第一幕  冰

“老师，你已经决定了吗？”

坐在对面沙发上的人没有回答，着迷似的盯着手中的玻璃杯。杯中是琥珀色的酒液，冰块悬浮，被映成极浅的金色。
皇帝不易察觉地皱了皱眉，抬手拦住身旁准备上前的黑衣宫内卿，再度开口：“老师？”
冰块以肉眼不可察的速度融化，从中断裂，发出“咯啦”一声轻响。
举杯的人眯起眼，淡淡应了一声：“是啊。”

皇帝沉默片刻，露出模式化的微笑：“既然如此，我就不阻拦你了。”
“嗯。”
“离开帝都之后，你有什么打算？”
“四处走走吧，大概。”
“像是老师会做出的决定呢。”皇帝的声音中透着一丝少女般的轻快，“不过那把剑……”
对方的目光转向她，似笑非笑：“我会带上天帝之剑。”
“啊，那是当然……”

贝雷丝仰头，将杯中残酒一饮而尽，站起身来。
“就是这样，容我告辞。”
艾黛尔贾特与她一同起身：“如果厌倦漂泊了，随时欢迎你返回安巴尔，我衷心期待与你重逢的那一天。”
“不，我们不会再见面了。”贝雷丝直视她，“你明明也很清楚不是吗？艾黛尔贾特。”
艾黛尔贾特怔了一下，随侍在侧的修伯特抢先沉声喝止她：“即使是阁下，也不能对陛下直呼其名。”
贝雷丝无所谓地笑笑，向二人摆摆手，转身离开了会客厅。

修伯特表情阴沉地盯着她离去的背影，低声说：“陛下，事到如今，已经没有必要再维护她了，不如——”
“修伯特，不要再说了。”艾黛尔贾特摇摇头。
“不要贸然对她出手，这是给你的忠告。”她叹了口气，声音冷下去，“无人可以杀死踏足死国之人。”
修伯特眉头紧锁，目光瞥过方才贝雷丝坐过的位置。

玻璃杯被丢在矮几上，冰块已全部化干净了。

第二幕  魔窟

黄昏时分，贝雷丝到达了加尔古·玛库山脚下。
她并未给旅途定下确切的目的地，可是心底有个声音告诉她，她应该来这里看看。
战争结束后，“黑鹫游击军”撤出，大修道院再度迅速衰败。暮色中望去，那倾颓的建筑群像是被弃置荒野的遗骸，阴森而腐朽。

人们已经不再提起“大修道院”这个名字。他们现在称其为“魔窟”。
第一次听到这个说法的时候，贝雷丝几乎笑出来。那时战争刚刚结束，她还沉浸在纯粹的喜悦之中，这样的说法令她感到一种荒诞的幽默：如此说来，她是把陷于魔窟之中的少女拯救出来的英雄？她可从不知道自己的形象有这么光辉伟大的。
一次闲聊之中，她将这个传言当作笑话说给艾黛尔贾特听。
她想她应该也会笑着赞同这是无稽之谈。她们在那里结识了很多人，度过了一段宝贵的时光，即使最后不得不和其中某些人刀剑相向，但曾经的欢声笑语也并非虚假。
令她意外，艾黛尔贾特只是一笑而过，便迅速挑起了另外的话题。

她渐渐意识到，大修道院曾经是什么样，早已不再重要。知道真相的人大多已归于尘土，剩下的人也只会保持缄默。重要的是，它现在应该是、也必须是“魔窟”。
就像在阿里安罗德降下禁术的，必须是赛罗司教团。

最后一丝阳光被黑夜收入囊中，贝雷丝看着与山脉融为一体的漆黑影子，忽然感到困惑：如果这里真是魔窟，那么披着人皮的魔鬼到底是谁？

身后传来马蹄声，一辆马车驶来。
马车经过身边时，贝雷丝察觉到车夫投来的戒备目光，于是往路边靠靠，停住脚步。但对方并未因此放松警惕——这样的荒郊野岭，撞上一个佩剑的独行者，不免令人产生一些危险的联想——他狠狠一鞭抽在马背上，马车匆匆向前方疾驰而去。

