【一】

这不对劲。银灰盯着谈判者的眼，浅瞳锐成一线针尖。

“初次见面，我是罗德岛的顾问，名字不重要，直接叫我Dr.就好。”

罗德岛首席指挥，天灾学家，矿石病医药创始人，源石理论专家，神经工程学博士——

“银灰先生亲自前来，我愿为您详细解说，以体现罗德岛的诚意。“

——这位传奇人物，现在应该饥饿才对。

这片名为泰拉的大地被天灾肢解，不详的结晶从遗迹一路长上罹难的躯骸。感染者与非感染者改变彼此的轨迹。法术，矿石病，源石技艺，晶体纹路簇拥之下，两支特殊人群悄然出世。

其中一支在某天起失去味觉，饥饿感自此刻起如影随形，而于他们而言，另一支的血肉成了唯一且致命的甘甜。于是学术命名应运而生——Fork&Cake，字母连接间充斥着血腥、袭击、同类相食之意。前者可轻易分辨芸芸众生中的同类与食物，而后者在受到攻击前却对此一无所知。这是神明的恶作剧，将非天生的弱肉强食加剧。

“根据大量样本收集，初步判定为天灾辐射下的矿石病并发症，从基因层面改变了个体体质。”

年轻人袖口探出一段苍白的腕，骨节分明的指节轻轻叩在纸面，语调和缓不急不徐，只和他隔了一张茶几的距离。

有猎杀冲动的当然不是他，尽管菲林是生来的狩猎者，银灰却隶属于Cake人群。他原先对此并不知情，直到远赴维多利亚求学时，他拎着柄木剑将训练场上突然发狂、试图撕咬他的同校生撂倒在地。从那时起，异乡的求学路也愈发风险难料：特殊体质的人并不多，但作为弱势的一方，同样有着上不封顶的风险。好在想让希瓦艾什死的人从来都不少，银灰也不介意多上那么一批。

就这样有惊无险地，他活到了今天，既没死在谢拉格也没被谁叼走一块肉，甚至擅于用自己这重身份谋利——比如现在，如若情报无误，罗德岛第一人应是位Fork，“恰好”他来时受了些轻伤，身上还有散不干净的血气。饿着肚子谈正事会使人情绪化，何况是近乎残忍的香气，与之更甚，还有一种可能，对方在某一瞬暴起把谈判桌当餐桌，他就会毫无愧疚地将其作为筹码，往己方合同上多添几笔。

天灾给他安上致命软肋，他就拆下来当剑挥出去。

“罗德岛致力于处理天灾带来的一切问题，两支人群的应对措施同样在我们工作范畴之内，”博士十指指尖相触，拢成了一个严格对称的穹顶，他朝银灰柔和地笑了一下，“我看了您之前寄来的合作意向，我能承诺，恩希亚小姐会受到好的安置。”

银灰眼神微暗。是的，他并不只打算谈笔生意，恩希亚攀爬圣山途中不幸落入源石深坑。罹患矿石病本就是灾难，可当银灰接她出境后，这灾难又加深一重：素未平生的路人冲少女扑了上去，那想将人撕碎的目光和看向他时无异。他迎着獠牙一剑斩开暴食者的头颅，随后不眠不休整整一周，找上了罗德岛。

希瓦艾什杀伐果决，却也为了至亲给自己一刀来以身试险。如果这鱼龙混杂的制药公司存在威胁，他决不会将她往这里头送。

可面前这位“威胁”……举止得体、谈吐温和，不要说失态，就连礼仪都不差分毫。菲林同为猎食者，自是认得同类眼神的。可他只从这人眼中看见安定从容的笑意，偶然流转出一丝游刃有余的精明，这不是曾经想咬杀他的人会有的眼睛——这家伙当真是个Fork吗？

“既然银灰先生没有其他意见，那今天的会面就到此为止？”被凝视者将协议和钢笔一并推来，他下意识接住，等反应过来，“SILVERASH”的连笔花体已落款署了名。

“感谢您对罗德岛的信任，祝我们合作愉快。”博士站起来朝他伸出手，笑得眼角都自然上弧。银灰随即起身握住，掌心相触，对面人的手并没有紧绷，连力道都恰到好处。

于是雪境的菲林也扬眉笑了起来，眸光飞舞着谢拉格群山间的雪，“合作愉快，我的盟友。”他略一停顿，又更深地笑道：“你值得银灰这么做。”

——情报有误，还是自制到恐怖？

他颔首示意，便自行告辞，推门掩门朝甲板外走去。负责引路的控制中枢干员在第二道门边等候，他礼貌一笑示意不必劳累。

再次迈步的瞬间，他意识到随身携带的资料尚未送出——恩希亚详细的身体状况，他原本认为这场谈判不会让他把这份交出去，这位博士……当真叫人出乎意料。

银灰返回会客室门前，屈起指节轻叩几下。

“请进。”

推门而入，目光相接的下一瞬，他生生被钉在原地。

罗德岛的博士、战争的天才，执行者与狩猎者，此刻坐于谈判桌彼侧，一仰头一剂药物见底——源石浸出液，别名理智合剂。他抬眸远远一眼，将空瓶一甩，随手擦净唇角残留药液，朝不速之客挑眉一笑——

——眼底乍现猎手的凶光。

“不必担心。”他轻轻柔柔地讲，“我这辈子，没沾过Cake的一滴血。”

“无法控制本能的人，与低等源石生物无异。”

会客室的落地玻璃伫立在他身后，落进来整片整片的天光，他就背对着那些和影子一道看过来，眼底锋利几乎在燃烧。

“所以，合作愉快啊——我的盟友。”

【二】

“——哦？谢拉格的贵人也有兴趣来医疗部门视察？”

白发赤瞳的恶魔双手抱胸靠在门边，笑嘻嘻地将入口堵了个严严实实，不速之客颔首回礼：“萨卡兹小姐，您好。我是喀兰贸易的银灰，现已与罗德岛结盟，我的幺妹正在此接受治疗。”

“萨卡兹小姐”颇为友善地朝他露了两颗白森森的小虎牙：“华法琳，医疗负责人。您妹妹的资料博士给我看过了，现在做了基本处理还在观察期，今天会出治疗方案，还请喀兰大老板耐心等待。”

“恕我冒昧地问一句，华法琳小姐……”银灰盯着她的赤瞳，复又开口，“您是血魔吗？啊，没有其他意思，如有冒犯，我提前道歉。”

“不要紧不要紧~我知道你想问什么，我们血魔和你们是两套食物链。就我而言，我只馋博士的血，请喀兰大老板放心。”华法琳愉快地拍拍手，身形一转又封死了门，正打算反手打套官腔下逐客令，血瞳一眯看见了有趣的东西：“啊哦，你那食物链的顶端来了。”

银灰转身同她望去长廊尽头，镜面的电梯门向两侧滑开，分割出一道人影，疾步走来时身畔生风，将防护服衣角扬起。他在两人面前略一停顿点头示意，面罩下神色疲倦，看上去刚从文件堆里打捞出来：“检查可以开始了，我这就进去。”

这句是说给华法琳的，罗德岛医疗头子懒得再和大豹子周旋，欣欣然转身进了医疗室，博士这才转向银灰：“晚上好。接下来恩希亚的治疗方案由我亲自制定，医疗部不对外人开放，但设有一重隔离。如您有意，可以站在隔离玻璃外，只是请不要打扰干员工作。”

“非常感谢。”银灰微微俯身，博士不再多话，把人领到玻璃一侧，自己进入小隔间消毒更衣，再出现在玻璃彼侧时已是一身白大褂。银灰眨眨眼，见惯了这人的密封罐头形象，这一身白衣实在有些反差。除了战术顾问与人事管理，那一长串学术头衔才真正与罗德岛的“Doctor”对上了号。

样貌年轻，身形颀长，肤色又是不见天日的白，眼下倒像个象牙塔里的科研人员，不问世事地醉心医学。

从这个角度，能看见里间的恩希亚，照样兴高采烈靠在床上，正忙着和白衣人们比比划划。银灰被她腿上的饰品刺了下眼，用力阖上复又睁开。博士站在她床头，弯起一抹柔和的弧度同她交谈，不时低头添上几笔，最后钢笔在指尖转了一圈往耳后一夹，动作利落而潇洒。他的笑容依旧掩不住困倦，可从这一刻起，他的眼睛锐利生出了光，在白炽灯下并不明显，可这份存在又无比清晰。

他伸手接过医疗干员递来的档案，疾步向外间走去，白色使他看起来像要腾空一样。医疗部不止一人在岗，他随手拉开张桌椅径自坐下，暂时空闲的几位小姑娘就凑过来把他围住。前辈为新人解惑是不成文的规矩。银灰注视他对着繁杂纷乱的数据一目十行，那支夹在耳后的钢笔又落回了他手上。

他似乎并不介意初出茅庐的小家伙们，也同样有能力以陈述的速度下结论。隔离玻璃隔音效果优良，即使菲林天赋异禀，银灰也只能看见那笔尖行云流水，和他的讲述都不带一下卡壳，唯有眉眼低垂着缄默。

所谓“矿石病”一词不过是统称，感染原因千奇百怪，症状发作因人而异，而治疗方案与药物更是没有固定样板可循。纵然罗德岛针对源石的医疗技术已称得上泰拉顶尖，却依旧没有研制出根治药物，所能做的也只是控制与监护，目前通用药物的使用剂量更是重中之重。矿石化程度、蔓延速率、血液结晶密度……众多变量全要在考虑之中。

银灰脑海中的学术资料才刚刚记起个头，那头的年轻人扯过一大张白纸，对着一堆数据就开始算，执笔的手几乎要甩掉它的影子。一张一张的检查结果接过来翻过去，写到最后一行方才停下，余下的工作就只有填上治疗计划书。

落笔那瞬，他忽然顿住，金属笔杆拐了个弯，在指尖一圈圈地旋转。银灰倏忽紧张起来，他盯着年轻人对旁边人说了几句，立刻有医疗干员快步离开，再出现时交给他一份眼熟的档案——那是初次见面时他带来的恩希亚身体状况。博士低头翻到一页，沉默几许，起身径自向隔离玻璃走来。

他似乎和银灰有话要说，但看了一眼消毒隔间，看上去不是很想再换两次衣服，所以那只骨节分明的手贴上了玻璃，银灰就默契地靠得近些。附耳与启唇间只有一块通透，能看清彼此眼睛。

“您的妹妹是否患有肠胃病？”

“……嗯？”

声线经玻璃过滤有些失真，博士叹了口气，将一张资料按在玻璃上：“她爱好登山，而长期高海拔的跋涉不利于消化，更何况雪境是以肉食为主。档案只提及她肠胃不好，但综合来看，症状很像慢性胃炎，谢拉格的医疗技术应该是查不出来的。”

“按常规剂量服用，虽然没有大碍，但对胃粘膜会有损伤。保险起见，临时给她加一次针对检查，新的器械做起来很快，和您提前说一声。”他低头看了眼夹在档案里带出来的草稿纸，满页数据群蚁排衙，很轻地笑一下：“这份计算结果很可能用不上，我再算一遍。”

“……银灰向您表示由衷的谢意。”他直视这人青黑的眼底，缓缓俯身，额角贴上恒温的冰。

白衣人转身走回，光线在无机材料间回旋浮跃，围在他身边的医疗干员重新流动起来，消失在检查科或另一侧的治疗区。博士坐在空下来的科室一角，任明光打下阴影，生生添了几分柔和又凛冽的意味，揉着额角神色专注，笔尖仍未停。

