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拥有白色绒羽的猫头鹰在哥谭的黄昏中起飞。如同巡视他的领地，他飞过因雨季而泛滥的哥谭河，飞过禁卫森严的黑门监狱，飞过密林中的阿卡姆精神病院，飞过污水横流、被谩骂的方言和黄金档情景喜剧的机械笑声淹没的考文垂区，最后降落在北部郊区的胡桃林，消失在一团浅蓝色荧光中。

与此同时，被胡桃林包围的韦恩庄园的某间会客室中，布鲁斯韦恩短暂地睁开眼，片刻后又恢复了闭目养神的状态，尽管他面前还有一位坐立不安的医生。

“韦恩先生，按照目前的状况，注射人工向导素已经很难控制您频繁出现的精神过载了。”

“……这种情况往往出现在向导亡殁的哨兵身上，但就您的信息素鉴定来看，您长期处于未绑定状态。”

“我偶然得知您曾经与一位向导交好，或许……”

“我是叫你来治软骨的。”布鲁斯韦恩再一次睁开眼，他抓过靠在一旁沙发上的手杖，支撑着自己走到窗边。“她只是我的朋友。”

“绑定的方式并不必须要通过性，那只是一种传统手段罢了，匹配度高的哨兵和向导——”

“我们匹配度很低，这一点从我们刚刚觉醒起就没有改变。”布鲁斯的声音接近低吼，具有极强攻击性的哨兵信息素蛰刺一般表达着他的怒意，哪怕是护卫甚至Mute都能感受到，“而且，如果你的消息够准确的话，那么你应该知道，她已经死了。”

很长时间都没有人在说话，室内只有紧张的吸气声。“我感到非常抱歉。”那个阿尔弗雷德找来的外国医生结结巴巴地说，“我只是——要知道，您目前的健康状况不佳有很大一部分原因是信息过载的躯体化导致的，躯体化，就是……”

医生又开始颠三倒四地解释“躯体化”的医学概念，布鲁斯没有耐心听他继续说下去，开始用冥想剥离自己的感官，将座钟的滴答想象成佛塔隐隐的钟声，将冷透的红茶的气味想象成缭绕的香雾，仿佛这样他就回到了那座深处亚洲腹地的雪山中，他正是在那里学会了这种能够短暂屏蔽哨兵超敏感官的方法。雷霄古的寺庙位于生与死之间，布鲁斯韦恩也处在生与死之间。

“或许，您应该尝试那种手术。他在美国已经合法化数十年了，不少丧偶的哨兵都会选择那么做，您的父亲就是他的倡导者，我想您应该对这种事并不陌生。”

钟声寂静，香雾消散，他又回到了这间昏暗封闭的会客室中。布鲁斯韦恩迟疑地聚焦目光，他本来以为这个建议会让自己暴跳如雷，但事实是他的心率和血流没有任何变化，只是仍然因为持续性的信息流过载而感到轻微偏头痛。

“你在建议我做精神力剥夺手术。”

医生有些尴尬地笑了笑，“现在我们一般叫它’去超感官治疗’。按照常规，我作为治疗师是不能向病患推荐这种方式的，但毕竟现在您的情况很特殊，您的信息过载现象比我见过许多患有PTSD的退伍士兵都更加严重。”

“尽管放弃哨兵的身份和能力一开始听起来会十分难以接受，但实际上这种不适绝大部分是心理暗示造成的，一旦你适应了普通水平的感知力，你就会发现这种生活实际上比起作为哨兵永远生活在无处不在的信息流中要舒服的多。而且，”他在裤子上蹭了蹭汗湿的掌心，端起那杯红茶囫囵咽下去，布鲁斯听见他胃里一阵痉挛，大概在离开庄园的路上他就会犯胃病。

“如果任由这种信息过载发展下去而不进行干预的话，您的感官会逐渐退化，最终成为一般仅仅拥有微弱精神力的守卫、乃至普通人，都只是时间问题，但这个过程会比直接接受手术痛苦的多，而您身上的疾病暗示着这一过程或许已经提前开始了。不过请您不要恐慌，这并不是躯体的退化，非要说的话，这是——”

“保护，韦恩先生。这是您对自己的保护。”