贝雷丝默默看着马车驶远。
她想到自己。放弃思考莽撞前进的人从不会有好下场，希望他们至少可以比自己幸运。

第三幕  酒

她最终没有前往大修道院，而是选择绕行奥格玛山脉，一路向北去。

赤狼节时，她到达了阿里安罗德。“白银的少女”依然是一片废墟，战争的伤痕远比人们预想中更难以抚平，和平的表象下，无形的苦痛仍在阴影中翻涌不息。这里埋葬了太多的人，贝雷丝考虑过是否应该采些野花作为供奉，最终却放弃了——献花这种事，由亲友来做也许可以抚慰亡灵，由刽子手来做，则更像是一种伪善。不论是那位黑发的年轻剑客，还是那位性格坚毅的女骑士，大概都不会稀罕她的祭拜。
她记得菲力克斯倒下时充满遗憾的眼神，也记得垂死的天马挣扎着爬过来，偎依在主人身边，伸出舌头去舔女骑士已无力移动的手指。
她几乎是毫不犹豫地挥剑斩断了天马的脖颈，可她无法斩断记忆。战争落幕之后，她反而开始频繁地回想他们在士官学校时的模样，不由自主。就好像在他们离开这个世界之时，“敌人”的面具也随之剥落，于是英谷莉特又变回那个看见烤肉料理就两眼放光的女孩子，而菲力克斯则是执意要跟她比试剑术的难缠学生。
还有……
贝雷丝按住额头，她觉得自己不能再回忆下去了。

深夜，阿里安罗德郊外小镇上的酒馆。
中间的圆桌旁围坐着几个年轻人，大都已经喝得半醉，语声喧哗，话题也越发肆无忌惮起来。
“我本来以为洛贝就够糟糕的了，新来的执政居然比那个老家伙还要不是东西。”一个年轻人端着酒杯，骂骂咧咧。
对面的人发出嗤笑：“帝国出身的有几个好货？”
“应该说，贵族出身的有几个好货？”一个人纠正他。
“嗨，说话要讲道理，陛……帝弥托利王在的时候还是可以的。”

“得了吧，你没听说过关于塔尔丁一战的传闻吗？”说话的人神情诡秘，“据说他为了取胜，使用邪道将手下将领变为怪兽出战。什么王国帝国，那些贵族都一个德性，呸，虚伪得令人恶心。”
他一边骂，一边去拿放在桌边的酒瓶，想再给自己倒上一杯。
他的手僵住了。

他没看清事情是怎么发生的，只觉得一道虚影闪过，褐色的酒瓶突然从中断裂，其中一半晃悠着倒在桌面上，另一半摔到地上，砸了个粉碎，酒液凌空炸开，溅了他一头一脸。
他茫然地抹了把脸，才发现桌边站了一个披着斗篷的黑色人影：“什、什么……”
“没人教过你，不要对自己不知道的事情信口开河吗？”人影冷冷开口。

几个年轻人酒醒了大半，瞪着那个人——听声音是名年轻女性——却都嗫嚅着不敢说话。终于，其中一人反应过来，一把拽开椅子，飞快地冲出酒馆门口，其他人则像是得到了某种信号，也跌跌撞撞地追着他离去。

贝雷丝将剑插回腰间，若无其事地选择了角落的位置，脱掉斗篷，招呼战战兢兢的酒馆老板：“伏特加，还有冰桶。”

贝雷丝往杯中丢了几块冰，小口抿着那无色却炽烈的液体。
她也说不清自己刚刚为何会突然爆发。这个世界充斥着无数谎言，甚至连她都是某些谎言的帮凶，相较之下，这种乡村野店中的流言蜚语委实不值得大动肝火。
也许是因为他们提到了某个名字。
她不想在这种时候听见那个名字，一点也不。
那会令她忍不住想要喝酒，非常想。

***

“虽然刻苦用功值得表扬，但这种时间还溜出宿舍，可不是级长应有的行为吧，帝弥托利同学。”她靠在藏书室门边，双手抱胸，语气平静地开口。
书架前的人影一僵，“啪”地阖上书，匆忙转身，略显紧张地看着她：“……老师。”
“晚上好。”贝雷丝冲他点点头，“把书放回书架上，然后跟我来。”

