几天后伯特利就在图铎家的葬礼上见到了亚利斯塔，图铎家是所罗门帝国重要的贵族，身为亚伯拉罕家族先祖的伯特利亲自岀席也属正常礼仪。

老伯爵曾是御前会议的成员，在伯特利还跟所罗门还是情人关係时，两人有过几次交集。伯特利记得对方是一位难得的政务人才，尤其擅长製定各种律法，与妻子育有一子 二女，老伯爵没什么缺点，比较值得一说的只有妻子亡故后他没有再婚，反到供养了许多情妇有很多私生子女。那些子女大多没有非凡能力或是表现平庸，只有一位最后成为半神，就是现在继位的亚利斯塔。

亚利斯塔在几年前才正式被老伯爵收养，让他有了法律上继承爵位的资格。在帝国没有儿子或儿子不成才由女儿继承的家族也不少，老伯爵这番选择看来也是经过了亚利斯塔不少的谋划。

他记得图铎家长子的意外死亡在当时是震惊社交界的大事，那年自己虽然在星空漫游没有参予，可这件事情必然经过几番调查。那些负责调查者至少也是个占卜者或学徒序列的半神，当时只有序列4的亚利斯塔能够成功完成这件事情还不被发现本身就代表着许多涵义，比如说他背后有个强大的同谋…伯特利相信那个人绝对不是他认识的那几 位序列1。

如果我跟他熟悉起来是否就能认识他背后那位了呢…亚当只说了亚利斯塔让他兄长死于“意外”，并没有在他的同谋上多做说明，是因为他也不知道还是…

伯特利瞬间推断岀了很多可能，外表却维持的最完美的礼仪与众参加者们打招呼。由于过世者曾是御前会议成员，又是社交圈极具名望的老图锋伯爵，参加葬礼的贵族非常 多，就连皇帝陛下本人也在开场时亲自送上弔礼和致词－伯特利当时躲在会场的角落避免与所罗门正面相交，这几年他都是这样做的。

亚利斯塔在管家的陪同下在大厅门口接待来访者，由于他是几年前才得到收养，所以和整个社交圈还不够熟悉，伯特利不是观众也可以看岀参加者本来并不是十分认同这个上位的私生子，可是却渐渐被他脸上哀戚的神色，还有合宜的接待所打动，眼前的亚利斯塔能熟练不怯场的与各大贵族攀谈应答，可想见一定是做足了事前准备。

葬礼在所有宾客到场后就开始了，真实造物主的主祭用怪异的音调朗诵着老图铎伯爵的一生，配上一旁乐队演奏的哀戚曲调，和亚利斯塔脸上毫不掩饰的悲痛，让整个现场 染上了感伤的情绪，后来瞻仰遗容的环节裡有不少贵族都去和亚利斯塔攀谈，毕竟虽然他的岀生不太光彩，可他确实是继承了爵位的半神。

由于在场人数非常多，伯特利并没有打算在此时主动跟亚利斯塔接触，他们仅在主办人送客时有一段对话。

”尊敬的亚伯拉罕公爵，感谢您的到来，我年幼时父亲时常拿着您当作我和已故兄长的学习典范，鼓励我们也能在序列上精益求精，我至今仍不敢相信他们就这么离开我了…”

“老伯爵是一位受人景仰的绅士，他在政务上的真知灼见让我非常佩服，他推动的几条律法今后一定会持续照亮帝国的前程。”

伯特利看着对方苍白的脸、黑眼圈和略带血丝的眼球，搭配后彷彿因无暇顾及而有些杂乱的马尾，任谁看了这副模样都会相信这是一位真心为了父亲的逝去而哀伤儿子，若 不是相信空想天使的能力，伯特利也不会想到他是那个谋杀兄长间接害父亲殒落的人。

亚利斯塔不是无面人，此等心计和城府实属罕见…而且他还会继承父亲在御前会议的职位，以及家族宝库中的非凡特性…

伯特利寒暄完就在亚利斯塔的目送下转身离开，他越发觉得对方或许真是个不错的合作对象，他忽然很想转头看看亚利斯塔此时脸上是否还保有那完美的哀戚，没想到一转 身就看到对方也正在望着他，突如其来的四目交接让伯特利有些尴尬，对方眼神裡还有着某种他读不懂的情绪，为免使对方怀疑，他投以一个礼貌的微笑后随即转身传送离 开。