隔着一层晴朗辉煌看去，他的身形接近透明。

“银灰先生……？”身侧传来少女轻盈的嗓音，他这才意识到有人来了。罗德岛的公开领导人朝他点头问好，一对卡特斯长耳也跟着点两下：“您好，请问是博士带您进来的吗？“

“是的。”他随即回礼，微微侧身让开，看向小兔子怀里的档案。

“啊，这是刚刚传回的文件，外派干员的工作记录是要给博士过目的。”阿米娅维持着抱在胸前的姿势，带着笑意却没有交出去的意思，“今天还有很多事情没做完，他说如果没及时回来，就送到医疗部门口，我在这儿和您一起等吧。”

“辛苦了。”银灰清楚不应多问，两个人便安静地靠在玻璃外。罗德岛和喀兰贸易的领袖一同望着那头的光。

如他所说，检查用时较短，再加上提前计算，结果送来时他只一瞥就撕掉了之前那份剂量，对着新的草稿纸填治疗方案。署名签字作为收尾，金属笔杆划出完美的弧度，他起身将纸张交给医疗干员，桌椅恢复原样，方朝他们走来。

等到他再出现在隔离外，那身熟悉的防护服又回到了他身上，白衣人的矜傲与学识似乎也一并严丝合缝地藏起。沉默寡言的罗德岛战术顾问接过文件，朝银灰看了一眼算是招呼，一言不发地向电梯走。

擦肩而过那瞬，银灰俯身敛起大衣，礼貌地给人让路。可他这一动那人却是一惊，几乎是下意识地闪开一步回避。空气静默，唯有阿米娅率先反应，快步上前一把将他扶住：“失礼了，博士他身体不适，条件反射会有些过激，非常抱歉。”

“没有关系，请盟友保重身体。”他朝阿米娅微笑，话却是对着博士说的。少女行动前一瞬他也意识到什么，随后立刻停下去扶的动作。

——白衣长褂太过鲜活，他几乎要忘记这个人是fork了。

阿米娅再次道歉，扶着他朝电梯走去。银灰站在原地目送他们离开，目光停留在那人虚按在自己腹部的手。

一眼就能将症状看得透彻，超负荷工作精神高度紧绷，在恩希亚面前全程没有半分异样，直到治疗结束神经放松，在他动作时第一反应就是回避……

银灰极慢地呼出一口气。

长期处于饥饿状态、作息不规律而患有慢性胃炎的人……不止恩希亚一个吧。

【三】

“晚上好。”

年轻人的背影立在护栏边，吐息飘散，升腾起夜色下的烟圈。指尖拢着一星明灭，身形愈发遗世独立。

他侧过身瞥了银灰一眼：“来一根？”

“我记得医疗部禁了你的烟酒？”

“你的助理申请通过了。”博士一把掐灭火星。

前言不搭后语，两个人交流起来居然也没什么障碍。他处理掉烟头就往舰里走，银灰保持着安全距离跟在他身后。

罗德岛本舰以甲板为界，地上一层地下四层，甲板直通会客室，侧门连通的过道尽头就是博士本人的办公间。他用权限开了锁，径自走到案前，从堆积成山的资料里精确挑出两张：“你们兄妹是不是商量好的？”

那是两份简历，黑底烫金与黄底烫银，罗德岛人事部亲笔的星级评估与资料拟定。博士将它们一并塞银灰手里：“烦请银灰先生，好好考虑。罗德岛不是什么守规矩的制药公司。”

谢拉格内政他早有所耳闻，世外净土的雪境，希瓦艾什二小姐为何会感染源石，他也心下明镜。眼下风起云涌，攀爬圣山这一罪名可操作性过大，嗜血的朽骨们必定步步紧逼，而喀兰之主的谋划绝不可受人干扰。故以退为进、远赴罗德岛求医，实在是聪明的做法。

银灰的棋局从来都不在群山之中，那不过是达到饱和的死水一潭，破局只需外力——可以是那声名远扬的雷神工业，当然也可以是具有尖端技术与自由战力的罗德岛。所以在罗德岛接手恩希亚的治疗之后，他申请暂驻也是在意料之中。

当然，如果“暂驻”期间，这两位没有几乎同时提交干员简历的话，这还能是“意料之中”。

腿上长的黑石头并不能拦住冒险家，擅长恶作剧的菲林姑娘大显神通，在没有被目击到离开医疗部的前提下，极其神奇地将申请递到了舰体另一头的人事部里。梓兰女士正在为千奇百怪的干员档案掉羽毛，盯着它看了半天，最后认命地做完评级，直接扔去了博士办公桌上。

恩希亚虽是患者，可到底身份特殊，他正想着和银灰确认后再做打算，一张罕见的黑底简历就被送到了他手上，甚至夹了张助理申请。和恩希亚那份排在一块儿，兄妹二人默契地换了种不在场的方式，和他大眼瞪小眼。

“医疗部开放探视期间，我了解过恩希亚的意愿，于她而言，‘即使感染矿石病，也能做些只有感染者能做的事情，这才是探险家的作风’。”银灰唇角不自觉地含了笑意，眉目却没有松开多少，“我尊重她的选择，也相信罗德岛的实力。”

光线暗沉，办公室没有开过明的灯，菲林一双竖瞳亮在夜里：“至于我——恩希欧迪斯，代号银灰，愿意为罗德岛提供战术支援。合约生效期间，银灰就是您的剑。

博士捻动指尖残留的烟草，他现在莫名很想再来一根，所幸理智和烟雾报警器都是让人冷静的好东西。于是最终他只说：“我不问原因。干员合同一旦成立，还请‘银灰’和‘崖心’按罗德岛的规矩行事。”

“自然。”

“在甲板上时，你的助理申请就已经通过了。现在麻烦把这些文件送回人事部，再去通知这份行动计划上的干员明早准时集合——把你的名字添在后头，只差一个近卫。”新晋的劳动力，不用白不用。他指着杂乱的桌面下了逐客令，自己往沙发上一瘫，扯了件外套从头盖到尾，摆明了放弃交流。

银灰抱着一摞文书掩上门时，从门缝里看了他一眼。年轻人的身形从外套下浮现，和凭栏点烟的背影一点一点重合，火光明灭，夜色寥远。

他轻轻带上了门。

……

7：00am \ 多云 \ 能见度15公里
乌萨斯西侧国境线外4公里，无主地区废墟
切尔诺伯格境外支援行动 开始首日

此次行动以救援为主、清剿为辅，乌萨斯对感染者的暴政已不是一日之寒，为了逃脱服役的矿石病患者们被迫外逃，藏身于边境外的废墟。切城地下诊所“阿撒兹勒”近期发来求援，称聚居区内出现源石形态异常，疑似人工干预。

罗德岛接到消息，立刻派出先遣行动队前往侦察，传回的消息却不容乐观：一支来历不明的难民进驻废墟，隐有暴动之意，与此同时原住民被控制，其身上的源石波动与当地异常趋近。真相已不言而喻——有人在无归者身上动不该动的心思，而这自然在罗德岛业务范围内。

“罗德岛，听我指挥。”

影子指挥立于压阵高地，按下耳侧通讯，十二个方位亮在他面前荧屏之上。

“准备作战。”

“收到。”

他有能力让所有人发挥最大价值，而这份默契也是千锤百炼后的磨合。原本的十一人各司其职，只少了个压阵收尾的近卫，干员银灰昨晚才打卡上班，他也没打算关门放豹满场跑，就任人守在他身边，打着待出战的名头看戏。

平心而论，他的战术称得上一句算无遗策，四平八稳精准独到，偏偏又藏着本人骨子里一贯的狠劲，从一开始就不打算给敌人机会。一项命令下达的同时，他已看完了无数种可能的走向。指尖掠过指挥终端，荧屏上十一个绿点变幻相错，象征着作战完成的标记逐步侵吞干净整片区域——这是他的队伍，他的战场。

“基本结束了，这支敌人没有军事化的武装力量，应该是非法的科研团体。”博士用力拉伸了一下，脊椎一节一节拉开“咔擦咔擦”地响，他闭了下眼又睁开，收起终端站身来：“接下来还剩打扫战场，麻烦和我去后方看一下，他们的研究基地还没来得及收拾干净——以防感染，等下站远些。”

“我无比感激盟友对我的关心。”

“走了。”博士懒得和他废话。

“我收回刚才那句让你站远点的话，你可以过来了。”他叹了口气，不知从哪里摸出个装置往外观奇特的晶体上一按，诡异的光立刻蔫蔫地暗了下去。顶尖的源石学者连底座带石头上手就拆，银灰甚至能看见溢出面罩的嫌弃：“这种不完全体就敢做人体实验，真是精神可嘉。”

菲林耳尖一抖，敏锐地嗅出重点：“盟友的意思，难道是说……完全体就可以做了吗？”

“请不要断章取义。”博士冷冷回嘴，动作不停，将那块晶体整个卸下来敲开，取出一块纯度较高的黑色半透明体收好，“也就这块还有回收利用价值，我们可以走了。”

“嗯？那边是……”银灰竖瞳往断墙底下一扫。

菲林视力不容小觑，博士顺着他的视线看去，废墟下一双孩童的眼小心翼翼地盯着他们。是位感染者小姑娘，约莫是战斗开始前就藏在了这最危险又最安全的地方，此是一张小脸泥水泪水横流，小臂还在流血，显然还是受了惊吓。

博士向她摊开双手示意没有威胁，缓缓接近，下一刻忽地僵住。

“怎么了？”银灰上前半步挡在他身侧。

“Cake。”他低声回道。

银灰愣了半秒，立刻做出反应：“随行的两位医疗干员距离这儿有多远？”

“不必了，一时赶不过来，”博士轻叹道，“我来就好。”

小姑娘眼睛一眨不眨盯着他，也许战斗之外的年轻人本身就有使人亲近的气场，接近和救援没有产生额外的恐慌。银灰掀开石板，博士就一点一点帮她从残垣下出来，随身带的应急药物还够用，他的处理水平也依旧在线，只是酒精消毒这关还是过不去。小姑娘嘴巴一瘪就要开始哭，他于是停下来在胸前口袋翻翻找找，摸出了……一块水果糖。

银灰一时无话。

他看着小姑娘开开心心接过那块糖，拆了糖纸往嘴里一扔，眼睛都快笑得看不见，博士清理包扎的速度丝毫不慢，如机器程式般精准。最后一个结绑完，他后退一步拉开距离，示意银灰过来带着她，可小姑娘拽着他衣角摇一摇不肯松手，仰起头乖乖巧巧冲他笑。他于是低下头看她，隔着防护服面罩也笑一笑。

下一瞬异变陡生，博士左手猛地发力将她按在怀里，银灰来不及阻止，眼睁睁看他右手平举——

——一枪打中视觉死角。

人体撞击地面的闷响传来。身旁血气过重有些晕眩，他立刻收枪退开，动作轻柔却迅捷地把小姑娘往银灰身上一推，持枪上前检查。方才射击已是极限，没有一击毙命也已剥夺行动能力。地上半截身子都是结晶的人死死盯向小姑娘的伤口，博士冷哼一声，直接挡住他的视线。

“滚开。”感染者嘶嘶低吼。

“你不是乌萨斯原住民。”博士置若罔闻。

“啊——你也是fork吧？”浑浊双眼一眯，像是看见什么喜剧似的狂笑起来，“她的血闻起来香吗？不想试试吗？刚刚离得那么近，不好受吧？”

“处理不同体质的人群问题也在罗德岛能力范围内。”他神色冷淡。“如果这是你第一次袭击，我给你机会。”

“哈哈哈哈哈哈——装什么呢？你没吃过吗？你就不饿吗？”

方才一枪打穿了他的膝盖，感染者费力支起上身，一步一步向他迫近，片刻不离小姑娘的目光忽地落在了挡住她身前的银灰身上，恍然大悟地一拍地面：“原来如此！你身边那只菲林也很香甜啊。这世上怎么会有不吃他们的蠢货呢？”