两个人一前一后地下楼，穿过庭院，来到熟悉的建筑物前。帝弥托利脚下一顿：“老师，这里……”
贝雷丝径直推门走进去，随手指了个位置：“在这稍等我一下。”

贝雷丝绕到后厨，忙活了一会儿，端着两个杯子回来了。
她将其中一杯放在帝弥托利面前，在他对面坐下来：“请你的。喝完乖乖回去睡觉。”
帝弥托利瞪着自己面前那杯牛奶，又看看贝雷丝杯中的琥珀色液体，略有不满地叹道：“老师，请不要把我当作小孩子。”
“你入学资料上填写的年龄是十七岁，而生日在星辰节，也就是说，你想要喝酒的话，至少还要等五个节。”贝雷丝端着酒杯，向帝弥托利晃了晃，满意地看见他露出惊讶的表情。她花费整整一节的时间，背下了学生们入学资料上的信息，有这个机会学以致用，令她有些开心。
“再说，也不知道有没有学生在校不得饮酒的校规……”贝雷丝沉吟，又看向帝弥托利，“不喝吗？”

帝弥托利在她的逼视下，低头抿了一口牛奶：“没有。”
“嗯？”
帝弥托利抬起眼直视她：“校规里没有学生不得饮酒的规定。”
贝雷丝对上那明亮的、青空般的瞳孔，怔了一下，点点头：“好吧，等你过完生日，我请你喝酒。”
青狮子学级的级长眼中掠过笑意，低下头老老实实将杯中的牛奶喝完了。

那个约定没有被履行。
发生了太多的事情，当她再次想起那个约定时，塔尔丁平原上暴雨如注，而他们早已不是可以愉快地坐下来喝一杯的关系。

雨水在平原上汇聚成细小的溪流，泥水与鲜血四处流淌。她踩着几乎没过脚踝的浑浊液体，踏上竖着蓝色狮鹫骑士旗帜的阵地。
那里燃烧着属于王国军的最后一团火光。

贝雷丝隔着雨幕望向王国军的主将。暌违许久，她依然可以从他身上辨认出当年那个清爽俊朗的青狮子级长的面影，可又有什么是截然不同的。
她几乎立刻就明白了，是眼睛。
那双蓝色的眼睛里有着某种阴翳，就好像笼罩在他们头顶的雨云也积聚在了他的瞳孔之中。

“老师，你为什么选择艾黛尔贾特……选择了践踏人命的畜生之路？”他注视着她，缓缓开口。
她没有回答。为了人类、为了开创未来、为了……这场战争太过漫长，流尽了太多热血，那些宏大激昂，曾令她心潮澎湃的语句已经开始逐渐丧失魔力，蜕变得苍白如死。她现在只想结束这一切，越快越好。
帝弥托利脸上流露出深切的失望，表情随即变得坚硬如铁：“对于必须杀了你……我感到非常遗憾。”

那是她所经历过的最疯狂的战斗。
天帝之剑和阿莱德巴尔的光芒同时暴涨，从赤红烧至白炽，兵刃过处，古战场遗迹的地面崩毁，乱石飞溅，雨幕在蒸腾中散去，双方的骑士团也不敢近前。英雄遗产狂暴的轨迹将他们与混乱的战场分割开来，烈焰般的光辉之中，只有他们两人。
他们完全是在凭借本能战斗，每一个旋身、上步、突刺、闪躲的速度都超越了思考。剑与枪的交击声连成一片，愈发高亢刺耳，如同动物垂死的厉鸣。
自剑影的间隙中，她窥见他的瞳孔，冷而亮，像是鬼火在燃烧。她知道自己也是一样。

她的心归于一片空白，战争的胜负、帝国的未来，甚至生与死都已无所谓，她要的，只是这场战斗本身。
她冲入阿莱德巴尔的火光之中。

周围突然安静下来了，只剩雨声。

贝雷丝抬起头——两人的距离太近，想要看清他的表情，她不得不这样做——去看他的眼睛。
天帝之剑没入了帝弥托利的胸口，可她并没有好过多少，阿莱德巴尔自她左肩斩下，只要他再稍稍加一分力，便能剖开她的心脏。
她知道自己已无法逃脱，于是就这么抬头，注视着他。
她也不知道自己在看什么。
耳边响起了很轻的一声嗤笑，像是自嘲。帝弥托利松开了枪柄，在她面前慢慢仰倒下去。