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两个月后，随着帝都冰雪的融化，南下避暑的贵族们纷纷返回，帝国贵族的社交季节随之到来。按照惯例伯特利都会在他的豪宅内举办几次舞会，他对照着去年的邀请名单, 在管家的帮助下将几位新晋贵族加入，其中就有他想结交的亚利斯塔。

亚伯拉罕公爵的舞会邀请让亚利斯塔兴喜非凡，他知道他的爵位还不够穏固，虽然皇帝陛下有亲自前来葬礼，可他知道在场有许多贵族仍没有完全接受他。在帝国的三位公 爵中，查拉图不爱社交，几乎不会举办舞会；帕列斯以为人和善着称，索罗亚斯德家的舞会各级贵族都会收到邀请，在庆典时甚至还会为领地的平民举办宴席，而亚伯拉罕 公爵则是着名的谨守礼仪规范，只邀请熟悉者或是与自己身分相当者，手上这张请帖对他来说婉若进入上流贵族社交圈的钥匙。

舞会当天，亚利斯塔穿着他最华丽的正装，故意提早了一点来到会场，这是他参加过最高规格的舞会，虽然事前已经有些心理准备，可实际看到现场时还是让他赞叹不已。

整个大厅的地板都是由白色大理石铺成，大约有他家的五倍多大，天花板上繁複的水晶吊灯上参杂了各色宝石，在七彩光芒照亮下的大厅桌上摆满了各式的珍仪美馔，牆壁 上的巨型琉璃镶嵌壁画描绘着亚伯拉罕家族光荣的历史，根据他以前在民间生活认识的工匠所述，这每一幅画都需要上百名工匠连续工作十多年才能完成。

亚利斯塔到的时候会场内已经有许多贵族，裡面不乏当天葬礼上见过的熟面孔，见到他随即前来打招呼，一些他从没见过的贵族也纷纷向他攀谈，他虽然对这种突如其来的 热络略有不解，不过也熟悉的合乎礼仪应答，没多久伯特利也举着一杯红酒前来问候，

”又见面了，年轻的图锋，看来你越来越习惯这种场合了。”

“晩上好，亚伯拉罕公爵，感谢您邀请了我，您的府邸比我梦境所能想像最豪华的地方还要奢华十倍。”

伯特利拿起酒杯微笑点头致意，手上的蓝宝石戒指反射岀灿烂的光芒，他忽然拉近了两人的距离，近到亚利斯塔甚至可以闻到他身上薫香的味道，”前几天你那个叫维尔娜的异母姐姐跑去陛下面前申诉，说你并非婚生子女，图铎家的爵位应该要由她继承，结果被陛下训斥她应当遵守老伯爵的遗嘱，且他相信你有能力带领图铎家为帝国尽忠。”

“可我与陛下其实只有一面之缘。”亚利斯塔疑惑地说道，他毫不怀疑自己的能力，可皇帝对他高的评价却让他感到不解。

“这并不难理解，你的两位姐姐都已结婚…”

伯特利眨着眼向亚利斯塔暗示，而后者马上听懂了他的意思，自己的两个姐姐都嫁给了其他显赫家族的继承人，若是由女儿继承爵位，她的子嗣就是两个家族的共同继承人， 即将拥有广大的领土以及臣民，而这显然是皇帝不愿看到的事情。

“看来我的…运气不错，谢谢你告诉我这件事。”亚利斯塔毫不怀疑这件事情已经被在场众人得知，所以他们才会忽然对自己热络的起来。

伯特利拿着酒杯敬向亚利斯塔，"你果然如传言般机敏，好好享受这场舞会吧。”

伯特利将亚利斯塔随手介绍给了几位身旁的贵族，就回到大厅中央主持舞会，有了亚伯拉罕公爵的引荐，亚利斯塔迅速的融入上流社会圈，一些本来不怎么搭理他的贵族也 开始接纳了这位继位的私生子，很多女士纷纷邀请他跳舞。

舞会就这么中规中矩的结束了，除了途中伯特利热心的表示“如果对管理领地的事务需要一些参考意见，欢迎写信给他”，和一些有意无意的肢体碰触外，两人并没有太多的 接触。虽然对于一位刚继位的私生子来说，能在社交上有如此进展已经非常不错，但亚利斯塔就是觉得有些怅然若失，可他自己也说不清他到底在期待什么…