他借势一跃而起，拖着那条瘸腿扑向持枪的人：“我们本来就是同类啊，你——”

砰。

银灰用尾巴挡住了小姑娘的眼睛。

源石子弹穿透颅骨，将猎杀者不甘的神色钉死在鲜血下，开枪的人居高临下，睥睨他充血的眼一字一顿：“谁他妈和你是同类。”

拉栓收枪，掉头走回。方才的殊死一击打歪了他的面罩，他正在处理肩头溅上的血顾不上扶正。银灰朝他看了一眼，瞳孔骤然紧缩成针状。

面罩之下，冷色金属绞成网形，横平竖直像个笑话。

——用于阻止恶犬咬噬的、象征着遏制与死令的口笼，正戴在罗德岛最高指挥的面上。

【四】

战斗后的休整总是使人放松，十三个人往战火硝烟里打了个滚，出来就多了好几个。罗德岛向来唯才是举，本次选拔标准按博士的原话是“愿意起来的就走”。于是遍地老弱病残里站出来几个生命力尚在求生欲旺盛的，回去过一道登记就算自己人。

博士本人坐在后方，作战记录写得正忙，手边搁着一支刚见底的理智合剂。方才救出来的小姑娘抱着膝盖，在不远处安安静静盯着那支空盒看，一点一点蹭过来。银灰坐在他下风处，边思考着要不要把她带远些边起身。博士写完一段抬头正巧看见，不禁无奈地笑了笑：“这是药，不好喝的，你要我这儿还有糖。”

“扔给我就好。”银灰已经走到了小姑娘身边，用尾巴转移她注意力。事实上无论种族，小女孩对毛绒绒的热情总是惊人一致，从小带妹妹的经验屡试不爽。她小心地伸手抱住，又心满意足地蹭了一下，闪亮亮的眼睛依旧巴巴地看向博士。

“不用担心，我刚喝了理智合剂，你带她过来吧。”他笔尖一转收了尾，将记录放在边上，又摸了颗糖出来。

离得更近，银灰这才看清糖的全貌。显然不是世面上买的，没有精致漂亮的外包装，只是玻璃纸裹着一颗半透明的白色糖球，连多余的色素都没有添加。

“随身带着，应急补充血糖的。”注意到银灰的视线，他并不避讳又摸出一颗，“我身上还有，你要尝尝吗？”

银灰伸手接过：“谢谢。”

他学着对面的小姑娘，托着拆开的玻璃纸送到口中，博士看了他一眼：“如何？”

“很单纯的甜，尝起来不错。”

“平常它就挺受干员们喜欢，我猜味道应该还好。”博士弯了一下眼，隔着面罩应是在笑。若银灰不知道那之下有什么，这应该是个轻松又愉快的笑容。

“你……“话刚开了个头就被咬断，银灰反应极快，沉默地继续吃糖，任其在舌尖上化开，融成丝丝缕缕它的主人尝不到的甜。对面人却并不在意：”Fork没有味觉和嗅觉，正常的进食消化倒和以前一样没什么影响。”

“您以前并不是Fork？”

“理论上来说，只是天灾辐射的诱变而已。就像崖心应该也不是天生的Cake，谢拉格几乎没有源石产物，而矿石病会增加变化几率。”他公事公办地给这只菲林科普，语气像极了授课的导师。

“即使没有患矿石病，也会出现变化？”

“是的，据我所知，您留学的维多利亚，就是源石技艺高度发达的地区，受到影响也不足为奇。”

银灰沉默几许，就当博士以为这场谈话要终止时，他终于开口问出了一直盘旋的问题：“恕我冒昧地问一句……您是什么时候意识到变化的？这是我的失礼，您可以拒绝回答。”

“我吗？”恰恰相反，博士神色丝毫未变，似乎于他而言，这个问题就像“你叫什么名字”一样寻常。他歪着头回忆一会儿，简洁明快地答：“不小心被辐射，指挥时我饿了，想咬干员一口。”

银灰直直地看着他面罩、看进他眼底，于是博士耸耸肩，很无所谓地补充：“所以我咬了自己一口，发现没味道，就知道了。”

“……”

现在算来，那也是一年前的事情了。

卡兹戴尔无疑是个坟场，一场名为战争的瘟疫吞噬了她腹中所有的生命，难得有没被消化干净又吐出来的，就只剩下面目全非的疮痍。

然而他们出来了，和诺亚方舟一样，从末世洪水中奇迹般全身而退——字面意义地，全身而退。为了让罗德岛抽身混乱，他不惜卷起更大的混乱：他以一己之力将拉特兰拽入战场，彻底将内战再度升级扩大，结局注定只剩下血和残阳，唯一胜者是食腐奔丧的渡鸦。

从那一刻起，学者不再是学者，兼任的战术顾问成了他的专职。理想主义的前提是存活，而这片混乱的大地苛刻太过。所以由他来杀。

那场旷日持久的内战最终被萨科塔封锁，沉寂在十三条拉特兰律法之下。尽管如此，当年惨无人道的手段与罗德岛的理念实在相悖，一旦旧事重提，巨鲸再无海域。所以由他来担。

他是罗德岛的博士，是战火打造出来的机器，他从来就是天才本身，于是身体里运转的不是骨血而是枪管与硝烟，每一步计算都不允许出错，绝不会再有干员阵亡。立场不重要、对错不重要，那是罗德岛才要考虑的东西。他为其取胜、代其站上断头台、终要替所有战争偿命。

而机器，是不会失控的。

萨卡兹聚居地源石多生，归来后一开始也只是食欲减弱，渐渐地所有食物都索然无味。罗德岛忙着把自己摘干净的当口，进食只是维持生命所需，他也不在意味道如何。后来的某一场作战，他久违地有了食欲——对着守在他身边随时准备支援的医疗干员。

饥饿。不。
饥饿。饥饿。不。
饥饿。饥饿。饥饿。不。
饥饿。
不、不、不。

他的五脏六腑自相吞食，他的腹腔空了下去，他正在吃掉自己。他饿，而那位干员闻是这样香甜，比世上所有的盛宴加起来还要好上一千倍，他饿、他饿！他饿——

他猛地伸出手、一口咬进了血肉，他的牙齿能感受到彼此，血液不要命地往下飞。

自己的血液尝起来居然不是咸的。啊，原来是这样。他想。他失去味觉了，他要拿同类来平复饥饿了，他要彻头彻尾的失控了——他会吗？他需要吗？他就这么认了吗？！

他看见医疗干员惊惶地想阻止他，他看见阿米娅不顾一切冲来，他看见星、看见永恒、看见战场尽头晦涩的光。

“如果不让我戴口笼，下一次咬的还是我自己。”最后的最后，他只对凯尔希说了这一句，从她手里夺过了冷金属，将其用力扣在脸上。

……

“……盟友。”

谁？

“盟友。”

【五】

一只戴着皮革手套的手在他眼前晃了晃，抽走了他身侧纸张，他眉梢仍含着笑意，走神不过一刹，刚才的简短总结也只是谈天说地般平常。可面前这只菲林像是察觉到什么一般，自觉地终止话题，伸手来拿他的作战记录。

银灰朝他示意，他便点头应允：左右不过是一份行动报告，也已经写的七七八八，出发前助理申请已通过，让人收个尾合情合理。

距离回程尚有一段空闲，此刻也暂时没有事可以争分夺秒。博士阖目感受了一下自己的状态，判断血糖略低，于是摸出颗糖边剥边看他。

也许是猫科动物对女孩子天生的吸引力，一开始抓着他衣服不撒手的小姑娘现在正无比乖巧地贴着银灰坐着，怀里小心翼翼顺着菲林的大尾巴。银灰似乎并不介意，拿文件的左手微微加力，稳稳悬在空中，让她靠得妥当。
他一副带惯了小女孩的样子，既知道怎么满足天真的好奇心，又能保证自己的工作继续。每当小姑娘怯生生开口问他什么，他就停下笔低下头，认真地听，认真地答。

这样的场景，很难不让人念起远在罗德岛医疗部的干员崖心、他的幺妹恩希亚。博士放飞思维管它去哪儿。人事部拟定的每一份简历他都有过目，对干员的熟悉能增加他们在战场上至少114秒的存活时间。在干员银灰的资料里，希瓦艾什家族不可避免地有所提及，幼时家变、双亲故去，独自一人拉扯两位胞妹长大。而从崖心来看，她应是受到了很好的保护，并没有因为家庭的不完整而造成情感缺失，即使如今身处政治漩涡，他也依然是一人。

小姑娘显得有点困了，抱着怀里的毛绒绒闭上眼睛，于是那条大尾巴一环，像条毯子似的把她围得严严实实，并不在意她身上还有废墟底下带出来的泥灰。

真奇怪。年轻人盯着他想起更多，初遇时他所说的每一个字皆是算计，方才作战他参与辅助指挥，其思路战术竟不落分毫。他执剑的手绝不干净，此刻却轻轻拍着小姑娘的背。这样一个唯利是图的战争贩子、杀伐果决的军阀头子，居然也会有照顾小姑娘的耐心吗？

狩猎者总是对外界的视线非常敏感，银灰抬头向他看来，四目相对，露出一个浅淡的笑容。他点点头，面无表情地收回目光。注视一位Cake过久并不是好的迹象，即使他早已习惯饥饿感，麻木的胃部依旧隐隐作怪。

说起来，明明是那小姑娘身上有血，他盯着银灰做什么？直觉判断他肉质更好吗？

……

“盟友，今天的贸易报表。”

博士费力地眨了下眼，银发菲林站在办公桌对面低头看他，浅色竖瞳在夜里骇人地亮。可惜他对各种惨烈场景熟视无睹，自然不会在意这点小事，他缓慢放下手中的文件，这才起身去接：“麻烦了，报表给——唔。”

强烈的晕眩感席卷意识，一根针扎穿了他的太阳穴。他一下没稳住整个人往桌上栽，银灰手中的报表递到一半，毫不犹豫直接扔下来扶，看清人神色皱了皱眉：“你没吃晚饭？”

“现在几点了？”他避而不答。

“夜里十一点半。”不回答就是默认，他现在摇摇欲坠，而自己的存在就已经够让人困扰，银灰扶也不是躲也不是。好在博士看出了他的窘境：“没有关系，请帮我拿颗糖，就在我上衣口袋里。”

银灰依言伸手去拿，摸索几下剥开糖纸，将糖球举到他嘴边，他一低头叼进嘴里：“多谢。”

“罗德岛的工作就这么多，连吃饭都没有时间吗？”见他脸色略微正常，银灰才松开手站回办公桌对面，指节敲打两下桌面，拿出教训恩希亚的气势开始训人。被训话者只敷衍地点点头：“饿惯了而已，忙起来以为自己吃过了，非常抱歉。”

“……罗德岛的医疗部呢？”

“行行好吧，别让其他人知道，我平常都来得及进食的，今天是意外。”

银灰神色复杂，最后只吐出一句：“你最好还是去吃点东西，报表等下我和你一起处理。”

“那就多谢银灰先生的好意了。”博士撑着桌角慢慢起身，试着走了两步头晕眼花，只能长叹一声转向他：“能不能再麻烦您走一趟，把我扔去厨房觅个食？”

“……”

事实上，把人扔下就走显然是不可能的。银灰松开虚扶着人的手，向前几步开始寻找食物。罗德岛的三餐严格按量制作，提供给干员的食物既不浪费也不会有剩，一排柜子挨个找过去，偌大一厨房愣是比脸还干净。他正在思考罗德岛是否会有公共零食储备，就听身后传来一声：“不用麻烦了。”

