系起种种话本里的故人相逢——时隔多载，或甚千年，万语万思万愁，终化作一声再简单不过的问候。
     理智告诉我，你该挡在阿清身前，拦下这个来路不明的家伙；可冥冥之中又有种预感：这是属于他们的事，我无权插手。
     “敢问，这位……小友，如何称呼？”
     我听见那男人问，语句很抖，像笑，也像哽咽。阿清却是实打实的勾了嘴角，眼睛半眯、挑起眉来，四颗虎牙在屋外阳光下熠着晃人的白光。
     【_拾_】
     “谁知道呢，”他说：“梅山杨戬，神仙哥哥？总归，不是你的舅舅。”
     （——The End——）
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     上一棒：下一棒：
     文末彩蛋是沉香说要正月剪头的原因。
     实打实地写了一个多月……期间大纲删改过许多，前前后后废稿加起来约5k+，也导致前后文风差了不少。
     有关蘅芜香在本文中的设定：燃烧能让生者入梦，在梦中失去【夙愿】部分的记忆，并历经自己想要去做或曾经做过的事。如果该生者的【夙愿】中，某个人起了重要作用，且这个人死去，蘅芜香会使其魂魄一同入梦（前提是该魂魄无法抵抗或自愿）。如果生者感受不到对【夙愿】的遗憾，会在醒后彻底忘却这部分记忆（文中没有体现），反之，若蘅芜香燃烧时间超过该段记忆的长度，该生者仍未满足，则开始燃烧该生者的魂魄。
     有关剧情：沉香和杨戬过了七年，杨戬被阐教刀了，沉香复仇仨月，被婉罗敲晕了带回巫山。她想用蘅芜香帮沉香忘却杨戬，结果沉香到了预定期限还没忘，再沉溺于蘅芜香造成的幻境之中会损害自己的魂魄，【肆】【陆】中跌入从前记忆，【伍】中昏睡做梦，都是魂魄损坏的表现，标志为梅香。幻境中的杨戬是他的一抹神魂碎片，陪沉香走完幻境中一遭又戳破了窗户纸。沉香夙愿未结，但愿意醒来，游荡一年后，在【玖】中寻到了杨戬的转世。
     有关情感线：大概是沉香热烈地爱着杨戬，但只敢偷亲，藏着掖着但藏得不太好的那种。至于本文中的杨戬……我不知道有没有写出自己想要表达的感觉，他对沉香的动心更偏向于亲情。神仙们并没有太多伦理道德，兄妹亲戚苟合的到处都是，杨戬若和沉香再一起，可能也只会被说“卧槽，牛逼”，他是过不去自己这关。转世之后，没了舅甥关系，他或许会有机会爱上沉香，或许无论如何也不能迈过这道坎。
     有关部分情节/灵感来源：洗头发的文梗来自荼汐老师（已授权），彩蛋里的文梗来自popo老师（已授权）。在写作期间循环了许多歌，大婚场景对应《青丝》，两人牵手对应《鸳鸯债》，“他想要杨戬”对应《Golden Hour》。
     一些渴望被注意到的点：
     ①summary与文中多次提到杨戬骗沉香，但从某种意义上讲，整篇文章都是沉香骗自己。
     ②文中杨戬沉香相伴七年，他们的分别为【柒】。杨戬转世被沉香找到，对应为【拾】。
     ③沉香视角“他想赠予杨戬沾着晨露的黄蔷薇”，其花语是永恒的微笑，不光是表示将微笑送给恋人，还可以表示将微笑送给朋友、知己、亲人。
     ④瞎编的那位姐姐的名字，U谐音攸。
     ⑤有些牵强，但尽力暗示杨戬的伤没好全了。喝药什么的。