***

玻璃碰撞，发出清脆的声音。贝雷丝从臂弯中抬起头。
“醒了啊？”酒馆帮佣的女孩正在收拾桌上七倒八歪的酒瓶酒杯，随口道，“天啊，喝这么多，你心情糟透了，对吧？”
“喂！”老板听见这话，赶忙打断她，紧张地瞥了一眼贝雷丝放在手边的佩剑。
贝雷丝靠在椅背上，看着女孩忙碌。
女孩惊讶地发现她眼神清澈，全然不像宿醉的样子，她有点好奇，正想同她攀谈几句，贝雷丝笑了：“你说得没错。”
贝雷丝丢下几枚金币，披上斗篷，提起天帝之剑，走出酒馆。
天还未亮，门在她身后关上，隔断了屋内暖黄的灯光，面前依然是深邃的黑暗。

确实是糟透了。不只心情，一切都糟透了。
过往的记忆又回来了，或者说，它们其实从未离开过，就像无法痊愈的慢性病，只要她还活在这个世上，就会反复发作。

她想起那些无知而狂热的岁月，想起那些仿佛伟大的理想，何等辉煌壮阔的宣言啊，简直是熊熊火焰，将一切都作为柴薪，以为献祭，不分白昼和黑夜的燃烧，疯狂又瑰丽。
她们追逐着那火焰，高举战旗，怪物一般行经于芙朵拉的大地之上，每一个足迹都是炽热的，那火焰吞没了加尔古·玛库，吞没了雷斯塔，吞没了法嘉斯，它们都死掉了。
然后火焰也死掉了。

在火焰熄灭之后，她终于看清了自己的内心。
那是布满苍白灰烬的空洞，再多的酒，也不能填满它。

第四幕  雪松

“年轻人，你是不要命了吗？”老船主瞪大双眼看着面前佣兵打扮的女性，粗声大气地劝阻她，“这种时节，你还要租船往北方去？别说法嘉斯的冬将军要人命，到时河面封冻，你想把船拖回来都是大麻烦。”
他不等她回答，就夸张地摆起手：“听老头子的劝，回去吧。你要没有急事，开春再来。”
他紧紧斗篷，转身准备离开，眼前却一花，方才还站在他身后的人已经拦在面前。她掏出一小袋金币，面无表情地递向他：“我不打算租船，我要买下它。”

老船主又苦口婆心地说了几句，见她不为所动，只得叹了口气：“码头边的那几艘，你随便挑吧。”他打开口袋，吓了一跳，冲她大喊：“就算是买，也用不着这么多钱。”
对方已经登上小船，解开缆绳，头也不回道：“多的那些，算是谢谢您的劝告。”
“……祝你好运。”他看着驾船离去的背影，喃喃道。

天空是灰白的，河面也是灰白的，船在水天之间行驶，像是要分割开这单调的颜色，又像是要慢慢消融其中。
两岸是古老的针叶林，松木、冷杉、桧柏的枝干挺拔，云霭沉沉压下，几乎没过树顶。法嘉斯的冬季来得很早，灰绿色的枝头上已经笼起了积雪。风吹过，空气中弥漫着松针和新雪的寒冷气息。
四下岑寂，岸上偶尔传来窸窸窣窣的声音，也许是某些小动物从密林中穿行而过，可待贝雷丝转头去看时，却又什么都没有。

贝雷丝仰躺下去，天帝之剑硌着她的腰侧，于是她将它解了下来。
她举起天帝之剑，手指抚过嶙峋的齿刃。菲尔帝亚之战结束后，这柄剑再没有亮起过那炫目的光芒。她忽然觉得这白垩的剑身像是某种尸骨，早已死去多年，她握紧它时曾感到过的鼓动，不过是一个虚无的幻影。
提剑的手越过船舷，手指松开，水面上传来沉闷的“咕咚”一声。贝雷丝躺着没有动，想象这把曾与自己命运相连的剑缓缓沉没水下，被河底的泥沙包覆，无声入眠。
永恒的静默、无人知晓亦无人打扰，这是最好的安息地。