他回过头去，一眼就看见博士手中端着什么东西，是块解冻至常温的牛排，看上去应该是明天厨房的食材。肉类处理起来较为简单，他虽然极少自己下厨，但煎块牛排还是没有什么问题的，他正想伸手去接，博士转身取了刀叉往餐桌后一坐，摘下面罩，露出藏在那之下的口笼。

银灰愣在原地，与上回意外的惊鸿一瞥相比，这场景冲击力过大，年轻人略无血色的唇锁在钢铁之后，解下囚笼后，印在苍白皮肤上的痕迹越发醒目。他看着他将口笼放在手边，再次举起刀叉——

——干净利索切下一块就往嘴里送。

银灰的尾巴轰地一下炸开来，他疾步上前一把按住：“我给你煎一下，至少吃熟的。”

“熟的和生的有什么区别吗？”博士眨眨眼和他对视，眉梢是浅淡又清晰的困惑，“它已经解冻了，加热后也要冷却到常温才能吃，温度都是一样的，花的时间还长。”

“生肉不卫生，对肠胃不好。”雪境的菲林斩钉截铁。

“你们菲林族没吃过吗？”他轻轻转了下腕，从银灰手里挣出来，“而且罗德岛的备用食材都是经过杀菌消毒的，牛排里的血水并不是血，而是肌红蛋白。这样的肉吃下去也不要紧，在人体接受范围内，以前任务紧急时也是这么吃的。”

银灰的尾巴烦躁地拍击地面。他很想说菲林是菲林，食物链顶端的肉食动物吃个生肉当然没问题但你不是，又意识到这个人是个Fork，也是另一种意义上的“食物链顶端”。于是他一时找不到合适的说辞，只能极其不爽地坐在博士对面，看他手持刀叉撕扯着生肉，殷红血水沾上一口白牙间，随着咀嚼，愈发危险得叫人移不开眼。

他本该如此，他也本不该如此。银灰想。Fork的本性是以Cake为食，而如果不是没有味觉，眼前的人也不会直接拿生肉饱腹，他简直就是矛盾本身。

直到最后一块被他放入口中咀嚼干净，银灰方才出声：“Fork不进食Cake，对自身没有影响吗？你的饥饿感一直没有消去？”

“那只是Fork自身的劣根性。”博士抽了张纸巾随手擦净指尖和唇边的红，一抬眸眼底暗沉，“科学数据已经表明，Fork需要的营养能量和普通人没有丝毫不同，而所谓的‘致命香气’，也只是大脑岛叶区定向识别紊乱罢了。换句话说——Fork根本不需要靠进食Cake才能存活，他们只是控制不住自己，就是这么简单。”

染红的纸巾被用力掷回桌上，他站起身来收拾餐具，随口又道：“所以Fork就是这么麻烦，被多余的变数影响、付出多余的经历、做出多余的事情，就像你和我也只是Cake和Fork而已，天生的吸引力麻烦得要命……”

“Cake是什么味道的？”银灰突然打断，他起身绕过餐桌，接过博士手中的餐具放回桌面，盯着对方的眼，微沉下声又重复一遍。

“什么味道……？”博士一时被问得有点懵，歪歪头开始思考，“虽然我没有食用过，但是闻起来确实很香甜，可能更像那种奶油甜点之类……——？！”

一板一眼的陈述戛然而止，他僵在原地，方才努力描述的“奶油甜点”极具攻击性地覆上来，将他整个人囫囵吞下。

从他漫不经心地评判Fork起，银灰就意识到，自己在生气。

这很奇怪。诚然，他身上的悲剧色彩太过浓重，绝不是那轻描淡写就可掩埋。单凭他作为Fork去忍受没有尽头的饥饿，却依旧能够将所有事情做到完美，他就足够可敬又可悲。会客室的博弈与战场上的命令，的确会产生棋逢对手的欣赏，但自己不应该生气。

这是对一个与他无血缘关联之人的怒意，是因为这人对自身特质的贬斥、近乎自毁的控制欲而生的愤怒。他不该被控制。或者说，他不希望他被控制。无论是学术还是战斗，年轻人眼底的光芒太过耀眼，像一把燃尽自身的滔天烈火，不死不休，而他发自内心希望他烧得慢些、不要烧尽。

希瓦艾什从不做后悔的事，也从不后悔做过的事。所以当他察觉到这意味着什么后，银灰向前一步扣上他后脑勺，皮革手套发力收紧，一低头将那张常年锁在口笼后的嘴狠狠堵上。

吞噬。
甜。

掠夺。
过分的甜。

交融。
近乎恐怖的甜。

锐鸣于脑海中炸开，猎食者从铺天盖地的毁灭气息中醒来只用了不到十秒，全身上下从胃部到牙尖都在叫嚣，要撕扯、要咀嚼、要狠狠咬下口中作乱的胆大妄为，然而理智的至高无上向来不容挑衅，找准角度猛地发力只求拉开距离。他饿、他好饿、他饿得快疯了，可是不行，动作间Fork过尖的虎牙险些划破菲林的唇，血液的刺激比唾液还要翻上几倍，他只能用尽全身力气控制住不再给人增添新伤。

银灰感到怀里僵直的人缓缓收力，一双执笔也执枪的手极稳极妥地握上了他的肩膀，在某个舌尖碾转的瞬间狠狠一推，整个人借力向后猛退三步。狩猎者的竖瞳盯住他，希瓦艾什从来不后悔，所有的临时决意都经过深思熟虑，此刻无论面前人做出什么反击他都照单全收。

然后他看见，这位同为狩猎者的第一反应是……扑向了进餐前摘下的口笼。

他速度极快地将自己重新锁回，数道保险眨眼间就尽数开启，直到这时他才开始猛烈呼吸，喉结上下滑动，因缺氧而变红的脸庞总算多了几分活气，纠缠残留的银丝顺着唇角流下，他甚至都不敢伸手去擦：“干员银灰，你的举动无法替合约增添筹码，还请你自重。”

银灰微微躬身，掩下眼底的复杂，“方才的失礼，完全出自我个人意愿。我不希望盟友因为自身特质而苛待自己，所以选择这样传达我的心情。相应地，我愿承担一切相关责任。”

“不必费心，我还不至于被这种东西控制。”博士冷冷回他，目光有冰霜凝结，“喀兰贸易和罗德岛的合作不会受到任何影响，如您本人有意，依旧可以担任我的助理，只是没必要再用类似的手段——我是Fork，骨子里是会吃人的，希望喀兰之主能有这种危机意识，我是真、的、会咬下你的舌头。”

最后几字念得穷凶极恶，他戴上面罩，将衣领拽严转身就走，走到厨房门口回头一眼：“餐具洗了，等下过来查报表，错一个数叫喀兰贸易十倍补差价。”

随后头也不回，步伐仓促却始终未停。

银灰盯着盘中残余的红，眉心越拧越紧直至脱力般松开，化成极重的无奈与极浅的涩意。

如果他真的会咬……又怎么会说这么多呢。

【六】

门板响过三下，年轻人一句“请进”还没出口，来者便直接推门而入，显然这敲门不过是走个流程知会一声“我进来了”。这么胆大妄为的助理，除了银灰没有第二个，他见怪不怪地继续看他的文件，任那香甜走到跟前，头也不抬：“如果我没记错，你已经可以下班了。”

“晚上好，我只是来给盟友送些东西。”银灰笑笑，将手中的什么轻轻搁在桌面，恰好压住了他要看的下一张。博士看上去更想直接把纸抽出来，终究还是放下文件抬头：“嗯？”

那是两只大小不同的盒子，其中一盒盛着适量食物，一份三明治和几颗圣女果在护目灯下愈发鲜艳，另一盒却只有巴掌大小，包装得很严实，更像一只礼物盒。他独自工作时并不戴口笼，只简单地扫了一眼，直接忽视绝大部分，指尖拈起一枚吃起来方便的果子往嘴里扔，牙齿咬破果肉溢出鲜红汁液：“角峰的厨艺是不错，但还不至于送到我这儿来。怎么，无事献殷勤？”

“不准备打开看看吗？”菲林夜光的眼直直地盯着他。

“原本不准备的。”他腾出手简单粗暴开始拆包装，解下丝带掀开顶盖，最后认出盒中物品时沉默几秒，再抬头看他眼底已是冷意：“这是什么意思？”

“讯使来时途径维多利亚，我让他去买的。生命体征检测手环，虽然功能简单了些，但测个心率和血糖之类的还是没有问题。“

银灰径自替他取出那只手环——和罗德岛给干员配备的款式有点相似，只是更加轻巧。他向博士摊开掌心，后者丝毫没有把手递给他的意愿：“得寸进尺，可不是好的合作态度。”

距离那场突发事件已过去一个多星期，如他所言，合约没有丝毫影响，银灰也依旧任助理一职。为数不多的变动，大概就只有每天定时带来的一日三餐，以及几天前递到人事部的两张印着喀兰贸易徽标的简历。他有理由怀疑这只豹子是不是把罗德岛当了窝。

干员角峰入驻厨房后，受到全岛一致的好评，至于他借职务之便给干员崖心开开小灶，大家自然也睁只眼闭只眼。结果就是博士也跟着沾光，每天送来的食物肉眼可见的美味。

可惜再好的厨艺到他这儿来都是中看不中吃的花瓶，统统消化成分子也没见有什么区别。他也严谨认真地给幕后主使分析人体营养结构，然而不起什么作用，该主使仍雷打不动，索性就由着他去。

只是眼下摆在他面前的这只手环……

“你是觉得罗德岛没有这种东西，还是觉得我会允许你借此控制罗德岛？” 他面无表情。

“实际上，从那回在厨房开始，我就在思考类似的问题了。”银灰自然地拉开椅子坐下，掌心依旧托着那枚手环，“你进食只是为了维持生命所需，那么，罗德岛其他干员见过你这副样子吗？”

年轻人呼吸一滞。

“在我之前有这么多任助理，为什么没有一个监督你进食？你作为核心人物，为什么没有戴上罗德岛的监测手环？”

喀兰之主吐字卷着北方的风，不温不火，将所有迷雾尽数冻落：“因为你伪装得太好，你知道他们在乎，所以依旧披好那层人皮。而你觉得作为合作方的我不会关心你的状态，所以可以放心地忘记进食，甚至拿生肉充饥。”

“你对自己的需求已经麻木，回避着干员们的关切，却在我面前不加伪装。我能想到的唯一解释是，你想和罗德岛撇开关系。”

他的眼里有精芒乍现，博士猛地抬头与之碰撞。

“或者更过激一些——你想一个人，为了某件事情赴死。所以方才‘我试图通过控制你来制约罗德岛’的猜想并不成立。”

无形的电流燃烧着火花，银灰浅淡地笑起来：“现在看来，我猜的不错。”

“你准备怎么样？”博士语气不善。

“你视死亡为注定，所以不在意自己结局如何，但在那之前，你应该不介意活得长久些，毕竟如果因为意外死去，恐怕有些事情就无法完成了吧？请放心，我无意窥探你为何而赴死。当黑暗降临，没有人会在乎篝火是否应当燃烧——所以我们来做笔交易。”

他再次伸出指尖，轻缓搭上那只苍白的腕，一点一点将衣袖卷起，冷不防看清因此露出的一块疤痕，状如牙印，仿佛恶鬼的撕咬。他眼神一凝，对面人岿然不动如一块石碑。

“合约生效期间，你的生命体征由我监测，作息饮食也在我的监督下进行，这是你不能交给罗德岛干员去做的事情，但我可以代为完成。相应地，喀兰贸易提供的定期补给不会有变数，而在你所能支配的范围内，请在必要时为我提供额外的支援。”

