寒假不会因为劳勃的垂头丧气而放缓它的脚步。于是这位“吊儿郎当的二百五”（“莱安娜！”艾德无奈道。“不，你不能阻止我陈述事实，即使他是你的好兄弟。”布兰登和班扬在旁边大笑不止，淹没了艾德“他还跟你有婚约”的补充。）在第八天又一次一出城堡就被风雪糊了一脸的糟糕经历过后，劳勃毫不犹豫地卷铺盖路走了人。这无所谓，艾德想。劳勃是标准的南方人，他不理解北境。

     “奈德，你根本不能想象那有多棒！”“不，我对她们（them）不感兴趣。”他简洁明了地拒绝了劳勃，在一盆又一盆的食物中穿梭，“你到底要吃什么?”他打断了劳勃喋喋不休的话语，而后者不耐烦地瞥了一眼他们的盘子，抱怨道，“无所谓，你吃什么我就吃什么……不，不要那个！那是什么？蔬菜啊！你怎么会想吃那个！”“那不只是蔬菜，那是人体必要的维生素和营养。”他苦口婆心地劝道，但显然没有什么作用，因为劳勃骤然爆发出了间接性的大笑——当然，这不是他第一次见识了，但那声显然为食堂腾出了一时间的清净好让他的笑声有足够的条件在墙壁间回荡。无数道目光一时齐齐对准了他们，艾德窘迫地扯了扯劳勃：“我觉得不管你对我还是蔬菜有什么意见，我们最好不要堵在这里，好吗？”他僵硬地扭过头，“而且我刚才看到了莱安娜。我跟你发誓。”他满意地听到了劳勃一秒收声。

       当艾德踩着下午六点的夕阳打开宿舍门时，被劳勃一把他拽了进门。

     “你知道吗？”当他想开口质疑的时候，劳勃几乎把一根手指戳在他嘴上，“嘘，嘘，闭嘴，”他焦急道，“你有没有听说雷加·坦格利安？”

       他当然知道。“坦格利安要转过来读书，”他坦言。“你提他干什么？他有什么问题？”

     “问题可大了，”他由焦急转为可怜兮兮的表情，“莱安娜，不是对他……嗯，挺有好感的？”他换了个不太容易使自己陷入无能狂怒的表达方式。

       艾德眯起眼睛。这个理论很耳熟。“你怎么知道？”他一边问一边想起了莱安娜某一天的确提到过雷加·坦格利安。“我不小心知道了……这不是重点，”劳勃用斩钉截铁的语气告诉他，“我们怎么办？”

       这是重点，而且是要考的重点。他开始把目光投向了扔在床头的电脑……接着陷入了疑惑。“我不能让那小子抢走莱安娜！你说话啊！”

       又来了。每到这时候奈德都觉得自己像落入陷阱的熊。他谨慎地斟酌过词汇后开了口：“你大可放心……毕竟你和我妹妹有婚约，对不对？还……”“可那不合法！”劳勃瞪圆了眼睛喊道（“你小声点儿！”），于是他压低了声音，“那只是我们家族之间的口头承诺！如果莱安娜一定要跟他在一起，那还有谁能阻止她？你又不是不知道她的脾气……”“停下，劳勃，”艾德揉了揉眉心，“我总觉得你考虑过度了……”他抬起头，看见在一个月里突然高了他半个头的劳勃显然被噎住了。事实上，婚约还是有纸质稿的，但也仅仅是走过场罢了……的确没有法律效应，所以他大概还是不提为好，“你放心好了。”

       安慰的话语看起来适得其反，他无语地看着劳勃哼哼唧唧地躺下。这时候违和的感觉才再次袭来——等到艾德打开他和莱安娜的对话框，发现莱安娜确实是在通讯软件上告诉他坦格利安的事情的。

       他凑近了屏幕，发现键盘旁边有一些可疑的水迹。他伸手把它们抹干净，突然想到劳勃好像翘掉了下午的课。但是他没有把两件——确切而言是三件——事情联系在一起，至少当场没有。

       所以布兰登无意间发现他电脑里奇奇怪怪的播放记录导致的火葬场事件自然是后话了。