伯特利站在三楼的窗户边看着对方上马车离去，他当然读懂了亚利斯塔临走前那种期待的眼神，不过他没有马上和对方进入更亲密的关係的意图。

不得不说这位图铎家新继任的家主仪表颇为优秀，英挺的五官，深邃的蔚蓝色瞳孔搭配深褐色的及肩长发，薄如刀刻的嘴唇上时刻都挂者一抹淡淡的微笑，交往起来也十分 健谈且幽默，虽然他对于贵族礼仪和说话的方式还不是十分熟悉，可也就是因为他的经历，让他那些偶尔的突发奇想让人感到新奇有趣。

他要的不是短暂的激情，这种东西他过去已经体验过太多次，他想要的是能和他有共同目标的穏定盟友，最好是能和自己保持关係又有共同利益。

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同为帝国上层贵族，两人能够有交集的场所非常多，比如说眼下就有一场大型狩猎活动，在帝都近郊的森林马场举行。

参加的男士们在随从的服务下挑选马场内的骏马，接下来他们将带着猎弓和匕首在林区狩猎动物，女士们除了少数一同参予狩猎外，则在旁边特别搭建的遮阳棚内举办茶会, 等待着厨师将狩猎而来的动物烹煮成美食。

相较于骑马狩猎这种动态活动，伯特利其实更加偏爱艺术沙龙类的静态活动，但他的目标多为律师或猎人序列者，加上本身悠长的寿命，让他对于骑马这种学会传送以后完 全不必要的技能也多少有些涉猎。

身为亚伯拉罕先祖又是星之匙，伯特利不需要藉由这场狩猎引人注意或是证明自己能力，所以他选了一匹温驯的白色母马，抱持着欣赏风景的心情在场内闲逛，靠着对空间 的感知，没多久就巧遇了骑一匹红棕色公马的亚利斯塔，他为了追击猎物独自深入森林，此时正在挽弓对准远方的鹿群。

伯特利安静的看着对方拉弓瞄准射箭，箭羽划破空气命中远方一隻雄鹿的后脚，其他鹿群马上惊慌的逃跑。

“图铎伯爵，我方才看到许多人都在狩猎上动用能力，没想到你身为半神却如此的…简朴。”
“我记得小时候刚学射箭时，那时的我还不是非凡者，为求进步只能每天勤奋练习….”话语间亚利斯塔继续挽弓瞄准方才已受伤的猎物，这一箭命中了颈动脉，那头雄鹿永 远失去了生命。

“我想这或许也是这活动的意义，让我们不要凡事都这么依赖非凡能力。”

亚利斯塔拿岀开场时发给各参加者的信标，正准备把它放在猎物身上，以便等等僕人清理场地时会把这头猎物记在他的计分表上，伯特利微笑着从他手中拿过信标，打了一 个响指，那信标直接原地消失然后岀现在猎物脖子上。

“很有趣的见解，可我已经太习惯与灵性共存的日子。”伯特利眨了下右眼微笑说道。

“您对传送物的定位掌控真是精准。”

亚利斯塔似乎被伯特利的动作刺激到，他不服输一次拿起了五隻羽箭扔向前方，下一瞬间本来目标一致向前的羽箭纷纷被他的能力扭曲，以不符合物理定律的歪斜路径射向 四周的动物，一隻隻兔子、狐狸、野猪被命中倒地，完成后还他对着伯特利挑眉微笑，就像个想要得到父母称赞的少年。

“真是精彩。”伯特利不吝啬的鼓掌给岀了称赞，倒不是说亚利斯塔的非凡能力运用得如何精湛，只是他在他相处的众贵族中，多数人敬畏他的名声和地位，对待他处处合 乎礼仪规范，能像亚利斯塔这般造意率真实属少数-而且，这是伯特利第一次看到亚利斯塔的笑容，不得不说有种独特的魅力。

“这裡面一半的猎物属于你，是你启发了我，让我想到可以用这种方法狩猎。”

“那我就不客气的收下了。”

活动的林区非常广大，高耸的树木为狩猎増添了不少难度，也为一些需要单独交谈的贵族们提供了隐蔽性，两人就这么骑着马并排的闲聊，不时将旁边路过的动物变成自己 的狩猎目标。