“听起来对罗德岛没什么好处。”博士的视线落在疤痕上一瞬，却没有抽出自己的手。

“这只是加深合作罢了。一家能立足天灾的制药公司，源石技艺如果只用于医疗，怕是早就被啃得连渣都不剩。”指尖施力，他将人低于常温的手轻轻抬起，那枚闪着微光的手环缓缓缠上腕骨。“附加条款对双方都有利，唯一弊端大概就只有毁约带来的后果。而恩希亚的病情还要仰仗罗德岛照顾，你的作息也由我接手，这不是非常公平吗？”

“银灰先生还真是深谋远虑。”等他将手环戴上，博士才收回手似笑非笑。夜行生物的瞳孔有一种诡谲锋利的美，他盯着这双和崖心相似的、淬过霜雪的眼，“我能否请教一句，你送她来罗德岛，当真只是为了治疗吗？”

“雪境的狩猎传统，谢拉格人原本只是想要一只雪兔，又恰好同时猎了一头狼，”银灰的嗓音向来低沉醇厚，说话时总像在念着一首诗，“他并不是为了狼才顺便要那只雪兔的，但也不会为了证明这一点就放走那头狼。”

余音在灯影之下回旋逸散，一时沉寂。窗外夜色如墨，唯此处通明。不知第多少次呼吸后，戴着手环的手一把扣上菲林腕骨，力道之大几乎要留下指印。银灰没有动，任由年轻人拽着他靠近，两头狼在黑暗中对峙，其中一头凑到另一头的耳边。

“记住你说的话。”他极轻又极促地说，另一手抓起三明治狠狠咬下去，如同在撕扯一块血肉。

【七】

自从以协议为名涉入他的日常后，银灰才真正发现，战争机器运转起来严丝合缝，原来正常状态下也不太像个人样。

他没有明显的喜恶，抽烟没有瘾，喝酒量适中，咖啡巧克力都只是提神所需，反倒是理智合剂味的芥末能当水灌。各色菜肴于他而言只是成分略有差异的碳水化合物，但这并不影响银灰每天捎去三餐的丰盛。睡眠作息以工作需求为准，倒头就睡和掀被就起是基本技能。

唯一称得上习惯的，大概只有在难得空闲的午后洗完热水澡，防护服随手一披，躺在办公室窗边闭眼晒太阳。就像现在，银灰推门而入，就看见他整个人蓬蓬松松在那儿小憩，金色的轮廓泛着暖光。

博士眯起眼往门口一瞥，大概阳光太好，没有一点起身的想法。银灰也识趣地不发一音，将带来的文件分门别类码在办公桌上，纸页摩擦声都降到最小。理到最后，他从中抽出一封信，看着只有寄信地址和收信人“Dr“的信封，疑惑地眨眨眼，径自向窗边走去。

感受到有人靠近，博士总算不情不愿又睁了眼，睫上镀了彩晕。他在一片暖金中瞥了下同样生光的菲林，伸手接过信来躺着就开始拆。

“不是通过罗德岛信息网寄的信，都不怎么重要。“他边拆边腾出手打个哈欠，用力过猛眼角溢出点泪花，也没多避讳站在边上的银灰。三下两下划开封口取出信纸，展开——

明明沐浴在暖阳下，他的神色却瞬间冷了下去。

——【B101】

那轻薄纸张上，赫然只有一行字符，像一串诅咒。

银灰的目光从纸上移到他的面上，看他低垂眼睫一时沉默。

然后仅仅是过了不到十秒，年轻人半靠起身一把扣住他肩膀，压迫极强地将人拽下。

这是他们第二次离得这样近，只是拉近距离一方已然换了人。他朝他伸出邀舞的手，身后舞池蔓延至整个泰拉。

“这是合约之外的事，我要你和我打一场配合，但我不会提供给你任何信息。对方知道多少，你就要知道多少，明白了吗？”

他咬着每一个字低语，一句请求硬生生被说成了陈述，眸中不明的光像是从未想过拒绝的可能。于是银灰低笑出声，将手款款搭上，恰是标准的应邀手势。他们倒影在彼此眼底，黑白相峙、王已上座，光轨划定星罗棋布的界限，纵横千万里不绝。

“我的荣幸。”

博士在他手上一借力起身，一面走一面解开带有罗德岛标识的防护服，露出那之下的白色衬衫，拎起件风衣往身上一披，长长的衣摆一直垂至膝盖。他单手系了扣，将枪放入内袋，在终端上快速点了几下，随后再度迈步，回首一眼。

“和我找一趟凯尔希，地址记下来就撕了信封。”

一局好棋，就此开场。

……

“他在取些东西，这次行动我不会批准，但也不会干预。”

医疗项目领头人抱臂靠在门口，翠色眼瞳带着生人勿近的冷意。银灰自然清楚罗德岛内部对“试图拖人下水的外来军阀”的敌意，这种时候说什么都不合适，于是只微躬一礼。两只猫科动物以沉默和礼数相峙，最先开口的却依旧是她：“喀兰贸易的银灰先生。”

“嗯？”银灰耳尖一动，“请讲。”

“假定你和博士为‘盟友’关系，我只有两个请求，不指望您能记住。”白发女士上前一步，一身医者仁心的白大褂生生穿出了不怒自威的压迫，“接下来发生的事情，不属于罗德岛负责范围内，你也可以选择不参与。但你会的，无论是作为互利共生的‘盟友‘也好，还是合约外的人情也好，他选择了你。所以在不阻止他计划的前提下，请让他信任你。”

“您所说的‘信任’，应该不是普遍意义的吧？”银灰垂目看她，唇角泛起谈判专用式微笑。

“我清楚你们之间‘信任‘的从何而来，他从不需要——或者说，任何真正了解过他的人，都不会把这种东西给他，就像他从未信任过我一样。世事无常，而利益永恒，相互制衡比什么都可靠，单论结果，你们的做法效率可观。”

“您的认可我已收到，只是我无法对您的看法做出评价。”

“我并非在征求您的意见，您尚与他在合约期间，这就够了。“

立场各异的两人针锋相对，照旧把笑里的刀拔出来怼。医者翠色的瞳有如逢春枯木，一潭死水般冷静，却又极明地照彻冬夜。

“那么最后一个请求，请别让——”

“——别告诉阿米娅。”博士推门而出，截下了她的话头。

场面一时冷到冰点。他慢条斯理整完衣领，戴好手套，复才抬眼对上那双碧绿的春。约莫是过了一个四季轮回那么长，凯尔希冷笑一声移开目光：“战斗支援由我坐镇，祝一路顺风。”

“借你吉言。”博士一颔首，径自同两人擦肩而过，“走了。”

他没有回头。银灰向凯尔希示意，后者只一挥手，转身关了门。于是他跟了上去，眼里盯着裹在长风衣里的背影。

……

一无所知的地点，一无所知的谈判，一无所知的对手。

抵达目的地不过几十分钟车程，罗德岛备用的交通工具并不带标识，出入在这种黑市倒也方便。银灰停车熄火，往副驾驶座看了一眼，博士仍在闭目养神。他于是自行下车，绕至门边替他拉开门，手却没有护在人头顶的意思。博士这才睁了眼，一言不发地钻了出来，没有抬头对视，目光直指他身后站着的一人。

那人黑衣黑服，戴着一只铁质长鸟嘴面具，站在黑市边缘的一家酒吧外阴影里，朝这边鞠了一躬，接着后退一步，踏上直通二楼的室外楼梯。博士在银灰动身之前迈步出去，以一种引路的姿态走在他身前。

他们从晦暗黄昏走进夜里，脚下厚重地毯看不出颜色，也隔不住那之下的混乱喧嚣。流放者在此放纵于自由，借烟酒熬至无望的明天。而两人始终缄默，直至再次拐弯，推开一道半掩的门。

“欢迎光临，我的贵客。“

灯光霎时亮起，长桌那头的人站起身来，朝他们行了个另类的脱帽礼——单手摘下银质长鸟嘴面具，按在胸前躬下身去。再抬眼时露出披针状的纯黑耳羽，闪着金属蓝紫的泽。

“自我介绍一下，我叫渡鸦，乌萨斯法律之外的科研人员。”

“B101，称呼随你。”他对面的椅子只有一张，博士自顾自拉开坐下，摘了手套往桌上随意一扔，大有“有话快讲我很忙”的不耐烦气场。

“那么就按您的习惯，称呼您为博士吧。”渡鸦将面具随手搁下，坐回去仍噙着笑，“巴别塔的——不，是罗德岛的博士，您看上去有些心情不好。”

“你大可以尝试一下实验做到一半就被拽上车，晃了半个多小时到这种破地方来，看看心情能好到什么程度。”

“这么来说，倒是我考虑不周了。我只是想着，这场会面您应当不愿让身边人知道，所以特地不让您为难罢了。”

“非常感谢您的细心，如果您能让我尽快和我的工作团聚，我会更为感激。”

“看来您和我一样，都是为了科研而献身的人啊。”渡鸦低低地笑起来，他的面容甚至比博士还要年轻些许，嗓音却略显沙哑，混着切城外荒漠的风沙。“您目前所作的研究方向是？啊，冒昧一问，还请不要介意。”

“介意。”博士从下车起就自行冻成了一块油盐不进的冰，神色懒散去迎那锐利的眼，没戴面罩的脸就是一张大写的“我心情不好”。然而渡鸦并不介意对方态度，轻轻掀开底牌的一角：“研究人员对自己心血的保护，我非常理解。只是我想，再重要的实验，也比不上您曾经做过的吧？如果您不愿透露，这一带我有些交情，相信能——”

“注意您的言辞。”银灰忽然开口。

他从进门到现在没说过一句话，椅子都没坐直接挑了块墙，靠成一块尽职尽责的背景板。然而这背景板倏忽活了过来，休憩的凶兽再次苏醒，一瞬冷芒乍现。他径自走到谈判桌一端，双手轻轻搭上博士的椅背，竖瞳幽幽亮着无机质的光，那是上位者不怒自威的压迫，几乎能立刻将不臣者咬杀。

博士没有回一下头，于是露出獠牙的菲林立在他身后，两双眼睛一齐盯着对面的人。渡鸦微微眯眼，唇角笑意加深：“还未请教，这位是……？”

“喀兰贸易公司董事长，银灰，是您口中的这位‘博士’的赞助商，他所有的研究经费由我报销。”

渡鸦了然点头：“可这就奇怪了……罗德岛的控股方，似乎并没有‘喀兰贸易’？”

“投资人和股东什么时候混为一谈了？也对，渡鸦先生醉心科研，对公司方面的事不了解，也不是不能理解。”银灰面不改色。

“原来是这样，只是您如此举重若轻，为何会只身前来？”

“摇钱树都要被人撬了，我不来还有谁来？”他似笑非笑，指尖顺着椅背点在博士肩头，后者面无表情似乎懒得理他，他就笑着说下去：“我说渡鸦先生，您这么顶尖的科研人员，应该清楚轻重。动我喀兰贸易的人之前，是不是和我打声招呼？空着手就把人带走了，不太好吧？”

“是我冒昧了，我原以为您……”渡鸦耸耸肩，意味不明地笑了一下，“那么，很高兴认识您，银灰先生。重新自我介绍一下，我是乌萨斯境外雇佣兵组织的一员，主营走私和接雇佣任务——当然，那都是其他人的事，我只负责做些研究。”

“普通的研究人员可养不起佣兵组织。”银灰意有所指。

“自然，只要有资金让我完成我的‘作品’，我不介意顺手做些副业谋生。就比如——我这儿的源石武器，您应当感兴趣。”

