01

黑骑从昏迷里竭力挣脱出来。天气实在太差了，一切冰冷和沉默的都在暴风里发出嚎叫，他动了动身子，从疼痛里估测自己的受伤程度，越想越是沉重。

最后的记忆停留在……对，这只是个很简单的护送委托，从黑衣森林东部到大审门，原本一切都很顺利，直到在进入狮鹫大桥附近时一支异端者小队袭击了他们。雇佣他的商队怀璧其罪，也不知道是什么引来了这群吸血的俾虫。

天火要塞附近太不安全，黑骑只身把那群怪物引向神意之地的方向，路上便是追击和死战，他记不太清了。

黑骑试着挪动视野，被一阵剧烈的疼痛制止，他的护颈有点变形，大概是在坠落时磕到哪儿了。龙爪横插在腹部，伤口不大，但龙爪死死卡住了胸甲的搭扣，他没办法把这东西从身体里拔出去，甚至没有力气挪动哪怕一根手指，血和以太不间断地向下逃窜着。唯一的好消息是附近没有篷车残骸，那个商队大概已经顺利逃脱，就是不知道自己还有没有命回到宝杖大街领报酬。

暴风雪吹不到崖下，时不时会有雪块坠落下来，为黑骑汇报外界的情况。时间在这偶发性的坠落里变得模糊，只有死亡倒计时格外坚定地持续着。

可能会死，他在昏沉中模糊地想；那群孩子可能躲不过这个冬天。

就在这时，碎光猛地打在他的眼皮上。一阵剧烈的疼痛将黑骑从崖底的黑暗里强扯出来——这实在是太突兀、太让人无法反应，他只来得及死死忍住一声呻吟——像是料定他现在没法回话，陌生的话音不紧不慢地响起：“……是治疗师。别担心，保持清醒。”

年轻的男声。那声音舒缓而平稳，像是流淌着碎贝的长河。

魔法？大概是治愈魔法……黑骑没和什么治疗师搭档过，只用回复药，通常从喝进肚子到伤口开始修复要等上一会儿。如今笼罩在这儿的辉光却完全不是这么回事，陌生以太正在迅捷地渗入他的身体，然而却并不蛮横，只是四处穿行，纺织一层层模糊的形状，将泄露的洞口往里束紧。黑骑甚至感到久违的一点温暖，这让他心生警惕。温暖是冻死的前兆。

治疗师又说道：“暖和点了吗？没事的，你要注意别睡过去。”他的声音遥远，被暴风撕扯得难以辨认，黑骑从温暖催生的困意里艰难思索了许久，才弄明白他可能正坐在落魔崖边，那个常常有人观看审判的位置有个避风的小涡口。

借着这一点清醒，他捱着剧痛挪动脸颊，让视野缓缓扫过附近，掌握处境。翼展卡在一个窄小的峡角上，向下望则是险恶的黑暗，这头龙成了他的垫背，如果没它卡着，他会直接摔进崖底，不死也得喂食人魔。

治疗魔法正在他的体内运行着，梳理那些紊乱的以太，伴随着阵痛，柔和而不容置疑地掌控这具身体，黑骑实在不知道自己还能做什么，只好尽力放松，以此来配合上面那位好心的治疗师。

大概感觉到了他的困惑，治疗师再次开口：“我会治好你，别担心。当然，这并不是免费的……我是一位旅人，伊修加德太闭锁了，我需要一位保镖，一个引导人来保护我的安全。别担心。”

那柔和的声音真是一剂良药，可能所有人都会因为听到这句安抚而松下戒备，何况黑骑本就对他心怀感激。黑骑转动眼珠，看到昏暗的天空的裂隙里升起一颗启明星，黑暗分明正在这座崖里翻涌，上方的空气却拖曳着沉重的身体不愿被打湿，展开巨大的鳞翼，傲慢地盘踞在它的领地、盘踞在它所占据的那璀璨的辉光里。一位……占星学家？

疲惫终于拖垮了他，黑骑重新闭上眼睛，枕入漆黑的沉默里去。



02

“我们换种方法吧，为了你能不那么辛苦，”陌生的治疗师说，“当然，不用勉强自己回应，你听着就行了。”

黑骑动了动嘴唇，依旧没能发出声音，只在心里歉意地回复。

暴风雪里很难判断日夜，何况他正被一支龙爪困在山崖里，能看到的亮光只有那枚在暴雪与崖壁的边界线上下游动的天星仪。时间的流动被痛觉随意把玩着，忽而漫长，忽而短暂得令人恐惧，黑骑也摸不准治疗师是辛苦了多久才决定改用聊天来为他提神的，心里觉得愧疚。

治疗师是个神奇的人，至少黑骑从未在伊修加德见过类似的家伙。占星学家们在和别人交流时，眼睛会忽然越过他们，眺望起空无一物的远方，仿佛预读下一场战争便是他们的使命；但他们的注意力还是只盯着面前的对象，等待着被敬仰或是崇拜。这位治疗师的态度却总是漫不经心的，带着一种轻盈的冷漠。他们还没有机会面对面说话，通过细微的神态去揣测彼此，但黑骑自认为已经掌握他的一部分特质：他并不把施恩当做施恩，是个谦逊慷慨、然而对自己的谦逊和慷慨不以为意的人。