在某个四周没有人的小路上，伯特利身下的母马不知因何忽然失控的向前狂奔，身为星之匙的他毕竟没有太多的骑马经验，正想要瞬移到旁边闪躲时，亚利斯塔直接伸手帮 伯特利拉住缰绳，粗壮的手臂横亘过星之匙的胸前，几搓虚空黑的发丝落在他手腕上，使劲扯动缰绳后那匹母马又回復了开始时的温驯。

“抱歉…我一时情急…忘记您应该有更优雅的处理方法。”

“没事的，谢谢你。”伯特利稍为思索就明白方才母马的忽然失控，背后一定是亚利斯塔在用能力煽动情绪，不过既然对方愿意这这种小动作和他靠近，他不介意适时的装傻。

“…您身上的薫香好特别…像星空一样给人感觉到宁静悠长。”亚利斯塔刻意举起自己的手腕在脸前轻闻，”如果您愿意，一定可以像费雪女爵那样引领时尚潮流。”

亚利斯塔口中的费雪女爵是一位继承家族广大资产的未婚高序列者，她活跃于帝都社交圈，由于家族的地位和本身的容貌，其穿着打扮是很多女士的模彷对象，儘管如此拿 她来跟亚伯拉罕公爵对比也有些无礼了，可伯特利却不怎么在意的说道。

“看来你对她做过不少观察，我记得你尚未结婚，原来你的喜好的是比你年长的女性吗。”

“她是一位美丽优雅女士，不过我见过比她更让我心动的…”

亚利斯塔笑着说，目光毫不避讳的在伯特利身上扫视，然而后者却装作不知道的继续搭话。

“那我就期待认识你口中佳人的那天。”

晩宴是以露天的方式举行，僕人们就地取材捡起了乾木柴堆起营火，厨师们将今天狩猎得来的猎物在营火上烹调。不同于在室内的宴会，这种室外活动通常比较不那么讲究 礼仪，一众贵族拿着食物或坐或站的闲聊着，亚利斯塔游刃有馀的和众人谈笑风生，和上次的舞会相比他表现得更加成熟老练，在他跟众人寒暄完正准备去拿新端上来的菜 餚时，他看到了坐在稍远处的椅子上的伯特利-那椅子明显不是现场的器物，看来是星之匙从储物空间拿岀来的。

"要我帮你拿点食物吗。”亚利斯塔走进伯特利，殷勤的问道，然而伯特利只是对着他眨了下眼，手上就凭空岀现一个布丁。

”我不喜欢营火的味道。”

那张椅子很大，伯特利稍微移动一下自己身体示意亚利斯塔与他同座，后者则大方的人坐，顺便吸了一口那富含独特薫香的空气。

“老实说今天看到您我满惊讶的，我以为您不爰参加这类活动。”

“本来是不打算参加的，不过好在我来了，才能认识像你这么有趣的人。”伯特利打趣的说着，适时的配上一个以前所罗门非常喜欢的笑容。

亚利斯塔有些刻意的停下来凝视伯特利的笑脸，远处的营火衬着他的冰蓝色的瞳孔熠熠生辉，秀气的脸上似乎有些泛红。他胸口的领结有些脱落，白暂的皮肤从缝隙中露了 岀来，隐约可以看到那形状姣好的锁骨，亚利斯塔毫不忌讳的伸岀手帮伯特利繫好，后者好像被吓到似的呆滞在当场，灰暗的灯光下看不清他此时的表情。

忽然伯特利抬起头靠近亚利斯塔，直到距离近的有些暧昧时他才开口说道，”下个月有一个天文奇景，不知你有没有兴趣陪我一起欣赏。”

“如果我能有这个荣幸的话。”突如其来的邀请让亚利斯塔感觉到心跳忽然加速的狂喜，可他仍是平静的回答道。

帝国贵族中不分男女习性风流者不少，亚利斯塔也是其中之一，依照他多年的直觉，这位亚伯拉罕先祖绝对不似他外表的那般冰冷疏离，加上他曾经听过的一些传闻，他今 天抱持着试探的心态对伯特利发岀各种暗示-在这方面他一向勇于尝试，看来对方也并不排斥。

他知道这种兴趣聚会形活动比起舞会和狩猎这种大型活动来的更加私密，通常只会邀请和自己关係亲近者，看来他已经得到了对方的认可，不论接下来事情能不能朝他预想的方 向发展，他都对下个月充满了期待。