“哦？”银灰配合地一挑眉，尾音上扬挑着明晃晃的怀疑。渡鸦于是不紧不慢接着道：“前些日子罗德岛摧毁的源石基地，您也许有所耳闻。那只是一个实验点，所以器械与武器配备的赔偿，我就抹去不提，给您当见面礼了？”

银灰神色丝毫未变，心下却豁然，非专业生产的源石武器确实曾在战斗中出现，而拆走核心源石的正是博士。人体实验器械实在罕见，是凭这一点找上罗德岛的吗？

“您也许知道普通人对此的态度。”

“正因为如此，我才有邀请您的理由。”他相当愉悦地笑起来，“您能看中这位博士的才华，想必也是知情他真正该做的实验，而我恰好有这种能力。科学是不该有限制的，不是么？”

“的确，您是个世间少有的科研者。那么，让我听听您的开价。如果您能带给我比他更大的利益，我可以满足您的要求。”

渡鸦用力击了下掌：“您果然有眼光。我有罗德岛给不了您的环境，无需在意局限和规则，这样极致的作品绝不应当被这些东西困住——”他的声线忽地变得高亢激昂，像在战场上歌咏死亡，“因为天灾是神明的恩赐，源石是又一场进化，所谓矿石病只是造物主的筛子！而我就是代祂摇动筛子的那只手！只要您见证它的问世，您必将改变这个时代！”

他大口地呼吸着，那双锐利狭长的眼明明灭灭，极致的狂热终于稍稍冷却：“退一步讲，垄断即是财富，其中的道理您应当比我懂。所以——请把他给我吧，他在罗德岛是无法做到的，唯有和我一道完成我的心血才是正道。您能理解我的吧？”

迎着近乎凝实的灼热视线，银灰不急不徐，缓缓倾身向前，双手搭上座椅扶手低下头。博士整个人向后靠在椅背上，仰头与他对视，倒逆相错间，一双沉如深渊的眼看不出丝毫情绪。

于是喀兰的主人笑着开口：“巴别塔的‘博士’，准备好被我卖了吗？”

然后那深渊活了。白塔尖顶的人唇角勾起极锐又极傲的弧，几近嘲讽地轻笑道：“——时刻准备着。”

“那么渡鸦先生，我们走吧。”

【八】

倒计时 00：59：59

兼科研与武装为一体的组织，定位与罗德岛相似，自然也有独立驻点，即使规模不大也功能俱全。银灰停稳车注视了这钢铁造物一会儿，鸟嘴面具人已从前面那辆上下来向他们走来。

渡鸦原计划没有和资本家结盟这一环，刀尖上挣命的日子过多了，也没随身准备合约的习惯。银灰当然也不可能就这么让人空口无凭地把这颗值钱的大脑带走，双方一拍即合，一起回基地再说。

本就是有备而来，渡鸦也带了自己的人。银灰开车带着博士，两位面具人就坐在后座。另外两辆车一路上就开在他们前后，美其名曰带路。对此大资本家并不介意，这世道上谁没多几个心眼，反倒是“摇钱树“本树一言不发，照旧躺在副座上补觉补得争分夺秒。

此刻三辆车停在基地入口，两位鬼面人训练有素地下车警戒，再来替他们开门。银灰伸手轻推身边人，睡得非常投入的博士这才肯睁眼瞪他。银灰锲而不舍又拍了两下，接着看上去一肚子气的人突然暴起，连手带人直接按在驾驶座上，相当暴躁地一拳砸在他脸侧。

他居高临下冷冷道：“落下的实验进度，记得给我投钱补上。“

于是银灰展开一个含糊又温柔的笑，没受制人的那只手轻轻柔柔包住了撑在他头边的拳头，甚至撬开人掌心用指尖刮了一下。博士像触电一样猛地甩开，转身下了车。周围几位被迫旁观了一场潜规则大戏，面具眼眶里流露出复杂的眼神。最后渡鸦皮笑肉不笑地上前，做了个手势：“涉及资金方面的事不归我管，研究紧急，他们带你去接待室，这位博士直接和我去实验基地，如何？”

“客随主便。”银灰微笑着，视线始终没有离开裹在风衣里的背影。

呵。万恶的资本主义。渡鸦耸耸肩，无所谓地径自一挥手，带着博士朝核心区而去。银灰向带路的面具人颔首，一手执杖，另一手随意地放进大衣口袋……

……捏紧了方才从他拳头里接过的一枚通讯耳麦。

倒计时00：46：27
【D2，告诉我部署情况】

“先锋就位。”

“重装就位。”

【D1爆破组，基地材质结构】

“标准城邦外墙结构，混有异铁，初步推测熔点1600℃。已找到承重点，可以炸毁。”

【部署爆破装置，不要使用大规模源石技艺。重复，不要使用大规模源石技艺。】

“收到！我的温度我管得住！”

【十分钟后行动开始】

倒计时00：44：32

“很高兴认识您，喀兰贸易的银灰先生。”

“我的荣幸，怎么称呼？”

“区区文职而已，姓名不重要。老大不懂这些，只好派我来了，还望您不要怪罪。”

谈判桌上手掌相握，双方都摸到了硌人的茧。

“文职人员？”银灰抽出手来似笑非笑，“那我就称您一声先生了。”

“随您习惯就好。这是全新武器的打样，您先看着。”

他将手套戴回，接过对方递来的一支样枪，细细地看起来，半天没有下文。男人也不急，只笑着抿了口劣质茶水，摆明了“有问必答”。

倒计时00：37：10

“研究人员就不要身上带枪了，走火了多危险。”

“生存所需，还请见谅。”

博士平展双臂任人搜了身，很干脆地把枪交了出去。渡鸦随手交给边上的面具人收好，这才带他向前，穿过长廊，抵达地下实验室的门禁。

“我知道您和我一样，都愿意为了研究付出一切。”他一面开锁一面说，语气甚至带了几分安慰，“资金来源是必不可少的，我能理解。”

“……”博士凉凉地看他一眼，没准备继续理他，看着面前沉重的门向两边让开，率先走了进去。

像。是真的很像。他想。

整洁到不可思议，设备装置一应俱全，墙边列着一整排生态舱，每一舱都立着狰狞的矿石病躯体。博士从试验台边缓步走近，看清病灶大部分集中在脊椎处。最右边的舱室空着，临近的那位神智尚且清醒，半个身子被结晶穿刺，手肘部位的结晶血肉模糊，似乎尝试过用其击碎玻璃。可惜生态舱并不是普通材料，恐怕唯有爆炸才能勉强击碎。此刻那怒视的眼里尽是恨意。

“这原本是最接近预测数据的实验体……可惜了，功亏一篑，只能拿去销毁，还没来得及补上。”渡鸦顺着他的目光看过去。博士平静地从不重复的惨烈上移开眼，盯住了实验室正中的装置。

和他上次拆卸的那具有些相似，但显然更为完整，此刻并未开启，像一条盘曲沉睡的蛇。

“这些是实验数据，从计算上来看，经过改造后的实验体血液结晶密度会上升，从而法术能力增幅，结晶不会长出体表而是深度融合。但几乎每一例都是达到阈值后就偏离计算轨迹，最终加速矿石扩散死亡。”渡鸦将一叠记录递给他，他一目十行地看下去，始终保持缄默。任凭身边的人眼底逐渐狂热，恨不得挖开他的脑子直接拿到结论：“您有什么想法吗？这地下没有人会来打扰，您不用担心信息泄露。”

“没有人打扰？”博士总算抬头看了他一眼。

渡鸦笑道：“是的，所以，您不必被多余的东西困住。”

“非常感谢。”他点点头。

【D2，计划进程】

“已撤离至D1区域，预计爆破偏差小于千分之一。”

黑发菲林大喝一声，电锯狠狠甩出。

“时间已到，行动开始！”

那一瞬所有炸药都随她开始燃烧，崩毁的防护墙咆哮出惊天动地的响。两抹身形在尘土落定前就冲进豁口，斩开长路无人可当。

【敌方拥有改装武器，杀伤力不明，近卫支援E1，重装掩护医疗组不要突进】

“怎么回事？”

谈判桌那头的人几乎是瞬间起身将手按在腰侧，遥遥望向西南方异常响动，会客室在后门附近，距离正门尚有一段距离。“爆破声……谁有这么大闲心来强攻？银灰先生，请您暂时避——”

余音未落目光相接，他毫不犹豫出手。可惜掏枪快不过拔剑，更何况后者从一开始就在等这一刻。寒芒乍现一剑封喉，血甚至都没溅上衣领，银灰纵身翻过长桌迎上破门而入的守卫，胜负只是起落间，没有人能挡住风雪砺出的剑。他闪身让过一具倒下的躯体，堪堪挽了个起手式横在身前警戒，另一手摸出那枚通讯耳麦，一偏头将其戴上。

【干员银灰，行动目标：救援。出门四点钟方向前进，清理增援，沿途有个小型发电设施，砍了它】

“建模过于理想化，况且实验设置也不够精确，成功概率过小。”博士圈起一串计算式，放下纸笔开始操作，“将萨卡兹的亲源石基因植入造血干细胞，再以源石装置引起体内结晶共振。有经过改造时间较长的数据让我算吗？”

“有的。用我的数据算吧。”

“……”博士直起身看着他，他不以为意地一笑，解下衣物，露出白得不正常的背后和骇人的脊椎，随后拿起手术刀反手就是一下。

“思路确定后的第一个改造的是我，用自己做实验成功率高很多，可惜技术不成熟，没办法继续往下，只能试出成功例子再继续了。“

他是黎博利，耳侧覆盖着蓝紫的羽，可此刻更像伊卡洛斯的蜡制双翅，融化它们的并非烈日而是他的眼睛，一对深色的熔岩。

渡鸦动作熟练地将剜下的结晶放入检测器材，看着不断跳动的数字下笔如飞，神色专注到近乎肃穆，未了将纸递回：“博士，请继续。”
那只握笔的手顿了一下，方才行云流水地写下去。

【爆破组立刻转移，狙击手会合火力支援，保护自身优先。重复，保护自身优先】

“这都是些什么东西！”煌暴躁砍下一锯，她刚中了一击半边身子发麻，毫不犹豫紧急除颤，拼着杀意向面前再次挥臂，下一瞬几步远处的敌军闷声倒地。她来不及道谢立刻回防，Scott又是一枪解决暗处的危险。

黑角的盾拦在她身前，ACE护着夜刀补上缺口，服从指挥已经刻进本能，只要需要，力量天平就会为他们倾斜。这是罗德岛不变的默契。

【近战单位沿区域边缘行动，不要冒进。重复，不要冒进】

银灰一人一剑向前突进，半身的血大多不是属于自己。卓越的战术规划让他得以凭借有限信息俯瞰全局，也猜得到这人的战斗方式。定点爆破撕开缺口，恰到好处的分割战场，进攻配合火力压制。而他作为支援切断基地供电，在正面战场的掩护下去实验室捞人。这一套战术硬生生反客为主，把攻坚打成了奇袭。

以实验和生产为主的基地规模远比不上罗德岛，基本上只靠武器在堆。外围的清剿很快就会结束，找到实验室即可带他全身而退。

只是……

“来不及了。”博士忽地叹息一声。

倒计时 00：00：01

“什么？”

博士扔下笔闭上眼，神经链接传入的地图铺开在脑海，侦察无人机悬浮在几千米高空，替他睁着冷冷的眼。基地结构不复杂，十三个绿点沿着边缘移动，而距离此地不远处，一支队伍正在全速行进。