另外，他很擅长讲述，有点辛辣。治疗师说：“萨雷安没有通往伊修加德的航线，我是乘船之后又换乘飞空艇来的。和利姆萨罗敏萨相比，格里达尼亚排外得很，它像是史书里的伊修加德的双胞胎，只不过太早地被神秘所驯化，谨小慎微，学会用宽和的伪装去打扮自己。冒险行会很兴盛……我在那里待了一周，糖渍苹果特别美味，不知道以后还有没有机会再买到。”

黑骑不习惯萨雷安式的漫谈，只是专注地听，不时想：不知道真的进入圣座之后，他会怎么评价伊修加德。

治疗在漫谈中不间断地进行着，黑骑无法理解那些步骤的意义，他就像是在各处撒下毫不相干的洞穴，任凭横冲直撞的以太流涌入这些洞穴，一小段等待后，它们便自动完成了彼此之间的链接，走上正轨，重新变得温顺、洁净、活跃，可以为他所用。风雪仍然很大，治疗师的声音被拢成一团，随着以太的振动送到黑骑的耳边，隐秘的星辉正链接着他们二人。

中途，治疗师提醒他：“今天风小了一点，别忘了补水，你的热度还没有下去呢。”

黑骑轻轻地合拢五指，又加了些力气，更用力地握紧了一次。严重的冻伤已经基本痊愈了，失血和眩晕感也有所缓和，昨晚他已经能拆开自己的头盔。治疗师离开过一会儿，回来后就开始有几颗槲寄生的果实往下掉落，跳进龙尸上堆积起来的蓬松的雪堆，中午又是苹果。他可能把这个当成某种投掷游戏。

云雾街的乞儿们也喜欢把苹果埋在雪里，冻得香甜可口之后再吃掉，每当黑骑来库尔札斯中部做委托，他们总要过来拜托他多带些回去。黑骑挪动胳膊，捡起那些或大或小的果实放进嘴里，一阵奇异的感觉随着酸甜味轻轻挤压着他的味蕾。

休息了一会儿后，他把手指伸进肩甲的裂隙里，缓慢发力，一点点掰开卡在龙牙中的盔甲：落脚点太差，但总要先把身体从保护自己的棺材里拯救出来。现在只剩下这道贯穿伤了。



03

治疗师用捡来的槲寄生编了一支圆环，挂在那条交界线上。他说至少在传说和故事中槲寄生是非常美妙的植物，可以帮助生命在诺菲卡之环下重焕生机。短暂的停顿后，他又轻松地说：“至少今早我的占卜是这么说的。逆位塔、正位树、正位箭，象征着虽然你在过去遭受了破坏性的苦难，但现在正是积蓄力量、战胜考验的时候，你会迎来一个令人满意的结果。”

黑骑还是第一次听说有占星学家用奥秘卡来玩……来占卜个人的一点小事。尽管比起贵妇人之间那龌龊无聊的小游戏，治疗师的使用方法也算是正经了。

今天他的体力恢复了不少，足以握紧大剑，但还抬不起来。星光纺织的屏障隔绝在龙爪和伤口之间，那里的时间像是被冻结了，以太凝固在创口的断面，既不恢复也不恶化，治疗师说要等到他有力气拔出那只爪子才能做最后的治疗。

傍晚时风又大起来，刮得天空与崖的边界线来回摇动。诺菲卡之环也跟着来回摇动，险峻地颤抖，最后终于从那小小的石勾上脱开，纵身一跃，要投身进崖底寂静无声的坟墓里去，黑骑下意识伸出手接住它。

治疗师的手很巧，编制的藤环也精致又规整，细小的白色果实坠在顶端，像是碎钻那样俏皮地微微闪光。



04

等到声带也逐渐恢复到可以正常发声，黑骑开始在占星术士（他终于搞明白来自萨雷安的占星术和伊修加德所使用的完全不同）的聊天间隙给予一点回应。他实在不擅长筹措语言，好在占星也不需要他健谈又开朗。

“萨雷安的冬天不是这样的，我想几年之前这里大概也不是这样的，”占星说，轻轻抬高天星盘，帮助他稳固龙爪附近的创口，“该怎么说呢？萨雷安的冬天前总是有一段漫长的雨季去铺垫，直到水分全部藏进土地深处。之后它们就开始变得干燥，冷硬，散发着健康的味道，冬天就这么到来了。”

黑骑回忆灵灾前的伊修加德是否也有过这样健康的冬天，发现自己居然有点想不起来了。他握紧了大剑，使其尽量稳定地逼近龙爪。砍下。力道不足，刀刃卡在骨头和关节之间，黑骑垂下眼睛，积蓄着力量，在占星开口制止之前再次横削过去。

剧烈的摇动和摩擦扯破了占星纺织的防护，一抔血迅速从边缘溢出，像是融化的雪雕，他用大剑撑住地面，猛地把身体往上一拔。

他只感到眼前短暂地蒙上一层黑幕，接着，疼痛轻柔地漫上来，和眩晕、虚弱感一起庆祝起久违的自由。黑骑反手把大剑插进岩石的缝隙，稳住身体。

魔法这时才追上来，像是有意用痛楚责怪着他的冒进，熟悉的暖意轻轻揉捏着创口。占星说：“好了，现在你就像冬季的地面一样，黑骑。”

在占星的指导下他为自己做了应急处理，配合着魔法，这道骇人的伤口竟然在短时间内迅速止血，开始出现愈合的前兆了。

那是指冷硬、干燥还是健康？黑骑倚靠着岩壁，把龙尸踢下去，为自己腾出一块休息的空地，不禁想。