星期三的中午，薄荷决定歇业半天。他安抚好宠物们的情绪，熄灭灯光，关闭店门。这是薄荷第一次在城市里闲逛，街道上的风与尘土都是未见过的新鲜事物，虽然宠物店的生意不能说差，但他走在路上，竟没有遇见一张熟悉的面孔。
薄荷依据脑中稀薄的印象，转向市政厅广场。在钟楼与鲜花围绕的广场中央，常年栖息着黑色白色的鸽子，当它们振翅而飞，城市上空便腾起一团流动的云朵，但鸟儿们从不真正离开这里。薄荷在旁边的面包店买了吐司，掰下碎屑，朝鸽子招手，于是它们便密密麻麻地落在他的手臂、肩膀、脚边，乖顺地啄食。正值午餐时分，广场上游人寥寥，鸽子全都往薄荷处飞来讨取食物。他一边抛撒面包屑，一边后退着坐到了长椅上，于是锈迹斑斑的扶手与椅背上也停满了鸟儿。
薄荷看着它们进食，心里无与伦比的平静：如果世上所有生命都能如这般来去自由就好了。可惜很多时候，就连生死也不能遂人之愿。
一阵拍打翅膀的声音响起，薄荷抬头望去，却被无数双挥动的鸟翼挡住了视线，使他看不清来人的脸。鸽子们依依不舍地围绕薄荷盘旋，他像是被困在了由羽毛构成的牢笼中，找不到钥匙，就永远无从逃脱。
秘密。它散发出一股奇妙的气息：薄荷闻不到它，这是装神弄鬼的家伙的专利。想到这里，薄荷不禁轻轻笑了一下，这让他回忆起了某个人。如果是那个人的话，一切就都说得通了。


“所罗门。”他往那个人所坐的方向说出了这个名字。顷刻之间，所有鸟儿都猛然朝上方飞散，像雨滴落入湖面，在天空上形成倒悬的漩涡，而所罗门微笑的面容也从那后面露出来。他的面前摊着一本书，上面却空无一字，蓝色的眼睛只是专注地凝视着薄荷的脸。
“好久不见。”薄荷说，他将放在袋子里的吐司递给对方，“没想到能在这里遇见你。”
“我也一直在期待着同样的事情呢，薄荷。每天我都向星星许愿能见到你。”所罗门接过面包啃了一口，评价道：“果然是你们最爱的苏珊阿姨烘焙店，感觉没有从前的味道好了。”
“不要对免费的东西指手画脚。不吃的食物可以捐给有需要的鸽子。”薄荷一本正经地说，但他很快忍不住笑了。和老友重逢的确是一件让人心情愉快的事情。
所罗门听到这话，迅速将剩下的面包塞进嘴里，做出一个无奈的姿势，他乱蓬蓬的头发在耳边滑稽地晃动着。薄荷于是知道他和从前一样，没有发生任何变化。他把整个吐司袋递给了对方。
所罗门吃得很开心，薄荷一眼就看出来，他那狡黠的蓝眼睛仿佛在等待自己打开话题，好继续他真正想说的事情。他配合地开口：“你来这里，是有什么原因吗？”
“当然。”所罗门精神抖擞地一拍手，靠到了薄荷身边，“是命运让我到这里来的。为了能见到你。”
薄荷用一言难尽的眼神望着他，默默地挪远到扶手的另一边。所罗门识趣地没有继续跟上去，而是搭着椅背，用闲聊般的语气说：“好了，不开玩笑了。我是来把你从这个噩梦中解救出来的。”