银灰的路线是从后方切入，只需向左直行就可至地下研究所——

【向右】

他说，起身走到那个空置的生态舱内，猛地拉开舱门站了进去。随后解开风衣衣领，露出后颈的植入式芯片。

罗德岛PRTS，神经链接系统，专供于远程战术指挥。

核心器械爆炸产生的能量，初步预估波及半径在二十米内，边缘有一处地势可供躲避——

【直行，第一栋楼的后面】

他将手指缓缓覆了上去，命令传达也变得如信号不好般断续。

【我就……地……下……来……】

在对方声音化为信息传回的瞬间，他猛地发力将其生生扣下，连带着标识一道碾得粉碎。

然后他抬起眼，从风衣夹层摸出一枚冷银的光，金属隔着玻璃折射生辉，赫然是一座通天巨塔。

“渡鸦先生，正式自我介绍一下，我是前巴别塔叛逃成员，‘奇美拉’人造源石生物计划负责人，代号B101。”

他笑着将那枚徽章别在胸前，一如当年身在白塔尖顶那般耀眼。

“三分钟后，切城守军将攻占这里。有关您最后的机会，我们来谈谈吧。”

倒计时01：30：00

罗德岛行动组集合完毕。

此次战斗经PRTS系统链接全程指挥，全程绝密，不计入任务记录。

倒计时 01：00：00

阿萨勒兹诊所接到罗德岛传回的坐标，上报乌萨斯地方政府，称边境无主地区出现小型武装基地，疑似从事人体改造非法实验。

切尔诺伯格，出兵。

倒计时00：00：00

计划第二环，开启。

参战人员：B101

作战目标：无人生还

【九】

“如果没有记错，你本该是我带的后生。巴别塔非核心成员中，最有希望进入核心计划的少年天才，而他在那之前死于一场实验意外……”

渡鸦直起身，他的眼睛生来锋利，这样盯住一个方向时，带着点势不可挡的暗劲。博士站在生态舱中，脊骨立了把剑样挺，双手自然揣在风衣口袋中，唇角扬起“前辈”的笑意：“现在看来，他应该是假死。”

“您还知道什么？”渡鸦向前一步，指尖捏起还沾着自己血液和结晶碎片的解剖刀。

“我还知道，三年前乌萨斯皇帝换了人，这一代君主极其厌恶感染者，大批矿场和集中营被建立。巴别塔这样的国家尖端技术，不可能让感染者插手，所以你必须离开。”

“我能感受到，你是一位真正的科研者。即使如此，也依旧在继续自己的实验，这座地下实验室就是证据，你所做的和巴别塔的研究方向无二，这值得尊敬。”

他将右手抽出，指尖轻轻点上玻璃舱壁，犹如授业者指点写满公式数据的黑板：“所以现在乌萨斯知道了，一位前巴别塔叛逃成员、一位感染者，正在推进尘封了数年的实验，你觉得他们会怎么做？”

“我的作品。”渡鸦神色晦暗不明，指腹抹去刀刃的血，他重复一遍：“那是我的作品。”

“对，那是你的作品。乌萨斯不会放过具有高度威胁者，更何况是感染的人。你的成果将被掠夺，而你将因叛国罪和感染者的身份被处决——那不是你想要的结局，否则你不会宁可冒险出逃也不留下实验体。犯罪集团足以让你在短期内筹集资金远赴莱茵生命，那是另一支泰拉顶尖的科研团体，而你却选择常驻在乌萨斯边境。”

渡鸦猛地一缩手，一道血液从掌心溅射而出。

“你憎恶感染者，在你眼中，用作实验体的这些人和你是不一样的。只要你能创造出更大的价值，掌控‘进化’的历程，你就和这些实验体不是一类人，你相信，你是一个纯粹的、值得骄傲的乌萨斯人，而不是感染者。”

博士呵出一口白雾，在玻璃上寥寥几笔绘出双头龙的徽标，他隔着一层半雾半透明笑着问：“尊敬的渡鸦先生，您想回去吗？”

“……”

他在诱导，他在逼迫。渡鸦想，可他无言以对，那每一个字皆是实话。

“您可以拥有一场极致的谢幕，正如您能亲手造就完美的作品一样，只要您愿意，它就永远属于您。当世人谈起，他们会说：噢，有一位天才科学家曾在这里，他走在泰拉的前沿，他是一个乌萨斯人。”

“您不想毁了我吗？即使是科研也会有先来后到，那么就让我重伤吧。我会被乌萨斯军方带回，我来以前巴别塔叛逃成员的身份被处决。但我的目的和你一样，他们将逼迫我去打开当年封存的实验室遗址，而我恰巧知道摧毁那里的方法，用我的一切换回我的心血，带着他们完完整整地逝去，这是多么好的一件事啊。”

他近乎沉醉地眯起眼，眼底名为疯狂的光一瞬极盛：“我以同僚的身份请求您，请动手吧，我们将同我们的心血离开，而您永垂不朽。”

“Doctor。”渡鸦忽地开口。

他站在偌大实验室里，胸前捧着自己的作品，像是捧着呕出来的、长了源石的半颗心脏。战场上将死的亡灵低垂着翎，棕褐的眼却在极烈地燃烧。

他说：“其实，我们是同一种人吧。”

时间在此沉默，只听见殉道者们骨血燃烧的噼啪声。两个疯子对峙于此，要以通天巨塔之名迎一场盛大又辉煌的陨落。执念不问对错、只是道不相同不相谋——

——有什么不同呢？不都是为了自己的私心吗？

所以巴别塔的叛徒只笑着说：“是啊。”

长期漂泊在外的科研人员，对自己的作品与身份拥有执念，即使是占据小型移动基地也不会安心，与能源中枢相同的控制器必定在他唯一认为“安全”的地方，比如——完全封闭的地下室。巴别塔入门课程之一就是保密协议，自毁手段是基础之一，只要他想，这座违禁建筑就可以亲手毁掉——这正是他和罗德岛需要的。

原本的计划是负责救援的银灰赶到，将渡鸦制服，再花费时间启动自毁程序再逃离。只是来不及了，乌萨斯军队出兵的速度比他想的要快，而他不能冒这个险。所以计划第二环开启。

只要泰拉因感染者形势严峻，乌萨斯抓捕前巴别塔叛逃者的力度必定加大，这样敏感的实验基地，被发现只是时间问题。既然渡鸦已经试图扯罗德岛上船，这所基地就必须被摧毁，却不能被罗德岛摧毁，一旦乌萨斯查到痕迹，只会将枪口转向罗德岛，到时候，他与凯尔希苦心经营出的方舟将彻底倾覆。

所以他与渡鸦共情，利用他的执念，一步一步把戏做全，逼他认为“同心血死去”才是最好的结局。同时罗德岛将这次袭击伪装成感染者暴乱，在乌萨斯眼里，这就是一场巴别塔前成员的叛乱，在乌萨斯的追查下走投无路选择自杀。自此，罗德岛与巴别塔无关。

而有这一层防护舱缓冲，他不会死，只会重伤被军方抓捕，人证物证俱全，他将证实自己奇美拉计划领头人的身份，将罗德岛在卡兹戴尔的事和盘托出，全部转嫁在渡鸦的非法集团名下。一支较为庞大的雇佣兵去那混乱之地谋利，再正常不过。自此，罗德岛与那场惨剧无关。

计划的最后一步，乌萨斯不会放弃巴别塔的实验。渡鸦假死的第二年，皇帝露出了他的野心，意图插手实验方向，将巴别塔的源石技艺应用于战争领域，换言之，他想打造一个“炎魔”那样的人体兵器。与此同时奇美拉计划取得颠覆性突破，所造出的生物化身于源石，杀伤力难以估计，一旦应用于战争，整个泰拉都无法幸免。科研人员们试图抵制这一做法，可乌萨斯甚至不惜以家人相逼——所以他们叛变了，以生命为代价，封存了这一毁灭的源石武器。当年成功出逃的，除了他和凯尔希带着唯一的半成品阿米娅，就只有伊利亚的小女儿柳德米拉。

只要他回去，乌萨斯必会逼迫他去打开当年被所有科研者合力封存的“石棺”，那么就让他把当年科研人员们未尽的事做完。他作为计划负责人，清楚如何打开，同样清楚如何错误地打开从而摧毁。他和石棺同归于尽，这一场爆炸的动静不可能瞒得住，乌萨斯只能将罪名推到这个B101头上。一旦拉特兰旧事重提，很轻易就能查到当年战犯之一与B101的关联，这口“将萨科塔一族卷入战争”的锅，自然而然越过罗德岛和巴别塔，扣到乌萨斯皇帝的头上。

博士很浅地笑了一下，双手放回兜里，轻轻向后倒去，神经链接数据流过载，他的大脑混沌而尖锐地疼。触及生态舱壁的硬度与温度，恍惚间像很多年前身在实验室里，笔走龙蛇写完鬼都认不出的实验报告，在同事半开玩笑的抱怨中往后一靠，瘫在椅背上倦怠又心满意足地闭上眼。

爆炸从能源核心为始，穿透底层结构扩散爆发不会超过十秒，具体时间……不想算了。

他想：都结束了。

胜利也好、价值也罢，除了污秽，我已经没有什么能给他们了。

那就和我走吧，以罪为名的荆棘冠。

——他听见特制玻璃被切开的声音。

他猛地睁开眼，严丝合缝的战争机器堪堪露出一丝没能褪去的迷茫，竟像破碎橱窗里的展品，唇色很淡地笑着，苍白瘦削地仰着头，看着从天而降的风雪天光。

接着那道裂口被人用手肘狠狠撞碎，寒气铺天盖地席卷而下，夹着近乎恐怖的甜香。世界支离前他看清那双极冷的瞳，来者一把抱住他再次斩出，在耳边一字一顿咬着牙低语：“我没给你别的选择，跟我走。”

然后钢铁硬生生撕出缺口，那是耀眼到叫人流泪的剑芒，无关来路无关归途只求斩出一条生路。他在被人挟起一瞬，看清自己腕上、不属于罗德岛的生命监测手环。

仅一秒，作战目标更新：活下去。带着这只不要命的豹子，杀出去，活下去。

穿过被劈开的大门那一刻他就自行落地开始狂奔，脑内数据指数爆炸地往上累积展开，爆炸角度、波及范围、到达时间、预计用时、剩余路程。细微断裂声从身后一路蔓延追上步伐，乱码都湮进剧烈的心跳里，他感到久违又陌生的恐惧，他不应当有这种情绪，算无遗策是他的本性。

他在身后气浪涌来的一瞬间明白了那根源为何物，所以扣住银灰腕骨的手用尽全身力气向前一甩，要将他推得更远——

——他的手被抓住了。

动身那一刻，银灰几乎同时暴起将他更严实地提进怀里，踩着近在咫尺的阶梯不顾一切向上撞去，跃出通道尽头后狠狠坠地，在身后爆炸的余波中翻滚缓冲。更为浓郁的甜香不要命地往外散，博士愣了一下，意识到满地的玻璃碎片和他身上的血口。

脑内锐鸣轰然炸开，他将尖牙死死嵌进下唇，一把将银灰拽起。能源中枢被毁，供电系统引燃只是时间问题，他抓着银灰的手腕发了狠地往前。西北角，直行，后门车辆，翻过障碍闪过漏网之鱼，银灰挥剑的手未放下半刻，不需出击时就护在他身前。他们在遮天蔽日的混乱中逃亡，临近时身后传出迟来枪响。

“上车。”博士低喝一声喉头血腥，松手一推，银灰会意同他一左一右，驾驶权移交非伤患处理。拉门落座不过三秒，他狠狠踩下油门，在暴虐的轰鸣中离弦而去。

前巴别塔叛逃人员之一，就此陨落。

“药箱在座位底下。”博士烦躁地碾着后槽牙，盯住正前方不敢往旁边看一眼，他不准备给渡鸦更多把柄，又抱了死志，这次行动根本就没打算带上口笼。眼下情况紧急，追兵不定又不能把人赶到后排，于是副驾驶座的气息几乎能化成实体。