她觉得有些疲惫，于是阖上眼。
风声和流水声似乎更大了些，在脑海深处回荡，又像雪一样化开，融成无法辨明的茫茫一片。
可以名状的心情，喜悦、怀念、失落、遗憾、悔恨……都随着这缥缈的声音一同逝去了。她感到奇异的平静，就像入睡前的一刻，知道自己即将进入无知无觉的世界时的那种平静。

她想自己应该是睡着了，寒意渐渐消散，取而代之的是不知来由的温暖。
那种温暖带有莫名的熟悉气息，像是……是什么呢？
啊，是那个吧。
就像多年前的某个午后，士官学校庭院的树下，她从小憩中醒来，发现身上盖着一件深蓝色的披风。

真的……非常温暖。

第五幕  星

“……我不得不遗憾地向诸位通报，曾得我全心信赖的伯父大人，摄政亚兰德尔公，穷奢极欲，倒行逆施，在弗琉慕领等地实施苛政，引发民怨，同时结交恶党，密谋再次分裂帝国。为了守护帝国的荣光，保护来之不易的和平，我已下定决心，向其宣战！以阿德剌斯忒亚皇帝之名，士兵们啊，请跟随我，向我展现诸位的忠义，我等终将为帝国夺取最后的胜利！”

艾黛尔贾特骄傲地扬起头，在士兵们疯狂的山呼声中转身，大步迈向王宫大门。
“真是精彩的演讲，陛下。”修伯特跟在她身后。
“谢谢，修伯特。”艾黛尔贾特微笑。她喜欢这样的感觉，一波又一波的人民追随在她马后，为她的正义赌上性命，这令她感到无比的骄傲与荣耀。向教会宣战时的激情又一次降临，火焰一般灼烧着她的内心。
她是阿德剌斯忒亚的皇帝，她的铁蹄曾踏破荆棘之道，这次也不会是例外。
胜利和未来必将属于她，毫无疑问！

“但是还没有发现她的行踪……”修伯特低声说。
“不必太过在意，反正她总不会去投靠伯父大人。”艾黛尔贾特难得开了个玩笑，“我们还有更重要的事情，首先……”
她顿住了。身后的呼声忽然中断，军队中传来骚动：
“那是什么！”
“星星？不，这种时候怎么可能……”
“好像在向这里飞过来？”

艾黛尔贾特猛地仰头。
在她的眼中，东方的天际，一颗紫色的星正迎着朝阳冉冉升起。

尾声

“……雷丝，贝雷丝，你还好吧？醒醒。”
贝雷丝猛然睁开眼。
帝弥托利一只手抚在她面颊上，紧张地俯视她：“怎么了？不舒服吗？”
贝雷丝有些恍惚。她感觉视线朦胧，伸手揉了揉眼，惊讶地看着挂在指尖上的泪水——自己居然哭了。

帝弥托利见她不说话，更担心了。他急急起身：“稍等一下，我马上喊人。”
贝雷丝突然动作。她一把拽住他，扯开他的睡衣领口，左手直按向他的胸口。帝弥托利被她吓了一跳，一时不知该作何反应，贝雷丝却又将手收了回去。下一秒，她扑上来，紧紧抱住他，将头埋入他的颈侧，便一动不动了。

即使在最艰难的战争岁月里，也很少见她情绪激动到近乎失控，帝弥托利不知缘由，只得有些不安地回抱住她，轻抚她的背部，低声问：“我能为你做什么吗？”
贝雷丝沉默片刻，长舒一口气，紧绷的神经松弛下来。

她想起梦中那个“贝雷丝”。她看着她在迷惘中奔跑，在每一个岔路口都选择了错误的道路，于是她的步伐越执着，便与自己希求的未来相距越远。
真是太傻、太莫名其妙了，她为什么会放开这个人呢？

贝雷丝抬起头，双手仍环绕在帝弥托利颈后。
从那青空般的瞳孔中，她看到自己在微笑。

“那么，陪我喝杯酒吧。”