薄荷四处看看，树影摇曳，天气晴朗，爬山虎的影子在红砖墙上悠闲地铺开，没有一丝灾难的迹象。但是，所罗门下的判断，往往都有他特殊的理由，薄荷并没有轻易否认对方，而是坐直了身体，认真地倾听他之后的话。
看到他这副样子，所罗门反而大笑起来。“你真是一点也没有变啊。就连听到这种事情，都还是用那种福尔摩斯一样的眼神看着我，我都有些不好意思了！”
薄荷叹了口气，在侦探社时，所罗门就喜欢插科打诨，这毛病从没改掉过。“你从来不会贸然作出结论，我只是在等待你的理由。”
所罗门收起了笑容，转而开始拨弄起没吃完的面包边。“我没有理由，薄荷。理由不在我的手上，我没法向你解释。”
“是吗？”薄荷说，“那么，该由谁来向我揭开谜底呢？”
所罗门无言地看着他。薄荷的心里浮现出不祥的警报，他很少像现在这样，身处熟悉的环境之内，却充满不安全感。太阳的光芒消失了，天空上布满阴云，沉沉地向他们头上压来。鸽子们飞翔的声音和其它细微的响动全都消失了，空气迅速变得凝滞起来，在窒息的沉默中，所罗门站了起来。薄荷立刻跟着他起身，朝来时的另一个方向走去。
在他们身后，雨很快下了起来，所罗门走到什么地方，大雨就猛然落到那里。他一路走向钟楼，薄荷锲而不舍地跟着他，在所罗门回答前，他不会离开。
在教堂前面，所罗门停住了脚步，转身面向薄荷。教堂的大门紧闭，不欢迎任何一个来访者，他们只能站在外面的大理石台阶上。雨水紧随而来，所罗门右手中魔术般地变出一把大伞，举到两人头顶，水流如同瀑布从伞边滑落。
“看来你打定主意要留下了，对吗？”所罗门道，“和我想的一样。真是遗憾。”
薄荷摇摇头。昏暗中，所罗门自上而下地俯视着他，半张脸都隐没在伞下的阴影里。这样的所罗门几乎陌生得叫薄荷快要认不出了。
“欢迎来到我的墓地，薄荷。”所罗门对他说。


在他们头顶，教堂的大钟猛然敲响了：这是只有在婚礼与葬礼上才会出现的钟声。
“你心里明白的。你早已知道一切了，又何必问我呢？”所罗门叹息着，仍然贴心地为失魂落魄的薄荷挡雨，“卡森德拉这样的地方，是没有人能摆脱的。它藏在血液和记忆的最深处，只要你还能呼唤那个名字，它就会重新回到你身边来。薄荷，你忘记了很多事情，但你的病总有治好的一天。”
水漫上台阶，盖过两人的脚踝。钟楼顶端，六芒星*形状的风向标疯狂旋转着，城市正在慢慢被淹没，天地之间，只有雨不息地落下的声音，全部生命都不约而同地沉默着。
“……我明白了，所罗门。”良久，薄荷艰难地开口，打破了延续的寂静，“我不该抱有幻想。既然身处梦中，那你一定也是虚假的。你来见我、和我谈笑的画面，都是我的潜意识作祟，为了抑制疯狂，用回忆造出了另外一个人。”
一瞬间，薄荷仿佛在所罗门的眼神中看到了难过的情绪。然而，幻影怎么会伤心呢？梦境中的所有事物都折射出其主人的影子。
所罗门叹了口气。他一手捂住薄荷的眼睛，一手搂住他的肩膀，以近乎拥抱的姿势，向身后的汪洋积水倒去。薄荷不会游泳，尽管他确信自己身在梦中，无法呼吸的痛苦感却仍显得极度真实。他本能地挣扎起来，尽管历经了无数考验，他仍只是个普通人。多次在精神崩溃边缘徘徊的薄荷尝到了熟悉的回甘：活着去感受痛苦，往往比闭上眼安息更加艰难。
可是，薄荷从没有一次选择轻松的道路，他天生如此，没法改变。汹涌而过的水流中，他下意识地抓紧了什么东西，并打定主意绝不放开。正当意识开始慢慢模糊时，“哗啦”一声，薄荷整个身子被拉出了水面，猛地咳嗽起来，肺里翻滚着过量的新鲜空气。和他相比，所罗门浑身上下干燥清爽，正拍着薄荷的背，好让他把积水吐出来。
天旋地转中，薄荷勉强看清了所处之地的样子。教堂与街道消失无踪，取而代之的是一片平平如镜的湖泊，风吹动着薄荷的头发，灰色的水面上洒满了无数洁白的花瓣，将他们的影子切割得支离破碎。薄荷朝脚下望去，在清澈剔透的湖面下，凝结着扭曲的城市建筑，像是蚊虫的尸体被保存了在一块永恒的琥珀里。