银灰自觉地翻出药品，解开战术缚带快狠准地处理伤口。然而这并不能抵挡血气的蔓延，博士喉结滚了两下，索性单手把身上风衣一脱一扔，并不非常精准地盖到银灰脸上。

“定位还是窃听？”

“定位。”银灰对自己的手段供认不讳，很配合用他的风衣略作遮挡。从这个角度看去，能看见他白色衬衫下凸出的锁骨肩窝，抓住方向盘露出青筋的手腕上咬着一圈不起眼的手环。

“那么，请告诉我，你听到了多少？”那只戴着手环的手摩挲两下，显得有点焦躁。

银灰指尖用力，剩下一枚嵌入血肉的碎片也被拔出：“他问你的最后一个问题。”

“嗯。好的。”博士喉咙一紧，目不斜视。

他把所有的意志和注意强按在脑海中的路线上。切断通讯后凯尔希接管指挥，行动组此时已经从基地西南撤离。他们走的是西北角，自然不方便回头，向西途径安全区与罗德岛取得联络再折返。他的大脑又开始发出抗议，连着麻木到一定程度的胃部也逐渐痉挛。

沉默和血气一道在车内弥漫，他无意识地去舔方才咬破的唇角，车辆略带失控地在无人区里开。

“你和他不是一种人。”银灰突兀出声。

“……什么？”

他感受到身旁行走的血袋正在注视自己，那目光应当是极专注的，但他没有侧头，甚至连眼神都不敢移动，只听那人诗一般地轻声念：“北境的猎手，没有一个身上没疤的。用尽一生消去它，想尽办法杀掉留下它的凶兽，还是将其作为某种证明耀武扬威，这都是伤疤主人的自由。”

菲林的嗓音低沉带笑，有几分上扬的意味：“有的人将疤痕视作自己的一切，但你没有。你是拥有它的人，不是它本身。”

博士的眼睫颤了一下。

“还记得你开枪的时候说过什么吗？”银灰凝视着他的侧眼，像在注视一块温玉。

长久的沉默后，博士忽然开始笑，他笑得是如此剧烈，眼角几乎涌出泪来，银灰从未见过这样鲜活又放肆的模样。他脚下发力油门踩到底，车子如子弹一般飞进，于是向后掠去的所有风沙都随他张扬。他笑到近乎咳喘，声音越来越小，最后他低声道：

“……谁他妈和你是同类。”

喉音低哑，在漫天燃烧的风里缓缓飘落，如一片焦黑的鸦羽。

然后银灰同样沉声，眼底没有半分暖意地笑道：“那么现在，有关于你方才的计划，我们来好好算一下总账吧，我的、盟友。”

【十】

窗外的景物匀速向后退去，博士聚精会神地操纵着方向，目光片刻不离挡风玻璃，要把他盯穿的那样专注。银灰却不吃他这一套，披着他的风衣侧身看他，兽瞳极锐地眯起。

“我不问巴别塔是什么，我也不问罗德岛到底藏着什么。”

菲林低语夹杂着风雪声，他明明浑身是伤，气势也不落分毫。

“我只问你，你是不是想死在那里？”

博士的眼睛一眨不眨平视前方。

“你为什么笃定渡鸦会自爆？你对他说了什么？这不违反你的保密条例吧？”银灰缓缓拉近，将距离控制在安全范围内，“那就回答我。”

然后他听见这个人冷静又客观地陈述：“我让他毁掉我。”

“……我就该在谈判前把你咬死。”

博士不置可否笑了一下，又将方向盘近乎苛刻地校准。

“切城守军是你通知的吧？”

“……”

“你就这么急着把自己当口锅甩出去？连着巴别塔和那堆旧事一起？”

“……”

沉默。无休止的沉默。然而银灰既然敢在一无所知的情况下和他打配合，自然也不会止步于缄默，他说出的每一句都是有理有据，眼下见人反应已经猜了个大概，于是声线愈发生寒：“我配合你把罗德岛摘干净，然后你就可以安安心心去死了是吗？”

“是的。”这回倒是肯应声了。

他轻轻眨了一下眼，眸里是一贯的波澜不惊：“我死了没关系，就算你死了也不要紧，只要不扯到罗德岛就好。”

“我死了也不要紧？”出乎意料地，银灰低沉地笑了一声，“好，那我问你。”

随后上位者的威压全盘坠下，菲林朝着猎物步步紧逼，每一句都直中要害：

“为什么中止了救援计划？”

“情况有变，临时……”

“为什么告诉我假地点把我支开？”

“……”

“明明做好了计划，为什么见我的第一反应是带我逃？”

搭在方向盘上的十根手指紧了紧。

“最后那一下，为什么要挡在后面把我往外推？”

四平八稳的行车方向肉眼可见地歪了一下。

“你怕我死。敢承认吗？”
银灰眼底燃着一簇冰冷的焰火，即使不与之对视也要被其灼伤，他盯着这人渗血的唇角，近乎残忍地低语：“你就是不想我死。”

“安全区到了。”博士猛地踩下刹车，轮胎摩擦地面颠簸着抗议，尚未停稳就起身推门，“我下去抽根烟，你自己包扎一下。”

腹腔已在自我腐蚀，大脑神经发出过载的尖啸，他不准备在这种时候磨练自控力，也不愿意承认自己即将咬下去的事实，索性立刻远离危险的源头。可他低估了自己的体力，高强度的指挥与专注早就让他分不清饥饿是出于生理还是体质，推门瞬间眼前一花向外栽去，他一把拽住门框稳住身形。

——有人更快一步抓住他的手，他神色一沉，毫不犹豫回身猛甩：“不想死就给我滚远点！”

下一瞬大力袭来，凶兽将他狠狠摔回座椅，倒还记得用手在他脑后一护。浓郁到几乎恐怖的甜香凝聚成阴影将他笼罩，他拼了命地挣扎，按住他的人却丝毫不松，硬生生挨了一记伤口险些再度开裂。两人皆倒吸一口凉气，博士死咬着唇侧将自己按死在原地，闭眼偏头摒弃一切外界冲击。

银灰撑在他上方，肩头的一道血口裂开般疼，他不予理睬，只低下头看他：“我知道你活着的时间不多，死得也很着急，所以我只问一句，你点头摇头就好。”

阴影中那双眼睁开一条缝冷冷地瞪他，摆明了“说完快滚”，他于是低声无比清晰地问：“如果我不是Cake，你就对我一点感觉都没有吗？”

然后他看见，罗德岛的战争机器、前巴别塔叛逃者、与自己不死不休的Fork在那一瞬近乎茫然地睁开眼。

只一秒，他犹豫了。

……他为什么要犹豫？

然而这一秒对银灰来说已经足够，在博士尚未反应过来前，食指指节已强行挤入他的齿间。方才已被酒精涤过，此刻又开始淌血。

博士整个人冻结在原地，僵成了一尊面色灰白的雕塑。比上回更甚，那血液就落在他齿间，一滴一滴往下蔓延。他饿，他快饿疯了，饥饿与痛感疯狂切割他的神经，每一束纤维都在叫嚣着“咬下去”，可他死活不肯合上齿关，连一下挣动都不敢。

银灰就在这种状态下垂目，每一字都咬得掷地有声：“你听好了，这和你是什么、我是什么都没关系。你喜欢我不是出于食欲，我也不是斯德哥尔摩，一个连自己都敢算的战术天才，连这都分不清吗？”

“你首先是个人，再是什么混账的战争机器，人饿了要吃，渴了要喝，困了要睡，这没有什么不对，它叫‘需求’，不叫‘多余的本性’。你是个Fork，你不会因此作恶，也同样不应把自己逼成这样，明白吗？”

银灰全身下沉贴得更近，卡在他唇齿间的指尖缓缓滑动，探进他的口腔，极为轻柔地点在他舌上。

“你喜欢我，你在渴望我，没关系，我都给你。你可以不信自己，但我信你，就像你相信我一样。你不会伤害我，你和他们都不一样。”

博士仰着头，迟钝地眨了一下眼。银灰垂眸极有耐心地等待，等他以一种慢到不可思议的速度探出舌尖，犹疑地轻舔一下。他感到紧贴的胸膛在震颤，他听见血液在重新滚涌，他饥饿，而他终于承认了这一点，他并非无欲无求。

下一刻，他将探进齿关的那只手猛地扯开，另一手拽住身上人的领口往下一拉，发了狠地舔食他颈侧伤口。他的气息是如此不稳，尖牙在肌肤上压抑着失控，舌尖舔过每一处鲜血，自始至终都没有划破半丝，吻咬一般掠过菲林的颈动脉与喉结。银灰呼吸剧烈仍按兵不动，在那双唇将离未离的瞬间掰过他的脸，扣住下颌以撕咬的力度吻了下去。

饮鸩止渴。他在菲林带倒刺的舌尖探进来时模模糊糊地想，不敢探牙，只一丝一丝小心翼翼搜刮着渡来的津液，却在触及更浓的气味时倏忽愣住。银灰咬破了自己的舌尖一点一点喂他血，像浇灌一株濒死的花。

他在食欲与混沌中沉沉浮浮，只能不断被动地吞咽，一个目标明确的唇齿相接逐渐生出其他意味。他根本不会换气，眼前一阵一阵发黑将近窒息，银灰见状松开钳制略微拉开距离，缺氧者却在换气后毫不犹豫地揪住他的衣领重新拽下。银灰动作一滞，以血为食者贴住他下唇，并非穷凶极恶的撕咬却是摩挲，反而更像一个普遍意义的“亲吻”。

“你还饿吗？”

他半闭着眼不作声。

“你是想吻我吗？”

他缓慢睁了下眼，点了点头。

于是银灰贴着他的唇笑起来，他们交换了一个不带附加目的的吻，菲林附在他耳边轻声道：“我知道能喂饱你的不止血肉，想试试吗？”

那双栖着深渊的眼睛轻微眨动，他没回话，侧过头咬上了菲林的耳尖绒毛。

他们皆是贪得无厌的捕食者，骨子里刻着洗不干净的血气，有朝一日亮出爪牙，朝着决意的目标不死不休。只是其中一人自诩机器，一重一重给自己枷锁，与本能拔刀相向，誓要以身为薪将这长夜燃尽。可菲林又何尝不是饥饿到极点的疯子，唯有在他燃尽前将其拆吃入腹，否则留给他的就只剩一堆死气沉沉的灰烬。

这不是他该有的结局。这也不是他想要的结局。银灰居高临下拿影子划定领土，一把擒住他往嘴里送的手臂，引着它环过自己的肩颈。他在压抑的呜咽中低声讲：“疼就咬我，没事的。”

博士被迫压在他颈侧，肌肤相贴处有生命在鲜活滚烫，在下一次痉挛不受控地收紧，那双从来锋利上调的眼尾一颤，堪堪坠下滴泪来。

风雪夜归人斩开长路途径于此，本意借这机器的一捧火来照照前路，可又率先反了悔，要拿血肉去补一颗停跳的心脏。焚世烈火加身，于是岩浆滚烫将余烬再次点燃，要烧上长长久久一万万年。他几近被灼伤也死不松手，指尖陷入身上人脊背，用最后的气力抬眼去瞧，瞧那人眼底铺开广阔的天空山脉，“叮”地掉进去一枚自己身上的星火，尘埃落定后，仍存了一点放在心尖上，留与他烧一场雪来赏。

死死抵在颈侧的牙尖，终于轻轻烙下。

至此，巴别塔尖的人落回世间，战争机器的心脏重新跳动了它的第一下。

征人终归。

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