在黑狮虎大军集结过程中，虎煞天召来飞天虎和金铁兽，三人开了个非常精简的作战会议。会上，虎煞天开门见山：“我集结大军并不是想撤离。时光之城各方面的消耗都远比我们要大，所以为了鼓舞士气，他们时常需要进行一些乐观过头的虚假宣传。金铁兽先锋，我相信你是不会被敌人欺骗的，而你……相信我吗？”
“我始终相信您，虎煞天元帅。”金铁兽本就不曾有多少怀疑，被虎煞天这么挑明了一讲，自然更加放心了，“请您作出下一步的指示吧。”
“别急，先把局面捋清楚。最近月神殿传来的战报表明，甲兽军团遭到了猛烈的反攻，而我们这边也几乎同步遭到空袭。看上去他们机车族是打算先结束月神殿的战役，逼狂野之城退兵，再专心对付我；而这次空袭起的是牵制我的目的，没有辎重，断了后勤，我就不敢再分兵支援狂烈猩。你觉得是这样吗？”
虎煞天不喜欢和自己一样精于谋略的下属，这个“你”显然问的不是自家副官，而是金铁兽：“我觉得……不像。我们甲兽军团可不好打，尤其月神殿还是一群速度型战士，真想速战速决的话，能源之城必须派出他们的正规军，地空相互配合，这样才有胜算。既然能源之城依旧没加入月神殿战场，那他们反攻的目的就一定不是取胜，而是别的。”
“是什么？”
“战场进攻无非那么几种目的，不是取胜……掩护？牵制？我明白了，刚好相反，是月神殿在牵制我们甲兽军团，好让更弱小的时光之城率先结束战争！”金铁兽道，“那虎煞天元帅，您主动命令大军集结，岂不是很危险？难道您打算将计就计？”
“也只能将计就计了吧。”虎煞天笑道，“新的补给线至少要一周才可以打通，不耍点阴谋诡计，我还怎么打得下去？”
“唉，倘若军团辎重是分散储存的……”
“金铁兽先锋，当初我不肯接受你的这条建议，就说明代价我承担得起。”虎煞天道，“能源之城来的那个风元老，你觉得他是怎样一个人？”
“攻击力和战斗技巧差了些，但军事理论相当扎实，与时光之城的火晨曦将军相辅相成，是个很棘手的人物。”
“不错，理论家。”虎煞天轻笑着点了点头，“理论扎实，所以当我专门为他摆出标准案例，他就能应对得很漂亮；当我把全军团的辎重集中，他果然就来轰炸了。那么，当我在丢了辎重之后集结大军，猜猜他会怎么想？他一定想抓住这个机会发动歼灭战，彻底打破眼下的僵局，还能教我雷霆殿元气大伤，短时间内再也不敢打他能源之城的主意。”
“我明白了，您集结大军是做给风元老看的，您想引诱他深入我们的大本营。”金铁兽道，“但火晨曦将军很可能不会同意发动如此冒进的歼灭战。他们时光之城毕竟是东道主，我担心风元老纵使心理上中计了，也没办法身体力行。”
“那要是火晨曦根本不知道有歼灭战这回事呢？”
“……什么？”
“金铁兽先锋，你还是不知不觉以己度人了呀。”虎煞天耐心地解释道，“你尊重时光之城，视他们为东道主，可那个风元老却未必。我们都承认火晨曦是一位优秀的将领，进攻与防守之间的相互转换被她看得很透，但别忘了时光之城毕竟是最弱小的城池，她的‘进攻’每每都是以弱攻强，换句话说，她没打过己方占据明显优势的富裕仗，更不会有地空协同作战的概念，纵使能源之城愿意把自己的军队交由她指挥，她也指挥不起来。所以你看，能源之城的正规军一到，战场的总指挥权就易主了。其实这是个明智的选择，只可惜接过指挥权的风元老并没有足够的能力，倘若火晨曦是不懂协同作战，那他就是不屑。”
“您的意思是，风元老会私自发动歼灭战？进攻方只有能源之城的正规军，而没有时光之城专业的地面部队进行配合？”
“我无法给出百分百的保证，但我认为值得一赌。”
金铁兽沉吟良久，点点头表示赞同：“的确值得。”
“不过以防万一，我要交给你一项任务。”虎煞天道，“黑狮虎大军集结之前，我让每支小队都在原地布置了地雷等陷阱，围绕时光之城构建了一道宽逾百米的封锁圈。这样一来，哪怕在歼灭战中途时光之城得到消息出兵策应，他们的行动也会被拖缓。可陷阱毕竟是死物，不够灵活，我派给你两支精锐大队，你率领他们分散进封锁圈，随机应变，如何？”
“明白，保证完成任务！”
当晚金铁兽发来讯息，全员已就位。“很好，我们也该就位了。”虎煞天笑了笑，竟莫名显得放松，不怎么像是大战在即的样子，“飞天虎，黑灼石都发下去了吗？”