薄荷意识到，他正处于一片静止的空间内，仔细打量，就连波浪顶端最细小的水滴都挂在恰如其分的位置。这些纹路延伸出去，相互交织、穿插，构成某种神秘的图案，而他现在正站在这错综复杂的通路中央。所罗门注意到他的视线，说：“这是捕梦网的一部分。”
“捕梦网？”
“嗯，一些我的祖先发明的小玩意。”所罗门迎着薄荷的目光，“起到一些聊胜于无的保护作用。把你带到这个地方来不是简单的事情，我想尽量减少风险。”
“我们正处于梦境和现实之间的夹缝。很多人在意识到此地的本质前，将其称呼为奇迹之地，在这里，一切事情都能发生，一切愿望都能实现。”
“这太荒谬了。”薄荷摇头，“我已经明白世界上存在魔法，但无论如何都不会有奇迹的。”
“谁知道呢？”所罗门摊了摊手，“在你亲眼看到我使出魔法前，也一样不相信它的存在。”
“所以，你能展现奇迹吗？”
“我们来到此处本身就是一个奇迹。已经很久未曾有人抵达这里了。”所罗门说，“你我二人恰巧构成了特殊的平衡，满足了空间的法则，即便如此，众多不稳定因素早晚也会将我们赶出这里。”
薄荷毫不客气地指出：“能从你的嘴里听到法则这种词语还真是稀奇。”
“嗯哼，”所罗门耸耸肩，“毕竟我并不只是我而已。”
不等薄荷反应过来，所罗门接着说：“我们互相拥有对方所失去了的东西。你给了我真实，正因如此我才得以重返你面前。我此行来，就是为了让你寻回曾经拥有，却被隐藏起来了的东西。”他敲了敲脑袋，“我想，你很快就会看到了。”
某些场景的碎片像流星一样坠落在他的脑海中。薄荷如遭雷殛，声音干涩地恳求道：“停下吧。”
“一旦开始，就没有回头的余地了。”
“那……至少……请告诉我，你在最后看到了什么？所罗门，你不惜代价都要找的，究竟是什么？”薄荷头痛欲裂，断断续续地说。
“真不巧。你恰好问了我唯一一个没法回答的问题。”所罗门微笑着摇摇头，“不是不想，而是不能。直到最后一刻，我都身处狂人的幻想中，那里只有一些陈旧的往事。教堂里面什么也没有。我偶尔也会犯下这样低级的错误。”
“只有这些？”
“只有这些。”
一股巨大的茫然袭击了他。这种茫然很快演变为来势汹汹的愤怒。“所罗门！你这个骗子！”薄荷控制不住自己地喊叫道，“你没有给我真相，也没有给我梦境，却放任我一天天地掉到无尽的地狱里去！你甚至——连拒绝的权利都——”
所罗门平静地看着他，从蓝色的眼睛中，显现出近乎悲悯的东西。“但是早在此前，你就已经做出选择了不是吗？薄荷。”
那声音仿佛在说，我已经看穿你的一切，任何伪装在所罗门面前都是苍白软弱的。于是，愤怒的外壳很快剥落下来，露出其中深藏的伤痛。薄荷被伤痛击垮了，他跪在所罗门身前，额头抵着地面，手指难耐地抓挠着自己的面容，仿佛这样就能减轻他的痛苦一般。“为什么是你？”薄荷啜泣道，“你不应该死去的啊！我救了那么多人，绝不愿看你独自前往另一个世界。可是，我为什么没能阻止你？”
所罗门也单膝跪下，一只温暖的手搭在他的肩膀上。“这不是任何一个人的错误。如果一定要有谁为此负责，也应该是那些来自天外的上位者。我并不是因你而死，我追随自己的好奇心，也要付出相应的代价。等价交换。世间万物的法则不过如此。”
薄荷抬起泪眼，凝望着所罗门。“可我不能用今后的人生换回你的了。这法则又有什么用处呢？”
“不是所有问题都有答案，薄荷。”此时，一颗巨大的星球从他们的头顶掠过，洒下银白色的光辉，所罗门站在这一片光辉中说话，如同下一秒就要消失了。薄荷猛然抓住所罗门的手，摇摇晃晃地站起来，他握得那样紧，什么样的力量都没法将他们分开。所罗门笑了，他修长的手指回握住薄荷的，但传来的不再是温暖，而是刺骨的寒冷，薄荷大叫一声，却仍然不愿放开所罗门，2003年12月31日晚上的那场大雪重新降临到了他们身边，现在只有他和所罗门两人，无论如何都必须逃出去。
他拉着所罗门在雪中跋涉，严寒包围了薄荷的全身，使他举步维艰。所罗门在身后不发一言，尽管十指相扣，薄荷还是必须时不时回头确认对方的存在。这个地方好像永远没有尽头，但薄荷的体力甚至已经不够支撑他迈出下一步了。
“放手吧。”所罗门终于开口了。
“不可能。”薄荷不假思索地回绝。
所罗门面无表情地用另一只手打了个响指，他的身体便像幻影般消散开来，薄荷只能抓住一团空气。他趔趄了几步，笨拙地摔倒在雪地里。
“我们会再次相见的。不过，不是在梦里。我的机会已经用完了。”所罗门一边后退一边说，他的动作丝毫不受恶劣天气的影响，倒出薄荷的视野，只剩下声音远远传来，“祝你不再有梦，薄荷。”

所罗门完全离开后，最后一片雪花也恰巧落到薄荷的头发上。他跌跌撞撞地爬起来，呆站在茫茫雪原之中，雪很快融化成水，汇聚成一条条小溪，流向有鸟语花香的地方。薄荷全身湿透，狼狈不堪，朝着河流的反方向前去，他清楚地知道，只有到达源头，才能离开此处。
与所罗门相见耗尽了他。薄荷这一生中绝不会对外界表露出来的所有情绪，都向所罗门毫无保留地倾泻而出，现在，薄荷只觉得空虚与疲惫。他来到了源头，湖已经消失，只有一池闪着光的流水，从中不断地喷出朦胧的雾气。薄荷触摸水面，同时闭上眼睛，一股强大的力量拽着他不断在黑暗中下落。当他落到底时，梦也就醒来了。
慢慢地，虚空中浮现出某个词语，烙印在他的视网膜上。睁开眼时，薄荷止不住地流泪，护士束手无策，只好把医生叫来。检查显示器官的机能并无大碍，对方于是问他是否想起了什么。
薄荷努力回忆着自己曾经看到的景象，无意识地喃喃道：“卡森德拉。”
医生和旁边的护士交换着眼神。奇妙的是，在说出那个镇子的名字后，他的泪水一下止住了。

此后，薄荷真如那人所说，再也没有做过梦，他的夜晚充满安眠。再那之后，他珍惜的人都一个个从身旁经过，奔向死亡的怀抱。现在，唯一把他和从前联系起来的，只有那个模糊的预兆。薄荷毫无缘由地相信着它，就像多年前所罗门笃信自己的特殊之处般，等待着对方回来。
许多、许多年后，世界完全变成另一副模样，薄荷与其相比，显得有些过于复古。但是，已经很久没有人用这种词语评价过明德先生了。
他不说话，只是微笑。这种微笑后来成为明德的标志。一视同仁的从容使他能够保持得体的平静，薄荷棠为他介绍自己未来的“合作伙伴”时，明德也控制住了情绪，什么也没有问。
罗密欧和尤汶谨慎地和他打了招呼，孟醒则有着陌生又熟悉的容貌，慵懒的蓝色眼睛从人群的后面很快向他投来一瞥，却并未往这边靠过来。明德朝他们微微点头，心里掀起了一阵波涛，那并不是简单的缘分两字就能解释的。不论何时，明德都注视着他们共同向前走去，就像当年他自己所做的一样，却没有那么多的挫折和那么随意的离别。这是一群幸运的人。
他感到欣慰，于是走进露台，月下独酌，影子在背后一直延伸到落地窗上。月亮唤来潮汐，也影响人精神的节律，明德感到灵魂深处有某种疯狂醒了过来。他慢慢喝完了杯中的酒，如同世界上每一个寂寞的人般，擦拭着自己落满灰尘的另一边。
“你说得真对，所罗门。”薄荷自言自语道，“我收到你的答案了。”
露台的门“吱嘎”一响，尤汶探出身子，朝他走来，显得有些劳累，但心情愉快。明德于是露出平和的微笑，从栏杆边让开一个位置，问他：“你知道无限猴子定理吗？”





*六芒星：又被称为“所罗门的印章”。
*结局对话来自QA

场景有参考