“是，人手一颗。”
几个小时后，晨光熹微，战斗打响，黑狮虎大军的伏击出奇顺利，顺利得虎煞天简直要怀疑风无疆是否也给他来了个“将计就计”。怎么会这样？能源之城的武装中队和他们打了好几个月，彼此都打出经验来了，刚开始被伏击弄得措手不及倒也罢了，但总不该毫无反击之力啊？简直像一群新兵……等等！虎煞天那急速运转的CPU霎时一顿，新兵……？
“飞天虎，调出最早探测到敌军的图像，”虎煞天在吩咐的同时又给金铁兽发了条讯息，“看能不能分析出他们是从哪个方向飞来的。”
金铁兽：报告元帅，时光之城外围仍有飞机中队在巡逻，数量不少，似乎风元老并未出兵。
飞天虎：元帅！分析结果出来了，最有可能的方向是……能源之城？
哈，还真是这样啊。
虎煞天没说话。
他的光学镜在颤抖。
还真被我猜中了啊，风元老，你还真是有够“冒进”的啊，为了不被时光之城察觉到你的意图，竟然直接从能源之城调兵，让这批根本不熟悉时光之城战场的部队来歼灭我们？歼、灭？哈哈，哈哈哈……你好有勇气呀，我好佩服你、好感激你呀！
“飞天虎，做好准备，半小时后突围。”虎煞天深吸一口气，“我去办一件事。半小时一到你马上率领全军突围，不必管我，不用计较任何损失，什么都不需要在意，我对你只有一个要求：以最快的速度彻底脱离时光之城战场。”
“是，元帅。”相比于自家上司，飞天虎此时平静得不像话，“我们，和狂野之城，结束了吗？”
“……”虎煞天古怪地“哼”了一声，恍若戛然而止的冷笑，又像是半途而废的叹息，“结束了。”
那厢金铁兽回复完虎煞天的讯息，觉得可能不太严谨，又仔细统计了一下，确信能源之城派来的正规军都在这里了，他们并没有发动歼灭战，或许虎煞天元帅误把运输队当成进攻部队了。能源之城的飞机无论执行什么任务都一律携带武装，闹出这种误会绝非偶然。
金铁兽更为详细地回复了虎煞天，正要折返，却被不远处悉悉索索的轻微响动吸引走了视线，随之便是一怔。
哪里冒出来的小孩子？
是辆一米来高的小车，灰扑扑的不起眼，胆子倒挺大，看见他也没有被吓哭，天蓝色光学镜呈现出一种奇异的沉静。不哭就行，金铁兽心想，同时抬脚走向了这辆小车。
小车就是阿火。机兽世界有很多约定俗成的规矩，其中一条就是战争期间不能主动对老幼伤残下手，最少最少也不能伤害幼儿，毕竟“老伤残”或许有可能跟自己存在千丝万缕的仇怨，幼儿却一定是无辜的。
在金铁兽打量阿火的同时，阿火也在打量他。眼前这个人，黄色涂装，态度温和，对小孩子有耐心，就是长得很奇怪……阿火光学镜闪了闪，半是欣喜半是迟疑地道：“爸爸？”
“……？”金铁兽吓了一大跳，“你胡说什么！”
好凶喔，看来不是爸爸。阿火闷闷地叹了口气，道声“对不起”，转身刚要回城，整个人却一下子双脚悬空，被那个黄色怪人以一种提溜物件的手法抱了起来，或者说挟在腋下。
“别出声。”金铁兽没好气地道，同时伸手捂住阿火的眼睛，“也不准偷看。”
他迅速穿过城外的封锁区，把小孩送到安全地带，离城门也没多远，全靠嶙峋山石来遮挡身形。然后他往小孩手里塞了个报警器，计时的，设置成二十分钟过后才会响，这点时间，足够他跳出封锁区并找到距离最近的黑狮虎同伴会合了。
阿火不认识路，就乖乖坐在原地等大人来找，浑然不知自己的小命已在鬼门关转了一圈。没过多久报警器准时响了，很快他便被士兵发现，又很快被送到城主身边——还是两位城主，毕竟海无量也急得不行。
火无极没抱他，甚至罕有地发了火，责问他为什么要私自出城。他努力用正常的语言向城主伯伯解释：“妈妈离开我了，我有感觉。我想去找妈妈，但怎么也找不到。妈妈为什么要离开？她去哪儿了？”
海无量一下子蔫了，结结巴巴地道：“你妈妈……呃……她要去照顾别的小朋友……”
“她牺牲了。”
牺牲于一对剑齿，牺牲于兽族战王出其不意的全力一击。能源之城或许可以靠城防阻挡战王的脚步，但时光之城太弱小了，它只能依赖守城大将的庇佑，而无法反过来保护它的将军。
火无极单膝跪下，静静注视着眼前的孩子：“她向你解释过‘牺牲’是什么意思，对不对？”
“嗯。”阿火按住胸口能量核心的位置，“原来妈妈去这里了，妈妈没有离开我。”